| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Путь закончился погружённым в полумрак тупиком. С помощью магического кольца Тальмир осветил перед собой стену. Справа чёрной тенью выделялось круглое отверстие, куда джадугяр не преминул вставить медальон. Скала с грохотом и осыпающимся каменным крошевом сдвинулась внутрь, затем медленно отъехала влево. Тальмир вынул медальон и поспешил пройти дальше, пока каменная створка не вернулась обратно. Спустя двадцать ударов сердца, скрежеща, тяжёлая дверь с гулким стуком встала на место у него за спиной. Что ж, он в святая святых "Кровавого кинжала".
Тут царил мрак, поэтому Тальмир оставил кольцо сиять на пальце путеводным огнём, заставив стены и низкий потолок блестеть тысячью тысяч мелких кварцевых вкраплений. Если в предыдущей пещере ещё было тепло, то здесь холод заставлял ёжиться — кожа покрылась мурашками, из прорези для рта в маске с каждым выдохом вырывалось облачко пара.
По мере продвижения узкий коридор расширялся, постепенно нарастал шум подземной реки. Впереди в тридцати шагах за поворотом забрезжил свет, и джадугяр погасил кольцо.
Вскоре Тальмир вышел в просторный зал, освещённый несколькими магическими кристаллами, торчащими из стен и потолка. Его своды висели над головой на высоте примерно десяти человеческих ростов. В пяти шагах от джадугяра через бурный поток вёл изогнутый каменный мост — достаточно широкий, чтобы по нему могла свободно проехать повозка, хотя вряд ли переправу использовали для доставки грузов — всё равно пройденный магом путь ни одна телега не преодолеет.
Перебравшись через бурлящую реку, Тальмир вышел на круглую площадь, мощённую шестиугольной каменной плиткой. Эхо от стучащих по мостовой каблуков тонуло в рёве стремительного потока. Прямо в стене напротив, на шесть человеческих ростов, тянулась вверх тройка грубо вырезанных из скальной породы угловатых колонн. Прикреплённые к ним стальные жерди удерживали свисавшие почти до пола красные знамёна с чёрной эмблемой ордена — всё та же рука, держащая обратным хватом нож. Между колонн чернели два арочных прохода, к которым и направился джадугяр.
Тальмир не прошёл и десяти шагов, как из тени вынырнули две фигуры в чёрном с арбалетами наперевес. Маг замер, но внутренне оставался спокоен — убийцы не навели на него оружия — значит, бояться нечего. Но это так же значит, что они уверены в себе — возможно, эту парочку страхует кто-то ещё, кто, вполне вероятно, скрывается в засаде где-то сзади или сбоку, держа джадугяра на прицеле.
Тальмир медленно протянул на вытянутой руке медальон. Магу все эти меры предосторожности казались глупостью — если он здесь, то очевидно, что использовал украшение, чтобы тут оказаться. Но убийцы "Кровавого кинжала" считали иначе — мало ли...
— Я должен поговорить со старшим Кёль Хокёмом, — пробасил Тальмир — маска исказила его голос.
Фигуры в чёрном некоторое время стояли, будто к чему-то прислушиваясь.
— Следуйте за мной, господин, — наконец, коротко поклонившись, произнёс арабалетчик справа — его слова прозвучали словно шёпот ветра. Убийца зажёг висящий на поясе магический фонарь и нырнул во тьму правой арки.
Проводив мага взглядом до прохода, левый стрелок тоже исчез в черноте своего коридора.
Тальмир поспешил за поводырём, хоть и не было в том особой нужды — отойдя слишком далеко, убийца останавливался, дожидаясь подопечного, ибо в здешнем переплетении туннелей легко заблудиться.
Пройдя с десяток коридоров, оставив позади несколько перекрёстков, миновав три зала, в которых тренировались, трапезничали и отдыхали душегубы ордена, арбалетчик остановился перед массивной, сбитой из толстых, окованных сталью досок дверью. По бокам стояла парочка верзил с висящими на поясах мечами в ножнах.
— Вам сюда, господин. Кёль Хокём ждёт вас, — поклонившись, проводник зашагал обратно.
— Проходите, — шевельнув подбородком, один из охранников открыл дверь и посторонился, пропуская гостя.
