— Уверен?
— Дай подумать!
— Чем?
— Что чешу.
— И чё — помогает?
— Не помню, только, что у меня два диплома с высшим образованием.
— У тебя, электрик?
— А чё? Я с ними не могу быть им? Я ж кончил один — радиотехнический ВУЗ, а иной — не вспомню! Только что закончил...
— Точно?
— Ага, заочно!
— Ну, ты это... как его... того!
— Угу. Электрик!
— Знать хвосты сможешь куртить!
— Точно! У меня второй ВУЗ с сельским хозяйством был связан, — вспомнил Толик.
— Тогда тебе и карты в руки. Вперёд, осенизатор!
— И даже не ветеринар!
— А придётся, — помог Андрей Толику — он толкнул его в сторону продавщиц, и тот, падая, ухватился за юбку одной.
За пределами отдела раздался неистовый крик в исполнении продавщицы, а затем мужской голос высокой тональности:
— Пусти руку! Больно-о-о...
Продавщица наступила на неё электрику каблуком сапога — шпилькой с металлической набойкой — и рванула юбку на себя.
— А красавчик был прав... — послышался очередной приступ смеха в толпе продавщиц.
— Кто-то кого-то явно решил насиловать. Вопрос только: "Кто?"
И толпа тотчас окружила Толика с Андреем.
Сергей улучил момент, воспользовавшись благополучной ситуацией для бегства. Он выскочил через верх кабинки и подался в задний отдел.
— Ловите его! Держите! Не дайте уйти! — послышались вопли с иной стороны женской толпы. — Красавчик бежал!
— Пленных брать? — вопросила та продавщица, что под всеобщий смех лишилась на миг юбки, но не чести и женского достоинства, сумев постоять за себя.
— Да... — загудела толпа. — После расстреляем показательно!
И продавщицы подалась небольшими группами брать в плен Сергея, что бежал уже по лестнице на первый этаж, и к удивлению редких да одиноких посетителей выскочил в "террариум" и поспешил закрыться: упёрся в дверь с обратной стороны, плюс использовал ноги в качестве дополнительных упоров.
— Вот он! — приметили его продавщицы.
Между ними оказался заблудший посетитель, который был тому уже не рад. Он решил: те преследуют его, двинул на выход, оказавшийся блокирован с иной стороны. Вдруг взвыл:
— Выпустите! Я ничего такого не сделал! И хочу жить!
Толпа продавщиц приближалась стремительно, и посетитель в панике пустил в ход ноги с кулаками. Сергей побоялся: тот может разбить прозрачную основу двери, сжалился над ним.
— Спасибо, — поблагодарил посетитель. — Я твой должник.
— Тогда помоги!
— Ага... — подался тот с криками на улицу.
Сергей думал: сбежал, а он принялся зазывать прохожих оказать ему посильную помощь.
— Дурдом, а не торговый центр! — понял Сергей, что не устоит один против толпы продавщиц, и выскочил за пределы "террариума".
— Может милицию вызвать? — последнее, что услышал Сергей от "спасённого" посетителя, и того вместе с ним накрыли продавщицы. И если Сергея они схватили, то посетитель оказался затоптан ими в снег.
— Сказать кому — не поверят, — не верил тот сам себе, отряхивая одежду от снега, а после принялся искать шапку.
— О, уже готов клиент, — заметил какой-то прохожий в его адрес, следуя точным курсом в торговый центр.
— Эй! Стой, гражданин! Ты туда не ходи... — удержал его прежний посетитель.
— В курсе! А то снег в башка попадёт!.. С Новым Годом! С новым счастьем!
— Тебя там только несчастье ждёт!
— Да будет заливать! Хотя вижу: ты успел, а я пока опоздал и почти на три дня. Но ничего, нагоню! Благо до Нового Года ещё есть время.
— Ты откуда, чудо?
— Сам оно, чмо!
— Зарос как пёс...
— Знаю, — ощупал прохожий на лице щетину. — Заодно и лезвие куплю — побреюсь.
— Не стоит. Тебя там и без него оприходуют, как и меня.
