3.Чёрный остров

Чёрный остров

Пролог

Хаонти Ксан, король Лазии, сидел за массивным столом в своем кабинете и задумчиво перебирал бумаги. Он не показывал вида, но ему было страшно. Он боялся потерять власть. Всё рушилось из-за его братца, герцога Ормонти. Этот отверженный урод сделал какой-то купол, который по слухам превращает всех людей в отверженных. Даже маги были не способны защититься от этого, тоже становясь обычными ублюдками. Да что там маги, жрецы и те боялись этого купола!

Всё бы ничего, да только Корта приносила Хаонти больше сорока процентов всего дохода и её потеря сильно ударила по королевству. А Корту и её хисталевые шахты он потерял. Ормонти не прислал в обычный срок обоз с хисталем, а люди посланные узнать в чем дело, не вернулись. Хаонти вложил столько средств в эти шахты, их охраняли лучшие войска королевства и теперь всё это отошло Ормонти. Скорее всего этот урод связался с Белым Орденом и теперь имеет поддержку белых магов. Его размышления прервал стук в дверь.

— Войди. — разрешил он. В дверь прошел личный слуга и поклонился.

— Ваше Величество, прибыла госпожа Хлонта.

— Пропусти.

Через минуту в кабинет вошла женщина лет тридцати, неопределенной касты, но без магических способностей. Она поклонилась и король жестом разрешил ей сесть.

— Говори.

— Ваше Величество, мои люди смогли выяснить кое-что про этот купол. Его установил человек по имени Михаил, предположительно белый маг, но какой-то неполноценный. Говорят он в магии мало что понимает, но тем не менее храм в Тиупе разрушил именно он. Михаил владеет какой-то другой магией, очень напоминающей магию 'Звезды Корта'. Купол он создал используя 'Звезду', но управлять им никто больше не может. Белые маги, прибывшие в город, занимаются подзарядкой артефакта и это медленно расширяет купол.

— Расширяет? — дернулся Хаонти, — В какую сторону?

— Во все стороны, Ваше Величество. — склонила голову Хлонта.

— Хочешь сказать, что в скором времени под купол попадет и столица? — король не выдержал и вскочив, нервно прошелся по кабинету. Женщина тоже встала.

— Я не исключаю этого, Ваше Величество.

— Что еще удалось узнать? Как остановить этот купол, или лучше уничтожить?

— Об этом пока мало известно. Белые маги хорошо охраняют 'Звезду Корта' и к ней не подобраться. К тому же все маги, попавшие под купол, перестают быть магами. Использовать магию там могут лишь белые маги. Это затрудняет добычу информации, но мои люди делают всё возможное. Есть вероятность, что если уничтожить артефакт, то исчезнет и купол. Только это будет очень сложно сделать без магов.

— Плохо! Всё плохо! — зарычал король и отвернулся, нервно сжимая кулаки, — Значит так... Выяснить всё о 'Звезде Корта', а также об этом маге Михаиле. Если с артефактом нельзя справиться самим, то необходимо заставить сделать это того, кто его активировал. Найти его и доставить сюда.

— Ваше Величество... — начала Хлонта, но король перебил её.

— Я понимаю, дело не простое. Привлеки к этому делу службу Римуса, пусть работает параллельно с тобой и Фороном. В средствах вы не будете нуждаться, я отдам распоряжение. Уничтожить эту мерзость нужно до того, как она достигнет столицы. Мы и так потеряли слишком много, если купол продолжит расширяться, Лазия перестанет существовать. И еще, свяжись с жрецами, они не меньше нашего заинтересованы в уничтожении этого купола, а значит вы можете объединить усилия. Мне кажется, что задача будет не простая. Просто знаю своего братца, он бы не стал делать что-то подобное, если бы не был уверен, что всё получится. Возможно у него есть какие-то козыри, нужно работать очень аккуратно. Всё, иди. Как только появятся новости, докладывай.

— Я всё сделаю, Ваше Величество! — поклонилась Хлонта и вышла из кабинета. Король проводил её взглядом и вздохнул, в глазах его появилась какая-то обреченность. Он не верил, что у них получится уничтожить купол, но сдаваться не собирался.

— Надо было раньше его жрецам сдать! — раздраженно стукнул он по столу. Еще в юношестве, когда младший брат оказался отверженным, он дал клятву отцу, что никогда не сообщит о нем жрецам и держал слово. В принципе ему ничего и не оставалось, если бы он сдал брата, жрецы бы сменили королевскую династию, а его скорее всего принесли в жертву за укрывательство, сразу после Ормонти. Но сейчас они не посмеют его обвинить, ведь под куполом теперь все отверженные, и попробуй пойми кто из них был таким всю жизнь, а кто стал недавно.

Глава 1

В себя он приходил медленно, неизвестно сколько времени. В безграничном абстрактном пространстве, под названием сознание, метались миллионы мыслей. И все они принадлежали ему. Некоторые из них множество раз повторялись. Например — Что делать? Что со мной? Где я? Кто я? — и так далее. Ответ был только на первый вопрос — Выполнить Задачу!

Сознание Михаила было раздроблено на тысячи осколков и они плавали среди миллионов таких же осколков чего-то чуждого, но в то же время знакомого. Постепенно, осколок за осколком, оно собиралось в единое целое. Только мало собрать всё в кучу, еще нужно разложить всё это по полочкам...

Ощущение тела включилось мгновенно, будто щелкнули выключателем. Он повернул голову и увидел красивое существо, поедающее что-то из металлической ёмкости. Тут же всплыла информация, существо — девушка, неопределенной касты, судя по ауре истинная магиня. Аура скрыта специальным плетением, но для него это сейчас не являлось преградой. Также пришло знание языка и он решил, что следует поздороваться.

— Привет. — сказал он. Девушка подскочила, отбросив пищу в сторону, и с радостной улыбкой воскликнула:

— Милый! Слава богу, ты жив!

Проскочила мысль, что 'милый' это не имя. Но раз она его так назвала, то возможно раньше была знакома с носителем. Каким носителем? Нет информации...

— Милый? Разве мы знакомы? — спросил он. Девушка резко изменилась в лице, на нем проступило сперва недоумение, потом испуг, а затем она просто осела на каменную поверхность. Он задумался. Что он сделал не так? Нет информации... Необходимо наладить хорошие отношения с истинной магиней и привлечь для выполнения Задачи. Какой задачи? Нет информации... Мысли в голове путались и никак не могли найти необходимые ответы на задаваемые вопросы.

Быстро осмотрев себя, он понял, что лежит на гравитационной подушке над раскаленной поверхностью. Откуда гравитационная подушка? Нет информации... Девушка начала плакать. Когда девушка плачет, это очень плохо. Необходимо ей помочь. Он переместил подушку за пределы раскаленного круга, который и не собирался остывать. Пришло понимание — здесь место силы и природа сама избавляется от враждебной энергии, сжигая её в камне. Поверхность не остынет еще очень долго. Как он переместил подушку, в сознании не отложилось.

Встав на ноги, он подошел к девушке и присел рядом на камень.

— Почему Вы плачете?

Девушка подняла на него заплаканные глаза, но тут же покраснела и отвернулась.

— Ты меня совсем не помнишь?

— Нет. — ответил он. Сердце в груди резко сжалось, причинив боль. Странно, организм полностью здоров. В чем дело? Краткая (неосознанная) диагностика показала, что боль шла из души. Нет информации...

— Михаил, оденься, пожалуйста. — сказала девушка, вытирая слезы и пододвигая к нему рюкзак.

— Михаил? — спросил он. Внезапно снова поступила информация — это имя носителя. Значит носителя зовут Михаил и это он.

— Ты не помнишь свое имя? — грустно спросила девушка. Михаил открыл рюкзак и начал доставать оттуда вещи, продукты, посуду, в общем всё, что там было. — Ты наверное голоден. Я сейчас приготовлю. — девушка подскочила, налила воду в пустой котелок и поставила на раскаленный камень. Парень проследил её действия, потом осмотрел с ног до головы, чем снова заставил девушку покраснеть.

Одежда. Он понял для чего нужны вещи, выложенные им из рюкзака и принялся одеваться. Обуви в рюкзаке не обнаружилось, но это нисколько его не взволновало — раз нет, значит она ему не нужна. Пока закипала вода, сидели молча. Михаил пытался искать ответы на различные вопросы, которые возникали. Девушка просто грустила, иногда поглядывая на него то с нежностью, то с жалостью. Вода закипела и она кинула в котелок брикет чего-то коричневого с разноцветными вкраплениями. Он не понимал смысла её действий, но потом от котелка пошел аромат и поступила информация о пище, которая необходима для поддержания организма носителя. Девушка подала ему котелок с кашей и ложку. Воспоминание как пользоваться ложкой всплыло само и он с наслаждением начал поглощать горячую кашу. Девушка с грустной улыбкой за ним наблюдала, иногда тихо вздыхая.

Пока ел, Михаил подумал о том, что раз у него, носителя, есть имя, значит оно должно быть и у девушки. Всплывшая информация подтвердила — имя должно быть у каждого.

— Как тебя зовут? — спросил он, отложив пустой котелок.

— Салли.

Имя девушки вновь отозвалось болью в груди. Нужно провести дополнительную диагностику. Необходимо было поблагодарить за пищу.

— Спасибо, Салли!

— Что будем делать? — спросила она, ополаскивая котелок водой.

— Выполнять Задачу.

— Какую? — заинтересовалась Салли. Она принялась закидывать всё обратно в рюкзак.

— Задачу... — Михаил знал, что необходимо выполнить Задачу, но что она из себя представляет, не мог вспомнить. Спустя минуту он пожал плечами. — Не знаю.

— Пойдем в Фенену, там у нас повозка и дром. — вздохнула Салли и посмотрела на его ноги, — У тебя обуви нет, нужно что-то придумать. Да и выглядишь ты как отверженный, а аура у тебя вообще что-то невообразимое. Надо что-то с этим делать. — она вздохнула и снова села рядом на камень.

В памяти Михаила начала всплывать информация, откликаясь на слова Салли. Обуви нет — он посмотрел на ноги и подошвы ступней медленно покрылись роговыми пластинами. Затем в памяти всплыл образ краснокожего человека с острыми ушами — внешность за минуту приняла необходимый вид. Аура — спустя пару мгновений она стала визуально неотличима от ауры Салли.

— С ума сойти! — прошептала девушка, наблюдая огромными глазами за этими преобразованиями, — Раньше ты такого не мог. Как ты это сделал?

— Не знаю. — ответил Михаил, поднимаясь на ноги, — Пойдем? Раз ты говоришь, что нам нужно в Фенену, значит пойдем в Фенену.

Салли схватилась за рюкзак и у Михаила проскочила мысль, словно искра — тяжести должен носить он, потому что мужчина. Он перехватил у неё рюкзак и неосознанно закинул его за плечи. Девушка двинулась на север, Михаил последовал за ней. На каменном дне кратера до сих пор валялись трупы, но путники на них не обратили внимания.

* * *

Салли шла впереди Михаила и украдкой вытирала выступающие слезы. Почему всё так несправедливо? Только встретила любимого мужчину и тут же потеряла. Михаил не помнил ни её, ни собственного имени, ничего не помнил. Что теперь делать? Как быть? Полюбит ли он её снова? Ей казалось, что человек, идущий позади, не совсем тот Михаил, которого она знала. Его заявление о необходимости выполнить какую-то задачу насторожило её. Михаил никогда так не говорил. В теле её любимого сейчас был кто-то другой. Это было больно и страшно одновременно. Вернется ли он когда-нибудь? А если не вернется, то кем в итоге окажется тот, кто сейчас занимает его тело? А как он изменил тело и ауру? Это вообще что-то невероятное. Такого Михаил точно не умел. С аурой он конечно вытворял всякое, но не с телом.

Солнце уже опускалось за горизонт, когда они достигли перевала. Здесь Салли нужно было достать свой рюкзак.

— Михаил, я предлагаю здесь заночевать. Отсюда хорошо видны все подступы и можно не опасаться нежданных гостей. — предложила девушка, — А еще я оставила там свой рюкзак. — она кивнула в сторону верхушки скалы.

— Не вопрос. Раз надо, значит так и сделаем. — ответил парень и взлетел в воздух, как какой-нибудь летун. Он поднялся на уровень скалы, заметил рюкзак и вскоре спустился вместе с ним. Салли наблюдала за этим затаив дыхание. Это точно был не её любимый, Михаил летать не умел.

Так как они недавно ужинали, то решили сразу ложиться спать. Салли расстелила своё одеяло немного в стороне от Михаила и проследив, что парень справится сам, улеглась спать. Только сон не шел.

Она не могла решить, что ей с ним делать. Вести его обратно в Корту, как они собирались с тем Михаилом? А если этот Михаил окажется врагом Белого Ордена? Какая задача перед ним стоит? Что будет, когда он вспомнит в чем она заключается? Одни вопросы, а ответить некому. Придется ей самой решать. Пока доберутся до Фенены, может что-нибудь придумает. Может этот Михаил начнет что-то вспоминать и тогда станет ясно, можно ли ему доверять.

Салли сама не заметила как уснула.

* * *

Михаил лежал абсолютно неподвижно, лишь изредка приподнималась грудная клетка. Он спал, но не совсем. Память продолжала собираться и выстраиваться в необходимом порядке. Ближе к утру этот процесс практически завершился. С его аурой тоже творилось что-то невероятное. Внешне она была замаскирована, но внутри продолжали происходить странные события. Аура выглядела как клубок разноцветных нитей, перепутанных в невообразимом беспорядке. К тому же все эти нити постоянно двигались, изменяя свое положение. Самое странное, что нити свободно проходили сквозь тело человека, будто не замечая его. К утру многоцветность нитей постепенно сменилась на два основных цвета — серебристый и фиолетовый, в меньшем количестве было красных и золотых нитей. Одна из золотых нитей проходила через голову Михаила, но постепенно выползала оттуда. К рассвету она совсем покинула его мозг и парень проснулся.

Михаил открыл глаза и осмотрелся — он лежал у скалы на перевале, неподалеку спала Салли. Солнце еще не взошло и было время подумать. Воспоминания хлынули волной и ему стало нехорошо. Он вспомнил практически всё, но особо его зацепил вчерашний день. Вчера он был кем-то другим — бездушным разумом, которому необходимо выполнить какую-то задачу. Что это за задача, он примерно представлял — уничтожить паразита Арнора. Но то, что для этого он собирался привлечь Салли, ему не понравилось. Причем в тот момент он не считал это чем-то неправильным, он собирался использовать все возможные средства, не думая о каких-либо последствиях для девушки. Это испугало Миху. Сразу возникла мысль, что необходимо избавить девушку от своего присутствия, вдруг наваждение повторится.

Он понимал, что это каким-то образом на него влияла Эль, поэтому попробовал с ней связаться. Но все попытки не принесли успеха. Тогда он посмотрел на собственную ауру. То, что он увидел, снова испугало. Защита и Модулятор переплелись миллионами нитей, туда же вплетались нити медконструкта и Эль, к тому же всё это находилось в постоянном движении. Это был ужас какой-то! Что со всем этим делать, Миха не знал. Он попытался усилием воли как-то повлиять на движение нитей, но они проигнорировали его попытки. Заметив уползающий от головы хвост золотой нити, Михаил догадался, что произошло вчера. Это снова испугало, ведь нить Эль может вновь проникнуть в голову и тогда неизвестно что может произойти, как он тогда себя поведет. Остальные части сегментов вроде бы не влияли на сознание, но проверить это он никак не мог.

Михаил знал, что сегменты магического корабля это не чистая энергия, они тоже состоят из плетений. Только они выполнены на столь высоком уровне, что увидеть их ему не судьба. Так было раньше... а сейчас? Миха сосредоточился на кончике золотистой нити и она начала медленно приближаться, увеличиваясь в размерах. Когда кончик нити заполнил всё его восприятие, Михаил наконец увидел тончайшие нити сложнейшего трехмерного плетения. Тут были и блоки, но их рассмотреть так и не удалось. Что-либо сделать с этим он по-любому не мог. Да и никто не смог бы отремонтировать разорванные сегменты, разве что их создатели. Избавиться от всего этого тоже наверное не получится, но попытаться надо обязательно. Правда что от него самого после этого останется, Миха не представлял.

Интересно что будет, если принять в свою ауру еще один, только целый сегмент? Этого ему сейчас сказать никто не мог. Но попробовать стоило. Он не в состоянии (по крайней мере пока) влиять на порванные сегменты, так может получится взять их под контроль с помощью целого. Нужен целый сегмент! А где его взять? Единственный ему известный, находился в Корте, но тот не подходил. Миха не хотел светиться как новогодняя ёлка, да привлекать к себе особое внимание паразита. Значит нужно найти другой.

Насчет Арнора тоже не всё ясно. Где-то на задворках сознания Михаил выловил смутное воспоминание о том, как совершенно чуждый разум пытался сожрать его душу, да только подавился. Не понравилась ему душа иномирного происхождения. Это был плюс, но и минус тоже. Теперь Арнор знает о нем и будет всячески стараться уничтожить. Еще один довод в пользу того, что Салли будет опасно с ним рядом находиться. Только как ей это объяснить? Притвориться, что так ничего и не вспомнил и просто уйти по собственному маршруту? Нет, так он не мог, это будет подлостью. Надо как-то ей всё объяснить, она поймет, она девочка умная.

Его размышления прервали странные ощущения. Что-то смутно знакомое чувствовалось далеко на севере. Миха неосознанно потянулся туда... Ощутил что энергия из ауры стала расходоваться, но продолжил. Внезапно он понял что это — Разделитель! Когда Эль его активировала и настраивала, Миха лишь наблюдал и ловил ощущения, сейчас было нечто подобное. Буквально пара секунд и он увидел зал, в котором и располагался Разделитель. Смотрел он как бы изнутри белого шара, на котором сейчас покоилась рука Фака. Сразу стало понятно, что стало катализатором этой странной связи — ведь в Факуре есть частичка сущности Михаила. Он попытался связаться с братом.

— 'Привет, Фак!' — мысленно произнес Миха. Фак дернулся, убрал руку с шара и принялся удивленно озираться. Никого не заметив, помотал головой и вновь положил руку.

— 'Брат, это я, Миха! У меня каким-то образом получилось связаться с Разделителем, хоть я и нахожусь сейчас очень далеко.'

— 'Брат? О боже, Миха! Ты жив! Как ты там?' — обрадовался Фак, осознав, что это не глюк.

Михаил быстро пересказал все основные события, немного умолчав о своем непонятном положении. Энергия на связь тратилась небольшая, но ручеек утекал постоянно. Миха попытался включить подкачку ауры и чуть не захлебнулся хлынувшим потоком не переработанной энергии. С трудом удалось удержать связь. Налаживать фильтр возможности не было, он боялся, что после не получится связаться с Факом. Пришлось терпеть, благо что внутри ауры энергия сама постепенно приходила в норму.

Потом поведал новости брат. У них в Корте было всё в порядке. В город прибыло уже двадцать шесть белых магов разной силы. Также прибыли две подпольные школы со всеми учениками, которых насчитывалось больше полсотни. Герцог с Кевином смогли привлечь на свою сторону почти всех местных жителей и те активно помогали во всем. Сам Фак обучался у бывшего наставника Салли и делал неплохие успехи. Сказалось то, что понятие о магии он уже имел и даже мог использовать некоторые плетения, такие как светляк например. В общем там у них всё было нормально. Один раз пожаловала группа жрецов из столицы, так они с дуру влетели под купол и остались практически без энергии. Их быстро перебили, а одного выжившего отправили обратно с ультиматумом никогда больше к ним не лезть, иначе все полягут.

Их беседу прервало появление Кевина. У Михаила сразу зародился план, как можно обеспечить безопасность Салли. Когда Кевин включился в беседу, Миха спросил:

— 'Скажи, как скоро группа белых магов может прибыть в Фенену?'

— 'Если нужно очень быстро, то два дня. У нас здесь есть шесть марубов.'

— 'Ты же говорил, что они поддаются только своему хозяину.'

— 'Да, ты прав. Но можно ментально их настроить на нового хозяина. Это не трудно, у меня есть такие умельцы. Тебе нужны воины? Ты что-то запланировал и требуется помощь?' — спросил он.

— 'Воины нужны для охраны Салли. Я вынужден пойти по другому маршруту. Извини, что не могу прийти к вам, так надо. Я не хочу отправлять девушку одну через всю степь, там всякое может случиться. Да и в Люнисе может быть опасно.' — заодно он поведал о родителях Салли и их служащих, которые должны быть где-то на полпути к Корте.

— 'Хорошо, я понял тебя. Пятеро воинов-магов будут через два дня в Фенене. С собой возьмут свободного маруба для девушки. Куда ты сам планируешь направиться и когда вернешься?'

— 'Пока не знаю... Кевин, ты не слышал больше ни о каких аномалиях или о чем-то необычном?'

Глава Ордена задумался, но думал не долго.

— 'Про аномалии не знаю... А вот про необычное — есть в городе Синера, это на побережье в Катрии, один маг по имени Остер. У него есть говорящий артефакт. Никто никогда не слышал его голоса, но сам маг любого готов убить за него. Кстати, он из наших, белый маг. Он был когда-то моим учеником и пока не нашел этот артефакт служил Ордену, а потом ушел.'

— 'Странная история...' — Михаил сразу понял что это может быть — очередной сегмент ИИ корабля. Вот только связываться с ИИ после вчерашнего ему не хотелось. Может быть потом, если без него обойтись не получится. Ему бы обычный сегмент, типа Защиты, чтобы самому наладить управление и с его помощью избавиться от нитей в своей ауре. Главное избавиться (или хотя бы взять под контроль) от остатков Эль, а остальное вроде бы и не мешает, пока...

— 'Да, я тоже думаю, что Остер свихнулся. Жаль его конечно, но ничего не поделаешь... Хотя погоди...' — маг на минуту замолчал, но потом неуверенно продолжил, — 'Я слышал про какие-то странности, творящиеся в горном озере Хинаус, это неподалеку от столицы Кастара. Года два назад посылал туда экспедицию, но они ничего не нашли.'

— 'Что за странности?' — ухватился Миха.

— 'Люди на озере пропадают и жрецы его обходят стороной. Когда-то в незапамятные времена озеро светилось по ночам. Хинаус в переводе с какого-то древнего языка означает — Желтое пламя.'

— 'Ясно. Спасибо! Придется прогуляться до озера. Кстати, мы с Салли сейчас на перевале, так что воины могут не торопиться, мы дня через три только в Фенене будем. Как там купол? Какого диаметра он сейчас?' — у Михаила возникла нехорошая мысль, что если купол слишком разрастется, то Арнор может шарахнуть по нему. Возможно не стоит туда Салли посылать... Ведь они с Эль собирались подключить Модулятор, а он накрылся 'медной ванной'. Купол нельзя слишком увеличивать.

— 'Сейчас радиус действия примерно в полторы сотни лиг.' — радостно заявил маг, — 'Граница на полпути к столице!'

Это всё конечно хорошо, но Михаилу это не нравилось. Он попросил подождать и настроился на разделитель. Тот легко откликнулся и Миха даже интуитивно понял как именно им управлять. Возникла мысль потребовать чтобы они перенесли Разделитель в место силы, которое расположено на плато в бывшей Красной зоне. Но ведь и тут уже много освобожденных людей, которые поверили в Белый Орден и которые не захотят покидать родные края. В Красной зоне тоже можно жить, но не так комфортно, да и производства там никакого. Еще и хисталевые шахты рядом с Кортой, такой ресурс выпускать из лап нельзя. В общем необходимо было придумать что-то другое. Михаил с минуту думал, а потом попытался настроить Разделитель нужным образом. Вышло просто великолепно! Правильно Эль говорила, что у него лучше получается управлять сегментами.

— 'Так, слушайте меня внимательно. Я перенастроил Разделитель на расширение в сторону Красной зоны. Теперь, благодаря вашей энергии он будет двигаться только на северо-восток, пока не достигнет бывшей границы Красной зоны. Получится длинный вытянутый купол в который попадут Тиуп и Келла. Когда он достигнет Красной зоны, ты Фак берешь шар Разделителя и переносишь его в Келлу. Сам купол останется на месте. Дальнейшая зарядка позволит таким образом достигнуть центрального плато в Красной зоне. Тогда необходимо будет перенести его туда. Там зарядка пойдет намного быстрее и купол будет расти во все стороны, но не вверх. Когда диаметр достигнет двух тысяч лиг, купол перестанет расти. Разделитель не способен охватить весь материк, поэтому этого хватит. Он станет укрепляться, так как при таком размере его однозначно обнаружит Арнор. Так что у вас будет свое большое государство.' — Михаил замолчал, а в ответ тишина.

— 'А почему именно я?' — скромно спросил Фак.

— 'Потому что в тебе есть частичка моей сущности. Никому другому он не дастся.'

— 'Ясно. Мы всё поняли сделаем как надо. Спасибо Михаил!' — наконец сказал Кевин, — 'Теперь мы с твоего брата пылинки сдувать будем!'

— 'Лучше обучите его нормально магии. Ладно, извините, но мне пора. Кажется Салли просыпается. Мне еще с ней объясняться надо. Обещайте позаботится о ней и её родителях.'

— 'Обещаем!' — дружно ответили маги и Михаил отключился. Связь выпила все силы, не смотря на подзарядку. К тому же от этой подзарядки ему стало совсем нехорошо. Нужно было срочно очистить ауру от энергии паразита. Еще необходимо было узнать о своих способностях. Вчера он за какие-то минуты изменил свою внешность и вырастил на ногах обувь, а потом еще и летал. Только он не помнил как это делал. Теперь у него нет его любимой Защиты с её лезвиями и щупальцами. Что насчет магии тоже неизвестно. В общем придется начинать практически с нуля.

Он приподнял голову и уставился на Салли. Она сидела на одеяле и наблюдала за ним. В глазах застыла тоска и боль. Михе предстояло как-то всё ей объяснить, но пока еще было время. Сегодня он не станет ничего говорить, пусть девушка немного придет в себя.

— Доброе утро, родная! — улыбнулся он. В глазах девушки полыхнуло пламя и она с криком кинулась к нему.

— Михаил! Ты вернулся!

Глава 2

Михаил и Салли двинулись в путь только в полдень. Девушка была счастлива, она шла весело болтая ни о чем, постоянно поглядывала на Миху, отчего ему постоянно приходилось её ловить, когда она оступалась. Сам же Михаил грустил, но старался не показывать вида, чтобы девушка раньше времени не догадалась, что что-то не так. Он пока не представлял как ей сообщить о своем уходе.

По дороге Михаил проверял свои способности и они ему не нравились. С маскировкой и поглощением энергии было всё отлично. Он мог за несколько минут изменить свой внешний вид до абсолютной неузнаваемости, причем как ауру, так и тело. Мог летать, не высоко, метров на двадцать, и не быстро, со скоростью бегущего человека. Правда энергию такой полет жрал как пылесос. Он сумел по-новой установить фильтр на ауру, но скорость закачки резко уменьшилась раза в два. Поэтому долго летать, даже с постоянной подкачкой ауры, он не мог, примерно минут пять-восемь. Многое зависело от массы, то есть без груза он летал дольше. Управлял полетом также, как раньше Защитой — сперва приходилось контролировать каждый поворот, подъем и посадку, а потом стало легче и он стал делать всё подсознательно. Как происходит полет, за счет чего, Миха так и не понял. Видимо антигравитация, как в фантастике. Да и не волновало его это, достаточно того, что ни он, ни Салли никаких плетений или какой-либо энергии, используемой для этого не заметили. Главное чтобы противник не смог в самый неподходящий момент сбить его на землю.

На этом пока хорошие новости заканчивались. С магией вообще был полный облом. Вся его аура была заполнена нитями сегментов, не было ни единого свободного места, чтобы попытаться создать какое-нибудь плетение. С погружениями на другие слои тоже произошли странности. Когда нырнул в Белую Мглу, остался виден в реальном мире, правда в нематериальном виде, как привидение. К тому же ни один из духов, парящих рядом, не смогли проникнуть к нему в ауру. С зеленым слоем вообще было непонятное — он превратился в красный. С виду всё то же самое, но дымка была красная. Из реального мира Миха так же не исчезал полностью. Возможно у него есть еще какие-то способности, но пока он о них ничего не знал.

Вниз спускаться было намного легче, к тому же по знакомой дороге, поэтому в полдень третьего дня путешествия они уже увидели Фенену вдали. Пришло время признаваться во всем.

— Салли, дорогая, мне нужно кое-что тебе сказать. — начал Миха. Девушка остановилась и подозрительно на него посмотрела.

— Решился? Я уж думала ночью сбежишь, так и не сказав ни слова. — грустно сказала она. Миха удивился:

— Ты всё поняла? — девушка кивнула, — И как давно?

— Еще на перевале. Ты был сам на себя не похож. Ты уходишь? Это из-за того духа, что был вместо тебя?

— Да. Прости, что так долго не говорил. Я опасаюсь, что могу себя неадекватно повести и что тогда может случиться, не знаю. — Миха рассказал о своих планах насчет поиска другого сегмента, чтобы избавиться от старых обрывков. Только не стал говорить куда именно пойдет, не потому что не доверял, просто боялся, что Салли может последовать за ним. Кто их женщин знает, вон она, раскусила его в два счета и поддерживала игру всю дорогу.

— Смотри! — воскликнула девушка, указывая в сторону города. На фоне виднеющихся вдали стен, поднимался легкий шлейф пыли. — Кто-то сюда едет на марубе!

— Надеюсь свои. — сказал Миха и поведал Салли о своем сеансе связи с Кортой.

— Ты всё предусмотрел. — грустно вздохнула Салли, — Надеюсь сегодня мы еще побудем вместе? Ты ведь не прямо сейчас уйдешь?

— Завтра, с утра. Сегодня еще кое-что прикупить надо. — пробормотал Миха, разглядывая несущегося к ним зверя. Это был модернизированный 'страус', харун по-местному. Он был заметно здоровее своего сородича и достигал метров двух роста, это если шею не считать. Ноги тоже явно длиннее и мощнее. Кто именно сидит на нем, было не видно — маруб полностью прикрывал всадника своими крыльями. Бегала эта недоптица со скоростью не меньше восьмидесяти км в час, по крайней мере Миха так определил на глаз. Огромная скорость по местным меркам! Михаилу сразу захотелось себе такую же 'технику', но с ним и забот много было. Насколько он знал, марубов держали в специальных 'конюшнях', а они не везде были. Если хозяина слишком долго не было, эти звери начинали нервничать и могли кого-нибудь убить.

'Страус' пронесся мимо них метрах в ста, сделал большую дугу, постепенно замедляясь, и уже медленно подъехал сзади.

— Привет, молодежь! — крикнул Кевин, высунув голову между крыльев. Оказывается к ним пожаловал сам глава Ордена. Маруб развернул крылья, полностью открыв всадника, левое крыло расправил наподобие пандуса и Кевин быстро спустился на землю.

— Привет! Не думал, что ты сам решишь сюда приехать. Я считал, что у тебя там дел полно. — сказал Миха, не переставая разглядывать огромного зверя. Что интересно, никаких поводьев он не увидел, видимо управляли им как-то по-другому.

— Да тут мысль возникла... — начал Кевин, когда они двинулись пешком в сторону города. Маруб топал в пяти метрах позади. — Ты мне рассказал про уничтоженный храм в Люнисе и я подумал — а не рвануть ли нам и этот храм? — он кивнул в сторону Фененского храма, верхушка которого торчала на горизонте западнее города.

— Извини, — развел руками Миха, — но я не в состоянии, а самим вам не советую. Видишь ли, я тут получил не хило от Арнора... — он раскрыл свою ауру и глава Ордена пораженно замер, — Теперь вот без магии совсем остался, да и прочих способностей не стало. Появилось конечно кое-что новое, но оно не сможет помочь в этом деле. — потом Михаил коротко рассказал о своих дальнейших планах.

— Вот оно как... — поник Кевин, — Жаль, очень жаль... Ну что ж, желаю тебе удачи! И чтобы всё у тебя получилось! И еще раз спасибо за купол.

— Если у меня всё получится, то я приду к вам. — пообещал Миха, потом спросил, — А как вы поддерживаете связь на расстоянии?

— У нас есть два вида связи — экстренная и обычная. Для экстренного вызова используются одноразовые амулеты — разломил его и всё, сигнал ушел. Тот, у кого находится вторая часть амулета, будет знать точное место где именно сработал амулет и сможет туда прибыть. А для связи с боевыми группами, со школами и тайными магистрами мы используем очень сложные ментальные артефакты. Они очень много потребляют энергии и дальность связи зависит от её количества. Обычно все используют мощные накопители, потому что самому магу столько энергии за раз не выдать. Дальность в среднем от тысячи лиг до двух с половиной, всё зависит от мощности и местоположения. Если забраться повыше, то я могу и за три тысячи с кем-нибудь связаться. Для приема тоже требуется энергия, но совсем мало.

— Очень интересно. А с собой у тебя нет случайно таких артефактов? Да и другие не помешали бы. Я могу заплатить, правда у меня всего семь сотен хистов. — Михаил заинтересовался связью. Ему хотелось хоть изредка общаться с Салли. Да и с самим Кевином связь не помешала бы, чтобы быть в курсе событий. Вдруг какой совет нужен будет, или помощь.

— Я думал об этом! — расплылся в улыбке маг, — Мы взяли с собой немного артефактов и амулетов. Когда прибудем в таверну, там подберем тебе что-нибудь. И деньги побереги, самому пригодятся.

— Отлично! — обрадовался Миха. В это время они уже входили в город, — Мне нужно прикупить кое-что в дорогу, завтра с рассветом я хочу уже уехать.

— А мы как раз через рынок пойдем. Только вы меня сейчас подождите, я своего маруба пристрою. — и маг вскочил на своего зверя. Михаил с Салли остановились в ближайшем уличном общепите, хотелось поесть чего-то нормального, а то сублиматы достали за неделю.

Когда вернулся Кевин, все отправились на местный рынок. Михаил прикупил себе пару запасных комплектов одежды и обуви, а также всяких мелочей необходимых в путешествии. Еще он купил небольшой, но мощный арбалет и полсотни болтов к нему. Кевин обещал за ночь наложить на десяток болтов убойные плетения, которые и жреца средней силы способны порвать. Пара кинжалов и узкий меч из какого-то очень прочного белого металла дополнили вооружение. С мечом он не умел обращаться, но от зверя отбиться сможет.

До озера Хинаус отсюда было дней восемь езды. Так как Салли поедет в Корту на марубе (которого Кевин обещал ей подарить!), то Миха забирал себе повозку. С дромом управляться он уже умел, поэтому должен справиться. Корм для дрома и продукты для себя предстояло купить утром за стеной города, на крестьянском рынке. Здесь конечно было мало плодородных земель, но Земные всё же как-то выращивали самое необходимое. Только леса рядом совсем не было, поэтому лесные дары тут были привозные и стоили очень дорого. Миха же был не привередливый и собирался закупить сублиматов, уж очень удобно их готовить. А если где удастся в дороге дичь добыть, так разнообразит рацион.

Кевин с четверкой воинов-магов расположился в той же гостинице, где они оставили своего дрома, поэтому через три часа все сидели в комнате Кевина и обсуждали свое будущее. У Михаила оно было все в тумане, а глава Ордена планировал создать Белую империю. Когда купол Разделителя разрастется до максимального размера, в него попадут части восемнадцати государств. Некоторые королевства, такие как Белия, будут поглощены почти полностью. Кевин не собирался сам становиться императором, он всячески проталкивал на это место Ормонти. Герцог имеет отличный опыт управления и справится. Кевин же так и останется главой Белого Ордена, то есть будет командовать магами.

Конечно первое время будет тяжело. Не все захотят присоединиться к ним, и не всем понравится жить под куполом без магии Арнора. В первую очередь это будут шмаги, которые лишатся сил, попав под купол, но с ними легко справиться. Без шмагии они бессильны и не представляют особой угрозы. Среди обычных людей недовольных не должно быть много, но по-любому будут. Не все же понимают, что на самом деле делает с ними магия Арнора. В общем проблемы будут и Миха не собирался в них влезать. Он дал им возможность, а теперь пусть сами думают и делают всё для нормальной жизни. Михаилу главное было, чтобы позаботились о Салли, но за неё пообещал сам Кевин, а ему он верил.

Потом Кевин презентовал Михе несколько артефактов и амулетов. Тут были самые простые в обращении, так как для многих требовались магические способности, чтобы пользоваться, а Миха сейчас ничего не мог. Он получил лучший артефакт связи и три экстренных амулета, вторые части которых были у Кевина. По прибытии в Корту Кевин снабдит и Салли артефактом связи, чтобы Миха с ней мог общаться. Выбор 'абонента' был предельно прост — необходимо было отчетливо представить того, с кем хочешь говорить и, если артефакт в этот момент находится у данного 'абонента', устанавливался канал мыслесвязи. Еще Михаил получил сторожевой артефакт и три боевых — огненный шар, энергетический удар и воздушный таран. Чисто боевые и самые простые артефакты, очень легкие в эксплуатации. Испытать он конечно ничего не смог, но 'на пальцах' ему объяснили как их активировать подробно. Список завершал защитный артефакт, способный создавать щит средней силы.

Уже ночью разошлись по комнатам. Правда поспать в эту ночь ему было не судьба. Салли несколько раз пыталась отговорить его, но не очень настойчиво, в основном для порядка. Ночь показалась им слишком короткой, но Миха понимал, что если не уйдет сейчас, то потом будет еще труднее. Поэтому перед рассветом он быстро собрался, попрощался с любимой и выскочил через окно с третьего этажа. Во дворе уже стоял запряженный слугами дром, оставалось лишь закинуть вещи в повозку и через пару минут он уже отъезжал от гостиницы. В воротах всё же не выдержал, обернулся и помахал рукой, высунувшейся из окна Салли. Ничего, он вернется, рано или поздно.

Загрузив полную тележку корма и воды для дрома, а также накупив продуктов для себя, Михаил двинулся по древней западной дороге, ведущей прямо в Симпарию. Этой дорогой редко кто пользовался, так как большие груженые телеги по ней не проедут, а на маленьких, таких как у Михаила, много не увезешь. Когда-то это была хорошая дорога, но периодические землетрясения, которые тут иногда бывали, сделали её не очень проездной. Теперь караваны шли в объезд пустыни Макан, через городок Гардока. Дорога там шла в основном по степи, но зато была длиннее почти в два раза. Обо всём этом ему поведал один из магов Кевина, он раньше был агентом в Гардоке. Про старую западную дорогу никто ничего сказать не мог, но слышали, что она проходит мимо какой-то горы бога. Что за гора и чем знаменита, тоже никто не знал, а расспрашивать местных жителей было уже поздно, так как разговор о дороге зашел лишь ночью. Миха спросил о ней у местного Земного, у которого покупал корм для дрома, так тот сказал, что воины пользуются этой дорогой регулярно. Поэтому он не волновался.

По дороге Михаил, чтобы отвлечься от грустных мыслей, пытался что-нибудь сделать с порванными сегментами, но они по прежнему не реагировали на все его попытки. Каких-либо других способностей он пока у себя не замечал. Во время остановок тренировался с оружием, стрелял из арбалета и изображал фехтование. Меч был прямой, острый и очень легкий. Металл напоминал по цвету и по весу алюминий, но по прочности наверное превосходил титан. Стоил меч двадцать хистов, но Михе он очень понравился и он не пожалел денег. Махал он им лишь для того, чтобы привыкнуть и потом случайно не отрубить себе что-нибудь. В принципе вкупе с его способностью летать и частично переходить на непонятный красный слой реальности, противником он был серьезным. Но он не обольщался, понимал что не выстоит против настоящего воина и трех секунд. Раньше его спасали невидимые лезвия, с легкостью разрезающие как плоть, так и сталь, но теперь все по другому.

Дорога шла по каменистой равнине между пустыней и горами. Здесь ничего не росло, лишь изредка попадались кустики чахлой травы, да иногда пробегали мелкие грызуны. С севера постоянно дул небольшой, но очень сухой ветер. Михаил давно не обращал внимания на местный климат, с его модернизированным организмом ему везде было хорошо, но тут даже ему стало жарко, что уж говорить о дроме. Бедное животное постоянно хотело пить, но воду требовалось экономить. Судя по карте ближайшая вода будет лишь на третий день, когда кончится пустыня. Какая-то маленькая пустыня, но Михаилу и этого было за глаза.

На вторую ночь, как и в первый раз, он остановился в небольшой ложбине, почти полностью занесенной песком. Здесь по его мнению было удобнее. Обеспечив дрома кормом и водой, Михаил с помощью подаренного амулета вскипятил воды, поужинал кашей и залег в повозку спать, предварительно установив охранный артефакт. Он создавал тончайшую магическую сеть, которая реагировала на крупных животных и людей. Радиус был небольшой, всего двести метров, но этого должно было хватить, чтобы было время проснуться и среагировать на опасность должным образом. Разбудить владельца артефакт должен был легким ударом тока в левую руку, на которую он и одевался в виде браслета.

Перед сном Михаил задумался о будущем. В том, что ему удастся избавиться от вороха обрывков в своей ауре, он не сомневался, это дело времени. Но что делать потом? А потом нужно продолжать начатое, то есть искать средства борьбы с Арнором. Эль ему рассказывала в общих словах о возможных уцелевших сегментах, но если дойдет дело до их применения по назначению, то лучше чтобы какой-нибудь ИИ был рядом. Миха не знал как, но он придумает что-нибудь, чтобы общаться с ИИ на расстоянии, не пуская в свою ауру. Ведь тот Остер явно нашел сегмент ИИ и как-то с ним общается, причем наверняка на расстоянии. По какой-то причине местные люди, даже не зараженные, не могли стать носителями для магических сегментов. Была какая-то несовместимость, которую Эль так и не смогла разгадать. Если бы не частичка сущности Михаила, переданная им со своей кровью, то Фак тоже не смог бы взять в руки Разделитель. А еще ведь было какое-то различие в магии — Миха не мог использовать плетения местных магов по назначению, хотя энергией с ними вполне спокойно обменивался. Эти странности Эль тоже не успела разгадать.

Михаилу было жалко Эль, но она видимо восстановлению не подлежит...

— Вот ё-о-о-о! — подскочил он, хлопнув по борту рукой.

Эль рассказывала о сегменте под названием Реконструктор, который и был предназначен для восстановления разрушенных плетений! Это был вариант, Миха даже вспомнил его внешний вид (Эль показывала картинку) — лохматый шар серого цвета. Только вот где его найти, и уцелел ли он вообще? Это конечно вопрос... Но Миха не отчаивался, рано или поздно, если не получится избавиться от обрывков другим способом, он его найдет.

— А-а-а! — заорал среди ночи Михаил, брыкаясь ногами. Какая-то сволочь вцепилась зубами в ступню и не отпускала.

Он вывалился из повозки и тут же кто-то вцепился в руку, чуть выше локтя. Неподалеку трубно закричал дром, бешено топоча копытами. На небе светила луна и в её свете Миха увидел жуткую картину — вокруг носились мелкие, с кошку размером, стремительные тени. Некоторые бежали к нему, другие на звуки дрома.

— Что за твари? — Миха ухватился за монстрика, вцепившегося в ногу и с трудом оторвал. Рассматривать тварь времени не было и он её просто отшвырнул в сторону. Пока отдирал второго, прибежало еще с десяток и они напрыгнули на Миху со всех сторон. Твари были очень шустрые и зубастые, за пару секунд они облепили все тело Михаила.

— 'Сожрут! Живьем сожрут!' — пронеслась мысль и Миха с ревом начал кататься по песку, да только тварям это нисколько не помешало продолжить вгрызаться в его тело. Он совершенно забыл про свои артефакты, про меч и прочее оружие. Ну не привык он еще ко всему этому. Вместо этого он взлетел в воздух метра на три и принялся руками отрывать по паре тварюшек, бить их друг об дружку и швыряться тушками в оставшихся внизу. Когда оторвал последнюю зверушку, пришло время рассмотреть её.

Это был линик, пустынная крыса. О них рассказывал тот воин-маг, который был агентом в Гардоке. В одиночку они не опасны, но иногда собираются в стаи и тогда могут доставить проблем. Правда маги обычно их нисколько не опасались, поэтому тот воин рассказал о них немного вскользь. А тут их было немало, минимум полсотни. Представляли они из себя нечто несуразное — небольшое плотное тельце, четыре когтистых конечности, способные гнуться в разные стороны, а также полная острых зубов пасть. Передвигаться они могли как угодно и где угодно, хоть задом, хоть боком, хоть по стене, хоть по потолку. Короче нехорошие зверьки.

Пока Миха разглядывал линика, дром затих. С той стороны слышалось лишь попискивание лиников, звук рвущейся плоти и чавканье.

— Ах вы твари! — крикнул Миха, осознав, что они сожрали его дрома, — Убью!

Он наконец вспомнил про артефакты и быстро достал 'энергетический удар'. Настроив его на широкий радиус действия, Михаил пальнул в сторону наибольшего скопления аур. Он был зол, поэтому поливал из артефакта пока в нем не закончилась энергия. К тому моменту энергия подошла к концу и у него самого, пришлось опуститься на землю. Зажег светляка и оглядел свою стоянку.

— Вот твари! Тьфу! — сплюнул он, разглядывая труп дрома, в его теле зияли дыры, из некоторых торчали лапы лиников. Вокруг валялось еще несколько десятков мертвых тушек. Вообще энергетический удар был предназначен для противостояния полумагам-оборотням, он мог вырубить их или даже убить. При воздействии на обычных существ обычно наступала смерть. Но энергии он жрал море. В этом артефакте стоял накопитель из камня, напоминающего алмаз, размером с ноготь большого пальца — это был очень мощный накопитель, Кевин подарил Михе не простые артефакты. А он взял и спустил его на крыс! Теперь сам накопитель будет заряжаться минимум месяц, если Миха больше не будет им пользоваться. Нужно было учиться заряжать накопители самому.

Раны на теле быстро зажили и он о них забыл. Правда пришлось сменить одежду, благо что запас был. На рассвете Михаил принялся собирать вещи. Эти твари не побрезговали даже фуражом для дрома, располосовав все мешки в повозке. Его продукты были перемешаны с кормом дрома и пришлось всё это перебирать. Миха не знал сколько он теперь может обойтись без пищи, но пренебрегать запасом не стоило. С горем пополам он смог набить рюкзак сублиматами и пятилитровой флягой с водой. Остальная вода была в кожаных бурдюках и вытекла через прогрызенные дырки. Еще Михаил отрезал здоровый шмат мяса от ляжки дрома и зажарил на костре, разожженном из досок, которые он оторвал от повозки. Позавтракал мясом и зажарил остальное в запас. Теперь его передвижение немного замедлится, но отступать было некуда. Не назад же возвращаться за новым средством передвижения! Хотя дром двигался тоже не на много быстрее пешехода, поэтому он не сильно выбьется из графика.

Если верить карте, то до ближайшего оазиса он должен сегодня дойти. Там есть вода, там можно будет заночевать. Закинув рюкзак за спину, Миха окинул взглядом разгромленную стоянку и, вздохнув, двинулся в путь. Топать далеко, но ему не привыкать. А новым транспортом он обзаведется в первом же поселении. Правда поселений вблизи старой западной дороги не было никаких, придется идти пешком до самой Симпарии.

Вспомнил слова Кевина насчет озера. Хинаус — Желтое пламя, то есть там может обнаружиться сегмент из желтой магической энергии. Эль говорила, что желтая энергия используется в основном для работы с тонкими энергетическими полями. ИИ тоже были частично созданы из этой энергии. Вероятнее всего там находится Лекарь Душ. О его свойствах Миха почти ничего не знал, кроме того, что он может быстро, безболезненно и навсегда освобождать зараженных людей от влияния паразита. Если бы он знал, что Эль не станет, то расспросил бы обо всём, а так он считал, что узнает всё необходимое о конкретном сегменте когда это непосредственно понадобится. Но ничего, он сам научился управлять Защитой, с легкостью освоил Разделитель, так что справится и с этим. Причем наверняка сможет использовать сегмент каким-нибудь нестандартным способом.

Глава 3

На город Гардоку опускалась ночь. Ворота уже должны были вот-вот закрыться, когда через них проскочила щуплая фигурка. Это был парнишка лет четырнадцати, на первый взгляд неопределенной касты. Вот только одет он был совершенно не по благородному — рваная и грязная одежка говорила о том, что этот пацан к благородным никакого отношения не имеет, хотя на поясе у него висел кинжал. За спиной у парнишки болтался тощий штопанный мешок, из которого торчал колчан с несколькими грубыми стрелами. Сам лук без тетивы пацан держал в руках как палку.

Он так шустро проскочил в ворота, что стражники не обратили на него внимание. Парнишка беззвучной тенью пробежал через крестьянский рынок и скрылся в придорожных кустах. Он в течение часа пробирался на юг, подальше от города, и лишь когда взошла луна устроился на небольшой прогалине. С помощью кресала и трута быстро развел костерок и принялся варить кашу без мяса в видавшем виды котелке.

Парня звали Керт, ему было пятнадцать. Семь лет назад он сбежал из школы магии Торна Эрхи. Его магический дар открылся в шесть лет, когда его обнаружил один из агентов Белого Ордена. Его сразу определили в подпольную школу магии, где он обучался два года. Сбежал он по-глупости. Он много раз после этого хотел вернуться, но так и не решился. Все началось с урока по изучению артефактов на основе белой магии. Наставник объяснял и показывал как работает артефакт под названием 'Единение'. Это был маскировочный артефакт, но он не просто маскировал ауру человека, он позволял ей как бы срастаться с аурой ближайшего растения. Восьмилетнему парнишке очень понравился этот артефакт, но вовсе не его действие, а внешний вид. Он был выполнен в виде круглого позолоченного кулона с красным камнем в центре. Вокруг камня были начертаны красивые значки. Непонятно что тогда нашло на Керта, он и сам потом не смог понять, но он ночью пробрался в палатку к учителю и украл артефакт. Конечно на палатке наставника стояло охранное плетение, но с этим у Керта проблем не было — у него был талант по обезвреживанию ловушек и охранных плетений. Покинув палатку с 'Единением' в кармане, парнишка осознал содеянное, но было уже поздно, наставник обнаружил пропажу и поднял шум в лагере. Старшие ученики принялись поднимать молодежь и строить для проверки. Керт испугался. Он вместо того, чтобы выйти и признаться, активировал артефакт и незамеченным покинул пределы лагеря.

С тех пор он скитался по свету. Ему приходилось скрывать свои магические способности и всячески избегать храмовников. Сперва он ходил по деревням, его подкармливали, что-то добывал сам в лесу. Потом попал в столицу Лазии, Лорию. Там он приглянулся одному вору и тот взял мальца на попечение. Три года Керт работал на Норфуса, получая взамен защиту и пропитание. Норфус обучил его своему ремеслу и парнишка стал неплохим воришкой. Норфус единственный знал о его настоящей сущности, но держал это ото всех в тайне. Мальчик использовал все свои небольшие знания в магии и стал практически незаменимым для довольно старого вора. Но случилось так, что Норфуса убили, а потом один из его бывших конкурентов узнал о сущности Керта. На него объявили охоту и вдобавок стуканули жрецам, поэтому мальчишке пришлось бежать из города. Потом он снова скитался, подворовывая на пропитание, пока не осел в Гардоке.

В Гардоке он вновь связался с ночниками и нашел нового покровителя — Сарка, тоже вора со стажем. Поначалу ничего серьезного ему не доверяли, но на пропитание хватало. Да и не могло быть в этом захудалом городке посреди степи никаких серьезных дел. До вчерашнего дня. Вчера вечером его вызвал Сарк и предложил высокооплачиваемое дело. Но и дело было очень опасное — нужно было ограбить не кого-нибудь, а целого жреца. Хинал, жрец-полумаг, частенько зависал в таверне 'У Стора', лучшем заведении города. В этот раз он тоже был там. Керту необходимо было любым способом украсть у него киранитовую бляшку, инкрустированную драгоценными камнями. Что это за штука, ему не сказали, но платили за неё восемнадцать хистов. Это только ему, а еще минимум столько же уходило в общак. Керт не удержался. Это было самое рискованное и самое оплачиваемое дело в его жизни.

Полумаг сидел в отдельной кабинке с тремя девушками и пил вино. Чтобы попасть к нему, Керту пришлось подкупить местного разносчика, за восемь медяков тот согласился и передал ему свой фартук. Керт понес очередной заказ — бутыль вина и закуски — и быстро сориентировавшись, прямо на входе в кабинку споткнулся. Вино разлилось на двух девушек, которые немедленно подняли визг, а сам парень как бы случайно зацепился за жреца. Дальше было дело техники — мгновение и необходимая вещь у него в рукаве, и никакой магии. Вскочив на ноги и быстро извинившись, Керт вылетел из кабинки и побежал в сторону кухни. Полумаг ничего не понял, он пытался утешать девушек, расстроенных испорченными платьями.

По указанию Сарка он не должен был сегодня искать с ним встречи, а залечь на дно и немного переждать. Керт отправился в свою 'нору', подвальное помещение в старой хибаре на окраине города. Приготовившись провести там пару суток, парень не стал расслабляться, а установил простенькую охранку на все входы в подвал. Это его и спасло. Не прошло и пары часов, как у его норы появились четверо охотников за головами. Керту даже удалось подслушать их разговор. Оказалось что жрец, когда обнаружил пропажу, смог вспомнить грабителя и даже догадался, что Керт является белым магом. Охотникам была поставлена задача в любом случае доставить его живым или мертвым, с ключом или без. Что за ключ, Керт догадался, это наверняка была та самая бляшка. В качестве усиления охотникам придали мага, кандидата в жрецы. Ограбленный жрец не посчитал парнишку слишком опасным, хоть тот и являлся белым магом. Ну какой из пятнадцатилетнего пацана маг? Собственно так оно и было. Когда Керт сбежал из школы, они еще не изучали боевые плетения, их должны были преподавать на следующий год. В первую очередь детей учили маскировке и простой защите, чтобы в случае обнаружения школы жрецами у них был шанс спастись. Поэтому Керт не знал ни одного боевого плетения. Это собственно и было той причиной, по которой он неоднократно хотел вернуться в школу.

