Тиэль: изгнанная и невыносимая

Скидку ей на особняк, понятное дело, сделали немалую. Продали, почитай, по цене пустого участка, да только ой как недешева была земля в элитном районе Примта, а брать в изгнание монеты от бабушки и деда Тиэль отказалась наотрез да и наследство свое оставила нетронутым, взяла лишь то, что сама в походах и на сборе трав заработала. Так ей правильным казалось!

Наемный экипаж Гильдии доставил упрямицу к знакомому крыльцу, Тиэль еще нашла в себе силы взбежать на него с таинственной полуулыбкой на устах, гордо вскинув головку. Толкнуть незапертую — и зачем только ключ давали? — дверь, притворить ее за собой и отключиться прямо за порогом на холодных плитах холла. Даже засыпая, эльфийка продолжала думать о самом важном. И когда над ухом завыло, заухало и захохотало нечто призрачно-скелетистое, задала самый животрепещущий вопрос:

— Здесь есть оранжерея?

— Муха-ха-ха! У-у-у! Вау-у-хг-аха-у-у-у! — машинально провыл нависающий над лежащей девушкой призрак.

— Ну 'бу!' — устало согласилась Тиэль и потерла занывший живот. — А теперь, когда мы друг друга попугали, может, ответишь, есть ли в особняке оранжерея?

— Нет, — чуть отодвинувшись, сознался озадаченный дух, все еще пребывающий в самом страшном из своих обличий — полуразложившегося прозрачного мертвеца.

— Жаль, — принахмурилась девушка, присела прямо на полу у дверей и, порывшись в сумке, вытащила плитку мяса с орешками, упаренными в густом ягодном соке. Вкус для не-эльфов казался настолько невообразимо специфическим, что второй раз, отполоскав многократно рот, 'деликатес' пробовать не хотелось никому. Среди остроухих поклонников и противников походной еды было примерно поровну, хотя и те и другие признавали компактность и удобство продукта, который можно было хранить веками. Такая пища не боялась ни воды, ни жара, ни холода, она не плесневела и не портилась со временем. И пусть кое-кто, даже из эльфов, втихомолку злословил, что это все потому, что и едой она тоже не являлась, голод походная плитка утоляла замечательно. Тиэль тщательно пережевывала кусочки питательного брикета и запивала остатками воды из фляги.

— Ты кто? — наконец созрел для почти конструктивного вопроса дух, сменив облик на второй — менее пугательный — космато-бородатого типа неопределенного возраста.

— Тиэль, — отозвалась эльфийка.

— Что, просто Тиэль? — не поверил дух.

— Можешь звать Тиэль Изгнанница, — повела плечом эльфийка.

— А чего в моем доме забыла? Переночевать негде? — всерьез озадачился призрак.

Крайняя степень сосредоточения пошла ему на пользу с эстетической точки зрения. Часть энергии, уходившая на поддержания устрашающего обличья, переориентировалась на размышления. Потому облик духа снова поплыл, исчезла лишняя косматость и прочая 'ужасатость'. Призрак стал более походить на обычного мужчину средних лет, отличающегося от людей из плоти и крови лишь повышенной прозрачностью, способностью зависать над полом и плевать на стены.

— И это тоже, но, чтобы ночевать в этом доме, я его купила, — девушка снова порылась в сумке и помахала в воздухе извлеченным оттуда свитком, подтверждающим ее права на особняк.

— Тебе что, о Проклятом Графе не сказали? — сделал самое логичное предположение Адрис, начиная сердиться не на эту чудачку-эльфийку, а на жуликов, осмелившихся впихнуть несведущей девице его особняк.

— Сказали, — снова разрушила стройную логику выводов призрака Тиэль, поведя плечом. — Но дом красивый, мне понравился, потому купила.

— И не боишься, что я тебя со свету сживу? — спохватившись, вспомнил о пугающем имидже дух и снова навис над нахалкой, обдавая ее призрачным холодом.

