Живая кукла

Даже, если и так, то это не значит, что я не могу ничего сделать. И даже если у меня осталось около десяти лет, это должны быть полезные десять лет! Вот, такой настрой верный!

Тут подошёл Арс и сел рядом. И Мельхиора!

Если честно, я даже рада её видеть!

— Привет! Давно тебя не было...

— Привет! — и что сказать?Какую ложь выдать? Пожалуй, лучше правду. Которую? Ах, да... — Да одного мужчину встретила... Так он почти без продыху... Сил не было никуда идти...

— Ого! То-то я гляжу, ты похорошела и светишься... А что ж сегодня отпустил?

— На работе...

— Как же я тебе, Аська, завидую...

— Так ты ж с Дэном...

— Какой там! Я уже с Мишкой...

— С Мишкой? — я немного напряглась. Знала, что не мой Мишка, но всё же...

— Один богатей. Охмуряю его...

— Правда? Из элиты?

— Ага.

— И как далеко у вас... Зашло?.. — слова приходилось подбирать. Во рту пересохло.

— Мы ходили на свидание. Но если я хочу его охомутать, торопиться нельзя, — вымолвила она, будто умудрённая большим опытом женщина. Может, так оно и есть? Сколько ей? Внешне лет двадцать. Но если ей понадобился кто-то из элиты, значит, сама она из среднего класса? Вспомнилась сестра Арса, притащившая крысу. Крыса... Им есть нечего? Синтезатор простенький. А откуда у Арса деньги взялись на дорогой ресторан? Мог ли потратить все и остаться с Лиской на голодном пайке?

Я взглянула на Арса, выглядел несколько осунувшимся. Недоедает? К синтезатору пищи нужны картриджи. Могли ли они кончиться? Где их достают? Надо в сеть вылезти... Попробовать заказать. Адреса только не знаю... Можно заказать самовывозом...

Когда урок закончился, я по-быстрому удрала, чтобы воспользоваться терминалом выхода в сеть прямо в здании кружка. Нашла картридж для самой простой модели, удостоверилась, что внешне очень похоже на тот синтезатор, что я видела у Арса. Заказала с самовывозом. Потом вызвала такси и поехала забрать картридж. Это оказалась внушительных размеров коробка, которую я с трудом подняла. Мда. И как её тащить? Решила забрать попозже. Пока же выбрала на карте такси, куда меня доставить. Приземлилось такси в том районе, где я тогда встретила Арса. Покрутила головой по сторонам, в поисках ориентиров. Ага, вот! Мимо башни "Федерации", затем кинотеатр, забегаловка... Явно для бедного класса. И так постепенно дошла до дома Арса.

Запомнила адрес и вызвала такси.

Когда картридж забрала, попросила такси опуститься к нужному окну. Я постучала. Один раз, два, три. Сестра оказалась дома. Отворила окошко.

— Привет! Что ты здесь забыла?

— Вот, прими посылку. Я сама не дотащу по лестнице. Лиска удивилась, но окно распахнула настежь. С трудом, но коробка вошла, и я вместе с нею. Такси отпустила.

— Арс не обрадуется... — выдала сестра друга.

— Тогда не говори ему. Признайся честно, он ведь всю зарплату спустил на тот ресторан...

— Не только...

— Так что бери. Хотя... его проучить не помешает...

— Точно-точно...

— В общем, это я не ему, это тебе.

Отказываться не стала, взяла. Видно, кушать хочется. Вспомнился маленький Макс. Тогда тоже глядел голодными глазами, когда Дмитрий остался. Сердце защемило.

Мы вдвоём кое-как заменили картридж. Старый оказался пуст и лёгок. Я положила в коробку из-под нового картриджа и вызвала такси.

— Может, попьём чаю? — предложила хозяйка.

— Нет, я пойду. Не хочу Арса застать.

— Что ты к нему чувствуешь?

— Он — мой друг.

— И всё?

— Да, Лис. Увы.

— Благодарю.

— Счастливо! Только Арсу не говори, ладно? — попросила Лиску. Да, жестоко, но может, в другой раз умнее станет. Ведь отвечает не только за себя, но и за сестру. На курсы ходит, видно, успел до ресторана оплатить месячный взнос.

