История юного демона

— Постой-ка, но этого не может быть! — не веря демону, сказала я. — Мои родители обычные маги, в них нет ничего демонического!

— А другие родственник? Дедушка или бабушка? — хитро прищурился Ильхар.

Я вспомнила своего покойного деда. Дедуля Альхатар был выдающимся полководцем, одержавшим победу не в одной битве. Он обладал мощной магической силой, позволяющей ему блестяще одерживать победу в битвах с очень сильными магами. Правда, характер у дедули был тот еще. Когда я была маленькой, я и мои двоюродные сестра и брат часто приезжали на лето к бабушке с дедушкой. Лично я до сих пор помню, как заботливый дедуля учил нас, мелких детишек, сражаться. Как он посылал в нас электрические искры, не хило бьющие зарядом магии, как мы летали по дому. Но мне было весело. Я дедулю совсем не боялась и только хихикала, когда он бесился и раскручивал меня в нескольких метрах над землей...

— Вот, видишь, я был прав, — словно прочитав мои мысли, заключил демон.

— Он мог просто обладать мощной силой...

— Ты видишь меня! — воскликнул Ильхар. — Простые маги не могут видеть меня и Криспо! Для них это просто старое зеркало. Многие ученики приходили сюда, но не видели нас, Криспо часто корчил им рожи, насылал миражей, прогоняя прочь. Старые Энхимфы тоже не видели нас, они даже не подозревали, что мы слышим их разговоры, когда они приходили сюда и смотрели в старый мощный телескоп! А потом пришла ты. Криспо примчался ко мне и сказал, что ты его видишь. Значит, ты наполовину демон.

— Ладно, что это меняет? — пробурчала я.

— Во-первых, лошади тебя не любят. Они чуют в тебе демона, а так как сами боятся демонов, то ни за что в жизни бы к тебе не приблизились, не будь кровь демона в тебе не так сильна.

— А пегасы? — поинтересовалась я.

— Пегасы такие же древние существа, как демоны. Мы одинаково древние и говорят, что мы противоположные силы. Пегасы добро, а мы — зло. Но на самом деле не совсем так. Зло и добро понятия относительные...

— Ага, использование в обрядах сердец различных существ особенных злых импульсов на себе не несет, — насмешливо бросила я.

— Думай, что хочешь, но демоны такие же разные, как маги. Каждый сам избирает свой путь. Моя семья была мирной, почти не использовавшей темной магии.

— Хорошо, пускай так. Теперь скажи, почему ты мне все рассказал?

— А ты не догадываешься? Я говорил тебе, что посох — предмет, созданный демонами. Значит, уничтожить его могут тоже только демоны. А так, как ты единственный известный мне демон, то и уничтожить посох должна ты.

— Я не знаю, как, это во-первых, я не горю желанием этого делать, это во-вторых...

— Но посох сам воззвал к тебе. Он притягивает к тебе различные нити, подсказывающие, как тебе его найти.

— Он что, хочет, чтобы его уничтожили? — насмешливо спросила я.

— Он хочет, чтобы его нашли демоны и вновь использовали, возрождая мертвецов. Я уже говорил тебе, что допустить этого нельзя. Именно поэтому ты должна будешь уничтожить посох. Тем более, это в твоих интересах. Пока он будет цел, будет притягивать тебя, не позволяя жить свободной жизнью. Сейчас принесу книгу, в которой были чары на уничтожение посоха. Далеко не уходи.

Демон ушел. Я посмотрела на Ристо, который слушал разговор, но наверняка слышал лишь мои реплики. Но, кажется, общий смысл он уловил. Я пересказала Ристо все, что сказал демон. Друг выглядел потрясенным. Но не успел он озвучить свое мнение, как вернулся Ильхар. Ристо замолчал, пристально глядя в зеркало. Наверное, все же думал, что сможет увидеть хоть что-то.

В следующие десять минут Ильхар тщательно проговаривал слова древнего заклинания, разрушающего посох. Я мысленно повторяла за ним до тех пор, пока не выучила заклинание. Потом я попрощалась с демоном и мы с Ристо молча пошли в гостиную.

