| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В неурожайный год хозяин сдал рекрутерам немолодого, но еще крепкого слугу. Тут бы история Рубена закончилась. Но его профессиональные таланты оценил командир учебного легиона, взяв Рубена денщиком.
Сказать, что Рубен предан Яри, это ни сказать ничего. Его преданность была сродни той дикой преданности, которой Зубастик предан Гайе, а она ему.
Старый слуга, никому не доверял подносить еду командиру. Только он. Только лично. Пробуя кусочек от каждого блюда, делая первый глоток воды или вина из раскупоренной бутылки.
У Яри даже было подозрение, что его тень втихаря пробует воду, прежде чем налить ее Стрекозе.
— Чего застыла? Бери Рубена и показывай ему хозяйство. И начни с ледника и подвалов.
Тут ледник, тут зерно, тут соль, тут специи и масло. Тут планировалось держать тайных узников, но за отсутствием токовых в темнице складировали всякий хлам.
— Узилище первейше дело, — делая пометку в толстом блокноте, бурчал под нос Рубен. — Госпожа подержите факел ровнее. Спасибо, госпожа. Что-то я кандалов не наблюдаю. И где помещение для дознания?
— Пыточная что ли? Рубен, ты считаешь, камеры и пыточные могут пригодиться? — искренне изумилась Гайа.
— Безусловно, госпожа. Как без этого? Да вы сами скоро все увидите, — жизнерадостно упокоил ее слуга. — Тюряга у вас отменная. Вместительная, и пост охраны толково расположен. Чувствуется рука гномов. Они по этой части большие затейники.
После похода по подземельем Урсхэда замковый двор встретил Гайю и Рубена теплым, немного душноватым сумраком погожего весеннего вечера и разбушевавшейся дамой которая пугает того, кем пугают орков.
Пугать орка — оксюморон само по себе. Орку проще убить себя, чем испугаться. Такова их порода.
Однако наводящая порядок в замке тетка и вправду могла напугать кого угодно.
В данный момент она пыталась застроить пару возбужденных и донельзя озадаченных подобным фортелем варгов. Варги строиться не хотели. Белоногая точила зубы об измочаленный обломок метлы. А Зубастик навис над подросшим котёнком, который так любил "охотиться" на хвосты варгов. Котенок не терял времени даром, под прикрытием туши варга вовсю уплетая крупную рыбину.
Вернувшиеся с Гайей, варги обалдели от суеты и наплыва людей, телег, лошадей и прочей живности. Звери было сунулись поискать спокойное местечко в конюшне, но там все денники были заняты. Еще и возле конюшни всю коновязь заняли.
Понятно, когда в конюшню наведывается варг, лошади впадают в состояние неконтролируемого ужаса. И будь конюшня не столь капитальным сооружением, разнесли бы ее по камешку. Но конюшня устояла. А варги отправились под навес возле двери в замковую кухню.
Как раз в этот момент в неплотно притворенную дверь выскочил усатый шалопай с бьющейся в зубах рыбиной. Следом за воришкой во двор ворвалась крепко сбитая тетка с метлой в руках.
Напуганный котенок бросился в самое, по его мнению, безопасное место — под брюхо Зубастика. И принялся грызть рыбину, нагло урча и зыркая на собирающуюся на шум толпу, с видом — Ну кто на меня с варгами? Есть смелые?
Кроме тетки с метлой, смелых не нашлось. Зато та, не задумываясь, пустила метлу в ход. Метла, понятно, была тут же отобрана и измочалена в щепки. А варги осматривали дебоширку, явно прикидывая, сколько в ней калорий.
Сбежавшиеся на шум, люди были не робкого десятка. Голодным котенком и парой молодых варгов их было не напугать. Но варги были хозяйские, что переводило их в разряд домашней скотины. Пусть и плотоядной. А главное им было интересно, как будет выпутываться из ситуации жена Рубена, своим тяжелым характером доставшая всех до печенок.
Яри по таким пустякам беспокоить не стали, а вот за Гайей отправили мальчишку-конюха.