Старый картридж я забрала с собой. Надо узнать у Мишки, как у них мусор перерабатывается. Куда его девать?

Вернувшись домой, я решила об Арсе и его семье рассказать Мишке. Ну, кроме тайны, которую обещала хранить.

И когда он пришёл с работы, усадила за стол, села к нему на колени и начала свой рассказ. Начала издалека. С первых знаков внимания Арса, с разговора в доме Вада, с желания остаться друзьями. Ну и плавно подошла к своей обиде после совета. Что пошла бродить по городу, встретила Арса, и про то, как он живёт.

— Понимаешь, я тогда вообще есть не стала в ресторане, а он теперь голодает. Ладно бы он, но его сестра вынуждена искать пропитание... — тут я замолчала обдумывая, зря или нет, сказала про сестру. — Она притащила крысу...

Мишка молчал, будто обдумывая услышанное.

— Что ты скажешь? Ты сердишься?

— Это твои деньги и ты вправе тратить их куда хочешь.

— Но?.. — всегда ведь оно есть.

— Но я против, что ты кормишь Арса. Он ам поступил необдуманно и должен за это ответить...

— Он пытался произвести на меня впечатление... — зачем-то оправдывала его я.

— И да, и нет. Он пытался,закадрить девочку из элиты. А как узнал, что ты — всего лишь кукла, перестал ухаживать.

В Мишкиных словах было зерно истины, но поверив в них, я потеряю друга.

— Сестра обещала молчать...

— Тебе не кажется, что это ненормально жить одинокому взрослому мужчине с сестрой? Значит, он как минимум неудачник. И сестра тоже...

Я закусила губу, чтобы не проболтаться.

— Возможно, ты прав. Что же мне больше с ним не общаться?

— Я подам заявку на проверку сектора. То, что ты описываешь, это не средний класс. А нищета. Такого быть не должно.

— Нет, не надо. Я обещала Арсу, что сохраню всё в тайне... И нарушила обещание, рассказав тебе... — я замолчала, осознавая, что если начнётся проверка, то многое может стать явным. И этим людям придётся несладко, если вообще их не перебьют, как перебили раньше. Как же быть? Предать доверие Арса и рассказать обо всём Мишке? Но если не расскажу, он сам узнает, и тогда последствия могут быть плачевны.

Я заёрзала на его коленях.

— Что-то ещё?

— Да. Есть ещё тайна, которую я обещала хранить.

Я нервничала, неувереннная в том, правильно ли поступаю.

— Хорошо. Храни.

— Но ты хочешь организовать проверку. А от этой тайны зависит жизнь этих людей.

— Всё так серьёзно? Хорошо. Давай так. Я сам всё узнаю, просто проследив за тобой.

— Тогда тебя просто убьют.

— Да? — мой мужчина посерьёзнел. — Это — тяжкое преступление.

— Иначе перебьют этих людей.

— Рассказывай! — велел он, и я больше сомневаться не стала.

Мишка оказался не в шоке, а большом таком шоке.

— И всё это время они под боком живут, а мы ни слухом, ни духом...

— Их пытались истребить. Кто-то бабахнул чем-то, как бы ни ядерным снарядом снаружи...

— У меня нет слов...

— А мне вот интересно, что вы живёте без детей, вечно молоды. А они — наоборот. Стареют и умирают, давая жизнь детям...

— Ещё скажи, что либо молодость, либо дети...

— А разве нет?

— Не знаю, надо разбираться.

— Нельзя...

— Я пришлю Макса. Он по-тихому проверит.

— Думаешь, его пропустят? И ты обещал сохранить тайну...

— Ничего я не обещал. Но да, постараюсь докопаться до сути тихо. Макс из их среды. Почти. Так что должен влиться в их общество.

— Макс не обрадуется.

— Обрадуется! Когда ему ещё выпадет такое интересное исследование...

— Но с риском для жизни...

— Не паникуй раньше времени. Тебе волноваться нельзя!

— Сказал тоже!