— Не боюсь, — без нахальства, тихо и устало признала девушка, ничуть угрозой не впечатленная. То ли не слишком ценила свет, то ли слабо верила в способности призрака по сживанию. Он, если судить по информации, щедро предоставленной Гильдией, хоть и числился среди неизгоняемых и вполне могущественных, способностями к манипуляциям предметами не обладал. Все, что мог Проклятый Граф -являть жертвам их собственные страхи, поглощать чужую жизненную силу и манипулировать сознанием. А Тиэль с детства привыкла хорошо защищать свою территорию, чтобы весь мозг не выклевали типы похлеще призрака: приближенные владыки или стая светских красавиц, к примеру. Утомленно полуприкрыв глаза, девушка откинулась на стену и попросила: — Лучше скажи, если в доме нет оранжереи, какое место для нее подойдет? У меня с собой несколько редких растений, нуждающихся в скорейшей посадке.

— И больше тебе ничего не надо? — съязвил призрак.

— Если объяснишь, где кухня, ванная и какую комнату под спальню из тех, что поудобнее, взять, то будет совсем хорошо, — перечислила свои скромные запросы Тиэль.

— Может тебе еще и все тайные места, где клады лежат, указать? — возмутился дух.

— Нет. Сначала надо заняться оранжереей, а я пока не представляю, где лучше ее устроить, — твердо отказалась от лишней работы эльфийка.

— У Крисмиллы был летний садик, — неожиданно почти по-деловому заговорил призрак Проклятого Графа. — На открытой внутренней веранде. Для него землю из-за города, от нимфейских рощ, привозили. Над ней еще друиды чего-то ворожили. Потом такой счет выставили, что я их едва там же и не закопал. А Милка-дура пару сезонов провозилась, какие-то розы сажать пыталась, да все у нее погнило, что не погнило, то посохло. Все забросила.

— Открытая веранда не очень подходит, но если земля там все еще хороша, я могла бы ее использовать под самые простые посадки. Тогда хорошо бы подобрать помещение под оранжерею рядом. Есть что-нибудь с большими окнами во всю стену? Или, как альтернатива, вовсе без окон, чтобы не было смешения освещения.

— Без окон есть, там раньше комната для музицирования была, но рояль с арфой еще третий наследник продал. Ему, бедняге, как ни зайдет, все казалось, что я на них играю.

— Ты? На арфе? — поразилась Тиэль. Не вязался у эльфийки образ Проклятого Графа с кем-то, склонным к перебиранию струн.

— Чего только спьяну не пригрезится, — нарочито скромно похвастался призрак. — А трезвым наследничек тут жить не мог. Нервы у бедняги ни к Илтовым Теням были.

— Я даже догадываюсь, почему, — уголком рта улыбнулась новая владелица особняка и встала с пола. — Покажи, пожалуйста!

Дух, сам не заметивший, как согласился выполнить просьбу Тиэль, полетел вперед. Всего пара коридоров, три лестницы и открытая веранда предстала перед эльфийкой во всем своем, увы, не великолепии — убожестве. На пяти обширных участках, когда-то являвшихся клумбами, и в нескольких вазонах действительно была почва. Слежавшаяся до каменной твердости, лишенная всякого намека на растительность. Даже случайного семечка, занесенного ветром, здесь не проросло.

— Ты зря не закопал тех друидов, как собирался, — возмущенно прошипела Тиэль, яростно сверкая глазами. — Подонки!

— Чего это тебя разобрало? — заинтересовался призрак.

— Они провели ритуал, высасывающий из земли силу. Первые лет пятнадцать все посаженное здесь должно было идти в рост без всякого ухода. Не знаю уж, почему у твоей супруги не росло.

— Почему-почему, руки потому что из... хм, не той стороной и не туда приставлены были, — буркнул призрак.

— Возможно, — не стала спорить Тиэль. В конце концов, лучше графа знать его жену она никак не могла. — Но потом отдавшая все силы земля превратилась в бесплодную пустошь. Чтобы вернуть ее к жизни, понадобится несколько сезонов неустанных трудов!