— Какого хрена здесь делают эти твари?! — распылялась жена Рубена, размахивая перед собой сорванным со стены факелом. — Откуда они вообще взялись? Да прибейте же их кто-нибудь.
Высокий бородач потянул из-за пояса топор и замер, почувствовав холод стали под подбородком.
— Даже не думай, — прошептал мягкий женский голос за спиной бородача.
Топор звякнул о камни.
Услышав голос хозяйки, варги встрепенулись и, будучи эмпатами, тут же подобрались, почувствовав ее настрой. Под жесткой шерстью перекатились бугры мышц, из глоток вырвалось глухое рычание, когти скребнули по брусчатке. В неровном свете факелов звери смотрелись особенно жутко.
Даже раздувшийся от сожранной рыбы котенок свирепо зашипел, путаясь под ногами Зубастика.
— Вам заняться нечем?! — поинтересовалась Гайа у толпы.
— Разойдись! Двигайте по делам, — рявкнул Рубен. Народ, пожав плечами, рассосался по своим делам.
Гайа убрала эльфийскую дагу в ножны и развернулась к зачинщицей беспорядков.
— Это мои варги.
— А ты кто такая!?
А вот орать не надо, — подумалось Гайе. Рука легла на холку Зубастика и, глухо рыкнув, варг шагнул к добыче.
— Я хозяйка этих варгов. Хозяйка этого замка и всех земель вокруг него. И обращаясь ко мне, следует говорить — госпожа. Г о с п о ж а.
— А как же....... — глядя на Рубена, тетка ткнула пальцем в сторону господского дома, явно намекая на Яри.
— Тут такое дело, — начал Рубен. — Гх-м, н-да. В общем, муж есть не только у тебя. Да, — развел руками слуга.
Его жена замерла с раскрытым ртом переваривания полученную информацию.
Но насладиться моментом Гайе не дал вихрастый конюх, сообщивший, что Госпожу зовет Командир.
— Покорми их, — бросила, уходя, Гайа.
Варги не возьмут еду от постороннего, но пусть склочная тетка помучается. Будет лишний повод указать ей её место.
А Ваше место, как известно...... будем снисходительны, на кухне.
Конфликт разрешился. Пострадавших не оказалась. Если не считать отважного воришку, у которого стервозные родственнички сперли недоеденную рыбу, пока он грозно рычал, защищая варгов.
В хозяйских покоях кто-то навел прямо таки сияющую чистоту. Ковать застели хрустящим белоснежным бельем. На столике у кровати появилась скатерть, ажурный подсвечник дорогой работы, два графина вина блюдо с ломтиками сыра, копченого мяса, сухофруктами, икрой и еще чем-то вкусным, но что это за деликатес Гайа не знала.
По углам появились два крепких сундука, для пущей надежности окованных металлическими полосами на бронзовых заклепках.
Одну стену кабинета украсила огромная — во всю стену, весьма подробная карта Мира. Противоположную стену украшала еще более подробная карта Империи.
У двери слуги заботливо поставили деревянный таз с еще теплой водой.
— Плесни мне красного, — задумчивым тоном попросил хозяин кабинета, не отрываясь от чтения.
— Хрена се! — проигнорировав просьбу, выпалила Гайа.
Охреневать было с чего. Огромный стол был завален, бумагами, свитками, опечатанными конвертам стопками книг газет и журналов. Причем большая часть книг была уже разобрана и разложена на стеллажах стоящих вдоль свободных от карт стенах.
Прежний хозяин использовал стеллажи исключительно для хранения личных запасов дорогого вина и десятка никем не читаных книг.
— Налей мне красного, и распакуй узлы за кроватью, — Яри бросил на стол прочитанный документ, посмотрел на девушку покрасневшими глазами и, устало улыбнувшись, уголками губ повторил — Распакуй узлы, тебе понравится.
— Что пишут? — спросила девушка, распаковывая первый баул.
М-м-м, лиловое платье, розовое платье, костюм для верховой езды из тонкой замши, юбки верхние и нижние, корсеты, сорочки, чулки.......... Хотелось схватить и примерить все и сразу.
