3.Чёрный остров

Стоило вернуться в выделенный ему домик, как к нему потянулась целая очередь детей с подарками. Несли всё, что только могли унести! Кто-то дарил куклу, кто-то самодельные артефакты, а кто-то даже приносил оружие. Михаил пытался отказываться, но дети начинали обижаться и ему пришлось большую часть подарков все же взять. По большей части ему ничего не нужно было, поэтому он собирался отвезти все подарки в Кортскую школу и отдать тамошним детям. Старшие дети вели себя скромно, а вот мелкие наваливались на Миху по полной, требуя рассказать о своих подвигах и приключениях. В итоге пришлось собрать всех на небольшой площади в центре поселка и коротко и скромно поведать наполовину придуманную по ходу историю. Отделался от молодежи он только к ночи и с трудом добрел до постели. Общение с такой оравой вымотало намного больше чем бой с жрецом-монстром.

Глава 14

В небольшом замке, расположенном в трех лигах от столицы Лазии, в скромном кабинете сидели двое. Один с виду обычный человек неопределенной касты, отличающийся от отверженных лишь цветом кожи, которая была сиреневой. Второй был магом средней силы и имел похожую внешность, словно был братом первого. Они сидели в старых потертых креслах и потягивали отличное кастарское вино, в которое был добавлен экстракт пряного ореха.

— Скоро она? — спросил первый.

— Вот-вот должна придти. Римус, скажи, какие у нас шансы?

— Не знаю Ферон, всё зависит от того, что нам принесет Хлонта. — задумчиво ответил Римус.

— Ты уверен, что ей можно доверять?

— Уверен. Она предана Хаонти как самка шумера.

— Вот это меня и напрягает. — не успокаивался Ферон.

— Да брось ты, она ничего не может! В операции будут задействованы практически одни мои люди, а саму эту сучку убрать не проблема. Энар на нашей стороне, он дал добро на мою коронацию. Жрецы сами могли бы убрать Хаонти, но доказательств его вины у них нет, а чтобы убрать его по-тихому нужно время.

Их разговор прервал стук в дверь. В кабинет без приглашения вошла женщина, обвела собеседников прищуренным взглядом, потом осмотрела помещение и села в свободное кресло.

— М-да... Ферон, как ты можешь работать в таких условиях? Только не говори, что денег не хватает.

— Я и не говорю. — пожал плечами хозяин кабинета, — Что принесла?

— Новости. — улыбнулась Хлонта, — Может вином угостишь даму?

— Потом... Если будет что отметить. — но он всё же достал с полки бокал, наполнил его ароматным напитком и поставил перед женщиной.

— Ладно... В общем у меня много новостей, начну с не очень хороших. Купол действительно захватил Тиуп и Келлу, хотя вы это уже знаете. — мужчины кивнули, — Сейчас он достиг центра Красной зоны и там что-то делают белые маги. Мои люди не смогли попасть в строительные команды, но это дело времени. Не так давно 'Звезда Корта' была перемещена в Келлу, а сейчас её переправляют в Красную зону. Прикасаться к ней может только один белый маг по имени Фак, другие могут его лишь заряжать. Управлять куполом этот маг не может, или делает вид, что не может. Всё упирается в этого Михаила, он создал купол, он перенаправил его расширение, а значит только он может его убрать.

— Это мы и без тебя знаем! — скривился маг, — Ты нам лучше скажи где найти этого урода?

— А вот отсюда начинаются хорошие новости. Скоро этот маг приедет в Корту сам! Также мне удалось узнать, что его девушка, некая белая магиня Салли Тук, проживает в Корте и проходит обучение у самого Кевина Милитэсс. Именно от неё удалось узнать о скором прибытии Михаила.

— Что, так сама и рассказала?

— Нет. У меня в доме Ормонти, где Кевин занимается с учениками, есть свои люди и одна из служанок слышала, как девушка разговаривала с главой Ордена. Предположительно этот маг приедет через пять-семь дней, так что у нас есть время, чтобы подготовиться. Далее — эта Салли наверняка поскачет его встречать! Есть предложение захватить её и надавить на Михаила, чтобы убрал купол.