Мы уселись в кресла и уставились друг на друга, потрясенные и растерянные.

— Не могу поверить, — наконец выговорила я. — Просто не могу! Если в нашем роде есть демон, мы должны были знать об этом. В нашей семье, как и в остальных семьях, ведется родословная.

— Возможно, твои предки не хотели разглашать всем. Может, кто-то из твоего рода родил внебрачного ребенка от демона. Скорее всего, родители матери не хотели, чтобы пошли сплетни и семью окаймили позором.

— Идей-то много, — пожала я плечами. — А правду узнать все равно не сможем. Да и так уж она важна? Все было так давно. Подумаешь, что сейчас у меня в крови есть демоническая сила. Наверняка ее совсем мало. Единственное, что я могу — видеть демона в зеркале.

— Да уж... Зато это дает особые полномочия.

— Ты о портале? — невесело усмехнулась я. — Мне теперь кажется, что меня заставляют с ним расправиться.

— Разве это что-то меняет?

— Да, мое отношение, — я вздохнула. — В принципе, меня мало волнует, что моим предком был демон. Не думаю, что что-то изменилось после того, как я об этом узнала. Хотя нет! Теперь я точно знаю, что нужно уничтожить посох, причем вот этими вот руками, — я вытянула руки. — Интересное дельце получается, скажу я тебе! Но ничего, скоро мы узнаем, кто предок Энхимфа.

— И каким будет наш следующий шаг? — уныло спросил Ристо.

— Потом будет видно. Сейчас же неплохо будет просто узнать, от кого исходит опасность. Тем более, мы сможем использовать план врага, немного его переделав.

— Ну да, наверное... Итак, кого мы напоим зельем? — поинтересовался Ристо, глядя на топорщащиеся из-под куртки пузырьки с зельем. — Кто у нас под подозрением?

— Не знаю, — я сокрушенно покачала головой. — Мы так и не поняли, кого следует опасаться. Все вроде бы чисты, у всех все отлично. Нет ни единой зацепки! Это слишком сильно раздражает меня.

— Ну, наверное, это парень, — неуверенно заметил Ристо. — Давай проверим наших первых подозреваемых — троицу Арчи, Динго и Шербо.

— Арчи отпадает, так как его отец военный, — заметила я, покусывая губу. — Но Динго и Шербо стоит проверить. Но кто третий?

Ристо замялся.

— Может, я? Знаешь, ты мне вроде бы веришь, но иногда мне кажется, что ты меня подозреваешь. Может, я выпью зелье, чтобы разрушить сомнения? — сверкнув глазами, предложил Ристо.

— Не стоит, — уверенно ответила я. — Я просто верю тебе. Не думаю, что ты предатель.

Ристо улыбнулся.

— Тогда как насчет Эрнста? — спросил он. — Кажется, мы его тоже подозревали какое-то время.

— А меня больше волнует Сарбина, — призналась я. — У нее удобное положение, отец работает в школе, сможет ее прикрыть. Да и мать умерла при взрыве...

— Но ты же читала версию событий, там черным по белому сказано, что ее мать погибла в результате эксперимента в соседней лаборатории. Сама она занималась ботаникой!

— Пускай так! Но все равно мне не нравится положение Сарбины.

— У нас только одна порция, — заметил Ристо. — Нельзя ошибаться.

— Ну а что Эрнст? По-моему, в его жизни нет ничего особенного...

— Кажется, он говорил, что попал в школу не благодаря своим высоким оценкам.

— Хочешь сказать, что с помощью черной магии? — насмешливо спросила я.

— Но ведь это странно! — вскипел Ристо. — Давай проверим Эрнста.

— Тянем жребий? — предложила я, вызывая из воздуха две палочки — короткую и длинную.

— Нет уж, лучше кинем монетку, — подозрительно просканировав взглядом палочки, решил Ристо.

— Монетку можно перекинуть магией, — заметила я.

— Тогда мы не придем к одному решению, — вздохнул друг. — Давай старый магический трюк — зеленая или красная вспышка. Какой твой цвет?

— Красный, — протянув Ристо руку, выбрала я.

