Мы - Предвестники. Книга 1. Исток

Не знаю, что стало с моим зрением. Как будто я смотрю в длинный-длинный, почти бесконечный коридор. И там, где-то далеко-далеко, на антигравитационной платформе возлежит он. Зогга. Исполинский разжиревший червяк. Гротескные ручки, раздутая голова, свисающие подбородки, необъятное брюхо, трясущиеся слои жира, огромные желтые глаза... Стою. Не могу сдвинуться с места. Только бы проснуться!

Мне что-то говорят. Наверное. Я не слышу. Пришла в себя, только когда один из дроидов аккуратно повёл меня за руку. На негнущихся ногах ковыляю к трону Зогги Хатта.

— В-в-ваше Вввеликолепие...

Хатт что-то пробурчал на своём булькающем языке. Протокольный дроид смешно склонил голову набок и прощебетал:

— Мастер Зогга интересуется: это Вы теперь его новая работница?

От забавных интонаций дроида мне стало легче. Чуть-чуть, самую капельку.

Ну да, хатт. Огромный. И что с того? Банты тоже огромные, ещё побольше Зогги. Противный? Ну... да. Опасный? Безусловно. Но это не повод впадать в ступор. Нельзя сейчас впадать в ступор!

— Дда, Ваше В-великолепие, — заикаюсь от страха, — я Ваша новая работница. Я очень хорошо умею обращаться с техникой, с детства обожаю ковыряться в дроидах. Я счастлива работать техником в Вашем изумительном дворце.

Зогга обхватил своей ручкой один из подбородков и с интересом уставился на меня. Он задумался? Только бы обошлось!

И в этот момент раздался голос Охохова. Спокойный, серьёзный, слегка укоризненный:

— Партнер, мы же с Вами договаривались.

Хатт зачерпнул с подноса горсть каких-то извивающихся червяков, отправил их в рот и что-то пробурчал. Протокольный дроид содрогнулся.

— Мастер Зогга говорит, что он не нуждается в услугах техников. Главное в обслуживании дроидов — регулярно проводить чистку памятиии, — в конце фразы переводчик сорвался на жалобный визг.

Ой.

— Мастер Зогга говорит, что Вы будете его новой танцовщицей.

Ой...

— Но я... не умею...

— Не бойся, девочка моя, — Охохов благожелательно кивнул и поправил свои роскошные черные усы, — не надо стесняться, здесь все свои.

Я растерянно оглянулась по сторонам. Я ведь не умею танцевать, я едва на ногах стою от страха!

— Мастер Зогга заметил, что для хорошего танца на Вас слишком много одежды.

Мамочка, я хочу проснуться...

Тереблю верхнюю пуговку на своей блузке. Взгляд метается. Дроиды, хатт, Охохов — серьёзный немолодой брюнет с густыми усами и бровями... Его взор так и светится благожелательным интересом.

И вдруг — резко, неожиданно, рывком — страх уходит. Его сменяет жгучая, неистовая ненависть. Нет, не к Зогге. Что Зогга! Хатты — бессердечные дельцы. Такова их природа. Если позволить им бесчинствовать, они начнут бесчинствовать. Если запретить — они станут держать себя в рамках закона.

Вот только Новая Республика ничего запрещать не собирается и никаких рамок не приемлит. Наоборот! Охохов потворствует хаттам. Не знаю уж, что он с этого имеет, но это так. Не будь его — мы бы давным-давно продали бы убыточную электростанцию. Не будь его — я бы не попала в рабство к хаттам. Не будь его — Зогга назначил бы меня на должность техника и забыл бы о моём существовании...

— Разумеется, Ваше Великолепие, — мой голос так и излучает мёд и патоку. Оборачиваюсь. Выхватываю у дроида-разносчика поднос с едой. Швыряю его. Не в хатта, разумеется. В Охохова.

Приглушенный вскрик. Звон разбившейся посуды.

Музыка битхов прервалась на высокой ноте. Танцовщицы-тви'лекки замерли. Мокрый, грязный, растерявший свой лоск Охохов в изумлении уставился на меня.

— Х-хулиганка! Это... это возмутительно! — промямлил он и неловко вытащил из-за уха застрявший цветок.