— Все, как обычно, трахаются, воруют, убивают — жизнь кипит.
— А что? Не поднимая головы, рассеянно переспросила Гайа.
Яри не ответил, понимая тщетность этого занятия. А болтать попусту он не любил. Тем более ему было над чем поразмыслить и систематизировать поток свалившейся на него информации.
Так-то История развивалась в нужном русле. Объеденные провинции схватились с Вольными городами Торговой лиги. Эльфы тихо сидят у себя за морем. Гномы точат топоры и делают воинственные лица, да только пустое это. Гномы — торгаши и ремесленники, а не войны.
Новые командиры имперской армии, поднятые на поверхность мутными водами многолетней войны, жадные до вдруг ставшего доступным имущества Старых родов, наводят порядок в Империи, выжигая под корень одряхлевшую аристократию. Попутно перераспределяя имущество покойных аристократов в пользу Империи и себя любимых.
Новое руководство Ночной стражи всячески доказывая свою лояльность императрице, а лучший способ это доказать — продолжать чистки Ордена, надзирающих и всех кто с ними связан.
Ордос пока устоял, что неудивительно. У колдунов было время подготовиться к встрече. И ждали они совсем не того, кто явился по их темные души. Ну да сколько веревочке не виться, а резервов им взять негде. В отличие от Империи, где скоро окажется без дела очень много добрых вояк.
Орки, норды и гоблины с радостью шлют наемников всем заинтересованным сторонам. Всем, кроме Ордоса.
Пламя большой войны прогорело, и сейчас лишь дотлевают угли.
Это, так сказать, видимая сторона картины.
Большая игра не замерла ни на миг. Разведки всех Игроков пытаются залатать прорехи, разорванных в клочья, агентурных сетей. Сами Игроки мучительно прикидывают — пора фиксировать итоги войны, или попробовать отжать еще чутка в свою пользу. Армии обескровлены, но бульдоги под ковром готовы грызться дальше. Собственно сейчас наступает их звездный час, когда интриги, подкуп и яд в бокале могут дать много больше, чем пять ударных легионов на нужном направлении.
Вдовствующая императрица вот-вот разрешится наследником престола. И либо Оракул подтвердит его право на трон, либо встанет ребром вопрос, — А как, собственно, покойный император, большой любитель мальчиков, причем мальчиков грубых и агрессивных, смог заделать императрице наследника?
Если ситуация пойдет по второму пути, Императрица бросит на стол пару убойных козырей. Н-да, паршивый сценарий.
Ведь пока все идет на редкость хорошо. Отлично даже. Почти полгода, как его никто не пытается убить или достать другим способом.
Когда такое было в последний раз?
Память услужливо подсказала, что такого еще не было.
Жизнь определенно налаживалась.
— И как я тебе?
— Легкомысленно, — ответил Яри, скептически осматривая шёлковые чулки на подвязках и что-то в крупную сеточку наброшенное поверх груди.
— А вот так? — поинтересовалась девушка, вытягиваясь на кровати.
— Это уже вульгарно, — ответил Яри, рывком поднимаясь из-за стола.
Стук-стук, стук-стук, стук-стук.
— И кого угораздило тренироваться в такую рань?
Судя по едва слышному сопению и тому, как равномерно вздымается мужская грудь под ее щекой, это не Яри забавляется с утра пораньше.
Сделав усилие, Гайа разлепила глаза.
Утро. Раннее. Свисающий со спинки кровати чулок. Дорогой кстати.
А что это на ней?
Шелковый пояс. Значит чулок ее.
— И что это было? — вспоминала вчерашний вечер Гайа, стягивая с себя легкомысленные тряпочки. — Было хорошо. Зверски. Но недолго. И это тоже хорошо.
Толком не поев, целый день метаться по долине на побегушках. И хотя она не видела Яри, вряд ли он устал меньше. Так что у обоих сил осталось на один короткий, но яростный финал дня.
