Клык и Коготь

— Именно это в вашей истории самое интересное. Означает ли это, что вы достаточно чисты душой для того, что бы создать нечто действительно светлое? Способное не убивать, а защищать? Пока не знаю. Могу лишь добавить — поскольку он пришёл к вам в облике медведя, значит, именно вы, молодой человек, выбраны посредником — или жрецом, если хотите. Он последует за вами куда бы вы не шли. Впрочем, он юн и слишком слаб — в вашем мире, например, вряд ли подобное создание протянет больше недели. Я не могу советовать — думайте, решайте. Пожалуй, я постараюсь побыстрее добраться в Алькрин — вам может быть нужна моя помощь.

Ошарашенный, Макс вынырнул из сознания крига, оглядел круглыми глазами притихших землян и посмеющегося Клайона и, с трудом переводя дыхание, произнёс:

— Похоже, у нас появился местный аналог.. то ли ангела-хранителя, то ли демона-искусителя, пока не знаю точно.

Разговоров было много. Эмоций — ещё больше. Смой спокойной оказалась, как ни странно Мадлен. Даже Клай, не выдержав тона знатока, присоединился к дискуссии — ещё бы, о таком он только слышал в местных легендах! А Мадлен, послушав полчасика, откровенно зевнула и принялась укладываться спать.

— Тебе что, не интересно? Завести собственного карманного ангела-хранителя? — Татьяна с недоумением смотрела на девушку, не узнавая её.

— А какой смысл сотрясать воздух? Всё равно — в нашем мире он исчезнет, раствориться до состояния призрака, бесплотного и бесполезного. Пусть, коль появился, проводит до врат — глядишь, и поможет. Или ты, Макс, хочешь остаться в этой глуши до конца дней своих, кормя кусками собственной души это небесное чудо? Нет? Тогда хватит болтать — лучше пораньше лечь спать и пораньше выйти — у меня много дел дома.

Это отрезвило спорщиков почище ушата холодной воды. Все замолчали и принялись укладываться. Ужасно хотелось помыться. А ночью Максу приснился СОН.

Во мраке, среди бескрайней ночи показался маленький огонёк. Небольшой и незаметный вначале, он рос, увеличивался в размерах, постепенно приобретая форму — и яркость. Странное, необычное создание, сотканное из длинных, светящихся полос света, движущихся всё быстрее и быстрее, пока не заполнило всё тёмное, пустое пространство. В какой-то момент ленты сплелись совсем туго — так, что их стало не видно, сплелись в единый яркий ком, разрослись, создав новый мир — необычный, живой, состоящий из огненного сполоха движений — и в этой нестерпимой, яркой белизне света проступили странные, тёмные пятна — словно угли в пламени костра — пышущие жаром, горящие — но всё таки — угли.

— Это ты? — Слова Макса повисли в воздухе, заполнили всё пространство странного мира, придав ему какую-то иную, новую форму.

— Форма не имеет значения. Она не есть суть.

— А я вижу именно твою суть? — Новый сполох движения — ослепительно алое движение потемнело, приобретя оранжевые оттенки.

— Ты видишь прошло, которое становиться бедующим. Но время то же не имеет значения.

— Что же важно? Рождение?

— Незначительно. Осознание важнее. Ненамного.

— Осознание чего?

— Себя. Мира. Вселенной.

— И это ты сейчас и делаешь? Осознаёшь?

— Это процесс бесконечный. Жизненно необходимый, но необходимость бесконечности в один короткий момент времени, сравнимый с человеческой жизнью, стремиться к нулю.

— Тогда что ты сейчас делаешь? Я запутался.

— Ничего жизненно важного. Собираюсь прожить одно мгновение не так, как должно, а так, как хочется.

Форма сгустилась ещё больше — и странный человеческий силуэт, сотканный из воды и огня, присел прямо на тьму перед сибиряком.

— Возможно, то, что происходит с тобой сейчас, более важно, чем то иное на протяжении всей твоей вечности.

Светлый силуэт пожал плечами.

— Этого ни ты, ни я никогда не узнаем. Ты — потому что не доживёшь. Я — потому что забуду.

— Ты способен забывать?

— Иногда. Когда излишняя память причиняет страдания.

— И что ты намерен делать?

— Наблюдать. Смотреть на твоё прошлое, настоящее и будущее — и сопоставлять, пытаясь понять твои поступки.

— Разве это сложно?

— Иногда — проще, чем увидеть ещё не взошедшее солнце. Иногда — сложнее, чем зажечь новое.

— Ты мне поможешь?

— Это испортит и твою, и мою игру — и судьбу. Я могу дать информацию — удобную и полезную, но не жизненно необходимую.

— Например?

— Например, дорога дальше по земле для особей вашего вида смертельно опасна. Зато, если вы приглядитесь — увидите, что спите на древних развалинах дороги народа хлоев. Она ведёт под землю — и выходит вне опасной зоны, значительно ближе к городу, в который ты так стремишься?

— И что там, под землёй? Монстры?

Светящийся силуэт пожал плечами.

— Ничего такого, чего нет на поверхности. Очередной зачарованный посёлок хлоев. Идя по остаткам дороги, вы сможете избежать большинства проблем.

— Хочешь сказать, стоит пойти этим путём?

— Решать тебе. Я буду лишь наблюдать. И наслаждаться увиденным. А сейчас спи, не думая о проблемах — и отдохни перед новой и сложной дорогой...

* * *