Охотники перекрыли все выходы из подвала дома... почти. Видимо их кто-то навел и рассказал об его ухоронке, что было не удивительно. Если кому-то из ночников пригрозили, пообещав сдать жрецам за укрывательство отверженного или белого мага, то любой начнет говорить. Но не все знали о совсем уж тайном ходе из этого подвала. Керт сам его нашел совершенно случайно, когда нечего было делать пока пережидал очередную облаву. Ход был завален старой ломанной мебелью и представлял из себя узкую нору, по которой можно было только ползти. Правда в тот раз Керт так и не проверил куда ведет эта нора, пожалел одежду.

В этот раз на кону стояла собственная жизнь и о целости и чистоте одежды он даже не задумался. Прихватив свой мешок и лук со стрелами, парень нырнул в нору. Непонятно кто и зачем её копал, но передвигаться там можно было только ползком. Почти час он полз на брюхе, постоянно цепляясь за выступающие камни, порвал весь костюм и разодрал все выступающие части тела. На свежий воздух Керт выбрался на соседней улице, в чьем-то садике. Оставаться в городе было нельзя и он рванул в сторону ворот, чтобы успеть до закрытия. Он не знал, что у мага Римиса, которого придали для усиления команды охотников, был амулет, настроенный на поиск ключа, украденного парнем. Избавиться от киранитовой бляшки у Керта была мысль, но прикинув её цену, парень решил, что это слишком большие деньги, чтобы вот так просто их выкинуть.

И теперь, поедая кашу, Керт думал куда податься. Можно пойти в Дармас, но там он тоже когда-то наследил. В отличие от зараженных людей, он не мог изменять свою внешность, а пользовался амулетом иллюзии, выданным еще в школе. Амулет был старый, но пока еще работал. На всякий случай Керт периодически мазал тело специальной краской, делая свою кожу красноватого цвета.

На север вообще нельзя было идти, разве что в дикие земли, но там чужих не любят и его быстро разоблачат. На восток, в Люнис он тоже не хотел идти, оттуда недавно начали поступать плохие новости — кто-то разрушил храм и прибывшие из других городов жрецы теперь проверяют абсолютно всех незнакомцев. Можно пойти в Симпарию, на запад, но это очень далеко. Еще был вариант — Фенена, она тоже довольно далеко, но зато там можно затеряться. Правда достигнуть её по нормальной дороге не получится, всё из-за тех же жрецов в Люнисе, так как дорога шла через него. В Симпарию можно пройти через степь, чтобы не попадаться никому на глаза, но это слишком опасно. В той местности очень мало поселений и полно диких зверей. Тогда он вспомнил о древней западной дороге. Почему она называется западной, а находится на юге, Керт не знал, да и никто наверное уже не знал. Вариант был интересен тем, что по этой дороге можно было дойти как до Симпарии, так и до Фенены, не привлекая особого внимания. С точной конечной целью можно определиться уже на самой дороге, а пока главное уйти по-тихому подальше от Гардоки, чтобы охотники не смогли взять след. Еще одним плюсом отправиться на древнюю дорогу было то, что там везде сплошной камень и ни один следопыт не сможет найти его следов.

Не успел Керт нормально поесть, как со стороны города послышался перестук копыт. Причем звук приближался. Керт специально ушел подальше от дорог, чтобы его тут никто не мог найти, но его всё равно нашли. Единственная мысль, которая пришла ему в голову — тот жрец успел не просто раскусить его, но и взял образец ауры для поискового амулета. Значит оторваться от погони будет очень трудно, но ему не привыкать. Однажды ему пришлось больше десяти дней бегать от тройки охотников, которые имели образец его ауры, но они так и не смогли его поймать. Это было в Лорийских горах, там ему было всё знакомо и следов он не оставлял, кроме аурных. Керт решил не менять намеченного маршрута и побежал на юг.

Бегать он мог долго. Бросив обучение в школе, он не забросил тренировки с энергией ауры. У него сейчас была очень мощная аура, но использовал он энергию немного по-другому. Он умел накачивать свое тело энергией ауры, наподобие полумагов, сила и выносливость повышалась почти в два раза. Это не единожды спасало ему жизнь, должно спасти и сейчас.

Бежать приходилось петляя из стороны в сторону, чтобы охотники не могли нормально на него навестись. Луна на небе помогала ориентироваться, в ауре было еще полно энергии. К утру он достиг почти полностью открытой местности, но на горизонте не сразу увидел преследователей. Они были верхом на дромах, а животным требуется отдых, поэтому у Керта были все шансы оторваться. Главное достичь гор, а там будет легче. Дромы не смогут быстро двигаться в горной местности, охотникам придется спешиться, а пешком они за ним по горам не угонятся.

На следующую ночь Керту пришлось отдохнуть. Тело уже не выдерживало нагрузок, пищи было мало, а энергия в ауре не успевала накапливаться. Похоже он переоценил свои силы. Радовало одно — на горизонте уже виднелись вершины Орданских гор. Еще день-два и он достигнет древней дороги. Охотники отстали и Керт их давно не видел, но расслабляться было нельзя. Нужно оторваться на три дня, чтобы они наверняка потеряли след. Керт поспал часа три, перекусил и снова двинулся в путь. Тело ломило, ноги двигаться не хотели. Не помогала даже дополнительная энергия, накопленная за время отдыха. Но парень не привык сдаваться. Сейчас нужно сделать всё, что в его силах, а потом можно будет расслабиться. Поэтому он стиснул зубы и превозмогая боль, потрусил дальше.

Горы приближались, но и охотники появились на горизонте. Остановившись на небольшом холме, Керт смог рассмотреть пять всадников далеко позади. Значит ему не удалось сильно оторваться, но это было ожидаемо. От верховых трудно оторваться в степи, но в горах они потеряют все свои преимущества. Только успеет ли он достигнуть таких мест, где им придется оставить дромов? Керт видел немного западнее небольшую гору, она стояла отдельно и находилась намного ближе чем основной массив. Это была возможность оторваться от преследования. Склоны горы были достаточно крутые, дромы там не пройдут. Это был шанс и парень немного изменил направление.

По пути ему повезло подстрелить из лука небольшого степного зверька и у него появилось мясо. Правда приготовить он его сможет лишь на склоне горы, когда окажется в более безопасном месте. Ближе к вечеру он уже поднимался по склону, расходуя последние силы и крохи энергии. Уже в темноте удалось найти укрытие в расщелине среди скал, где его невозможно будет увидеть со стороны. Там Керт разжег костерок из прихваченных по дороге веточек и зажарил зверька. После еды его начало клонить в сон и он не стал противиться, отдохнуть нужно было по-любому, иначе он просто сорвется с какой-нибудь скалы.

Проспал Керт почти до рассвета, разбудил его шорох камней на склоне. Мгновенно проснувшись, парень выглянул из своего укрытия. Луна уже скрылась за горизонтом, а небо на востоке только начало светлеть, поэтому обычным зрением не было ничего видно. А вот в магическом зрении он увидел ауру большого зверя, напоминающего очертаниями шумера, только раза в три здоровее. Это был ланг, хищный горный зверь, далекий родственник шумеров. Опасный противник, если учесть что из оружия у Керта был лишь лук да кинжал. Близко подпускать зверя было слишком опасно, он почти в два раза больше парня, замаскироваться тоже не получится. Во-первых здесь нет нормальных растений, чтобы с ними слиться, во-вторых зверь его уже унюхал и всё равно найдет. Керт быстро натянул лук и выстрелил в ланга, пользуясь магическим зрением. В зверя он попал, но стрела не причинила ему особого вреда. Ланг громко заревел и двинулся к парню еще быстрее. Пришлось выпустить еще три стрелы, а потом выбираться из расщелины по отвесной скале. Видимо одна из стрел попала в пасть или в глаз, потому что ланг сменил рев на скулеж, но от преследования не отказался.

Керт на ощупь забрался на скалу и спустился с другой стороны. Зверю пришлось обходить эту скалу кругом, поэтому парень выиграл примерно минуту. Хорошо что он находился на восточной стороне горы и начинающийся рассвет позволил с каждым шагом видеть всё лучше. Сперва он поднимался по склону вверх, пока не оказался на горной тропе. Тропа была старая, но вполне удобная, поэтому Керт рванул по ней. Ланг не хотел упускать добычу и ревел где-то позади, но парень бежал вверх по тропе не оглядываясь. Эти звери могли короткое время бегать очень быстро, но не долго, поэтому у него были все шансы оторваться от него. Примерно через час Керт остановился. Ланг где-то отстал, поэтому парень принялся высматривать охотников, но как не смотрел, так и не смог никого разглядеть внизу. Это было плохо, возможно они уже где-то поднимаются на гору или обходят её с другой стороны, а может вообще разделились. Узнать это можно было, забравшись на верхнюю точку и окинув все окрестности. Гора была не очень высокая, а верхушка будто срезана, как-будто это был потухший вулкан, а может так оно и было. Керт решил подняться на вершину и осмотреться. Охотники по-любому не смогут взять всю гору в кольцо, их слишком мало для этого. Сверху он их увидит и высмотрит оптимальный путь для спуска. Рассудив таким образом, Керт побежал дальше по тропе.

Примерно в полдень парень достиг верхнего среза горы. Как и ожидалось, в центре был небольшой кратер, это точно был потухший вулкан. Но не это его привлекло — прямо в центре кратера стояло кубическое каменное строение. Это было странно. Кому пришло в голову строить здание прямо в жерле потухшего вулкана? И главное зачем? Ничего живого в кратере не наблюдалось, охотников внизу он тоже так и не смог увидеть, поэтому парень решил посмотреть что это за здание, тем более что тропа вела как раз к нему.

Минут через десять он был уже перед каменным кубом. Здание было сложено из огромных каменных плит, не без помощи магии вырезанных тут же в кратере. Окон не было вообще, а вход только один. Никаких следов на мелкой каменной крошке парень не заметил, значит здесь давно никого не было. Само здание выглядело довольно древним и в голове у Керта возникла мысль о сокровищах. С магическими ловушками и сигнализациями он обращаться умел, поэтому решился заглянуть внутрь.

Керт достал амулет-светляк, активировал его и шагнул в темный проем. Через два шага путь преграждала каменная плита и парень разочарованно вздохнул, но светляк высветил круглую выемку в плите и у него в голове словно щелкнуло — киранитовая бляшка, утащенная у жреца, как раз была такой формы. Особо не надеясь на успех, Керт достал ключ и вставил в выемку. Пару секунд ничего не происходило, но потом бляшка вспыхнула в магическом зрении и плита медленно отъехала в сторону. Парня обдало пылью и он закашлялся. Когда пыль рассеялась, он увидел за полуметровой плитой лишь одно большое помещение, в центре которого находилась огромная каменная чаша, словно вплавленная в пол. Больше ничего видно не было, но Керт решил осмотреть помещение более тщательно. Никаких плетений, кроме как в плите на входе, он не видел, поэтому смело шагнул внутрь. Подошел к чаше — в центре на дне лежала белая горошина, слабо светящаяся в магическом зрении. Причем это не была магия Арнора, и белой магией это тоже не было. Странно. Никакой опасности парень не ощущал и решил посмотреть поближе. Но стоило ему коснуться края чаши, как с потолка на него упало мощное жреческое плетение в один миг заключив в подобие кокона и полностью обездвижив. Попытавшись вырваться, Керт понял, что при всем желании у него это не получится, слишком уж мощное плетение тут было задействовано. К тому же он только сейчас заметил, что стены изнутри отделаны киранитом, и канал для питания плетения выходит из толщи потолка. Неизвестно какое там количество энергии в накопителе. В любом случае Керт умрет раньше от голода, чем плетение ослабнет настолько, чтобы можно было бы его порвать. Осознав свое положение, парень беззвучно заплакал. Он был бы уже рад даже охотникам, лишь бы не умирать от истощения в этом склепе. В довершение ко всему медленно погас светляк. В пути у него не было ни времени, ни энергии, чтобы его заряжать, вот и кончилась энергия.

* * *

— Тут есть оазис, на окраине пустыни. Поехали туда, там дромов напоить можно, да и самим отдохнуть. — предложил магу Скарс, командир тройки охотников за головами. В этом найме не он был старшим и не ему принимать решения.

— Далеко? — спросил Римис.

— Часа два, не больше.

— Хорошо, поехали.

Пятеро человек вскочили на дромов и рысцой поехали на восток. Позади возвышалась Гора бога, на которой укрылась их цель.

Скарс уже давно пожалел, что взялся за этот заказ, да только у него выбора не было. Они попались под руку пьяному жрецу в таверне и тот их 'нанял'. Заплатить обещал большие деньги и Скарс быстро согласился. Правда ему не понравилось, что старшим назначили мага Римиса, будущего жреца. Хотя с другой стороны, если во время выполнения заказа хорошо зарекомендовать себя перед этим магом, завести с ним нормальные отношения, то в будущем у Скарса может появиться знакомый жрец. Вот только дело оказалось не столь простым. Мелкий белый маг, который похоже ничего не умеет (иначе уже разделался бы с ними) уже трое суток водил их за нос. Казалось бы чего проще — поймать пешего парнишку в степи верхом на дромах. Так нет же, ему всё время удавалось от них отрываться. Каким образом он смог столько бегать, не мог сказать даже маг, но факт оставался фактом, пацан оказался выносливее дромов.

Достигнув предгорий, парень зачем-то полез на Гору бога. Ни одному нормальному человеку такое в голову прийти не могло, а ему пришло. Охотники не знали что им делать, не знал этого и маг, но лезть на Гору бога никто из них не решался. Про эту гору ходило много легенд, одна страшнее другой, большинство наверняка выдумки, но проверять никто не хотел. Ждать пацана где-то внизу и надеяться, что он сам им в руки свалится, было глупо. Даже если парень выживет, то сможет их увидеть сверху и обойти хоть ночью, хоть днем. А в полдень маг заявил, что пацан на самой верхушке горы и больше никуда не двигается. Конечно он мог просто избавиться от той штуки, на которую настроен амулет поиска, но это маловероятно, если до сих пор не избавлялся, то с чего бы ему сделать это сейчас. Скорее всего он там погиб и охотникам остается возвращаться с пустыми руками. Конечно жрец устроит им ментальную проверку, чтобы убедиться в правдивости их слов, но ничего другого не остается, лезть на Гору бога, чтобы достать тело пацана, чистое самоубийство. Вот поэтому они и приняли решение немного подождать неподалеку. Если местоположение ключа не изменится за сутки, то пацан однозначно погиб и можно будет ехать домой. Ну а если вдруг выжил и куда-либо двинется, так они смогут продолжить преследование. Лучшим местом для отдыха был оазис у старой западной дороги, поэтому Скарс и предложил этот вариант.

В оазис прибыли часа за два до заката и расположились на берегу небольшого озерца. Здесь по крайней мере была трава для дромов, а люди могли отдохнуть в тени небольших деревьев. Пока готовили ужин, обсуждали все свои возможные действия, но ничего нового не придумали. Амулет по прежнему показывал не меняющееся местоположение ключа, примерно на вершине горы.

Уже стемнело и охотники распределяли ночное дежурство, когда сработал охранный амулет. Быстро похватав оружие, все приготовились встретить врагов, но из темноты вышел всего один человек. Он спокойно вошел в освещенный костром круг и остановился, разглядывая направленные на него арбалеты. Выглядел он как обычный благородный неопределенной касты, на поясе меч и кинжал, за спиной рюкзак. Странно было встретить в этих диких краях одинокого путника, да еще и благородного, но чего только в жизни не бывает. Парень улыбнулся и игнорируя нацеленное на него оружие, произнес:

— Привет! Пустите путника к костерку?

Глава 4

— Господин энар! Господин энар! — прибежал к главе храма какой-то послушник. Энар отдыхал в храмовом саду, потягивая вино из тонкого бокала. Прерывать послеобеденный отдых главы храма имели право лишь его заместители, но энар не стал сразу наказывать послушника, решил сперва узнать в чем дело.

— Говори.

— Господин энар, сработал древний артефакт Горы бога! — выпалил парнишка и поклонился.

— Ты уверен? — подскочил глава.

— Господин энар, меня послал старший жрец Опиам. Он лично видел срабатывание артефакта. — снова поклонился послушник.

— Передай ему, чтобы собирал всех в алтарном зале, я вскоре там буду. — сказал энар и двинулся к храму.

Древний артефакт, которому по слухам больше восьми тысяч лет, столько же и молчал. Его срабатывание могло означать многое. Например то, что он испортился и это ложное срабатывание. Или кто-то проник в древнюю тюрьму, в которой заточено зло. Либо самый худший вариант — зло само вырвалось наружу. В любом случае требовалось отправить туда отряд.

Спустя полчаса в алтарном зале собралось шестеро жрецов. Не хватало лишь одного младшего жреца-полумага, Хинала. Энар хотел уже поинтересоваться, где носит этого бабника, как тот вбежал в зал и занял свое место, пытаясь незаметно отдышаться.

— И так, что там с артефактом? — спросил энар Опиама. Тот весь подобрался и доложил.

— Час назад артефакт слежения за Горой бога активировался и загорелся синим светом.

— Значит проникновение. Ведь так написано в летописи? Синий свет означает проникновение снаружи?

— Да, господин энар. Я лично перечитал инструкцию.

— У кого есть какие мысли? Кто мог проникнуть туда? — энар обвел всех взглядом и задержался на Хинале. Полумаг всячески отводил взгляд и пытался вжаться в промежуток между двумя соседями.

— Хинал! Что ты можешь сказать? — грозно спросил энар. Младший жрец задрожал и повалился перед ним на колени.

— Господин, простите господин энар! Это я виноват. У меня украли ключ-пропуск на Гору бога.

— Так-так-так... Понятно... Кто украл? Ты выяснил? — энар держал себя в руках, хоть ему и хотелось врезать этому алкашу по морде.

— Его украл мелкий белый маг, совсем пацан. Я послал за ним отряд охотников во главе с магом, но они еще не вернулись.

— Почему сразу не доложил?

— Я хотел сам вернуть ключ.

— Зачем ты вообще его взял из хранилища? Ты совсем идиот?

— Красивый... — сжался в комок младший жрец. Энар побагровел от этих слов. И вот такие люди служат в его храме. Он бы лично срубил этому уроду голову, да только в последнее время среди жрецов и так большие потери. Великий Арнор приказал наоборот брать всех, кого только можно, необходимо было создать армию из жрецов-магов, чтобы противостоять разошедшемуся не на шутку Белому Ордену. Также шел набор воинов и простых людей, желающих стать воинами храма. Арнор даст им достаточно энергии на модификацию тела.

— Опиам, собирай отряд воинов и выдвигайся со своими помощниками к Горе бога. Я сейчас свяжусь со всеми ближайшими храмами, возможно вам одним не справиться будет. Тот пацан был явно подослан Белым Орденом, значит ключ у них и они открыли обитель зла. Неизвестно что там, сколько там белых магов, поэтому буду просить мощную поддержку. Ваша задача взять под контроль окрестности Горы бога, чтобы быть в курсе происходящего. Остальные прибудут немного позже, так что вам необходимо продержаться до их прибытия. Или хотя бы выяснить в какую сторону двинутся белые маги и что произошло с тем, кто был заточен в тюрьме. Всё, вперед! И возьми этого придурка, пусть лично ищет ключ и заточает мерзость обратно в тюрьму! — он пнул так и стоявшего на коленях полумага, — Да, и заедете в город, захватите кандидатов, пусть учатся. Слабаки и трусы заодно отсеятся.

— И Лойю тоже? — удивленно спросил Опиам.

— Её в первую очередь! — скривился энар. Подумать только, в жрецы попросилась женщина, а энар не мог отказать из-за приказа Арнора. Богу было плевать на различие полов, он не видел разницы. Но энар был против, он не мог представить среди них женщину. У Арнора никогда не было жриц, но теперь видимо наступили совсем другие времена. Скоро в жрецы детей начнут брать.

Жрецы поклонились и покинули алтарный зал, а энар направился к самому Алтарю. Предстояло связаться со всеми ближайшими храмами — Симпария, Фенена, Гадос и Кейта. Раньше был еще и Люнис, но там белые маги смогли разрушить храм. Но и так сила будет неплохая, с каждого храма минимум трое жрецов и отряд воинов. Они должны справиться с тем, кого выпустили белые маги.

* * *

Михаил прибыл к оазису уже в темноте. Он уже и не собирался его искать, но увидел в наступившей темноте зарево от костра в полукилометре впереди и решил проверить, кто там обосновался. Конечно существовала опасность, что там нехорошие люди (жрецы например), но маскировка у него была на высоте, даже Кевин не смог ничего сквозь неё увидеть, поэтому Миха не особо опасался даже жрецов.

У костра обнаружились пятеро, один из них был магом средней силы, остальные воины, типичные наемники. Встретили его настороженно, с оружием в руках, но ничего другого Миха и не ожидал, нормальная реакция на незнакомца из темноты.

— Привет, пустите путника к костерку? — Михаил приподнял руки, демонстрируя дружелюбные намерения. Воины переглянулись, вперед вышел старший, а двое воинов скрылись в темноте. Маг пристально осмотрел парня и отвернулся, начал разворачивать одеяло и готовиться ко сну.

— Кто такой? Ты один?

— Я Рэд, иду в Симпарию. Вчера ночью напала стая лиников и убила моего дрома. Вот теперь пешочком топаю.

— Глупо в одиночку шляться по древней западной дороге. — буркнул старший, — Проходи, присаживайся. Я Скарс, это мои подчиненные, а господина мага зовут Римис.

Воины, уходившие на разведку, вернулись и старший расслабился. Все уселись вокруг костра. Михаил начал доставать продукты, поставил свой котелок на огонь.

— А вы не в Симпарию случаем едете? — спросил Миха. Он видел неподалеку пятерку дромов.

— Нет, мы здесь на сутки. — нехотя ответил главарь. Посмотрел на мага и не увидев никакой реакции, продолжил: — Мы тут уродца одного ловим. Если завтра попадется тебе, то отдай его нам, мы хорошо заплатим.

— Кто такой? — заинтересовался Миха. Судя по всему это были охотники за головами, только маг никак не вписывался в их команду. Насколько он знал, маги никогда в таких командах не водились.

— Да пацан! — махнул рукой Скарс, — Отверженный, немножко белый маг, да только он не умеет ничего. Но шустрый очень.

— Отверженный? Белый маг? Ого, круто! А сколько за него даете? — Миха сделал вид, что заинтересовался поимкой отверженного.

— Заплатим целый хист! — высокомерно посмотрел на него Скарс, — Только он сдох наверное. Еще в обед забрался на Гору бога и затих там. Если хочешь заработать хист, достань доказательство его смерти и еще одну штучку, она у него где-то должна быть. Круглая такая, с камушками. Жрецу она очень нужна, поэтому не советую присваивать.

Михаил понял, что этот тип пытается его развести как лоха. Хочет чтобы он достал для них доказательства и видимо то, из-за чего весь сыр-бор, а потом его наверняка в расход. Скарс смотрел на Миху с нескрываемой надеждой, ожидал что он купится на целый хист и попрется на гору. Миха не стал его разочаровывать. Вовсе не потому, что хотел поработать на них, а чтобы узнать о судьбе парнишки. Если он погиб, то нужно похоронить по-человечески, а если жив, то помочь ему избавиться от охотников. Его похоже загнали на гору и теперь караулят здесь. Наверное это не единственная группа. Вряд ли за каким-то отверженным послали бы столько людей, скорее всего дело в той штуке, которая у пацана. Это интересно.

— А чего сами-то не сходите?

— Так Гора бога. Нельзя нам туда. — мутно ответил воин и отвел взгляд. Миха понял, что они просто боятся, причем явно не парнишку-мага. Что-то не так с этой горой, а это может означать аномалию, то есть наличие там сегмента или конструкта от корабля-дезинфектора. Тогда тем более необходимо туда наведаться! Но лучше пойти с утра, сейчас нужно отдохнуть. Миха поужинал, отошел в сторону от охотников и завалился спать под кустом. Возникла мысль попытаться перебить этих горе-охотников, но Миха пока сомневался в своих силах, сможет ли он одолеть мага. Конечно у него осталась пара боевых артефактов на белой магии, только не факт, что у мага, отправившегося в погоню за молодым белым магом, не будет защиты от этой магии. В общем сперва нужно найти пацана, узнать что находится на горе, а потом видно будет. Вдруг там действительно какой-нибудь сегмент и Миха сможет его использовать? Тогда и охотников будет не трудно перебить. С такими мыслями он и уснул.

Поутру, еще до рассвета, Миха слышал как воины перешептывались с магом. Объясняли ему о том, что нашли придурка, который полезет на гору бога. Если и Михаил там погибнет, то пацан точно сдох, тогда им можно будет смело возвращаться и сообщать о смерти воришки. Ну а если Михе всё же удастся каким-то образом вернуться с доказательствами, то маг его прихлопнет.

Когда начало вставать солнце, Михаил спокойно встал и принялся помогать разводить костер, делая вид, что ничего не слышал и вообще доволен жизнью. Охотники были сама любезность, угощали его нормальной пищей, даже налили кружку хорошего вина. В общем делали всё, чтобы Миха не отказался от вчерашних слов, хотя он и не давал пока согласия.

— Ну что, полезешь на Гору? — как бы невзначай спросил Скарс. Миха пожал плечами, разглядывая виднеющуюся вдали гору.

— Сегодня вряд ли. Далеко идти, до ночи не успею подняться. Лучше завтра.

— Так мы тебя подвезем! — воскликнул главарь, — У меня дром вон какой здоровенный, он и троих увезет! За пару-тройку часов будем уже у горы!

Миха с сомнением посмотрел на пасущегося дрома. Верхом он еще не ездил, но тут предлагали ехать в качестве пассажира. Придется попробовать, рано или поздно нужно учиться самому ездить, а это хороший вариант узнать что из себя представляет этот способ передвижения.

— Отлично! — улыбнулся он, — Только я не умею ездить, не довелось как-то. Поэтому сильно не гони.

— Обижаешь. Мой дром идет очень мягко, а уж с двумя седоками так и подавно. Так что не волнуйся, доставим в лучшем виде. Только ты смотри, ту штуку принеси нам, не то жрецам это не понравится. Мы вообще-то выполняем поручение жреца. — многозначительно сказал Скарс, подняв палец вверх.

— Да без проблем. Мне не нужны жреческие побрякушки.

Маг при его словах скривился и Миха присмотрелся к нему повнимательнее. Его аура имела легкий жреческий налет, видимо этот маг еще не имел доступа к силе Алтаря, но в храме уже бывал. Наверное ученик, будущий жрец.

После завтрака все оседлали дромов, погрузили свои вещи и загрузились сами. Миха с трудом забрался позади Скарса и они тронулись в путь. Поездка ему совершенно не понравилась. Если бы не повышенная регенерация, то он стер бы себе всё что можно и нельзя, что уж говорить про отбитые части. Зато они приехали к подножью горы часа через три. Тут охотники нашли одинокую скалу и спрятались за ней. Пообещали ждать Миху здесь ровно до темноты. Если не будет успевать спуститься, то должен хотя бы подать сигнал.

— Держи. — протянул маг Михаилу небольшой металлический кругляш, — Это маяк. Если что-то с тобой случится, то мы будем знать где тебя искать.

— А где сейчас тот пацан? — Миха сунул маяк в карман.

— Всё там же, на вершине. — сказал маг, прикрыв на минуту глаза, видимо проверив что-то с помощью амулета.

— Ну тогда бывайте! — махнул парень и пошел вверх по склону. Охотники проводили его подбадривающими возгласами и стали располагаться на дневку.

Сперва был относительно пологий подъем километра три длиной, но потом начинались нагромождения скал и крутизна склона возрастала. До скал Миха добежал бегом, потом оглянулся — воины наблюдали за ним. Что ж, придется играть на публику. Он начал произвольный подъем, незаметно помогая себе левитацией. Миха уже достаточно натренировался в дороге, мог облегчать свой вес, подкидывать свое тело где это было необходимо. В общем подняться на любую гору для него не представляло проблем. Правда он старался не особо тратить энергию, так как неизвестно, что его ожидает наверху.

Спустя час он неожиданно выбрался на старую тропу, ведущую зигзагом вверх. Судя по всему она вела на вершину, поэтому Миха легкой трусцой побежал по ней. Здесь можно было не использовать левитацию, лишь изредка помогая на резких подъемах. Попутно он включил подкачку ауры, чтобы зарядиться по полной.

Срезанной вершины Михаил достиг часа через два после полудня. Привалов он не делал, планируя передохнуть наверху. Остановившись на верхней точке, Михаил окинул взглядом небольшой кратер вулкана. Странный кратер, да и не вулкан это вовсе. Миха никогда не бывал на вулканах, но по телевизору много раз видел. Этот кратер был явно не вулканическим, как и сама гора. Скорее нечто взорвало вершину, образовав в центре воронку. Об этом свидетельствовали и беспорядочные нагромождения скал у подножия.

Самое интересное находилось в центре воронки — большой каменный куб с темнеющим входом. Похоже на какой-то бункер. Опасности Миха никакой не заметил, поэтому начал аккуратно спускаться к зданию. У входа разглядел свежие следы небольшого размера, значит парень был здесь. Внутри было темно, пришлось зажечь светляка.

Пацана Миха увидел сразу, тот стоял у края огромной чаши в нелепой позе. Его тело было заключено в кокон жреческого плетения ловушки. Плетение было знакомое, оно напоминало то, в которое его однажды 'поймали' жрецы в Тиупе. Только это было на порядок проще и слабее. Жаль, что у него не было его любимых мечей, или хотя бы щупалец, он бы порвал его в два счета. А так непонятно что с ним можно сделать. Миха не знал, есть ли тут еще ловушки, тщательный осмотр пола и потолка ничего не дал. Но нужно было что-то делать, парень еще жив, правда явно без сознания. Долго ли он еще протянет в этой ловушке, неизвестно.

Миха шагнул внутрь и медленно двинулся в обход чаши, чтобы осмотреть всё более тщательно. Помещение было большое, метров пятьдесят на пятьдесят, и высота около тридцати. Миха засек тонкую нить, питающую плетение-ловушку, в которой находился пацан, но самого источника видно не было. Странно. Знать бы сколько там энергии...

В этот момент он приблизился к чаше и заглянул внутрь. Там тускло светилась в аурном зрении маленькая белая точка. Это точно не было конструктом и тем более сегментом, но магия там использовалась наподобие магии Эль, только белая. Насколько он помнил из рассказов Эль, белая энергия использовалась в боевой части корабля. Но это не могло быть чем-то боевым, слишком мало энергии. Никакой опасности Миха не ощущал и шагнул через край чаши. В следующий миг на него упало плетение-кокон и окутало его со всех сторон.

— Вот, блин! — воскликнул парень, наблюдая как плетение сжимается вокруг и уплотняется. Но потом произошло неожиданное — в тех местах, где оно касалось ауры, плетение начало расползаться, превращаясь в безвредное облачко энергии. Но неразумное плетение не сдавалось, накачивая в эти места всё больше энергии и продолжая расползаться. Миха просто наблюдал, не пытаясь ничего предпринимать. Интересное свойство у его ауры обнаружилось. В самой ауре нити-обрывки ускорили свое движение, но больше ничего не изменилось. Буквально через пять минут вражеский накопитель показал свое дно и энергия перестала поступать, а плетение полностью исчезло.

— Ай-яй-яй! Погрозил потолку Миха, — Энергию некуда девать? — но времени для шуток не было, нужно как-то освобождать пацана. Теперь Миха знал как. Подошел к парню и просто прикоснулся аурой к кокону. Плетение среагировало так же и вскоре парнишка был свободен, Миха еле успел его подхватить на руки.

Парень был лет четырнадцати, изможденный и в драной одежде. Вооружен ножом и луком, за спиной небольшой мешок. У него была скрытая аура белого мага, довольно мощная аура, но энергии в ней было мало. В себя он не пришел, поэтому Миха расстелил в углу свое одеяло и положил парня на него. Попробовал передать ему энергию и это получилось. Хоть что-то работает, надо будет попробовать зарядить артефакт.

Вспомнив про непонятный магический огонек, Миха всё же забрался в чашу, попутно разрядив еще одну ловушку. Размером мини конструкт был с горошину, парень внимательно рассмотрел его со всех сторон, но так ничего и не увидел. Тогда прикоснулся к нему аурой — ноль реакции. Ткнул пальцем и горошина ожила. Слегка вспыхнув в магическом зрении, она быстро растворилась в ауре парня и на этом всё закончилось. Ничего плохого и ничего хорошего Миха не ощутил — горошина растворилась совершенно бесследно.

— И что, ради этой штуки жрецы построили такой бункер? — сказал разочарованно парень и выбрался из чаши. Произошел очередной облом и он расстроился. Он ожидал хоть что-нибудь, а тут полный ноль. Ну да ладно, нужно пацана спасать. Ведь там внизу много желающих его изловить, а если не получится изловить, то прибить. Теперь и Миху по-любому захотят убрать. Размышляя таким образом, он повернулся в сторону парнишки и увидел внимательные серые глаза, наблюдающие за ним.

— Привет! Не пугайся, я не причиню тебе вреда. — сказал Миха и улыбнулся. Но парень и не собирался пугаться.

— Ты кто? Что с твоей аурой? — тихо спросил малец. Миха мысленно сплюнул — во время обезвреживания ловушек с него слетела его хваленая маскировка и теперь парнишка видел его во всей красе.

— Я Михаил. А ты?

— Керт. Ты меня вытащил из ловушки?

— Я. Зачем ты туда полез?

— Увидел странную магию... — Керт слегка запнулся, он только сейчас понял, что нити в ауре непонятного человека состоят из похожей энергии, — Это была твоя штука?

— Нет. Там вообще какая-то ерунда лежала, ничего интересного. — отмахнулся Миха. — Ты как себя чувствуешь? Всё-таки больше суток тут просидел.

— Нормально. Мне не привыкать.

— Пошли на свежий воздух, перекусим чего-нибудь, потом подумаем, как выбираться отсюда. Судя по всему вся гора окружена охотниками. Ты из Белого Ордена?

Парень тяжело поднялся и они медленно пошли на выход. При последних словах Керт чуть не споткнулся.

— Нет, я не из Ордена. Я сбежал оттуда очень давно. Откуда Вы знаете про охотников? — подозрительно спросил Керт.

— Так я с одной группой ночевал в оазисе. Они мне про тебя и рассказали. Попросили достать доказательства твоей смерти и я согласился. — пацан дернулся и отскочил в сторону, — Да тихо ты! Я тебя спасти пришел, а не им сдавать. Я не знаю сколько их всего, но видел только одну группу из четырех воинов и мага.

— Больше не должно быть. Эти уроды за мной гнались от самой Гардоки. — Керт немного расслабился, но не выпускал Михаила из вида.

— Тогда это хорошо. Спустимся с другой стороны горы и пойдем своим путем. Ты куда вообще направлялся?

— Не знаю... в Симпарию наверное. Только вряд ли они отстанут, у них есть образец моей ауры. По нему они меня находят.

— Дурак ты парень, тебя находили по какой-то штуке... которую ты спер у жреца.

— Вот демоны! — остановился парень, — А ведь я думал от неё избавиться.

— Сейчас самое время. — Миха вытащил амулет, который ему вручил маг и кинул у входа в бункер.

— Так она осталась в двери. — махнул рукой Керт. — А ты из Белого Ордена? Ты ведь белый маг, только какой-то странный.

— Нет, я не из Ордена и я не совсем обычный белый маг. Лучше расскажи как ты дошел до жизни такой? Что дальше думаешь делать?

Парень поник и начал рассказывать свою историю. Что странно, Миха чувствовал когда он говорил правду, а когда врал. Но он не стал ничего говорить по этому поводу, пусть сам думает как жить дальше. Устроились неподалеку от здания, Керт сумел вскипятить воду и они запарили сублиматы. Миха коротко рассказал о будущей Белой империи и посоветовал Керту отправиться туда. Парень долго думал, а потом спросил.

— А Вы когда туда пойдете?

— Не знаю, у меня есть дела неподалеку от Симпарии. Там будет видно. — неопределенно ответил Миха.

— Можно я пойду с Вами? Я не буду обузой. — с надеждой глянул на него Керт. Миха думал не долго. Он ушел от Салли, чтобы обезопасить её, но ему было скучно путешествовать одному. А в компании с малолетним воришкой будет веселее. Может даже пригодятся его способности, кто знает.

— Хорошо. Но со мной может быть опасно. За мной могут охотиться жрецы, да и я сам могу себя повести неадекватно. У меня... как бы это сказать... приступы могут быть. Могу внезапно всё забыть, или начать говорить непонятно.

— Ничего, за мной тоже охотятся. А насчет приступов, так я от тебя сбегу, если почувствую что ты стал опасен! — парень улыбнулся во все тридцать два.

— От меня не сбежишь!

— Я сбегу! — уверенно сказал Керт и Миха ему поверил.

— Ладно, предлагаю посмотреть что там делают охотники, они в той стороне. — Миха встал и указал на восток.

— Пойдем. — согласился Керт и они направились вверх по тропе.

Через десяток минут они смотрели вниз. Охотники находились на месте, но это было ожидаемо. Гораздо больше их взволновал большой отряд, человек из тридцати, несущийся верхом на харунах с севера.

— Жрецы! — воскликнул Керт и испуганно посмотрел на Миху.

Глава 5

— Быстро уходим! — сказал Миха, схватив Керта за плечо.

— Куда? — убитым голосом спросил тот, повернув испуганное лицо.

— Спустимся с той стороны. — он потащил парня к противоположному краю кратера. Бегом они быстро достигли другого края горы. Тщательно осмотрев всё видимое пространство, так никого и не заметили.

— Так, скоро стемнеет, поэтому спуск будет сложный. — Миха достал кусок веревки метров пять и обвязал один конец вокруг пояса парня, а второй вокруг себя. — Если сорвешься, я тебя поймаю. Погнали.

Керт ничего не стал спрашивать, просто последовал за ним. С этой стороны не было никаких троп и склон был заметно круче. Михаил думал не долго, схватил парня в охапку и прыгнул с уступа. Пацан зажмурился и молча вцепился в него, наверняка прощаясь с жизнью. Но Миха легко приземлился метрах в десяти ниже, на следующем уступе. На такой спуск с большим грузом тратилось море энергии, но зато скорость была отличной. Врубив подкачку ауры на всю мощь, Миха снова прыгнул.

Примерно на середине склона пришлось сделать передышку, энергия просто не успевала восполняться. Солнце село за горизонт и видимость стала очень плохой. Дожидаться восхода луны было глупо, жрецы могли взять гору в кольцо, для этого у них хватит воинов. Поэтому Миха продолжил экстремальный спуск, молясь чтобы место приземления было нормальное. Им повезло, к восходу луны они были уже практически у подножия горы, оставалось пробежать по пологому склону пару километров и можно будет затеряться среди скал, которых внизу было полно. Миха ожидал, что парнишка быстро выдохнется, но тот бежал очень быстро и казалось совсем не уставал. Теперь он понял, что имел в виду главарь охотников, когда сказал, что они не смогли нагнать пацана даже верхом на дромах. Присмотревшись, Миха понял, что парень использует энергию как полумаг, то есть накачивает ею тело.

Бежали они часа три, пока не перестали различать гору бога в лунном свете. Когда пересекли небольшую горную речушку, перешли на шаг и шли до самого утра. На рассвете свернули с дороги в сторону гор, нашли укромный закуток среди скал и приготовили завтрак. Необходимо было немного отдохнуть и беглецы даже поспали по паре часов по очереди. Ближе к полдню Миха взлетел на высокую скалу и оглядел дорогу. Никого увидеть не удалось, но он не стал расслабляться, ушли они не так уж и далеко. Верхом на харунах их быстро догонят, когда поймут, что они сбежали. Необходимо продолжать путь.

Эта дорога была удобна тем, что слева сразу начинались нагромождения скал и в случае погони, можно там укрыться. Преследователи не смогут там проехать на харунах, а от пеших можно и оторваться, используя Михину левитацию. Именно поэтому они вновь вышли на дорогу. Керт предложил бежать и Миха согласился, так будет быстрее.

Бежали легкой трусцой до обеда, передохнули, перекусили и продолжили путь. Потом иногда шли пешком. Михаил подзаряжал ауру, передавал часть энергии Керту и они снова бежали. К вечеру оба сильно устали, а расстояние которое они преодолели и отсутствие погони заставило расслабиться. Жаль что тут не было оазисов, Миха предложил бы отдохнуть как следует.

Когда уже высматривали место на ночь, неожиданно послышался топот впереди и через десяток секунд из-за поворота, скрытого скалой, вылетели всадники верхом на харунах. Их было много, очень много. Миха не успел сосчитать, первая тройка мгновенно послала в него по какому-то плетению. Увернуться он успевал, но тогда под удар попал бы Керт. Михаил резко толкнул его в сторону, ухватив за рубаху и одновременно помогая левитацией.

— Беги! — крикнул ему в ухо. В этот момент скала позади взорвалась и Михе в спину прилетел огромный камень, разом выбив весь воздух из легких и сломав позвоночник. Керт вскрикнул, выворачиваясь из-под падающего тела. Глянув мельком на своего спасителя, он понял, что Михаил не жилец и со всей возможной скоростью рванул за ближайшую скалу. Дальше обнаружился довольно крутой подъем на более высокую скалу, а там его уже не догонят. Вслед прилетело несколько плетений, но парнишка старался не появляться жрецам на глаза, поэтому они кидали плетения наугад и никуда не попали. Буквально через пять минут Керт забился в небольшую расщелину и аккуратно выглянул. Жрецы за ним не погнались, трое обступили тело Михаила, а воины разбивали лагерь. Михаила зачем-то завернули в плотную ткань и обмотали веревками. Больше парень не стал наблюдать, скоро стемнеет и нужно уйти подальше в сторону от храмовников. Утром он подумает что делать дальше и куда отправиться. Если его оставят в покое, то можно аккуратно пойти следом за жрецами, в Симпарию. Этот отряд явно приехал из Симпарии, с той стороны больше нет никаких городов. В столице Кастара можно сесть на какой-нибудь корабль и уплыть подальше на север, или еще куда. Его вряд ли станут искать в Симпарии, решат что он ушел в другую сторону. Ну какой беглец побежит туда, где его могут ждать? Вот так и должны подумать жрецы.

К ночи Керт забрался очень высоко в скалы и нашел удобное место для ночлега. Быстро приготовил сублимат (Михаил немного разгрузил свой рюкзак и они распределили продукты), поужинал, установил сигналку и уснул.

* * *

Старший жрец симпарского храма Райлин был доволен. Он возглавлял колонну воинов и жрецов, возвращающихся со спецоперации. Когда пришел сигнал из Гардоки, Райлин сам вызвался возглавить отряд и не пожалел об этом. Тварь, которую им удалось захватить на пути к Горе бога, даст ему возможность стать энаром, пусть и не Симпарии, а какого-нибудь небольшого города, но для начала и это сойдет. Наконец-то он выберется из подчинения и станет сам главным в собственном храме.

Им несказанно повезло, что они так удачно встретили этого странного мага. Второй правда сбежал, но не беда, он совсем мальчишка и с него толку нет. А этот видимо смог вскрыть обитель Зла и принять мерзкую магию в свою ауру. У него сейчас в ауре творилось какое-то безобразие и энергия там была мерзкая. Райлин много раз читал летописи и немного представлял, что происходило восемь тысяч лет назад на Горе бога. Кто-то из жрецов того времени случайно обнаружил там мерзкое нечто, которое попыталось его сразу уничтожить. Но жрецу удалось спастись и привести туда целую армию служителей. Мерзкая магическая тварь оказалась невероятно сильна и погибли практически все участники битвы. Тогда вмешался сам Великий Арнор и ударил тварь мощным потоком энергии (с тех пор и пошло название горы). Вершина горы взорвалась, но мерзкая тварь смогла выжить, она просто замерла копя энергию и готовясь нанести ответный удар. Тогда жрецы быстро создали вокруг огромного белого шара, в который превратилась мерзость, каменный саркофаг, отделанный изнутри киранитом, чтобы не дать ей вырваться наружу. Саркофаг оборудовали лучшими на то время ловушками и мощными накопителями, упрятанными в толще камня. С тех пор о Зле забыли. Ключ-пропуск от саркофага хранился в храме Гардоки, потому что он был ближе всего. И вот какой-то белый маг проник туда и забрал великое Зло. Маг был сильно ранен во время захвата, но выжил, поэтому Райлин решил привести его в храм живьем. Хорошая жертва будет Арнору.

Храм находился немного севернее города, но туда вела отдельная дорога, поэтому отряд в город не заезжал. Спустя полчаса они въехали в ворота и спешились. Он отправил послушника сообщить энару о своем прибытии, а сам начал командовать воинам, чтобы аккуратно сгрузили пленника. Белый маг был спеленат по рукам и ногам, так как ни одно плетение на нем почему-то не удерживалось и расползалось. Но это ничего, в храме есть средства чтобы утихомирить самого Владыку Белой Мглы, не то что какого-то мага.

Пленника под руководством жреца доставили в алтарный зал и уложили на специальный постамент. Райлин активировал специальный кокон вокруг постамента. Пока кокон не касался его ауры всё было нормально, а если плетение начнет расползаться, то энергии хватит чтобы его восстановить, ведь плетение было запитано от самого Алтаря.

— И что ты сюда приволок? — спросил энар Фаук, появляясь в зале. За ним летел полумаг летун, его личный помощник.

— Господин энар, это белый маг! Живой! Лично поймал! — торжественно доложил Райлин.

— А что у него с аурой? Это никак та самая мерзость, что была заключена на Горе бога? Ты зачем сюда это притащил? А если оно вырвется? — энар явно испугался. Райлин незаметно улыбнулся, ему доставило удовольствие увидеть страх в глазах своего начальника.

— Он ранен. У него сломан позвоночник и он не может никому причинить вреда, тем более здесь, в сосредоточии силы бога. — снисходительно ответил старший жрец, — Я думаю его можно принести в жертву Великому Арнору. Бог будет доволен нами! — а про себя подумал, — 'Бог будет доволен мной!'

— Вот как? Хм... Что ж, это хорошая мысль. Лус, зови всех, прямо сейчас и сделаем это. — скомандовал он летуну и тот скрылся во тьме над Алтарем, — Давай, положи его на Алтарь.

Райлин отключил защитный кокон, перенес тело мага на Алтарь и быстро разрезал на нем веревки. Энар стоял рядом и страховал старшего жреца, держа наготове пару мощных плетений. Только предосторожности оказались излишни, белый маг был без сознания. Райлин застегнул на его руках и ногах хисталевые браслеты, до отказа накачанные энергией Арнора, как и сам Алтарь, и отошел в сторону. В зал начали входить жрецы — маги и полумаги. Всего их в симпарском храме было восемнадцать.

— Может его привести в сознание? — спросил кто-то из толпы жрецов, — А то не интересно такого в жертву приносить. Надо чтобы помучился перед смертью, ощутил как Арнор выдирает его душу.

— Не стоит. — покачал головой энар, — Неизвестно на что он способен когда очнется. Райлин, ты его захватил, значит это твой триумф! Давай, вперед! А мы начнем молитву. — и энар затянул подобие песни своим противным голосом. Остальные жрецы, расположившиеся вокруг Алтаря, подхватили в полголоса. Молитва была предельно проста, энар просил Великого Арнора принять жертву и дать взамен им сил и долголетия. И дальше в том же роде. Старший жрец Райлин торжественно вынул из специальной ниши в Алтаре жертвенный хисталевый нож и медленно занес его над распятым пленником.

В следующий миг пленник открыл глаза и всё пошло не так. Тело жертвы окуталось странной фиолетовой дымкой, которая через мгновение разлетелась в стороны, а большая часть впиталась в Алтарь. Чувствуя как магия ни с того, ни с сего исчезает из его тела, сменяясь какой-то мерзостью, старший жрец со всей силы воткнул нож в сердце белого мага. Но нож вошел в грудь лишь самым кончиком, за миг до этого его охватило серебристое сияние и замедлило удар. Уже теряя сознание, Райлин увидел странный, нечеловеческий взгляд пленника. Человек не может так смотреть, так может смотреть сама смерть. А потом старший жрец медленно осел на пол, присоединяясь к своим сослуживцам.

* * *

Включение сознания произошло мгновенно. Он сразу ощутил огромное количество враждебной энергии вокруг. Особенно она была сосредоточена под Ним. Тело носителя оказалось сильно повреждено, Он знал об этом, поэтому скомандовал лечебному конструкту немедленно исправить повреждения. Потом пришел черед осмотреться. Вокруг стояло восемнадцать зараженный людей. Эти люди были слишком поражены и их было невозможно спасти. Можно убить, но такой возможности в данный момент не было. Первым делом необходимо избавиться от враждебной энергии. Он отдал команду Модулятору создать вирус, разрушающий враждебную магию. Через три секунды микроконструкты вируса разлетелись в стороны, проникли в накопитель и в ауры людей. Вирус был особым, он превращал энергию паразита в дикую, поэтому Он включил подзарядку ауры носителя. Один из жрецов попытался ударить носителя в грудь острым ножом, но Защита в последний миг сработала и задержала удар. Спустя десяток секунд все зараженные люди потеряли сознание, теперь требовалось освободиться от оков. Задействовав Защиту, Он смог порвать браслеты и спустился на пол. Осталось добить жрецов и можно уходить. Рядом лежал жертвенный нож, как раз кстати, не нужно тратить энергию, она пойдет на полное восстановление тела носителя и разрушение вражеского накопителя. Склонившись над бессознательным телом энара, Он хладнокровно отсек ему голову.

Михаил зря считал, что ИИ Эль спятил и остальные конструкты разрушены. Создатели делали свои корабли практически неуничтожимыми и самовосстанавливающимися. Другое дело, что для восстановления была необходима энергия, спокойная обстановка и зачастую очень много времени. Без присутствия ИИ конструкты могли восстанавливаться тысячелетиями, но искусственный разум был способен ускорить этот процесс, взяв на себя роль командира.

После удара Арнора в сегменте Эль был полностью уничтожен верхний слой, в котором хранилась вся память о последних событиях, поэтому ИИ не узнал Михаила и не сразу смог понять откуда тот взялся и какую роль играет. Арнор смог разорвать сегменты на мельчайшие части и сперва они беспорядочно смешались в ауре человека. Но постепенно, следуя вложенной программе, они собирались. Каждый блок соединялся с себе подобными, постепенно выстраиваясь в цепочки. Когда сегменты распределились по типу плетений и энергии, началось непосредственно восстановление. Но процесс это был очень долгий и трудный. Медленно передвигаясь в ауре человека, частички плетения искали свое место, а найдя его сразу прилеплялись куда надо. Сегменты могли работать и в таком полуразобранном состоянии, но не столь эффективно и управление ими требовало больших вычислительных мощностей, которые человек был не в состоянии выдать. Сам ИИ тоже с трудом справлялся, именно поэтому пока носитель находился в безопасности, он не мог ничем ему помочь. В минуту смертельной опасности искину пришлось приостановить процесс восстановления, взять под контроль тело носителя, чтобы иметь возможность управлять аурой, и обезвредить врага. После выполнения этой задачи можно покинуть разум носителя и снова пустить все доступные мощности на восстановление.

Носитель поступил правильно, захватив на горе Бога 'зародыш' боевого сегмента, уничтоженного враждебной магией. В зародыше имелось всё для выращивания нового сегмента, необходима лишь энергия и время. Также там имелась запись прошедших событий, но у ИИ и так было мало мощности, чтобы отвлекаться на прочтение. Искин пожалел, что носитель находится без сознания и ничего не вспомнит о произошедшем здесь, но времени больше не было, требовалось отключаться. Одновременный контроль порванных сегментов и тела носителя забирал большое количество энергии самого ИИ, поэтому долго он в таком состоянии находиться не мог. Ему еще предстояло решить, на восстановление какого сегмента лучше бросить большую часть сил. Поначалу он тратил основную энергию на собственное восстановление, но последние события показали, что наличие Защиты, или Модулятора, может быть более востребовано носителем.

Модулятор к этому времени создал подобие вируса, который был отправлен внутрь вражеского накопителя и затаился там. Вскоре паразит уничтожит первый вирус и вновь начнет заполнять накопитель. Когда уровень энергии возрастет достаточно, вирус активируется и используя вражескую энергию, уничтожит накопитель. К тому времени носитель должен покинуть опасное место.

Покинув голову Михаила, золотистая нить вновь скрылась среди вороха обрывков. Искину предстояло еще очень много работы. События развивались слишком стремительно. В основном это происходило из-за самого носителя, слишком он торопился. Ему бы переждать где-нибудь в спокойном и защищенном месте пару сотен лет, но он не желает ждать. Искин не мог влиять на решения носителя, этого не позволит его программа, прописанная в каждой частичке плетения. Поэтому ему придется выложиться по-полной, пожертвовав собственной целостностью, и помогать носителю по мере сил.

* * *

Михаил очнулся на чем-то жестком и холодном, но не камень, слишком ровная поверхность. Открыв глаза и глянув по сторонам, он мгновенно подскочил. Это был алтарный зал храма и лежал он на самом Алтаре!

— Ни хрена себе! — прошептал он побелевшими губами, но тут заметил на полу трупы и сказал, — Интересно девки пляшут!