Тот пожал плечами, крепко взяв меня за руку. По нашим ладоням пронеслось пламя, взметнувшееся вверх. Оно вырвалось из рук, став ярко-белым. Потом резко позеленело.

— Вот видишь, значит, Эрнст, — улыбнулся Ристо.

На следующий день мы впервые задумались над тем, как напоить нашим чудным зельем ребят. Ни один из них не был выдающимся химиком, а потому вряд ли сумел бы понять, что за зелье ему пихают под нос. Можно было сказать, что это зелье, придающее уверенности, моего собственного изобретения. Но не факт, что они согласились бы его испить. А после провалившейся попытки предлагать им иное пойло было бы подозрительно.

Ристо предложил простой вариант — замаскировать зелье под лимонад. Но ведь ребята учатся на третьем курсе Академии, вряд ли они не разглядят призрачной пленки маскировки.

За поисками ответа мы пошли в библиотеку, тщательно изучили свойство нашего зелья. Оказалось, оно легко принимало цвет и вкус жидких веществ. Стоило только смешать его с маленькой порцией этого самого вещества. Не долго думая, мы бросились на кухню, выпросили у поваров большую бутылку лимонада и двинулись в гостиную.

Гостиная была полна народа. Время близилось к шести вечера, обычно в это время поток студентов заполнял комнату, чтобы после сытного ужина отдохнуть. Конечно, из-за того, что только что прошел ужин, была маленькая вероятность того, что кому-то из наших жертв хочется пить. Но мы убрали этот нюанс просто — наложили заклинание жажды на наши цели.

Я наблюдала, как Динго и Шербо слегка завозились, выказывая неловкость. Им явно хотелось пить. Динго что-то предложил другу, и оба поднялись на ноги, чтобы выйти из гостиной. Но тут к нам приблизился Эрнст, на которого мы тоже своевременно наложили заклинание жажды.

— Ребята, дайте попить, а то что-то вдруг так пить захотелось, сил нет, — сказал Эрнст, с вожделением глядя на заманчиво поблескивающую бутылку лимонада.

— Да, конечно, — улыбнулась я.

Взяла бутылку и налила лимонада в стакан, незаметно с помощью магии переправляя вместе со струей зелье. Вскоре стакан наполнился и я с улыбкой протянула его Эрнсту. Тот несколькими глотками осушил бокал, взгляд его стал намного веселее.

— О, спасибо, — улыбнулся он. — Потрясающий вкус.

— Ребят, и мне плесните, — попросил Динго, плюхаясь на диван напротив меня.

— На вас что, призрак пустыни набросился? — пошутил сидящий невдалеке Арчи.

— Похоже на то. Кажется, сегодня в гостиной слишком душно, — признался Шербо, оттягивая воротник рубашки.

Я протянула стакан с лимонадом вперемешку с зельем Динго. Тот с благодарностью принял его и так же быстро, как и Эрнст, выпил зелье. Я быстро забрала стакан и налила зелье для Шербо. Лимонад как раз почти закончился, Ристо допил его, когда все разошлись по своим местам. Мы пристально стали всматриваться в фигуры одноклассников. Конечно, Ристо бы ничего не заметил, но я бы увидела необычное свечение в виде звезды над головой потомка Энхимфов. Прошло несколько томительных секунд, и я увидела его — свечение. Но оно было не в форме звезды, а в форме остроугольного камня. Это значило, что зелье подействовало, но потомка Энхимфов не обнаружило. Через пару мгновений над головами Динго и Шербо появилось точно такое сияние. Ристо понял по моей досаде, что мы не угадали истинного Энхимфа.

— Чертовщина какая-то. Мы столько всего предпринимаем, но никак не можем ничего сделать, — вздохнул Ристо. — Не будем отчаиваться. Возможно, нам действительно стоит лишь ждать.

— Совсем скоро зимние каникулы, — заметила я. — Всего три недели, и мы отправимся домой. Некогда будет следить за тем, что происходит в школе.

— На зимние каникулы все разъедутся, — заметил Ристо. — Останутся только сторожи, вряд ли возможно будет провернуть темный план у них под носом.

— У них под носом уже проворачивается темный план, — проворчала я.

