— Не очень хорошая идея... Будет лучше если вы утром сами их встретите. У мальчика есть все основания не доверять людям форме...— сказано с явным намеком. — Не беспокойтесь, то место вполне безопасное. Мой человек рискует больше... И вот ещё... Думаю вас заинтересует... Запоминайте адрес... Варяжый проспект дом двенадцать. Там у неких прытких мальчиков, что затеяли весь этот бедлам, подобие штаб квартиры... В подвале они держат двоих подростков, которым повезло меньше... Думаю мы друг друга поняли.

Вадим обернулся на присутствующих в помещение рядом с ними, ещё двоих человек: старик и молодой парень, армейской выправки. Жестом подозвал молодого.

— Все слышал? — жесткий взгляд и утвердительный кивок в ответ. — Адрес запомнил? — Еще один кивок. — Тогда работайте по тому адресу... Аккуратно не наломайте дров... Если там действительно...— посмотрел на старика. — В общем, знаете что надо делать... Все, иди!

— Госпожа Паучиха, если не ошибаюсь,— неожиданно сказал Лаврентий, а в ответ снова тот жуткий смех.

— Все же приятно иметь дело с умными людьми! — снова щедрый комплимент. — Но я не люблю это прозвище... Предпочитаю когда ко мне обращаются просто Мадам.

— Мадам! -поправился он. — Вам с этого какая выгода?

— Не люблю, когда в моем городе творят беспредел заезжие гастролёры...— так и выделила, в моем городе...— Особенно если они обижают детей. Этого я никому не прощаю... даже своим! — намек более чем понятен. — Отдайте мне тех уродов, что сейчас сидят у вас... и мы будем квиты.

Лаврентий глянул на Вадима и получил от него кивок. Ему они были не нужны. А зная репутацию... Мадам, можно было предположить, что их тела никогда не найдут.

— Завтра, как только дети вернутся, их отпустят,— согласился он.

— Тогда на этой ноте, я с вами прощаюсь... Спокойной ночи, господа! — это уже больше походило на насмешку.

Связь прервалась.

— Вынужден заметить,— бесстрашно произнес старик, который стал случайным свидетелем разговора. — Ким очень воспитанный мальчик, и никогда не причинит вреда девочки!.. Слышали никогда! — в голосе проскользнули возмущённые нотки.

— Я вас услышал,— кивнул на это полковник, стремительно выходя из кабинета. Идущий следом Антадзе задержался, чтобы предупредить:

— Надеюсь говорить о том, что вы должны молчать об услышанном, не надо?

— Молодой человек,— по привычке начал школьный директор, но осекся и поправился. — Уважаемый, я прожил долгую жизнь, и понимаю когда лучше промолчать, а когда нет, так что не надо меня запугивать,— с достоинством ответил он.

— Очень хорошо... А о парне не беспокойтесь. Я здесь именно для того, чтобы ему никто не навредил. — и тоже вышел.

* * *

Голова просто раскалывалась и её сильно мутило. К тому же во рту стоял не просто сушняк, а целая засуха. А вот лежать было, вполне удобно. Не сразу, но до неё дошло, что лежит она на мягкой кровати, укрытая поверх легким покрывалом. Обведя взглядом незнакомую комнату, увидела Кима, стоящего у окна. Тот, видимо, тоже что-то почувствовал, обернулся и их взгляды встретились. Честно, но её почему-то было приятно то чувство беспокойства, что она увидела у него на лице. Как и приятно было видеть и самого парня. И судя по окружающей их обстановки, они в безопасности.

— Ты очнулась... Хочешь воды? — спросил он. Сил хватило только на то, чтобы кивнуть. Стакан с водой, как она заметила, уже был наготове. Пока она жадна пила из его рук, он аккуратно поддерживал её за спину. — Не торопись... Вода ещё есть.