— Если не перестанешь себя накручивать, я не стану держать тебя в курсе всего. Поэтому... Выбирай...

— Я хочу быть в курсе.

— Вот и отлично. И ещё, без Макса к Арсу не ходи. Ладно?

Я насупилась, но кивнула. Безопасность превыше всего. Я в прошлый раз немного перепугалась, когда Арс преградил мне путь. Думала, оставит меня там, у них, как бы не в заложниках. Сейчас надо думать в первую очередь о малыше, который пока очень крохотный, что даже не ощущается. Но тело уже почувствовало его и перестраивается.

Тут вспомнила хвастовство Мельхиоры. И стало неприятно.

— Миш, а Миш...

— Что, Асёнок?

— А у тебя другой женщины нет?

— А надо?

— Ну, может, у тебя любовница... Или кто-то, кто метит на её роль...

— Если появится, я тебя сразу сообщу, идёт?

— Не смешно, — подскочила я с его колен. Но он не позволил удрать, притянул к себе на колени.

— Пока мне вполне тебя хватает...

— Да, но... я ведь не твоя жена...

— Неправда, я считаю женой, раз ты пока не хочешь, я дождусь, пока захочешь...

— Даже, если ждать придётся не одну сотню лет...

— Ого, как ты заговорила... Появилось дополнительное условие?

Я опустила взор... Стыдно стало. Мучаю мужика! А ведь могу не дожить до того времени, когда смогу жить за куполом...

— Не скажу...

Он улыбнулся.

— Тогда скажу я. В следующий раз я попрошу твоей руки, в полной уверенности, что ты согласишься. И если откажешь...

— То что? — я обняла его за шею, откидываясь чуть назад.

— То просить больше не буду.

— Так серьёзно?

— А то!

— И сколько мне ждать? — решила узнать.

— А вот этого не скажу. Живи ожиданием... Раз любишь меня мучить, то и я буду отвечать так же... — ответил он и поцеловал. А потом подхватил меня под ноги и отнёс на постель.

Глава 16

Следующие два месяца ничего интересного не происходило. Я целиком и полностью посвятила себя кружкам и учёбе. Мишка задерживался и я, было, начала переживать, что таки есть у него кто-то, но судя по его усталому виду и невидящим глазам, был он не с любовницей, а с планшетом в обнимку. Вот ведь! И так и не признался. Отвлекался только в своём саду. Возился с растениями. Сажал,разговаривал, будто и не было трудного насыщенного дня. А я... Я занималась переработкой плодов. Варенье заготавливала, и просто мыла, сушила да морозила ягоду. Хотелось сохранить на зиму. Понимаю, что всему своё время, но вдруг захочется! Затем пошли помидоры да огурцы. И тут пошла солка. В огороде я тоже возилась, но не так, как Мишка. Просто он в земле копался, а я решила провести эксперимент на земле. Разложила проросшую картошку на очищенную и прогретую землю да накрыла её соломой в тридцать сантиметров, вычитав такой способ посадки в одной из старых книг. Взошла картошка хорошо, ухода почти не требовала, зато я приходила с ней поговорить да иногда поливала.

Мишка посмеивался, но ни слова не говорил.

Ягоду собирала, наклоняться мне разрешал. А вот тянуться за плодами на ветках — запретил. И что срок маленький и я почувствую, если что не так — отца моего ребёнка не убеждали. А вот в постели он немного охладел.

— Я тебе больше не интереса?

— Интересна, просто дел полно, устаю...

— А раньше дел меньше было?..

— Да, меньше...

Про любовницу спрашивать боялась. Ведь скажет, что есть. И вот пошутит или нет, а мне потом гадать да мучить себя. Зачем оно надо? Решила довериться.

И вот два месяца было затишье, а тут Дмитрий активизировался. И ладно б просто ухаживал, так не же, во сне приходить стал. Нечасто, правда. И если сравнивать жизнь во сне и наяву, то сейчас она казалась более красочной и насыщенной. Во сне муж на меня внимания почти не обращал. Разве что спал рядом. Днём раздавал людям указания, и собирали одну машину за другой, очищали землю. Я, решив,что так внимания мужа не добьюсь, стала экспериментировать с синтезатором пищи. Муж выдал мне списки элементов, совместимых между собой, и прежде, чем приступить к созданию блюда, надо было синтезировать тот или иной фрукт или овощ. Вот этим я и занималась, стараясь как можно точнее соотнести нужные пропорции. Выходило, правда, совсем не то, что хотелось. И муж недовольно поджимал губы.