Быстрый осмотр аурным зрением показал, что живых здесь нет. Но что еще более странно, магии Арнора здесь тоже нет! Это было что-то невероятное. Алтарь пуст, но где-то вверху, там где должен находиться люк, в аурном зрении виделось какое-то бурление энергий, будто там шла незримая борьба.

Миха осмотрел себя, потом всё помещение, но своих вещей не увидел. Это было очень плохо. Главным образом ему нужны были его артефакты, а особенно артефакт связи. Ведь без него он не сможет связаться с Салли, значит девушка решит, что с ним что-то случилось и расстроится. А Михаил очень не хотел, чтобы она из-за него расстраивалась, и так он заставил её страдать. Но раз его захватили жрецы, значит артефакты должны быть где-то здесь, не выкинули же они их по дороге.

Еще непонятно что здесь произошло, но тут же пришла мысль об очередном приступе. Если так, то Миха был только рад, что ИИ его спас. Осталось найти свои вещи и выбраться отсюда. Где находится этот храм он не знал, но это не особо волновало. Сильно далеко его бы не повезли, а значит это либо Фенена, либо Симпария или Гардока. Главное выбраться отсюда живым, а там он определится со своим местоположением.

Глянув на трупы, у Михи возникла одна мысль. Он обошел всех жрецов, выбрал более подходящего по фигуре и снял с него цветастый балахон. Судя по количеству украшений на одежде это был какой-то старший жрец. Накинув балахон поверх собственной окровавленной одежды, Михаил за пару минут скопировал лицо жреца и сделал себе жреческую ауру. Глянув на свое отражение в начищенном медальоне энара, он остался доволен и спокойно двинулся в сторону лестницы. Перед уходом с сожалением оглянулся на Алтарь. Разрушить он его не мог, а жаль. Вверху уже прекратилось непонятное бурление и Алтарь вновь начал заряжаться. Вскоре здесь появятся новые жрецы и всё станет как раньше. Жаль...

Михаилу повезло, на следующем подвальном этаже он встретил какого-то послушника и сделав грозный вид потребовал:

— Где вещи пленника, которого привезли сегодня? — Миха надеялся, что провел здесь не больше суток.

Послушник из дворовых очень боялся жреца и не смел даже поднять на него взгляд, поэтому не заметил подмены.

— Господин старший жрец, Вы сами приказали отнести их на склад трофеев.

— Веди. — просто сказал Миха и дворовый послушно направился по коридору. Минут через пять блужданий по коридорам, они остановились перед окованной железом дверью с висячим замком. Михаил хотел спросить где ключ, но послушник сам догадался, достал ключ и открыл замок. Отпустив дворового, который был только рад слинять, он вошел на склад, освещенный так же как и коридоры магической плесенью. Здесь было довольно большое помещение уставленное стеллажами, на них лежали кучи различного барахла, но были и приличные вещи. Пользуясь аурным зрением, Миха быстро нашел стеллаж с артефактами на белой магии и направился к нему. Тут было много всего, большинство артефактов оказалось разряжено. Миха схватил с другого стеллажа рюкзак получше, загрузил в него свои артефакты, потом закинул с десяток неизвестных, в которых еще теплилась магия. В углу обнаружил большой сундук с деньгами. Чтобы сильно не нагружаться, взял на глаз, килограмм пять хистов и около кило остальных монет. Побродив по помещению нашел свое оружие и прихватил еще парочку красивых кинжалов. Свою одежду не нашел, но смог подобрать пару подходящих комплектов, в один тут же переоделся. Продуктов тут разумеется никаких не было и Миха покинул помещение. Вернувшись к лестнице, проверил внешний вид и побежал наверх.

В верхнем зале никого не было, Миха сделал 'морду кирпичом' и вышел во двор. Здесь было много разного народа, в основном дворовые послушники и воины. Они лишь мельком поглядывали на Михаила и, поклонившись, быстро освобождали дорогу. Пройдя до ворот, створка которых была открыта, Миха увидел пленку защиты храма. Он не знал, выпустит ли она его, поэтому проходя мимо пятерки воинов, сделал непонятный знак рукой. Это подействовало, один из воинов метнулся к светящейся в аурном зрении блямбе на стене и что-то там нажал. В защите образовался арочный проход и Миха прошел в него с независимым видом, не оглядываясь. Никто не посмел его остановить, но вскоре они обнаружат трупы в алтарном зале и отправят погоню. До того момента необходимо уйти подальше, избавиться от балахона и сменить внешность до неузнаваемости.

Как всегда храм стоял в чистом поле, поэтому Михе пришлось идти пару километров быстрым шагом, ожидая в любой момент погоню. Но обошлось. Миха двигался на восток, южнее храма виднелся большой белокаменный город, а на западе раскинулась водная гладь до самого горизонта. Горы на юге, море на западе — значит он в Симпарии. Это хорошо, нужно вернуться немного назад по древней дороге, там должно быть озеро Хинаус. Достигнув небольшой рощи, Миха укрылся от посторонних глаз и принялся менять облик. Особо фантазировать не стал, сделал из себя зеленокожего Лесного. Трофейная одежда подошла кстати, она была зеленая, а все Лесные больше всего уважали этот цвет. Теперь можно было наведаться к городу. В саму Симпарию Миха не собирался заходить, но у ворот обычно располагался крестьянский рынок, там можно купить продукты в дорогу. Дело было только к полдню, поэтому время, чтобы уйти подальше от города у него было.

Рынок у ворот, выходящих на древнюю дорогу, был маленький, тут торговали одни Земные. Но Михе много и не нужно было. Прикупив продуктов, он спокойно направился на восток по древней дороге. Вспомнил про Керта, спасся ли он? Неизвестно.

Громкий гул заставил его обернуться. Шпиль храма, еще видневшегося отсюда, покачнулся и начал оседать. Снова послышался гул, земля задрожала и храм окутался клубами пыли.

— Это я сделал? — сам у себя спросил Миха и улыбнулся. Всё шло как нельзя лучше. Поправив за спиной рюкзак, он двинулся на восток, насвистывая какую-то песенку. Вечером нужно забраться повыше и связаться с Салли, она уже давно должна быть в Корте.

Глава 6

До вечера Михаил ушел от города километров на двадцать. Найдя высокую удобную скалу, он взлетел на неё в три этапа и расположился на верхушке. Южнее были более высокие скалы, но он решил попробовать связаться с Кортой отсюда. Достал артефакт, активировал его и устроившись поудобнее, попытался вызвать образ Салли. Это получилось очень легко и девушка тут же ответила. Похоже она ждала его 'звонка', так как он ощутил её беспокойство и нетерпение.

— 'Привет, дорогая!' — поздоровался Миха. Салли ответила и принялась засыпать его вопросами. Он коротко рассказал о своих приключениях, умолчав о ранении и попадании в плен. Энергия из артефакта утекала бурной рекой и Миха попробовал подключиться к накопителю. Это удалось со второй попытки и он начал закачивать в него энергию, параллельно врубив на полную мощь свой энергонасос. Благодаря этому заряда должно было хватить на полчаса.

Потом Салли рассказала немного о себе. Доехали они почти спокойно, лишь у Люниса встретили четверых жрецов с воинами и перебили их всех. Потом нагнали караван её родителей и сопроводили их в Корту. Теперь Салли собиралась продолжить обучение магии у самого Кевина, лучшего учителя больше просто не было. Купол Разделителя остановил рост в стороны и теперь вытягивался к Тиупу, через день-два поселок должен быть под их контролем. Обычные маги каким-то образом прознали про действие купола и бежали от него в другие города. Многие из них отправились в храмы, чтобы стать жрецами. Храмовники уже давно начали набор жрецов и воинов и брали практически всех подряд. В общем всё это было ожидаемо.

Поболтав с девушкой пока не подошла энергия к концу, Михаил наказал ей не высовываться из-под купола, попрощался и отключился. Связываться пообещал по мере сил и возможностей.

Озера Хинаус он достиг вечером следующего дня. К нему имелся вполне нормальный подъезд, видимо на берегу останавливались путешественники. Само озеро располагалось в древнем кратере, километров пяти в диаметре, окруженном со всех сторон невысокими скалами. Михаил устроился на ночь между скал, чтобы с дороги видно не было. Заниматься поиском сегмента собирался с утра.

Утром, после завтрака, пришло время решать проблемы. А они были. Если по легендам раньше озеро светилось желтым светом, значит сегмент находится где-то на дне. И как его оттуда достать? Если он вообще еще цел. Глубина здесь была неизвестная, озеро большое, поэтому решение этой проблемы Миха пока не видел. Побродив по берегу, уселся на камень и задумался.

Эль могла на большом расстоянии чувствовать сегменты и конструкты, но Миха раньше такого не мог. С другой стороны, он смог связаться с активным Разделителем на огромном расстоянии. Нужно было попробовать и он улегся на берегу, закрыв глаза для удобства. Попытался настроиться на ближайший сегмент, но сперва как обычно ничего не получалось. Лишь через полчаса он ощутил ответный отклик. Это было слабое ощущение, будто он погладил котенка, а тот в ответ замурлыкал. Отрешившись от окружающего мира, Михаил сосредоточился на этих ощущениях. Ответная реакция последовала незамедлительно. Его обдало счастьем и радостью, а также в сознании выстроилась виртуальная модель кратера. С трудом разорвав связь, Миха сел и вытер выступивший пот. Модель озера никуда не делась и он теперь знал примерную глубину и местонахождение сегмента. Лекарь Душ лежал на глубине не меньше трехсот метров, в самом центре озера. Это был облом, достать его с такой глубины нереально.

Михаил с досады двинул кулаком по скале. Взгляд задержался на собственной руке, покрытой зеленой кожей. Ведь он может изменять свой вид, правда до каких пределов, он пока не знал. Наверняка сможет вырастить ласты и плавники, чтобы плавать и нырять на глубину. Только оставался вопрос дыхания. Появилась мысль насчет жабр, но он сомневался, что сможет их вырастить, просто знаний не хватит. Значит остается задержка дыхания. Причем необходимо будет обходиться совсем без воздуха, то есть перед погружением выпустить его из легких, иначе его раздавит на глубине, да и не сможет он нырнуть в полными воздуха легкими.

Михаил взлетел на ближайшую скалу, осмотрел все подступы к озеру, но никого не заметил. Спустившись вниз, уселся у скалы и выпустил воздух из легких. Буквально через минуту жутко захотелось вдохнуть, но он смог себя пересилить, хоть перед глазами и начали плавать разноцветные круги. Еще полминуты и его состояние улучшилось, потом стало еще легче. Он не знал почему это происходит, но пришла мысль о том, что его тело нашло другой источник кислорода, например поглощая его кожей. Посидев так минут десять, Миха снова начал дышать. Отлично, проблема дыхания решена. Если его кожа действительно поглощает кислород из воздуха, то с таким же успехом добудет его из воды.

После экспериментов жутко захотелось есть, к тому же подходило обеденное время. Миха принялся готовить обед, попутно изменяя собственное тело. Пальцы ног начали удлинятся, между ними появились перепонки, то же самое происходило и с руками. Когда прикончил обед, стал похож на громадную зеленую лягушку. Осмотрев себя, Миха посмеялся, потом разделся и спрятал одежду вместе с остальными вещами на высокой скале. Туда никто не сможет забраться пока он будет отсутствовать. Заодно осмотрел окрестности, но никого не заметил. Можно начинать погружение. Сперва он решил попробовать нырнуть недалеко от берега, чтобы проверить надежность своих наворотов.

Погружение метров на тридцать прошло вполне успешно. Попутно Миха модифицировал свои глаза, чтобы нормально видеть под водой. Единственный недостаток — приходилось двигаться медленно и плавно, иначе начинало темнеть в глазах от нехватки кислорода. Но это ничего, главное чтобы тут подводные монстры не водились как в реках Красной зоны. Пока он не видел крупных водяных жителей, только рыбу разных размеров. Решил как добудет сегмент, обязательно поймать рыбы, чтобы разнообразить рацион.

Еще немного посмеявшись над своим внешним видом, Михаил собрался с силами и полетел к центру озера. Энергии как раз хватило, чтобы долететь до предполагаемого местонахождения сегмента. Опустившись в воду, он в течение минут десяти заряжал ауру, а когда энергии стало прилично, выдохнул воздух и нырнул. Вода в озере была кристально чистая, но по мере погружения вокруг постепенно темнело. Миха переключился на аурное зрение и стал осматривать пространство под собой. Пока видел лишь рыб, но через какое-то время заметил тусклую точку неопределенного цвета немного в стороне.

По мере погружения тело само подстраивалось под давление воды, задействуя имеющуюся энергию, поэтому он чувствовал себя вполне сносно. Подправив направление, он вскоре оказался на поросшем разной дрянью дне, неподалеку от светящейся точки. Приблизившись, Миха рассмотрел сегмент. Он был размером с персик, не больше, и светился красноватым светом. Думать было некогда, поэтому он прикоснулся к нему рукой. Сегмент мгновенно отреагировал, обдав Миху волной счастья и блаженства. Михаил от такого чуть было не хлебнул воды. От сегмента пришло нечто вроде извинения и он расползся тонким слоем по запястью руки. Дело было сделано и Миха начал подъем, медленно толкая себя ластами вверх. Пришлось вновь включить энергонасос, чтобы хватало энергии на перестройку организма в обратную сторону.

Вынырнув на поверхность, Миха полчаса просто лежал на воде, отдыхая и заряжая ауру. Потом поднялся в воздух и долетел до места своей стоянки. Этот заплыв и полет полностью выпил все силы и он просто заснул, распластавшись на плоской вершине скалы. Перед сном успел дать установку организму, чтобы вернулся в прежний вид.

* * *

Лойя медленно ехала верхом на дроме и грустила. Её послали вместе с такими же кандидатами искать мелкого белого недомага, ограбившего какую-то древнюю гробницу на Горе бога. По крайней мере им так сказал жрец Опиам. И вот уже третий день они курсируют в районе древней западной дороги, разыскивая преступника. Пока нашли лишь чью-то свежую стоянку, но там были явно воины из Симпарии, возможно храмовники.

Лойя уже целый месяц пыталась стать жрицей храма Великого Арнора. Она была уроженкой небольшой деревни, расположенной неподалеку от Лории, столицы Лазии. Родилась она в семье Лесных, а в тринадцать лет у неё обнаружился магический дар. В тот момент она жутко возгордилась и начала мнить себя сильной магиней, ушла из дома, решила поступить к какому-нибудь магу в обучение. Только сила её оказалась столь мала, что ни один маг не захотел её обучать. Лойя сперва очень расстроилась, но потом взяла себя в руки и решила, что видимо еще не время, её дар еще не оформился, как это бывало не раз у молодых магов. Решила подождать и устроилась работать на пекарню, где и трудилась до восемнадцати лет, слегка изменив свое тело.

А недавно стали ходить слухи о распоясавшихся белых магах, которые начали рушить храмы один за другим. Потом вообще произошло нечто невероятное, белые создали какой-то купол, под которым все маги становились обычными то ли отверженными, то ли одержимыми. Это напугало девушку и она сбежала из столицы подальше, в город Гардоку. Но только прибыв в новый город, Лойя узнала об очередном разрушенном храме в городе Люнисе. Не понимая что ей делать, девушка случайно оказалась на центральной площади. Там в этот момент глашатай зачитывал призыв о вступлении всех желающих в ряды служителей храма. Набирали абсолютно всех и Лойя решила, что это её шанс стать жрицей и соответственно сильной магиней. Она записалась в добровольцы и отправилась в храм, вместе с толпой таких же.

Энару храма она сразу не понравилась, но прогнать он её не посмел. Девушка решила, что её служба храму может стать нелегкой, благодаря этому уроду, но отступать было поздно. Всех кандидатов, среди которых набралось шестеро магов, провели а алтарный зал, в святая святых храма. Там они по очереди прикоснулись к Алтарю, потом энар произнес речь. Только Лойя не слушала его, она ощутила Мощь Алтаря и теперь не собиралась отступать в любом случае. Получить доступ к такой силе можно было лишь мечтать. Одно только прикосновение к Алтарю увеличило её ауру почти в два раза! После ритуала их отправили обратно в город и начали мурыжить различными дурацкими заданиями, чтобы якобы отсеять слабаков. Задания были в основном простейшие, такие и немаги спокойно выполнят. Лишь в этот раз что-то более серьезное им поручили.

Жрецы и воины храма отправились к Горе бога верхом на харунах, поэтому оставили кандидатов далеко позади. Маги они были все слабые, и у таких денег на харунов не было. Когда они прибыли к Горе, оказалось, что белый недомаг уже сбежал оттуда в неизвестном направлении. Жрецы засели на самой Горе, что-то вынюхивая там, а кандидатов и часть воинов послали прочесывать округу.

Вот и курсировала она здесь уже два дня. Ей достался участок дороги на территории Кастара, отсюда до Симпарии было дня два пути. Наверняка грабитель сбежал в Симпарию или в степь. Если бы можно было найти хоть какие следы, но на камне их не найдешь. Лойя остановила дрома и принялась искать место для остановки, требовалось отдохнуть самой и покормить животное скудными запасами. Вдруг она уловила запах дыма и насторожилась. Где-то неподалеку жгли костер. Странно, для костра здесь трудно найти топливо, кругом сплошной камень.

Девушка соскочила с дрома и спрятала его под большой нависающей скалой. Потом, сориентировавшись откуда дует ветер, тихо начала пробираться к источнику дыма. Спустя минут десять, она забралась на очередную скалу (все же она была Лесной, поэтому лазать везде умела) и увидела внизу, в расщелине того самого воришку, на которого и устроена вся эта охота.

— 'Вот так повезло! Теперь энар не посмеет меня не взять!' — радостно подумала она, посылая мощное парализующее плетение, в которое вложила почти всю свою энергию. Парнишка как сидел, так и завалился на бок и уставился на неё испуганными глазами.

— Есть! — радостно воскликнула девушка и начала быстро спускаться в расщелину. Краем глаза заметила старое сухое деревце, когда-то выросшее на тонком слое почвы. Вот откуда у него дрова. Решила воспользоваться его костром и приготовить нормальный обед. Белый недомаг лежал неподвижно, плетение работало хорошо. Решив не рисковать, Лойя подключила его к своему накопителю, самой дорогой вещи, которую она имела. Но ничего, за этого выродка энар раскошелится и она купит себе несколько накопителей, причем настоящих.

Отлично пообедав, девушка с трудом взвалила пацана на плечи и потащила его на дорогу. Пока доволокла пленника до дрома, выбилась из сил и присела на камень отдохнуть. Внезапно где-то на западе потемнело небо и оттуда повеяло мощной энергией Арнора. Лойя вскочила и уставилась в ту сторону. Что-то там происходило непонятное. В этот момент из-за ближайшего поворота на огромной скорости выбежал краснокожий человек. Заметив девушку и лежащего у её ног пацана, он заорал во всё горло:

— Воздух! Ложись! — сам он в три прыжка оказался рядом и повалил Лойю на камни. А затем небо извергло поток магии и земля закачалась под мощными ударами. Девушка перевела взгляд на незнакомого парня и поняла — рядом с ней мощный белый маг, только с очень странной разноцветной аурой. Совершенно неосознанно она создала парализующее плетение и вложив в него остатки энергии, ударила в незнакомца. Парень гневно повернулся к ней и из лежачего положения вмазал по лицу. В голове вспыхнул фейерверк и девушка потеряла сознание.

* * *

Отдохнуть нормально Михаилу не удалось. Он лишь успел сменить внешность и наполнить ауру энергией, когда ощутил, что что-то не так. Глянув вокруг аурным зрением он заметил какую-то магическую срань в воздухе над озером и вокруг него. Что-то это напоминало...

— Да ну на **й! — воскликнул он, вскакивая на ноги. Быстро подхватил свои вещи и со всей скоростью, на которую был способен, полетел в первую попавшуюся сторону, лишь бы подальше от озера.

Та мерзость над озером, была один в один как в кратере, непосредственно перед ударом Арнора. Миха использовал всю доступную энергию, чтобы оказаться как можно дальше от места удара. Когда аура опустела, врубил подкачку и побежал по оказавшейся под ногами дороге. Постепенно мерзости в воздухе становилось меньше, а потом она исчезла совсем. Выскочив за очередной поворот, Миха увидел девчонку из Лесных и лежащего у её ног Керта. Он не сразу понял в чем тут дело, поэтому крикнул чтобы девка ложилась. Та не послушалась, похоже испугалась, тогда Миха сбил её на землю. Удар Арнора последовал спустя мгновение и земля закачалась.

Неожиданно со стороны девчонки прилетело плетение из ментальной магии. Михаил возмутился — он её тут спасает, а она его магией? Ах ты сучка! Миха никогда не бил девушек, но тут не сдержался и вырубил эту козу легким ударом в челюсть. Ничего, подлечится, когда очнется.

Земля дрожала минут пять, потом мерзкая магия над озером начала рассеиваться. Пришло время разобраться что тут происходит. На Керте он заметил ментальное плетение и быстро его обезвредил, прикоснувшись аурой. Пацан сразу вскочил на ноги и принялся озираться по сторонам.

— Спасибо, Михаил! Я уже с жизнью простился, а тут ты. — заговорил он. Потом наклонился над девушкой, выдернул из её ножен кинжал и занес руку для удара. Миха еле успел перехватить его руку.

— Ты чего? — возмутился парнишка, — Это будущая жрица! Её прикончить надо!

— Нет, не стоит её убивать. — спокойно сказал Миха, — Есть у меня мысль как её использовать. Мне нужен подопытный... или подопытная!

— А-а-а, тогда я согласен! — обрадовался малец и убрал нож, — А что ты с ней будешь делать?

— Да так... есть одна мысль. — Михаил решил испытать новый сегмент. Это был Лекарь Душ и о его действии он знал немного, только со слов Эль. По идее он должен полностью освобождать человека от влияния паразита и давать ему иммунитет против повторного заражения. Возможно еще какие-нибудь эффекты есть, но Миха этого не знал. Как пользоваться этим Лекарем, он тоже не знал и решил делать всё как обычно, интуитивно.

В этот момент девушка очнулась и попыталась отползти от него.

— Держи её. — скомандовал он Керту. Сделать она им ничего не могла, её аура была пуста. Пацан завернул ей руки за спину и заставил сесть.

— Ах вы твари! Вам всё равно... — начала шипеть пленница, но договорить не смогла. Михаил положил руку на которой находился сегмент ей на плечо и у девушки округлились глаза. Рот приоткрылся, потом растянулся в блаженной улыбке, она часто задышала и глаза начали закатываться. Из губ пленницы вырвался протяжный стон, она задрожала всем телом, а потом обмякла и растянувшись на камнях, затихла. Лишь счастливая улыбка не покинула её лица.

— И что это было? — возмущенно воззрился на Миху Керт, — Это ты называешь пыткой? Да она кайф ловила, как шлюшка какая-нибудь! Убить её надо, не то жрецам доложит про нас.

— Тише ты, не волнуйся. Я же не говорил, что буду её пытать. Это был эксперимент и с ней могло произойти всё что угодно. Ты лучше посмотри что получилось!

Парень непонимающе глянул на растянувшуюся девушку. Переключившись на магическое зрение, он пораженно выдохнул:

— Но как это возможно?

Дело в том, что аура у девушки была аурой магини, белой магини! Сила была ниже среднего, но факт оставался фактом. Михаил сам не знал как так получилось. То ли он сам неосознанно настроил таким образом сегмент, то ли так и должно было быть. Еще Миха понял, что она не сможет причинить ему вред, никогда.

— Помоги. — попросил Миха, расстелив свое одеяло под скалой. Они аккуратно переложили на него спящую девушку и занялись своими делами. Оба хотели есть и принялись готовить обед из припасов Михаила. Керт пытался его расспрашивать обо всем, но Миха отмахнулся. Ему необходимо было подумать о происходящем.

Арнор нанес удар по местонахождению сегмента. Это было плохо. Означает ли это, что он знал о сегменте? Неизвестно. Возможно он почувствовал момент, когда Миха принял сегмент в свою ауру и ударил по площадям. Значит при обнаружении очередного сегмента нужно быстро покидать опасное место. Миха надеялся, что паразит не знает о других уцелевших частях корабля, иначе он может уничтожить их прежде чем Миха их найдет. Но это пока неизвестно, вот когда обнаружит очередной сегмент, тогда и станет понятно всё.

Потом он попытался сделать то, ради чего всё это и затевалось. То есть с помощью этого Лекаря воздействовать на порванные сегменты. Но сколько ни напрягался, ничего не вышло. Сегмент занял место на левой руке и не желал никуда двигаться. Обрывки других конструктов обходили его стороной, не пытаясь соединиться или как-то мешать ему. То ли этот сегмент в принципе не способен воздействовать на другие плетения, то ли на них вообще нельзя повлиять. Это было плохо. Необходимо продолжать поиски, но и прежние попытки оставлять не стоит.

Куда пойти? Вопрос. В Синере возможно есть сегмент ИИ, но Миха по прежнему не хотел с ним связываться. Его он оставит на совсем крайний случай. Придется искать что-то другое. Лучше начать поиски со столицы Кастара. Город большой, портовый, там бывает много разного народа. А где много народа, там много различных слухов из которых можно вычленить необходимую информацию. Еще там есть агенты Белого Ордена и тайный магистр. Нужно будет связаться с Кевином и узнать как на них выйти. Храм в Симпарии разрушен, поэтому сейчас там может твориться всё что угодно. Скорее всего жрецы из других городов пытаются взять город под контроль. Ближайшие города — Гадос и Кейта, наверняка оттуда уже понаехало этих уродов. Но если хорошо замаскироваться, то Михаилу ничего не угрожало. Другое дело Керт, а теперь еще и девушка, бывшая кандидатка в жрицы. Бросить их Михаил не мог, нужно попытаться уговорить их отправиться в Корту. Правда путь не близкий, но ничего, доберутся. Еще и ауру девчонке нужно замаскировать...

Михаил вспомнил про артефакты, взятые в храме. Необходимо зарядить свои и показать остальные Керту, может он их опознает. Так он и сделал.

— Это я не знаю... это тоже... этот артефакт для кипячения воды... это старый светляк, такие делали для отверженных. — перебирал побрякушки Керт, — Вот! Это щит на ауру вместе с маскировкой! Только тоже старый, могут опознать.

— Ничего, ей на первое время сгодится. — сказал Миха, заряжая накопитель артефакта.

— Думаешь она нас не предаст? — посмотрел ему в лицо пацан.

— Нет. Если только она не полная дура.

— Вы о чем? — тихо спросила девушка, принимая сидячее положение и глядя на них осоловевшим взглядом.

— Ты теперь одна из нас! — со злобной радостью улыбнулся ей Керт. Девушка не пыталась что-либо предпринять, она пораженно рассматривала себя, наверняка магическим зрением.

— Что вы со мной сделали? — выдохнула она, уставившись на Миху горящим взглядом. Только в нем не было ненависти или чего-то плохого, она смотрела со счастливой улыбкой на губах.

— Белую магиню из тебя сделали. — буркнул Миха и отвернулся. Ему неожиданно понравилась эта девчонка, а он даже имени её не знает.

Глава 7

— Тебя как звать-то? — спросил Михаил, поглядывая на девчонку.

— Лойя. А вы кто? — она всё еще не могла прийти в себя, любуясь своей аурой.

— Я Михаил, а это Керт. Что будем с тобой делать, Лойя?

— Не знаю... А что со мной надо делать? — пожала плечами девчонка. Ей похоже всё было по барабану.

— Ты! Теперь! Белая! Магиня! — раздельно и с нажимом произнес Миха. Наконец до неё дошло.

— О боже! Меня ведь теперь в храм не пустят! Я теперь не смогу стать жрицей Великого Арнора! Вы что со мной сделали? — возмущенно уставилась она на Михаила.

— Тихо! — рявкнул Миха и девчонка заткнулась, — У тебя есть шанс выжить, если пойдешь к нашим в Корту.

— Но ведь там этот жуткий купол! — девушка совершенно не въезжала в ситуацию и Миха сплюнул. Потом в течение получаса он разъяснял все её перспективы, как хорошие, так и не очень. Девчонка призадумалась лишь после того, как он рассказал ей о паразите и его влиянии на людей. А после рассказа о будущей Белой империи, она сдалась.

— Михаил, пожалуйста, не бросайте меня! Я ведь не доберусь до Корты. И неизвестно как меня там примут. Мне страшно, Михаил! Позволь мне пойти с вами! — она бухнулась перед ним на колени и заплакала.

— 'Вот ё-о!' — мысленно взвыл Михаил, — 'Сделал белую магичку на свою голову! Лучше бы Керт её прирезал.' — но он понимал, что не бросит девчонку. Хотя с собой брать её глупо.

— Ладно, я подумаю, что можно сделать... — Миха поднялся и взлетел на скалу. Энергии он накопил уже достаточно, необходимо было связаться с Кевином. Вскоре он уже беседовал с главой Ордена. У них ничего нового не происходило, только купол достиг Тиупа и теперь Кевин сопровождал герцога, который занимался агитацией людей. Миха спросил насчет агентов в Симпарии. Но тут пришлось обломиться. Сейчас в столице Кастара находился лишь тайный магистр, а с ним не было постоянной связи даже у главы Ордена. Магистр Зунвир связывался с ним сам, когда это удавалось. Просто он не носил с собой артефакты, а хранил их в тайнике, чтобы не проколоться. Глава Ордена вообще не советовал искать встречи с Зунвиром, тот был слишком подозрителен и не верил никому. Он был одним из приближенных местного короля и занимался тайным поиском и переправкой отверженных детей. Кевин посоветовал зайти в таверну 'Три дрома' и обратиться к её хозяину, Рокстору. Он был знаком с Кевином и пару раз они помогали друг другу. Рокстор был в курсе всех новостей и слухов, поэтому мог помочь с определением дальнейшей цели. Насчет агентов Кевин сказал, что они убыли в тайную цитадель на побережье неподалеку от города Раллена. Если Миха окажется в тех местах, то сможет заглянуть к ним. Передав привет Салли и попрощавшись, Миха отключился.

Глянув на задумчивую Лойю, он подумал, что можно сделать ход конем — из простых зараженных магов можно начать делать настоящих, истинных. Это даст много плюсов. Белый Орден получит взрослых, почти готовых магов, а количество желающих податься в жрецы сократится. Кто-то может сам пожелать стать белым магом. В Симпарии разрушен храм и жрецы там слабы. Можно создать группу белых магов, которые возьмут город под свой контроль, не пуская туда жрецов. Только не получится, новым магам придется где-то учится, а для этого нужно либо их отправлять в Корту, либо вызывать учителя сюда. Но мысль была хорошая и забрасывать её не стоило. Единственное, он был не уверен, получится ли в следующий раз такой же результат. Это можно было только проверить опытным путем. А пока в Симпарию!

— Ну что молодежь, погнали? — Миха спрыгнул со скалы, напугав девушку.

— Куда? — заинтересовалась она.

— В столицу! — улыбнулся он и принялся собирать вещи, — Керт, научи её пользоваться маскировкой. — и он передал артефакт девушке.

Спустя полчаса они уже двигались в сторону города. Михаил с Кертом бежали легкой трусцой, а позади гарцевала Лойя. Всё тяжелое было нагружено на бедное животное, но у него не было права голоса. Пробегая мимо озера, Михаил пораженно остановился. Вода в озере стала черной как нефть, по поверхности плавало огромное количество дохлой рыбы.

— Это что? — испуганно спросила Лойя.

— Арнор. — просто ответил Миха и побежал дальше. С рыбалкой придется обождать, есть эту рыбу он бы не стал. Сперва он планировал заночевать на озере, но теперь пришлось изменить планы и уйти от этого места подальше.

Место для ночевки нашлось в паре километрах от озера, здесь обнаружилась небольшая полянка с травой среди сплошных камней. Особенно ей обрадовался дром девушки, так как уже несколько дней сидел на диете. Расположившись, принялись готовить ужин и вспоминать кто чего знает о Симпарии. Знаний оказалось не густо, всё на уровне слухов. Все слышали что это второй по благосостоянию город на западном побережье. Обеспечивалось это в основном добычей киранита, антимагического полудрагоценного минерала, который стоил довольно дорого. Также тут имелся большой порт, куда приплывали корабли даже с другого материка — Индора, который находился западнее, за южным морем. Ну и морепродукты конечно, выращиваемые водоплавающей кастой, Морскими. Иноземные корабли пока Миху не интересовали, но с моряками побеседовать нужно. Вдруг на Индоре тоже есть аномалии? В крайнем случае Миха готов был и туда рвануть. Только это очень далеко и связи с любимой девушкой оттуда не будет. Поэтому сперва нужно проверить существующие здесь варианты. Ведь материк большой, он еще обследовал лишь малую часть. Необязательно сегменты должны создавать аномалии, может быть такое, что он лежит где-то рядом и о нем никто не знает.

Перед сном, отделавшись от Лойи, которая насела на него с расспросами, Михаил задумался об энергии. Точнее о её необходимом для него количестве. Ему понравилось летать, но расход энергии был слишком большой и пользоваться полетом лучше было или в спокойной обстановке, или же в экстренном случае, как сегодня днем. Ему бы накопитель покрупнее, чтобы иметь при себе мощный запас энергии на крайний случай. Он узнавал насчет накопителей без материального носителя, но никто о таких не слышал. Значит нужен очень крупный драгоценный камень, лучше всего алмаз. Денег у него много, нужно будет прошвырнуться по магическим лавкам, может попадется что-нибудь стоящее.

Но одним накопителем не обойтись, он может оказаться пустым в самый неподходящий момент. Нужно как-то восполнять энергию быстрее. Он вспомнил как хапнул непереработанной энергии на перевале. Тогда аура заполнилась очень быстро, но... во-первых он чуть не задохнулся от магии паразита, а во-вторых там было рядом место силы. В обычном месте, если он также хватанет свободной энергии, то просто вырубится. А с фильтром закачка замедлялась раза в два. Вот если бы увеличить площадь фильтра... Внезапно перед глазами промелькнула обычная батарея отопления. Ведь это же выход! Только получится ли извратить так свою ауру? И он начал пытаться. Половина ночи мучений всё же принесла успех, он смог растянуть поверхность ауры и как бы сморщить её гармошкой, создав подобие ребер как на батарее отопления. Правда это удалось сделать лишь спереди, остальной поверхностью еще предстояло заняться. Эти ребра располагались поверх маскировки и обычные шмаги не смогут их увидеть, а вот все белые маги увидят это чудо. Ну и чёрт с ними, пусть смотрят!

Обрадованный, он врубил энергонасос и аура заполнилась за какую-то минуту, а вот потом произошел пшик. Сперва Миха не понял в чем дело, а потом до него дошло — энергия в окружающем воздухе просто закончилась. Но и так было неплохо, если постоянно двигаться, то энергии будет много. Удовлетворившись таким результатом, Михаил уснул.

Утром он проснулся, ощутив на себе чей-то взгляд. Открыл глаза и увидел Лойю, она сидела и с мечтательной улыбкой пялилась на него. — 'Это что еще за нафиг?'

— Ты чего? — спросил он. Девушка засмущалась и отвернулась, но потом неуверенно глянула на него.

— Михаил... а ты не мог бы еще раз сделать... так как вчера? — она вновь отвела взгляд, залившись краской. Миха не стразу понял, что она имеет в виду.

— 'Ну ни хрена себе! Совсем оборзела, коза!' — мысленно возмутился он, — 'Оргазм вчера поймала и еще хочет!' — а вслух сказал, — Нет, извини, но это не игрушка.

— Жаль... — девчонка вскочила и убежала к своему дрому. Миха решил, что нужно как-то избавляться от неё, ведь у него есть девушка и изменять он ей не собирался. Только куда её деть? Пропадет ведь, дура, если отправить одну в Корту.

Города они достигли за пару часов до заката. Чтобы не привлекать ненужное внимание, решили войти через северные ворота и сделали крюк. Михаил собирался вести себя в этом городе тише травы, ниже воды, но как всегда всё пошло не так.

Они шли через крестьянский рынок, который был уже практически пустой, лишь несколько человек продавали остатки продуктов. Внезапно откуда-то из задних рядов, где располагались загоны для скота, раздались крики, детский плач, снова крики. Михаил остановился, привлеченный звуками. Ну мало ли кто там ребенка обижает, может помощь требуется. Через пару мгновений он увидел удирающую девочку лет семи, а за ней бежали трое разъяренных мужиков из касты Подгорных. Мгновенно оценив ситуацию, Миха понял, что не может не вмешаться. Девочка была отверженной и эти люди собирались её убить.

— Быстро уходите! Встретимся в таверне 'Три дрома'. — он сунул Керту кошель с монетами и легонько оттолкнул его в сторону. Парнишка непонимающе открыл рот, но Миха уже не обращал на него внимания.

Девочка проскочила между прилавками рядом с Михой и он поймал её за руку.

— Стой. Не бойся, я тебя не обижу. — он погладил левой рукой её по голове и она видимо что-то почувствовала, потому что сразу вцепилась в руку и спряталась за него. Миха поднял взгляд на мужиков, которые выбежали следом за ней.

— Убей её! — заорал один из них, — Это мерзость! Она отверженная! — вторили ему остальные. У Михаила не было никакого плана, он надеялся на импровизацию. Справиться с ними ему не удастся в любом случае, хоть они и не воины. Просто это были Подгорные, а у них сила больше и кожа как каменная. Он поманил говорившего пальцем:

— Подойди и возьми её.

Мужик тут же двинулся вперед, пытаясь обойти парня, но Миха положил ему на плечо руку давая команду сегменту, и он с протяжным стоном медленно осел на землю. Уровень энергии резко упал вниз и пришлось включить зарядку.

— Ты что творишь? — крикнул другой, бросаясь на Миху. Но ему требовалось перешагнуть через своего товарища. Занеся над ним ногу, мужик скривил серую рожу и отскочил. На лице у него застыло недоумение и злоба. Он не мог понять, что происходит. Упавший зашевелился, приподнялся, но заметив своих товарищей, зарычал. Те начали медленно обступать его, совершенно позабыв про девочку. Миха попятился, тихонько подталкивая ребенка и они медленно двинулись прочь под взглядами очумевших торговцев. В следующий момент мужики кинулись на своего бывшего товарища и все позабыли про Михаила с девочкой. Раздались мощные удары, крики, ругань, стоявший рядом прилавок взорвался кучей щепок, когда в него влетел один из драчунов.

Миха быстро осмотрелся. Что делать? Куда деть ребенка? Замаскировать её нечем, а значит каждый встречный поймет кто она такая. Бежать от города подальше? Вариант неплохой, в степи или горах нетрудно затеряться. Но что потом? Тащить её до самой Корты? У Михи вообще-то были другие планы.

Мысли метались, а решение не находилось. Тогда Миха вновь поддался интуиции, подхватил девочку на руки и усилием воли окутал её своей аурой, прикрыв со всех сторон. Очень помогло то, что он растянул ночью её поверхность, иначе не хватило бы. Бой у прилавков продолжался и Миха быстро двинулся к воротам. Плана пока никакого не было, но он что-нибудь придумает обязательно. Отдавать ребенка на растерзание он не собирался.

— Что там происходит? — грозно спросил один из стражников на воротах. Они отсюда видели что там кто-то дерется, но почему и кто, им было не разобрать.

— Да придурки какие-то бабу не поделили! — махнул рукой Миха, — Ребенка вот напугали.

Стражники заржали и Миха свободно прошел через ворота. Сразу попал в какие-то трущобы. Дома хоть и были сплошь каменные, но содержались не в лучшем виде. Окна зияли пустыми провалами, некоторые были просто забиты разным хламом, черепица с крыш частично осыпалась, создавая внизу горы мусора. Видимо эта часть города не пользуется популярностью.

Заметив прохожего, Миха спросил как пройти к таверне 'Три дрома', но тот испуганно заозирался и скрылся в переулке, так и не произнеся ни звука. Таверна наверняка находилась где-то ближе к центру, Кевин вряд ли стал бы останавливаться в каком-нибудь гадючнике, поэтому Миха двинулся дальше по улице.

— Тебя как зовут, кроха? — спросил у девочки Миха. Она сидела на руках очень тихо, изо всех сил обняв его за шею.

— Сола.

— А родители твои где?

— Там был мой папа и два дяди. Они хотели меня убить. Мама хотела не дать меня папе, но он её ударил. А потом я сбежала, а они за мной погнались. — залепетала девочка, — А ты хороший! А как тебя зовут? А куда мы идем?

— Погоди, не так быстро. — взмолился парень, — Меня зовут Михаил и тебя я в обиду не дам. Мы придумаем как отправить тебя в новый дом, к хорошим людям.

— Правда? Я хочу к хорошим людям. Чтобы никто не хотел меня убить.

— Теперь всё будет хорошо. — пообещал Миха.

Они вышли на более ухоженную улицу. Дома тут были вполне приличные, народу на улице больше. Виднелись даже какие-то лавки. Миха снова спросил дорогу у старичка неопределенной касты. Тот сперва подозрительно осмотрел их, но потом подробно объяснил как пройти до таверны. Это оказалось не далеко и уже через минут пятнадцать Миха вошел в не очень богатое заведение в трехэтажном здании.

Здесь был не очень опрятный зал с древними, потемневшими от пролитого пива столами, за которыми сидели личности не совсем приятной наружности. Да и запах тут стоял соответствующий. Михе здесь сразу не понравилось, но ему был нужен Рокстор, хозяин сего заведения. Подойдя к стойке, попросил позвать хозяина у бармена, который раньше был явно воином. Об этом свидетельствовали обломки рогов на голове. Насколько знал Миха, воины могли отбрасывать рога в любой момент, а потом довольно быстро выращивали новые. Этот же почему-то сохранил обломки. Для красоты наверное, хотя красота сомнительная.

Бармен подозрительно осмотрел Михаила с девочкой, потом коснулся какого-то значка на доске у стойки, светящейся в аурном зрении. Спустя минуту позади него появился замаскированный полумаг. Миха удивился, насколько он знал, маги и полумаги не могли владеть землями и разными заведениями такого рода. Маги обычно зарабатывали чисто по своему профилю или служили высокопоставленным лицам, а полумаги обычно нанимались им в помощники. Этот же полумаг нарушал эти законы. Маскировка у него была отличная, но Миха её сразу раскусил.

— Здравствуйте. Меня здесь должны ждать, я Михаил.

— А, девушка с парнишкой? Есть такие. Они сняли комнату на третьем этаже, сейчас Вас проводят. — сказал хозяин и повернулся, чтобы уйти.

— Мне бы переговорить с Вами наедине... — остановил его парень. Тот резко обернулся, еще раз осмотрел его и кивнул. Выйдя в зал, они уселись за отдельно стоящий столик и полумаг уставился на Михаила.

— Что Вы хотели, господин Михаил?

— Тысяча восемьдесят три, сорок и шесть. — тихо сказал пароль парень. Рокстор мгновенно подобрался и ответил.

— Четыре, шесть, восемь. Не ожидал, что Кевин обо мне помнит. Чем могу помочь?

— Для начала я хотел бы поговорить нормально, узнать что Вы можете.

— Я много чего могу... Что именно тебя интересует? — полумаг незаметно перешел на 'ты'.

— Не здесь. — Миха обвел взглядом зал. Хозяин сразу встал и поманил его за собой. Миха последовал за ним. Девочка на руках сидела тихо и лишь хлопала глазками. Они зашли за барную стойку, прошли по небольшому коридорчику и оказались в скромном кабинете, обставленном потертой и обветшалой мебелью.

— Присаживайся. Может ребенок подождет снаружи?

— Нет, разговор касается её. — Миха уселся в старое кресло и приготовившись к любой неожиданности, открыл ауру Солы. Рокстор сперва вылупился на него, потом скривился, и в конце концов отвернулся.

— Прикрой её, мне тяжело держаться. — Миха послушно вновь скрыл девочку. Рокстор облегченно повернулся. — И что ты хочешь от меня? Переправкой детей занимается Зунвир, я их всего лишь нахожу.

— Находишь? — удивился Миха, — Зачем тебе это?

— Кевин спас моего сына... от меня самого. Я чуть не убил его, но потом осознал, что чуть было не сделал и поклялся спасать других отверженных детей. С тех пор я помогаю белым магам по мере сил. Обычно я просто слушаю людей, иногда рассказывают о странных детях, которые начинают всех раздражать. Это первые признаки отверженности. Потом я нахожу этих детей и проверяю. Я очень чувствителен к этому... я не простой человек.

— Полумаг-прыгун. — кивнул Миха. Рокстор вылупился на него.

— Значит тебе Кевин доверяет, раз раскрыл мою тайну. — Миха не стал говорить, что раскусил его сам, пусть лучше думает как думает, — Я помогу тебе всем, чем смогу. Только не знаю чем.

— У тебя есть выход на Зунвира?

— Нет, на него ни у кого нет выхода, он слишком скрытный. Я даже не знаю как он выглядит. Он всегда присылает человека раз в месяц. Если у меня есть отверженный ребенок, его забирают, если нет, просто передают деньги.

— Плохо... А артефакта у тебя нет для маскировки ауры?

— Чего? — удивился Рокстор, — Ты забрал девочку и не озаботился артефактом? Твое счастье, что жрецов сейчас нет... — он застыл с открытым ртом, потом продолжил, — Ты наверное участвовал в разрушении храма? А девочку наверное случайно нашел? — полумаг даже подскочил на месте. Миха не стал отпираться, лишь медленно кивал на его слова. Храм рухнул после его пребывания там, значит это ИИ что-то там учудил, так что он имеет непосредственное к этому отношение.

— Поможешь? У тебя есть такой артефакт?

— Есть! Меня снабжает ими Зунвир через своих людей. Мне ведь приходится содержать детей у себя пока их не заберут.

— Когда должен придти человек от Зунвира?

— Он был шесть дней назад. — сел на место полумаг, — Можешь оставить девочку у меня, но ей придется ждать отправки почти месяц.

— Ты как? Останешься с дядей? — спросил Миха Солу, хотя уже знал ответ. Девочка замотала головой и сильнее вцепилась в Михаила. — Нет, этот вариант не подходит. Куда переправляют детей ты конечно не знаешь?

— Обычно на ближайшие базы Ордена. Я знаю только две — остров Амок и Кривая гора.

Плыть на остров Миха не собирался, а вот на Кривую гору можно будет заглянуть. Об этой цитадели говорил Кевин, она находилась на побережье, на полпути к Синере. Но сперва необходимо завершить дела здесь.

— Продай мне артефакт маскировки. Дальше мы наверное сами справимся.

— Артефакты мне поставляют бесплатно. За спасенного ребенка платят десять хистов, в качестве стимула. Но мне не нужны эти деньги, правда они помогают спасти других детей. — Рокстор скрылся в небольшом закутке, занавешенном ширмой и долго ковырялся где-то в полу. Потом вернулся и положил на стол небольшой полудрагоценный камешек желтого цвета. Миха, пока хозяин отсутствовал, отсчитал пять хистов и положил на стол.

— Обычно его вшивают в грудную мышцу, чтобы не потерять. — сказал Рокстор, протягивая артефакт.

— Спасибо. — поблагодарил Миха, пододвинув к полумагу деньги, — Пусть нас проводят к моим друзьям.

Хозяин проводил их до двери, крикнул дворового и приказал отвести в комнату. Они попрощались, Рокстор сказал обращаться еще если что-то понадобится, и Миха ушел с Солой на руках.

Их провели на третий этаж и Миха постучал в дверь, на которую указал дворовый. Открыл Керт, чуть в стороне стояла Лойя с арбалетом в руках.

— Тише! Свои! — сказал Миха, входя в номер. Это была большая четырехместная комната, вполне приличного вида. Имелся стол с четырьмя стульями, на котором были расставлены блюда. Похоже они прервали ужин. Миха уселся на стул и посадил рядом Солу. Керт запер дверь и они вместе с Лойей принялись засыпать парня вопросами. Пришлось коротко рассказать о произошедшем на рынке, потом немного о Роксторе. Познакомил с девочкой, активировали ей маскировку. Артефакт вшивать в тело не стали, так как никто лечить не умел, а Миха не был уверен в своих способностях. Камешек зашили в воротник платья и наказали ей его никогда не снимать, только когда будет мыться. Дворовый принес ужин для Михи и девочки, они поели и улеглись спать, решив отложить дела на утро. Сола видимо вымоталась и сразу уснула прямо у Михи на коленях. Пришлось ему изображать заботливого папу, или брата, и укладывать её в постель. Ему активно помогала Лойя, которой девочка очень понравилась.

— У меня сестренка такая же. Не в смысле отверженная, а в смысле такого же возраста. — пояснила она. Михаил тут же взял это на заметку — будет с кем оставить девочку, пока они с Кертом будут шастать по городу.

Глава 8

В большом шикарно обставленном кабинете, расположенном во дворце местного правителя, короля Харта Мионского, сидели трое. Один из них, сам король, развалился в удобном кожаном кресле, внимательно глядя на своих собеседников. Выглядел он лет на пятьдесят и имел немного нетипичную внешность неопределенной касты. Кожа у него была обычного человеческого цвета, волосы соломенного цвета, из образа отверженного выбивались длинные заостренные уши и слишком мощное для человека тело, не соответствующее размеру головы.

Напротив него сидели представители неопределенной касты, отличающиеся от нормальных людей лишь цветом кожи и волос. У одного волосы были синие, а кожа голубая, у другого всё имело насыщенный желтый цвет. Желтокожий был сильным магом.

— Какие есть предположения, господа? — спросил король. Сидящие напротив переглянулись и желтый произнес.

— Никто так и не знает кто уничтожил храм вместе со всеми жрецами. Я предполагаю, что это сделал Белый Орден, но господин Зильмар не уверен в этом. — он кивнул на синего соседа.

— Белый Орден тут не при чем... — выставил руку Зильмар, — Я бы об этом знал.

— Тогда кто? — спросил король, — Впрочем это не столь важно. Важнее, что нам теперь делать?

— Я предлагаю не пускать сюда жрецов. — сказал Зильмар.

— Уверен? Они же сметут нас и меня в том числе.

— Ваше Величество, если заручиться поддержкой белых магов, то мы спокойно дадим им отпор. Алтарь уничтожен, поэтому они будут бессильны здесь. — заявил желтокожий.

— С чего ты, Клест, взял, что белые согласятся нам помочь? — скривился король, — Им и так наверное забот хватает. Тиуп, Корта, Люнис — в этих городах они разрушили храмы за последний месяц. Теперь наш. Их не так много, чтобы захватить половину Ондора. Да и какая разница, кто будет надо мной? Что жрецы, что Белый Орден, одно и то же, только обертка разная!

— Вы не правы, Ваше Величество. — вкрадчиво сказал Зильмар, — Белые маги не вмешиваются в дела правителей. Их цель — Арнор и его приспешники.

— Да, но всё равно они маги! Клест, ты ведь докладывал о каком-то куполе, который превращает магов в отверженных людей.

— Да, Ваше Величество, я знаю об этом. — склонил голову желтый маг, — Но я готов пожертвовать своей силой ради бессмертия души!

— Ты действительно в это веришь? — приподнял бровь король.

— Верю. Я общался непосредственно с духами отверженных. Я Вам докладывал об этом. И я хочу сообщить, что уйду умирать под купол, независимо от Вашего решения! — он с вызовом посмотрел на его величество. Король приоткрыл рот от удивления, но мгновенно взял себя в руки.

— Очень интересно. Я верю тебе, Клест. Но есть еще один нюанс — как нам выйти на Белый Орден? Насколько мне известно, они слишком хорошо маскируются, их даже жрецы вычислить не в состоянии. И найдется ли у них столько магов, чтобы противостоять жрецам еще и здесь? Ведь храмовники наверняка пожалуют не с пустыми руками, а прихватят свои переносные Алтари!

— Вы очень удивитесь, Ваше Величество, но выйти на Белый Орден не проблема! — широко улыбнулся желтый маг, незаметно переглянувшись с соседом, — Только готовы ли Вы?

— Я-то готов... только что они потребуют за свою защиту? А вдруг я их не устрою и меня сместят, поставив своего человека?

— Потребуют немного. Думаю двадцати процентов от добычи киранита вполне хватит. Ну и кое-какие привилегии, положенные магам. А насчет Вас, Ваше Величество, как я говорил они не вмешиваются в политику. — сказал Зильмар. Король нахмурил брови и произнес.

— Мне показалось, или ты говоришь от имени белых магов? Может ты еще и с Кевином Милитэсс знаком?

— Зиль, наверное пришло время. — тихо произнес желтый маг, глянув на Зильмара. Тот кивнул, прикрыл глаза и через полминуты его аура превратилась в ауру мощного белого мага. Он убрал лишь визуальную маскировку, чтобы присутствующие не накинулись на него.

— Зильмар! Я ведь тебя знаю уже тридцать лет! Ты всё это время скрывался от меня? — возмутился король, — А ведь я тебе верил! Подумать только, первый советник и вдруг белый маг!

— Тише, Ваше Величество, тише. — спокойно сказал Зильмар, — Белый Орден никогда не желал Вам зла. Я всего лишь наблюдатель.

— Наблюдатель? — не успокаивался король, — Если у вас такие наблюдатели, то я боюсь представить, какие у вас воины! Значит это всё же вы взорвали храм? Хотите взять Симпарию под свою руку?

— Насчет храма ничего пока не знаю. — ответил советник, — Мне необходимо связаться с главой Ордена и всё выяснить. Но мне кажется, что это дело рук не Ордена, а кого-то другого. Я был на развалинах, храм взорвался изнутри, то есть взорвался сам Алтарь, а наши такого не умели. Причем уничтожены судя по всему все жрецы, а большая часть простых служителей выжила, наши убили бы всех. С Вашего позволения я схожу за артефактом связи и непосредственно при Вас выясню, кто разрушил храм. Даже если Кевин не в курсе, то даст необходимый совет. Заодно поговорю насчет нашего будущего.