— Как думаешь, зачем Энхимфам посох? — очень тихо спросил Ристо. — Конечно, сейчас официально все еще длится война, но наши маги уже продвинулись далеко вперед, вряд ли что-то может нас остановить. Ни к чему поднимать мертвых, чтобы помочь армии.

— Может, они хотят помочь кому-то другому? — предположила я. — Или мечтают вернуть всех погибших? А может, просто хотят срубить побольше денег, используя посох. Воскрешающая магия, да за это почти каждый отдаст все свои деньги.

Мы провели вечер, обсуждая планы Энхимфов, но так и не добившись ощутимых результатов.

К концу полугодия занятия стали невероятно сложными. Учителя требовали от учеников невозможного. Очень скоро из моих мыслей стали улетучиваться планы Энхимфов. Сейчас куда более важным казалось сконцентрироваться на уроках. И не только потому, что без хороших оценок я бы не закончила Академию отлично. Просто теперь заклинания стали настолько сложными, что любая ошибка могла запросто стать вашей последней ошибкой.

Урок на лодмаке, мертвом языке, запомнился всем, как день, когда Линде, только ей ведомыми усилиями удалось вызвать кровожадное существо, читая стих, заданный выучить к уроку.

Пару минут все еще сидели на своих местах, глядя, как крепнут очертания мощного зверя. Он был куда страшнее демона Ильхара. И явно намного свирепее. Крупное человекоподобное тело под три метра ростом, покрытое броней песочного цвета. С длинных белых клыков капал яд, прожигая поверхность пола там, куда падали капли яда. Огромные оранжевые глаза всматривались в аудиторию. По едва приметным губам под защитной пластинкой, оберегающей лицо чудовища, скользнул красный язык. Чудище явно проголодалось за долгие годы заточения в неизвестных мирах.

Первой запаниковала сама Линда. С отчаянным криком она бросилась к дверям. Ее крик словно разбудил остальных, Лисса и сестры Гролвикс оглушительно завизжали, резко поднимаясь со стульев и отбегая в конец аудитории. Их крики разбудили охотничьи инстинкты чудища, которое с низким ревом метнулось вперед. Его встретили объединенные усилия Ристо и Дайрена, среагировавших быстрее остальных. Их чары отбросили мощного зверя к учительскому столу, от которого уже стремительно отбежала профессор Сиерра. Она сильно побледнела, но вроде бы была в состоянии сражаться с чудищем.

— Кто-нибудь, пробегите по коридорам и позовите на помощь, — отдала она приказ очень тихим, но вроде как спокойным голосом.

Кэрри вызвалась выбежать. Мы же стали оттеснять чудище, чтобы оно позволило Кэрри покинуть класс. Ристо и Дайрен удивительно согласованно сплели прочную сеть, которая практически парализовала монстра, но он все же сумел ее порвать. Кажется, атаки подействовали на него как энергетик. Наши заклинания, казалось бы, не причиняют ему ощутимого вреда. Они просто исчезали, касаясь его песчаной кожи. Всего через пару минут монстр окончательно адаптировался к нашим чарам и вновь пошел в наступление.

Ряды вновь охватила паника. На этот раз нам пришлось отступать. Когда монстр прыгнул, мы бросились в разные стороны. Монстр выбрал меньшую группу людей, в которой, к сожалению, оказалась я. От Берли, Ялли и Ольги, попавшейся вместе со мной, не было никакой пользы. Зато Миранда и Эрнст уверенно двинулись на монстра, чтобы защититься от него.

Я сильно сомневалась, что отбить атаку таки удастся. Большая группа ребят вместе с нами уже долго осыпала монстра заклятиями, но они не причиняли ему вреда, лишь заставляли медлить. Когда монстр наконец решился на уверенный шаг к нам, от дверей пришла подмога в лицах профессоров Лисборга и Аллистры, а также от Раскерлы. Они применили какое-то новое заклинание, от которого монстр заревел от боли — на его песчаной броне появились следы крови. Но похоже было на то, что это его еще больше разозлило. Внезапно всех, кто находился в помещении, закружило волчком, мы не успели испугаться, как вихрь прервался и мы оказались на улице, где медленно оседал песок. Монстр словно пропал.