— И что? — скептически ухмыльнулся Ферон, — Он с таким же успехом поставит его потом вновь.

— Тут как раз проще. Он влюблен в эту магичку и сделает всё для её освобождения. Снимет купол... а потом, во время передачи девушки погибнет! — Хлонта улыбнулась во все тридцать два.

— И как, извини меня, ты намерена убить мага, который по слухам разрушил уже три храма Арнора, а самих жрецов щелкает как орешки? — Римус приподнялся и зло уставился ей в лицо, но женщина лишь еще шире улыбнулась. Она встала и выглянула за дверь, вернувшись на место со свертком в руках. Развернула его и продемонстрировала мужчинам мощный болт от крепостного арбалета. На конце болта был закреплен алмаз, накачанный энергией под завязку.

— Вот! — Хлонта бережно положила артефакт на стол, — Таких у меня тридцать штук. Ничего не замечаете? — она хитро взглянула на мага.

— Белая магия! — Ферон немного отодвинулся от болта, передернув плечами, — Откуда?

— Достала у самих белых магов! — вновь улыбнулась Хлонта, — Через третьих лиц конечно же. Их приобрели для уничтожения храма в Сортене, якобы планируемого местными демонологами. С тем магом будет трудно справиться, но против этого ни одна защита не выстоит. Сбежать он тоже не сможет, одновременный выстрел из тридцати крепостных арбалетов и от него останется лишь воспоминание!

— Неплохо, неплохо! — у Римиса начало подниматься настроение, — Только еще один вопрос — я слышал про его девку, а также слышал, что её в последнее время охраняет самый настоящий хавас. Как ты предлагаешь выкрасть белую магичку из-под носа хаваса?

Женщина нервно дернула плечом, а потом достала из кармана небольшой пузырек.

— Что это? — заинтересовался маг.

— Зун-зун! Надеюсь не нужно объяснять что это такое?

— Откуда? — округлились глаза у мага. Ферон смотрел ничего не понимая, лишь переводил взгляд с мага на даму.

— С Лундора конечно, откуда ж еще! Только там растет Зун-зун. — сказала Хлонта, потом пояснила для Ферона, — Пыльца Зун-зун убивает мгновенно кого угодно, хоть ты маг, хоть хавас! Это очень редкое растение и добыча пыльцы очень опасна, поэтому стоит она тысячу хистов за дозу. Здесь четыре дозы.

— Откуда такие деньги? Хаонти раскошелился?

— Да. Ему важно вернуть шахты и остальные территории, поэтому он ставит на эту операцию всё. Вы же знаете, что с потерей Корты и Келлы королевство фактически перестало существовать. Из Катрии уже приезжал посол с предложением тихо и мирно присоединиться к ним, то есть по сути стать их провинцией. Да что там Катрия, нас сейчас даже Белия захватит за декаду!

— Да, времена тяжелые... — пробормотал маг, переглянувшись с Фероном, — Хорошо, ты молодец! Королю докладывала уже?

— Нет, я планирую доложить после выполнения операции.

— Правильно. — сказал Ферон и они вновь переглянулись, — План неплохой, нужно проработать детали и отобрать людей. Это наша задача, ты пока продолжай собирать информацию. Может получится узнать точное время прибытия этого Михаила, а может даже путь по которому он поедет. Девку нужно взять до его прибытия. А потом заставить его снять купол. Что еще? — он обвел всех взглядом и встал, — Возникнут вопросы, вы знаете где меня найти.

На этом они быстро попрощались и разошлись.