— Иди. — отмахнулся король и белый маг вышел из кабинета, — Ну а ты? — обратился он к Клесту, — Давно ты знаешь о нем?

— Восемнадцать лет. — тихо ответил маг, — У моей сестры сын был отверженным и Зиль помог его переправить в Белый Орден.

— Вот оно как... Именно тогда ты связался с демонологами... — задумчиво пробормотал король.

— Да, я хотел узнать, что происходит, кто такие отверженные дети на самом деле. Помните Окута, Ваше Величество? — внезапно перевел тему маг. Король сдвинул брови.

— Это тот старший жрец, что хотел сместить меня двенадцать лет назад. Долго копал под меня... Но потом куда-то исчез.

— Исчезнуть ему помог Зильмар, я случайно об этом узнал. Так что он на Вашей стороне. — сказал Клест.

— Вот как? А я-то всё думал, куда этот жрец подевался. Оказывается его Зиль убрал. Спасибо ему.

Они еще немного поговорили. Клест советовал принять любые условия Белого Ордена и узнать всё насчет странного купола в Корте. Было бы очень хорошо создать и здесь такой же. Потом вернулся Зильмар, занял свое место и закрыл глаза. Спустя мгновение король и верховный маг ощутили мощные возмущения белой магии. Зильмар не двигался минут десять, а потом резко расслабился, выдохнул и открыл глаза. Выглядел он очень уставшим, связь явно далась нелегко.

— Белый Орден не взрывал храм. Это сделал человек по имени Михаил, он должен находиться в городе. — произнес белый маг.

— Он что, один уничтожил храм?

— Да, уже четвертый! Это не обычный человек, он обладает какими-то неизвестными способностями. Всего Кевин и сам не знает.

— Что нам ожидать от него? Вдруг ему покажется мало храма и он захочет разрушить город?

— Его не интересуют обычные люди и маги, он борется непосредственно с Арнором. Жрецов убивает попутно, когда мешаются. Слышали о происшествии на озере Хинаус? Так вот, это бог пытался его убить. Причем уже второй раз, но безуспешно.

— С ума сойти! Это что же за человек такой, на которого охотится сам бог и не может убить? — поразился желтый маг, король выглядел тоже очень удивленным.

— Нужно найти его и оказать помощь, если потребуется. Это просьба главы Ордена.

— Хорошо. Возьмешь людей из тайной службы. Как он выглядит?

— Э-э-э... видите ли, Ваше Величество, Кевин сказал, что выглядеть он может как угодно. Но я знаю где он должен появиться и лично туда схожу. Человек слишком серьезный и с обычными людьми разговаривать не захочет.

— Что ж, действуй, завтра мне доложишь, до чего вы там договоритесь. — сказал король, откидываясь на кресле. Маги переглянулись, Зильмар быстро вернул маскировку и они покинули кабинет.

* * *

С утра Михаил дождался пока проснется их новая знакомая, потом серьезно с ней поговорил, чтобы оставалась с Лойей и слушалась её. После завтрака они с Кертом собирались отправиться в город. Миха сменил одежду, оставил Лойе немного денег на карманные расходы. Погулять они могли, но только недалеко и в сопровождении охранника из людей Рокстора, о чем Миха договорился и заплатил. В общем разобравшись с мелкими делами, они вышли на улицу.

На выходе Миха чуть не столкнулся со странным господином в богатой одежде и на автомате переключился на аурное зрение. Тут же понял — этот человек сильный белый маг. Совершенно неосознанно он ляпнул:

— Зунвир?

Человек на мгновение замер, а потом в Миху прилетело ментальное плетение огромной мощи. Само собой оно не причинило ему ни малейшего вреда, просто расплывшись по ауре. Михаил тоже не остался в долгу, ухватил мужика за руку, дернул на себя и врезал ему поддых. Зунвир согнулся, выпучив глаза, но попытался всё же создать еще какое-то плетение.

— Тихо! Свои! — шикнул Миха и махнул перед ним рукой, зацепив недоделанное плетение и распылив его. — Я Михаил. Нам нужно поговорить.

— Ух... Кевин сказал, что ты опасен, но я не думал, что настолько. — потом он произнес свою часть пароля, Миха ответил. Они отошли немного от входа и теперь разглядывали друг друга.

— Пойдем поговорим где-нибудь в более приличном месте. — предложил белый маг и они медленно тронулись по улице в сторону центра. — Как ты смог меня узнать? Кевин меня описал?

— Нет, я вижу твою ауру, а по словам Кевина здесь есть только один сильный белый маг. Зачем ты пришел? Ты говорил с Кевином?

— Да, говорил. Хотел узнать кто избавил нас от храма Арнора. Я так понимаю это сделал ты? — Миха кивнул, — Это кажется невозможным, но Кевину я верю.

Они вышли на широкую улицу и вскоре сели за столик в небольшом уличном общепите. По просьбе Михаила Керт пошел погулять. Зунвир сделал заказ и они продолжили разговор.

— Помощь требуется? — спросил маг.

— Возможно. Ты можешь переправить ребенка в Орден?

— Через месяц. Мои люди недавно увезли двоих детей на Амок и вернуться не скоро.

— Жаль. Ладно, сам как-нибудь доставлю её до Кривой горы. Мне информация нужна. Я так понимаю ты занимаешь не последний пост при местном короле?

— Первый советник. — спокойно ответил Зунвир. Михаил удивился. Тайный магистр вот так просто ему выдал тайну, которую не решился рассказать глава Ордена.

— Ну и какие планы у местного правительства? Храма нет, жрецов нет. Что думаете?

— Будем просить помощи у Кевина. Я говорил с ним, он обещал подумать. Пока же будем отбиваться от храмовников своими силами. На нашей стороне верховный маг и больше десятка других, довольно сильных магов. Потом может еще кто присоединится.

— Вот как... — протянул Миха. Он тут же вспомнил о своих планах попробовать сделать из обычных магов истинных. Похоже и добровольцы нашлись!

— Есть предложение. Среди твоих сторонников, обычных магов, есть желающие стать белыми? Только гарантии нет, необходимы испытания. И еще. Учить их придется тебе, потому что больше тут некому.

Зунвир вылупил на него глаза, пытаясь понять не шутит ли он.

— Ты серьезно можешь это сделать? — пораженно спросил он.

— Пятьдесят на пятьдесят. Пока получилось только один раз, больше не пробовал. К тому же человек полностью освобождается от влияния Арнора и больше для него недосягаем.

— Есть такой доброволец! — расплылся в улыбке маг, — Верховный подойдет?

— Э-э-э... а он согласится?

— Он будет только рад! Когда и где?

Они быстро обговорили детали, договорились встретиться вечером в частном доме, который Зунвир предоставлял Михаилу для временного проживания. Там была прислуга и охрана, полностью ему подконтрольная.

— Еще меня интересуют магические аномалии из незнакомой энергии. — сказал Миха.

— Аномалии? Озеро Хинаус, одна сплошная аномалия. Но там ты уже был? — Михаил кивнул, — Тогда не знаю... Поговорил бы ты с моряками, может они что знают. У нас в королевстве я больше ничего не знаю. Но у Клеста есть одна штука, может тебя заинтересует. Об этом тебе лучше самому с ним поговорить, он мне её не показывал, только пару раз обмолвился.

— Отлично, значит до вечера! — хотел уже попрощаться Миха, но вспомнил еще кое-что, — А как у вас там с накопителями? Мне бы накопитель, чем больше, тем лучше. Я заплачу.

— Это тоже к Клесту, он заведует хранилищем артефактов. Я тут как бы не магом числюсь... точнее числился до вчерашнего дня. Вчера пришлось открыться королю, времена изменились.

Они попрощались и Миха вернулся в таверну вместе с Кертом, который к нему присоединился по дороге. Ничего интересного он не разведал, народ в основном обсуждал разрушение храма и свое будущее. Лойя с Солой обнаружились в комнате, они только собирались идти гулять. Пришлось их придержать, скоро должен придти человек от Зунвира и отвести их на новое место жительства.

Через час они стояли перед двухэтажным особняком с небольшим садиком, окруженным невысоким кованным заборчиком. Ворота открыл старый дворовый, и неприметный человек, присланный Зунвиром, шепнул ему пару слов. Их тут же провели в дом и предложили каждому апартаменты. Сола поселилась с Лойей в одной комнате, они уже подружились и нашли общий язык. Михаил выбрал себе комнату у лестницы, ведущей на крышу. Там обнаружился небольшой навес со стульями и столиком. Керт поселился рядом с Михой. В общем расположились со всеми удобствами. Михаил наконец принял ванну и переоделся в нормальную одежду, которую нашел в шкафу. После обеда все отправились в город по своим маршрутам. Миха решил сходить в порт и поговорить с моряками.

Через два часа блуждания по городу, Михаил наконец увидел море. Город ему однозначно не понравился. Узкие и кривые улочки петляли во все стороны, а также вверх и вниз. Люди неприветливые, спрашивать дорогу пришлось раз пятнадцать, но реально помогли лишь двое. В лавки Миха не заходил, решил это оставить на обратный путь, но видимо он сегодня просто не успеет. Ему бы вернуться к ужину.

Порт он представлял немного по другому, но увиденное ему понравилось. Пристань была в пару километров длиной, выложенная белым камнем. От неё отходили такие же каменные причалы, расположенные перпендикулярно на разном расстоянии. К ним швартовались корабли, ширины причала хватало и для подъезда телеги. Кораблей было пару десятков и все разные. Миха не разбирался в парусных кораблях, но гребные галеры отличить мог. Таких было штук пять, они видимо могли плавать не только в море, но и по рекам. Что-то подобное он видел в Люнисе.

Лишь один небольшой кораблик заинтересовал Михаила. Он был сделан из красивого серебристого дерева, переливающегося на солнце, имел две мачты по три паруса на каждой, а также была возможность использовать весла. Михе захотелось поплавать на этом кораблике и он даже знал куда. Ведь если он не найдет информации о каких-либо сегментах, то надо будет наведаться в Синеру, к Остеру, а туда можно доплыть по морю. Наверняка это быстрее будет. Только остается вопрос с Солой, её ведь нужно отправить на базу Ордена.

Народ тут сновал в основном из Морских обоих видов, но были и другие. Кто-то что-то грузил, кто-то разгружал, в общем жизнь текла своим чередом. Миха заинтересовался большим зданием, стоявшим в самом центре. Судя по всему это была местная гостиница и ресторан. Туда Михаил и направился.

Зал был заполнен полностью и отдельного столика нигде не нашлось. Михаил остановился в дверях, выискивая куда бы присесть. Люди в основном были морской касты, но также встречались и другие. Даже Лесные затесались, три мужика сидели за столиком и тихо беседовали. Миху привлек один столик, за ним сидели двое с постными лицами и мельком поглядывали на него. Пройдя через зал, Михаил попутно поманил разносчика и остановился у их столика.

— Свободно?

Широкоплечий, мощный мужик из касты Морских грозно глянул на него, но Миха выдержал и не отвел взгляд. Тогда он кивнул на скамейку напротив. Миха заказал пива на троих и спросил:

— Чего грустим?

— Не твое дело. — грубо ответил Морской, но второй, неопределенной касты двинул его ногой под столом.

— Извините капитана, он не в настроении. — улыбнулся он Михаилу, — Фрахт не выгорел.

— М-да? И что случилось? — Миху это не особо интересовало, но надо было как-то начать разговор. Принесли пиво и он предложил: — Угощайтесь.

— Да жрецы эти, тьфу! — сплюнул на пол мужик, отхлебнув из кружки, — Вызвали нас из Хри, а сами сдохли... вместе с храмом! Теперь вот не знаем что делать. Денег-то нет, назад плыть не на что.

— Интересно. И сколько стоит фрахт? — заинтересовался Миха, — И что у вас за корабль?

— Так вон он, 'Серебряный Хавас', рядом стоит! А цена фрахта, это смотря куда. Если недалеко, вдоль побережья, то одна цена. А на Индор совсем другая.

— До Синеры сколько? — спросил Миха. Он еще не решил, поплывет ли он на корабле или нет, это зависело вовсе не от цены.

— До Синеры? Ты никак нанять хочешь? Так сорок хистов, не меньше. — заинтересовался мужик. Капитан тоже явно приободрился.

— Нормально. Только есть вопрос... — Миха достал свою карту и расстелил на столе, — Вот здесь есть где причалить или как-то пассажиров высадить?

— Так там деревня рыбацкая. К их пристани мы причалить не сможем, но там вполне удобная бухта, есть где на якорь встать. А пассажиров можно и на лодке на берег доставить.

— Отлично. Только отправление через пару дней, не раньше.

— Но аванс вперед! — подал голос капитан.

— Хорошо. — согласился Миха, — Меня Михаилом зовут. — сообщил он, доставая десять хистов.

— Капитан Росхар, это мой помощник Тирс. — представился капитан, — Нам нужно составить договор.

— Давай не здесь? — предложил Миха, — Лучше завтра приходите по адресу... — он назвал адрес дома. Писать он так и не научился, хоть и мог читать с горем пополам. Поэтому договор будут составлять Лойя с Кертом.

— Хорошо, придем. — согласился Росхар, сгребая монеты своей лапой, — Сколько народу ожидается? У нас кораблик маленький, строили специально для перевозки важных особ.

— Четверо... может больше, пока не знаю.

— Ладно, каюты есть на десять пассажиров, так что можете набирать еще попутчиков.

Попрощавшись с капитаном, довольный Михаил отправился назад. Подумал, что капитан с помощником могут его кинуть и уплыть раньше, но и чёрт тогда с ними, десять хистов для него не деньги, всё равно халявные. С трудом удалось найти дорогу обратно, но к ужину Миха всё же успел. Все уже вернулись и ждали его. Ничего интересного никто не нашел и не услышал, лишь Сола замучила его демонстрацией своих новых нарядов, которые они купили с Лойей. Скоро должны были придти маги, поэтому Миха по максимуму зарядил свою ауру и стал ждать.

Первым явился Зунвир и Миха его тут же запрёг в работу. Требовалось вшить Соле в тело артефакт маскировки, а то она напрочь про него забыла, когда появились новые платья. Операция прошла всего за десять минут, но Миха всё равно перенервничал. Неприятно ему было смотреть как маг сперва усыпил девочку, потом разрезал ей мышцу ножом, запихнул туда камешек и только тогда заживил. Но видимо у него был уже большой опыт в этом деле, потому что девочка когда проснулась, так ничего и не поняла.

Когда они закончили, к воротам подъехала карета и в дом вошли трое магов довольно большой силы. Миха немного напрягся, но это оказались те кого они ждали.

— Позволь представить тебе — Клест, верховный маг королевства, член совета гильдии магов. А это его помощники — Давин и Жоус. Они все трое изъявили желание стать белыми магами. — представил магов Зунвир.

— Вы действительно уверены, что это возможно? — скептически спросил Клест, но Миха на него не смотрел. Он смотрел в сторону их кареты, которую загнали во двор. Там была магия корабля-дезинфектора! Много магии!

— Что там у вас? — спросил он, медленно двинувшись к карете. Маги переглянулись и пошли за ним.

— Господин Зильмар рассказал о вашем увлечении магическими аномалиями, вот мы и захватили кое-что с собой.

— Откройте! — потребовал Миха, остановившись перед дверцей кареты. Дворовый глянул на главного мага, а потом открыл дверь. Внутри стоял сундук, видимо очень тяжелый, так как имел четыре ручки, и по виду очень древний, дерево было похоже на камень. Миха заскочил внутрь кареты и с трудом откинул отделанную изнутри камнем (видимо киранитом) крышку. Из сундука пахнуло таким количеством энергии, что он чуть не вырубился от кайфа. Это была обычная магия, причем разноцветная! Здесь присутствовали все оттенки цветов, даже черный. Всё это испускал небольшой шар, размером с два кулака. Михаил завороженно прикоснулся к нему аурой и он медленно в неё вплыл. Энергия начала выходить из него наружу, постепенно впитываясь в тело и расплываясь по ауре. Это сопровождалось незабываемыми ощущениями могущества, мощной силы, которая начала бурлить в ауре. Миха понял что это было — накопитель от одного из сегментов корабля. Эль рассказывала о них, но считала, что они все давно разрядились, так как здесь нет привычной им магии, а использовать дикую энергию они не могли. А этот накопитель древние маги смогли сохранить в киранитовом сундуке. Это был отличный подарок!

Глядя на себя аурным зрением, Михаил наблюдал как энергия расходится по ауре, постепенно меняя цвета. Он ожидал, что большая часть энергии пойдет на увеличение Лекаря Душ, но тот забрал лишь совсем немного. Большую часть впитали фиолетовые и серебристые нити, остальное распределилось равномерно между другими. Миха вздохнул, он-то подсознательно надеялся, что Лекарь Душ заберет всё и будет возможность лепить белых магов направо и налево, а тут такой облом. Но и так неплохо.

Наконец он обратил внимание на магов, так и стоявших в стороне. На лицах застыло удивление со страхом, они были поражены происходящим и не знали как на это реагировать.

— Маловато, но спасибо! — улыбнулся Михаил, вылезая из кареты. Маги дружно сделали шаг назад. — Да вы чего? Это же я! Спасибо за накопитель, теперь будем из вас делать белых магов! — Миха заметил, что сам шар накопителя не исчез, он просто отдал всю энергию и стал прозрачным, почти невидимым даже для него. Накопитель медленно впитался в тело, куда-то в район солнечного плетения, и исчез там. Эль говорила, что накопители не способны накапливать дикую энергию, а вот чистую, то есть энергию истинных магов, накапливали вполне спокойно. Значит теперь у Михаила есть накопитель и ему не нужны всякие камешки. Конечно запас никогда не помешает, камешек к примеру можно передать другому магу, а свой накопитель останется всегда при нем. В общем всё отлично, только мало одной энергии, её еще и как-то использовать нужно. Не на одни же полеты её тратить.

— А вы уверены, что получится из нас сделать белых магов? — неуверенно спросил один из помощников Клеста. Маги испуганно переглядывались между собой и Михе показалось, что они сейчас откажутся. Такое в его планы не входило. Он быстро настроился на Лекаря Душ и шагнул к говорившему магу. Ему не хотелось чтобы мужики тут при нем валялись в экстазе, поэтому он дал соответствующую установку сегменту.

Положил магу руку на плечо и тот медленно осел на землю. Кайф он видимо всё же поймал, но сознание как Лойя не потерял. Клест со вторым помощником подскочили к нему, хотели поднять, но пораженно замерли. Миха наблюдал за действием сегмента аурным зрением и видел всё происходящее. Когда он коснулся мага из сегмента в его тело выстрелили тысячи тончайших нитей, которые облепили всё его тело. В ауре мага произошло множество микровспышек, потом по нитям прошел единовременный, но мощный поток энергии и аура стала на глазах меняться, выталкивая наружу энергию Арнора. Буквально минута и перед ними на земле сидел очумевший белый маг.

— О боже! Это невозможно! — воскликнул Клест. Зунвир отнесся ко всему более спокойно, он просто протянул новоиспеченному коллеге артефакт маскировки, чтобы оставшиеся обычные маги случайно на него не накинулись. Но те и не думали делать что-то подобное, Клест и Жоус уставились на Михаила, предоставляя ему право выбрать следующую 'жертву'. Миха проверил ауру, на преобразование мага сегмент брал по большей части его энергию и аура наполовину опустела. За пару минут он с помощью своей 'гармошки' заправился и взялся за Клеста. Все произошло практически так же, только энергии потребовалось намного больше. Клест был мощным магом и на его преобразование потребовалось больше времени и сил. Потом дошла очередь и до третьего.

— Михаил? Зильмар сказал, что тебе нужны накопители. Я взял несколько пустых. Посмотри, может что подойдет. — Клест протянул ему пригоршню судя по всему алмазов. Самый крупный был со сливу размером! Миха не стал строить из себя альтруиста и забрал большой камень, а также пять поменьше. Маг никак не отреагировал на его выбор, видимо считал такую цену небольшой. Насчет этих накопителей Миха уже придумал, он их зарядит под завязку и подарит друзьям, а самый большой прибережет для Салли. Девушке-магине должен понравиться такой подарок.

Михаил почувствовал, что очень устал, к тому же время было уже очень позднее. Отделавшись от магов, которые пытались на него наседать со всевозможными вопросами, он отправился спать. Договорился на завтра, чтобы привели еще пятерых желающих стать белыми магами, больше он боялся не потянуть. Перед сном настроился на поглощение энергии, перенаправляя её в свой накопитель, и отключился.

Утром его разбудил крик Лойи из-за двери:

— Михаил! Вставай! Жрецы приплыли!

Глава 9

— Какие нафиг жрецы? — спросонья не понял Миха. Но потом до него дошло, вскочил и принялся быстро одеваться. Выбежав в коридор, потребовал у Лойи подробности.

— Я ничего не знаю. Прибежал посыльный от мага Зунвира и сказал, что в гавань входит корабль жрецов. — залепетала перепуганная девчонка. Из соседней комнаты на шум выглянул заспанный Керт.

— Ладно, я побежал туда, а вы сидите здесь и не высовывайтесь. За Солу головами отвечаете. Если вдруг я не вернусь, отвезете её на базу, которая в Кривой горе. Всё, я побежал.

— Возьми моего дрома! — предложила Лойя, но Миха на ходу отмахнулся.

— Нет, я своим ходом быстрее доберусь!

Спустя десять минут он уже выбежал на пристань и посмотрел на море. Километрах в двух от берега медленно плыл огромный корабль странной формы. Он был практически круглым и Миха сперва решил, что он плоскодонный, но переключившись на аурное зрение, невольно ахнул. Где-то намного ниже ватерлинии в аурном зрении светился бордовым цветом Алтарь. Вот это было плохо. Жрецы приплыли со своим Алтарем, а значит справиться с ними будет трудно. Миха заметил в стороне толпу народа, среди которого выделялся Зунвир, и двинулся к ним.

— Доброе утро! — поздоровался он со всеми. Здесь были все трое новоиспеченных белых магов, а также человек тридцать обычных магов разной силы. Зунвир с Клестом повернулись к нему и Миха увидел их бледные лица.

— Какое ж оно доброе... — буркнул Зунвир, — Вон, каратели плывут.

— Чё за каратели? — Миха еще не слышал про таких.

— Каратели — специальный отряд жрецов-воинов. Они редко когда во что-то вмешиваются, но если появляются в каком-то городе, то от него ничего не остается. Где располагается их база никто не знает, но обычно они приплывают морем.

— Ого! Серьезные ребята... У них на корабле есть свой Алтарь. Это хреново. — Миха не знал что предложить, — Как новенькие маги? Они хоть что-то могут?

— Да, из боевых плетений они могут использовать по три-четыре. Но я предложил пользоваться только самым простым энергетическим ударом, это плетение в исполнении белого мага намного мощнее. Простые маги тоже будут биться, никто не хочет чтобы наш город стерли с лица Эриона. Простым воинам тут делать нечего, поэтому мы всех отослали защищать улицы и выводить людей из города. Победить карателей мы не сможем, но хотя бы задержим пока люди покинут город. — маг говорил тихим голосом, но уверенно. Он уже решил погибнуть, но не пустить врага в Симпарию. Миха же погибать не собирался, только вот ничего стоящего в голову не приходило. Можно конечно просто уйти отсюда, но он так поступить не мог, ведь это он косвенно виноват в том, что сюда прислали этих карателей.

— Ты командуй, а я буду действовать по своему плану. — сказал Миха.

— И какой у тебя план? — заинтересовался маг.

— Пока никакого... — нехотя ответил Миха, глядя на корабль жрецов. Пока они говорили, он приблизился на полкилометра и теперь можно было разглядеть отдельных людей, стоявших на палубе. Жрецов-воинов было человек пятьдесят, некоторые из них имели переносные накопители за спиной. Все были магами, полумагов Миха не заметил. Каждый из них сверкал артефактами и был закован в стальные латы, а еще все имели обычное оружие — арбалеты, мечи и топоры. Помимо всего, Миха различил мерцающую защиту вокруг корабля, такую же как на храмах. Это и был по сути плавучий храм.

Михаил обратил внимание на собственную ауру и удивился. Ворох нитей сместился ему за спину, уплотнившись там и застыв неподвижно. Впереди, прямо по груди расплылась часть Защиты, а поверх неё распределилась фиолетовая энергия Модулятора. Нить ИИ переместилась на его голову, обмотавшись наподобие чалмы. Нити медконструкта проглядывали из разных частей тела и тоже не двигались. Это было уже интересно! Михаил попробовал создать в ауре нити плетения и это легко получилось. Значит теперь он может использовать свою любимую бонбу и фейерверк, а также частично защищен от вражеских атак. Как использовать часть Модулятора он не знал, но как всегда понадеялся на интуицию. Защита мгновенно отреагировала на его желание и он создал лезвие, потом меч, потом покрыл его аурой и белым пламенем. На второй меч Защиты не хватило, но и это было отлично. Михаил сразу приободрился и подмигнул пораженным магам, неотрывно следящим за ним.

— Ну, чего стоим? Мишени изображаете? — громко спросил Миха. Маги вздрогнули и засуетились, начали расходиться по позициям, предусмотренным тут при строительстве пристани. Миха еще вчера видел мощные каменные тумбы, но не знал для чего они, а это оказывается специальные укрытия. Расположены они были в шахматном порядке и можно было перемещаться за ними не попадаясь на глаза противнику. Миха тоже укрылся за такой тумбой и проверил свой резерв. Энергии он накопил прилично и она продолжала прибывать, но ему всё равно показалось этого мало. Придется пользоваться тем, что есть.

Корабль карателей был уже метрах в двухстах и Миха решил проверить его защиту на прочность. Создал бонбу, качнул в неё энергии побольше и запустил. Его снаряд заметили лишь белые маги и проводили его взглядами. Коснувшись защитной пленки, бонба взорвалась, сшибив ударной волной мачту у ближайшего судна, но вражескому кораблю не причинила вреда. Лишь на миг Алтарь в трюме полыхнул немного ярче и всё. Миха понял, что таким способом защиту корабля не пробить, а ему необходимо попасть туда и уничтожить Алтарь. Переносных накопителей у них не больше десяти и без основного Алтаря жрецы будут слабы.

— У вас есть чем вскрыть защиту? — спросил он у Зунвира, не особо рассчитывая на положительный ответ. Маг лишь хмуро покачал головой. — Когда они станут высаживаться, им придется отключить защиту?

— Нет. Они используют специальные амулеты, открывающие индивидуальный проход. Он лишь пропускает самого жреца наружу, но ничего не пропустит внутрь. Так же работает защита на храмах.

— Хреново... Ладно, я попробую уничтожить Алтарь. Вы тут продержитесь?

— Если тебе удастся уничтожить Алтарь, то у нас есть шансы. — в глазах мага вспыхнул огонек надежды, — Только как ты это сделаешь?

— Будем импровизировать! — улыбнулся Миха, но улыбка вышла натянутой. В этот момент корабль коснулся левым бортом причала и ткнулся носом в связки канатов, специально натянутые между причалами, чтобы плавно затормозить судно. Пара минут и плавучий монстр замер, а на причал начали опускаться трапы. Никто не кидал никаких плетений в спускающихся жрецов, все прекрасно понимали, что защиту корабля не пробить. Маги ждали когда каратели выйдут из-под защиты Алтаря. Михаил тоже ждал, но вовсе не жрецов. Он хотел посмотреть как работают их амулеты для прохода через защиту. Ничего интересного увидеть не удалось. Первый жрец словно просочился сквозь пленку, которая позади него осталась абсолютно целой. Проскочить не реально. Необходимо придумать что-то другое.

— 'Нужно коснуться купола защиты своей аурой.' — возникла в голове посторонняя мысль. Миха дернулся, он понял, что это с ним таким образом говорит ИИ. Тут же вспомнил местный храм — там ИИ неплохо справился. Придется ему довериться. Михаил повернулся к Зунвиру, тот уже создал какое-то плетение и метил в выходящих из-под купола жрецов. Остальные маги тоже активно готовились к битве.

— Прикрой меня. — попросил он. Маг удивленно на него уставился, но Миха не стал медлить, он распределил Защиту по поверхности тела и взвился в воздух. Пролетев отделяющие его от корабля сто метров, Михаил с ходу врезался в защитную пленку и прилип к ней. Что и как делать он не знал, поэтому просто отдал команду Модулятору — разрушить преграду! Уровень энергии в ауре пополз вниз и от Модулятора начало быстро расползаться полупрозрачное фиолетовое облачко. В стороне послышались первые взрывы, на Миху пахнуло вражеской энергией. Михаил повернул голову в сторону причала и в тот же миг нырнул вниз, уворачиваясь от мощного плетения, посланного жрецом с накопителем за спиной. Плетение отскочило от защиты корабля и попало в соседнюю галеру. Мощный взрыв разметал переднюю часть кораблика, обсыпав Миху щепками и обрывками веревок. Но он не обратил на это особого внимания, хоть пара щепок и воткнулась в руки и ноги, он вновь прилип аурой к защите и фиолетовое облачко просочилось на поверхность купола. Миха немного отлетел и увидел миллионы мельчайших вспышек, а потом в этом месте защита начала меркнуть. Спустя полминуты, пока Миха уворачивался от других снарядов, выпущенных по нему, вирус сделал свою работу и в защите образовалась дыра диаметром метр. Кинув взгляд на причал, Михаил увидел больше тридцати жрецов, уже сошедших на берег и выстраивающихся в двойную цепь. Маги кидали в них целые снопы плетений, но защита жрецов позволяла им не обращать на это внимания. Каждый жрец был соединен с Алтарем толстым каналом, через который черпал энергию. Махнув рукой Зунвиру, Миха нырнул в дыру и оказался под куполом. Вовремя. В следующий миг по поверхности купола прошла волна и дыра закрылась. Но видимо не всё у них было отлажено, потому что жреца, проходившего в тот миг через защиту, просто разрезало пополам.

Михаил отрешился от происходящего за пределами купола, маги должны продержаться. Внизу, на палубе было еще около двадцати жрецов и пару десятков человек из команды корабля. Это были в основном Морские. Не думая долго, Миха запустил в самую гущу большую бонбу и резко нырнул вниз. Жрецы среагировали мгновенно, кто-то прыгнул за борт, другие просто разбежались в стороны. Снаряд взорвался где-то под палубой, взметнув вверх тучу щепок, но не причинил никому особого вреда. Каждый жрец имел индивидуальную защиту и она спасла их от щепок и целых досок. Но по крайней мере они отвлеклись на несколько секунд от Михаила, а ему этого времени должно было хватить.

Миха определил аурным зрением точное местоположение Алтаря и запустил туда очередной заряд. Бонба исчезла под палубой и пару секунд была тишина. Некоторые очухавшиеся жрецы вновь атаковали его, пришлось уворачиваться. Защита корабля не пропустила его наружу, а вновь взламывать её было долго. А потом рвануло!

Корабль резко просел в воду, пустив в стороны огромную волну, а потом вспух огромным огненным грибом, словно там атомная бомба взорвалась. Защита исчезла в момент взрыва, но Миха просто физически не мог избежать взрыва, он успел лишь частично перейти на неизвестный красный слой реальности, правда это его не спасло. Михаила окутало огненным облаком, следом приложило ударной волной, что было дальше он не видел и не ощущал, так как потерял сознание.

* * *

Маги смотрели на высаживающихся карателей и каждый думал о своем. Кто-то сетовал, что не успел проститься с родными, другие вспоминали что не успели сделать в этой жизни. Более молодые находились в предбоевом возбуждении, судорожно прогоняя в памяти боевые плетения. Маги постарше понимали, что против карателей у них нет ни единого шанса, остается лишь погибнуть, чтобы родные успели укрыться в горах. Они надеялись, что жрецы не пойдут по следам беженцев, чтобы добить всех. В истории редко бывали такие битвы, когда храмовники применяли карателей, но о всех случаях ходили жуткие легенды. Каратели никогда не оставляли живых, им было всё равно кто и в чем виноват. Если они приходили в город, то этот город переставал существовать.

Все поглядывали на группу белых магов, находившихся в центре линии обороны. Они были надеждой для всех, только мало их слишком. Единственная реальная сила это Зунвир, он же Зильмар, советник короля, но один он не справится.

Когда из расположения белых магов взвился в воздух молодой парень и полетел в сторону корабля, все пораженно выдохнули. Какой-то чудик решил покончить жизнь самоубийством. Иначе его поступок было трудно расценить. Потом начался бой и молодого летуна все выкинули из головы, сосредоточившись на защите и атаке противника. Только атаковать жрецов было бесполезно, они спокойно держали все слаженные удары простых магов. Лишь Зунвиру с его людьми удалось в первые минуты убить двоих. Но потом жрецы усилили защиту и даже совместные атаки белых магов не приносили успеха.

Мало кто видел как молодой летун проник сквозь защиту, а кто видел не обратили на это особого внимания. Но потом раздался мощнейший взрыв, разметавший в один миг огромный корабль карателей вместе с Алтарем. Жрецы к этому времени уже теснили магов, заставляя покидать позиции, среди защитников появились первые погибшие. В момент взрыва все жрецы, соединенные с Алтарем, на несколько секунд потеряли сознание. Зунвир громко скомандовал и маги кинулись добивать врага, но убить успели лишь человек десять, остальные быстро очнулись и битва разгорелась с новой силой. Только теперь жрецы были не на много сильнее обычных магов, да и количеством их стало меньше. Около десятка жрецов, среди которых имелось четверо с переносными Алтарями, осознали, что эту битву они проиграли и кинулись на ближайший уцелевший корабль. По стечению обстоятельств это оказался небольшой серебристый кораблик, на борту которого красовалась надпись — 'Серебряный Хавас'. Кораблик был маленький, поэтому справиться с его управлением имеющимися силами жрецы вполне могли. Четверка с Алтарями быстро поставила защиту на 'Серебряного Хаваса', а еще шестеро кинулись на весла. На пристани еще продолжался бой, поэтому отчаливший кораблик заметили не сразу, а когда заметили, уже не смогли пробить защиту. Гнаться за жрецами желающих не нашлось, обычные маги не смогли бы сдвинуть с места даже обычную лодку, так как понятия не имели о морском деле. Каратели же всю жизнь провели где-то на острове, тренируясь не только в магии и применении оружия, но и в обращении с кораблями.

— А где Михаил? — Зунвир ходил по пристани и расспрашивал магов, — Кто-нибудь видел молодого краснокожего парня? Он улетал к кораблю в самом начале. — но в ответ все лишь мотали головами.

Среди защитников погибших оказалось сравнительно немного, всего двенадцать человек, и примерно столько же раненных. Уцелевшие маги ходили меж трупов жрецов в возбужденном состоянии, громко обсуждали бой, радовались, совершенно позабыв кому обязаны этой победой. Только Зунвир с Клестом пытались выяснить судьбу парня. Наконец один из магов на вопрос Зунвира сказал:

— Так его взрывом на тот кораблик закинуло. — он махнул рукой в сторону 'Серебряного Хаваса', там как раз жрецы поднимали паруса, — Только не мог он выжить, после такого взрыва никто не выживет. Жаль парня, но видно судьба у него такая. А кто он Вам был, господин советник?

Зунвир так на него посмотрел, что маг поспешил быстро скрыться за ближайшей тумбой. Советник не знал что теперь делать, как докладывать о гибели Михаила Кевину. Но с другой стороны, город спасен и есть дела важнее. Догнать жрецов не получится, они взяли самый быстроходный корабль из присутствующих в порту, да и нет смысла их догонять, раз Михаил погиб. Только его спутникам придется лично об этом сообщить. Это тяжело, но советнику не впервой было сообщать такие новости.

* * *

Михаил попытался придти в сознание, но ИИ отключил его. Сейчас носителю не стоит бодрствовать, слишком поражено его тело, боль будет слишком сильной, даже медконструкт не справится с её блокировкой. Поэтому искин взял управление на себя.

Искин был доволен когда Михаил принял в свою ауру накопитель. Энергии было немного, но это была настоящая магия и скорость восстановления разрушенных сегментов возросла многократно. Он распределил основную часть энергии между Защитой и Модулятором, а остатки в равных пропорциях поделил между собой и остальными конструктами. За ночь ему удалось восстановить восемь процентов Модулятора и почти десять Защиты. Как оказалось не зря.

Оценив ситуацию на пристани, искин посоветовал носителю использовать Модулятор для пробития защиты корабля. Связываться с ним было сложно и очень энергоемко для самого ИИ, поэтому он старался этого избегать, ведь энергию лучше пустить на собственное восстановление.

Носитель проник под купол защиты, но дальше повел себя неадекватно по мнению искина. Вместо того, чтобы проникнуть непосредственно к вражескому накопителю и уничтожить его с помощью того же Модулятора, он запустил в него нечто несуразное и очень мощное. Спастись возможности не было. Михаил попытался перейти в сопредельное пространство, но еще не распределенные части сегментов в его ауре не позволяли ему полностью уйти из этой реальности, поэтому взрыв хоть и не уничтожил его полностью, но тело повредил серьезно. Передняя часть тела обгорела почти до кости и быстро восстановить такое количество мышц было невозможно. Медконструкт работал на пределе своих возможностей, но ему требовались материалы помимо энергии. С энергией пока было нормально, носитель успел частично зарядить накопитель перед боем. Искину требовалось найти пищу для наращивания мышечного каркаса, чтобы немного восстановить тело, потом можно будет вернуть управление носителю.

Открыв глаза и с трудом приподнявшись, искин увидел двух зараженных людей с накопителями за спиной. Метрах в десяти от них находились еще четверо. Вероятно тут были и еще люди, но в данный момент необходимо было обезвредить этих. Спасти их было невозможно даже применив Лекаря Душ, поэтому искин имел полное право их убить.

Во время взрыва сильно пострадала восстановленная Защита, полностью выгорев впереди тела носителя, то же самое произошло с Модулятором. Мощностей не хватало, но искин подключился к еще не восстановленной части и создал вирус, парализующий людей через ауру. Сформировав из микроконструктов вируса шесть маленьких шариков, на что ушло двадцать процентов энергии из накопителя, он запустил их в жрецов. Каратели были столь увлечены побегом, что не заметили обгорелую тушку Михаила, завалившуюся в центр здоровенной бухты каната. Лишь когда шарики с вирусом влетели в их ауры, они очнулись, но было поздно. Вирус, попав во вражескую ауру, мгновенно активировался и разлетелся в стороны. Два жреца все же успели кинуть в носителя по одному плетению, а потом все упали словно безвольные куклы. Первое плетение коснулось бухты и она вспыхнула, правда сразу погасла, так как корабельные канаты имели защиту от огня. Второе плетение оказалось взрывного действия и откинуло бухту на пару метров. На звук тут же появились еще четверо жрецов и искину пришлось со всей доступной для обгорелого тела скоростью уворачиваться от их снарядов. Громко хрустнула одна из мачт, в которую угодило плетение, потом разлетелась в щепки какая-то бочка... Искин своими перемещениями выиграл пару секунд, необходимых для создания очередной порции вируса, а потом ответил. Трое жрецов осели на палубу, но третий смог увернуться. ИИ это предусмотрел, он оставил про запас пару зарядов, которые тут же и отправил по назначению. Жрецу в этот раз хватило и искин смог осмотреться. Тщательное сканирование не выявило больше людей, поэтому он поднялся на ноги и двинулся добивать парализованных жрецов. Со стороны Михаил выглядел жутко — одежда полностью отсутствовала, вся передняя часть тела была сожжена до состояния угля, местами сгоревшая плоть отвалилась, обнажив почерневшие кости. Двигался он неестественно, рывками, словно поломанный терминатор. Для упокоения жрецов искин решил использовать нож одного из них, чтобы не расходовать лишнюю энергию. Подкачка ауры была включена, но дикой энергии в открытом море было очень мало, а энергия выделяемая вражескими накопителями трудно перерабатывалась.

Прикончив парализованных врагов, искин занялся решением насущных проблем. Ему требовалась пища для восстановления тела носителя. Обследовав палубу, ничего не обнаружил и спустился в трюм. Здесь ему попались ящики и мешки с органической пищей. Вскрыв мешок с зерном, он решил, что это не годится и двинулся к следующему. Вскоре обнаружился мешок с вяленым мясом, а неподалеку бочка с пресной водой. Подтащив распоротый мешок к бочке, искин лезвием из Защиты вырезал крышку и принялся за еду, запивая соленое мясо прямо из бочки. Медконструкт работал на полную мощность и сгоревшие мышцы начали медленно расти. Постепенно отваливались куски сгоревшей плоти, обнажая молодую розовую кожу, мышцы набухали и тело становилось более похожим на человеческое. Искин прикончил один мешок и взялся за второй. Когда все открытые раны были заживлены и тело могло двигаться без невыносимой боли, искин решил, что пора передать управление хозяину. Когда Михаил полностью восстановится и накопит достаточно энергии, необходимо будет с ним пообщаться. Сейчас же в этом надобности не было. Уложив тело на пол, искин покинул мозг носителя.

А кораблик продолжал плыть по проложенному жрецами курсу...

Глава 10

Михаил проснулся на рассвете. Приподняв голову, осмотрелся. Он лежал на полу, абсолютно голый, в каком-то большом помещении, заставленном ящиками, корзинами, мешками и бочками. Вокруг него были раскиданы куски сушеного мяса, рассыпано зерно, да и пахло здесь не очень. Неподалеку виднелась деревянная лестница, ведущая к люку в потолке. Сознание отметило небольшую качку и до него дошло, что находится он на корабле. Последнее, что он помнил, это взрыв корабля карателей, а дальше темнота. Как он оказался на этом корабле, и что это за корабль, вспомнить не смог.

Приподнявшись на руках, Миха ощутил слабость и посмотрел на свое тело. Выглядел он не лучшим образом. В свете двух магических светильников, висевших на потолке, разглядел очень похудевшие конечности, перепачканные чем-то черным. А еще ему очень сильно хотелось есть и он неосознанно закинул кусок сушеного мяса в рот. От созерцания себя любимого его отвлек странный звук, раздававшийся сверху. Там будто тащили что-то тяжелое. Переключившись на аурное зрение, Миха увидел сквозь доски силуэт человека, странным образом ползущего по палубе. Что интересно, у человека полностью отсутствовала аура, зато тело светилось бордовым цветом с белесыми прожилками. На спине у него сверкал вражеский накопитель. Михаил понял, что это какой-то странный жрец, и ползет он к открытому люку, значит скоро будет здесь. Оглядевшись в поисках оружия, ничего не нашел и тогда обратил внимание на свою ауру. Защита была намного меньше чем во время боя на пристани, Модулятор тоже уменьшился. Придется использовать то, что есть. В крайнем случае он может шарахнуть бонбой.

С трудом поднявшись на ноги, Михаил подошел к лестнице и стал ждать жреца. Тот за минуту дополз до люка и его голова показалась на фоне светлеющего неба.

— Охренеть! Зомби, мать его! — не удержался от восклицания Миха, рассмотрев визитера.

Жрец был явно мертв, так как горло было распорото до позвоночника и голова болталась как у тряпичной куклы. Но руки и ноги мертвеца размеренно двигались с упорством паровоза, пытаясь столкнуть тело прямо в люк. Где-то наверху послышались похожие звуки и Михаил не стал медлить. Он быстро слепил маленькую бонбу и засадил её прямо в голову зомби. Раздался взрыв, голова трупа исчезла, разбрызгав мозги по сторонам, но тело не прекратило движений.

— Да ну на х*р! — заорал парень и неосознанно пульнул в труп бонбой покрупнее. В этот раз рвануло серьезнее, от жреца не осталось ничего, но и люк расширился раза в два. Миху откинуло ударной волной на мешки с крупой и присыпало щепками. Помотав головой, Миха поднялся на ноги и с трудом выбрался на палубу.

Метрах в пяти полз еще один зомби, чуть в стороне третий, а возле борта, запутавшись в веревках, ворочался четвертый. Все они имели миниалтари за спиной, а их тела были накачаны энергией Арнора. Первый шок прошел и Миха не стал по ним кидаться взрывоопасными плетениями, вместо этого он создал лезвие и подойдя поближе к зомби, принялся кромсать его на части. Отрубленные руки продолжали шевелиться, но ничего сделать уже не могли. К тому же из них начинала быстро улетучиваться энергия. Миха так увлекся расчленением первого зомби, что упустил другого из вида. Когда его кто-то ухватил за локоть, Миха чуть не заорал с перепугу и отреагировал немного нестандартно. Он дернулся вперед, а потом со всей силы врезал ногой назад себя. Раздался чавкающий звук и третий зомби, которому удалось встать на ноги, улетел за борт. Там он даже попытался плыть, но хисталевый блин за его спиной, весом килограмм под тридцать, не оставил ему шансов.

— Зомби апокалипсис, блин! — произнес Миха и остановил взгляд на последнем немертвом жреце. Рубить его на куски он уже передумал. Через минуту очередной зомби полетел за борт, потом туда же отправились шевелящиеся запчасти другого. На палубе обнаружились еще шесть трупов, но эти были без накопителей и оживать не собирались. На всякий случай Миха скинул и их.

Пришло время осмотреться и подумать, где же он сейчас находится. Тщательный обыск кораблика, который оказался тем самым, нанять который он собирался, ничего не дал — он был на корабле один. Как попал сюда не помнил. Судя по трупам жрецов, тут снова повеселился ИИ. Попытался с ним связаться, но в ответ пришла тусклая мысль о нехватке энергии и необходимости использовать её на восстановление. К тому же, насколько Миха понял, искин тоже не знает где они сейчас находятся. То что в открытом море, понятно, но где именно? Миха снова исследовал кораблик, но в управлении не смог разобраться. Нашел в рубке несколько очень мощных артефактов непонятного предназначения. Судя по всему корабль удерживался на курсе с их помощью. Одна из мачт была снесена и тащилась позади корабля на канатах. Миха не сомневался, что с курса она корабль давно сбила.

Что получается? Жрецы захватили корабль и хотели удрать, наверняка на свою базу. В качестве трофея прихватили Михаила, но ИИ это не понравилось и он всех убил. Корабль продолжил плыть, но с курса явно сбился. Скорость небольшая, так как мачта одна и на ней всего три паруса. Они каким-то образом ловили ветер и до сих пор не обвисли. Михаилу необходимо было вернуться в Симпарию, только он не знал как. Можно попробовать долететь, но анализ окружающего пространства показал, что свободной энергии здесь очень мало и беспрерывная подзарядка может не получиться. Бултыхнуться в воду посреди моря ему очень не хотелось. Потом конечно можно подкопить энергии, преобразовать тело и плыть как русалка, но морских хищников еще никто не отменял. То что он их пока не видел, вовсе не значит, что их здесь нет. Быть сожранным местными акулами ему не хотелось, от них никакая регенерация не поможет. Что же делать? Развернуть корабль он вряд ли сможет. Ветер сейчас дул с севера, паруса стояли практически параллельно корпусу, но корабль плыл вперед. Как его развернуть, Михаил не знал. А вернуться в Симпарию нужно обязательно и чем быстрее, тем лучше. Там остались Лойя с Солой, за Керта он не переживал, тот не пропадет. К тому же почти все вещи остались в доме советника. Все его артефакты были при нем во время боя и сейчас исчезли. Это плохо. Главным образом его расстроила утрата артефакта связи. Теперь никак не связаться с Салли, а значит она будет беспокоиться. Также неизвестно чем закончился бой. Судя по тому, что часть жрецов решила сбежать, победа была не на их стороне. Только как они захватили Миху? Возможно Зунвир решил, что Михаил погиб и доложит об этом Кевину, а тот скажет Салли.

— Вот чёрт! — Миха двинул кулаком в стену надстройки. Любимая девушка будет страдать, а он не может даже 'позвонить'. Он уже хотел плюнуть на всё и полететь на восток, когда заметил впереди, чуть справа, землю. Михаил сомневался, что провалялся в бессознательном состоянии больше недели (примерно столько было плыть до Индора), поэтому это не соседний материк. Значит какой-то остров.

Корабль шел мимо острова, поэтому необходимо было что-то предпринять. Можно конечно просто улететь на остров, но кораблик ему нравился и бросать его не хотелось. Миха вновь облазил корабль, пока не нашел якорь, почему-то на корме. Тут всё было понятно и работало без всяких артефактов. Перерезав удерживающую якорь веревку, Миха выбил клин, державший барабан с намотанной толстой цепью, и огромная железная штука нырнула в воду. Только проводив его взглядом, Миха вспомнил о парусах и взлетел в воздух. Как их убирать он понятия не имел, поэтому начал просто отрезать их от реи. Якорь зацепился и корабль резко дернуло, корма сильно погрузилась в воду, но потом вынырнула. Пара минут сильной качки и корабль остановился на месте. Отрезав последний парус, Миха опустился на палубу. И что делать дальше?

Отсюда Михаил видел лишь скалы, поэтому может быть остров совсем необитаемый. Взлетев на максимальную высоту, так ничего и не увидел и решил лететь на разведку. Сперва полазил по каютам, нашел комплект одежды и обувь, прицепил кинжал на пояс. Потом перекусил на камбузе найденными продуктами и только тогда полетел к острову. Перемахнуть через отвесные скалы, высотой не менее сотни метров, он не мог, поэтому двинулся немного в сторону, чтобы оказаться с северной стороны, может там скалы будут пониже.

Остров оказался небольшим, всего километров пять-восемь в диаметре. Михаил пролетел с северной стороны, но ничего не менялось, скалы были всё такие же неприступные. Энергия в ауре закончилась, пришлось использовать накопленную, а также врубить подкачку. Вблизи острова дикой энергии было больше чем в открытом море, поэтому Михаил вполне мог облететь его вокруг. Когда оказался с западной стороны, Михе показалось, что на скале мелькнула чья-то аура. Может зверь какой?

Еще через пару километров он заметил узкий проход в скалах, ведущий вглубь острова. Ширина прохода вероятно позволяла проплывать даже небольшим кораблям, таким как 'Серебряный Хавас'. Михаил медленно полетел в этот коридор, внимательно глядя вперед аурным зрением. Проход вильнул в сторону и через минуту Миха попал в небольшую бухту, в которой стояло два корабля. В центре скалистого острова оказалась небольшая долина, наподобие кратера, прикрытая со всех сторон скалами. Отсюда виднелись строения на берегу, а также большой серокаменный замок в долине посреди острова. Всё это возникло из-за поворота неожиданно и Миха завис на месте, разглядывая необычную картину. Вдали на поле работали люди, в стороне паслись животные, виднелись цветущие сады. Красота! Маленький мирок посреди моря.

Созерцание долины прервало боевое плетение, вылетевшее из небольшого бугорка рядом с пристанью. Михаил заметил его вовремя и увернулся, но тут же прилетело еще одно, потом еще. Что интересно, плетения были двух видов, из белой магии и обычной. Миха уже догадался куда попал, судя по всему это был остров Амок, о местоположении которого он знал лишь то, что он находится в Южном море. Кевин говорил, что остров с моря неприступен, и не солгал. Крупный корабль сюда войти никак не сможет, а средний будет пробираться по этому коридору не меньше часа. За это время защитники спокойно расстреляют его на расстоянии. Еще Кевин говорил, что остров изрыт подземными ходами как головка сыра, и укрыться здесь в случае прорыва противника можно так, что никто не найдет. Именно поэтому здесь и находилась основная школа магии Ордена, а также здесь жило большинство простых отверженных.

Михаил вспомнил, что его аура замаскирована и открыл её часть, сделав видимой истинную магию. Плетения продолжали лететь, но не попадали, видимо с летунами тут ни разу не сталкивались. Только спустя почти минуту, после того как Миха принялся размахивать руками, стрельба прекратилась. На всякий случай Миха активировал свой мощный самодельный щит и медленно подлетел к пристани. В небольших каменных дзотах рассмотрел больше десятка аур магов, как белых, так и обычных.

Наконец навстречу вышли двое и остановились метрах в пяти напротив Михаила. Один был белым магом, причем без всяких физических изменений. Второй имел мощную ауру обычного мага и по виду напоминал Подгорного.

— Ты кто? — с подозрением спросил белый маг, осмотрев Михаила с головы до ног.

— Михаил! Мимо пролетал, дай думаю загляну в гости.

— Кто ты? — повторил вопрос его напарник, — Белые маги не могут летать.

— Я могу. Я не обычный белый маг. — сказал Миха. Раскрывать свои секреты он не собирался, но отношения как-то наладить нужно. — У вас есть артефакт для связи с Кевином? — напрямую спросил он. Маги переглянулись.

— Ты знаешь Кевина? Ты тоже из Ордена? Почему мы тебя никогда не видели и не слышали твоего имени? Ты один из тайных магистров? — посыпал вопросами более молодой белый маг. Второй всё еще смотрел подозрительно.

— Да, я знаком с Кевином. — начал Миха. За пару минут он рассказал немного о себе, не особо вдаваясь в подробности. Маги ему не особо поверили, но Миха и не стал настаивать, пусть поговорят с Кевином и он им всё объяснит. Но со связью оказалось не так просто.

— Нет у нас связи с главой Ордена. Мы поддерживаем связь с базой на большой земле, больше ни с кем.

— Кривая гора? — спросил Миха. Маг кивнул.

— Да, я вижу ты много знаешь об Ордене. Меня Марк зовут, я старший на острове в отсутствие Кевина, а это Догур. — представился белый маг, — Пойдем в дом, поговорим нормально.

Они двинулись к зданию, расположенному неподалеку от пристани. Из дзотов выходили люди, белые маги и обычные. Все подозрительно косились на Миху, но никто ничего не пытался предпринять. Здание оказалось чем-то вроде дежурки, в которой несла службу охрана пристани.

