Страж Срединных миров, книга 2

Работать с сумеречной системой землянин начал по тем же принципам, что и с внутренними каналами. Раз они так тесно связаны, то и законы их функционирования должны быть во многом аналогичны. Этот вывод напрашивался сам. Собственно так и оказалось. Используя свою структуру внутреннего мира, Денис начал расширять и перераспределять одни сумеречные каналы, сливать воедино и закрывать другие. Следующим шагом увеличил прямую проницаемость систем, параллельно вырастив новые связующие канальцы для обратной передачи энергии. Юноша предположил, что так будет быстрее и надежнее, чем ломать уже имеющиеся связи, меняя в них циркуляцию в противоположную сторону. Результат проведенной работы появился в ближайшее сумеречное время. Энергия, хлынувшая в Иванова, превосходила исходную величину раза два, а то и больше. Поняв правильность творимого пути, Денис продолжал перестройку. На пятый день он запустил систему обратной перекачки силы из жизненной системы в сумеречную. Для пущей уверенности в успехе, он сделал эту обратную связь активной, то есть на работу новых канальцев тратилось некоторое количество внутренней энергии. Аналогию можно провести скажем с насосов в артезианской скважине. Последний поднимает воду на поверхность против силы тяжести и тратит на это соответствующую энергию. Землянин же взял за принцип биологические насосы активного транспорта, транспортирующие вещества против градиента концентрации. Может это и не требовалось, но Денис решил перестраховаться. Да, таким образом тратиться дополнительная сила, зато весь процесс был полностью контролируемым. Получилось с первого раза. Далее в течение суток, не прерываясь, он постоянно гнал энергию в сумеречную систему, растягивая ее основные каналы и связующие капилляры, увеличивая тем самым их емкость и пропускную способность. На седьмой день Иванов вырастил такие же активные каналы обратной связи уже с внешней средой, только за счет сумеречной энергии, тут по-другому поступить было просто не возможно, иначе полная утрата силы за счет вытягивания ее внешним фактором. И вновь все получилось. Энергия свободно поступала наружу и в аурном слое, где юный дракон уже мог кое-как манипулировать, с ней можно было работать, скажем закачивать в кристаллическую решетку металла метательного ножа. Вот тут получилось не сразу, Денис запорол даже несколько ножей, но вскоре приноровился и дела пошли на лад. Поэтому сегодня его и отпустили одного, так как манипулировать с метательным оружием он мог уже на расстоянии в полсотни метров достаточно уверенно.

Стадо оленей ничего не подозревало о нависшей над ними опасности. Если бы они знали, что охотнику необходимо время для подготовки своего оружия к броску на тридцать с лишним метров и если бы они смогли его засечь, тому пришлось бы, скорее всего, подыскивать другую жертву к сегодняшнему ужину. Но юный дракон не оставил им ни шанса. Те минуты, которые пока требовались для зарядки метательного ножа сумеречной силой, он выиграл звериной осторожностью и хитростью хищника. Дракон, наблюдая во время каждой охоты за своим носителем, по истине наслаждался прочесом. Ему прирожденному убийце, венцу эволюции хищников природы, занятия братца безумно нравились. Вот и сейчас он скалился во все свои бесчисленные зубы в предвкушении стремительного броска летящий смерти, крови жертвы и упоении победой. Денис все свои успехи на поприще охотничий стези приписывал тренированному организму, он даже не подозревал, что после первого слияния с драконом стал на какую-то часть самым совершенным хищником, и именно эта часть позволяла ему сейчас быть абсолютно уверенным в своих силах. Сумеречная энергия послушно заполнила метательный нож. Землянин ставшим привычным движением подбросил его в ладони и швырнул в молодого олененка, нежного мяса которого отряду вполне хватит для вечерней трапезы, еще на завтрак останется. Клинок молнией прорезал воздух и воткнулся в грудную клетку жертвы, в проекции сердца. Стадо мгновенно встрепенулось и рвануло в разные стороны. Раненый олененок успел пару раз прыгнуть, после чего его ноги подкосились, и он упал замертво. Дело было сделано. Оставалось только дотащить мясо до лагеря, благо топать было не далеко, и освежевать. Последнее у Дениса пока получалось плоховато, но он с удовольствием учился, следуя постулату — в жизни пригодиться все. Освободив нож, землянин применил заклинание воздушной волокуши и трусцой побежал в сторону лагеря.