Пожалуй, за время, проведенное вместе, они притерлись, как жернова старой мельницы и отлично дополняли друг друга.
Н-да, — Гайа точно помнила, вчера вечером бумаги на столе лежали в другом порядке. Радикально в другом. И свечи прогорели. Значит, этот мирно сопящий засранец еще полночи работал с документами.
Гайе захотелось пнуть сопящее тело под ребра.
Тук-тук, тук-тук, тук-тук.
— Тело пусть еще поспит. А по ребрам отведает "дятел" во дворе.
— Спускайся к нам, сестрёнка, — играючи отмахиваясь от атак вихрастого конюха, приветливо крикнула Этли, заметив выглянувшую в окно Гайю.
Тук-стук.
Этли выбила деревянный меч из рук подростка.
Шлеп.
Конюх несильно отхватил по тощему заду.
— Спускайся, милочка. Посмотрим, чему обучил тебя Яри.
Гайа не заставила себя упрашивать.
Тренируясь с Яри, девушка надевала его стеганный поддоспешник и прикрывала руки наручами толстой кожи, усиленными стальными вставками.
Яри защитой пренебрегал, от чего с завидным постоянством демонстрировал свою мужественность, потирая синяки и ссадины. При всем его мастерстве тренировка есть тренировка и синяки на ней неизбежны.
Оказалось люди Яри прихватили с собой кой-чего по части тренировочной экипировки.
Подойдя к телеге с экипировкой, Этли с видом фокусника принялась примерять на Гайю привезенное снаряжение.
А девочки и тряпочки, это девочки......и.........тряпочки. Набитый конским ворсом стеганый жилет не красит фигуру?
Я вас умоляю.
А шлем из толстой кожи с прикрывающим личико, ну или морду, смотря кто этот шлем нацепит, решетчатым забралом.
А вот еще, набитые ворсом, стеганые перчатки с кожаными вставками.
— Коротковаты? Хорошо бы прикрыть руку за локтем? Есть и такое.
Выбрать было из чего. Две женщины слегка увлеклись процессом примерки, на время позабыв, что это действо происходит ради возможности слегка отдубасить друг дружку, имитирующими мечи, струганными палками.
— Вы долго еще? — подал голос заскучавший конюх.
За что был тут же загнан на крышу конюшни.
Лихое рубилово удел сопливых новичков. Этли провела не один год на войне. Гайю сперва учил отец, а потом она целых четыре месяца была единственным спарринг партнером Яри, что тоже не сахар.
Поединок начался с обоюдно деликатного прощупывания соперника. Подбор дистанции, определение физических кондиций, психологического равновесия и технического мастерства.
Гайа, вооруженная парой палок, прикинувшихся парными мечами средней длины, пыталась выковырять Этли из-за круглого щита. Получалось плохо.
Гайа была быстрее.
Этли, выше ростом, сильнее физически и намного опытнее.
Впрочем, у Этли дела шли не лучше. Ей удалось основательно приложить Гайю ребром щита в грудь. Но почти сразу пропустить от Гайи неожиданно подленькую подсечку и остаться без "меча", выбитого под мохнатые лапы, прибежавших на шум, варгов.
Этли потянулась было за "мечом", но на милых мордашках варгов читалось — Не озоруй шибко. А то мы со вчерашнего дня не жрамши и в печали — калорийную кухарку нам так и не скормили.
— А так? — Этли подкинула ступней валявшийся на земле шест.
Изогнувшись и туго загудев рассекаемым воздухом, палка встретилась с подставленными Гайей учебными мечами.
Хрум!
Понеслось.
Неслось, впрочем, недолго. Яри почти не тренировал Гайю со щитом, зато короткое копье и шест любил остервенело. Этли неплохо владела шестом, но Яри был бойцом иного порядка. Так что следующие пять минут складывались не в пользу Этли.
— Уф. Для первого раза хватит. А то твои варги на меня как-то недобро смотрят, — тяжело переводя дыхание, сказала Этли.
— Ох, и приложила ты меня, — ответила Гайа, потирая ушибленную ребром щита грудь.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