— Мы заметили твой корабль еще на рассвете. — сказал Марк, когда они уселись за стол в небольшой комнате, — Кто там еще с тобой?

— Я один. Были жрецы еще, да померли все. Скормил их рыбам. — тут Миха вспомнил о миниалтарях жрецов, можно предложить один островитянам в качестве оплаты за артефакт связи. Об этом он им и сказал. Маги снова переглянулись, они явно не поверили Михе. Тогда он потребовал дать ему попользоваться артефактом, чтобы связаться с Зунвиром. До Корты отсюда никак не достать, а вот с Симпарией связаться не проблема. Марк послал за артефактом человека и они решили пообедать, так как время как раз подходило. За обедом говорили о разном. Миха старался не особо о себе рассказывать, всё равно не поверят, в основном расспрашивал как они тут живут. Марк нехотя рассказал, что жрецы в последнее время совсем обнаглели, уже восемь раз пытались захватить остров. Даже подгоняли корабль карателей, да только через защиту острова пробиться не смогли. В проходе между скалами имелось много подводных рифов и даже маленький корабль не мог пройти без лоцмана, знающего путь. Поэтому жрецы пытались высадиться на лодках. Пробить их защиту островитяне не могли, но пустить огромную волну, способную перевернуть лодки, сделать было не трудно. Жрецы выплыли не все, поэтому бросили бессмысленную осаду и уплыли. Эта последняя атака была четыре дня назад. Видимо это был тот корабль, что приплыл в Симпарию.

Наконец принесли артефакт и Михаил попробовал связаться с Зунвиром, понадеявшись, что он теперь таскает связь с собой. Ему повезло, советник почти сразу ответил. Он сильно удивился, когда понял кто и откуда его вызывает, а потом признался, что Михаила они заочно похоронили. К счастью доложить Кевину он еще не решился, только сообщил Лойе с Кертом. Девушка сильно расстроилась, а Керт не поверил Зунвиру, заявив, что Михаила уже один раз убили на его глазах, а потом он разрушил храм Арнора. Миха узнал чем закончился бой в порту, потом коротко рассказал о своих приключениях... а потом связь прервалась — кончился заряд в артефакте. Михаил просто забыл подключиться к накопителю и поддерживать уровень энергии в нем.

— Ну вот... теперь не скоро сможем проверить твои слова. — сказал Марк, вертя в руках разряженный артефакт, — Зарядить такой накопитель только к вечеру смогу.

Миха забрал артефакт и за пять минут залил его под завязку, перекачав часть энергии из личного накопителя. Маги очень удивились, но ничего не сказали. Марк связался с Зунвиром и вскоре облегченно вздохнул.

— Всё в порядке Догур, Зунвир подтвердил личность Михаила. Приказал от имени главы Ордена оказать ему любую помощь. — потом повернулся к Михе, — Приказывай!

— Чего приказывать-то? Мне бы до Симпарии добраться, а дальше я сам. У меня даже корабль есть, только вот команды нет, а сам управлять я им не могу. Еще я там паруса отрезал, да и мачта одна сломана во время боя. В общем поможете восстановить по-быстрому корабль и довести его до Симпарии? А еще я купил бы у вас этот артефакт, а то мой куда-то пропал во время боя.

Видимо Зунвир рассказал про Миху достаточно, потому что Марк не стал ничего больше спрашивать, он протянул ему артефакт и ушел отдавать необходимые команды. Корабль должны были привести в бухту и до следующего утра провести необходимый ремонт. С командой тоже проблем не было. Этот кораблик был известен Догуру и он заявил, что четыре человека вполне справятся. Чтобы не гонять народ туда-сюда, в Симпарию отправятся четверо молодых белых магов, недавно закончивших обучение. Они были обучены морскому делу и с управлением кораблем справятся. Михаилу предложили провести ночь в замке, где имелось достаточно свободных комнат. Вообще замок уже очень давно использовался как школа, а все местные жили в простых домах вокруг него. В общем Миху устроили со всеми удобствами, даже подобрали нормальную одежду взамен трофейной.

Утром Михаил вышел из комнаты, чтобы найти кого-нибудь и узнать насчет корабля. В коридоре обнаружил мальчишку отверженного лет десяти, который тут видимо дежурил.

— Где Марк?

— Господин маг, господин Марк убыл на пристань, отражать нападение жрецов! — отрапортовал малец, вытянувшись в струнку.

— Жрецов? — вскинулся Миха. Остатки сна мгновенно слетели. — Чего меня не разбудили?

— Господин Марк запретил Вас беспокоить!

— Ясно. — буркнул Михаил и быстро вернулся в комнату. Искать выход по многочисленным коридорам замка было некогда, а в комнате имелся балкон, вполне отличная стартовая площадка. На ночь он не отключал зарядку своего накопителя, хотел узнать сколько в него влезает энергии, но он так и не зарядился до конца. Конечно когда он находился на одном месте зарядка продвигалась медленно, так как энергия вокруг быстро заканчивалась, но всё же зарядился он прилично.

Полет до пристани занял минут пять и вскоре Миха осматривал позиции защитников. Помимо дзотов на самой пристани в скалах по краям коридора были вырублены укрытия для магов. Вчера Михаил их не заметил, возможно там тогда никого не было, потому что они не особо опасались одного странного летуна. Сейчас же там засело не меньше десяти сильных магов. Всего на острове было двадцать три мага, включая обычных, которые служили Ордену.

Опустившись рядом с дзотом, в котором заметил ауру Марка, Михаил вызвал его наружу.

— Что тут у вас? — спросил он мага.

— Снова жрецы пожаловали. Всё никак не успокоятся. В этот раз пригнали три небольших кораблика, похоже хотят проскочить в бухту. Постараемся их не пустить. Правда у них имеются переносные Алтари, поэтому будет трудно.

— Понятно... — Миха решил вмешаться, ведь островитяне ему помогли. У причала стоял 'Серебряный Хавас' с виду вполне готовый отправляться в путь. Но пока тут шастают жрецы всё равно не получится выйти в море. — Предупреди своих, чтобы по мне случайно не пальнули. Я попробую проверить корабли жрецов на прочность. Кстати, они далеко?

— Э-э-э... нет, лигах в двух. Готовятся войти в проход на веслах. — удивленно пробормотал маг, потом подозвал парнишку посыльного и отдал приказ передать всем насчет Михаила, — Ты уверен, что справишься? Защита у них мощная, нам только однажды удалось пробить щит одного корабля одновременным ударом восьмерых магов.

— Я попробую! — улыбнулся Миха. Дождавшись пока посыльные оповестят всех, он взлетел в воздух и направился в открытое море.

Жрецы построили корабли гуськом и уже нацелились на вход в коридор. Миха приблизился на полкилометра и в него начали посылать различные плетения. Увернуться на таком расстоянии труда не составляло, правда требовалась сосредоточенность, чтобы случайно не пропустить какой-нибудь 'подарок'. В ответ Миха послал в первый корабль бонбу, залитую энергией под завязку и рванул вниз, чтобы его не швырнуло на скалы взрывной волной. Бонба рванула соприкоснувшись с защитой корабля, но самой плавучей посудине не причинила вреда. К этому Миха был готов и послал следом второй заряд, пока защиту не восстановили. В этот раз получилось удачнее, бонба попала в одного из жрецов на палубе и произошел мощный взрыв. Корабль просто вбило взрывной волной в воду, развалив его на части. Вероятно кто-то из жрецов мог выжить, но спасти их было некому. На оставшихся кораблях поднялась паника, кто-то свалился за борт, когда на них обрушились огромные волны, поднятые взрывом. Миха же находился выше уровня воды, его лишь немного откинуло ударной волной, но он быстро занял позицию для очередного удара.

На обоих оставшихся кораблях гребцы заработали веслами, пытаясь уйти подальше от острова, матросы кинулись поднимать паруса. Нападать жрецы уже передумали, но Миха отпускать их не собирался. Он сработал по два заряда в каждый корабль и улетел подальше, под защиту небольшой скалы, торчавшей из воды, чтобы переждать бурю. Четыре взрыва, один за другим, оповестили о конце побоища. Позади, в скалах, раздались радостные крики защитников, такого они явно не ожидали. Михаил заметил с десяток плавающих на поверхности людей, но ничего предпринимать не стал. Если местным нужны пленные, то пусть вылавливают, а ненужны так они сами утонут. Окинув напоследок зону 'кораблекрушения', Миха спокойно полетел назад.

На пристани его встретила толпа магов и простых людей. Они обступили его со всех сторон, кричали, радовались, благодарили за спасение и так далее. Такое внимание Михе не нравилось, он вообще-то не их спасал, а просто хотел побыстрее уплыть в Симпарию. Ведь оттуда можно 'позвонить' Салли! Ему было не дождаться этого момента, он готов был уже сам лететь впереди корабля.

Когда удалось утихомирить и разогнать народ, Михаилу представили временную команду корабля. Это были три парня лет по восемнадцать, и красивая девчонка того же возраста. Все четверо являлись белыми магами по силе выше среднего. Они должны довести корабль до Симпарии, а потом поступить в распоряжение Зунвира. Тот будет рад пополнению. Михаил вспомнил кое-что и обратился к Марку.

— У тебя служат простые маги. — тот кивнул, подтверждая, — Никто из них не хочет стать белым магом?

— Разве это возможно? — не поверил маг. Пришлось Михе коротко рассказать про эксперимент в Симпарии. Тогда Марк кликнул всех обычных магов. Их оказалось всего четверо, все бывшие демонологи, остальные работали на большой земле. Все маги изъявили желание 'сменить цвет' и Миха занялся делом. Энергии было еще прилично и ему хватило на переформатирование магов, даже еще осталось. Подкачку он не выключал, поэтому до прибытия в Симпарию успеет зарядиться, чтобы хватило на связь с Кортой.

Прощание затянулось на час. Михаила нагрузили подарками, продуктами и всем необходимым в пути. Перед тем как отчалить, Миха вспомнил о своей главной задаче и спросил у Марка, не особо надеясь на успех.

— Ты не слышал ничего про какие-нибудь магические аномалии?

Маг думал не долго и сразу ответил.

— Так Чёрный остров — это самая настоящая аномалия!

— Что за остров? Где находится? — сразу заинтересовался парень.

— Точное местоположения мы не знаем, никто из нас не бывал в тех краях. Находится он где-то на севере, в море Снов. Говорят там магическая аномалия, убивающая людей. Но лично я считаю, что всё это враки, там находится действующий вулкан, наверное из-за него и погибают люди да исчезают корабли. Да и остров наверное так называется из-за вулканического пепла. В общем не знаю, поспрашивай у моряков в Симпарии, они должны знать про этот остров больше.

— Хорошо, спасибо и на этом. Я пожалуй пойду, а то и так задержался у вас. — Михаил попрощался и отправился на 'Серебряного Хаваса', знакомиться с командой. Ребята, которые были не намного моложе самого Михаила, смотрели на него как на полубога. Все на острове знали, кто наголову разбил жрецов.

— Ну что, вперед на подвиги? — спросил Миха, окинув команду веселым взглядом.

— Да, господин маг! — рявкнули 'матросы' и мгновенно разбежались по местам.

Глава 11

Одновременно в нескольких храмах западного побережья Ондора происходили необычные события. В алтарном зале храма Кейты собрались все жрецы и выстроились полукругом вокруг Алтаря. К самому Алтарю припал энар храма и стоял неподвижно в течение десяти минут. Все присутствующие тоже стояли неподвижно и молча, боясь нарушить тишину. Наконец энар отстранился от хисталевого полушара и встал с колен. Повернулся к присутствующим, обвел всех странным взглядом, а потом указал на молодого полумага-оборотня.

— Слин, Великий Арнор выбрал тебя!

Тут же двое старших жрецов подхватили полумага под руки и потащили к Алтарю. Оборотень не сопротивлялся, на его лице блуждала улыбка счастливого идиота. Его уложили на Алтарь, приковали цепями и отошли, встав на место. Энар произнес короткую речь во славу Великого Арнора, потом подошел к Алтарю и достал жертвенный нож. Занеся руки с ножом над жертвой, он громко произнес молитву и с силой вонзил его в грудь полумага. Тело младшего жреца полыхнуло в магическом зрении, но через пару секунд свечение исчезло. Энар быстро отступил назад, а тело на глазах съежилось, за полминуты превратившись в иссохшую мумию.

— Свершилась воля Великого Арнора! — торжественно произнес энар, когда всё прекратилось, — Несите тело нашего брата наверх. Нужно похоронить его с почестями!

Четверо жрецов аккуратно отстегнули мумию от Алтаря и понесли вверх по лестнице. Следом пристроился энар и затянул песнь о Великом Арноре, дарующем своим детям вечную жизнь...

В храме города Дармаса произошло всё то же самое, с той лишь разницей, что энар выбрал в качестве жертвы полумага-летуна, а в храме Симала выбор пал на полумага-прыгуна. Во всех случаях тела жертв превращались в мумии и их потом хоронили с почестями, словно героев.

В храме города Раллена произошло почти то же самое. Энар поднялся от Алтаря и указал на старшего жреца-воина Эриса. Жрец был молод, всего два года как вступил в ряды храмовников. Всё это время он готовился стать карателем, занимался тренировками с различным оружием, модифицировал свое тело. Выглядел он почти в два раза здоровее обычного человека и имел несколько модификаций, которые обычно делают себе воины — скорость реакции, выносливость, сила, вот самый короткий список.

— Эрис, Великий Арнор выбрал тебя! — торжественно сказал энар и старший жрец гордо прошествовал к Алтарю. Он сам улегся на хисталевую поверхность и энар лично застегнул браслеты на его руках и ногах. В зубы 'жертве' он всунул скрученную тряпку, чтобы язык не откусил. Потом энар присоединился к остальным и все затянули молитву в полголоса. Пару минут ничего не происходило, а потом с неба ударил толстый луч энергии. Пройдя через концентратор (колесо на шпиле храма), луч вошел в тело мага-жреца, распятого на Алтаре. Эрис задрожал всем телом, задергался, но цепи держали крепко. Почти минуту энергия вливалась в тело жреца и оно начало светиться в магическом зрении. Когда луч иссяк, тело Эриса стало светиться и в обычном диапазоне. Пару минут жрец лежал неподвижно, все смотрели на него затаив дыхание, а потом он открыл глаза. Повернув голову к присутствующим, Эрис улыбнулся и легкими движениями рук и ног порвал сковывающие его цепи. Поднявшись с Алтаря, он обвел всех тяжелым взглядом и произнес:

— Всё прошло прекрасно! — голос у него был мощный, гулкий, заставляя присутствующих ощутить свою ничтожность, — Я хочу есть. А потом мне необходимо тренироваться. — он отошел от Алтаря и прошелся перед строем, — Великий Арнор дал мне силу и указал куда её применить. Я должен найти мерзкую иномирную тварь и уничтожить её! Я чувствую куда мне надо двигаться, но еще не время, мне надо проверить свои новые возможности. И я знаю где их проверить! Белые маги давно прячутся от нас в Кривой горе, но в этот раз им не скрыться от меня! А сейчас приготовьте мне обед, я очень голоден!

Все благоговейно поклонились бывшему жрецу, даже энар храма, бывший его начальник. Эрис еще раз обвел всех взглядом, а потом взлетел в воздух и скрылся в светлеющем проходе вертикальной шахты.

— Божий Воин! — прошел благоговейный шепот среди жрецов.

* * *

Путь в Симпарию протекал спокойно и размеренно. Уже к обеду Михаил заскучал. Молодежь занималась управлением кораблем, а ему дела не нашлось. Сперва он хотел вникнуть в принципы работы корабельных артефактов, но потом плюнул на это. Зачем ему? Если решит куда-либо плыть, то лучше в качестве пассажира.

Побродив по палубе без дела, Миха вспомнил про красный слой реальности. Задумался, почему стал недоступен зеленый, а появился этот красный? Видимо что-то с ним сделал Арнор. Неосознанно нырнув на этот слой, Михаил огляделся. Красная дымка накладывалась на полупрозрачные очертания корабля. Кругом ничего не было... сперва не было, а потом он различил вдали, прямо по курсу, едва заметную полоску. Полоска была ярко алого цвета и двигалась. Это заинтересовало Михаила и он остался понаблюдать за странной штукой. Вспомнил амеб, напавших на него на голубом слое, еще в Красной зоне, поэтому был готов вынырнуть в реальность в любой момент. Движущаяся полоска приближалась и увеличивалась в размерах. Когда предположительно до неё было метров двести, странное существо заметило Михаила и заинтересовалось. В том, что это живое существо, он не сомневался. Полоса напоминала алую змейку, длиной метра три, толщиной в пару сантиметров. Она постоянно двигалась, извиваясь по различным траекториям, словно лента гимнастки. Выглядело это очень красиво и Михаил невольно залюбовался зрелищем. А потом уловил эмоциональный отклик существа — змейке тоже было интересно смотреть на Михаила. Корабль продолжал двигаться вперед и вскоре существо оказалось совсем рядом. От него пришли эмоции любопытства, неуверенности и страха. Миха послал в ответ успокаивающую волну и змейка довольно быстро успокоилась. Она подлетела ближе и начала кружить вокруг парня, иногда как бы невзначай зацепляя его ауру. Миха вытянул руку и попытался погладить существо, только вот подловить его оказалось непросто, оно всё время находилось в движении. Вблизи его 'тело' выглядело полупрозрачным, словно сотканным из язычков пламени, которые образовывали подобие чешуек.

— 'Огненная змейка!' — окрестил существо Миха и змейке это неожиданно понравилось. Она зависла перед ним, беспрерывно извиваясь, но один конец, предположительно голова, постоянно находился напротив лица парня. Миха вновь протянул руку и в этот раз прикоснулся к голове, погладил. От змейки пришла волна радости и удовольствия, а Михаил ощутил тип энергии, из которой она состояла. Это было нечто похожее на магию корабля-дезинфектора, но немного другое, там присутствовала и чистая энергия истинных магов. А потом Михаил сделал неожиданное даже для себя самого — он отправил змейке эмоциональный посыл, приглашая её в реальный мир. Кратковременный испуг существа сменился интересом и любопытством и оно неуверенно вплыло в ауру парня. Миха медленно вынырнул в реальность и послал успокаивающий импульс. Но это было лишним. Змейка практически замерла, медленно шевеля 'телом' и 'разглядывая' окружающий мир. От неё посыпался такой ворох эмоциональных образов, что Миха с трудом сохранил спокойствие. Змейка медленно плавала в ауре, не касаясь сегментов и нитей, ей тут явно нравилось.

Михаил обратил внимание на 'студентов', наблюдающих за ним с приоткрытыми ртами. Они позабыли про все свои обязанности и просто пялились на него.

— Так, чего стоим? Почему палубу не драим? — в шутку возмутился Миха. Ребята переглянулись и мгновенно рванули с места, причем в разные стороны. Двое парней столкнулись лбами, но похоже не заметили этого. Кто-то схватил ведро, кто-то тряпку и принялись тереть доски палубы, не замечая, что воды в ведре нет и тряпка сухая. Михаил от такого зрелища заржал, а немного успокоившись, дал команду 'отставить драить палубу'. Ребята замерли там где находились и снова уставились на него. Михаил махнул рукой, все равно их не исправить и вновь обратил внимание на змейку. Она вела себя смирно и рассматривала окружающий мир.

— Господин Михаил, а как Вы смогли вызвать огненного духа? — не удержалась от вопроса единственная на корабле девушка по имени Лока. Парни тоже вопросительно уставились на Миху.

— Огненного духа? — 'Вот оказывается кто это!' — Не знаю, не вызывал я его, он сам решил в гости заглянуть.

У молодежи вновь отвисли челюсти.

— Я читала о них в древних книгах. Они никогда не приходят сами и вызвать их очень сложно. Это умение давно утрачено. — сказала девушка, не отрывая взгляда от змейки.

— И что они могут? Ведь зачем-то их вызывали? — заинтересовался Миха.

— Их подчиняли с помощью какого-то ритуала, о нем там ничего не было написано, а потом использовали как оружие. Огненные духи способны сжигать камень и железо, но им требуется энергия. — Лока немного расслабилась и даже присела рядом с Михой на бухту каната.

— А если не подчинять? — спросил он. Ему понравилось странное существо и он не хотел его использовать против его воли.

— Не знаю. Там было написано только о подчиненных духах. — пожала плечами девушка, — А как Вы будете его использовать?

Михаил не знал ответа, но как всегда положился на интуицию. Используя эмоциональные образы, он 'попросил' змейку ему помочь. Та сразу заинтересовалась и принялась кружить перед лицом в нетерпении. Михаил погладил змейку по 'голове' и она аккуратно обвилась 'шеей' вокруг запястья. Не особо думая о последствиях, Михаил махнул рукой и хвост огненной ленты вылетел из его ауры, мгновенно вспыхнув алым пламенем в обычном зрении. На его пути оказалась большая бочка с пресной водой, которая то ли не влезла в трюм, то ли её не успели туда затащить. Огненная лента чиркнула по бочке и та взорвалась паром, забрызгав кипятком всех присутствующих.

— Вот ё-о! Экспериментатор, блин! — воскликнул Миха, глядя как молодежь с воем скидывает облитую кипятком одежду. — Простите, ребята, не ожидал я такого! — ему стало жутко неудобно, особенно когда Лока скинула рубашку, продемонстрировав ему свою грудь.

— Ничего, мы знаем лечебные плетения. — сказал один из парней, — Да и ошпарились не так уж и сильно. Вас подлечить, господин Михаил?

— Нет, я сам. — сказал Миха и ушел в каюту. Змейка в его ауре притихла. Она почувствовала, что сделала что-то не так и считала себя виноватой. Михаилу пришлось мысленно её успокаивать, объяснять, что виноват во всем он сам. В конце концов это подействовало и огненный дух вновь принялся за созерцание окружающей обстановки.

В течение получаса Миха пытался общаться с огненным духом, но это не особо получилось. Потом дух немного занервничал, видимо ему стало скучно. Миха обратил внимание, что после взрыва бочки огненная лента стала немного короче, наверное змейка потратила часть энергии. Тогда он попробовал передать ей немного чистой энергии. Дух очень обрадовался и с блаженством поглотил всё, что Миха ему дал, даже став немного длиннее чем был раньше. После 'кормежки' Михаил решил отпустить существо в привычную ему среду обитания и вышел на красный слой реальности. Дух обдал его волной благодарности и грациозно покинул ауру, направившись куда-то в сторону.

Симпарии они достигли утром следующего дня. Еще на подходе их встретили две небольшие галеры и заметив на мачте вымпел с гербом Белого Ордена (как ни странно, это был белый хавас с розовыми полосками на красном фоне), сопроводили в порт. Видимо они подали какой-то сигнал, потому что в порту Михаила встретили Зунвир с Клестом. Они очень обрадовались, что Михаил добрался без происшествий, а также молодому пополнению, присланному с Амока. Пока они завтракали на втором этаже портового ресторана, прибежали Лойя с Солой и Керт. Встреча была бурной, все очень радовались, а Керт высокомерно глядел на девчонок — мол я говорил вам, что с ним ничего не может случится!

— Что планируешь делать дальше? — спросил его Зунвир. Михаил не собирался отступать от своих планов.

— Мне бы переговорить со знающими моряками, которые плавали в море Снов. Есть тут такие?

— Есть. Я дам команду собрать их здесь к обеду. Ты наверное сейчас захочешь отдохнуть с дороги?

— Нет, отдохнул я на корабле. Кстати, — Миха обратился к Лойе, — А где капитан корабля, на котором я плавал?

— Внизу ждет. Его сюда не пустили. Он думает, что Белый Орден забрал его корабль себе и собирается требовать компенсацию. — ответила девушка.

— Зови его сюда.

Лойя убежала и Миха послал Керта за своими вещами в дом советника. Потом вновь обратился к Зунвиру.

— Вы можете подготовить корабль к отплытию? Что там надо, продукты, вода... в общем сами знаете.

— Разумеется. — советник тут же отправил посыльного с соответствующим приказом, — Ты что, хочешь отправиться сегодня?

— Да. — просто ответил Миха. Что-то вновь тянуло его в путь, как тогда в Тиупе, и противиться этому чувству он не хотел.

Пришел капитан Росхар и хотел было накинуться на Зунвира с вопросами, но заметил Михаила. Пришлось вмешаться и напомнить о фрахте. Капитан не стал отпираться и сразу согласился, а когда узнал, что это Миха привел его корабль в порт, то пообещал отвезти его в Синеру бесплатно. Михаил всё равно выдал ему пару десятков хистов, ведь команде жалованье платить нужно было. Да и мало ли еще когда плавать придется. Миха вспомнил о Чёрном острове, возможно он соберется наведаться туда. Спросил о нем у Росхара, но он в том море редко бывал. В основном он курсировал между двумя материками, перевозя жрецов и богатых путешественников. Отпустив капитана готовить судно, Миха попросил Зунвира пригласить магов, желающих стать белыми. Таких нашлось больше десятка и Миха даже засомневался, справится ли он с таким объемом. Но энергии в накопителе было много и переделка магов прошла вполне нормально, он справился как раз к обеду.

Перед обедом к нему подошел Керт.

— Михаил, спасибо тебе за то, что ты для меня сделал. Я хочу остаться здесь, господин Зунвир обещал взять меня своим учеником.

— Что ж, молодец, оставайся, учись. — обрадовался за парнишку Миха, — Думаю из тебя получится неплохой маг. А еще я бы посоветовал продолжать тренировать ауру, как ты это делал раньше. Я думаю ты сможешь развить одну из способностей полумагов, будешь летать или прыгать. Всё в твоих руках!

— Спасибо! Я буду стараться! — поклонился Керт и вышел из помещения. Во время обеда Миха полностью зарядил один из алмазов и подарил потом Керту, наказав использовать в крайнем случае. Неприкосновенный запас энергии может однажды спасти ему жизнь.

Пришли моряки и Михаил сперва спросил про аномалии вообще, но все говорили только о Чёрном острове и каких-то аномалиях на другом материке. На Индор плыть Михаил пока не собирался, но взял информацию на заметку. Про Чёрный остров ему рассказали немного, в основном это были слухи, так как мало кто выживал из тех, кто пытался к нему приблизиться. Там был не один остров, а два. На одном находился действующий вулкан, а второй собственно и назывался Черным. В общем ничего толкового Миха так и не выяснил и решил потом туда сплавать. Чтобы не подвергать опасности людей, он мог оставить корабль далеко от острова и долететь до него сам. А там как карта ляжет. Но сперва нужно доставить Солу в цитадель Ордена, а потом проведать Остера в Синере.

Провожать 'Серебряного Хаваса' вышла чуть ли не половина города. Места на пристани всем не хватило, многие сидели на крышах портовых строений и выглядывали из окон гостиницы. Михаилу стало неудобно от такого внимания и он поспешил отдать команду отчаливать. Люди долго махали им вслед, пока корабль не превратился в точку на горизонте.

* * *

— Рина! Ну ты где? Рина, вылезай оттуда! Нас наверное уже хватились. — полушепотом звал мальчик лет восьми, сидя у чернеющей под скалой дыры.

Час назад Брик с подружкой сбежали с уроков и покинули территорию цитадели. Рина пообещала другу показать что-то очень интересное и он согласился с ней пойти. Девочка привела его к скале и указала на разлом под ней, образовавшийся после недавнего землетрясения. По её словам там была пещера, а в ней какая-то красивая магическая штука. Но мальчик напрочь отказался лезть в разлом, он не очень любил подземелья. Другое дело сама цитадель, расположенная в недрах горы. Там везде имелось освещение и находясь в огромных помещениях он иногда забывал, что над ним сотни тонн каменной породы. Но здесь было темно и потомку Лесных не нравились такие места. А вот Рина была из рода Подгорных и лазанье по темным и узким пещерам было у неё в крови.

Полчаса назад девочка забралась в разлом и с тех пор от неё ни слуху ни духу. Мальчишке стало страшно. Он не знал что ему делать, то ли бежать за помощью к преподавателям, то ли лезть самому в разлом. Если сообщить старшим, то они помогут, но вдруг Рине не требуется помощь и она потом обидится на него, за то что сдал преподавателям. А если лезть самому, то можно тоже сгинуть в темноте пещеры. Мальчик закусил до крови губу и никак не мог решиться на что-нибудь. Наконец из темного разлома послышался голос девочки, отраженный стенами пещеры.

— Брик! Я несу его! — а минут через десять из дыры показалась перепачканное каменной крошкой личико девочки, светящееся счастливой улыбкой. — Вот оно!

Рина наполовину вылезла из пещеры и вытянула руки вперед. Обычным зрением в них ничего не было видно и мальчик переключился на магическое. На руках девочки лежал круглый диск диаметром с человеческую голову, с одной стороны белый, а с другой черный. Он был соткан из неизвестного вида энергии, по крайней мере это не была энергия Арнора или белая магия.

— Что это? — пораженно выдохнул Брик.

— Не знаю. — пожала плечами Рина. Она полностью выбралась из разлома и аккуратно положила магическую диковинку на траву.

— И что ты будешь с ней делать? Если показать её преподавателям, то нас накажут за то, что мы прогуляли уроки.

— А мы сейчас её спрячем, а потом, когда будет свободное время, принесем магистру Орнику! — улыбнулась Рина, — Тогда нас не накажут, а наоборот похвалят!

Их разговор прервал странный стук, доносившийся откуда-то с востока. Они сейчас находились на самом краю горного образования под названием Кривая гора. Буквально в дне пути на северо-восток находился город Раллена. Когда-то в незапамятные времена здесь был город касты Подгорных, они добывали тут золото. Но потом золотые жилы иссякли и жители покинули гору. Она пустовала, пока это место не нашел белый магистр Орник. Он и решил использовать пещеры в качестве цитадели и школы по совместительству. Гора была буквально изрыта тоннелями, соединяющими множество помещений различного размера. Имелось больше сотни выходов на поверхность, часть из которых была тайными.

Храмовники много раз пытались захватить цитадель, но безуспешно — отверженные и белые маги спокойно покидали опасное место, оставляя за собой множество ловушек, в которых бездарно гибли жрецы и воины храма. Были попытки взять гору в осаду, но у скрывающихся имелись огромные запасы продовольствия и они могли целый год не покидать цитадель. К тому же белые маги постоянно делали вылазки через тайные ходы и убивали зазевавшихся храмовников. В конце концов жрецы оставили попытки захватить этот оплот Белого Ордена и смирились с ним.

Дети переглянулись и не сговариваясь полезли на скалу. Через пару минут они увидели странного жреца, идущего пешком в сторону горы. Он весь светился в магическом зрении, на поясе висел огромный меч, за спиной торчала рукоять топора. Шел он спокойно и размеренно, иногда пиная попадающиеся на пути булыжники, отчего они отлетали на несколько метров, а некоторые даже разлетались на куски. Этот звук и услышали дети.

— Жрец! — шепнула Рина.

— Что будем делать? Теперь надо обязательно доложить старшим.

— Да, придется. — согласилась девочка. Хоть они и опасались наказания, но скрыть приближение жреца не могли, сокрытие такого могло повлечь беду. Тщательно осмотрев округу и не заметив больше никого, ребята скатились со скалы и рванули в сторону ближайшего входа в цитадель. Входы практически не охранялись, потому что для этого просто не хватило бы народа, но везде были установлены ловушки, о которых все были предупреждены и знали как их обойти.

— Ой! — воскликнула Рина, вспомнив про свою находку, — Я не оставлю её этому уроду! — она вернулась и подхватила странный диск на руки. Брик её подождал, а потом они вместе понеслись в цитадель.

* * *

Эрис спокойно шагал к Кривой горе. Он не спешил, понимая, что эти белые твари всё равно разбегутся по норам как крысы. Но ничего страшного, он выковыряет тех, кого сможет, а потом двинется к морю. Именно там он ощущал иномирную тварь, пришедшую из-за грани уничтожить Эрион. Жрец-воин был полностью уверен в своих силах, ведь он был первым божьим воином — паладином. Великий Арнор совместил в его теле сущности четверых людей — оборотня, прыгуна, летуна и самого мага-воина. Помимо новых возможностей, паладин не был привязан к Алтарям, Арнор давал ему энергию напрямую, через индивидуальный канал. Воин-жрец был практически бессмертен.

Иномирец был силен. Великий Арнор дважды пытался его убить, но не смог. Не потому-что слаб, а потому что не мог вовремя отреагировать на его проявления. Поэтому он стал искать новые способы поиска и уничтожения твари. Попытка поднять мертвых жрецов не увенчалась успехом, но Арнор не собирался прекращать этот эксперимент. Необходимо было продолжить эти попытки, даже если мертвые воины не понадобятся.

Эрис направлялся прямо к одному из входов в недра горы. Он бывал здесь один раз, во время очередной попытки захватить цитадель. Тогда он был всего лишь кандидатом в жрецы и чуть не погиб в одной из ловушек. Но сейчас он ничего не опасался, Великий Арнор выбрал его своим воином и дал огромные силы. Он потренируется на этих козявках, проверит свои возможности, а потом пойдет искать иномирную тварь. И ей не скрыться от него!

Глава 12

К рыбацкому поселку под названием Орза корабль прибыл через полтора суток, на утро третьего дня. Расстояние было меньше чем до острова Амок, но идти пришлось всё время против ветра. Сам поселок состоял из десятка хижин, окруженных небольшой рощей. Здесь имелась маленькая пристань, у которой стояла плоскодонная галера, еще пару таких Михаил заметил километрах в пяти от берега, рыбаки занимались промыслом. 'Серебряный Хавас' кинул якорь в полукилометре от берега, Михаил с Лойей и Солой загрузились в лодку и четверо матросов доставили их на берег.

Сперва Миха хотел нанять кого-то из местных, чтобы провели девчонок до Кривой горы, но потом решил сходить туда сам. Неизвестно что может случится по пути, мало ли зверь какой, или что хуже храмовники попадутся. В общем он договорился с капитаном, чтобы его ожидали в течение четырех дней, а если он не появится, плыть в Синеру без него. До Кривой горы, судя по карте, был примерно день пути, поэтому Миха рассчитывал вернуться максимум через три дня.

Еще на корабле Миха подарил Лойе один из накопителей, залив его под завязку. Девушка была безумно счастлива и чуть не спалила корабль, попытавшись создать что-то из обычной магии. Михаил вовремя заметил её действия и успел разрушить плетение раньше, чем она его активировала. Потом был долгий серьезный разговор на тему магии. Девушка вроде бы всё осознала и пообещала сперва думать, а потом делать. У Солы к сожалению магических способностей пока не наблюдалось, а воздействовать на неё с помощью Лекаря Душ Михаил опасался.

Они быстро наняли проводника из местной молодежи. Им оказался парнишка лет шестнадцати, который уже заметно напоминал Лесного. С собой взяли только самое необходимое и еды на сутки, чтобы не тащить лишнее. Местного магистра, главного в цитадели, должны были предупредить о прибытии гостей, поэтому их там обеспечат всем, что потребуется. Планируя к вечеру добраться на место, тронулись в путь. Плохо что тут не было нормальной дороги, обычная телега не поедет, поэтому пришлось идти пешком. Сперва Сола шла наравне со всеми, даже пыталась забегать вперед, но потом выдохлась и Михаилу пришлось иногда нести её на руках. Но ему было не тяжело, его тело уже давно не замечало таких незначительных нагрузок.

По пути никаких приключений на них не свалилось и к вечеру они уже достигли подножья горы. Проводник быстро попрощался и схватив плату за свою работу, бегом отправился назад. Приближаться к самой Кривой горе он не желал, у них про неё ходили не очень хорошие слухи. Это белые маги старались держать обычных зараженных людей подальше от своей обители.

За пару часов до темноты Михаил заметил вдали, в скалах несколько аур. Присмотревшись, понял, что это отверженные дети. Их ауры были скрыты артефактами, но Михе это не помешало. Дети двигались в их сторону, чуть дальше Михаил заметил еще нескольких, потом еще и еще. Они двигались тихо, но довольно быстро, это не было похоже на комитет по встрече гостей. Чтобы не напугать детей, Миха открыл ауру истинного мага и посоветовал сделать то же самое Лойе. Сола пока не умела пользоваться артефактом маскировки, поэтому осталась так.

Впереди группы детей шел белый маг средней силы и время от времени проверял дорогу каким-то плетением. Заметив Михаила с девчонками, он на мгновение замер, но потом видимо вспомнил о возможных гостях и разглядел их ауры. Миха махнул рукой и мужчина приблизился.

— Приветствую. — поздоровался Михаил. Маг был какой-то хмурый и дерганный.

— Здравствуйте. Извините, но в цитадель нельзя сейчас идти. У нас очередное нападение жрецов.

— Это плохо. — сказал Миха, — Много их там?

— Нет, он всего один. Он проник в тоннели и принялся убивать всех, кто не успел сбежать. Хорошо что детей успели вывести. Вот теперь придется где-то прятать их пока жрец не уйдет или не сдохнет. Только ловушки его не берут, живучий он очень. Кто-то видел как он перемещался как прыгун, а другие говорят, что он летает.

— Очень интересно... И что, все ваши маги не могут его прибить? Он что, с миниалтарем?

— В том-то и дело, что без Алтаря! Магистр хотел его прибить еще на подходе, да только не вышло у него ничего, он сам погиб. Жрец невероятно мощный. — возбужденно говорил маг.

— У вас есть место, где можно временно спрятаться? — маг кивнул, — Тогда возьми с собой моих девчонок, а я прогуляюсь в цитадель, поищу этого жреца.

— Так погибнешь же бездарно! Но ладно, как знаешь. А девчонок я отведу в укрытие неподалеку.

— Где тут ближайшие входы?

Маг за пару минут объяснил Михаилу как проникнуть в тоннели и они попрощались. Идти было недалеко, буквально за второй скалой имелся вход в цитадель. Михаил медленно направился туда, оглядывая окружающую местность. По словам мага практически все должны уже покинуть гору, а значит жрец выйдет в конце концов сам. Встретить его на открытой местности будет лучше, чем в подземельях. Плохо что выходов тут тьма, появиться этот урод может из любого. Но Михе как всегда 'повезло'...

Обойдя пару скал, Михаил оказался перед одним из входов в подземелья. Он напоминал тоннель метро, такой же полукруглый и прямой. Что там дальше видно не было, всё терялось в темноте. Миха вошел в тоннель и остановился, пока глаза привыкали к темноте. Здесь должны были быть ловушки, поэтому лучше смотреть в оба. Через полминуты, когда уже собирался идти дальше, он заметил ауру жреца в конце тоннеля, метрах в трестах от входа. Аура действительно была очень мощная и накачанная энергией, да и тело тоже сверкало в аурном зрении.

Внезапно жрец замер, видимо тоже заметил Миху, а потом мгновенно возник перед ним и ударил кулаком в грудь. Удар был огромной силы, ребра хрустнули, врезаясь в легкие, парня подкинуло в воздух и он вылетел из тоннеля спиной вперед. На пути попалась скала, прикрывающая вход и он ударился плашмя в неё. Потеряв на миг сознание, судорожно попытался встать на ноги, но его тут же окутало вражеским плетением, которое вспыхнуло ярким пламенем. Только плетение тут же погасло, сбитое фиолетовым облачком, разлетевшимся из его ауры. В голове пронеслось осознание — это включился в работу искин, приостановив на время восстановление сегментов. Приподняв голову, Миха увидел жреца, тот вновь готовил плетение. Не долго думая, парень взмыл в воздух. Медконструкт работал на полную мощность, он отключил боль и лечил повреждения, поэтому Михаил быстро пришел в себя.

Жрец проводил его злобным взглядом, а потом взлетел следом, только намного быстрее, и с ходу врезался в парня. Очередной удар закружил его в воздухе как пропеллер, с трудом удалось остановить вращение прежде, чем его размазало по скалам. Миха запустил в жреца бонбу, но тот прямо в воздухе 'прыгнул' и оказался снова рядом. Заряд взорвался в склоне горы, не причинив никому вреда. В руке жреца был меч и он уже замахивался, чтобы срубить Михе голову. Парень с трудом успел создать небольшое лезвие из остатков Защиты и выставить его на пути меча. Миг и стальное лезвие развалилось пополам, а жрец уставился на обрубок в своей руке, на секунду растерявшись. Этого хватило Михаилу, чтобы немного приблизиться и полоснуть его лезвием, которое он успел покрыть аурой и белым пламенем. Меч получился короткий, всего сантиметров тридцать, поэтому Михаилу пришлось подлететь вплотную. Жрец всё же успел среагировать в последний момент и попытался телепортироваться, поэтому Миха попал лишь по левой руке. Прыгун исчез, появившись метрах в десяти позади парня, а его кисть просто упала на землю, но на месте обрубка уже росли новые пальцы. Пока Миха разворачивался, противник успел выпустить пару плетений, которые взорвались при соприкосновении с аурой. Парня вновь швырнуло назад, он ударился о скалу, упал на землю и прокатился метров десять, сдирая кожу о камни.

Не успел он придти в себя, как жрец снова возник рядом. Миха неосознанно нырнул на красный слой и увидел рядом с собой огненного духа. Змейка мгновенно среагировала на его мысленный вопль о помощи и влетела в ауру. В этот момент жрец снова его ударил, отчего Миху вырвало в реальность. Полностью исчезнуть из реального мира он не мог, поэтому жрец смог его достать и на красном слое. Но дух остался в ауре и Миха быстро его ухватил за 'шею'. Жрец уже видимо праздновал победу, он встал над парнем и оскалился в мерзкой ухмылке. Михаил полоснул его огненной плетью, метя по шее. Противник увидел огненную змейку только когда она проявилась за пределами ауры в виде пламенного хлыста, но отстраниться не успел. Полоса перечеркнула его шею и голова начала полет в сторону... только она не упала на землю, а тут же вернулась назад и за какие-то мгновения приросла на место. Правда часть шеи сгорела и теперь голова покоилась прямо на плечах. Миха настолько этому поразился, что на мгновение растерялся. Жрец взревел и нагнулся над лежащим парнем, в движении превращаясь в настоящее чудовище, напоминающее демона из преисподней. Пасть увеличивалась по мере приближения к Михаилу, когти и пальцы удлинялись. Монстр наступил лапой ему на грудь, ухватил его за левую руку и рванул вверх. Раздался хруст, звук рвущейся плоти и Михаила опять на мгновение вырубило, но медконструкт работал на пределе и быстро блокировал боль, а Защита покрыла пленкой страшную рану, образовавшуюся на месте руки, не давая крови покинуть тело. Жрец с ревом поднял над головой руку Михаила, оторванную по самое плечо, оскалился и откинул её в сторону. В этот момент из ауры парня вылетел целый рой фиолетовых микроплетений и устремился к жрецу, но на полпути был уничтожен короткой вспышкой — аура жреца быстро расширилась, спалив вирус в одно мгновение. Миха видел, что монстр снова собирается что-нибудь оторвать от него, но был просто не в состоянии сопротивляться. Огненная змейка сильно уменьшилась после единственного удара по жрецу и теперь пряталась в его ауре, а подкормить её энергией Миха просто не успевал.

Жрец наклонился и ухватил его за вторую руку, но Миха не стал вырываться, он тоже в него вцепился. На мгновение в глазах монстра мелькнуло удивление, а потом Миха погрузился на красный слой, используя остатки энергии из накопителя, и утащил с собой жреца. Оказавшись на красном слое, чудовище беззвучно взревело и вспыхнуло призрачным пламенем. Жрец пытался вырваться, но Миха держал крепко, не обращая внимания, что его рука тоже горит. Остатки энергии вытекали мощным потоком и буквально через пять секунд она закончилась. Михаила выкинуло в реальный мир, огненный дух успел выскочить в свой мир, а то что осталось от жреца упало рядом на камни. Медконструкт от недостатка энергии перестал справляться с болью и Михаила просто вырубило.

* * *

Маг по имени Орнис повел Лойю с Солой и остальными детьми в сторону от горы, по едва заметной тропке. Через пару минут они оказались перед замаскированным кустами входом в пещеру.

— Здесь есть укрытие. Там большая пещера, имеющая восемь тайных выходов. — начал объяснять маг, — Осторожнее, здесь тоже ловушки.

— Подожди... — замерла девушка. Что-то её беспокоило, — Я не пойду. Позаботься о Соле.

— Ты куда? — удивился Орнис.

— Я к Михаилу.

— Дура. — скривился маг, — Еще одна самоубийца!

— Михаил не может погибнуть, он убьет того жреца! Но я должна быть рядом. — вздернула голову Лойя и направилась обратно по тропинке.

— Влюбленная дура. — буркнул Орнис ей вслед и повернулся к детям, — Ну что встали? Бегом-бегом!

Лойя сама не понимала, что с ней происходит, зачем ей туда идти и рисковать. Но что-то тянуло её и она отбросила страх. Михаил справился с десятком жрецов на корабле, у которых имелись накопители и будучи сам сильно раненным. А тут всего один жрец, так что справится и с этим.

Вернувшись на место встречи, девушка услышала шум битвы и заметила всполохи магических плетений за скалами. Всё же разум не покинул её и она не побежала туда, позабыв про всё, а тихо прокралась между скалами и забралась на большой булыжник, выглянув из-за него. Увиденная картина шокировала её. Жрец был действительно чудовищно силен, девушка таких еще ни разу не видела. Он принял вид кошмарного зверя и склонился над Михаилом, лежавшим на земле. Девушке показалось, что он сейчас сожрет парня, но тот ухватил его за руку и просто оторвал её. Лойя зажала себе рот рукой, чтобы не закричать. Она хоть немного, но прикоснулась к магии Арнора и знала как правильно смотреть, поэтому видела толстый канал энергии, тянущийся к жрецу прямо с неба. А потом Михаил ухватил монстра за руку и они оба стали полупрозрачными, словно духи. Жрец вспыхнул призрачным пламенем, за какие-то секунды превращаясь в уголь. Когда они вновь проявились в реальности, пламя на жреце сразу погасло и он упал на землю. Обугленная плоть местами отскочила, обнажив почерневшие кости, а голова вообще откатилась в сторону.

— Помогите! Орнис! Михаил убил жреца! — заорала во всё горло девушка, надеясь что маг не забрался слишком далеко в подземелья. Она не стала дожидаться его, а соскочила с камня и рванула бегом к парню. Его аура светилась, значит он жив. По пути Лойя наткнулась на руку Михаила, которую выкинул жрец. Странно, но рука тоже имела ауру и кровь из рваной раны не текла, её сдерживала тонкая серебристая пленка. Совершенно на автомате девушка подхватила оторванную часть тела и побежала дальше.

Остановившись над Михаилом, девушка осмотрела его и из глаз сами собой потекли слезы. Парень не дышал, у него имелась большая вмятина в груди, из которой торчали обломки ребер. Но кровь не текла из ран и аура всё еще была вполне видимой. Лойя выхватила накопитель, недавно подаренный Михаилом и положила его на живот парню. Она не умела передавать энергию другим магам и не знала чем помочь. Вспомнив про оторванную руку, которую неосознанно выронила, девушка подобрала её и попыталась приставить на место. В следующий миг серебристая пленка на теле и руке воссоединилась, порванные мышцы зашевелились, принимая необходимое положение, а потом все встало на свои места и о том, что конечность была оторвана, свидетельствовал лишь рваный шрам, кровавой полосой опоясывающий плечо.

— О боже! — пораженно выдохнула девушка. В этот момент Михаил открыл глаза, его грудь со скрежетом втянула воздух и он произнес:

— Конвертер. Он рядом. Он мне нужен. Принеси его мне. Пожалуйста.

Девушка посмотрела в его глаза и испугалась, это был не Михаил. Глаза были бездушные и смотрели без какого-либо выражения. Позади раздались тихие шаги и она повернулась.

— Что с ним? — спросил подошедший Орнис. Из-за скалы выглядывали испуганные лица детей. Оттуда же выбежала Сола, но увидев место побоища, замерла в нерешительности.

— Он просит принести ему какой-то конверт. Сказал, что он где-то рядом. — Лойя не понимала что ей делать. Мелькнула мысль, что Михаил повредился головой и бредит. Но всё же вера в него оказалась сильнее. К тому же Керт как-то обмолвился, что у Михаила могут быть какие-то приступы. Возможно сейчас и случился такой приступ, после таких ранений ничего удивительного.

— Какой конверт? — нахмурился маг. Он видимо тоже подумал, что парень не в себе.

— Он выглядит как черно-белый диск. — с трудом произнес Михаил, сделав еще один вдох.

— Это... — начал маг, но его перебил крик девочки, раздавшийся из-за скалы.

— Я поняла что это! Я сейчас принесу!

— Рина сегодня притащила странную магическую штуку... — пробормотал Орнис, только сейчас обратив внимание на ауру парня, в которой было много похожей энергии.

Лойя заметила, что её накопитель опустел, значит Михаил каким-то образом смог забрать из него энергию.

— Есть накопители? Можете дать ему энергии? — обратилась она к магу.

— Не нужно. Мне необходим Конвертер. — снова прохрипел парень.

Минут через пять прибежала девочка Рина, она несла на вытянутых руках небольшой магический диск. Остановившись перед учителем, нерешительно протянула ему свою ношу.

— Дай его мне. — сказал Михаил. Рина вопросительно глянула на учителя, потом на Лойю и шагнула к парню. Она аккуратно опустила диск на поврежденную грудь, но странный артефакт ничего не весил и не мог навредить. Попав в ауру, диск на мгновение полыхнул белым светом, а потом расширился до полуметра, став немного тоньше, и начал мерцать. Все ощутили ток энергии, которую притягивал диск и невольно сделали пару шагов назад. Диск втягивал окружающую свободную энергию своей черной стороной, а из белой уже выходила энергия красного цвета, которая тут же поглощалась красными нитями, находившимися в ауре парня. Нити медленно утолщались, переплетались, некоторые рассыпались и их частички распределялись по другим красным нитям. Постепенно они скопились на левой руке в месте раны, образовывая сплошной покров в верхнем слое кожи. Рана на глазах затянулась, оставив лишь полоску более светлой кожи. Ребра на груди тоже начали шевелиться и вставать на свои места. Минут через десять тело Михаила выглядело целым и вполне здоровым.

— О боже! Это невероятно! — громко прошептал Орнис, нарушив тишину, — Так, нужно его доставить в нормальное помещение! Девушка, вы поможете мне? — повернулся он к Лойе, но внезапно замер и посмотрел на небо, — Что это?

— Арнор... — выдавила девушка, тоже уставившись в небо.

Над Кривой горой сгущались магические тучи, воздух насыщался энергией Арнора. Нечто похожее Лойя видела над озером Хинаус, в день своей встречи с Михаилом. Тогда она смотрела со стороны, но и то под ними качалась земля. Тут же все происходило прямо над головой и сбежать возможности не было.

— Всем укрыться в тоннелях. Меня оставьте здесь. — произнес Михаил и сел на земле. Но его полностью проигнорировали, все наблюдали за небом, краснеющем в магическом зрении.

— Бегом! — рявкнул парень хриплым голосом, — Спасайте детей!

Лойя посмотрела ему в глаза — теперь это был настоящий Михаил. Ему явно было еще больно, но он медленно встал на ноги.

— Бегом! — повторил он уже для Орниса. Маг наконец очнулся и принялся отдавать команды детям. Ребята наперегонки кинулись в ближайший тоннель.

— А как же ты? — крикнула девушка, находясь в нерешительности.

— Я попробую остановить это. Уходи. — и он поднял взгляд в небо. Лойя медленно попятилась, потом развернулась и побежала. Достигнув входа в тоннель, она остановилась и заметив большой камень, забралась на него. Отсюда было очень близко до укрытия и она понадеялась успеть спрятаться в случае опасности. А еще отсюда был виден Михаил, так и стоявший на прежнем месте с поднятым вверх лицом.

* * *

Михаил очнулся и скривился от боли. Тут же в голове возник бесцветный голос.

— 'Приветствую тебя, носитель.'

— 'Решил поговорить?' — спросил Миха и открыл глаза. Рядом стояла Лойя и маг, а позади них неуверенно топтались дети, среди которых он увидел и Солу.

— 'Прости, раньше не было возможности поговорить. Для этого мне требуется много энергии.'

— 'А сейчас откуда она взялась?' — спросил он и глянул на себя аурным зрением. В его ауре находился новый незнакомый сегмент и закачивал в неё энергию, по ходу дела переформатируя её в настоящую магию красного цвета. — 'Это что за штука? Про такое мне Эль не рассказывала.'

— 'Это экспериментальная модель, созданная для конвертации любой энергии в магическую. Конвертер работает по принципу ауры истинных магов.'

— 'Ясно. Хорошая штука. А это еще что такое?' — он обратил внимание на небо и сразу понял — паразит снова его засек и готовится нанести удар. Видимо он чувствует когда Михаил принимает в ауру очередной сегмент. Миха мог бы улететь из опасного места, но тут было много других людей и тем более дети.

— 'Люди смогут укрыться от магии Арнора в горе?' — быстро спросил он.

— 'Большая толщина камня ослабит волну, но не спасет людей.' — пришел лаконичный ответ. Но Миха все равно скомандовал уводить детей в подземелья. Покинуть зону поражения никто все равно не успеет. Возможно Михаил смог бы вынести из опасного места одного-двоих детей, но это не спасет остальных. Требовалось срочно что-то придумать. Убедившись, что маг начал уводить детей, Миха посмотрел на небо. Мощные энергетические возмущения усиливались и вот-вот должен был последовать удар. Что именно произойдет, он не знал, но точно ничего хорошего, живых тут может не остаться.

— 'Можно попытаться создать вирус...' — начал искин, но Миха на него мысленно шикнул, заставив заткнуться. Ему показалось, что он придумал выход.

