— Муж-Ик...
— Нормальный, а не "эти", кто сами знаете! И при исполнении — на задании...
— Да иди ты...
— Выгоняешь, хозяюшка?
— Типун те на язык! Неужели правда: мой охламон делом занимается, а не шляется по ночным бабочкам!?
— Конечно — долг родине отдаёт, а не уродине какой...
— Лучше бы мне всё лишнее в дом приносил!
— Вы про что, дамочка?
— А ты?
— Надеюсь: мы поняли друг друга!
— Конечно, подруг... А... — осеклась хозяйка.
— Позволите мне дождаться у вас, вашего супруга...
— Рискни...
Михаил попросился в туалет. Ему приспичило. Санузел оказался совмещён с ванной комнатой. Там его и застукал хозяин, вернувшись неожиданно с работы.
— Это что такое!? — уставился он на мужика. — И делает у нас дома в моё отсутствие? А сама в халате? Ах ты су...
— Это я, Алексей! Михаил...
— Вижу, что мужик! Ты чё к моей жене захаживать повадился? — потянулась рука к табельному оружию, хватая жезл вместо пистолета. Всё-таки привычка.
— Да погоди ты! Я — майор! Силовик! Ну, помнишь: на дороге тормознул нас и взятку пытался содрать, а я...
— Мешок? Ты?
— Вот Алёша...
Мужики обнялись.
— Э, вы чё там делаете? — желала знать хозяйка, выглядывая у мужа из-за спины. — Никак целуетесь?
Мужики засмеялись. И впрямь нелепо всё вышло, да чуть было не дошло у них до конфликта. Вовремя удалось разрулить.
— Какими судьбами, Мишаня?
— Сам в курсе: пути Господни неисповедимы...
— Так не священник — у самого рыло в пушку! Не выручи ты тогда меня — погорел бы!
— Знать не исправился — не получилось мне наставить тебя на путь истинный?
— Чё — гуляет, собака? — вставилась жена.
— Ты хоть не встревай, Зая...
— Ах ты козёл!
— Выйди! Тут мужской разговор предстоит!
Какое там — жена тёрлась у двери с иной стороны, пока мужики продолжали шептаться на кухне.
— Она не спалит меня?
— Главное чтобы сам не спалился! А я — могила...
— Передачу про пароход видел?
— Слышал.
— Мне надо узнать кое-что про кое-кого. Я те составлю описание рож, а ты мне выяснишь по фотороботам — кто такие и где обитают.
— Говно вопрос! Я мигом!
Он сопроводил Михаила в ближайшее РОВД и представил как пострадавшую женщину.
— Делать те неча, Алёша, блин! — возмутились оперативники.
Но деваться некуда. Пришлось выслушать слёзную историю нервной особы, которая постоянно лила слёзы, прикрывая лицо платком. А, по сути, скрывала свою безобразную физиономию.
Ну не верилось следователю, что на неё могли позариться два типа, на которых с её слов были составлены автопортреты и пробиты адреса.
— Они это... они...
— Никуда не уходите — сидите...
— Погоди, следак, я сам с ними разберусь, — удивил в продолжение Алексей.
— Не понял — поясни?!
— Она моя...
— Любовница!? — съязвил следак.
— Родственница по линии жены — сестра... Дела семейные и всё такое...
— Так на кой мне было гнать тут пургу? Сразу не мог сказать — по-человечески! Я, блин, дело завёл, а ты...
— Она откажется от показаний!
— Да... — кивнул Михаил. — Ничего не было...
— Ну, вы мне за это заплатите...
— Сколько? — перешёл к делу Алексей.
— Много!
— Ящик или два?
— И не пойла для дебилов!
— Как скажешь... — уверил Алексей.
А его "родственница" схватила волосатой рукой бумажку с адресами у следователя со стола.
— Бры-ыр-ред! Жуть... — вздрогнул он.
Она послала ему воздушный поцелуй. А он в ответ брезгливо сморщился.
— Не подвезёшь? — заинтересовался Михаил у сотрудника ГИБДД.