Дверь за Тальмиром бесшумно прикрылась, стоило джадугяру пройти в лабораторию старшего Магистра Тени. Тот стоял за широким каменным столом, в раздумьях склонившись над какими-то свитками при свете голубоватых магических кристаллов. Хозяин не спешил переключить внимание на гостя, а джадугяр не отвлекал одетого во всё чёрное Кёль Хокёма — в связанных с колдовством делах суета и невнимательность может дорого обойтись тому, кто использует тёмные силы.
Тальмир осмотрелся. Лаборатория магистра небольшая — приблизительно десять на пять шагов. Ни стульев, ни скамеек, ни кресел. Стена справа забита стойками со всевозможным оружием. Левая и противоположная от входа заставлены шкафами. Два из них забиты книгами и свитками, у оставшихся трёх полки прогибались под весом алхимического инвентаря вперемешку с ингредиентами и растениями в горшках. Чистые да блестящие колбы, реторты, перегонные кубы говорили об аккуратности хозяина и о его любви к порядку. Там же находилась различного рода посуда, сделанная из глины, серебра и дерева. В одной из банок Тальмир заприметил хелицеры хаксида, залитые зеленоватой жидкостью. Достигавшие в длину до двух ладоней чёрные челюсти пустынного паука матово поблёскивали в свете кристаллов. Н-да. Чтобы убить этих восьмилапых тварей, порой превосходящих по размеру даже лошадь, приходилось пускать в дело не только острую сталь, но и магию. Из хелицер хаксида изготавливался один из сильнейших ядов в Дархасане. Убийцы и колдуны Кёля Хокёма либо наловчились убивать хаксидов, что маловероятно — так как у них иное ремесло, либо магистр покупает компоненты для ядов у ловчих. Да, у этих приобрести нужные части тел чудовищ выгоднее всего. Гораздо выгоднее, чем в лавке какого-нибудь алхимика. Проблема в том, что ловчие почти всегда работают по контракту. Перекупить у них товар сложно, ибо репутация — вещь хрупкая. Так что, скорее всего, Магистр Тени сам их и нанимает.
Наконец Кёль Хокём поднял взгляд и посмотрел на гостя холодными серыми глазами.
— Я вас слушаю, господин иерарх, — прошелестел голос хозяина лаборатории из-под матерчатой маски, закрывавшей нос и рот. На голове ни одного волоса — кожа на ней покрыта следами от многочисленных ожогов.
— Ваш убийца не справился.
— Печально, — Магистр Тени притворно покачал головой — ему известно и о провале убийцы, и о его смерти. — Как вы узнали?
— Я передал ему амулет, через который он мог бы связаться со мной по завершении задания. Азам не ответил на вызов.
— Он бы и не смог, — дёрнув бровью, ответил Кёль Хокём.
— То есть? Вы следите за своими людьми? — догадался Тальмир.
— Обычно в этом нет нужды, — хозяин лаборатории пожал плечами. — Но курирующий того или иного убийцу магистр всегда узнаёт, если подопечный погибает. В этом случае сфера памяти, связанная с исполнителем заказа, показывает всё, что происходило с ним в его последний день жизни.
— Умно, — иерарх кивнул.
— Желаете взглянуть? — Магистр Тени вынул из поясной сумки хрустальный шар, свободно помещавшийся в ладони, и положил на середину стола.
Тальмир несколько мгновений завороженно смотрел на прозрачную сферу, затем перевёл взгляд на хозяина лаборатории и потянулся к магическому артефакту.
— Должен предупредить, — вкрадчиво прошелестел голос Кёль Хокёма, ладонь Тальмира замерла на полпути к цели. — Всё, что увидите, вы переживёте на себе. Наши видящие подготовлены к подобным вещам. А вы... Нужен ли подобный риск для вашего разума — решать вам. Убийцы нашего ордена не всегда умирают спокойной и достойной смертью. Азам не стал исключением.
— А зачем подобный риск вам? — Тальмир отдёрнул руку.
— Мы должны знать, как умер наш человек, чтобы в дальнейшем не совершать его ошибок, чтобы самим стать умнее, чтобы знать, с кем имеем дело, и стоит ли это дело с ним иметь. Вахираз... противник опасный.