Михаил прикрыл глаза и настроился на сегменты Защиты, Модулятора и Конвертера. В мозгу мгновенно всплыла структура купола Разделителя, которая отложилась когда он перестраивал его на новый лад. Полагаясь на интуицию, Михаил приказал Модулятору создать купол, способный накрыть всё горное образование. Купол по сути был сложным плетением, представляющим из себя трехслойную сеть, средний слой которой должен быть создан по образу Защиты. В каждую ячейку этой сети он заставил внедрить по микроплетению из структуры Конвертера, которое могло перерабатывать любую энергию, только подавай. От микроплетений Конвертера шли каналы питания на защитную сеть и сеть разделителя.

Искин не понял, что хочет сделать Михаил, но принялся ему помогать, создав перед его мысленным взором виртуальную модель будущего купола. На построение модели ушло около минуты, на просчет возможной работоспособности данного творения ушло еще две.

— 'Данный купол будет работать с вероятностью в девяносто три процента. Я не понимаю как тебе это удалось.' — искин был поражен, — 'Для активации придется пожертвовать восемьдесят восемь процентов энергии всех сегментов. Время разворачивания купола тридцать пять секунд. Тебе лучше принять горизонтальное положение.'

Михаил на автомате лег на землю и открыл глаза. Небо уже стало бордовым и вот-вот оттуда хлынет мощный поток фекалий паразита.

— 'Врубай!' — скомандовал он и в следующий миг энергия из ауры стала утекать бурным потоком. Прямо перед его лицом создавался магический конструкт в виде шара, размером с голову. Тут присутствовало пять видов энергии — фиолетовая, серебристая, черная, белая и золотистая.

— 'Золотистый цвет, это же ты?' — удивился Михаил.

— 'Я встроил несколько управляющих блоков из своей структуры. Купол без управления окажется слишком неустойчив.' — сказал ИИ.

У Михаила потемнело в глазах от нехватки энергии, но он пока держался в сознании одной силой воли. Наконец шар-конструкт вспыхнул на мгновение и рванул вверх, быстро превратившись в точку. Достигнув расчетной высоты, шар взорвался, раскидывая в стороны сети плетений. Несколько секунд и края купола достигли земли, защитная часть укрепилась в камне и купол застыл неподвижно. Уже теряя сознание, Михаил увидел как с неба ринулся мощный поток энергии паразита, он коснулся купола... Дальше он ничего не видел, только темноту.

Глава 13

Лойя затаив дыхание наблюдала за небесами. Багровые тучи сгущались, но принести они должны были явно не дождь. Внезапно Михаил лег на землю, а через некоторое время из его ауры вылетел небольшой яркий шар, состоявший из нескольких видов энергии. Он взлетел над горой и вспыхнул словно маленькое разноцветное солнце. Несколько мгновений и гору накрыл огромный купол, тускло светящийся в магическом зрении. А потом с неба хлынул поток магии и девушка невольно закрыла глаза. Секунда, две, три, но ничего не происходило и Лойя приоткрыла один глаз. Купол пылал белым светом, слепя глаза. А потом в землю ударил поток чистой энергии, которую все называли белой магией. Энергетический удар по ауре был настолько силен, что Лойя мгновенно потеряла сознание не успев ничего осознать. Она находилась на большом камне и скатилась вниз, неудачно упала и сломала руку. Но боль девушка не могла почувствовать.

Вокруг горы из тайных убежищ высунулись люди, чтобы посмотреть на странное явление. В основном это были дети от шести до пятнадцати лет, и именно по ним пришелся удар магической энергии. Все потеряли сознание, даже те кто находился под сводами тоннелей. Но в самом эпицентре находились Лойя с Михаилом и приняли основной удар на себя. Поток низвергался минут пять, потом начал ослабевать пока совсем не иссяк. Но энергии вокруг было море, она пропитала всю гору и прилегающие окрестности, а также её много влилось в ауры людей. Прошло полчаса, но никто так и не пошевелился...

* * *

Первым в себя пришел Михаил. Пока заряжалась аура, Конвертер питал сегменты, а потом медконструкт долечивал тело, у него было время подумать и пообщаться с ИИ.

— 'И что мы сделали?'

— 'Ты сделал. Я бы до такого не додумался. Ты способен использовать магические конструкты не по назначению.'

— 'Это я знаю, Эль говорила. Кстати, что с ней?' — вспомнил Михаил.

— 'Блоки памяти в которых хранилась эмоциональная матрица Эль, а также информация о последних событиях, были уничтожены во время удара паразита. Если ты пожелаешь, я могу вновь активировать эмоциональную матрицу.'

— 'Нет, не надо.' — Михаилу было жаль Эль, он считал её практически живым существом, но сейчас понял, что это была лишь иллюзия, и не хотел обманываться. Он открыл глаза, приподнялся и осмотрелся.

— 'И что же мы сделали?'

— 'Отличный энергетический щит! Перерабатывает любую направленную на него энергию в чистую. Максимальная мощность потока не известна, но в этот раз было не менее трех тысяч эргов в секунду на квадратный метр. Предположительно, щит способен выдержать в два раза превосходящую мощность удара.'

— 'Неплохо! А точно никто не погиб? Поток ведь мощный был! Вон как всё вокруг светится!'

— 'Погибнуть могли зараженные люди. Чистая энергия не может убить истинного мага или простого человека, для этого необходимо очень большое её количество.'

— 'Но меня-то вырубило. Да и не идет сюда никто...'

— 'Ты потерял сознание от нехватки энергии, а удар последовал потом.'

— 'Ладно, потом поговорим, нужно посмотреть что там с людьми.' — Михаил наконец поднялся. Солнце уже село, но видимость была еще нормальной. Быстрая проверка тела показала, что он полностью здоров, разве что левая рука плохо работает, но это временно, потом разработается. Глянув на паленую тушу жреца, Михаил скривился и отвернулся, зрелище было неприятным. Прикинув направление, двинулся в сторону тоннеля.

— От блин! А ты говоришь навредить не может! — воскликнул Миха, заметив лежащую на камнях девушку у входа в тоннель. Правая рука была неестественно вывернута, а сама Лойя находилась без сознания. Михаил подскочил к ней, аккуратно перевернул на спину и осмотрел руку. Открытый перелом, кость торчала наружу, весь рукав в крови.

— 'Используй медконструкт.' — посоветовал искин. Миха обратил внимание на свою ауру. В ней творилось что-то несусветное, частички порванных сегментов носились по ауре, постепенно воссоединяясь с себе подобными, выстраиваясь в целые куски. А вот медконструкт был уже полностью восстановлен и Михаил легко на него настроился. Вытянув щуп, запустил его в ауру девушки и отдал команду. Пришлось ему немного помочь, вставить кость на место, иначе лечение могло затянуться. Буквально пара минут и от перелома не осталось и следа, но кость срослась пока не до конца и Миха подержал щуп медконструкта еще минуту. Лойя так и не пришла в сознание и он присмотрелся к её ауре.

— Ого! — удивился Миха, отступая от девушки. Её аура увеличилась раза в три и стала примерно как у Зунвира.

— 'Мощный поток чистой энергии увеличил её ауру, сделав более сильной магиней.' — проинформировал искин. Миха и сам всё это прекрасно понял.

— И как привести её в чувство? А что с остальными? — он вспомнил про детей и быстро побежал в тоннель. Темнота не была помехой, вокруг плескалось море чистой энергии и в аурном зрении было всё отлично видно. На группу детей и молодого мага он наткнулся метров через двести, уйти далеко они не успели. Все лежали вповалку, но с виду целы. Ауры всех детей сияли избытком энергии, у них тоже заметно увеличился объем. Среди детей Миха заметил и Солу. Теперь она стала магиней средней силы.

— 'С ними всё будет нормально?'

— 'Да. Организмы сами должны справиться с перераспределением избыточной энергии.'

— 'А этот эффект не исчезнет потом?'

— 'Нет, это навсегда.'

— 'Хорошо.'

Михаил не знал что ему делать с таким количеством народа. По идее их бы перенести в более удобное место, но он даже не знал где тут что находится. Пока размышлял, пошевелился старший маг, видимо преподаватель, или просто охранник.

— Что произошло? — посмотрел он мутным взглядом на Михаила и попытался подняться. Его качало словно пьяного, поэтому он остался сидеть на полу.

— Всё в порядке, только дети все без сознания. Ты сможешь позаботиться о них? Мне нужно сходить за Лойей.

— Хорошо... — пробормотал маг, осматривая лежащих на полу детей, — Что с ними?

Михаил быстро ему объяснил в трех словах и направился к выходу. Там он обнаружил осоловевшую Лойю. Она уже очнулась и с очумевшим видом разглядывала себя и окружающее пространство магическим зрением.

— Что это было? Мы в Белой Мгле? — задумчиво спросила девушка, заметив Михаила.

— Нет, мы живы. Белая Мгла совсем по другому выглядит.

— Что? Ты там уже был? — поразилась Лойя.

— Да, и не раз. В гости ходил. — Миха махнул рукой, — Ты как себя чувствуешь? Ничего не болит?

— Отлично чувствую! Я так себя никогда не чувствовала. А что произошло с моей аурой? Мне кажется, или я стала сильнее?

— Да, ты стала сильнее. Только сила не главное, важнее знания. Так что тебе нужен нормальный учитель. Я бы посоветовал тебе отправиться в Корту и поступить в обучение к главе Ордена. Я могу замолвить словечко.

— Спасибо, но я хотела бы остаться с тобой... — тихо прошептала Лойя, отводя взгляд.

— Извини, но моя девушка меня не поймет. — Миха решил сразу расставить все точки, чтобы не было в дальнейшем никаких поползновений.

— Я так и подумала. — вздохнула девушка и медленно поднялась на ноги. — Что будем делать?

— Пойдем в тоннель, там дети без сознания, может помощь потребуется.

Они направились в тоннель и вскоре увидели группу пришедших в себя детей, во главе с магом. Здесь было светло, кто-то зажег пару светляков. Все пораженно осматривали себя магическим зрением. Михаил подумал, что это не все жители цитадели, тут должно быть намного больше народу. Видимо были и другие группы.

— Нужно отыскать остальных и сообщить, что опасности больше нет. — сказал он Орнису. Маг кивнул и тут же отправил пятерых старших детей предупредить другие группы. Потом начал командовать остальными и пригласил Михаила в гости. Они всей гурьбой направились вглубь горы.

— 'Как работает этот щит я понял, но долго ли он продержится?' — поинтересовался Миха.

— 'Щит получился весьма оригинальный. Он питается от окружающей энергии и имеет нечто вроде накопителей, образованных по подобию твоего накопителя. После удара паразита они зарядились на полную и теперь щит простоит без подзарядки минимум три года. Если Арнор нанесет еще удар, то накопители вновь зарядятся. Уничтожить или отключить купол очень сложно. Необходимо либо перегрузить его, либо отсоединить от поверхности, чтобы он схлопнулся. Последнее сделать очень сложно, но возможно, если по всей окружности отсечь нити плетения с помощью местного минерала, блокирующего магию — киранита.'

— 'Ага, только до этого еще додуматься нужно, а мы никому не скажем!' — обрадовался Миха. Купол получился просто отличный, теперь жители цитадели могут спокойно здесь жить и им не нужно переезжать под купол Разделителя.

— 'У купола есть еще одно свойство.' — продолжил искин, — 'Он не пропустит внутрь ни одно зараженное существо или какую-либо вещь, заряженную энергией паразита.'

— 'Это как Разделитель?' — удивился парень.

— 'Нет, Разделитель пропускает зараженных людей, но не пускает саму энергию паразита. Этот купол просто физически не пропустит внутрь зараженного. Конечно если очень постараться, то протащить можно, но по мере прохода через стенку купола, энергия будет переформатироваться в чистую и человек может погибнуть, либо выжить и стать истинным магом.'

— 'Интересное свойство. А какой процент?'

— 'Неизвестно, требуются эксперименты, для накопления статистики.'

Михаил на ходу передал всё это Орнису и посоветовал никого из зараженных людей сюда не тащить, так как это для них опасно. Они пришли в большую пещеру, диаметром метров двести,, освещенную большими стационарными светляками. Всё помещение занимали небольшие каменные и деревянные домики с плоскими крышами. Один из домов был разрушен, видимо во время битвы с жрецом, рядом лежал труп старика. Оказалось, что это магистр Орник, основатель этой обители. Он пытался остановить жреца, но не смог. Старшие дети быстро унесли тело в один из домов, а Михаила и Лойю с Солой поселили в центре подгорного поселка, выделив им два домика. Обстановка была вполне удобной, всё необходимое здесь имелось. На улице была уже ночь, к тому же вечер был очень насыщенным, поэтому Михаил быстро перекусил и залег спать до утра.

— 'Михаил, нам надо поговорить.' — произнес искин, как только он очнулся. Миха осмотрелся, но посторонних в комнате не было. Обратил внимание на свою ауру. Она увеличилась в размере, но не сильно. А вот с сегментами произошли разительные перемены. Все порванные части восстановились и увеличились в размерах раза в два. Накопитель в теле Михаила сиял разноцветными огнями, а Конвертер продолжал закачивать туда энергию.

— 'Обалдеть!' — присвистнул парень.

— 'Да. Но есть не очень хорошая новость.' — остудил его пыл искин. Миха насторожился.

— 'Что случилось?'

— 'Сегменты полностью восстановились. Теперь в твоей ауре находится шесть полноценных сегментов и они продолжат рост, так как от Конвертера постоянно поступает настоящая магическая энергия необходимого для каждого сегмента типа. Но в этом есть один минус — паразит непременно нас засечет, кода мы выйдем из-под купола, и наверняка попытается вновь убить. Можно создать вокруг тела щит, подобный вчерашнему, но ты не выдержишь такого потока энергии, который может тебя накрыть. Есть возможность покидать место удара, но тогда могут пострадать другие люди, оказавшиеся в зоне поражения.'

— 'М-да... Не одно, так другое! Есть предложения?'

— 'Есть. Мы можем отправиться под купол Разделителя. Если истинные маги, которые там находятся, продолжали заряжать Разделитель, то его купол вот-вот должен достигнуть места силы. Далее: если мы доставим в место силы Конвертер и подключим его к Разделителю, он ускорит свой рост многократно, так как будет получать чистую магию синего спектра. Также необходимо подключить туда же Модулятор и настроить его, чтобы начал небольшие отвлекающие атаки на паразита. Тогда Арнору будет не до нас.'

— 'Отличное предложение!' — обрадовался Михаил. Ему сразу в голову пришла мысль, что можно будет наконец-то увидеться с Салли. Он собирался 'позвонить' ей вчера вечером, но из-за этого дурацкого жреца пришлось отложить, слишком уж он устал, чтобы лезть на гору. В принципе ему не нужно было на вершину, достаточно просто перейти на восточный склон.

Вспомнив про Чёрный остров, он спросил:

— 'Есть предположения, что может находиться на Чёрном острове? Ты ведь слышал, что рассказывали моряки?'

— 'Слышал. Там, с вероятностью пятьдесят процентов, находится одна из частей Дезинфектора. Это либо Захват, либо сам Дезинфектор.'

— 'Почему всего пятьдесят процентов? И что делает сам Дезинфектор?'

— 'Пятьдесят процентов потому что очень странные сведения нам дали моряки. Мне не понравилось то, что там погибают все люди, приблизившиеся к острову. Такого не должно быть. Дезинфектор вырабатывает особое поле, которое воздействует на сущность паразита и полностью её нейтрализует. Только этот процесс требует жесткого контроля, его должны контролировать минимум два сегмента искусственного интеллекта.'

— 'Интересно... Возможно в городе Синера имеется второй сегмент ИИ. Но мы пока туда не пойдем, сперва отправимся в Красную зону! Росхар нас не дождется и отправится в Синеру сам. Ну а когда мы решим посетить Чёрный остров, то найдем кого-нибудь еще, а может нам повезет и 'Серебряный Хавас' нас дождется там.'

Михаил услышал чей-то тихий шепот за дверью и решил, что пора вставать. Требовалось 'позвонить' Салли и предупредить её о своем приезде. Быстро одевшись, он открыл дверь и увидел перешептывавшуюся парочку — Лойю и Солу.

— Ну-с... и что мы тут замышляем? — грозно сдвинул он брови. Сола тут же спряталась за Лойю и выглянула улыбаясь.

— Доброе утро! — поздоровалась девушка, — Мы пришли позвать тебя на завтрак, но не хотели будить.

— Ладно, спасибо. Ведите. — сразу подобрел Миха и они направились на выход. В цитадели все приемы пищи осуществлялись в специальных столовых, как и положено в учебном заведении. Здание столовой можно было найти с закрытыми глазами просто по запаху. Столовая находилась рядом, поэтому далеко идти не пришлось. Стоило зайти в зал, как там наступила полная тишина, все присутствующие, в основном дети, уставились на Михаила, разглядывая его словно он был как минимум президентом. Ему даже стало неудобно и он выбрал столик подальше в углу. Сразу подбежала девушка, видимо дежурная официантка и начала предлагать различные блюда. Миха удивился большому количеству предлагаемых блюд, но потом заметил, что практически все присутствующие едят одно и то же — какую-то кашу. Видимо разнообразие было не для всех, поэтому Миха заказал то, что ели другие.

— Куда ты теперь? — грустно спросила Лойя.

— В Корту. Потом в Красную зону.

— Ух ты! — обрадовалась девушка, — Значит поедем вместе!

Михаил хотел было её уже обломить, сказать что с ним опасно, но вмешался искин.

— 'Паразит пока не сможет нас почувствовать достаточно точно, поэтому опасность для неё не больше чем раньше.'

— Ладно, поедем вместе. Но только до Корты, там ты останешься. — согласился Михаил. Девушка просияла и чмокнула его в щеку.

Стоило закончить завтрак, как перед их столиком нарисовался весь взрослый состав цитадели, в количестве двенадцати человек. Все были белыми магами, но четверо из них стали ими только вчера и теперь собирались обучаться вместе с молодежью. Как оказалось, все простые отверженные после вчерашнего магического удара стали магами. Хоть какая-то польза от Арнора. Он наверное и сам не знает, что благодаря ему в мире появилось более двадцати молодых белых магов! Теперь из этого подпольного учебного заведения выйдет больше сорока магистров белой магии. Но самой сильной среди всех, после Михаила конечно, оказалась Лойя. Ей действительно лучше будет учиться у Кевина.

— Господин Михаил, позвольте поблагодарить Вас за спасение нашей обители, а также за щит, созданный Вами! — торжественно произнес самый старший из присутствующих, магистр Ромторн который теперь становился главой цитадели. — Мы хотели бы еще раз услышать подробности про купол, а то Орнис вчера как-то бессвязно всё рассказал.

— Без проблем. — сказал Миха, — Но сперва мне нужно связаться с Кортой. Кто-нибудь проводит меня на восточный склон?

— Спасибо, господин Михаил. Вас проводят, я распоряжусь. — поклонился маг и подозвал молодого парня, — Проводишь господина на восточный балкон.

Через час парнишка привел Михаила на скрытую террасу, расположенную на склоне горы. Это был небольшой уступ, обросший по краям кустарником, на который выходил небольшой скрытый тоннель. Из неприметной ниши в тоннеле парень вытащил нечто наподобие кресла, в которое Миха с удовольствием плюхнулся. Вид отсюда открывался потрясающий, балкон находился на высоте около полкилометра, и внизу виднелись сперва нагромождения скал, дальше мелкие рощи, а еще дальше сплошной лес. Чуть севернее Миха разглядел очертания города, но он был слишком далеко. Это был город Раллена. Он еще не решил какой дорогой ехать, но скорее всего поедет через этот город. Правда до него придется идти пешком, так как с гужевым транспортом здесь было плохо, особенно после вчерашнего. Молодой маг рассказал Михаилу по дороге сюда, что вчера погибли три из восьми имевшихся у них дромов, а остальные заболели и еще не известно, выживут ли. Искин сказал, что это воздействие избыточного количества чистой энергии на зараженных животных и посоветовал применить на них Лекаря Душ. Но животные всё равно не скоро придут в себя достаточно, чтобы их можно было выпускать из-под купола. К тому же им придется потом ставить защиту как на отверженных детей, чтобы их никто не убил в зараженных землях.

— 'Михаил, ну почему ты так долго не связывался? С тобой что-то случилось?' — возмутилась Салли, как только установилась связь. Миха мысленно вздохнул и начал извиняться, а потом коротко рассказал упрощенный вариант своих приключений. Когда он закончил, Салли немного похвастала своими успехами в обучении, потом дошла до рассказа о всем прочем. Купол Разделителя уже достиг центрального плато в Красной зоне и Салли даже один раз бывала там. Она познакомилась с одной хавасой и теперь кошка её все время сопровождала. Салли пока опасалась на ней ездить верхом, но в качестве защитницы ей равных не было. У самого плато находился маленький поселок, который теперь интенсивно расширялся. Туда прибыло больше сотни человек из трех городов — Корты, Тиупа и Келлы — и они теперь строили там полноценный город. Сейчас Ормонти собирал очередную строительную группу для отправки.

Шар Разделителя буквально сегодня Фак понес в новый поселок, название которому еще не придумали. Салли даже просила, чтобы Миха что-то придумал, но он отказался. А когда он сообщил о своем скором приезде, девушка даже прервала связь, потеряв концентрацию. Когда Михаил вновь до неё 'дозвонился', она заявила, что сейчас же поедет его встречать. Пришлось в течение десяти минут отговаривать её и стребовать обещание не делать этого. В конце концов она согласилась и Миха облегченно вздохнул. Пообещав связаться с ней из Лорийских гор, он попрощался и отключился.

Время до обеда еще было и Михаил попросил сводить его к дромам. Чтобы попробовать их вылечить. Животных было жалко, пострадали они ни за что. Лечение заняло пять минут, самому Михе почти ничего не пришлось делать, лишь положить руку на холку животному. Потом он отправился на экскурсию по подземельям, устроенную для него и для Лойи с Солой, самим магистром Ромторном. Их провели по классам, расположенным в разных частях горы. Сводили на подгорный полигон, представлявший собой огромную пещеру, километровой длины, высотой не менее ста метров. Михаилу тут даже понравилось и он пообещал еще когда-нибудь заглянуть в гости.

— Может вам нужно какие-нибудь накопители зарядить? — спросил он магистра. Для него это было не трудно, особенно сейчас, да и делать нечего было. В путь он собирался отправляться завтра перед рассветом.

— Нет-нет, не нужно! — замахал руками маг, — Вы и так очень много для нас сделали! К тому же зарядить любой артефакт сейчас может любой ребенок. — он вынул из кармана небольшую бляху с красным камешком в центре и приложил её к стене тоннеля. Михаил переключился на аурное зрение и увидел как маг с помощью какого-то плетения закачивает в накопитель энергию, вытягивая её прямо из стены. В том месте энергонасыщенность камня сразу уменьшилась, но очень быстро опять восстановилась. Энергии в горе теперь было очень много.

Стоило вернуться в выделенный ему домик, как к нему потянулась целая очередь детей с подарками. Несли всё, что только могли унести! Кто-то дарил куклу, кто-то самодельные артефакты, а кто-то даже приносил оружие. Михаил пытался отказываться, но дети начинали обижаться и ему пришлось большую часть подарков все же взять. По большей части ему ничего не нужно было, поэтому он собирался отвезти все подарки в Кортскую школу и отдать тамошним детям. Старшие дети вели себя скромно, а вот мелкие наваливались на Миху по полной, требуя рассказать о своих подвигах и приключениях. В итоге пришлось собрать всех на небольшой площади в центре поселка и коротко и скромно поведать наполовину придуманную по ходу историю. Отделался от молодежи он только к ночи и с трудом добрел до постели. Общение с такой оравой вымотало намного больше чем бой с жрецом-монстром.

Глава 14

В небольшом замке, расположенном в трех лигах от столицы Лазии, в скромном кабинете сидели двое. Один с виду обычный человек неопределенной касты, отличающийся от отверженных лишь цветом кожи, которая была сиреневой. Второй был магом средней силы и имел похожую внешность, словно был братом первого. Они сидели в старых потертых креслах и потягивали отличное кастарское вино, в которое был добавлен экстракт пряного ореха.

— Скоро она? — спросил первый.

— Вот-вот должна придти. Римус, скажи, какие у нас шансы?

— Не знаю Ферон, всё зависит от того, что нам принесет Хлонта. — задумчиво ответил Римус.

— Ты уверен, что ей можно доверять?

— Уверен. Она предана Хаонти как самка шумера.

— Вот это меня и напрягает. — не успокаивался Ферон.

— Да брось ты, она ничего не может! В операции будут задействованы практически одни мои люди, а саму эту сучку убрать не проблема. Энар на нашей стороне, он дал добро на мою коронацию. Жрецы сами могли бы убрать Хаонти, но доказательств его вины у них нет, а чтобы убрать его по-тихому нужно время.

Их разговор прервал стук в дверь. В кабинет без приглашения вошла женщина, обвела собеседников прищуренным взглядом, потом осмотрела помещение и села в свободное кресло.

— М-да... Ферон, как ты можешь работать в таких условиях? Только не говори, что денег не хватает.

— Я и не говорю. — пожал плечами хозяин кабинета, — Что принесла?

— Новости. — улыбнулась Хлонта, — Может вином угостишь даму?

— Потом... Если будет что отметить. — но он всё же достал с полки бокал, наполнил его ароматным напитком и поставил перед женщиной.

— Ладно... В общем у меня много новостей, начну с не очень хороших. Купол действительно захватил Тиуп и Келлу, хотя вы это уже знаете. — мужчины кивнули, — Сейчас он достиг центра Красной зоны и там что-то делают белые маги. Мои люди не смогли попасть в строительные команды, но это дело времени. Не так давно 'Звезда Корта' была перемещена в Келлу, а сейчас её переправляют в Красную зону. Прикасаться к ней может только один белый маг по имени Фак, другие могут его лишь заряжать. Управлять куполом этот маг не может, или делает вид, что не может. Всё упирается в этого Михаила, он создал купол, он перенаправил его расширение, а значит только он может его убрать.

— Это мы и без тебя знаем! — скривился маг, — Ты нам лучше скажи где найти этого урода?

— А вот отсюда начинаются хорошие новости. Скоро этот маг приедет в Корту сам! Также мне удалось узнать, что его девушка, некая белая магиня Салли Тук, проживает в Корте и проходит обучение у самого Кевина Милитэсс. Именно от неё удалось узнать о скором прибытии Михаила.

— Что, так сама и рассказала?

— Нет. У меня в доме Ормонти, где Кевин занимается с учениками, есть свои люди и одна из служанок слышала, как девушка разговаривала с главой Ордена. Предположительно этот маг приедет через пять-семь дней, так что у нас есть время, чтобы подготовиться. Далее — эта Салли наверняка поскачет его встречать! Есть предложение захватить её и надавить на Михаила, чтобы убрал купол.

— И что? — скептически ухмыльнулся Ферон, — Он с таким же успехом поставит его потом вновь.

— Тут как раз проще. Он влюблен в эту магичку и сделает всё для её освобождения. Снимет купол... а потом, во время передачи девушки погибнет! — Хлонта улыбнулась во все тридцать два.

— И как, извини меня, ты намерена убить мага, который по слухам разрушил уже три храма Арнора, а самих жрецов щелкает как орешки? — Римус приподнялся и зло уставился ей в лицо, но женщина лишь еще шире улыбнулась. Она встала и выглянула за дверь, вернувшись на место со свертком в руках. Развернула его и продемонстрировала мужчинам мощный болт от крепостного арбалета. На конце болта был закреплен алмаз, накачанный энергией под завязку.

— Вот! — Хлонта бережно положила артефакт на стол, — Таких у меня тридцать штук. Ничего не замечаете? — она хитро взглянула на мага.

— Белая магия! — Ферон немного отодвинулся от болта, передернув плечами, — Откуда?

— Достала у самих белых магов! — вновь улыбнулась Хлонта, — Через третьих лиц конечно же. Их приобрели для уничтожения храма в Сортене, якобы планируемого местными демонологами. С тем магом будет трудно справиться, но против этого ни одна защита не выстоит. Сбежать он тоже не сможет, одновременный выстрел из тридцати крепостных арбалетов и от него останется лишь воспоминание!

— Неплохо, неплохо! — у Римиса начало подниматься настроение, — Только еще один вопрос — я слышал про его девку, а также слышал, что её в последнее время охраняет самый настоящий хавас. Как ты предлагаешь выкрасть белую магичку из-под носа хаваса?

Женщина нервно дернула плечом, а потом достала из кармана небольшой пузырек.

— Что это? — заинтересовался маг.

— Зун-зун! Надеюсь не нужно объяснять что это такое?

— Откуда? — округлились глаза у мага. Ферон смотрел ничего не понимая, лишь переводил взгляд с мага на даму.

— С Лундора конечно, откуда ж еще! Только там растет Зун-зун. — сказала Хлонта, потом пояснила для Ферона, — Пыльца Зун-зун убивает мгновенно кого угодно, хоть ты маг, хоть хавас! Это очень редкое растение и добыча пыльцы очень опасна, поэтому стоит она тысячу хистов за дозу. Здесь четыре дозы.

— Откуда такие деньги? Хаонти раскошелился?

— Да. Ему важно вернуть шахты и остальные территории, поэтому он ставит на эту операцию всё. Вы же знаете, что с потерей Корты и Келлы королевство фактически перестало существовать. Из Катрии уже приезжал посол с предложением тихо и мирно присоединиться к ним, то есть по сути стать их провинцией. Да что там Катрия, нас сейчас даже Белия захватит за декаду!

— Да, времена тяжелые... — пробормотал маг, переглянувшись с Фероном, — Хорошо, ты молодец! Королю докладывала уже?

— Нет, я планирую доложить после выполнения операции.

— Правильно. — сказал Ферон и они вновь переглянулись, — План неплохой, нужно проработать детали и отобрать людей. Это наша задача, ты пока продолжай собирать информацию. Может получится узнать точное время прибытия этого Михаила, а может даже путь по которому он поедет. Девку нужно взять до его прибытия. А потом заставить его снять купол. Что еще? — он обвел всех взглядом и встал, — Возникнут вопросы, вы знаете где меня найти.

На этом они быстро попрощались и разошлись.

* * *

Салли была счастлива. Михаил обещал приехать через пять-семь дней, как дорога позволит. Девушка собиралась его встретить у Лорийских гор, там была одна дорога, поэтому разминуться было невозможно. Да, она обещала не делать глупостей, но Михаил её простит. Ну что может с ней случиться? Ведь у неё есть лучшая охранница, какие только могут быть — хаваса по имени Лиска. Она разорвет любого, кто косо посмотрит на Салли. Девушка прикрыла глаза и вспомнила как впервые увидела Лиску. Тогда Кевин решил съездить в Красную зону, познакомиться с Хугасом, наметить план строительства города у центрального плато. Салли напросилась с ним, мотивировав это тем, что обучение нельзя прерывать. Глава Ордена взял её с собой и вскоре они покинули Корту. Красная зона уменьшилась уже почти вдвое, но тут по прежнему не было людей. Дикие звери после исчезновения вуали стали слишком озлобленными и сбивались в стаи, нападая даже на большие отряды. Но белых магов и простых отверженных всегда охраняли хавасы. Они редко показывались на глаза, но диких зверей отгоняли стабильно. Салли и не рассчитывала увидеть этих огромных кошек, но во время одной из стоянок к ним на поляну вышла Лиска и подошла прямо к ней. Девушка тогда перепугалась до полусмерти и в себя пришла лишь когда хаваса лизнула её в лицо. С тех пор эта хаваса неотрывно следовала за ней, даже предлагала покататься на себе, но девушка пока боялась на неё залезать, это ведь не дром и не маруб. Познакомившись с Хугасом и его Муркой, девушка довольно быстро научилась общаться со своей Лиской. Ради Салли хаваса покинула родной лес и пришла с ней в город. Пришлось правда ей долго объяснять кого можно кусать, а кого нет, но хаваса была умная и всё быстро поняла.

Салли сейчас жила в домике, через подвал которого они с Михаилом когда-то проникли в дом герцога. Сперва её поселили во дворце, но ей там быстро надоело. Ей не очень нравилось, что прислуга и все прочие относятся к ней как к королеве, она просто к такому не привыкла. Её родители были землевладельцами в Люнисе, но во времена, когда Салли еще жила с ними, дела у них шли плохо и денег на роскошь и прислугу не было. Потом они конечно разбогатели, но девушка уже находилась в белом Ордене, в подпольной школе магии, а там условия были постоянно походные. В общем к роскоши и прислуге она не привыкла. Поэтому попросила у Ормонти небольшой домик и одну женщину-дворовую в помощницы. Сперва у её дома постоянно находилось по два воина-охранника, а когда появилась Лиска Салли от них отказалась. Родители вместе со всем табором поехали на новое место жительства в Красную зону. Там Кевин выделил им участок земли недалеко от плато, под поселок и хозяйство. Теперь они занимались там строительством, сбором плодов и охотой.

Девушка не собиралась никому говорить о своем отъезде, чтобы не предупредили Михаила, она хотела сделать ему сюрприз. Ехать решила верхом на хавасе, ведь нужно же когда-то начинать. Вот Михаил удивится, увидев её верхом на огромной кошке! Для тихого исчезновения из дома всё было приготовлено заранее, оставалось лишь выбраться из города незамеченной. В принципе это не проблема, она знала несколько тайных ходов, которые ей показал когда-то Симон. Сейчас бывший агент тоже находился у плато, руководил строителями.

С вечера Салли заставила Лиску остаться за городской стеной. Ей в отличие от девушки, незаметно из города выбраться было невозможно, она просто не пролезла бы в тайный тоннель, а если полезет через стену, наделает много шума. Сама Салли выбралась из города ближе к утру. Ехать в темноте ей не хотелось, она собиралась отойти до рассвета лиг на пять, а потом сесть верхом на хавасу.

Всё прошло как нельзя лучше, она покинула город незамеченной и встретилась с Лиской в уговоренном месте. Хаваса двинулась впереди, она лучше видела в темноте, а Салли пошла следом. До рассвета они отошли от города лиг на шесть и тогда девушка решилась залезть на хавасу верхом. Страшно ей не было, просто непривычно, ведь ни седла, ни каких-либо приспособлений для езды на хавасах придумано не было, приходилось держаться цепляясь за длинную шерсть на шее. Но Лиска оказалась идеальным 'дромом', она чувствовала наездницу и подстраивалась под неё, изменяя скорость и положение тела, чтобы Салли не съехала со спины. Сперва она бежала медленно, легкой рысцой, потом постепенно ускорилась и девушке поездка начала нравиться, она получала удовольствие.

Приходилось постоянно петлять, чтобы не попадаться на глаза людям. Салли не нужно было управлять хавасой, та сама выбирала дорогу, отыскивая наиболее удобный путь. Людей кошка чувствовала издалека, поэтому их так никто и не заметил. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Лиска не уставала, просто Салли всё же непривычно было ездить без седла и приходилось разминать ноги. Тем не менее до вечера они смогли объехать стороной столицу и остановились в лесу, прилегающему к Лорийским горам. Ночевка прошла тихо и мирно, для этого они выбрали совсем дикое место, куда никто не заглядывает. Ехать оставалось немного, но непосредственно перед горами придется выехать на дорогу, так как по пересеченной местности там двигаться будет совершенно невозможно из-за множества глубоких оврагов. Но в Лорийские горы редко кто ездил, поэтому они могли и не встретить никого. Михаил поедет именно по этой дороге, потому-что она тут была одна и Салли планировала встретить его на выезде из гор. Еще предстояло найти место, где можно будет спокойно подождать пару-тройку дней, ведь точного времени прибытия Михаила она не знала. Связываться с ним через артефакт тоже пока не хотела, чтобы не испортить сюрприз.

Хаваса бежала плавными прыжками, развив скорость не меньше чем бегали марубы. Они выехали на дорогу перед обедом и до предположительного места стоянки оставалось около часа. Местность тут была холмистая и поросшая кустами, дорога петляла меж холмов, что было дальше полулиги видно не было. Неожиданно хаваса начала нервничать и передала странную картинку, на которой выделялось несколько необычно ярких кустов. Понять что это означает, девушка не успела. Внезапно из кустов впереди вылетело три стрелы и устремились хавасе в грудь. — 'Маскировка ауры!' — успела подумать девушка, но предпринять ничего не могла.

Лиска имела очень хорошую реакцию и была способна увернуться даже от автоматной очереди, но на ней сидела подопечная и при резкой смене направления, слетела бы на полном ходу на землю. Этого хаваса не могла допустить, поэтому лишь слегка изменила положение тела, чтобы закрыть собой девушку от стрел. Две стрелы пролетели мимо, а третья воткнулась в грудь, но не сильно, только пробила шкуру. Ранка совершенно незначительная, но наконечник был смазан сильнейшим в мире ядом из пыльцы Зун-зун. Лиска почувствовала, что лапы стали резко отказывать, а значит она могла полететь кувырком и придавить собой наездницу. Чтобы этого не произошло, кошка резко поджала лапы, пока они еще слушались, и упала на брюхо, вытянувшись во всю длину. Проехав по траве метров тридцать, тело хавасы остановилось и замерло — Лиска была уже мертва.

— Лиска! — закричала Салли, спрыгивая на землю и подбегая к морде зверя. В следующий миг со всех сторон на девушку полетели парализующие плетения большой мощности. Салли имела пару защитных артефактов и носила собственную активную защиту, поэтому восемь плетений смогла отразить. Но их было больше двух десятков и буквально через пять секунд её артефакты перестали справляться, тело онемело, а на глаза начала опускаться темнота.

— 'Какая же я дура!' — успела подумать Салли, увидев сквозь муть в глазах приближающихся магов с аурами, напоминающими кусты. А потом темнота полностью охватила её и она перестала что-либо ощущать. Обычно парализующие плетения оставляли жертву в сознании, но на Салли сработало не меньше десятка таких плетений и организм просто отключился. Даже сердце остановилось, но подскочившие маги не планировали её пока убивать, поэтому сняли несколько плетений. В сознание она не пришла, но сердце заработало вновь.

Девушку быстро спеленали по рукам и ногам специальными веревками, сделанными с добавлением киранита, чтобы нельзя было их порвать с помощью магии, потом погрузили в большой ящик, отделанный этим же полудрагоценным камнем. Теперь белая магиня была не опасна даже если очнется. В довершение ко всему на ящике был установлен специальный артефакт, откачивающий любую энергию из него. Даже если девушка очнется и сможет магичить, артефакт высосет энергию прежде чем она сможет применить плетение.

Ящик с магичкой погрузили на телегу и она тронулась в направлении столицы, следом поехали шестеро магов. Они собирались подарить белую магиню жрецам, тем более что в храме, наиболее надежное место для её содержания. Ферон договорился с храмовниками, чтобы пока не приносили её в жертву, а подождали когда Михаил снимет купол. Вот после его устранения можно будет делать всё что угодно! Жрецы согласились со всеми условиями когда узнали кого именно собираются убить маги Ферона и Римуса, а также обещали всю возможную помощь в этом богоугодном деле.

* * *

Михаил с Лойей вышли как и планировали еще до рассвета. В Раллену прибыли за три часа до заката, купили дрома с одноосной повозкой, затарились продуктами и тронулись дальше, в сторону Дармаса. Лойя хотела посетить Раллену, но Михаил не желал задерживаться, ему не терпелось увидеться с Салли. На следующий день в Дармас они тоже не заезжали, лишь на крестьянском рынке докупили корма для дрома. Ехать придется через Лорийские горы, а там с едой для дрома не очень хорошо. Правда по пути еще должны были попадаться поселения, но мало ли там с фуражом проблемы будут.

В итоге через три дня они достигли древних гор и выехали на старую дорогу, соединяющую Кастар и Лазию. Дорогой редко пользовались, но она была вполне проездная и скорость получалась нормальная. За три дня они собирались пересечь горы и выехать у Лории, а там до Корты рукой подать.

По пути Михаил вспомнил про огненного духа и несколько раз нырял на красный слой, но так и не увидел его. Решил поговорить с искином.

— 'Скажи-ка, куда пропал голубой слой реальности и откуда взялся красный? И почему я не могу полностью исчезать из реального мира?'

— 'Поначалу я считал, что это произошло из-за порванных сегментов в твоей ауре, но недавно они восстановились, а эффект остался. Тогда я обратил внимание на твое тело и вот что увидел.' — перед мысленным взором предстало объемное изображение непонятного плетения с кучей блоков. Плетение было выполнено в основном в фиолетовом спектре, но местами его дублировали синие нити.

— 'И что это?'

— 'Такие плетения находятся в каждой клетке твоего тела. Как это работает я не понимаю, но они активируются когда ты используешь антигравитацию и переходишь на другие слои реальности. В моей базе данных нет ничего подобного. Могу сказать только то, что создано это с применением Модулятора по принципу его защиты.'

— 'М-да... А как его контролировать, чтобы оно не блокировало выход на зеленый слой?'

— 'Я не знаю. Ты его создал, ты и должен знать как им управлять.'

— 'Что-то не припомню, чтобы делал что-нибудь подобное.'

— 'Может ты забыл об этом. Или делал это подсознательно. Скажи, что подсказало тебе сделать купол над горой?'

Михаил задумался, но так и не смог понять как додумался сделать купол. Это было что-то вроде озарения, он просто понял как нужно делать и всё. Он объяснил это искину.

— 'Твое подсознание более продуктивно использует накопленную информацию чем ты.' — то ли пошутил, то ли всерьез сказал ИИ. Миха не обиделся, сам понимал, что что-то у него с головой не то. Но ведь его подсознание это тоже он, просто не совсем осознает эту часть сознания. В общем Михаил запутался и решил отложить эту тему, пока реально крыша не поехала.

— 'Ты можешь разобраться в этом плетении?'

— 'Нет. Все блоки мне знакомы, но они подключены в совершенно невозможном порядке и я не знаю как это всё может работать.'

— 'Плохо. Надо попробовать создать что-нибудь еще, используя Модулятор. Получилось сделать купол, значит получится и что-нибудь другое, например не защитное, а убойное.'

— 'Всё в твоих руках. Только я бы посоветовал заняться этим под куполом Разделителя, иначе паразит может тебя засечь по эманациям магической энергии. Он учится и скоро начнет реагировать на любое проявление настоящей магии.'

— 'Ну, если что, я всегда успею улизнуть или купол сделать!'

— 'Не думаю. На озере Хинаус он нанес удар через полчаса по очень большой площади. По Кривой горе он ударил через шестнадцать минут и радиус был намного меньше, а плотность потока выше. В следующий раз ты можешь просто не успеть среагировать, он будет бить с каждым разом быстрее и точнее.'

— 'Ничего, главное достигнуть купола, а там сделаем ему бо-бо, чтобы на нас у него времени не было. А пока я не собираюсь сильно пользоваться сегментами. Кстати, может немного приостановить их рост?'

— 'Не стоит. Сейчас они полностью настроены на рост, если их приостановить, получится сбой и мне потом придется снова их настраивать. Это лишняя трата времени и энергии.'

Путешествие через горы прошло вполне спокойно, если не считать пару ночных нападений местного зверья. Но их предупреждал искин и удавалось быстро отогнать огромных шумеров, которых тут называли лангами. Звери были мощные, но боялись более сильного противника, особенно магов. Миха ради эксперимента запустил в одного свой фирменный фейерверк зеленого цвета, так зверь убегал с таким визгом, что его стало даже жалко.

На шестой день своего путешествия, ближе к обеду, они выехали в более равнинную местность, а древние горы остались позади. Когда уже собирались искать удобное место для остановки, искин засек аборигена, сидящего в палатке у дороги. До него было метров триста, поэтому Миха решил подъехать к нему. Не то чтобы он хотел пообщаться с зараженным человеком, но узнать местные новости не помешало бы. Человек вышел навстречу повозке и встал посреди дороги. Это было уже странно и Миха присмотрелся к нему. Что-то с ним было не так, но понять это смог лишь искин.

— 'Этот человек бывал под куполом Разделителя. Он был освобожден от влияния паразита, но потом попал под него вновь. Я не уверен, но по-моему он раньше был магом.'

— 'Вот те раз... Странная встреча.' — а вслух спросил, — Ты кто будешь? Чего посреди дороги встал?

Мужик прищурился и внимательно осмотрел Михаила, затем Лойю.

— Ты маг Михаил?

— Да. — настороженно ответил Миха. Происходящее нравилось ему всё меньше.

— Хочешь увидеть свою сучку живой? — мужик активировал защитный амулет и напрягся.

Михаил чуть не задохнулся. Гнев полыхнул в груди — кто-то смеет угрожать его любимой девушке? В том, что речь идет о Салли, он не сомневался, поэтому тут же активировал артефакт связи попытался вызвать девушку, но 'абонент' оказался не доступен. Тогда он, не отрывая злобного взгляда от стоявшего перед ним человека, вызвал Кевина. Глава Ордена ответил сразу.

— 'Михаил, Салли уехала тебя встречать! Она тайно покинула город вместе со своей хавасой, мы узнали только на следующий день!' — маг был возбужден, в голосе слышались нотки вины.

Михаил взял себя в руки, медленно выдохнул и отключил связь, сказав, что свяжется потом. Салли была с хавасой, а та не могла дать её в обиду. Если девушку захватили, значит убили кошку, а это не так просто сделать, он не забыл как пытался в них стрелять из автомата. Убить хавасу простые маги не могли, значит тут замешаны очень серьезные силы. Жрецы в этом участвуют однозначно, без них не могло обойтись, но они точно не одни. Храмовники слишком тупы, чтобы додуматься до такого, они привыкли действовать нахрапом, давить всех силой. Нужно выяснить что случилось с Салли и узнать кто за всем этим стоит. А потом... а потом всех убить!

Глава 15

— Рина, куда ты нас привела? — возмущенно спросил мальчик лет семи, дергая за рукав девочку. Позади него стояли еще шестеро детей. Все кроме Рины во время нападения жуткого жреца находились в другой команде, поэтому не знали что именно здесь произошло.

— Он здесь лежал! — растерянно повернулась девочка, — Он был весь обгорелый как головешка. И без головы.

Все смотрели на пятна копоти и крови на камнях. Здесь лежало тело жреца, но теперь его не было. Один из мальчиков принялся тщательно осматривать место.

— Вот... тут кого-то волокли. Потащили туда, в кусты. — он дошел до означенных кустов и развел руками, — Скорее всего звери уволокли.

— Жаль. А я хотела вам его показать. — грустно вздохнула Рина и побрела к входу в тоннель.

Паладин Эрис не погиб. Великий Арнор влил в его тело столько энергии, что его было очень трудно убить. Он очнулся среди ночи и с трудом нашел собственную голову. Кое-как прирастив её на место, жрец пополз подальше от горы. Здесь было слишком много ненавистной мерзкой энергии, ему тут было тяжело находиться. Купол легко выпустил его наружу, он защищал от проникновения внутрь, а не наоборот. Снаружи Эрису стало намного легче. Сперва он ощутил энергию Арнора, окружающую его со всех сторон и потянул её на себя. Когда аура немного восстановилась, возник прямой канал божественной энергии и Эрис смог пустить её на восстановление тела. Но телу также требовались строительные материалы, поэтому пришлось отправиться на охоту. Ближе к утру ему повезло, он смог парализовать взрослого тарпана. Потом был пир, он пожирал зверя живьем, пил его кровь вместе с жизнью и организм стремительно восстанавливался.

Эрис съел тарпана за трое суток и полностью восстановил свое тело. Он не выходил к людям, скрываясь в скалах неподалеку от странного купола, накрывшего Кривую гору. Этот купол явно создал мерзкий иномирец, который оказался намного сильнее, чем ожидал Эрис. Требовалось разработать план его убийства, победить его в прямой схватке будет не просто. Пока ничего в голову не приходило и Эрис решил проследить за мерзкой тварью. Иномирец покинул купол два дня назад и нужно было его нагнать. Где его искать Эрис знал, он теперь его хорошо ощущал. Но сперва нужно было привести свой внешний вид в порядок, а то голый жрец смотрится не очень грозно. Для этого необходимо проведать родной храм, желательно тихо, чтобы простые люди не увидели. Эрис преобразовал тело в зверя, напоминающего хаваса и побежал на северо-восток.

* * *

Михаил смотрел на человека перед ним и думал с чего начать. Этот тип явно ничего не знает, значит нет смысла его пытать, этим можно только навредить Салли. В округе никого больше не видно, даже сканирование искина ничего не дало.

— Где она? Что вы хотите? — спросил он. Мужик хитро улыбнулся и произнес.

— Об этом тебе лучше поговорить с моим начальником. Он здесь неподалеку, тебя ждет. Я покажу.

— Ладно, поехали... — ничего другого не оставалось, поэтому Миха позвал типа к себе в повозку. Лойя попыталась шепотом выяснить что происходит, но парень отмахнулся, не до этого пока.

Проехали они примерно километра два и остановились у другой, более шикарной палатки. Из неё вышел маг с сиреневой кожей, а в кустах неподалеку искин засек десяток замаскированных воинов. Михаил держал свою маскировку активной постоянно, поэтому для всех выглядел как обычный человек, хотя если эти люди знают его имя, то должны знать и о его способностях.

— Приветствую Вас, господин Михаил! — надменно улыбнулся маг, — Меня зовут Ферон, я тут представляю Его Величество короля Лазии Хаонти Ксана.

— Где Салли? — сквозь зубы выдавил Миха. Теперь стало ясно кто всё это затеял.

— С ней пока всё хорошо... ну почти хорошо. Она находится в надежном месте и если Вы хотите увидеть её живой и здоровой, то должны выполнить одно наше условие.

— И какое же?

— Всё очень просто! — просиял маг. — Вы должны снять купол, который установили с помощью 'Звезды Корта'. Мы выяснили, что это Вы её активировали, и что только Вы можете её отключить, поэтому нам пришлось пойти на такие нестандартные меры. Как только купол исчезнет, мы отпустим Вашу девушку. — Ферон улыбнулся шире.

— 'Ну и мразь!' — подумал Миха, глядя на этого урода. Хотелось просто схватить его щупальцами и медленно рвать на куски.

— А ты не боишься, что я сейчас перебью твоих людей, а потом выпытаю местонахождение Салли? — прищурился Миха.

— Нет, не боюсь! Если Вы так сделаете — Ваша девушка умрет. Если вы откажетесь снять купол — она умрет. Если попытаетесь её искать — она умрет. У Вас нет выбора, господин Михаил!

Михаил абсолютно не верил, что эти уроды отпустят Салли. Это только в фильмах всякие идиоты несут похитителям деньги в надежде, что те отпустят заложника. Серьезные похитители никогда не отпустят живого заложника, а также постараются убить всех свидетелей. Так что Михаила они тоже в любом случае постараются убрать, возможно именно для этого всё и замышлялось. Значит нужно что-то придумать, чтобы не пострадала Салли и убить их раньше. Только информации слишком мало.

— С чего ты взял, что я поверю в то, что вам удалось захватить Салли?

— Сомневаетесь? Хорошо, прошу за мной! — маг развернулся и пошел по дороге. Миха пожал плечами, соскочил с телеги и двинулся следом. Убивать его пока точно не будут, им нужно чтобы он убрал купол. Они прошли за ближайший поворот и Миха увидел мертвую хавасу, растянувшуюся на обочине. Видимых повреждений не было, вероятно её убили с помощью магии или еще каким-то способом.

— Это хаваса твоей подружки! — сменил тон маг, — То же будет с ней, если ты не выполнишь наши условия!

— Где и когда я смогу её забрать? — резко спросил Михаил.

— Об этом поговорим позже, когда уберешь купол.

— Я могу его убрать прямо сейчас, отсюда.

— Неужели? — маг явно не поверил, но Михаил смотрел на него абсолютно серьезно, ему было не до шуток. — Ты действительно можешь это сделать отсюда? — Миха кивнул, — Тогда делай и мы вместе поедем к столице. Там тебе привезут твою ненаглядную сучку.

Михаил не стал сдерживаться и вмазал магу по морде, усилив удар Защитой, отчего маг пролетел по воздуху метра три и приземлился в колючих кустах.

— Ты что творишь, урод? Тьфу. — возмутился маг, выбираясь из куста и отплевываясь. На нем стояла мощная защита, но она нисколько ему не помогла. — Еще одна такая выходка и твоя баба умрет! А-а-а! — он заорал, когда Миха подцепил его щупальцем за шею и приподнял над землей.

— Еще одно оскорбление в адрес моей девушки и ты умрешь! А переговорщика пришлют другого, в этом я уверен. Ведь им важнее снять купол, а не твоя паршивая шкурка. — произнес Михаил магу в лицо, подтащив его поближе.

— Я... я всё понял! Прости...те, я приношу извинения! — Ферон перепугался не на шутку. Особенно от того, что не смог ни увидеть, ни как-то ощутить то, чем его подняли в воздух. Миха отпустил его и сказал:

— Передавай своим, чтобы везли Салли нам навстречу. Я сниму купол как только её увижу.

— Нет, сперва мы должны убедиться, что купол действительно снят!

— Что ты предлагаешь?

— Я свяжусь со своими и мы вместе поедем к куполу. Туда же привезут девушку. Когда купол исчезнет, её отпустят и вы сможете уехать.

Миха понимал, что они по-любому попытаются убить обоих, но он постарается этого не допустить. Придется немного подыграть.

— Хорошо, связывайся.

Маг отправился в свою палатку, а Михаил запрыгнул в повозку и они с Лойей принялись по-быстрому обедать.