— Как скажешь, красавица! А только прикажи... — усмехнулся Алексей.
Надоело ему на его скучной работе, он всегда мечтал о чём-то другом. А тут вроде бы появился неплохой шанс попасть во властные структуры и не МВД, а ФСБ. Даже перевода просил, но отклонили. И надо же было такому случиться: судьба давала ему реальную возможность круто изменить свою жизнь. Грех не воспользоваться.
— Надеюсь: это законно?
Михаил отрицательно качнул головой.
— Тогда я не спрашивал, а ты не отвечал...
— И если что — мы не встречались! Я — женщина!
— Ну, чё, женщина, — ничуть не смутился Алексей. — Погнали кататься...
Первым они проведали охранника. Тот отсутствовал дома по известной причине — дачи показаний — вот они и заглянули к нему. Мешков проявил свою очередную уникальную способность забираться в квартиры без ключа. И дверь не пришлось ломать, как и стекло бить в окне. Всё вышло пристойно — осмотрелся. Нигде ничего подозрительного. К тому же бывший офицер. Знать ошибся он на его счёт.
— Уходим, Алёша...
Помощник находился на подхвате и дежурил у подъезда. Как вдруг мимо него промелькнула знакомая рожа.
— У нас гости, Мишутка...
— Типа — шутка?
— Типа — суровая правда жизни! Вали...
Пришлось уходить на балкон и сигать на дерево, а оттуда в кусты.
— Помоги... — ободрался о них Михаил.
— А я думал: в засаде лежишь...
— Некогда прохлаждаться, ещё один адрес и хмыря следует пробить.
Вот с официантом оказалось не всё так просто. Чувствовалось, что скользкий тип. Квартира была завалена всяким барахлом, которое он сбывал преступным образом.
— Контрабанда — палёный товар, — узнал маркировку ГИБДД-шник.
Мог и не говорить. Михаил сам уяснил: официант человек Циклопа, а не Равшана. Чуть не всплакнул грешным делом, войдя в образ девицы. Устроил засаду.
Долго ждать возвращения официанта с парохода не пришлось. Щёлкнул замок на двери при повороте ключа, и в прихожую заглянула знакомая физиономия. Не одна, кто-то ещё явился с ним.
— Баба... — приметил из шкафа Алексей, теснясь там на пару с Михаилом.
— Она твоя, а он — мой! И только!
— Как скажешь, красавица.
— О групповухе и не мечтай!
— Да я что, когда сам...
— Начали...
Из шкафа вывалились...
— Это чё такое? Я так не работаю! — выдала девица лёгкого поведения. — Про оргию речи не шло!
— Заткнись, дура! — пригрозил ей жезлом Алексей.
— Игрушки — можно! Но только не оргия-А-А...
Официант оттолкнул девицу, да дальше коврика на выходе не ушёл. Его достал Михаил, совершив головокружительный рывок с последующим прыжком.
— Куда же ты заторопился?
— Кой-чего забыл прихватить из машины! Вот и вспомнил! — пытался отвертеться официант.
Не получилось — его скрутили.
— А с ней что делать? — указал Алексей на девицу.
— В туалет посади!
Та воспротивилась, да толку — орать также не могла — была скована скотчем по рукам и ногам, и во рту кляп. Глупо моргала.
Михаил предпочёл говорить с "человеком" наедине.
— Вижу — узнал...
Тот отрицательно закачал тем, пока было чем, и грозился лишить Мешков, открутив.
— Равшана помнишь?
Реакция отрицания.
— Кто его? А заказал? И меня? — сорвал полоску с лица Михаил.
Официант заорал. Пришлось включить громко телевизор, настроив на боевик, где бандиты также пытали какого-то заложника.
— Смотри, чё я нашёл, Мишаня... — продемонстрировал ему утюг Алексей.
— А анального детектора лжи случаем не завалялось тут у него?
— Чего?!
— Паяльника...
— Ради такого зрелища я готов пожертвовать свою "волшебную палочку"...
Официант замычал.
— Что-то хочешь сказать, а имеется по существу относительно заданных вопросов? — переспросил Мешков.