— Спасибо! — напившись ей стало значительно лучше. — Где мы? Последнее, что я помню, как мне что-то вкололи... а дальше не помню. — и уже тише. — Уроды! Взяли моду меня всякой гадостью колоть... Убила бы, гадов!

Так уже... убиты... — подумал он про себя. Но не это вызвало в нем интерес. А упоминания о моде колоть гадости ей. — Так с ней уже подобное случалось...

— Ну, нам все же как-то удалось сбежать...— улыбнулся он. — Теперь мы в относительной безопасности.

— Так где мы? -она попыталась сесть, и это ей, хоть и не сразу, но удалось.

— Я же сказал, в безопасности,— снова повторил, хотя прекрасно понял, что не это она хотела услышать от него.

— Это я поняла, но чья это квартира?..— проявила настойчивость девушка. — Надеюсь ты не влез в чужую квартиру без спросу?

Так вот, что её беспокоит! — догадался он. — Следовало догадаться... Правильная девочка, даже в мелочах остается правильной... Обидится, что ли? — но как-то без огонька и желания.

— Не беспокойся... Взлома с проникновением в чужую квартиру не было... Здесь живет один знакомый мне наемник...— Легко сказать не говорить о нем. А как это сделать? — Правда его сейчас нет дома. Наверное, обратно где ни будь в найме... Но где у него хранятся запасные ключи от дома, мне известно.

— У тебя есть знакомые среди наемников? — удивилась она вполне искренни.

— Знакомые... ну, я бы так не сказал... Просто общался с ним пару раз,— пожал плечами Ким. Врать ей не хотелось, но и правду сказать не мог.

— У него есть городской телефон? Мы могли бы позвонить моему брату,— предложила девушка.

— Здесь с этим проблема,— говорить про те два телефона, что оставил ему Отшельник не стал. — Здесь не действует связь...

— Так мы что, все ещё на окраине? — удивилась Айка, ещё раз окинула взглядом обстановку. Видимо в её восприятие, немного не соответствовала то, что она видела, и то, что она знала о городских окраинах.

Девочка из высшего общества! — в этот момент он ясно осознал о той пропасти, что разделяет их.

Постарался сменить тему, и прояснить услышанное от неё.

— Так что ты там говорила насчет моды на обкалывания гадостью? — уточнил он.

— Просто меня уже похищали... Ты не слышал? — даже удивилась, но сама же ответила на свой же вопрос. — Хотя откуда тебе знать... В академии ты недавно, а в прессе об этом не упоминали.

— Похищали? Это из-за брата? — предположил он, зная кем он работает.

— Самое смешное, нет... Они до последнего даже не подозревали чья я сестра,— усмешка у девушки вышла кривая и невеселая. — Не хочу об этом вспоминать... Так где мы? — вернула все к предыдущей теме... Окраина?

— Ну, вообще-то мы немножко дальше? -признался Ким.

— Дальше, — девушка не сразу его поняла. — Хочешь сказать, что мы за стеной? — глупой она точно не была. Немного наивной, да, но не глупой. Её взгляд остановился на окне. — Как мы сюда вообще попали?

— Как-то попали...— перехватил её взгляд, немного смущенно пожал плечами. — Так получилось!

— Но это же опасно! — стереотип человека ничего не знающего о жизни за стеной, и создавшего свое мнение не из жизненного опыта, а со слов других людей, тоже слабо представляющих о том, как живут люди за стеной города.

— Сможешь встать? -неожиданно спросил её Юра.

— Попробую...— Но сделать это удалось только с помощью Кима. Голова сразу же закружилась, и если бы он её не придержал, наверное упала бы. Он подвел её к окну, на внешней стороне которого она заметила толстые прутья решётки.

— Смотри,— сказал он.

Куда смотреть?

Снаружи она видела только туманную дымку и какие-то старые строения.

— Туда смотри! — В направление куда он показывал она увидела свет. Те же старые здания мешали хорошо его разглядеть, но там определенно что-то ярко светило.