— Значит так. Мы сейчас едем в сторону Корты, у границы купола я сойду, а ты поедешь дальше. Как можно быстрее доберешься до Корты и ждешь меня там. — потом он в нескольких словах рассказал о случившемся. Девушка непременно хотела остаться с ним и помочь, пришлось напомнить, что магиня она только по ауре, а реально ничего не умеет. В общем удалось её уговорить, попросив прислать помощь из Корты. Сам Михаил мог связаться с Кевином в любой момент и тот прислал бы ему на встречу целый эскадрон магов, но неизвестно как себя поведут похитители, вдруг у них есть свои люди в окружении Кевина, тогда Салли могли убить, просто на всякий случай. Михаил надеялся справиться сам, ведь у него теперь есть море энергии и вполне работоспособные сегменты. Только вот близко к Салли его не подпустят, а это плохо, защитить её на расстоянии будет трудно. Придется действовать по обстоятельствам.

* * *

Салли очнулась в небольшом помещении, отделанном киранитом. На шее у неё был надет ошейник с киранитовыми пластинами, на руках и ногах такие же браслеты. Она знала зачем это — чтобы она не смогла использовать магию. Блокировать магические способности было в принципе невозможно, но сделать так, чтобы маг не мог ничего сплести, было вполне реально. Киранит сильно искажал ауру мага и он не мог создать нормальное рабочее плетение.

Салли сразу всё вспомнила и заплакала. Она полная дура, из-за неё погибла Лиска и теперь наверняка в опасности Михаил. Её захват явно планировался, чтобы выйти на Михаила. Те, кто это затеял слишком хорошо знали об их отношениях. Значит предатели в окружении Кевина и Ормонти. Это очень плохо, но сейчас не имело значения. Сейчас девушке необходимо как-то предупредить Михаила, чтобы он не попал в ловушку, которую наверняка на него устроят.

Её размышления прервал скрежет запора и вскоре в двери открылось маленькое окошко. В камеру заглянул жрец с очень мощной аурой, наверняка местный энар.

— Очнулась? Это хорошо! — сказал жрец, тщательно её оглядев, — Жаль что придется подождать пока твоего мага уничтожат, а то не терпится посмотреть как ты будешь корчиться на Алтаре.

— Пошел отсюда, мразь! — девушка плюнула в него и попала в глаз. Жрец взревел, принялся ругаться и угрожать. Но в конце концов взял себя в руки.

— Ничего, придет твой час. — прошипел он.

— Ты придурок. Когда Михаил придет за мной, от вашего храма останутся одни руины. Как в Тиупе, в Люнисе и Симпарии! — Салли улыбнулась, наблюдая за бешенством в глазах жреца.

— Посмотрим! — выдавил он, но в голосе явно слышался страх.

— Господин энар! — раздался за его спиной голос, — Ферон связался со старшим жрецом Ройтом и потребовал доставить пленницу к границе купола. Что мне передать, господин энар?

Жрец повернулся к говорившему и тихо произнес, но Салли всё равно услышала.

— Она останется здесь! Найди похожую девку, замаскируй и отправь вместо пленницы.

— Но ведь тот маг сможет опознать подмену!

— Ничего, ему не долго осталось. Главное чтобы он успел снять купол, а потом его сразу убьют. Сообщи что пленница пыталась сбежать и её убили. Всё, свободен. — энар снова повернулся к окошку, — А с тобой мы вечером поиграем! Я соберу всех на праздник, так что жди. — и он захлопнул дверцу. Салли закрыла лицо руками и опустилась на пол. Из-за неё Михаила могут убить, а она ничего не в состоянии сделать, даже предупредить его о подмене не в состоянии.

* * *

Римис был в бешенстве. Ферон передал, что прибыл Михаил и согласился снять купол, причем он мог снять его в любой момент с любого расстояния. В это с трудом верилось, поэтому Ферон смог добиться от него, чтобы он снял купол непосредственно на его глазах. Михаил согласился и с этим, но потребовал привезти на место свою магичку. Это было ожидаемо и обговаривалось с энаром храма. А тут энар заявил, что пленницу убили при попытке бегства! Римис лично видел какие меры предосторожности были приняты и ни на секунду не поверил энару. Правда сделать ничего не мог. Жрецы отказались выполнять свои обязательства и теперь придется рисковать. Если Михаил заметит подмену девушки, то может не убрать купол. Убить-то его убьют, да только толку с этого будет мало. Главное это уничтожить мерзкий купол, а уже потом его создателя. Но сделать первый советник, будущий король Лазии, ничего не мог, придется рисковать.

К встрече Михаила было всё подготовлено. Ферон должен привести его в нужное место, которое окружено замаскированными укрытиями. В них находились лучшие боевые маги королевства и тридцать лучших стрелков из крепостных арбалетов. Выстрел будет только один, поэтому стрелять они будут каждый в установленную для него точку, чтобы накрыть мага сплошным роем болтов и исключить возможность промаха. Одновременно с ними нанесут удар тридцать мощных магов. Против такого даже храм Арнора не устоит, не то что какой-то маг, пусть и необычный. Осталось завести его в ловушку и заставить снять купол.

* * *

Михаил гнал дрома со всей доступной скоростью. Часа через два такой гонки бедное животное стало выдыхаться, тогда он попробовал передавать ему немного энергии, слегка изменяя её с помощью Конвертера. Как ни странно что-то получилось, по крайней мере дром продолжал нестись, а его собратья, на которых ехало сопровождение, стали даже отставать. Они обогнули столицу и до заката прибыли к границе купола.

Ферон выехал вперед и показывал дорогу. Вскоре Миха понял куда его привели. Здесь была не хилая засада. В укрытиях, вырытых в земле, находилось не меньше сотни человек, причем почти половина из них были шмагами. Сила очень серьезная, учитывая замеченные искином непонятные заряды на основе белой магии. Видимо смогли где-то достать артефакты, но самих белых магов видно не было.

Ферон остановился перед самым куполом, Михаил подъехал сзади. Они оказались окружены с трех сторон, свободным оставалось лишь направление на Корту. Михаил мог сбежать под купол и вражеские маги ничего не смогли бы сделать, но тогда пострадает Салли.

— Где девушка? — Михаил слез с повозки и уставился на мага. Лойя по его приказу поехала дальше, правда далеко она не уедет, без подпитки дром быстро выдохнется и ей придется заночевать в открытом поле. Но там уже территории Белого Ордена и ей опасаться особо некого.

— Скоро её привезут. — ответил Ферон, но Миха заметил, что он сильно нервничает, — Ты пока можешь начинать снимать купол. Еще ты должен будешь дать клятву, оставить Лазию в покое и никогда здесь не появляться!

— Даже так? — удивленно сдвинул брови Миха. Понятно, что маг это сказал просто так, чтобы Михаил не догадался, что его живым не отпустят. — А что же вы тут делать будете без белых магов, когда Арнора не станет?

Вопрос явно сбил мага с какой-то мысли, он замер с округлившимися глазами, внимательно рассматривая Миху, словно тот неожиданно превратился в зеленого человечка.

— Как не станет? Куда же он денется? — наконец выдавил он. Михаил широко улыбнулся, а искин предупредил о небольшом обозе, двигающемся со стороны Лории.

— Так я его вроде как грохнуть собираюсь!

— А потянешь? — с дрожью в голосе спросил Ферон.

— Пока всё идет к этому! Правда есть небольшие проблемы, но я думаю они решаемы, это дело времени. — притворно вздохнул Миха, чем еще больше напугал мага.

В этот момент Ферон заметил вдали повозку с десятком всадников и махнул им рукой. Караван замер на месте, остановившись примерно в лиге от купола.

— Снимай купол! Девчонка в повозке, её отпустят когда ты снимешь купол и принесешь клятву.

Михаил напряг аурное зрение и смог рассмотреть всех прибывших кроме того, кто находился в повозке. Там было темное пятно. — 'Ты можешь просканировать повозку своими методами? Я не вижу Салли.' — обратился он к искину. Тот взял немного его энергии и через пять секунд доложил, — 'Её там нет. В повозке находится ящик, отделанный киранитом. В нем девушка, но это не Салли.'

— Кого они там привезли? — зло спросил Миха, повернувшись к магу. Его глаза засветились золотистым светом — это он мысленно попросил искина, чтобы тот создал такой эффект. Ферон дернулся и сделал шаг назад. В его глазах плескался ужас, усиливающийся с каждой секундой.

— Она в повозке, но скрыта киранитом. Снимай купол и ты её увидишь! — мага уже начало трясти и он сделал еще один шаг назад, непроизвольно глянув в сторону одного из укрытий.

— Там не она. Где Салли? — Михаил легонько захватил мага щупальцем и притянул к себе. В следующий миг искин сообщил: — 'Он пытается с кем-то связаться с помощью артефакта. Блокирую. Связь заблокирована.'

— Убейте его-о-о! — вдруг заорал маг и попытался сплести какое-то плетение, но искин заблокировал и это.

Через мгновение после крика Ферона из-под земли выскочило несколько десятков воинов и магов. Крепостные арбалеты были спрятаны непосредственно перед укрытиями и воины сразу упали к ним. Рядом с каждым воином встал маг с парой готовых плетений. Арбалеты были заряжены и нацелены на определенное место, оставалось лишь нажать спуск.

Ферон заверещал и попытался вывернуться из невидимого захвата, но Михаил не собирался его отпускать. Время будто остановилось и он смог увидеть как медленно воины укладываются перед арбалетами и тянут пальцы к куркам, как маги наполняют плетения энергией, выцеливая глазами жертву... А потом Михаил отдал очередную нетипичную команду Модулятору — создать рой микро бонб. Вторая команда была адресована искину — взять под управление все мини плетения и довести их до цели. Команды были нестандартные, но ослушаться носителя сегменты не могли. Модулятор создал около тысячи микро бонб по образу, представленному Михаилом, из чистой энергии ауры истинного мага. Мгновенно наполнив плетения энергией, искин послал их в цели. Каждому досталось примерно по десятку миниплетений.

— Обалдеть! — сказал Миха, глядя как почти сотня людей одновременно разлетается в кровавую пыль. Когда отдавал команду искину, он как-то забыл о том, что нужно кого-то оставить в живых и допросить, поэтому искин распределил заряды между всеми противниками, включая девушку, находившуюся в ящике. Ферон тоже не пережил бойни, но не от плетений Михаила. Один из шмагов всё же успел выпустить плетение и оно угодило Ферону в голову, так что Миха остался без 'языка'.

— Ну что за невезуха! — сплюнул Михаил и откинул труп в сторону. Это было единственное почти целое тело, оставшееся после бойни. — Кого я теперь допрашивать буду? Как искать Салли?

Он понимал, что виноват во всем сам, но нужно было на кого-то спустить пар. Салли наверняка где-то в городе, вот только где именно? Главное чтобы она была еще жива... Внезапно пришла интересная мысль.

— 'Ты можешь попытаться найти Салли?'

— 'Я помню все её параметры и если она будет где-то недалеко, я её опознаю. Но отсюда я ничего не ощущаю.'

— 'Возьми мою энергию и задействуй все свои возможности. Просканируй всё пространство в направлении столицы, насколько сможешь дотянуться. Энергии не жалей, мне она не нужна если я не могу с её помощью спасти свою девушку!'

— 'Я попробую, но никаких гарантий.'

Михаил не стал дожидаться результатов, он поднялся в воздух и полетел в сторону заходящего солнца. Во-первых чем ближе к городу, тем больше вероятности, что искин сможет засечь местоположение Салли, а во-вторых чем он выше находится, тем дальше ИИ сможет раскинуть свой сканер. Это вскоре дало результат.

— 'Я ощущаю её немного севернее.' — пришла мысль от искина и Михаил подправил направление полета.

— 'Можешь с ней связаться?'

— 'Попробую, но что-то мешает. Вероятно она скрыта киранитом.'

Отток энергии усилился и через минуту Михаил увидел перед внутренним взором изможденное лицо Салли. Она сидела у каменной стены с закрытыми глазами.

— 'Салли! Милая, как ты?' — мысленно воскликнул Миха. Девушка открыла глаза и заозиралась, но никого не увидела. — 'Салли, это я, Миха! Скажи где ты находишься?'

— Михаил? — как из тумана донесся её голос, — Ты где? Меня жрецы захватили. Я в их храме, где-то в подвалах... Ой, кто-то идет! Наверное опять этот урод! — она прислушалась, потом прошептала, — Наверное я с ума схожу. Уже голос Михаила послышался...

— 'Салли, это правда я!' — попытался убедить её Миха. В этот момент картинка сменилась и он увидел открывающуюся дверь. В камеру вошли два жреца и схватив девушку, потащили её в коридор. — 'Дорогая, заговори им зубы! Продержись совсем немного!' — он так и не понял, услышала его девушка или нет, связь оборвалась.

— 'Извини, там слишком мощные возмущения энергии паразита. Она точно в храме.' — произнес искин. Михаил и сам это понял и прибавил скорости насколько это было возможно. Похоже Салли потащили на Алтарь, собираются принести в жертву. Этого он допустить никак не мог, нужно успеть раньше. Через десяток минут на горизонте показались огни города, пришлось немного изменить направление, чтобы не лететь над домами, мало ли какая там защита может стоять. Храм находился на северо-западе города и вскоре Миха подлетал к нему. Еще издалека он заметил активную защиту храма, причем она светилась ярче обычного. Вспомнил как Модулятор справился с защитой корабля карателей и тут же отдал соответствующий приказ.

Прилипнув аурой к куполу защиты, Михаил ждал пока микроплетения справятся с ней. Минуты текли и он всё больше нервничал, но не переставал думать. Нужно было придумать как действовать в храме, чтобы Салли не пострадала. Ничего путного в голову не приходило, вот если бы он мог полностью переходить на красный слой реальности...

Модулятор справился с защитой за три минуты и Михаил мигом влетел в образовавшееся отверстие, а на той стороне попытался перейти на красный слой. Разумеется он исчез не полностью, к тому же его тут же выбросило назад, видимо вокруг храма действовала защита от прыгунов. Михаил разозлился и огромным усилием воли заставил заглохнуть микроплетения в своей ауре, мешающие погружению, а потом вновь рванул на красный слой... и неожиданно оказался на зеленом! Его вновь попыталось вышвырнуть обратно, но он подал на вибрацию ауры столько энергии, что где-то что-то сломалось и его перестало выталкивать. Никто и не видел, что на одном из верхних этажей храма, в небольшой комнате произошел тихий бабах, это разорвало артефакт-блокиратор сопредельных пространств.

Как ни странно, на зеленом слое Михаил тоже смог летать и быстро влетел в призывно распахнутые двери храма. Вот только люк, ведущий к Алтарю, был закрыт. Не долго думая, он нырнул сквозь него, ощущая как мощным потоком уходит энергия. Но Конвертер работал беспрерывно, перерабатывая энергию паразита в чистую, поэтому можно было не скупиться. Пролетев сквозь люк, Миха опустился по вертикальной шахте и оказался над Алтарем. Там он увидел неприятную картину — Салли лежала на Алтаре совершенно обнаженная, прикованная к нему хисталевыми цепями. Около неё стоял богато одетый жрец, видимо сам энар, с жертвенным ножом в руках и пел какую-то песню. Вокруг столпилось больше двадцати других жрецов, которые в полголоса подпевали энару.

Первым порывом было разумеется всех убить, как там, на поле. Но Миха смог обуздать свои чувства и отдал немного другой приказ Модулятору и искину. Он вынырнул в реал прямо над Алтарем и выпустил из ауры огромный рой микроплетений. Они разлетелись во все стороны, проникли в ауры жрецов, мгновенно парализовав их, всосались в Алтарь, создав там более сложное плетение, а остатки просто рассосались по окружающим стенам. Никто из жрецов не успел даже ничего понять, лишь когда Михаил спокойно опустился на Алтарь рядом с девушкой, глаза энара расширились от ужаса. Потом ужас накрыл их всех, когда они поняли, что не в состоянии даже пальцем шевельнуть.

— Привет, дорогая! Прости, что я так долго! — сказал Михаил и аккуратно срезал браслеты с рук и ног девушки. Она только сейчас открыла глаза и они засияли от счастья.

— Любимый! Я верила, что ты придешь! — она ощутила, что свободна и вскочила на ноги, обвив шею Михаила, — Прости меня, я такая дура! Из-за меня тебя могли убить.

— Ничего, всё будет хорошо! — погладил её по спине Миха, потом прижал крепче к себе, — Надо уходить отсюда, скоро здесь станет жарко.

Михаил ощутил усиление потока энергии, поступающей в Алтарь — Арнор явно его засек и снова хочет шарахнуть по нему. Нужно было линять отсюда как можно быстрее. Он обхватил поудобнее Салли и взмыл в воздух. Энергии тратилось море, но он её не жалел, накопитель был почти полон. Они полетели вверх и Миха послал вперед небольшую бонбу, которая вынесла люк напрочь. Вскоре они уже находились перед куполом защиты и пришлось немного задержаться, пока вирус проделал дыру. Небо над головой уже стало практически черным, вот-вот вниз ринется поток. С момента начала активности Арнора прошло меньше трех минут, паразит реагировал с каждым разом всё быстрее. Наконец проход был готов и как раз в этот момент в храм ударил мощный поток энергии. В этот раз тип энергии немного отличался от предыдущих, в потоке явно прослеживались белесые прожилки. Михаил сильнее прижал девушку и нырнул на зеленый слой реальности. Салли он окутал своей аурой, поэтому она не должна была пострадать. Со всей возможной скоростью он полетел в северо-восточном направлении, подальше от храма и от города. У него возникло подозрение, что город тоже зацепит.

Михаил отлетел километра на два и выскочил в реал. Там он остановился и развернулся, чтобы понаблюдать за происходящим со стороны. Он активировал Защиту, обернув её вокруг себя и Салли, чтобы никакие эманации вражеской энергии не коснулись девушки. С неба бил мощный луч энергии, толщиной не меньше полкилометра. Он полностью накрыл храм вместе со всеми строениями и в течение минуты поливал их, напитывая энергией до предела. Постепенно поток ослабел и прекратился совсем.

— И это всё? — немного возмущенно спросила девушка, — А те жрецы выжили что ли?

— Еще не всё! — Михаил улыбнулся и погладил её по голове, — Там остались мои закладки...

В этот момент по защите храма прошла рябь и она исчезла, потом послышался тихий гул на грани слышимости, он постепенно усиливался, вскоре Михаилу пришлось даже ограничить проницаемость Защиты, чтобы не оглохнуть. В какой-то момент по всем зданиям храма словно прошла волна горячего воздуха, слегка искажая видимость... Потом всё просто рассыпалось пылью, а в самом центре произошел взрыв, превратив то что было когда-то храмом Арнора в огромное пылевое облако, которое медленно понесло на город. Михаил вздохнул, такого эффекта он не ожидал. В принципе красиво получилось, но город засыплет не хило. Да и ладно, зато все люди смогут увидеть во что превратился храм.

Они понаблюдали как пыль стелется на город, а потом Михаил медленно полетел в направлении юго-западного района, туда пыль не попала. Нужно было найти тихое место, достать одежду для Салли, а потом выяснить кто еще причастен к её похищению. Короля однозначно мочить, но наверняка еще есть виновные. Да и отдохнуть не помешает, слишком долго они не виделись. Поцеловав девушку, Михаил ускорился и вскоре перемахнул через стену.

Глава 16

Город не спал. По улицам ходили люди с факелами, магическими светильниками и различными лампами. Гул стоял как в гигантском улье, люди спрашивали друг друга, что случилось, что происходит и что делать. Михаил с трудом нашел более менее тихое место и приземлился на крышу здания, предварительно осмотрев его на предмет магической сигнализации и ловушек.

— Мих, а что ты с храмом сделал? — спросила Салли, — По нему ударил бог, но ведь разрушился он после. Это ведь ты что-то сделал?

— Да. Честно говоря сам не очень в этом разбираюсь... В общем я сделал множество мелких плетений, которые разрушили связи внутри камня и прочих материалов. Потом взорвался переполненный Алтарь и раскидал пыль. Как-то так...

— Ого! Ты теперь настоящий маг, раз можешь такое! — обрадовалась девушка. Миха хотел поставить её на крышу, но она категорически отказалась отпускать его, продолжая висеть на нем, как на дереве.

— Салли, дорогая, мне нужно найти тебе одежду... Ты не можешь немного подождать меня здесь?

— Хорошо... — грустно сказала девушка и слезла с него, — Только быстро. Договорились?

— Конечно! Я мигом! Ты главное сиди тихо, а если кто сюда сунется, бей без вопросов!

Михаил перешел на зеленый слой и полетел вниз. Требовалось по-быстрому найти одежную лавку и подобрать наряд для Салли. Такая лавка нашлась неподалеку, но разумеется оказалась закрыта. Михаил не стал стучать или еще как-то привлекать чьё-то внимание, он просто просочился через дверь и очутился внутри.

Потом пришлось просочиться еще через одну дверь и он оказался в помещении с готовой женской одеждой. Выбор был приличный и Миха немного растерялся. Но потом вспомнил, что у него есть искин.

— 'Так, быстро подбери Салли одежду по размеру, а остальное я выберу!' — скомандовал он и искин через пять секунд подсветил ему несколько нарядов. Михаил выбрал приличный, но не яркий костюм и некое подобие нижнего белья, которое здесь использовали. Отложил в памяти попробовать заказать что-то из земного нижнего белья и подарить потом девушке, вдруг понравится. Кинув на прилавок золотую монету, Михаил покинул заведение тем же способом.

Обуви здесь к сожалению не было и пришлось идти искать обувную лавку. Такая нашлась в соседнем здании. Видимо владельцы специально так располагались, чтобы клиентам далеко ходить не нужно было. С обувью было проще, он выбрал короткие мягкие сапожки черного цвета, подходящие к костюму и собрался выбираться наружу. Но тут с верхнего этажа спустился мужик, видимо хозяин, и заорал противным голосом:

— Воры! Стража!

Миха не стал усугублять ситуацию, объяснять тоже ничего не стал, просто кинул монету на прилавок и исчез из этой реальности. Хозяин мгновенно заткнулся, схватил золото и бегом умчался наверх. Инцидент был исчерпан, Михаил быстро вернулся к Салли и помог ей одеться. Благодаря искину всё подошло идеально и девушка поблагодарила их обоих. Она уже поняла, что Михаил смог разобраться с духом в своей ауре.

— Что будем делать? — спросила она, оглядывая свой наряд.

— Нужно где-то снять комнату на ночь. Отдохнем, а завтра пойдем разбираться с виновниками твоего похищения. Король виновен однозначно, тот маг признался в этом. Но должны быть еще промежуточные звенья и их надо найти, а то потом они могут доставить проблем.

Михаил снова подхватил девушку и они спустились вниз, выбрав место поспокойнее. Пока он летал на поиски одежды, видел неподалеку таверну или что-то подобное, туда они и направились. Люди на улицах начали расходиться по домам, так как никто ничего определенного о произошедшем сказать не мог. Таверна была открыта и там разумеется никто не спал. В зал набились разбуженные люди и то ли отмечали разрушение храма, то ли поминали жрецов, шумно обсуждая происшествие. Михаил подозвал разносчика и потребовал комнату на двоих, а также хороший ужин туда. Для более быстрого и качественного обслуживания накинул пару серебряных монет и дворовый унесся бегом выполнять заказ, крикнув предварительно другого, который повел их на второй этаж в комнату. Сидеть в зале среди этой шумной толпы не хотелось.

* * *

Проснулся Михаил уже в обед и пока Салли еще спала, раздумывал что бы такое тут учудить. Сперва хотел связаться с Разделителем и передвинуть купол на столицу. Но потом отказался от этого. Если его сдвинуть, то придется снова наращивать его до центрального плато, а это займет какое-то время. Проще установить там Конвертер, чтобы увеличить скорость роста купола и постепенно захватить им Лорию. Но Миха не хотел оставлять город просто так, здесь могли опять завестись храмовники. Поэтому решил накрыть его таким же куполом, как Кривую гору. Энергии было завались, Конвертер непрерывно заполнял накопитель, поэтому можно немного потратить. Пока доберется до места силы успеет восполнить потери.

Михаил точно не помнил структуру того купола, поэтому обратился к искину за помощью. Тот быстро представил ему образец, а дальше было дело техники. Отдал приказ Модулятору, тот создал свернутое плетение купола, далее напитал его энергией и отправил в полет. Правда пришлось с помощью искина рассчитывать место, где следовало разворачивать купол, чтобы он накрыл весь город. Получилось всё просто отлично, накрыло не только город, но и пригород с парой деревушек. Теперь внутрь не смогут проникнуть зараженные люди, а выйти сможет любой.

— 'Так ведь здесь вскоре и людей не останется!' — подумал Михаил, — 'Они будут выходить, а вернуться не смогут. Нужно что-то еще придумать...'

И он придумал. Настроился на Лекаря Душ и с помощью Модулятора создал рой микроплетений, на основе желтой магии. Эти плетения были сделаны по образу Лекаря и должны полностью обеззараживать всех живых существ. Рой получился огромный, состоящий из нескольких миллионов микроплетений, и энергии потребовал тоже прилично. Но Михаил не расстроился, он послал этот своеобразный вирус во все стороны. Теперь все к кому в ауру попадет хотя бы одно такое плетение, станут здоровыми людьми. Представив что сейчас начнется в городе, Михаил не удержался и заржал, разбудив девушку. Салли приподнялась на кровати, непонимающим взглядом глядя на него, а за стенами уже начались первые эффекты действия вируса. Со всех сторон, и с улицы в том числе, послышались сладостные стоны и прочие не очень приличные звуки.

— Что происходит? — сонно спросила Салли, прислушиваясь к происходящему за стеной.

— Ничего, всё отлично! Ха-ха-ха! — Михаил не мог успокоиться, — Люди радуются освобождению от гнета Арнора! Ха-ха-ха!

— Что-то они как-то странно радуются... — произнесла Салли с подозрением, выбираясь из постели и подходя к окну. Глянув вниз, девушка распахнула глаза шире. — Ничего себе! Это ты сделал? — она повернулась и медленно двинулась к нему, покачивая шикарными бедрами.

— Я не виноват! Это случайно получилось! — воскликнул парень и сгреб её в охапку. В итоге завтракать они спустились через два часа после полудня.

— Так, и где у нас король? — весело спросил Михаил, когда они вышли на улицу. Действие вируса здесь уже закончилось, но откуда-то издалека еще слышался странный шум. Люди по улице брели находясь в каком-то шоке, осматривали друг друга, словно видели впервые. Михаил с Салли еще у себя в комнате открыли ауры истинных магов и теперь другие с опаской обходили их стороной.

— Как где? Во дворце! — поддержала игру девушка. Миха взял её под ручку и они направились в центр города, туда где виднелся шпиль королевского дворца.

Они прошли уже полпути, когда Салли внезапно замерла и повернулась к Михаилу.

— Нужно найти магистра Креона! Я не знаю где он живет, но он тут изображает торговца оружием и у него своя лавка.

— Зачем? Кто он такой? — спросил парень.

— Это один из тайных магистров. Он постоянно присылал нам пополнение в школу. Сама я его конечно не видела, нужно связаться с главой Ордена, чтобы подсказал как его найти и сказал нам пароль для связи.

— Так, а зачем он нам? — не въезжал Миха.

— Как зачем? — удивилась девушка, — Здесь теперь все стали нормальными людьми и ими нужно кому-то управлять. Мы сместим короля и пусть власть берет в свои руки Креон. Или ты сам хочешь стать тут правителем? — хитро улыбнулась она. Миха замахал руками.

— Упаси боже! Только не я! Хорошо, я сейчас свяжусь с Кевином. — и Миха активировал артефакт связи. Кевин ответил сразу.

— 'Привет, Михаил! Спасибо за город и очередной уничтоженный храм!'

— 'Ты уже в курсе?' — удивился Миха.

— 'Я сейчас у королевского дворца. Мы выехали вчера после разговора с тобой, но прибыли сюда только к утру. Сейчас собираемся брать дворец. Я вызвал местного тайного магистра, хочу предложить ему должность градоначальника.'

— 'Отлично! Мы скоро будем у дворца, без нас не начинайте.' — сказал Миха и 'повесил трубку'. Потом в нескольких словах передал всё Салли.

— Тогда пошли быстрее! — воскликнула девушка и поволокла его вперед.

При подходе к дворцу они наткнулись на оцепление из воинов, имевших накидки с изображением герба Белого Ордена. Они сразу опознали белых магов и беспрекословно пропустили. У центральных ворот, ведущих к дворцовому комплексу, собралось около двадцати белых магов Ордена, среди которых Михаил заметил Кевина и Ормонти.

— Приветствую! — поздоровался Миха, — Я гляжу ты не один прибыл!

— Да. Вообще-то мы спешили спасать вас, а приехали как обычно на всё готовенькое.

— Ничего, и вам работа найдется! Вон дворец еще взять нужно. Мне что-то расхотелось в этом дерьме копаться, предоставляю это право вам! — Михаил решил, что и без них тут могут разобраться, — Мне только королька этого отдайте, судить его буду!

— Милый, брось ты его, не стоит он того. — шепнула ему на ухо Салли, — Пусть сами разбираются, поехали в Корту. А лучше пошли в таверну, а в Корту поедем завтра.

— Отличное предложение! — чмокнул он девушку, а Кевину сказал, — Кевин, надеюсь вы тут без меня справитесь? — тот кивнул, пряча улыбку, — Хаонти был одним из организаторов похищения Салли, я хочу чтобы вы его наказали. Ну а мы потихоньку поедем в Красную зону, у меня там дела. — Михаил немного подумал, потом продолжил, — Я тут купол поставил... своеобразный. Но когда приду на плато, то передвину сюда купол Разделителя, чтобы город захватило. Если будут трудности, вызывай, помогу.

— Хорошо, мы всё сделаем.

Они еще немного поговорили, потом попрощались и Михаил с Салли пошли назад. Кевин принялся командовать магами, организуя их для вышибания ворот. Воины короля оказались преданными и решили не пускать белых магов на территорию дворца. Но своих магов у них не было (все маги стали обычными людьми, Михаил специально так настроил вирус), поэтому оказать серьезное сопротивление они не смогут. Миха мог бы стереть дворец в пыль, но решил, что здание еще пригодится для того магистра, хоть и смотрелось оно не очень.

Возвращались немного другим путем, так как улица, по которой они пришли, заполнилась людьми. На соседней улице Михаил увидел пару десятков стражников, мирно лежащих у стены под охраной двух воинов Ордена.

— Чего это они? — спросил Миха, но сам уже заметил на стражниках парализующие плетения.

— Так сопротивляться пытались, а господа маги добрые сегодня, убивать никого не стали. — доложил один из воинов. Миха решил, что это правильный ход, ведь стража в городе нужна, а своих воинов у Ордена не так много. К тому же теперь эти стражники свободны от влияния паразита и им ничего не останется, кроме как принять сторону Ордена. Только сперва правительство сменить нужно. Революция, мать её, и все её прелести еще впереди.

Они вернулись в свою комнату, продлили проживание, заказали горячую воду, в общем решили нормально отдохнуть. До самой темноты за окнами слышались крики, беготня, вдали что-то взрывалось. Но они не обращали на это внимания. Если б было нужно, Кевин 'позвонил' бы.

На следующее утро в зале их встретил один из магов Кевина и пригласил во дворец. Михаил узнал подробности захвата дворца, но там прошло всё тихо и мирно. Некоторые противники короля из числа придворных просто оттеснили стражу и открыли ворота. Дальше было дело техники. Короля сперва собирались казнить, но потом выгнали за пределы купола и отпустили на все четыре стороны... до первых зараженных людей, они наверняка его растерзают как отверженного. В общем тут всё было вполне хорошо, поэтому Михаил отказался от посещения дворца, сославшись на срочные дела. Они с Салли прикупили повозку, продуктов в дорогу и поехали в Корту. До вечера как раз должны были прибыть туда.

По пути Михаил задумался о том, что будет когда они разберутся с Арнором. Раньше он хотел вернуться на Землю, но сейчас не был уверен, что хочет этого. Здесь у него любимая девушка, здесь он сильный маг, а там у него только мать, которая его наверное давно оплакала и похоронила. В принципе он знал, как и что нужно сделать. Когда Эрион освободится от гнета Арнора, необходимо создать пространственный сдвиг в нужном месте, чтобы появилась возможность проникать на Землю как раньше. Можно будет как-то (через Серого например) передать весточку матери, возможно даже увидеться с ней. Ну и само собой наладить бартер, обменивать местные вещи на всё необходимое с Земли. Но это всё дело будущего, которое еще довольно туманно. Еще неизвестно что находится на Чёрном острове, может там фигня какая-нибудь, не стоящая внимания. Возможно еще придется наведаться на другой материк в поисках необходимых сегментов.

В Корте за время его отсутствия практически ничего не изменилось. Разве что стража теперь носила герб Ордена. Остановились они в 'Звезде Корта', хозяин таверны их узнал и бегал вокруг как заведенный, даже не хотел плату брать, но Миха настоял. На утро путешественники двинулись дальше. Стоило отъехать на полкилометра от города, как позади послышался стук копыт и вскоре их догнала разъяренная девушка, верхом на дроме. Это была Лойя собственной персоной.

— Ты что же это, без меня уехать решил? — грозно спросила девушка, — Я там переживаю, беспокоюсь, а он даже не соизволил сообщить о себе! Ой! Извините... — из повозки высунулась хмурая Салли и гневно глянула на соперницу, отчего та растерялась и заткнулась. Миха тихо хихикнул. Он так увлекся Салли, что совсем позабыл про Лойю.

— И куда это ты собралась? — вмешался он. Лойя засмущалась, осознав что своим появлением сбивает все планы молодых, но отступать не стала.

— Я поеду с вами в Красную зону!

— Что ты там делать будешь? — заинтересовался Миха. Нужно было найти причину, чтобы оставить её в Корте, но такая причина почему-то не находилась.

— Учиться магии! И работать! — серьезно сказала девушка, — Глава Ордена сказал, что ему сейчас некогда будет заниматься с учениками, а в новом поселке находится Торн Эрхи, отличный учитель магии.

— Да, он действительно хороший учитель. — подтвердила Салли, — Пусть едет с нами. Но с одним условием! — она нахмурила брови и грозно глянула на Лойю, — К Михаилу не приставать!

— Ой, да он на меня и не смотрит... — буркнула девушка, надув губки. Все засмеялись и Миха остановил повозку. Лойя перебралась к ним, привязав своего дрома позади, и они поехали дальше.

Лойя веля себя всю дорогу как ребенок. Ловила бабочек, собирала цветы, бегала на перегонки с повозкой. По её словам здесь дышалось намного легче, чем в большом мире. Купол Разделителя избавил эту местность от энергии паразита и даже растения стали как бы зеленее, чувствовалось что природа воспряла духом.

Салли иногда удавалось загнать Лойю в повозку и заняться с ней магией. Михаил тоже подглядывал за этими уроками. Теперь он знал как использовать плетения, которые раньше у него не работали. Ему не требовалось даже их изучать, достаточно было запомнить в точности, чтобы потом отдать команду Модулятору и воспроизвести их в любом количестве. Большинство плетений белых магов, которые показывала Салли, вполне неплохо работали с обычной магией, которую выдавал Конвертер. Так что теперь Михаил мог считать себя почти полноценным магом. Единственное, что его напрягало, это то, что вскоре придется обходиться без Модулятора, а он только научился по-настоящему им пользоваться. Это натолкнуло на мысль попытаться разделить его на две части. Он обсудил этот вопрос с искином, но тот ничего определенного не смог сказать, в его памяти не было такой информации.

По идее сегменты состояли из магических плетений и блоков, отвечающих за конкретные действия. Среди этих блоков было определенное количество блоков управления, объединенных в управляющий конструкт. Это было что-то наподобие упрощенной версии искина. Если разделить управляющий блок, то работать ничего не будет, поэтому необходимо было создать его копию. Эту задачу и поставил перед искином Михаил. ИИ должен всё рассчитать и представить ему уменьшенный вариант управляющего конструкта. А это требовало довольно много времени, поэтому придется подождать результатов как минимум до прибытия на плато.

Сегменты продолжали расти и уже через пару дней путешествия вышли за пределы ауры Михаила. Сперва он опасался, что не сможет в таком виде их контролировать, но сегменты продолжали слушаться как и прежде, даже скорость реакции увеличилась за счет количества энергии. По словам искина, если в таком виде выйти из-под купола, то паразит мгновенно засечет Михаила и попытается убить. Противостоять ему в прямой схватке пока возможности не было.

Путешественники часто заезжали в деревни, закупали продукты и иногда ночевали в домах. Михаил ожидал, что людей в поселениях под куполом будет мало, но оказалось всё наоборот. Это только шмаги бежали от купола, а простые люди наоборот шли сюда. В деревнях они увидели много домов, находящихся в процессе постройки, люди жили в палатках и простеньких хижинах. Народ встречал белых магов приветливо, каждая семья звала к себе переночевать или пообедать. Ребятам иногда даже неудобно было отказываться.

Не доезжая нескольких километров до Келлы, они догнали странную ватагу воинов. Ватагу, потому что никакой организованности в этой толпе из трех десятков человек не было. Они шли гурьбой прямо по дороге, что-то весело обсуждали, размахивая руками. Многие несли мешки с грузом, а некоторые были явно ранены.

— Куда путь держите? — спросил Михаил, поравнявшись с парой воинов, идущих в конце толпы.

— Домой идем, куда ж еще! Жрецов бить ходили! — радостно ответил прихрамывающий воин, поддерживаемый вторым, — Гонец вчера прискакал, сказал что в Колью, деревня это на краю чистой зоны, жрецы пожаловали, вот мы и сорвались. Эти гады из Белии пришли, да под купол и угодили. Деревенские им ничего сделать не смогли, жрецы еще магией немного могли кидаться, потому разбежались да нам, в Келлу сообщили. Ну мы вот и сходили, побили гадов! Весело было, будет что внукам рассказать!

Воины были довольны не смотря на ранения, и дело было явно не в трофеях, которых было не так и много. Значит людям понравилось бить гадов и обратно под жреческую пяту они не хотят. Это хорошо, но не решает главной проблемы. По словам искина, Арнор мог в конце концов обозлиться и начать просто всех убивать. Уничтожить планету он не сможет, но устроить тут армаггедон ему вполне по силам. Еще и поэтому необходимо было запустить Модулятор в месте силы, чтобы не давать ему передышек и кусать потихоньку, отвлекая от разных нехороших мыслей.

В Келлу заезжать не стали, лишь пополнили запас продуктов на крестьянском рынке. Потом Михаил издали полюбовался замком барона Ронера, в котором теперь обосновалась одна из боевых групп Ордена. На следующий день они были уже у Дома, в котором когда-то жили две семьи отверженных. Здесь дорога пока заканчивалась, поэтому пришлось оставить повозку. Верхом на дромах поехали девушки, а Михаил просто полетел потихоньку впереди. Здесь воздух был более насыщен энергией, к тому же она была практически чистой, легко перерабатывалась и проблем не было. В Доме сейчас жили другие люди, занимающиеся сбором орехов Арии для Ордена. Также тут была организована перевалочная база, можно было отдохнуть, пополнить запас продуктов и так далее.

Стоило утром двинуться в путь, как к ним пожаловали сразу две хавасы. Они встали посреди тропы, чем напугали дромов, Лойя тоже сперва напугалась и спряталась за Салли. Михаил попросил искина связать его с одной из кошек и вскоре уже общался с ней. Хавасы пришли чтобы проводить гостей до плато или даже отвезти если нужно. Миха поблагодарил кошку и отказался, доберутся они и сами. Но хавасы далеко не ушли, а сопровождали их в отдалении, чтобы не нервировать дромов.

Еще через день путешественники достигли новой границы Красной зоны и въехали в красный лес. Михаил ностальгировал, вспоминая свои приключения в этих местах, рассказывал о них девушкам. Иногда они находили его старые стоянки, но чаще встречались свежие следы, оставленные различными командами, которые ушли к плато.

Еще через три дня они наконец увидели просвет между деревьев и вскоре выехали на большое открытое пространство. Местность на пару километров вперед и в стороны была расчищена от деревьев и кое-где уже виднелись фундаменты будущих домов. Сами строители ютились в небольших хижинах, выстроенных у самого плато, виднеющегося вдали. На стройке работали люди, дромы таскали бревна, а хавасы охраняли всех, иногда выглядывая из леса.

Навстречу путешественникам бежал человек. Михаил его сразу узнал, это был бывший командир охотников за головами Хугас.

— Михаил! Наконец-то ты приехал! Мы уже заждались тебя! — кричал он на ходу. От одной из хижин отделилась маленькая фигурка, к которой подбежал довольно крупный котенок хаваса. Дите вскочило на котенка и галопом понеслось навстречу прибывшим. Михаил узнал наездницу, это была Лиззи, дочь Конара, юная магиня. Она подлетела на своем скакуне и Михаил подхватил её на руки, закружив в воздухе.

— Ну привет, маленькая волшебница!

Глава 17

Неподалеку от небольшой рыбацкой деревушки Мора, на берегу Росторнского залива сидел человек. Выглядел он как благородный неопределенной касты, отдаленно напоминающий Морского. Позади него возвышался трехэтажный дом, окруженный невысокой оградой и красивым тропическим садом. Человек задумчиво смотрел в море, иногда посматривая в сторону, словно кого-то ждал. Вскоре в том направлении появился белокожий маг и подошел к сидевшему.

— Приветствую, господин Остер!

— Здравствуй Ринет. Присаживайся, рассказывай.

Маг немного брезгливо посмотрел на камень, на котором сидел Остер, протер его платочком и присел. Потом начал говорить. Во время рассказа Остер не перебивал его, только когда он закончил, задал несколько вопросов. Через полчаса маг встал, забрал у Остера увесистый мешочек с монетами, потом откланялся и ушел обратной дорогой. Остер сидел еще некоторое время, потом вздохнул и направился в дом.

Сперва он прошел в одну из комнат на первом этаже, открыл сундук и взял оттуда довольно большой алмаз, заполненный энергией. Вышел в коридор и открыл потайную дверь, замаскированную среди деревянной отделки стены. За дверью находился небольшой тамбур из которого уходила вниз винтовая лестница. Остер закрыл за собой дверь, убрал маскировку с ауры, зажег небольшой светляк, запустив его вниз над лестницей, и начал спускаться следом. Вертикальная шахта, в которой находилась лестница, была не меньше тридцати метров глубиной и наверняка опускалась ниже уровня моря, но здесь не было даже намека на сырость.

Достигнув дна шахты, белый маг остановился перед деревянной дверью, через которую не проникала магия. Дверь, как и всё помещение за ней, была отделана киранитом. Снаружи на ней висело несколько плетений и маг потратил пару минут на их деактивацию, только после этого отпер замок и вошел внутрь, сразу включив стационарный светляк под потолком.

Здесь было небольшое помещение, без какой-либо декоративной отделки, если не считать киранит. Прямо посередине стоял небольшой каменный стол, рядом кресло и всё. На столе была установлена шарообразная стеклянная колба, мерцающая золотистым светом. Маг закрыл дверь, вынул накопитель и пристроил его в горлышко колбы, потом сел в кресло и положил на колбу руки.

— 'Здравствуй Райза.' — мысленно произнес Остер. Небольшой золотистый шар внутри колбы мигнул и в голове у мага возник ответ:

— 'Привет Остер. Как дела?'

— 'Я принес последние новости. Что-то странное творится в мире.'

— 'Это интересно. Расскажи.'

— 'Про исчезновение Красной зоны я тебе уже рассказывал, но на этом всё не прекратилось. Кто-то начал уничтожать храмы Арнора. Говорят уничтожено уже не меньше пяти. Только что приходил Ринет, рассказал о разрушении храма в Лории. Еще появились странные купола из неизвестной магии, по описанию похожей на твою, но другого цвета. Самый первый купол вытянулся от Корты куда-то в бывшую Красную зону. Дней десять назад странный купол накрыл Кривую гору, а потом на него обрушились потоки магии Арнора. Говорят это сам бог пытался уничтожить цитадель белых магов, да только не получилось у него ничего. А несколько дней назад похожие события произошли в Лории. Сперва ударил бог, превратив собственный храм в пыль, а потом город накрыл такой же купол, как над Кривой горой. А еще все люди там стали отверженными! В общем происходит что-то странное и страшное. Я планирую связаться с Орденом, наверняка всё это их рук дело.'

— 'Да, события очень странные. Ты уверен, что Орден к этому причастен?'

— 'В Кривой горе находится цитадель и школа магии Ордена. Так что они наверняка в курсе всего происходящего. Как думаешь, кто мог создать те купола? Ведь белые маги не способны управлять энергией, подобной твоей.'

— 'Я не знаю кто это может сделать. Есть только два варианта: либо один из подобных мне артефактов смог как-то наладить плотную связь с одним из людей, либо где-то активировалась целая часть летающей магической крепости, на которой я прилетела. Я думаю необходимо найти того, кто всё это делает, если это возможно в принципе, и установить с ним контакт. Если это человек, то ему может понадобится моя помощь, а если это сборка сегментов, управляемая искусственным интеллектом, то возможно ему потребуется твоя помощь, как материального существа.'

— 'Я не всё понял, но мы сделаем как ты скажешь. Я тебе верю.' — мысленно произнес Остер, свободной рукой вытирая пот. Это общение с древним артефактом отнимало много сил, хорошо хоть помогала энергия накопителя, а иначе он бы уже отключился.

— 'Тогда забирай меня отсюда.'

Остер убрал руку с колбы, пару минут помедитировал, восстанавливая баланс энергий в ауре, потом достал из-под стола небольшой ларец и аккуратно уложил туда артефакт на мягкую подушку. Прежде чем закрыть крышку, снял с колбы пустой накопитель. Окинув взглядом комнату, Остер покинул её и начал подъем по лестнице.

Больше тридцати лет назад, молодой белый маг, по имени Остер, находился по делам в Симпарии и оттуда отправился в Фенену по древней западной дороге. Не доходя пару лиг до озера Хинаус, он встретил двух младших жрецов и хотел было разминуться с ними, чтобы не привлекать внимание храмовников, но неожиданно ощутил чей-то призыв о помощи. В нем была такая тоска и боль, что маг нисколько не раздумывая, напал на жрецов и в неравном бою смог их победить. Руководствуясь чувствами, он обыскал мешки храмовников и нашел колбу, в которую было заключено странное существо. Сперва он решил, что это какой-то дух, наподобие демонов или огненных духов, и решил забрать его с собой. Он нарушил приказ главы Ордена и не отправился в Фенену, где должен был осесть и внедриться в окружение местного графа. Вместо этого он отправился на север, в Кейту, а потом в Раллену. Там он прожил несколько лет, пытаясь научиться общению с духом. В конце концов это получилось и дух рассказал ему очень много о происходящем в мире Эрион, о настоящей сущности Арнора, и о многом другом.

Дух был напуган, он попросил Остера спрятать его от храмовников и Арнора в частности. Магу очень нравилось это странное существо, поэтому он покинул Орден и уехал из Кастара в Синеру, где приобрел дом и жил долгие годы тихо и мирно, занимаясь своими исследованиями. Духа он назвал Райзой, просто потому что тот 'говорил' с ним женским голосом. Райза иногда помогала советами, когда у него что-то не получалось. В общем так и жили, пока на Остера не вышли жрецы. Хорошо что у него имелись свои агенты, которых он постоянно прикармливал, и они ему докладывали все новости.

Пару лет назад Остер приобрел через подставных лиц этот дом на берегу моря, сменил внешность и переехал сюда. Жрецы потеряли его след и с тех пор не досаждали. Иногда Райза заводила разговоры о поисках каких-то частей какого-то корабля. Мол нужно их отыскать и постараться активировать, чтобы начать борьбу с Арнором. Но Остер считал всё это бредом древнего духа, которому кроме как болтать, заняться нечем. Ну как может обычный белый маг, пусть даже и с помощью иномирного духа, бороться с богом? Бред!

Но последние события говорили, что в мире происходит что-то из ряда вон. Белый Орден конечно на многое способен, они даже восемь небольших храмов порушили, но создание куполов из странной магической энергии, это точно им не по силам. Конечно Остер был человеком тихим и спокойная жизнь ему нравилась, но судя по всему происходящее в мире может его зацепить по-любому, и лучше быть в курсе всего. А чтобы быть в курсе, лучше выяснить всё самому, а не питаться слухами непонятного уровня достоверности.

Поднявшись наверх, маг приказал слугам собрать всё необходимое в дорогу, а также подготовить его личного маруба. Этим зверем Остер гордился, он создавал его в течение двух последних лет. Маг еще в молодости увлекся марубами и с тех пор не прекращал эксперименты, он пытался добиться чтобы зверь мог не только бегать, но и летать. Пока получалось слабо, но примерно поллиги с разбега его маруб пролетал. Остер мечтал когда-нибудь создать зверя, способного спокойно летать в облаках как птица. Но пока это были лишь мечты.

Иногда Остер жалел, что ушел из Ордена. В основном из-за своих экспериментов. В Ордене было много магов и проблем с энергией на эксперименты практически не имелось. Ему же приходилось постоянно сливать свою энергию в накопители, чтобы раз в десять-двадцать дней провести какой-нибудь эксперимент. Или пообщаться с Райзой. Для поддержания её 'жизни' тоже требовалась энергия. Обычные накопители, заряжающиеся сами, конечно тоже давали энергию, но слишком уж долго они заряжались. Райза как-то предлагала отыскать место силы, там накопители и аура белого мага должны заряжаться быстрее. Только где искать это место силы? Этого Райза сказать не могла, и никто не мог.

Спустя час Остер погрузился на своего маруба, приторочил дорожные сумки к седлу и тронулся в путь. Райза лежала в специальном рюкзаке за его спиной и могла иногда связываться с ним, используя энергию очередного накопителя, который маг положил рядом с колбой. Ехать они решили на восток, в столицу Лазии. Именно там произошли последние странные события и именно там нужно искать виновника всего этого. К тому же Райзе очень хотелось посмотреть купол, накрывший Лорию. Сперва Остер хотел связаться с главой Ордена через артефакт, но потом пожалел энергию. У него её не так много было, а на связь нужно будет использовать весь запас и потом долго восполнять потраченное. Он решил сперва съездить и посмотреть на всё своими глазами, а энергию приберечь для общения с Райзой.

* * *

Эрис погостил в родном храме Раллены несколько дней, полностью восстановил свои силы и собрался уже последовать в сторону, где он ощущал иномирную тварь. Но внезапно ощущения исчезли. Паладин был в недоумении, неужели тварь научилась маскироваться от него? Тогда её трудно будет найти. Он еще не ушел из храма и решил поговорить на эту тему с богом. Приникнув к Алтарю, он начал вопрошать Великого Арнора, но как ни странно, так и не получил ответа. Бог его не услышал, или же просто не захотел разговаривать. Эрис решил, что это потому что он провалил задание и бог теперь отвернулся от него. Сперва после такого вывода паладин упал духом, но потом решил вновь завоевать доверие Великого Арнора, а для этого необходимо найти и убить иномирца. Пока он находился в душевном смятении, тварь снова проявилась примерно в том же направлении и он понял, что это снова действие поганого купола, видимо иномирец и там сделал такой же. Быстро собравшись в дорогу, Эрис ментально подчинил одного из храмовых харунов и тронулся на восток, в сторону столицы Лазии.

Через некоторое время ощущение иномирца снова исчезло, но паладин продолжал путь, придерживаясь прежнего направления. Рано или поздно тварь выползет из-под купола, и тогда Эрис её встретит. За несколько дней он достиг Лорийских гор, до столицы Лазии оставалось дня два пути. Вдруг он почувствовал нечто подобное иномирной твари где-то на западе. Это было очень странно, ведь иномирец исчез на востоке. Как он оказался на западе? Но немного разобравшись со своими чувствами, паладин понял, что это кто-то другой. Неужели тварей теперь две? Это было плохо. Если они начнут размножаться с такой скоростью, то Эрис может не справиться. Пока первая сильная тварь находится под куполом, куда ему хода нет, божий воин решил поймать вторую, которая была явно слабее. Нужно выяснить откуда она взялась, возможно могут появиться еще такие же. Лучше уничтожать их пока они слабые, не то потом могут возникнуть проблемы, как с тем иномирцем. Эрис пришпорил харуна и ускорил передвижение. Он ощутил, что мелкая тварь начала приближаться, видимо она движется на встречу с первой. Значит нужно её встретить и уничтожить раньше чем они объединятся.

* * *

Первую неделю пребывания на плато Михаил просто отдыхал. На следующий день после прибытия, он избавился почти от всех сегментов и почувствовал себя обычным человеком. Это было странное ощущение.

В первую очередь он выпустил из своей ауры Конвертер и 'расстелил' его в центре плато. Потом туда же пошел Модулятор и Разделитель. Все это накрыл сверху Защитой, в которую встроился искин. У Михаила остался лишь Лекарь Душ, накопитель и медконструкт, а также странные миниплетения в каждой клетке организма, с помощью которых он летал.

Сперва было странно ощущать себя практически голым, но через пару дней он привык. Этому способствовала Салли, а также другие знакомые, присутствующие здесь. Маленькая Лиззи практически не отходила от него целыми днями, Фак тоже поначалу часто крутился рядом, но потом как-то незаметно стал проводить больше времени с Лойей. Миха был рад за них и заочно благословил брата и бывшую кандидатку в жрицы.

Достопримечательностей тут пока не было никаких, разве что девственный красный лес, гигантские Арии и местное зверье. Главная достопримечательность росла посреди плато, увеличиваясь с каждым днем. Фиолетовый смерч с белым шаром в центре на черно-белом диске, накрытый полупрозрачным серебристым куполом, на верхушке которого виднелось золотое пятно. Искин растил сегменты и увеличивал купол Разделителя, используя энергию места силы. Вскоре можно было начинать отвлекающие атаки на Арнора и отправляться на Чёрный остров. Но сперва Михаил хотел создать копии необходимых сегментов, чтобы не быть беззащитным в пути. Как раз спустя неделю искин смог рассчитать всё и Михаилу оставалось лишь отдать приказ Модулятору на создание копий.