Эльфийка ярилась не на бесполезность летнего садика для собственных нужд, а на варварское обращение с землей тех, кто должен был ее беречь, но преступил все заветы в погоне за прибылью.

— Раз столько работы, тогда вообще ее не трогай, — не понял состояния эльфийки дух.

— Не могу, это будет недостойно, я обязательно позабочусь о садике, а сейчас покажи комнату, о которой говорил, — попросила девушка.

— Пошли, — озадаченно согласился призрак, для которого клумбы были всего-навсего скопищем лишнего мусора, но никак не чем-то ценным, нуждающимся в уходе. Впрочем, что взять с эльфийки? Поговаривали, они все малость двинутые на растениях.

Комната для музицирования порадовала темнотой, пустотой, размерами, гулким эхом и тремя свисающими с потолка на цепях тарелками для свечей или световых шаров. На такие простейшие поддоны одинаково успешно крепилось все. Нет, действительно порадовала!

Тиэль снова зарылась в свой мешочек и вытащила из него три шарика чуть больше кулачка ребенка — по одному на каждую тарелку. Положенные в центр 'тарелок' при помощи ловких прыжков шарики очень быстро засветились, превратившись в три маленьких солнышка, целиком осветивших помещение не хуже настоящего дневного светила Алора.

— Ого, солнцешары! Купила или сама зачаровала? — восхитился призрак, знавший цену таким простым с виду вещицам. — И насколько хватит?

— Это дедушкина работа. Лет на двести хватит, потом снова надо будет напитывать солнцем, — почти отмахнулась от вопроса девушка, доставая из походной сумки еще один мешочек и разуваясь.

Тиэль даже не поморщилась, когда голые пяточки коснулись ледяного камня. Все существо эльфийки было сосредоточено на предстоящем действе. Она вынесла свою сумку в коридор, прошла до самого дальнего угла, развязала мешочек, перевернула его и начала аккуратно сыпать рыхлую, черную, влажную землю. Проклятый Граф не чувствовал запахов, но сейчас ему показалось, что по пустому каменному мешку поплыл аромат нагретой на солнце земли, свежескошенной травы и цветов.

Тиэль работала не покладая рук больше часа. Терпеливо шаг за шагом она засыпала весь пол землей из бездонного мешочка — хранилища плодородной почвы. Сыпала в разных местах по-разному: тут по лодыжку, там по колено, а где-то и выше. В отдельных местах она делала холмики из земли, в других ровные полосы. Действовала, не задумываясь, без остановки, так, словно в голове у девушки уже имелся готовый план оранжереи, который сейчас, без нанесения на бумагу, воплощался в жизнь.

Закончив кропотливую засыпку комнаты землей, новоявленная хозяйка проклятого особняка стала доставать не из очередного мешка, а прямо из-под одежды — призрак никогда не поверил бы, что такое возможно, да довелось узреть собственными глазами — семечки, росточки, корешки, листики. В завершение 'шоу' девица вообще достала целый саженец с тремя большими, не меньше ладони листьями очень характерного вида.

И только тогда обалдевший от представления Адрис сообразил, что даже под очень широкой юбкой СТОЛЬКО травы разместиться не может, и присмотрелся к одежде садовницы повнимательнее. Не только все безразмерные сумки, а и скромное с виду светлое дорожное платье Тиэль оказалось артефактом со множеством потайных кармашков, чьи внутренние размеры никак не соответствовали внешним.

Ошарашенный призрак, глазеющий на последний саженец, выдавил из себя один логичный вопрос:

— Почему все в сумку не засунула, неудобно же так?

— Растения для будущей посадки нельзя хранить в измененном пространстве без постоянного контакта с жизненной силой травника, не приживутся или изменят свойства, — машинально ответила эльфийка, все свое внимание уделяя очередному питомцу в котором, немного приглядевшись, даже не сведущий почти ничего в цветочках-лепесточках, призрак узнал-таки мэллорн.