Воздушная волокуша — специальное заклинание целителей, предназначенное для транспортировки раненых и убитых. Представляет собой в стандартном исполнении площадку уплотненного воздуха длиной два с половиной метра и шириной полтора метра, с автоматическим блоком удержания груза в неподвижном состоянии.

В отряде его уже ждали. Когда Денис вывалился с летящей за ним тушей олененка на поляну, облюбованную на сегодня стражами, то увидел, что все было готово. Палатки заняли положенные им места, костер во всю полыхал бездымным пламенем, а над ним расположился блестящий в бликах огня вертел. Келл так же закончил с защитным и сигнальным периметром. Иванов засек их в драконьем зрении еще на подходе к стоянке. Сейчас маг суетился вокруг костра, обеспечивая его маскировку. Все бойцы были здесь же, за исключением одного из эльфов. Лариэль или просто Лар для своих, к числу которых с недавних пор относился и Денис, растворился среди деревьев, дитя леса как-никак. Мастер Калан никогда не полагался лишь на магию, выставляя обязательный караул. Стражи бездельем не страдали, каждый чем-нибудь занимался. Второй эльф, Нариэль или Нар, проверял заклятия на своих стрелах, гном Дарин возился со своей любимой бомбардой, о которой Иванов постоянно порывался спросить. Двое рейнджеров разворачивали импровизированный стол, на котором вскоре предстоит кушать, остальные с мастером Каланом во главе отрабатывали технику командного боя. Появление охотника естественно первым засек маг, когда тот пересек сигнальную сеть, но Келл промолчал. Вторым был гном.

— Ага, — разнесся над поляной звучный бас Дарина, — вот и наш добытчик пожаловал. Глядите, с ужином! Я уж думал все, придется сегодня старому гному грызть сухпоек, ан нет, пронесло, тьфу, тьфу, тьфу. — Голливудской улыбке подгорного жителя можно было только позавидовать. — Молодец паря.

— Рад стараться, ваше подгорное ве-ли-чест-во, — отчеканил не оставшийся в долгу юный дракон. Дарин ему чем-то напоминал неугомонного друга Ракхи, конечно не внешне, но вот характеры были на удивление схожи. Так что Денис быстро нашел с ним общий язык и охотно участвовал в пикировках. Только о бомбарде он не решался спросить, сам не зная почему.

— Ох, и нравится же мне этот малыш, сожри меня каменные демоны. Слышь мастер, может, возьмем его на постоянку, как отучиться, а? — крикнул гном в стороны тренирующихся стражей.

— Обязательно возьмем, — ответил, не прерываясь, храмовник. — Сантр, Мелх займитесь тушей и ужином. Денис помогаешь бойцам. Все, работаем.

Юноша направился к паре рейнджеров, организовывающих стол. "Видимо они сегодня в наряде по кухне, — подумал про себя Иванов".