Купол Защиты был уже примерно километрового диаметра, Конвертер тоже приближался к этому, а Модулятор заполнял половину внутреннего пространства купола. Михаил подошел к куполу и прикоснулся к нему рукой. Искин тут же соскользнул вниз и расплылся по стенке под его рукой. Из золотистой блямбы выстрелили лучи, соединившие человека со всеми сегментами, в течение минуты прошла настройка и перед внутренним взором Михаила появилась виртуальная модель будущих сегментов. В принципе искин мог и не показывать ему результаты своих расчетов, все равно Миха ничего в этом не понял, не с его мозгами разбираться в таких сложнейших плетениях. Тем не менее он кивнул и мысленно отдал приказ на создание копий. Изображение перед глазами начало гаснуть и только тогда он заметил кое-что незнакомое — странный белый сегмент, напоминающий гантелю.

— 'Это что?' — спросил он искина.

— 'Боевой сегмент, подобранный тобой на горе бога.' — просто ответил искин, — 'Я решил, что его тоже нужно скопировать.'

— 'На горе бога я взял лишь какую-то каплю непонятно чего.'

— 'Это был зародыш боевого сегмента. Жрецы обнаружили его восемь тысяч лет назад и попытались уничтожить. Сперва сегмент под управлением своего ИИ смог отразить несколько атак жрецов, но потом вмешался сам паразит и нанес мощный удар по нему. Арнор смог уничтожить ИИ, но сам сегмент закапсулировался и ему удалось уцелеть. Тогда жрецы возвели вокруг него бункер отделанный киранитом, чтобы отрезать от энергии. Они продолжали его поливать энергией паразита, постепенно магия из сегмента расходовалась на защиту, пока не иссякла совсем. Но управляющий конструкт успел отдать команду на создание 'зародыша' и остатка энергии как раз хватило на это. Ты подобрал зародыш и мы сможем вырастить из него полноценный боевой сегмент. Сам сегмент останется здесь и будет участвовать в атаках на паразита, а с собой ты сможешь взять его копию.'

— 'Круто! А что он может?'

— 'В основном это оружие предназначено для разрушения материальных препятствий. Говоря твоим языком, сегмент создает луч разрушающий молекулярные связи вещества. Нечто подобное ты сделал, когда уничтожил храм в Лории, но там ты использовал плетения, а здесь создается поле с подобными свойствами.'

— 'М-да... Мало что понял, но наверное пригодится такая штука. Научусь пользоваться, не в первой. Сколько ждать готовности копий?'

— 'Восемь-десять дней.'

— 'Хорошо. Занимайся, а я пока пойду.'

Михаил отключился и отправился в свою хижину, выделенную им с Салли. У него было еще больше недели чтобы отдохнуть и подготовиться к очередному походу. Он надеялся, что этот поход будет последним и потом ему можно будет где-то поселиться с любимой девушкой, жить долго и счастливо... как в сказке, ага. Только планы как всегда были нарушены самым неожиданным образом.

Прошло три дня со времени запуска копирования, оставалось еще минимум столько же... Михаил проснулся среди ночи от крика о помощи. Точнее это был даже не крик, а жуткий вопль, у него даже волосы на голове зашевелились. Кому-то было настолько страшно, что этот страх передался Михе. Он подскочил на постели и заозирался по сторонам, но в хижине ничего не изменилось. Вопль продолжал звучать в голове, то усиливаясь, то затихая. Рядом заворочалась во сне Салли, она явно ничего не слышала и не ощущала. Михаил тихо выбрался из кровати, чтобы не разбудить девушку, оделся и вышел на улицу. Светила луна, видимость была неплохая. На плато всё так же мерцали разными цветами сегменты, рядом с большим куполом светился маленький. Это была подросшая копия Защиты, под ней угадывался маленький смерч Модулятора и 'гантеля' боевого сегмента. Кто же 'кричит'? Михаил понимал, что это зов какого-то сегмента, только вот здесь всё было в порядке... Он постарался настроиться на источник и через пару минут понял — сегмент находится на юго-западе, где-то в районе Лории. Когда он там был, никаких сегментов поблизости не ощущал. Откуда он там взялся? И что это за сегмент? Ответов на эти вопросы не было, зато было огромное желание быстрее отправиться на помощь. Но отправляться в путь 'голым' было как минимум глупо. Поэтому Михаил взлетел и направился на плато.

— 'Ты слышал крик?' — задал он вопрос искину, как только подключился к нему.

— 'Да. Это зов о помощи.'

— 'Кто это может быть?'

— 'Это сегмент ИИ. Если я не ошибся, то он раньше управлял Лекарем Душ. Самый эмоциональный ИИ из всех. Кто-то на него напал и теперь пытается уничтожить.'

— 'Это я и сам понял. Нужно помочь. Что с копиями?'

— 'В принципе они практически готовы, но использовать ты сможешь пока только Защиту и Конвертер. Остальные еще не полностью развиты.'

— 'Ничего, пока я достигну того места, где находится тот искин, они как раз подрастут.'

— 'Не совсем так. Здесь они смогут вырасти до рабочего состояния дня за четыре, но если ты их заберешь, то это время сильно увеличится. Тут полно энергии, а у тебя её будет в разы меньше.' — искин немного помолчал, видимо что-то высчитывал, — 'Модулятор сможет создавать плетения дней через десять, а боевой сегмент не меньше чем через шестнадцать.'

— 'Да и черт с ним, давай, загружай их мне. Надеюсь там никого серьезного нет, может и так справлюсь!'

Михаил прошел к маленькому куполу, который был чуть выше его пояса и положил на него ладони. Защита замерцала серебристым светом и стала втягиваться в ауру парня, обволакивая тело со всех сторон. Когда она распределилась равномерно, получился слой примерно сантиметров по пятнадцать. Затем так же втянулся маленький смерч Модулятора, прихватив с собой боевой сегмент. Оба сегмента обвились вокруг тела, распределившись по торсу под Защитой. Потом занял свое место искин, как всегда обхватив голову, в последнюю очередь в ауру проник Конвертер и расплылся тонким слоем по внутренней поверхности оболочки.

Михаил закрыл глаза и попытался настроиться на новые сегменты. С Защитой проблем не возникло, с этим сегментом он был знаком больше всего и настолько к нему привык, что настроился на него мгновенно. А вот боевой сегмент и Модулятор только обозначили свое присутствие, но ни на какие команды не реагировали. В принципе так и должно было быть, в них еще не полностью развились управляющие конструкты. Конвертер же как ни в чем не бывало начал закачивать энергию в накопитель и питать сегменты. В общем все было хорошо, оставалось собраться в путь, объясниться с Салли (это было самое сложное) и решить каким образом лучше передвигаться. Михаил вздохнул и пешком направился к хижине.

— Я поеду с тобой! — категорично сказала Салли, когда Михаил ей всё объяснил.

— Нет, это опасно, ты останешься здесь и будешь приглядывать за сегментами! — Михаил придумал как можно её здесь удержать. Нужно всего лишь уверить девушку, что без неё тут ничего работать не будет. — Скоро нужно будет начать атаковать Арнора, чтобы он не мог отвлекаться на меня. Это делать придется тебе!

— Но как? Я же не могу ничем управлять? — поразилась девушка, такого она точно не ожидала. Михаил уже разговаривал на эту тему с искином, потому что предвидел то, что Салли не захочет отпускать его одного.

— Пойдем, я познакомлю тебя с искином! Кстати, можешь придумать ему имя. Он объяснит что тебе нужно будет делать. — он взял обалдевшую девушку за руку и повел её на плато.

При наличии большого количества энергии искин мог общаться с любым человеком, при желании даже с зараженным. Сейчас, благодаря Конвертеру, с энергией проблем не было, поэтому незначительную часть можно было пустить на различные мелочи. Конечно обманывать любимую девушку нехорошо, но это был не совсем обман. Просто Михаил её уверил, что без неё сегменты не справятся. В принципе так оно и было — управляющие конструкты сегментов не способны на нестандартные решения, а Салли может увидеть всё под другим углом и что-нибудь посоветовать, если возникнут затруднения. Главное научить её подключаться и настраиваться на сегменты. Ей ведь придется делать это не напрямую, как Миха, а с помощью мыслеобразов. Но она девочка умная и должна справиться, к тому же тут на подхвате был Фак, который получил похожее задание.

Знакомство много времени не заняло, Салли быстро научилась общаться с искином и даже сразу дала ему имя — Лем (так звали её любимого шумера из детства). Лем на полном серьезе провел инструктаж, а потом Салли даже немного потренировалась в управлении и у неё вполне что-то получилось. На востоке уже разгорался рассвет (уже практически обычный, эффекты сдвига пространства из атмосферы почти исчезли), поэтому Михаил отправился собираться в путь. Поразмышляв над способом передвижения, он решил лететь. Это было конечно затратно, но с его 'сморщенной' аурой и наличием рабочего Конвертера, а также запаса энергии в накопителе, это было не критично. Этот способ передвижения был хорош тем, что он не будет ни к чему привязан — не нужно ухаживать за дромом, не нужно придерживаться дорог и тропинок и так далее, можно двигаться где угодно.

К сожалению быстро улететь не удалось, Лиззи прознала о его отъезде и подняла весь поселок. Пришлось долго прощаться со всеми, выслушивать напутствия, отказываться от множества 'необходимых в пути' вещей. Но в конце концов он подхватил Салли на руки и умчался в лесную чащу. Там они попрощались без свидетелей (ну, почти без свидетелей, если не считать четверки хавасов, подглядывавших за ними!) и Михаил полетел на юго-запад.

Глава 18

Остер не особо торопился в Лорию. Он заехал в город Жастон, попытался найти там местных белых магов, но этого не удалось, их просто там не было. Это было странно, но ничего страшного, Остер решил, что они убыли в Лазию, под те непонятные купола. Потом он потихоньку ехал дальше, заполняя постепенно накопители, чтобы быть во всеоружии если что. В общем добирался он до Лазии почти десять дней, хотя мог доехать и за три-четыре, но для быстрого передвижения на марубе тоже требовалась энергия.

Дорога проходила между Лорийскими горами и озером Зория. Остер остановился на ночь на берегу, в удобном месте, довольно далеко от дороги. Здесь было что-то вроде полуострова, поросшего небольшими деревьями. Вдоль дороги было немало оборудованных стоянок для караванов, но маг предпочел там не ночевать, мало ли кого может принести на огонек. Здесь же было спокойно, с дороги никто ничего не увидит, да и корма марубу хватало. Неподалеку от берега виднелся большой остров и насколько Остер знал, дальше было еще несколько островов, скрытых от него первым.

Маг привел в порядок маруба, потом приготовил ужин и еще долго сидел на берегу, размышляя о происходящем в мире. То что удалось услышать в пути, нисколько не прояснило ситуацию. Кто-то обвинял во всем Белый Орден и считал, что это всё добром не кончится, скоро жрецы объединятся и перебьют всех белых магов. Другие по-тихому собирались уйти под странный купол и стать отверженными. Остер даже обогнал две таких семьи пока ехал. Перед одной он даже раскрыл свою сущность и удалось нормально поговорить. Люди откуда-то знали, что Арнор пожирает их души и желали освободиться от этого, а тот купол, что раскинулся до самой Красной зоны, как раз и делал это. Но было и много противников, в основном это были маги. Они не желали становиться обычными отверженными и терять свои силы, пусть даже ценой будет собственная душа, слишком они привыкли к своему положению. Множество магов, в основном слабые и средних сил, отправлялись в ближайшие храмы, чтобы стать жрецами и бороться с белым Орденом и ненавистными куполами.

Среди ночи, ближе к утру, мага разбудила Райза.

— 'Остер, проснись! Сюда движется жрец огромной силы! Мне кажется он нас чувствует! Надо бежать!' — духу было явно очень страшно. Хоть она и говорила магу, что является искусственным существом, но эмоционально она мало чем отличалась от настоящих, живых.

— 'Где он?' — сразу вскочил Остер и попытался что-либо разглядеть магическим зрением. Ничего он не увидел, но Райзе поверил. Принялся быстро собирать свои вещи и седлать маруба.

— 'Он немного западнее, примерно в одной лиге. Движется медленно, словно вынюхивает.'

Остер закончил со сборами и вскочил на зверя. Теперь и он увидел жреца. Его просто невозможно было не увидеть. Аура жреца пылала в магическом зрении, тело тоже светилось даже ярче чем у полумагов. Такого маг еще ни разу не видел и понял, что лучше от него бежать подальше, тем более что жрец двигался прямо к ним.

В небе светила луна и Остер высматривал пути отступления. Такое красивое и удобное место оказалось ловушкой. На перешейке, соединяющем полуостров с большой землей, сейчас находился жрец и просочиться мимо него, чтобы он не заметил, возможности не было. Маг судорожно осмотрелся, но ничего кроме как попытаться перелететь на остров, не придумал. Отъехав немного от берега, он развернулся и подав марубу энергию из накопителя, послал его прямо в озеро. Перед самой водой скорость была уже приличная и Остер заставил зверя раскрыть крылья. Над водой, тем более ночью, им летать еще не доводилось, поэтому был страх, что маруб в последний момент может воспротивиться и всё пойдет наперекосяк, но зверь очень обрадовался дополнительной энергии, которой хозяин его редко баловал, и расправив крылья, сделал мощный взмах. Энергия из накопителя потекла бурным потоком, за несколько секунд опорожнив камень, но этих нескольких секунд хватило марубу, чтобы преодолеть отделяющее их от острова расстояние. Чуть-чуть не дотянув до берега, зверь плюхнулся в воду, но здесь было мелко и он не останавливаясь понесся дальше, сшибая своим телом камыш и на ходу убирая крылья.

— Фух! Ого-го! — Остер радовался как ребенок. Он притормозил и развернул зверя, чтобы глянуть на неудачника жреца... но всё веселье тут же слетело, когда он увидел преследователя, поднимающегося в воздух. Это оказался летун! Маг снова развернул маруба и послал его вперед, на ходу подключая очередной накопитель. Теперь он точно в ловушке, на открытой местности был шанс потягаться в скорости с летуном, но не здесь. Но просто так сдаваться он не собирался, у него еще была пара накопителей и два-три полета маруб еще осилит, а там может и до другого берега удастся добраться. Маг не помнил сколько тут таких островов, и можно ли по ним перебраться на другую сторону озера, но все равно погнал зверя вперед.

Разгон — прыжок — полет — приземление, и снова разгон... Так получилось сделать всего еще два раза, а потом перед ним оказалась сплошная водная гладь, берег виднелся примерно в трех лигах впереди. Это был конец. Маг соскочил с маруба, предварительно отдав тому команду защищать хозяина, и укрылся в небольших кустах, активировав маскировку ауры. Только видимо жрец его всё равно видел, потому что приземлившись на этом острове, он спокойно двинулся к нему.

— Выходи, мерзость! — произнес жрец, остановившись напротив кустов, в которых прятался маг. Остер не ответил, вместо этого он запустил в жреца 'упокоение', но тот легко отбил его, применив чистую магию Арнора. Маруб с ревом попытался атаковать жреца, но тот мгновенно спалил его каким-то мощным плетением и зверь упал в траву неподвижной обгорелой тушей. Остер послал еще несколько плетений, истратив почти всю свою энергию, но результат был не лучше. Жрец только рассмеялся на его попытки, а затем швырнул в него мощное парализующее плетение и белый маг кулем свалился на землю. В ментальном диапазоне разнесся крик Райзы, магия Арнора причиняла ей боль. Жрец тоже услышал этот крик и радостно оскалился.

— Давай, мерзкая тварь, зови своего хозяина! Я подожду его, а потом убью!

* * *

Михаил летел напрямую на сигнал мольбы о помощи. Искин обозначил ему точное направление маленьким пятнышком, чтобы ориентироваться легче было. Территорию бывшей Красной зоны он преодолел за полтора суток, даже сам не ожидал такой скорости. Единственная проблема была уворачиваться от встречных деревьев, но в этом очень помог искин. Он просчитывал траекторию полета и Михаилу лишь оставалось слегка подправлять направление, чтобы ни во что не врезаться.

Достигнув бывшей границы Красной зоны, Михаил сделал остановку и даже поспал четыре часа. Отдохнуть было необходимо, так как по словам искина лететь еще было очень далеко, а на место прибыть нужно имея хоть какой-то запас сил. Попавший в беду ИИ продолжал периодически подавать сигналы о помощи, а во время отдыха Михин искин смог даже расшифровать послание. Там был действительно ИИ Лекаря Душ, и он был захвачен каким-то мощным жрецом. По смутным описаниям Михаил признал в нем подобного тому, которого спалил у Кривой горы. Сколько их еще таких? Тот жрец был очень силен и этот судя по всему такой же, поэтому кидаться наобум было как минимум глупо. Да и с вооружением у Михаила пока было не очень, а ждать пока подрастут остальные сегменты в его ауре, он не мог. За это время жрец совсем уничтожит второго искина, а он может пригодится, если на Чёрном острове окажется сегмент Дезинфектора. Из оружия у него имелись его любимые мечи, бонбы, да возможность переходить на другие слои реальности. Придется как-то использовать то что есть.

Передохнув на границе, Михаил полетел дальше. Тут начались заселенные места и множество людей видели его полет. Высоко летать он по-прежнему не мог, максимум двадцать метров. Заметив его, люди застывали с разинутыми ртами и провожали взглядами странного летуна. Народ здесь уже привык жить под куполом Разделителя, и они знали, что тут из магов могли появиться лишь белые, но среди белых магов не было летунов или других полумагов. Михаил же не обращал на них внимание, не до того ему было.

Ровно через трое суток Михаил долетел до Лории, но сам город облетел стороной. Его цель находилась чуть дальше и справа. Через пару километров он увидел большое озеро и взял левее, чтобы не лететь над водой, так как там может быть меньше плотность энергии, как над морем. Только сигнал бедствия шел откуда-то из центра озера, там виднелась группа островов. Вероятно жрец с ИИ находятся на одном из островов. Михаил пролетел вдоль берега, потом направился прямо на сигнал.

Озеро было большое, прямо по центру его почти пересекала цепочка из трех островов, поросших мелким лесом. Где-то там и скрывался жрец. Михаил не знал как будет действовать, возможно жрец приготовил там ловушки, ведь не зря же он уже больше трех суток пытает своей магией сегмент ИИ. Наверняка это затеяно специально, чтобы вызвать сюда Михаила. Чтобы не влететь в какую-нибудь ловушку, пришлось замедлиться и двигаться аккуратно, высматривая все проявления магии паразита. Такие обнаружились сразу на втором от берега острове. Весь остров оказался оплетен непонятными нитями, еле заметными в аурном зрении. Что это за плетения, Михаил не знал и предпочел облететь их стороной, но там чуть не вляпался в другую то ли ловушку, то ли сигналку. Затормозить он не успел, поэтому порвал плетение и уже не особо скрываясь, полетел к месту, откуда шел сигнал.

Это оказался самый крайний в цепочке остров, тоже опутанный магическими плетениями, на этот раз точно ловушками, так как энергии в них было немеряно. Миха порвал ближайшее и двинулся к следующему. Ему нужно было найти сегмент ИИ, чтобы не дать жрецу его уничтожить, иначе вся эта затея будет бесполезна. Посреди островка имелась небольшая поляна, на которой он заметил тело мертвого человека, лежащее у прогоревшего костра, рядом валялись какие-то вещи. Жреца не было видно, а сигнал второго искина шел из сумки, лежавшей возле трупа.

— 'Сканируй всё, найди мне этого жреца!' — скомандовал Миха искину, а сам начал опускаться вниз, попутно разрывая очередные плетения, которые вспыхивали и гасли в аурном зрении, но ничего серьезного не происходило. Он уже практически достиг земли, когда искин подсветил ему жреца, прятавшегося метрах в тридцати за кустами. Рассмотреть его искин смог только в инфракрасном диапазоне, в остальных спектрах было чисто. Но информация стала уже не актуальна — жрец рванул с места и швырнул в Михаила огромный огненный шар. С трудом увернувшись от шара, Миха взмыл вверх и кинул в жреца бонбу, но разумеется не попал. Жрец, тоже взлетел и быстро превратился в клыкастого монстра, отдаленно напоминающего гориллу, только не волосатую, а покрытую крепкой чешуёй.

— Ты пришел! В этот раз тебе не победить! — заревел монстр и рванул вперед на Михаила. Парень попытался юркнуть на зеленый слой и обломался, его сразу оттуда выкинуло, прямо в лапы жреца. Но Защита на нем была активна и монстр не смог причинить ему вред своими когтями, они просто соскользнули. А вот Миха успел создать пару лезвий (на создание мечей просто не хватило времени) и полоснуть монстра по телу. Брызнула кровь, жрец мгновенно отлетел в сторону и раны на его теле почти сразу затянулись. Он снова взревел и отправил в Миху сразу несколько разных плетений. У Михаила была активна не только Защита, но и аурный щит, поэтому плетения не причинили ему вреда, но взрыв одного из них швырнул его к земле. Он снова попытался перейти на другой слой реальности, надеясь перебороть артефакт блокировки, но это не удалось, он лишь зря потратил энергию и время.

Монстр с разгона врезался ему в спину, вбивая свои когти сквозь Защиту, а самого Миху в землю. Защита не выдержала такого удара и когти погрузились в плоть парня, заставив сознание мигнуть. Медконструкт мгновенно привел его в норму и Михаил создал на спине сразу десяток лезвий, покрытых призрачным пламенем. Монстр взревел, сразу захлебнувшись кровью, и принялся рвать спину парня, пытаясь разодрать его на две части. Этого Миха никак не хотел и не глядя начал вращать лезвиями за спиной. Миг и лапы монстра отделились от тела, когти с кистями остались в спине, а сам располосованный жрец упал на землю. Но эта сволочь оказалась очень живучей. Миха не успел среагировать, он пытался выдернуть из себя вражеские когти. Монстр за несколько секунд отрастил одну из лап и запустив в Миху сразу три огнешара, подхватил сумку с ИИ, а потом одним огромным прыжком достиг берега и нырнул в воду.

Сперва Михаил растерялся, такого он явно не ожидал. Жрец понял, что справиться с Михой не сможет и решил бежать. Так-то чёрт с ним, но эта тварь прихватила искина! А ИИ Михаилу наверняка будет нужен, да и не нравилось ему, что какой-то монстр будет издеваться над не совсем живым, но всё же разумным существом. Нужно догнать и отобрать искина у этого монстра.

Михаил быстро избавился от обрубков и медконструкт принялся в ускоренном режиме заращивать раны. Осмотрев поверхность озера, он не увидел жреца, этот гад уплыл куда-то под водой. Вода как на зло оказалась очень мутной, и в аурном зрении ничего увидеть не удалось, поверхность воды как-то всё искажала, не давая возможности что-либо разглядеть. К тому же урод как-то заблокировал сигнал второго искина и отследить его стало невозможно. Михаил не стал медлить, а выдохнул воздух и нырнул под воду.

— 'Ищи его! Ищи!' — мысленно зарычал на своего искина. Тот использовал накопленную энергию по-полной и через полминуты выдал примерное направление — жрец уплывал по прямой, на север. Михаил по ходу вырастил ласты на ногах, разорвав сапоги, и помогая себе левитацией, рванул вперед. Нехватка кислорода скоро начала сказываться на скорости и пришлось пару раз вынырнуть, чтобы хватануть воздуха. Но берег приближался и вскоре жрецу придется либо свернуть, либо выбраться из воды. Так и произошло, он вынырнул перед самым берегом и взлетел в воздух, сразу набирая большую скорость. Летал он явно быстрее Михаила и стало понятно, что если ничего не предпринять, скоро жрец от него оторвется. Был бы активен сегмент Модулятора, Миха мог бы накрыть округу куполом, подобным Лорийскому и отрезать жреца от дополнительной энергии, которую ему давал Арнор. Но такой возможности сейчас не было.

Михаил тоже взлетел и попытался превысить максимальную скорость, выкладываясь по полной, но всё равно заметно отставал. Решив, что лучше уж уничтожить второго искина вместе с врагом, он запустил вслед жрецу пару бонб, но не попал. Мысленно взвыл и начал создавать новые бонбы, хотя расстояние было уже слишком велико. Но тут произошло неожиданное, откуда-то снизу из сплошного кустарника, окружающего озеро, в жреца ударило сразу несколько плетений из белой магии. Монстр взревел, потерял управление полетом и его закрутило в воздухе. Михаил воспрянул духом и рванулся к нему, молясь чтобы неизвестные маги не добили искина. Уже подлетая к кувыркающемуся в воздухе жрецу, Миха заметил еще пару плетений, попавших в него. Эти плетения он узнал, его самого не раз пытались им упокоить.

— Не стреляйте! Свои! — заорал парень. Он усилил свои щиты, создал белый меч в правой руке (может белые маги поймут, что он свой) и подлетев к монстру, срубил ему голову. Голова далеко не улетела, но Михаил помнил как это происходило в прошлый раз, поэтому на этом не успокоился и принялся кромсать тело жреца на куски. Энергия паразита брызгала из тела с потоками крови, обрубки постепенно опускались на землю.

— Да когда ж ты сдохнешь, тварь? — воскликнул Миха, глядя как куски тела пытаются собраться в кучу. Уже на земле он принялся крошить его на более мелкие лоскуты, раскидывая ошметки ногами по сторонам. Искин внезапно показал ему картинку — к каждому кусочку монстра тянулся лучик энергии паразита, отходящий от толстого жгута, питающего голову. Миха подскочил к голове монстра, больше похожей на голову демона, и несколькими ударами раскрошил её, превратив в мерзкую кашу. Луч энергии ослаб, но не исчез.

— Да что ж это такое, мать вашу! Как же тебя убить?

— Может попробовать сжечь? — раздался голос за спиной и Миха чуть не махнул туда мечом. Повернулся и увидел белого мага, чем-то смутно знакомого...

— 'Насчет сжечь, хорошая идея. Еще нужно подобрать его кисти, брошенные на острове. Есть подозрение, что он сможет с их помощью восстановиться. Кстати. Этот маг когда-то пытался тебя убить и ему это почти удалось. Это было в подвале замка барона Ронера.'

— Хорошая мысль. — ответил Михаил разглядывая мужика. Он был лет тридцати, с немного темноватой кожей и зеленоватыми волосами, в остальном обычный человек. Позади него зашевелились кусты и показался еще один, чем-то похожий на первого. Следом вышли еще двое, тоже маги и тоже неопределенной касты с незначительными изменениями.

Пока Михаил летел на помощь искину, он не включал никакую аурную маскировку. Сперва он находился под куполом, а там все были свои, скрываться было не от кого. Ну а потом он просто позабыл про неё, так как летел над незаселенной местностью, а столицу не посещал. Так что прибывшие маги сразу поняли кто перед ними и не пытались на него нападать. Искин заявил, что это те самые маги, с которыми он столкнулся в подвале барона Ронера. Вот и представился случай познакомиться. Мстить Миха никому не собирался, не такой он был человек, да и времени сколько уже прошло, будто было это в другой жизни. Но напомнить им тот случай надо было обязательно, пусть им будет стыдно.

— Боевая группа Белого Ордена, насколько я понимаю? — спросил Миха, сложив руки на груди, потом обратился непосредственно к старшему, — А ты значит Матиус?

— Э-э-э... Да, я Матиус. Мы разве знакомы? — немного заторможенно и с подозрением сказал маг.

— Ты меня в подвале замка упокоить пытался... — Миха в трех словах рассказал кое-какие подробности, а потом еще и представился.

— Прости, Михаил! Я не знал кто ты есть, у тебя была отличная маскировка ауры! — упал на колено перед ним Матиус, когда всё понял. — Значит ты и есть тот великий маг, способный потягаться с самим Арнором? Для нас большая честь познакомиться с тобой! Я готов принять любое наказание. — он склонил голову, видимо ожидая, что Миха её отрубит, как недавно жрецу.

— Встань, вы мне и так очень помогли, так что вину вы искупили. К тому же вы тогда не знали ничего обо мне, да и никто не знал. Лучше помогите собрать эту мерзость и спалить к чертям собачьим, а то скоро опять восстанет.

Кусочки тела жреца действительно медленно сползались и пытались срастись во что-то жуткое. Матиус кивнул Михаилу, поднялся на ноги и принялся командовать своими магами. Они встали в круг, создали какие-то плетения и одновременно ударили по останкам твари. Вспыхнул синий огонь и за несколько минут оставил на земле лишь выжженное пятно. Потом все быстро пробежались по округе, подобрали не замеченные ранее куски и тоже сожгли. Михаил не участвовал в этом, так как не умел ничего, он слетал на остров за отрубленными кистями монстра. За время его отсутствия обрубки срослись и видоизменились, превратившись в маленькую зубастую тварь. Миха хотел её приложить бонбой, но подумал, что она просто разлетится на куски, которые потом опять искать придется. Поэтому он просто разрубил тварь на четыре части и закинул в сумку, освобожденную из-под вещей мертвого мага. Тело неизвестного мага он тоже перенес на берег, где Матиус лично произвел огненное погребение. Последние куски твари спалили отдельно. Искин Михаила тщательно просмотрел округу, но больше каналов энергии паразита не заметил, либо они сожгли все куски, либо оставшиеся полностью сдохли.

Наконец нашлось время для того, чтобы осмотреть спасенного искина. Тот после битвы 'сидел' тихо и ничем не выдавал своего присутствия. Наверное боялся, вдруг освободители окажутся хуже жреца. Михаил видел куда упал рюкзак с искином и направился туда. Рюкзак удачно повис на ветках куста, поэтому ничего внутри не могло повредиться. Правда Миха сразу понял почему искин молчит — ларец, находившийся в рюкзаке, был опутан вражеским плетением, не пропускающим ничего наружу. Вынув ларец, Миха избавил его от плетения и сразу ощутил ментальный отклик — существо внутри почувствовало Лекаря Душ в ауре парня и очень обрадовалось. Он открыл шкатулку и увидел золотистый шарик, помещенный в стеклянную колбу. Не долго думая, парень прикоснулся к нему щупом. Золотой шарик сперва дернулся, а потом приник к щупу.

— 'Здравствуйте.' — прошелестел в голове мягкий женский голос, — 'А где Остер? Он погиб? Я давно его не ощущаю.'

— 'Привет, я Михаил. Остер видимо погиб.' — сказал Миха. Потом вспомнил, что у него есть помощник и ему самому незачем долго объясняться с искином, у них между собой это быстрее должно получиться. — 'Залезай ко мне в ауру.'

— 'Это невозможно... Но как ты можешь использовать Защиту? У тебя в ауре еще есть и другие сегменты!' — Миха не стал её слушать, а просто обхватил щупальцами и затащил в ауру, ближе к своему искину. Следовало придумать им имена, чтобы не путать, хотя у новенькой ИИ имя наверняка есть, ведь она давно общалась с магом. Но это не к спеху, пусть сперва сами пообщаются, а у Михаила есть и другие дела. Например хорошенько отдохнуть, ведь он за трое суток поспал всего несколько часов, а потом еще и бой был. Да и маги стоят и не знают что им делать. С ними тоже нужно решать, хотя у них наверняка есть какое-нибудь задание, не просто же они тут появились. Об этом он и спросил Матиуса.

— Мы... это, мы бежим из Атии. Накуролесили там... хотели храм порушить, да не смогли близко подобраться, но жрецов и мелких храмовников неплохо проредили. — нехотя начал говорить командир диверсионного отряда, — Эти уроды быстро пополняют свои ряды, набирают всех, кого только можно. Многие маги сбежали из Лазии и сами просятся в храмы. Арнор дает им большие силы, но этого мало, требуются знания и тренировки, поэтому бить их было не очень сложно, вот мы и смогли оторваться от преследования. Но десяток жрецов где-то позади. Мы не знаем, прекратили ли они преследование. Это не новички, а довольно мощные и умелые маги, мы не сможем с ними справиться.

— Ага, зато этого сбили как куропатку! — отозвался Михаил. Все посмотрели на него, пытаясь понять кто такая куропатка.

Глава 19

— Господин маг? Господин маг? Проснитесь, господин маг! — тормошили Михаила за плечо. Ему казалось, что он только прикрыл глаза.

— Что еще? Дайте мне поспать в конце концов. — пробурчал он, пытаясь перевернуться на другой бок. Но кто-то настойчивый не отставал.

— Господин Михаил, жрецы приближаются!

Упоминание жрецов заставило Миху немного включиться в реальность. Он приподнял голову и попытался открыть глаза, чтобы увидеть говорившего.

— Хто?

— Жрецы. Они всё же выследили нас. Мы думали, что смогли оторваться, когда перебили их харунов. Но эти гады нас и пешком догнали. Господин Михаил, нужно уходить!

— Ага... щаз... я спать хочу... — парень никак не мог заставить себя проснуться, слишком он вымотался с этим освобождением пленного искина. Вдруг где-то раздались хлопки, потом что-то взорвалось. Миха подскочил, бешено озираясь. Было еще светло, но солнце уже клонилось к горизонту, Миха успел поспать чуть больше полдня. Рядом находился лишь один, самый молодой маг.

— Где все?

— Они там жрецов отвлекают, пока я Вас бужу. — сказал маг.

— М-да, поспать спокойно не дадут! — Миха повернулся в сторону взрыва и взлетел в воздух. В полукилометре севернее увидел в магическом зрении группу жрецов, а чуть ближе рассредоточились трое белых магов. Четверо жрецов имели переносные Алтари. Михаил не стал раздумывать, а полетел туда, на ходу сооружая три бонбы, так как жрецы сбились в три группы, наседая по трое-четверо на каждого белого мага. Подлетев метров на сто, он запустил в каждую группу по плетению и дождался результатов. А они получились отличные. Все три снаряда угодили куда надо, у Михи даже возникло ощущение, что их притянули Алтари, а может так оно и было. Раздалось три мощных взрыва, один за другим, и Михаил полетел обратно. В аурном зрении он заметил лишь двух живых жрецов, но они уже были ранены и маги их добьют без проблем, а может сперва допросят.

Вернувшись на поляну, где у них был разложен лагерь, Михаил опустился на свою 'постель', состоявшую из кучи веток, накрытых одеялом, и улегся спать.

— Если что — буди. — буркнул он очумевшему магу и отключился.

Второй раз Михаил проснулся сам. Было раннее утро, луна уже зашла, а солнце еще не встало. Он ощущал себя полным сил и готовым к действиям. Нужно было продумать план этих действий. Ему необходимо посетить Чёрный остров. Туда можно попасть двумя способами — первый: долететь своим ходом, но этот способ плохо подходил. Михаил не знал где именно находится этот остров. Можно купить карту, но он представлял точность местных рисунков и сомневался, что по ним можно что-либо найти. Второй способ: нанять корабль с экипажем, знающим те воды. Это было надежнее, хоть и медленнее. Ему главное чтобы его доставили поближе к острову, на расстояние прямой видимости. С этим проблем не должно быть, на одном из тех островов есть активный вулкан, а значит видно его довольно далеко. Возможно он и сам бы его смог заметить, но не факт.

Далее: нанять корабль можно много где, но лучше в крупном порту, а такой ближайший в городе Тирания, столице Катрии. Еще там неподалеку находится Синера, где может находиться 'Серебряный Хавас'. Конечно вряд ли он еще там, но в крайнем случае можно проверить, это если в Тирании ничего путного не попадется. В общем Михаил решил двигаться в Тиранию, а там будет видно. Нужно решить вопрос с транспортом. Сюда он летел, но почти весь путь пролегал под куполом, а там незачем было скрываться. Дальше начиналась условно вражеская территория и летать будет опасно. Нет, Миха не боялся собрать себе на хвост всех окрестных жрецов, отобьется если что. Ему не хотелось привлекать к своей персоне лишнее внимание, а то эти битвы и драки надоели уже, хотелось покоя. Значит необходимо приобрести повозку (к верховой езде у него было стойкое отвращение) и передвигаться как обычный человек. К тому же особо спешить ему ни к чему, на Чёрный остров лучше явиться во всеоружии, а для этого нужно время, чтобы копии сегментов выросли до рабочего состояния. А еще лучше чтобы они активировались до морского путешествия, мало ли с какими карателями в море можно встретиться.

Солнце уже показалось над горизонтом и Михаил встал, потянувшись. Осмотрелся. Один из магов клевал носом у костерка на другой стороне полянки, остальные спали почему-то там же, подальше от Михи.

— Вы чего, боитесь меня что ли? — буркнул он, подходя к костру. Маг подскочил и вытянулся в струнку.

— Господин Михаил, Вас велели не будить. А ребята от Вас отодвинулись, потому что воздух возле Вас... э-э-э... без магии. — смутился маг.

До Михаила дошло. Он забыл перед сном настроить поглощение энергии и Конвертер продолжал тянуть её со всех сторон, от того и воздух стал 'плохим'. Когда ночевал к примеру с Салли, он настраивал поглощение энергии откуда-нибудь со стороны (обычно из-за стенки хижины), чтобы рядом воздух не оскудел. Все маги были к такому чувствительны, в скудном на энергию пространстве практически не происходила зарядка ауры, ведь простые маги не могли тянуть энергию со стороны.

Услышав голоса, остальные маги проснулись и стали тоже подниматься. Михаил слетал на озеро, искупался и вернулся как раз к готовому завтраку. Присев у костра и получив свою порцию, он решил узнать планы боевой группы.

— Куда дальше планируете?

— Нас вызывает к себе глава Ордена. Говорит есть дела на востоке от Красной зоны. Мы вчера вечером с ним связывались, доложили о произошедшем здесь. — сказал Матиус.

Михаил понял зачем Кевину понадобились еще люди. Купол после установки Разделителя и Конвертера в место силы стал стремительно расширяться во все стороны. Скоро он захватит всю бывшую Красную зону и двинется на прилегающие королевства, а их вокруг немало. Везде потребуются маги и простые воины, чтобы наводить порядок в городах и поселках, попавших под купол. Нужно будет агитировать народ, чтобы он не разбегался, налаживать новые торговые связи и так далее. Это Михе было не интересно, поэтому он пожелал магам удачи, посоветовал зайти в Лорию по пути, потом начал собираться в дорогу. Судя по карте, немного западнее находился небольшой поселок, может там удастся купить повозку.

Через полчаса, попрощавшись с боевой группой, Михаил аккуратно полетел через озеро, двигаясь низко над водой, чтобы какие рыбаки не заметили. Достигнув другого берега, вышел на дорогу и потопал пешком. Времени до активации сегментов еще было много и неприятности ему были ни к чему. По дороге к поселку он сменил внешность, снова став похожим на Лесного, только без когтей. Ауру хотел сделать как у слабого мага, чтобы к нему никто не лез, но потом передумал, вспомнил, что сейчас жрецы набирают всех магов в свои ряды. Вдруг его захотят загрести до кучи? Поэтому он превратился с виду в обычного благородного бездельника, имеющего немного денег и ищущего хорошей жизни в чужих краях. Такие часто шастали по дорогам Эриона.

Поселка он достиг как раз к ночи и пришлось остановиться на ночлег в одном из домов местных Земных. За серебряную лиру его накормили от пуза и выделили отдельную комнату, вполне приличную для деревни. Вероятно эта семья не в первый раз пускала к себе постояльцев, так как комната сильно отличалась качеством мебели и отделки от остального дома.

Утром по совету хозяина дома Михаил нашел мужичка, который мог продать ему необходимый транспорт и за полторы золотых монеты выторговал у него дрома с повозкой. Там же неподалеку прикупил продукты и двинулся по торговому тракту в сторону Жастона, до которого было дня два-три пути.

Первые полдня прошли спокойно, а во второй половине Михаил догнал молодого мага с признаками касты Подгорных, медленно бредущего в сторону Жастона. Вид у него был понурый и Михаилу его стало даже жалко, поэтому он остановился и крикнул.

— Подвезти?

— А? — тот не сразу понял о чем его спросили, видимо о чем-то задумался.

— Залезай, говорю, до города подкину! — Михаилу было просто скучно и неожиданный попутчик был как нельзя кстати. Маг не стал упираться, быстро закинул рюкзак и влез сам, устроившись рядом с парнем.

— Спасибо! Меня Воркут зовут.

— Я Рэд. — ляпнул Миха, — Куда путь держишь?

— Да вот, бегу подальше от страшного купола. Белые маги совсем обнаглели, уже почти всю Лазию захватили. Решил я уходить оттуда, пока куполом не накрыло. — начал рассказывать маг, — Пойду к жрецам в Жастон. Слышал там всех магов сейчас берут. Силы дадут немеряно, стану жрецом настоящим! А ты наверное тоже от купола бежишь?

— Нет... Не совсем... — Михе вдруг стал неприятен этот человек, все планы пообщаться рассыпались прахом. Маг еще что-то говорил, нахваливая радужные перспективы жреческой жизни, но Миха его не слушал. Захотелось избавиться от него, мелькнула даже мысль прикончить попутчика, но он себя одернул. Так он вообще превратится в незнамо кого, в бездушного убийцу.

Вечером остановились в небольшой рощице у дороги и стали располагаться на ночлег. Миха наблюдал за магом вполглаза. Тот вроде и рад был в жрецы податься, но иногда замирал, с грустью уставившись в одну точку. Михаилу внезапно пришла в голову одна мысль и он спросил:

— А белым магом ты не хотел бы стать? Говорят будущее за Белым Орденом, а время Арнора и его жрецов скоро закончится.

— Слышал я это. — грустно сказал Воркут, — Да только не хочу я обычным отверженным становиться, а белым магом мне никак не стать. Купол тот из магов только отверженных делает...

— А если всё же?

— Эх... если б можно было, я б только за. Сам не люблю этих жрецов, да только идти больше некуда. У меня семья, а с моими слабенькими способностями только в жрецы идти.

Михаил настроился на лекаря Душ и положил руку магу на плечо. Никакого кайфа тот не поймал, Миха специально контролировал сегмент, но в течение трех минут Воркут стал белым магом, причем аура его увеличилась раза в три. Теперь он стал выше среднего по силе. Михаил и сам удивился такому эффекту, но Райза тут же пояснила:

— 'Лекарь душ потому и называется так, что воздействует на душу существа. Он улавливает потаенные желания и воплощает их по возможности в жизнь. Этот человек видимо очень хотел стать сильным магом, вот сегмент так на него и подействовал. Можно из любого человека сделать мага, если он в душе маг.'

— 'Ничего себе, а я и не знал! Это же отлично!' — обрадовался Михаил, наблюдая как новоиспеченный белый маг осматривает себя пораженным взглядом.

— Ну что, Воркут, дальше нам не по пути! — хлопнул он его по плечу, — Теперь тебе в обратную сторону, под купол надо! И советую семью свою туда же забрать. Лучше пусть будут обычными отверженными, зато обретут бессмертие души.

— Я-а-а... э-э-э... — мужик просто потерял дар речи и ничего не мог сказать. Из его глаз потекли слезы счастья, но он их не замечал, продолжая что-то мычать.

— Ладно, я спать! Сейчас свяжусь с орденом, может пришлют кого за тобой. Им нужны сильные маги.

Михаил связался с Кевином, попросил прислать мага из Лории для сопровождения Воркута, узнал как у них там дела. Ничего нового не было и он отключился, тут же связавшись с Салли. Девушка со всей ответственностью подошла к делу и целыми днями зависала на плато. Пришлось даже немного поругаться, посоветовав больше отдыхать. В принципе там всё было настроено и атаки на Арнора начнутся независимо от Салли, она может этого и не заметит. Сейчас купол продолжал наращивать 'броню', так как Арнор его наверное уже засек, или вот-вот засечет, и может начать его 'бомбить'. Если паразит нанесет удар первым, то Модулятор тут же ответит, а нет так начнет сам атаковать когда укрепится достаточно. Искин всё хорошо рассчитал, купол должен выдержать самые мощные удары псевдобога. К тому же атаковать Модулятор будет его на периферии, а не из центра Красной зоны. В общем искин заверил Михаила, что людям там будет не опасно находиться и он поверил. Всё-таки там место силы, а Арнор такие места не любит. Максимум что он сможет сделать, это подзарядить сам купол своей энергией, которую Конвертер переформатирует в нормальную магию.

Пообщавшись полчаса с любимой девушкой, Михаил отключился и уснул.

Утром Михаил отправил мага в обратный путь, а сам поехал дальше. Города достиг к вечеру, но не стал заезжать в него. Он остановился на ночь на постоялом дворе, расположенном на выезде из города, у крестьянского рынка. Там же утром пополнил свои запасы и двинулся дальше. Дорога на Тиранию пролегала недалеко от храма и у Михаила даже мелькнула шальная мысль порушить это ненавистное строение. Но он понимал, что с возможностями у него сейчас не очень, нужно дождаться пока запустится хотя бы копия Модулятора. С одной Защитой и бонбами ему будет сложно пробиться к Алтарю, точнее он даже наверняка не сможет пробить щит храма.

— Ну что ж, живите пока, уроды... — проводил он взглядом храм и отвернулся. — На обратном пути может загляну к вам в гости.

На перекрестке дорог он остановился и немного задумался. Можно было поехать в Синеру, а можно в Тиранию, расстояние примерно одинаковое. В Синере возможно его ждет знакомый кораблик капитана Росхара, а может и не ждет. Зато Тирания большая, там и информацией новой можно разжиться. В общем он свернул направо, так как налево ходить пока не собирался.

Вечером четвертого дня он уже въезжал в Тиранию. Город ничем особым не отличался от других подобных в этом мире, чем-то он напоминал Симпарию. Наверное потому что это была тоже столица. Только столица Кастара была построена в основном из белого камня, а здесь использовалось что-то наподобие гранита разных оттенков. А так, обычный средневековый город.

Михаил интересовался у Кевина насчет белых магов в Тирании, но их тут не было. Не так давно здесь погиб тайный магистр, жрецы каким-то образом смогли его вычислить. Были еще двое магов попроще, но те смогли уйти когда на них объявили охоту. Михаил подумал, что перед тем как уплыть отсюда, можно разнести местный храм. Отомстить так сказать. Еще за день до прибытия в город у него активировался новый Модулятор и теперь Миха мог вскрыть защиту храма. Хотя сделать это лучше опять же на обратном пути, лишний шум сейчас ни к чему. Ради интереса он поинтересовался на местном крестьянском рынке сколько жрецов обитает в храме. Один из Лесных скривился на его вопрос и поведал, что храмовников в Тирании развелось как грязи, они даже в храме не помещаются и около трех десятков молодых жрецов живут в тавернах по всему городу. Ладно бы снимали жилье как люди, так они живут бесплатно, да еще и продукты просто так забирают. В общем беспредельничают сволочи!

Поблагодарив за информацию, Михаил сдал своего дрома с повозкой в местный аналог конюшни, а сам пошел в город, искать место для ночлега. Это оказалось не так и просто, тот Лесной не соврал. Храмовники действительно встречались чуть ли не в каждом приличном заведении. Михаил смог найти более менее нормальную комнату лишь в четвертой таверне, обойдя чуть ли не половину города.

Комната оказалась маленькой, но Михаилу не нужны были хоромы. Он заказал ужин и решил провести сеанс связи с Салли (он старался каждый вечер с ней связываться, когда возможность имелась). Улегся на кровать, вызвал девушку и принялся болтать с ней как обычно о всякой ерунде. Он мог позволить себе полчаса-час связи, энергии у него на это хватало. В самой середине разговора его прервало вмешательство Райзы.

— 'Михаил, мы с Лемом ощущаем жрецов поблизости. Трое за дверью, еще трое за окном. Нам кажется, что они уловили твой канал связи и опознали истинную магию.'

— 'Вот блин, не было печали!' — мысленно возмутился Миха. Кажется отдых откладывался на неопределенное время. Перед Салли он извинился и сказал, что 'перезвонит' попозже.

— Именем Великого Арнора, откройте! — прозвучал гнусавый голос за дверью, а потом в неё чем-то ударили. Михаил выглянул в окно — там парили в воздухе два полумага-летуна, а под окном бродил оборотень.

— М-да... Где ж я вас хоронить-то буду? — пошутил он и запустил во всех троих полумагов по миниплетению бонбы, для создания которых задействовал новенький Модулятор, а в цель их сопроводили искины. Раздалось три тихих хлопка и полумаги грохнулись на землю без голов. В этот момент жрецы в коридоре применили магию и дверь взорвалась щепками. В проем сразу заскочили двое жрецов-магов, третий остался в дверях, держа плетение наготове. Михаил не дал первым двум что-либо сделать, он мгновенно создал мечи, покрытые пламенем и парой взмахов раскромсал уродов на куски. Третий всё же успел выпустить свое плетение прежде, чем Миха до него добрался (швыряться бонбами внутри здания он не хотел) и оно вынесло напрочь раму и часть стены за спиной парня. Но это было всё, что успел сделать этот жрец в своей жизни. Меч Михаила разделил его на две половинки, разрезав от макушки до паха.

В коридоре послышались крики, чья-то беготня и Миха не стал здесь задерживаться. Подхватив свои вещи, он выпрыгнул в развороченное окно и взлетел на максимальную высоту. На улице было темно и увидеть его могли разве что в магическом зрении. Но он не стал висеть на одном месте, а полетел в другой район города, поближе к порту. Приземлился в темном переулке, за несколько минут слегка изменил внешний вид и параметры ауры, а потом спокойно пошел искать новое пристанище на ночь. Правда тут же вспомнил, что нужно связаться с Салли, а то будет волноваться. Второй раз провоцировать жрецов не хотелось, поэтому он нашел заброшенный дом, взлетел на крышу и там уже провел сеанс связи, напомнив искинам чтобы отслеживали происходящее вокруг. Но в этот раз всё обошлось и через полчаса он уже снова брел по улице, отыскивая ночлег. Можно конечно переночевать где угодно, ему не привыкать, но он просто пошел на принцип и хотел непременно спать в постели, как человек.

Свободная комната удачно нашлась неподалеку от порта. Тут он наконец поужинал, помылся и залег спать. На завтра было запланировано посещение порта и поиск необходимого судна.

Ночью его так никто и не побеспокоил, выспался он отлично. После завтрака, оставив сумки в комнате и взяв с собой только самое необходимое, направился в порт. Прогулялся по портовому рынку, послушал разговоры, но ничего особенного не услышал. Народ в основном тихо обсуждал обнаглевших жрецов. Один из торговцев рассказывал страшную историю о ночном происшествии в таверне 'Улей', как там жрецы ловили белого мага, да только сами все сдохли. Вокруг этого типа собралась приличная толпа, среди которой Михаил заметил парочку людей, отмеченных Алтарем. Это были явно будущие послушники, а может и воины. Шуметь не хотелось, но не нагадить этим типам Михаил не мог. Проходя мимо, он запустил им в ауры микроплетения, которые должны сработать только после захода солнца. Эти конструкты работали по принципу Лекаря Душ, наподобие того вируса, что он выпустил в Лории, только еще и с таймером. Когда солнце зайдет, они станут отверженными и (возможно!) смогут даже сбежать из города, если вовремя всё осознают. Михаилу было не жалко этих людей, даже если их убьют. Эти люди пошли к храмовникам явно сами, значит сами и выбрали свою судьбу, но шанс он им всё же дал — он не стал сразу превращать их в отверженных, хоть это и не трудно было. В таком случае их бы растерзали прямо тут.

Кораблей в порту оказалось не так и много, по крайней мере меньше чем он видел в Симпарии. Но парочка сразу привлекла его внимание. Один из них был виден издалека и светился в аурном зрении, то есть был снабжен Алтарем. Это был жреческий корабль, но раза в два поменьше карательного. Может просто пополнение прислали с другого материка?

Второй кораблик был Михе знаком и он сразу к нему направился. Это был разумеется 'Серебряный Хавас'. Видимо кто-то зафрахтовал его в Синере. Следовало поинтересоваться, свободен ли он сейчас. Кораблик Михаилу тогда понравился, поэтому он предпочел бы плыть на нем, а не на какой-нибудь галере. Конечно капитан говорил, что плохо знает море Снов и местонахождение Чёрного острова, но ведь можно нанять проводника (или как это на море называется?).

— Где капитан? — спросил он матроса, сидевшего на трапе, видимо охранника.

— Так там... в таверне. — махнул рукой моряк, не особо обратив внимание на Михаила.

В зале таверны народу было не много, наверное потому что шесть столов были заняты жрецами и воинами храма. Миха немного напрягся, всё-таки этих гадов тут было больше двух десятков, но они никак на него не отреагировали. Окинув все столы взглядом, он разглядел капитана Росхара и подошел к их столу. Вид капитана и его помощника напомнил ему первое их знакомство. Видимо морские волки снова были на мели.

— Эй ты, пива неси! — ухватил Миха за плечо пробегавшего миом дворового. Кинул ему пару серебра и тот испарился в направлении стойки.

— Привет морским труженикам! — поздоровался он с моряками. Те посмотрели на него немного удивленно, видимо голос показался им знакомым. Выглядел-то Михаил совсем по-другому, поэтому его не узнали.

— Ты кто? — немного грубовато спросил помощник.

— Я Михаил. На внешность не смотрите, сменил по случаю. Заработать хотите? Много заработать! — улыбнулся Миха и уселся напротив Росхара. Моряки мгновенно оживились, видимо всё же признали человека, спасшего их корабль из загребущих лап храмовников. Принесли пиво и вскоре пошел нормальный разговор о деле. Капитан согласился с предложением Михаила и даже знал человека, который поможет найти Чёрный остров. В общем отправляться решили послезавтра с самого утра. Завтра команда подготовит корабль к плаванию, загрузит всё необходимое. Михаил не стал скупиться и выдал на расходы пятьдесят хистов, на эти деньги можно было сплавать и на Индор.

Полную версию можно приобрести здесь —

htts://pda.litres.ru/aleks-vav/