— Что это? — оглянулась на него Айка.

— Городской тепличный комплекс,— пояснил Ким, придерживая девушку за плечи. — Половина всех свежих овощей в Артуре, выращивается здесь... Их обслуживают около тысячи человек персонала... Это не считая администрацию и охрану... Для них построен целый городок. Для их и их семей... Там есть магазины, школа и детский сад. И они не считают, что живут в ужасных условиях. Вполне довольны своим положением... Заметь, тепличный комплекс работает круглосуточно, несмотря на дымку... — указал рукой назад. — Если бы посмотреть туда, можно увидеть Демьяновку... Небольшой городок, созданный наемниками. Там тоже есть своя школа, детский сад, городская администрация, магазины, центр культуры, и кинотеатр... Здесь по всюду, куда не глянь живут люди. Большими и малыми поселениями. И даже одиночки... Главное соблюдать прописные правила безопасности.

— Помоги мне сесть, голова кружится,— попросила его девушка. — надеюсь эта гадость без последствий...

Ким помог ей дойти и опуститься в кресло. Какое-то время она сидела молча, закрыв глаза.

— Это побочный эффект. Скоро должно пройти... Может быть ещё воды? — предложил он.

— Пока не хочу,— отказалась. — А ты не плохо ориентируешься в здешних реалиях. Часто бывал?

— Можно и, так сказать. Я с детства был любознательным мальчиком... Меня тянуло ко всему неизведанному... А после того как во мне проснулись способности управления огнем и холодом, меня вообще потянуло на подвиги. Одно время я специально даже искал алых волков, что бы на них попрактиковаться. — Огонь и холод? — она выглядела удивленной. — Но в тех документах, что были с тобой, ничего о таком не сказано.

— Это вопрос не ко мне,— усмехнулся Ким. — Документы не я составлял. И меня никто об этом не спрашивал.

Он осознано раскрыл эту свою тайну. Отшельник сказал ему, что все равно придется это сделать. В академии, рано или поздно до этого докопаются. Так что лучше, об этом не молчать.

— Покажи? — интерес во взгляде.

Ему не сложно... показал. На её лице восторг.

— Классно!.. Ну как нашел волков?

— Нашел Отшельника... Так зовут наемника, что здесь живет,— пояснил, и поморщился. — Знакомство с его ремнем было болезненным и отрезвляющим. А позже меня сдали на руки родным и от сестры я получил свой первый подзатыльник.

— Но это, я так понимаю, не отбило у тебя желания, бегать за стену? — усмехнулась девушка.

— Вот ещё! Просто я постарался больше не попадаться наемнику, — сказанная лож прозвучала довольно естественно, но от этого обманом быть не перестало. Он часто сюда бегал только ради общения с наемником. Именно он стал для него наставником и учителем. — Я облазил все развалины в округи.

— А как ты вообще за стену попадал? — неожиданно полюбопытствовала Айка.

Это тоже уже не было секретом. Отшельник и об этом посоветовал не молчать. Ведь тот туннель был не единственным ведущем за стену.

— Я нашел старый городской водоотвод... Он как раз вел за стену. По нему и бегал все время... Правда последние несколько лет, времени на такие развлечения не остались,— признался он.

— Веселое у тебя было детство,— заключила она.

Я бы так не сказал... Жить в семье, гораздо веселея чем в детском доме, — но опять он вслух об этом, конечно, не сказал.

* * *

И снова телефонный разговор. Женщина, (чей голос показался бы знакомым, если могли его услышать Аланов и Антадзе. Более того, оба смогли бы узнать обладательницу этого голоса) и тот, кто известен нам как отшельник.

Она: Я выполнила то, о чем ты меня просил.

Он (с чувством благодарности): Теперь я твой должник.

Она (немного жестко): Я тоже не люблю тех, кто приходит гадить в мой дом... Если бы они тронули моего брата или сестренку, не представляю, что бы я устроила.