* * *

Салли была счастлива. Михаил обещал приехать через пять-семь дней, как дорога позволит. Девушка собиралась его встретить у Лорийских гор, там была одна дорога, поэтому разминуться было невозможно. Да, она обещала не делать глупостей, но Михаил её простит. Ну что может с ней случиться? Ведь у неё есть лучшая охранница, какие только могут быть — хаваса по имени Лиска. Она разорвет любого, кто косо посмотрит на Салли. Девушка прикрыла глаза и вспомнила как впервые увидела Лиску. Тогда Кевин решил съездить в Красную зону, познакомиться с Хугасом, наметить план строительства города у центрального плато. Салли напросилась с ним, мотивировав это тем, что обучение нельзя прерывать. Глава Ордена взял её с собой и вскоре они покинули Корту. Красная зона уменьшилась уже почти вдвое, но тут по прежнему не было людей. Дикие звери после исчезновения вуали стали слишком озлобленными и сбивались в стаи, нападая даже на большие отряды. Но белых магов и простых отверженных всегда охраняли хавасы. Они редко показывались на глаза, но диких зверей отгоняли стабильно. Салли и не рассчитывала увидеть этих огромных кошек, но во время одной из стоянок к ним на поляну вышла Лиска и подошла прямо к ней. Девушка тогда перепугалась до полусмерти и в себя пришла лишь когда хаваса лизнула её в лицо. С тех пор эта хаваса неотрывно следовала за ней, даже предлагала покататься на себе, но девушка пока боялась на неё залезать, это ведь не дром и не маруб. Познакомившись с Хугасом и его Муркой, девушка довольно быстро научилась общаться со своей Лиской. Ради Салли хаваса покинула родной лес и пришла с ней в город. Пришлось правда ей долго объяснять кого можно кусать, а кого нет, но хаваса была умная и всё быстро поняла.

Салли сейчас жила в домике, через подвал которого они с Михаилом когда-то проникли в дом герцога. Сперва её поселили во дворце, но ей там быстро надоело. Ей не очень нравилось, что прислуга и все прочие относятся к ней как к королеве, она просто к такому не привыкла. Её родители были землевладельцами в Люнисе, но во времена, когда Салли еще жила с ними, дела у них шли плохо и денег на роскошь и прислугу не было. Потом они конечно разбогатели, но девушка уже находилась в белом Ордене, в подпольной школе магии, а там условия были постоянно походные. В общем к роскоши и прислуге она не привыкла. Поэтому попросила у Ормонти небольшой домик и одну женщину-дворовую в помощницы. Сперва у её дома постоянно находилось по два воина-охранника, а когда появилась Лиска Салли от них отказалась. Родители вместе со всем табором поехали на новое место жительства в Красную зону. Там Кевин выделил им участок земли недалеко от плато, под поселок и хозяйство. Теперь они занимались там строительством, сбором плодов и охотой.

Девушка не собиралась никому говорить о своем отъезде, чтобы не предупредили Михаила, она хотела сделать ему сюрприз. Ехать решила верхом на хавасе, ведь нужно же когда-то начинать. Вот Михаил удивится, увидев её верхом на огромной кошке! Для тихого исчезновения из дома всё было приготовлено заранее, оставалось лишь выбраться из города незамеченной. В принципе это не проблема, она знала несколько тайных ходов, которые ей показал когда-то Симон. Сейчас бывший агент тоже находился у плато, руководил строителями.

С вечера Салли заставила Лиску остаться за городской стеной. Ей в отличие от девушки, незаметно из города выбраться было невозможно, она просто не пролезла бы в тайный тоннель, а если полезет через стену, наделает много шума. Сама Салли выбралась из города ближе к утру. Ехать в темноте ей не хотелось, она собиралась отойти до рассвета лиг на пять, а потом сесть верхом на хавасу.

Всё прошло как нельзя лучше, она покинула город незамеченной и встретилась с Лиской в уговоренном месте. Хаваса двинулась впереди, она лучше видела в темноте, а Салли пошла следом. До рассвета они отошли от города лиг на шесть и тогда девушка решилась залезть на хавасу верхом. Страшно ей не было, просто непривычно, ведь ни седла, ни каких-либо приспособлений для езды на хавасах придумано не было, приходилось держаться цепляясь за длинную шерсть на шее. Но Лиска оказалась идеальным 'дромом', она чувствовала наездницу и подстраивалась под неё, изменяя скорость и положение тела, чтобы Салли не съехала со спины. Сперва она бежала медленно, легкой рысцой, потом постепенно ускорилась и девушке поездка начала нравиться, она получала удовольствие.