Зогга пару раз ударил в ладоши и утробно захохотал. И тут как будто плотину прорвало.

Смеются все!

Тоненько хихикают тви'лекки. Улыбаются музыканты-битхи. Хохочут вооруженные наёмники. И я тоже смеюсь. Вместе со всеми.

Напоследок...

Сандер Санстрайдер, парнишка с Татуина

Сестру надо выручать. Надо. Надо.

Но как же страшно...

Вон он, дворец Зогги Хатта. Рубин на алом бархате пустыни. Заходящие солнца щедро делятся красным цветом.

— LG, зря мы не взяли с собой даже бластера.

— Сандер-санстрайдер, по данным из открытых источников, в резиденции Зогги не меньше пяти десятков современных военных дроидов. Наша аппаратная платформа не справится с ними даже при наличии "Вдовы" или другой снайперской винтовки подобного класса. Ты уверен, что разберёшься с дроидами при помощи одного бластера?

— Разумеется, нет! Но явиться к хатту безоружными... Что мы вообще собираемся делать?

— Ты будешь тянуть время и отвлекать Зоггу. Через некоторое время мы закончим подготовку и вежливо попросим Зоггу-хатта освободить Натаси-санстрайдер, — ну вот, и на этот раз от LG не удалось добиться никакой конкретики.

— И каковы шансы на успех?

— По предварительным оценкам, тридцать процентов.

Тридцать процентов. Хм, какое-то тревожное число. Если бы дроид сказал "пятьдесят", было бы спокойнее: или получится, или нет. Даже "одна десятитысячная процента" прозвучало бы гораздо веселее. А так... Тридцать процентов — очень осязаемое и безрадостное число.

— И от чего зависят наши шансы?

— Зогга-хатт активно пользуется дроидами, этот факт подтверждают многочисленные независимые источники. Но они не говорят, как часто он проводит чистку памяти.

— Чем реже, тем лучше?

— Чем чаще, тем лучше.

Вздохнув, я повёл спидер дальше. Вот, до дворца уже километра два осталось. И зачем дядя меня отпустил? Ничего, поздно жалеть. Я должен спасти Нату. Должен. Спасти. Должен, трус несчастный!

— LG, у тебя точно нет других вариантов, кроме как "явиться в гости к хатту и вежливо попросить его освободить свою рабыню"?

— Для силового штурма дворца нужно не меньше десятка танков класса AAT. Или, как минимум, один джедай. Но первый вариант не гарантирует спасения пленницы, успех второго не поддаётся никакому статистическому прогнозу. Ты знаешь, где их можно достать в разумные сроки?

— Нет. И в неразумные — тоже.

— Именно поэтому мы явимся в гости к хатту и вежливо попросим его освободить свою рабыню. Как известно, добрым словом можно добиться очень многого.

Какой наивный дроид... И зачем я только его послушался? Так. Поздно жалеть.

Сейчас нас заметят.

* * *

Ролевая многопользовательская голонет-игра "Мифы Старой Республики".

Иван Кузнецов, ситх-инквизитор 550-го уровня, заработал достижение "Сорвать маску"! (победить Ревана в Литейной в героическом режиме рейда на 25 человек).

Иван Кузнецов, ситх-инквизитор 550-го уровня, заработал достижение "Идеальный хозяин"! (победить HK-47 в Литейной, предварительно позволив ему активировать протоколы убийства пятого уровня, в героическом режиме рейда на 25 человек).

Заблокирована учётная запись персонажа Иван Кузнецов. Причина — взлом серверов с целью получения прямого доступа к ним (эффективность тактики, возможная лишь при доступе к коду игры).

Оспорено и снято — повторный анализ логов не выявил никаких следов взлома серверов.

Охохов, народный избранник

Ох, какой неприятный инцидент! Ладно, со всяким может случиться. Уверен, поступок этой ненормальной никак не скажется на моей репутации.

Вымывшись и переодевшись, я спустился вниз к вечерней трапезе. Повар обещал приготовить светло-синюю лапшу Чав. Три больших плода конивира, один тонко нарезанный весенний целто, разделённый на дольки молочный клубень, триста грамм телтиарской лапши — и это лишь начало списка ингредиентов! Ммм... Вечер будет замечательным. А ночь — вовсе изумительной.