— Неужели в нашей стране политическая ситуация изменилась? Вот что, значит, просидеть почти трое суток в КПЗ! А кто к власти пришёл?
— Шёл бы ты лучше домой, мил человек. Всё было бы лучше!
— Успею. Без подарков не могу. Хочу сделать сюрприз семье перед Новым Годом.
— А, ну да! Тогда удачи тебе! Сюрприз у самого впереди. Поймёшь, едва окажешься в торговом центре, да поздно будет. Тогда и вспомнишь меня — мои слова!
— Ладно, Бывай, мужик! Мне не привыкать! Не такое повидал!
— Я ж говорю: сюрприз будет... — поспешил прочь прежний посетитель, наконец-то наткнувшись на шапку в снегу. А его оппонент по спонтанно возникшему разговору проследовал внутрь громадного здания.
— А вот и я... — молвил он, и никого не застал в отделах из продавщиц на первом этаже. И следом до него эхом докатился шум, исходя со второго этажа. — Не понял! Действительно сюрприз! Бери, что душе угодно.
Однако он не стал воровать, а напротив подпёр тумбу под дверь на выходе, блокировав ход, и подался на отзвуки эха.
Новый посетитель не торопился, озираясь по сторонам. Его взору предстал ещё один посетитель, что блуждал по отделам первого этажа, словно заблудшая овца.
— Стой, хапуга! — пошутил гость. — Верни наворованное, ворюга!
Посетитель резко скрылся из виду, но при этом налетел на стеллаж, и на него со звоном посыпалась продукция хозяйственного отдела. Загремели лопаты, грабли и вёдра...
— Удачной покупки, — не сдержался в продолжение открытого выражения чувств валютчик. Для него самого данная ситуация являлась полной неожиданностью. Мало того, что на месте не оказалось продавщиц, так ещё и его подельников по теневому "бизнесу", что не было похоже на них. Подобные праздничные дни приносили валютчикам самую большую прибыль. Один день, а то и сделка могла окупить издержки на месяц вперёд — дать невероятную прибыль.
На неё валютчик и рассчитывал под Новый Год, как подарок для себя, чтобы подзаработать денег и вернуться сначала к хозяину, а затем и домой к семье не с пустыми руками.
Он послал уже третий подряд сигнал по пейджеру Большому, но тот не отвечал Малому. Сообщения оператор связи принимал и тут же отсылал, а назад тот ничего не получал.
— Странно, очень странно, — продолжал недоумевать валютчик. Шумы приближались, нарастая с каждым его новым шагом. Он уже находился у лестницы, ведущей на второй этаж, когда прояснилась ситуация относительно происходящего действа.
Он отчётливо услышал голоса продавщиц.
— Собрание у них там что ли по профсоюзной линии или...
Додумать вслух он не успел. На глаза попался ещё один любопытный тип и, так же как и он — посетитель.
Тот настороженно внимал всем звукам.
— Подслушиваем?
— А... — стреножил его валютчик.
— На стрёме стоишь?
— Я...
— Ну не я же! Руки в гору!
— Я буду жаловаться-а-а...
— На кого — меня? Расслабься! Я не охрана...
— А чего наезжаешь?
— Дурачусь. Лучше скажи...
— Что?
— Где все?
— Кто?
— Люди и...
— Продавцы этажом выше. Там же и охрана.
— А начальство и покупатели?
— Нет ни тех, ни других.
— А кто же тогда ты?
— Дурак я, как и ты! Забрёл сюда, а выйти не могу.
— Почему?
— Боюсь.
— Чего?
— Что могут списать на меня пропажу товара. Вот и желаю выйти из торгового центра, когда все сотрудники данного учреждения вернуться на рабочие места.
— Тогда долго ждать придётся.
— Ничего, я терпеливый.
— И всё-таки, зачем пожаловал? Может валюту обменять?
— А ты, стало быть, валютчик? — припомнил посетитель заросшее лицо.
И тот в свою очередь клиента, который раз в месяц наведывался сюда с аналогичной целью. Вот и сейчас его визит носил тот же характер.
— Сколько хочешь скинуть?
— Как и всегда — сотку "зелени".