Приходилось постоянно петлять, чтобы не попадаться на глаза людям. Салли не нужно было управлять хавасой, та сама выбирала дорогу, отыскивая наиболее удобный путь. Людей кошка чувствовала издалека, поэтому их так никто и не заметил. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Лиска не уставала, просто Салли всё же непривычно было ездить без седла и приходилось разминать ноги. Тем не менее до вечера они смогли объехать стороной столицу и остановились в лесу, прилегающему к Лорийским горам. Ночевка прошла тихо и мирно, для этого они выбрали совсем дикое место, куда никто не заглядывает. Ехать оставалось немного, но непосредственно перед горами придется выехать на дорогу, так как по пересеченной местности там двигаться будет совершенно невозможно из-за множества глубоких оврагов. Но в Лорийские горы редко кто ездил, поэтому они могли и не встретить никого. Михаил поедет именно по этой дороге, потому-что она тут была одна и Салли планировала встретить его на выезде из гор. Еще предстояло найти место, где можно будет спокойно подождать пару-тройку дней, ведь точного времени прибытия Михаила она не знала. Связываться с ним через артефакт тоже пока не хотела, чтобы не испортить сюрприз.

Хаваса бежала плавными прыжками, развив скорость не меньше чем бегали марубы. Они выехали на дорогу перед обедом и до предположительного места стоянки оставалось около часа. Местность тут была холмистая и поросшая кустами, дорога петляла меж холмов, что было дальше полулиги видно не было. Неожиданно хаваса начала нервничать и передала странную картинку, на которой выделялось несколько необычно ярких кустов. Понять что это означает, девушка не успела. Внезапно из кустов впереди вылетело три стрелы и устремились хавасе в грудь. — 'Маскировка ауры!' — успела подумать девушка, но предпринять ничего не могла.

Лиска имела очень хорошую реакцию и была способна увернуться даже от автоматной очереди, но на ней сидела подопечная и при резкой смене направления, слетела бы на полном ходу на землю. Этого хаваса не могла допустить, поэтому лишь слегка изменила положение тела, чтобы закрыть собой девушку от стрел. Две стрелы пролетели мимо, а третья воткнулась в грудь, но не сильно, только пробила шкуру. Ранка совершенно незначительная, но наконечник был смазан сильнейшим в мире ядом из пыльцы Зун-зун. Лиска почувствовала, что лапы стали резко отказывать, а значит она могла полететь кувырком и придавить собой наездницу. Чтобы этого не произошло, кошка резко поджала лапы, пока они еще слушались, и упала на брюхо, вытянувшись во всю длину. Проехав по траве метров тридцать, тело хавасы остановилось и замерло — Лиска была уже мертва.

— Лиска! — закричала Салли, спрыгивая на землю и подбегая к морде зверя. В следующий миг со всех сторон на девушку полетели парализующие плетения большой мощности. Салли имела пару защитных артефактов и носила собственную активную защиту, поэтому восемь плетений смогла отразить. Но их было больше двух десятков и буквально через пять секунд её артефакты перестали справляться, тело онемело, а на глаза начала опускаться темнота.

— 'Какая же я дура!' — успела подумать Салли, увидев сквозь муть в глазах приближающихся магов с аурами, напоминающими кусты. А потом темнота полностью охватила её и она перестала что-либо ощущать. Обычно парализующие плетения оставляли жертву в сознании, но на Салли сработало не меньше десятка таких плетений и организм просто отключился. Даже сердце остановилось, но подскочившие маги не планировали её пока убивать, поэтому сняли несколько плетений. В сознание она не пришла, но сердце заработало вновь.