Стражи разделали олененка в считанные минуты, после чего выпотрошенная и ошкуренная туша заняла место на вертеле. Денис тем временем нарезал внутренности и складывал их в котелок. Покончив с кровавой работой, он помыл руки, залил потроха водой и поставил на огонь тушиться. Далее занялся гречневой крупой. Через час все было готово. Вкуснейшая каша с потрохами и запеченная на вертеле оленина пошла на ура. Все бойцы искренне поблагодарили юного охотника и поваров за столь вкусный ужин. Денису было очень приятно. После еды он собрал всю грязную посуду и очистил ее заклинаниями, которыми его обучил за эти дни мастер Келл. Как оказалось, в бытовой магии юный гений ничего не соображал, профан одним словом. Все его обучение шло с наклоном в боевом направлении, а о бытовой стороне вопроса никто не подумал. Он не умел делать банальные магические вещи, такие как высушить и очистить одежду, посуду, заштопать дырку в штанах, наконец, и еще много всего другого из необходимого в полевой работе любого стража. Келл с удовольствием обучил временного ученика этим бытовым заклинаниям, за что Денис был ему искренне благодарен.

Закончив с уборкой, землянин налил себя полную кружку горячего травяного отвара и, расположившись рядом с гномом, принялся рассматривать его любое оружие. Дарин давно заметил интерес юноши к своей бомбарде, но тот все никак не решался задавать вопросы. Ухмыльнувшись про себя, он решил ему помочь.

— Чего, нравиться?

— Да, — Денис кивнул, — отличная вещь!

— Я давно заметил, что тебе приглянулась моя бомбарда, — гном ласково погладил длинный, отливающий красным в пламени костра ствол, — все жду, когда ты о ней спросишь, и никак не дождусь.

Денис смутился и опустил взгляд.

— Ты чего? — удивился Дарин поведению человека.

— Понимаете, — юноша перешел на официальный тон, — я много читал и слышал, что воины не любят, когда спрашивают об их оружии, вот собственно...

— Ясно, — прервал Иванова гном, — забил себе голову всякой ерундой и предрассудками, теперь мучаешься. Да парень, в очередной раз убеждаюсь, какой херней частенько страдает наша молодежь. Ты мне это брось, не любят, чтобы спрашивали об оружии, — передразнил Дарин Дэна, — чушь, одним словом. Запомни раз и навсегда — стражи одна большая семья, не смотря ни на что, разные там расы, наличие дара. Мы с удовольствием делимся друг с другом любой не засекреченной информацией. Я, например, очень люблю рассказывать о своей бомбарде. Понял?

— Да. — Денису было по-настоящему стыдно. Ему казалось, он уже избавился от предрассудков своего мира и не легкого детства, а на деле получалось, что нет, кое-что по-прежнему сидело глубоко внутри, периодически всплывая на поверхность.

— Ладно, — видя состояние парня, решил сменить направление разговора Дарин, — хочешь, расскажу и покажу свою красотулю?

— Конечно! — юноша поднял блестящие жутким интересом глаза.