Уж сколько поэтам, певцам и художникам веками не зарабатывать на красочных описаниях этого уникума из Дивнолесья! Золото снаружи, серебро внутри листьев, бело-серебристый стволик и какой-то не золотой и не серебряный, а просто живой ореол света вокруг. Посоветовавшись — нет, Инеалла свидетель, девица действительно советовалась с этим мелким (если, конечно, считать саженец будущим деревом) ростком, — она заботливо разместила мэллорн в левом углу свежесотворенной оранжереи.

Когда посадка завершилась, девица снова слазила в свою бездонную сумку и вытащила три фляжки. Двигаясь так, что пышная земля не проминалась под ее невесомыми шагами, Тиэль щедро полила каждое растение. Во всяком случае, Адрис думал, что каждое. Упомнить, куда и какое семечко сунула шустрая девица, он все равно бы не смог. Лишь следил за эльфийкой в почти благоговейном молчании. Лишь когда она закупорила последнюю флягу и убрала в сумку, осторожно задал второй вопрос:

— Тут все не загнется, среди камня-то?

— Мэллорн не позволит, — устало улыбнулась Тиэль. — Теперь эта зала его личное Дивнолесье. Свет дадут солнцешары, почва хорошая есть, воды будет вдосталь, а с остальным он справится.

Словно в ответ на слова эльфийки, по комнате пронесся легкий порыв ветерка, пошевеливший прядки волос Тиэль, выбившиеся из золотых кос. И Адрис поверил, как верил в детстве матушкиным сказкам: здесь и сейчас странная дева-изгнанница сотворила свою личную сказку. Пусть пока маленькую, но это только пока. И впервые за десятки лет призрак Проклятого Графа осознал, что ему интересно не только пить силу и страх, запугивая до полусмерти всех живых, осмелившихся вторгнуться в его мрачные владения. Призраку захотелось быть рядом со странной девушкой и следить за тем, что она еще учинит. А что учинит, дух даже не сомневался и потому решил для начала объявить перемирие. В конце концов, воевать стоит с равным противником, а не с почти падающей, осунувшейся от усталости девушкой, от которой вообще остались только острые ушки и зеленые глазищи.

— Меня зовут Адрис. Пошли, тебе стоит умыться и поспать. Покажу приличную кровать и ванную. Там, конечно, пыльно, но все цело, — ворчливо предложил дух и был вознагражден солнечной улыбкой:

— Буду признательна!

Вот как-то так познакомились изгнанница и неупокоенный дух неукротимого графа. А потом, сами не заметили как, за беседами, шутками, взаимными угрозами и попытками привести в порядок давно заброшенный особняк силами нескольких шариков-пылеглотов и двумя эльфийскими руками, подружились.

Но разве все это смог бы понять какой-то бескрылый дракон? Никогда! Так думал Ардис. Тиэль ничем не терзалась и не ведала о душевных муках призрака. Она дождалась сбора заказа и вежливо попрощалась с драконом и Ерашем. Задерживаться в лавке надолго, как бывало частенько, эльфийка не могла. Карета ждала у дверей, а до завтра следовало сделать слишком многое: приготовить подкормку для мэллорна, попросить его пожертвовать одним листиком и сделать порошок откровений.

Глава 16. Кулинария для мэллорна

— Ты долго, — не с претензией, скорее жалуясь, выпалил Кинтер. В лавку за травницей барон соваться не стал, но из коляски вылез и разминал ноги, накручивая петли вокруг.

— Пятьдесят семь компонентов заказа для подкормки собрать мгновенно не выйдет, как ни старайся, — спокойно объяснила девушка.

— Гхм, извини, — тут же пошел на попятный юноша, немного смутившись. Он не хотел, чтобы его слова выглядели упреком или претензией.

— Тебе, лейдас, тоже предстоит немало дел, — объявила план действий Тиэль по праву нанятой для решения вопроса. — Следует подобрать комнату, куда будешь приглашать для беседы людей. Лучше, если удастся подобрать две смежные комнаты так, чтобы из одной в случае необходимости можно было задавать вопросы, не показываясь на глаза и не приближаясь к курильнице.