Валютчик пошарил у себя по карманам. Они оказались у него пусты.
— Вот козлы! Сигареты с зажигалкой и то свистнули!
— Да кто?
— Менты! Я только что из КПЗ откинулся. Почти три дня там прокуковал как дятел! Теперь из денег в кармане осталась дыра! Думал дружка здесь своего застать! Не пешком же теперь через весь город топать! У людей праздник, а у меня какая-то чёрная полоса началась!
— Не у вас одного! Толку от валюты, когда у нас входу рубли. Вроде и деньги, а ничего не купишь! — сердился посетитель.
— Ты погоди, не суетись! Я что-нибудь придумаю!
— Да я ж сказал: мне некуда спешить. Я тут как на подводной лодке без скафандра! Что домой принесу — валюту вместо подарков?
— И то дело!
— С какой стороны посмотреть! Детям игрушки нужны, а жене...
— Понял. Держись, мужик! Я мигом! Выручу тебя, а соответственно и ты — меня.
— Только будь осторожен!
— Чего так?
— Продавщицы озверели. Кидаются исключительно на особей мужского пола!
— Я сам после трёх дней КПЗ готов накинуться на них. И даже больше скажу: на третьи сутки начинаешь понимать: некрасивых баб не бывает, только глупые мужики! И водка тут ни причём! Хотя иной раз для храбрости не помешает, как сейчас! — подался валютчик наверх.
14. НЕРАЗБЕРИХА.
Перед ним предстала толпа продавщиц, которую при всём желании нельзя было обойти, как и пробиться сквозь них. Поэтому он обратился к одной из тех, что оказались не удел — в задних рядах.
— Чего происходит? — поинтересовался он у неё.
— Ничего такого... — отреагировала та на валютчика.
— Тогда по поводу чего собрание?
— Да без повода.
— Просто веселитесь?
— Ага.
— И с кого?
— С Замши.
— А где она?
— У себя, где же ещё ей быть после того, что с ней кое-что сотворил кое-кто.
— А что и кто? Конкретно!
— Новичок. Он облил её шампанским.
— Серёга?! — не поверил валютчик в данное заверение продавщицы. — Ты в своём уме?
— Я — да!
— На него это непохоже.
— Ты про красавчика или его тёзку — предшественника?
— Как вы его обозвали?
— Нормально, не то что тебя, Дохлый!
— Я — Малый! Кстати, где Большой? Почему его нет на "рабочем" месте? И где иные валютчики?
— Понятия не имею.
— А кто?
— Откуда я знаю. Ты не по адресу обратился.
— Люди-и-и... — закричал валютчик.
Продавщицы не отреагировали на призыв, пытая Сергея, и добиваясь от него признания про происшествие в кабинете. Но он держался стойко, в то время как Андрей и Толик пали жертвами за то, что их подельник молчал. Их пытали изощрённо. Продавщицы в порядке живой очереди "расстреливали" их губной помадой — целовали.
— Не сдавайся, Серёга! Держись! Ты ведь муж-Ик! Помни об этом! — говорил Толик на пару с Андреем.
Похоже, им льстило подобное внимание, о котором не мог мечтать и султан при наличии гарема.
— Женщины-ы-ы... — повысил голос валютчик. — Бабы-ы-ы...
— И кто там кричит? — отреагировала одна из них.
Часть толпы продавщиц среагировала на крикуна.
— Дохлый! Вот так номер! — признали они валютчика.
— Да. Я это! Я...
— Уже выпустили? Так быстро!
— Не о том речь! Кому сотка "зелени" нужна? Клиент имеется, а денег у меня и на билет в один конец на автобус нет!
Продавщицы засмеялись.
— Хорошая шутка! Ха-ха...
— Да какая шутка! Жуткая реальность! Такое и в страшном сне не приснится! А этот кошмар к тому же явь для меня!
Смех только усилился.
— Ну, помогите, дамы! Кто чем сможет! — смахнул он шапку с головы и пошёл с ней в направлении Сергея. Ему по пути до него накидали всякой мелочи.
Дальше всех пошла толстуха. Она положила туда валютчику надкусанный бутерброд с двух сторон.