В тронном зале царило легкое возбуждение. Танцовщицы отдыхали на подушках, оркестр едва слышно наигрывал что-то простенькое, мандалорцы одели свои шлемы. Что такое? На сегодня же никаких посетителей не запланировано? Отловив управляющего Бар'Вана, я поинтересовался причинами происходящего.

— Да какие-то идиоты приехали. Сандер, брат сегодняшней затейницы, с каким-то дроидом.

— Сандер? Сколько ему лет-то?

— Десять, двенадцать — понятия не имею, как выглядят человеческие дети в этом возрасте.

— А что за дроид?

— Да какой-то покоцанный металлолом. Брони нет, оружия нет, ничего нет, голый остов.

— Хм... на что же рассчитывали эти "спасатели"?

— Я же говорю — идиоты. Сейчас их проверяют, скоро на аудиенцию приведут. Пожалуй, сегодня нам предстоит ещё одно интересное зрелище, — Бар сложил свои лекку в предвкушающем жесте.

Что же, посмотрим, посмотрим, это будет любопытно.

Я уселся на кресло по правую руку от Зогги и приготовился смотреть представление. Главное — держать этого мальчугана подальше от подносов!

Ага, а вот и наш сегодняшний спаситель. Молокосос. Так гордо задирает голову, а коленки-то дрожат, дрожат! А это явно дроид. Урод-уродом! Голос такой механический, и его синяя лампочка... что-то мне это не нравится.

Очевидно, подобная мысль пришла в голову и любезному хозяину. Он велел одному охранному дроиду вырубить нарушителя.

— Имя нам — Легион, потому что нас... — пришелец не успел договорить свою фразу. После меткого выстрела из ионного бластера он осел на пол бесполезной и безжизненной кучей железа. Уф, так поспокойнее.

* * *

Попытка несанкционированного доступа успешно предотвращена.

* * *

В мгновение ока лишившись своего помощника, Сандер растерялся. Как и его сестрица, он начал растерянно оглядываться по сторонам, словно ожидая помощи.

— И для чего сюда явилась эта мелюзга?

Выслушав перевод, Сандер вышел на середину комнаты и звенящим голоском заявил:

— Уважаемый Зогга Хатт, я прошу Вас освободить мою сестру Натаси! Пожалуйста.

Зогга рассмеялся. И, слыша эти утробные раскаты хохота, я чувствовал себя полностью отмщенным за сегодняшний инцидент.

Нажатие одной небольшой кнопочки — и дроид вводит в тронный зал Натаси. Она была прекрасна и почти свободна. Подумаешь, ограничивающий ошейник на шее и скованные наручниками руки! А так — густые черные волосы, свисающая на лоб челка, огромные карие глаза... К тому же её уже переодели в одеяния, более приличествующие дворцу Зогги Хатта. Бунтарка, умница и наконец, просто красавица!

— Ната! — паренёк с отчаянным криком кинулся к своей сестре — и с размаху налетел на включившееся заграждающее поле. Да, тронный зал Зогги Хатта таит в себе много секретов.

— Сан! Сан, ну зачем, зачем ты пришёл?! — девушка начала дергать руками, пытаясь стянуть наручники, потом кинулась к заграждающему полю — но через три шага цепочка на ошейнике дернула её назад. Держащий её дроид даже не пошатнулся.

— Ната, Ната, я хочу тебя спасти! — братик пытался проломить заграждающее поле. Бесполезное занятие.

— Как, дурачок?

Герой покосился на лежащую в углу кучу металлолома и печально вздохнул:

— Уже не знаю... Похоже, план не сработал.

* * *

Попытка несанкционированного доступа предотвращена успешно. Успешно.

* * *

Вдоволь налюбовавшись семейной сценой, Зогга поинтересовался, как можно охарактеризовать это преступление.

— Налицо попытка вооруженного нападения с целью убийства, — пожал плечами я, — вооруженный преступник Санстрайдер ворвался в Ваш дворец...