А я злилась. А потом однажды, расчищая очередной кусок свалки, увидела книгу. Поваренную книгу с картинками и пошаговыми рецептами. Моему счастью не было предела!

Начав готовить по рецептам, дело пошло на лад. И муж стал хвалить мою стряпню. И это была моя отдушина. Волосы отрасли, и муж часто их нежно трогал, а я им завидовала, ведь ко мне он прикасался с опаской какой-то.

За всеми изменениями, маму Макс с трудом, но вытащил наружу. И хоть она пыталась ещё и от Макса отказаться, но он поступил так же, как Дмитрий, игнорировал её безумие, приносил еду — нормальную еду, которую поначалу она отказывалась есть. Но другой не было. Мама же считала это происками дьявола.

Закончилось тем, что то, что я готовила, Макс приносить перестал. Зато принялся таскать органическую жидкость из машины. Вот мама давилась, но ела эту жидкость.

А мои фрукты и овощи есть отказывалась. А в синтезаторе я именно их создавала.

Мама уже не вставала с постели, а потом и вовсе есть перестала. Я зашла попрощаться. И Митяя привела.

— Мам, пожалуйста, помолчи, — пресекла я её попытку возразить, — и мы просто вынесем тебя на белый свет. Ты ведь хочешь увидеть солнышко, в последний раз...

Мама возражать не стала. Она так усохла и постарела,что казалось, сейчас рассыплется в прах.

От яркого солнца она зажмурилась. Хотя не такое уж оно и яркое было. Помойку расчистили немного. За этот год лишь появились очертания домов. До земли мы так и не докопались. А между ними текли реки земляной крови. Жуткое зрелище...

Мама не вынесла этого зрелища, попросила опустить её на помойку, и прикоснувшись к ней, будто к земле, подозвала меня к себе.

— Да, мам?

— А волосы у тебя отросли... — она дрожащей рукой прикоснулась к моим чуть ниже плеч светлым волосам.

— Мам, он хороший человек... Зря ты так...

— Не знаю-не знаю, Настенька, может, ты и права, не верю только, что люди меняются, — сейчас она не выглядела безумной. В выцветших голубых глазах читалась осмысленность.

— Что он сделал, мам?

— Он украл изобретение твоего отца, лишив нас возможности попасть под купол.

— Он не мог этого сделать... — я не верила. Но та ненависть в её глазах при первой встрече с Дмитрием читалась безошибочно. — Он столько для нас сделал. Это искренне...

— Думаешь, искупает вину? Сомневаюсь. Берегись его, дочка, он вас просто использует.

— Зачем ему это?

— Захотелось молоденькой девочки...

— Нет, он... — я не могла это объяснить. Он — муж мой. А жена за мужем и за мужа держится. — Он — хороший.

— Больно хитрожопый, дочка.

Мама грустно вздохнула. Мол, надеюсь, что я ошибаюсь.

— Мамочка...

— Будь сильной! Я люблю тебя.

— И я, мамочка!

— Позови Макса...

Макс подбежал, а я отошла к мужу. Вскоре братишка поцеловал маму в щёку, а потом она расслабилась полностью и навсегда.

Так мамы не стало.

И мы собрались переехать подальше от купола. Туда, где раньше жил Митяй. Машин он собрал несколько. Но конца-края не видно было нашему труду. Поэтому он решил уехать, объяснив, что результат своего труда не видит. Его дело продолжат другие. Одну машину он заберёт с собой.

А Макс отказался с нами.

— Почему? — спросила из любопытства. Уже давно готова была расстаться и понимала, что рано или поздно этот день настанет.

— Мне предложили учиться в куполе. Я смышлёный мальчик... — говорил он словами какого-то взрослого.