Ответ впервые был положительным — кивком одобрения.
— Начинаешь соображать... — похвалил его Михаил. — Говори...
— Я, честное слово, не виноват в том, что произошло на пароходе! Это всё люди Циклопа...
— Опа!
— Они мне приказали усыпить вашу бдительность — узнали, ну и...
— Дальше понятно, что ты сделал с нами, а вот что происходило на пароходе — они делали там? И где прятались всё это время?
— В трюме — там игральная комната для таких, как они...
— Равшан был в курсе?
— Разумеется...
Михаил смутился.
— Дальше...
— Дело у Циклопа было — дожидался кого-то хоронясь у нас. Я так думаю: в случае провала должен был слинять по тихой воде на нашем плавучем ресторанчике, да не успел...
— Деза — Цика жив!
— Не может быть!? — не поверил официант.
— Кто его людей утопил?
— Какой-то азиат-коротышка! Я думаю: человек Араба или Азиата — явно мстили. Это в их обычаях...
— Почему решил, что их человек приходил за ним?
— Потому что наглый — в одиночку присунулся и...
— Короче...
— Цирковые номера выделывал! Я думаю: его надо в цирке искать! К нам, кстати, в столицу пожаловал один такой — китайский или японский...
— Типа намёк на ниндзя... — посмеялся Алексей.
— Ей-ей... — заверил барыга. — Появился ниоткуда и исчез также! Никто не видел...
— А сам тогда чего несёшь?
— Режу — и правду матку! Если не верите — режьте! А рвите — всё одно сказать больше нечего...
— А ты откуда явился? Где столько времени пропадал? Случаем не в "конторе"?
— А ведь меня про тебя пытали... — не стал скрывать барыга.
— И что же ты?
— А что я мог поделать! Если бы тебе корячился казённый паёк в солнечном Магадане или курорт на Колыме?
— Ясно — фамилия следователя...
— Копылов...
— Вона как... — выяснил Мешков: правая рука Животина. — А что про мою спутницу? Настаивали на чём-нибудь — её обвинить со мной в пособничестве?
— Поначалу вроде бы, а затем раздался звонок — кто-то побеспокоил следака — и тот резко изменил мою точку зрения относительно неё.
— Ай да командир! — порадовался помощник.
Шилов сейчас торопился туда же, куда и Животин. Разом с ним и столкнулся в приёмной у начальника. Тот ожидал обоих. Вместе к нему и проследовали, представ пред ясные очи Суровых.
Генерал покосился на подопечных из разных структурных подразделений и ахнул рукой по столу, заставив подпрыгнуть на его дубовой поверхности все канцелярские принадлежности.
— Это что за цирк на дроте? — обрушился он на них безо всякой раскачки. — Почему я должен узнавать всё из криминальной хроники по "ящику"? К чему эти подковёрные игры? А чего не поделили? Когда одно дело делаем — родине служим!
— Кто служит, а кто прислуживает... — позволил себе Шилов перебить Суровых.
— Вот и я о том же... — перевёл поспешно Животин стрелки на него.
— Прекратите собачиться! — требовал генерал предоставить факты по нашумевшему делу — целому ряду разбойных нападений.
— Это всё универсал... — перехватил инициативу Животин. — Шилов в курсе! И я напал на его след...
Полковник не стал опровергать слова конкурента, занял выжидательную позицию, готовясь подловить его на слове, из-за чего Животину предстояло вдумчиво и вкрадчиво подбирать слова, обвиняя Мешкова.
Расчёт Шилова оправдался — конкурент без зазрения совести предъявил косвенные улики и ни одной прямой, за исключением свидетелей с парохода.
— Это правда, Шило? А в мешке не утаишь?
— Мешков здесь ни причём! Я точно знаю, и могу доказать его непричастность к разбойным нападениям! Никакой он не универсал — просто дурак! Одно слово — майор! Больше и не стоит, а звания выше ему не видать!
— Тебе тоже, полковник...
— С таким же успехом, я мог бы обвинить Животина с его людьми, что это он убирает криминальных авторитетов в угоду...