— Бедненький...
— Сейчас — да, а так всё есть. Но факт остаётся фактом: после тюрьмы с такой работой недалеко и до сумы, — принялся валютчик подбивать деньги в шапке. И понял, что дело погорело, а не как думал он: в шляпе, собирая в неё жалкие гроши. — Даже на "бакс" не хватит!
— Тебе следовало устроить стриптиз, — отметил Андрей. — Тогда бы женщины не поскупились с вознаграждением.
— Из-за какой-то сотни баксов, чтобы после меня дома жена лишила мужского достоинства?
Снова понёсся смех среди продавщиц по кругу. Они вновь сомкнулись.
— Это правда, Серый, что я слышал тут про тебя?
— Даже и не знаю, что тебе на это сказать, Димка.
— Я тебя не узнаю!
— Хм! Ладно, ты! Когда я сам себе удивляюсь, что и не такое ещё могу, о чём ходят слухи и по определению не является ими.
— А раньше ты не был таким...
Продавщицы не мешали им, они ловили каждое слово старых друзей по детству.
— Вот это да! — воскликнула одна из них. Так родился новый слух про красавчика. Выяснилось, что с его подачи, как одного из свидетелей и взяли валютчика, за что того подельники решили поквитаться с охранником, а они оказались давними друзьями. Голливуд отдыхал.
— Выходит, ты не держишь на меня зла?
— Расслабься, Серый! Всё нормально! Это обычная практика в моей работе. Сам виноват — недоглядел. Лучше скажи, — приметил Дохлый шрам на лице красавчика, — тебя уже достали "мои" — Большой?
— Это ещё большой вопрос — кто кого!
— Ничего. Я всё улажу — разберусь...
— Не стоит.
— Почему?
— Всё уже позади.
— Разобрался с ними?
— Почти...
— А я-то думаю: куда они подевались. Охранники помогли? Месиво было?
— Не то чтобы мордобой, но без этого не обошлось.
— Значит Большой в больнице или... Хотя нет! В КПЗ никого из "наших" не видел. Так где?
— Сам у него о том спроси. Я-то откуда знаю, что с ним. Но кое-кто может прояснить относительно него кое-что.
Сергей посмотрел недвусмысленно на Кралю.
— Точно, — опомнился Дохлый. — Пустите! Расступитесь! Разойдитесь, бабы, пока я это не сделал сам!
Валютчик подался в её сторону, а та прочь от него. Однако далеко не ушла, специально свернув за угол.
— Чего надо? — грубо вопросила она.
— А где твой хахаль — долговязый? Не хочешь заработать? Есть клиент. У него валюты — сотня "зелени". Скинь на пейджер долговязому, что он нужен мне срочно здесь, а выручкой мы с ним поделимся по-братски и тебя не обидим — не обделим!
— Да пошёл ты!
— Ну, будь человеком, Краля! Домой добраться нет возможности без денег в кармане!
— На билет дам, а на сделку — нет!
— Ой! Можно подумать, что у продавщиц есть деньги, да на сотню баксов!
— Смотри, — открыла Краля кошелёк.
Валютчик не поверил собственным глазам, зажмурился, а когда вновь открыл их, вместо кошелька Краля держала деньги на билет.
— Неужели это явь?
— Да.
— Но не со мной! Дожил! А может...
— Нет! Не может!
— И всё же! Сотку купи, а? Не желаю терять клиента и классификацию. Люди засмеют! И ладно они, а то свои! Не режь без ножа, Краля! Хочешь, я перед тобой на колени встану?
— Не надо! Выручу тебя, дурака, но в первый и последний раз! Больше в будущем не вздумай приставать, иначе...
— Что? Скажешь долговязому или охраннику — красавчику?
— На и иди!
Валютчик обрадовался. Он кинулся вниз, но клиента и след простыл.
— Неужели тот хмырь развёл меня как последнего лоха?
Валютчик проследовал к выходу из торгового центра. Тумбочка стояла на месте, зато "террариум" кишел людьми. Они не могли понять: почему вдруг посреди рабочего дня закрылся торговый центр безо всякого извещения.