— Чем вооруженный? — растерянно переспросил Сандер.

А в самом деле, чем? Хм, хм, хм. А, точно.

— Разумеется, дроидом! Ты хотел взять дроида и убить им одного из самых уважаемых граждан Татуина, знаменитого бизнесмена, мецената и филантропа Зоггу Хатта!

Уважаемый гражданин поинтересовался, какое наказание полагается за подобное преступление.

— О, согласно татуинским законам, наказание преступника — прерогатива потерпевшего!

Хатт снова расхохотался. Протокольный дроид жалобно заблеял:

— Мастер Зогга говорит, что Сандер Санстрайдер вообразил себя Люком Скайуокером, спасающим Лею Органу. В таком случае ему предстоит пройти через то же испытание, что и прославленному герою.

Один из дроидов, на секунду отключив заграждающее поле, кинул мальчугану палку из легкого пластика. Тот подобрал её с совершенно обалделым видом. Ничего, скоро дойдёт! Натаси плакала, вытирая слёзы краем воздушного рукава. Остальные присутствующие с интересом наблюдали за разворачивающейся сценой.

* * *

Ппыткаа нснкционииированово дооостпа прдтвращена успеееее

* * *

Никогда не понимал затею Джаббы Хатта с ранкором. Сбрасывать жертв через люк в полу — как примитивно! И не видно ничего в этой яме. У Зогги этот процесс организован гораздо лучше.

Одна из стен замерцала и исчезла — и на свет вышел гигантский семиметровый зверь.

Он был прекрасен. Изумителен. Настоящая машина разрушения! Ранкор обманчиво-неуклюже ковылял на ногах-колоннах, помахивая своими ковшами-лапами. Его когти могли одним ударом разорвать шкуру банты, а в пасти свободно уместился бы целый человек. Зверь зевнул, предъявив роскошный набор клыков, и с интересом огляделся по сторонам.

Разумеется, заграждающее поле легко удерживало ранкора в центре зала. Оно могло выдержать даже выстрел из лазерной пушки "крестокрыла" — Зогга не экономил на своей безопасности. Гостям хатта не грозило ровным счетом ничего. А вот наблюдать разворачивающееся представление они могли во всех подробностях. Жаль только, что оно будет таким коротким.

Натаси издала истошный вопль. Ничего, после зрелища ранкорьего ужина она не будет такой строптивой! Мальчик, оказавшийся в одном помещении с непобедимым монстром, побелел как полотно. Но кричать почему-то не стал, лишь крепче сжал свою бесполезную палку. Я наклонился вперёд, пытаясь не упустить ни одной детали.

Ранкор с интересом огляделся по сторонам. Попробовал на коготь заграждающее поле. Заметил мальчишку. Облизнулся. Сделал два осторожных шага — и рывком кинулся вперёд.

* * *

Доступ санкционирован. Добро пожаловать в систему, Легион.

* * *

Ранкор сделал два осторожных шага, рывком кинулся вперёд — и всей своей массой налетел на заграждающее поле.

Что такое? Зогга решил позабавиться с пленником? Непохоже. Хатт вертел в руках дистанционный пульт, пытаясь разобраться с управлением. Что происходит?

Дроид, вырубленный залпом ионного бластера, с трудом поднялся на ноги. Какой живучий! Ничего, сейчас его ещё раз выключат, надёжно! Эээ?

— И имя нам... — синяя лампочка замигала в такт словам.

— ...Легион... — эхом отозвался переводчик.

— ...потому что... — продолжил мысль дроид-охранник, стоящий слева от Зогги.

— ...нас... — а это уже тот, что справа.

— ...много! — дроид, закончив мысль, расстегнул ошейник на шее Натаси и снял с неё наручники.

Эй, что произошло?!

Зогга отчаянно ковырялся в пульте, пока тот не выдал сообщение "Очень много!". Хатт ударил по находящейся на подлокотнике большой красной кнопке. Вместо тревожной сирены в помещении раздался синтезированный голос "Ну как вы не поймёте! Много именно нас." Попытка запустить антигравитационную платформу привела лишь к длинной трели гудков и попискиваний. Вполне понятной и без перевода.