А кому — не уточнил. Но и так всё очевидно по чьей указке работает.
— Вы по делу говорите — существу...
— Вот... — положил документы в папке Животин на стол Суровых. — У меня здесь всё!
Шилову предстояло опровергнуть компромат конкурента, собранного на собственного помощника. Сделать это будет нелегко, как и крыть фактами, но генерал готов был поверить ему на слово, а знал: тот умеет держать, если дал.
— Не хочу лезть через вашу голову, генерал... — намекнул Животин: тому долго не удастся прикрывать Шилова — под самим кресло шатается.
— Разберусь как-нибудь без подсказок! И родине ещё послужу! А твои слова, животное, я запомню!
"Я твои тоже, генерал! Даже не сомневайся... — затаил конкурент обиду. — Тогда поглядим: чья возьмёт!"
Суровых выгнал обоих подопечных из кабинета, и занялся изучением проведённой кропотливой работы Животина. Но и от Шилова ему достался компромат. На это и был главный расчёт полковника: пока генерал разберётся, что к чему, а прочтёт обе папки — и свою подал толстую нарочно — выиграет время... для помощника.
— Девушку отдай, — задержал Шилов Животина.
— А вот хрен те! Она — моя свидетельница! — заупрямился конкурент.
— Всё ещё надеешься оклеветать Мешкова? Тогда она тебе не помощница!
— Это мы ещё поглядим — и кто кого! Тебе лучше бы уйти с моей дороги!
— Намекаешь на почётную отставку? Не дождёшься!
— Знать сам у меня когда-нибудь! А много раньше, чем думаешь или подозреваешь!
— Не первый раз слышу...
— Но в последний! Больше предупреждений не будет! Дальше всё по-взрослому!
— Давно пора, а всю жизнь мечтал! Может, поговорим по-мужски?
— На дуэль намекаешь?
— Нет, на русскую рулетку! Только ты и я, да старый добрый наган с барабаном и одним патроном? Слабо?
— Я предпочитаю более надёжный метод — взрывчатку типа пластид...
— Считай: я испугался! А запугал меня подрывом машины! Сам ни боишься, что дело получит слишком большую огласку?
— Поживём — увидим... и кто кого! А не сомневайся: я — тебя!
— Ну, это ты размечтался!
На том и разошлись, а окончательно и бесповоротно. С перемирием было покончено раз и навсегда, начиналось открытое противостояние.
Шилов забеспокоился, а никогда не нервничал. Просто пора было бы выйти ему на Мешкова, а лучше тому на него. Командиру требовалась кое-какая информация от него, а у самого имелась.
Посыльным оказался ГИБДД-шник, назвавшийся Алексеем.
— Я от... — начал он ещё в открытых дверях кабинета.
— Я понял... — перебил Шилов, дождавшись, когда гость прикроет плотно дверь, и указал ему на диван подле себя. Чуток пошептался. — Дело ясное, что дело тёмное...
Ещё удивился подробностям.
— Хм, азиаты говоришь — ниндзя? Умнее ничего не могли придумать, а купились как малые дети на уловку скотины!
Он чувствовал его руку в том, что сообщил Мешкову официант с парохода. Обработали и квалифицированно, не удивится, если дело с ним дошло до гипноза. А конкурент любил прибегать к подобной практике воздействия на своих клиентов.
Пока Животин старался отвлечь Шилова от действительности произошедших там событий, полковник как всегда собрал подробную информацию на "пассажиров" — искал совпадения меж теми, кто чуть ранее угодил в подобный переплёт на самолёте, захваченном террористами, а точнее людьми Араба.
Он напал на след "универсала", но пока что не сумел вычислить его. Зато круг сужался. Наёмник один из перечня ФИО из этих двух списков.
Женщин хватало, и азиатов, поскольку к Равшану частенько захаживали его соплеменники по вероисповеданию. Чем и занимались люди Циклопа, переворачивая все китайские кварталы в столице, наводнив рынки и подпольные места проживания гастарбайтеров.