— Гляди, вот она, моя прелесть. — Гном ласково взял двухпудовую бандуру и положил ее между собой и Ивановым. Землянин на эти слова еле сдержался, чтобы не заржать. "Блин, неужели Дарин смотрел властелина колец, как натурально получилось". — Бомбарду создали лучшие оружейники, алхимики и артефакторы среди стражей и большая их часть принадлежала моему народу, — с гордостью начал вещать гном. — Это уникальное в своем роде оружие сплав магии и механики. Мы знаем, что в некоторых мирах, пошедших техногенным путем развития, есть просто страшное по силе оружие. — Денис кивнул, соглашаясь со словами рейнджера, его мир тому ярчайший пример. — Но зачастую с помощью магии от него легко защититься или обратить против владельца, — продолжил тем временем Дарин, — поэтому мы работаем со старым добрым железом и артефактами, против тварей они куда эффективней и надежней. Бомбарда — это в основе огненный артефакт с элементами механики. Сердцем оружия является специальный кристалл, выращенный нашими алхимиками. Вот смотри. — Гном расстегнул один из поясных карманов, на котором были вышиты руны защиты и сокрытия из известных юноше магических знаков (артефакторика и графическая магия изучалась на старших курсах), и вытащил красного цвета камень величиной с крупный грецкий орех. — Это кристалл огня. Как его наши умельцы сварганили, извини, не знаю. Так, о чем это я? Ага! Значит сердцем бомбарды служит данное красненькое чудо, в котором как ты понимаешь, сосредоточена энергии глубинного огня. Гляди. — Гном развернул махину левым боком к Денису. — Видишь крышку? — Землянин кивнул. — Она закрывает аккумуляторную камеру. Открыть ее могу только я, так как оружие привязано ко мне магически. — Затем Дарин привычным движением откинул крышку. — Вот в этот контейнер, — гном тыкнул в металлически шар по размерам идеально подходящий для кристалла огня, — помещается камушек. Он сделан из специального материала, над которым артефакторы бились, хрен его знает сколько лет. Как мне сказали — это сверхпроводник практически любого вида энергии, а еще он может изменять свои размеры за счет перестройки кристаллической решетки. Тут есть управляющая руна, вот смотри, которая позволяет запустить данный процесс и подстроить параметры контейнера под нужный кристалл. Они у меня в основном стандартные, но есть пара больших, на крайний случай. Смотри дальше. От контейнера идет провод из того же материала, видишь какой толстый, к следующей камере бомбарды. — Гном постучал по прямоугольной коробке, к которой прикреплялся длинный ствол. Собственно аккумуляторная камера была встроена здесь же. Внизу в ней была проделана ручка с самым настоящим курком. — Сюда подается энергия после включения бомбарды. У нее два режима: стрельба огненными шарами или струей пламени, переключатель находится справа. — Дарин продемонстрировал. — В этой камере два отсека. В одном концентрируется сила, при необходимости ей встроенным заклинанием придается нужная форма, в другой так же плетением под высоким давлением находится воздух. При нажатии курка плетение на миг дестабилизируется и выталкивает огонь в ствол, разгоняет его. Как видишь ствол достаточно длинный, что обеспечивает высокую скорость движения пламени, дальность стрельбы, ну и контроль. Вот так устроена моя красотуля малыш.

— Классно! — Денис был в восторге. — Здорово придумано, а главное практично. Так в команде появляется еще один узконаправленный маг.

— Молодец, — похвалил Иванова гном, — с мозгами у тебя все в порядке, соображаешь. Добавлю к твоим слова только одно — для управления бомбардой не требуется дар.

— Это я тоже понял.

— Эй, любители огнестрела, — окликнул храмовник увлекшуюся пару, — давайте заканчивается ваш экскурс в маго-технологические дебри. Завтра подъемом в пять утра. До предполагаемого источника темного излучения необходимо добраться до обеда, потом, напоминаю, перейдем в другой мир. Так что пора отдыхать.

— И то, правда, — согласился с командиром гном. — Еще наговоримся. Я спать, Денис, до завтра.

— До завтра, мастер Дарин.

Гном скрылся в своей палатке. Юный дракон еще немного посидел, любуясь прекрасным звездным небом, после чего так же отправился на боковую.

Глава 10.

Фаргад устало вытер обильно выступивший на лбу пот и выпрямился. Пентаграмма было полностью завершена. Маг посмотрел вдаль, где на горизонте океан встречался с небом и увидел последний миг жизни сегодняшнего дня. На его глазах диск местного светила напоследок блеснул кроваво-красным отливом и скатился за горизонт. Теперь можно было слегка расслабиться. Пять дней он ползал на коленях, скрупулезно выводя каждый штрих, символ, руну, но это того стоило. Подобное место, которое отыскал бывший страж, встретишь нечасто, а в столь нужный момент — вообще из разряда невозможного. Всего неделю назад закончилось мощное извержение вулкана на безымянном острове одного из Срединным миров. Фаргад случайно почувствовал мощный выброс силы земли и огня, когда находился в портовом городе Радже, готовя очередной караван с материалом. И тут такая удача. Маг никогда особо не верил в приметы, но в этот раз увидел в случившемся добрый знак.