Джадугяр еле слышно вздохнул. Будь проклят этот демон! Из-за него погиб Ильрах — ближайший друг и соратник Тальмира, и оставить это просто так он не мог. Если Ильрах желал устранить демона, тем более пойдя на преступление, вызвав из бездны Хаоса чудовище, то оставлять Вахираза в живых нельзя ни в коем случае!
— Как умер Азам?
Магистр Тени усмехнулся сквозь маску.
— Его проглотила змея... очень большая змея.
Тальмир вздохнул с облегчением — хорошо, что не стал просматривать воспоминания Азама. Почувствовать, как тебя проглатывает гигантская рептилия, не хотелось совсем. Само собой всплыло воспоминание, как Ильрах когда-то шутил, что на землях госпожи Таргин завелась гигантская змея, с которой никто не мог справиться, и к появлению которой Ильрах со своими подчинёнными приложили руку. Как оказалось, эта змея была призванным демоном. Из-за неё буквально опустел и осиротел целый квартал, впоследствии названный "Чёрным". А затем появился герой Найвы — тот, кто освободил "Чёрный квартал" от напасти. Вахираз!
— Эта змея... как-то связана с Вахиразом? — спросил Тальмир.
— Да, — Кёль Хокём кивнул. — Это демон, который подчиняется Вахиразу. Викара, способная оборачиваться змеёй.
Проклятье! Джадугяр скрипнул зубами и до дрожи стиснул кулаки.
— Вахираз должен быть убит! — процедил Тальмир. — "Кровавый кинжал" способен это устроить? Или вы уже решили, что с ним связываться не стоит?
Магистр Тени раздумывал недолго.
— У меня есть тройка убийц. Лучших из лучших. Но и услуги их стоят дорого.
— Назовите цену.
— Четыре сотни таналов. Сотня "Кровавому кинжалу" — оплатите сейчас. Остальные три получат исполнители... после убийства цели.
— Я уже заплатил Азаму пятьдесят танов...
— Которые он потратить уже не в состоянии, и которые сейчас в распоряжении Вахираза. Наш орден от вас пока ничего не получил.
— Хорошо, — спустя мгновение кивнул Тальмир. — Но при себе у меня только пятьдесят танов.
Джадугяр отвязал с пояса увесистый кошель и положил на стол.
— Остальные пятьдесят я передам завтра через вашего связного.
— Да будет так, — Кёль Хокём кивнул в ответ, так и не притронувшись к деньгам — их словно для него и не существовало.
— Тогда мне пора, — Тальмир развернулся и зашагал к выходу, но замерев возле двери, обернулся. — Убейте его. Он должен умереть!
— Не беспокойтесь, — Магистр Тени прикрыл глаза. — Но... если моя тройка лучших убийц не справится с ним, то никто не сможет...
"Им лучше бы преуспеть, иначе, уважаемый Кёль Хокём, мы будем говорить уже на другом языке", — подумал Тальмир, но вслух произнёс другое: — Надеюсь, они действительно лучшие и докажут это.
Джадугяр вышел, дверь за ним бесшумно закрылась.
— Посмотрим, — произнёс в пустоту глава "Кровавого кинжала".
Примечания:
Гимрал — шестиугольный гладиаторский жетон. Используется для улучшения навыков предназначения.
Викар/викара — демон/демоница.
Шеду — титул сильнейших демонов, по силе сравнимых с ядарами. В шумерской мифологии демоны-шеду не являются врагами людей, и даже могут выступать в качестве хранителей. В данном произведении по вольной авторской интерпретации дело обстоит иначе.
Итрал — круглый гладиаторский жетон. Обменивается на медь, серебро, золото, а также на предметы экипировки в специальных гладиаторских лавках, располагающихся в башнях ядаров и на арене.
Ханир/ханира — ангел/ангелица.
Мисан или мис — медная монета. В Дархасане так же в ходу гилар или гил — серебряная монета и танал или тан — золотая монета. Один гил равен десяти мисам, один тан — десяти гилам.
Натис — мятный травяной настой со сладким привкусом.
Гарсахт — дархасанская разновидность шахмат. Игра происходит посредством магии. Игровое поле 11Х11 клеток. Фигуры двух цветов: белые — ангелы, чёрные — демоны. Во время игры фигуры оживают. Правила, процесс игры и вспоминаемое героем событие подробно описаны в девятой главе книги "Тысяча Граней. Инкарнация".
Кёль Хокём — Магистр Тени.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