Он (с интересом): Что будешь делать с теми, кого отпустят завтра?

Она (равнодушно): Волкам тоже надо питаться... А отбросов, я не потерплю... Не знала, что тот мальчик, твой протеже...

Он (почти честно): Не совсем. Просто, знаю его с детства... С тех пор когда он стал бегать за стену.

Она (с насмешкой): А ты у нас оказывается сентиментальный!

Он (тоже с усмешкой): С тобой мне не сравниться. Твои актерские способности меня всегда восхищали!

Она (с намеком): Коль ты сам назвался должником, как насчет сразу же вернуть долг?

Он (обреченно): Каким образом?

Она (все с тем же намеком): Здесь недавно открылся новый ресторан...

Он (понятливо): Позволит ли о красивейшая из женщин пригласить её в это чудное место? Скажем, в понедельник, в шесть часов вечера?

Она (благосклонна): Конечно позволит! Как позволит тебе самому распланировать весь наш вечер.

* * *

— Вот же сволочи! -такой была реакция Айки на известие, что она какое-то время вряд ли сможет использовать свою способность. Сказал, что слышал, как об этом говорили полицейские. — Но почему на тебя тот укол не подействовал? — неожиданно спросила она. Ким даже не сразу и понял о чем она. И видя его недоумение на лице, прояснила:

— Ну, помнишь, тот тип с автоматом... Он же тебе тоже вколол,— и тут только он сообразил. Если быть честным, он тогда и не понял, что тот проделал за его спиною.

— Он выбрал неудачное для этого место,— нехотя пояснил Ким. Рассказывать об этой своей особенности, очень уж не хотелось. Стеснялся он своей чешуи. Хотя и прекрасно понимал, что долго он это все равно скрывать не сможет. Но так не хочется говорить!

— То есть? — не поняла она.

— Кожа у меня там толстая,— неохотно буркнул он, надеясь этим ограничиться, но не тут то было.

— Как это толстая? Как у носорога, что ли? -предположила она. — У тебя там, что панцирь? Покажи!

— Да нет там ничего такого,— и отвернулся к окну.

— Покажи! Тебе трудно да?.. Никогда не видела панциря,— не отставала от него Айка.

— Да нет там никакого панциря... Чешуя у меня там,— его сильнее покраснев, совсем отвернулся.

— Ну, покажи!..

— Не чего там смотреть,— категорически отказался, так и не подавшись на уговоры.

* * *

С первыми лучами утреннего солнца, закончилось время и туманной дымки. Через старые развалины города, к месту через которое они попали за стену, возвращались парень и девушка. Что бы немного запутать её, возвращаясь он сделал крюк. В надежде, что она не сможет вспомнить дорогу к дому Отшельника.

Всю дорогу, девушка старалась держаться поближе к Киму, опасливо озираясь по сторонам.

— Не бросится на нас никто,— заметив её взгляды, сказал он.

— Уверен? -уточнила она. Трудно вот так сразу отбросить то, во что долгое время верила.

— Мы уже почти у входа в туннель,— постарался успокоить её Ким. — Ещё немного и мы в городе.

— Надеюсь нам больше не придется бегать,— проворчала она. — Я никогда в жизни не бегала столько, сколько бегала весь вчерашний день.

— Ну извини,— покаялся он, хотя его никто и не в чем не обвинял. Так, на всякий случай. Из жизненного опыта, общения с сестрой знал, что лучший способ решить проблему, это лишний раз извиниться. От него не убудет.

Выходя из-за угла резко остановился и сдал назад.

— Что там? — насторожилась и Айка, но Ким не ответил. У входа в дом. Где и был туннель под стеной, он заметил двоих человек. Одного он сразу узнал. Кавказец, приходивший в их класс. А вот второй, черноволосый верзила, ему был не знаком. А пока он думал, как поступить, Айка недожавшись ответа выглянула из-за него и ...