Сквозь туман

— Ты слишком зациклен на этих своих записях, — произнёс Лука, когда я в очередной раз сидел над страницами дневника в гостиной домика Гермеса. — Ещё немного, и мы тебя совсем видеть перестанем.

Я оторвался от чтения и посмотрел на своего друга. Надо отметить, что вид у него действительно был обеспокоенный. Я перевёл взгляд с него на дневник, затем обратно.

В его словах был смысл. Да, такое усердие давало неплохие результаты, но постоянно так продолжаться не могло. Даже обладая системой, стоило иногда делать перерывы.

— Знаешь, может быть, ты и прав, — согласился я. — Мне действительно надо развеяться.

— Ну вот! — довольно кивнул Лука. — Совсем другое дело! К тому же сегодня у нас проходит игра по захвату флага, и тебе в ней будет полезно поучаствовать.

— Сегодня? — почесал затылок я. — Я почему-то думал, что завтра.

В ответ на это Лука только вздохнул.

— Я же говорю, ты так сильно загружен, что уже не замечаешь, что творится вокруг тебя. Пора тебя вытаскивать из этой атмосферы уныния. Сегодня я поговорю со старостами нашего альянса и постараюсь выбить для тебя место в ударной группе. Будь готов хорошенько побегать.

Задание: Победите в игре по захвату флага!

Награда: 1.000 опыта

Я спрятал дневник Гудини к себе в инвентарь и размял плечи.

Последние две игры наша команда проигрывала ребятам из домиков Ареса и Аполлона, поэтому каждый из альянса жаждал реванша. Что уж говорить, мне и самому надоело стоять каждый раз где-то на отшибе, изредка выбивая из игры группы заплутавших противников. В этот же раз мне предлагали поучаствовать в сражении на передовой. И это был совсем не тот опыт, от которого стоит отказываться.

— Что ж, звучит заманчиво, — после небольшой паузы сказал я. — Тогда пойду и подготовлюсь к игре.

— Давай, только смотри не опаздывай! — бросил мне вслед Лука.

Вечером того же дня я стоял во всеоружии возле флага нашей команды. Сам флаг представлял собой крупное синее знамя, закреплённое на полутораметровое древко. Вокруг было полным-полно других полукровок, ожидающих начало долгожданной игры. Неподалёку от меня находилась Аннабет, которой в очередной раз досталось место в обороне. И хотя она была не таким уж азартным игроком, по её виду я мог сказать, что такой ролью она была не слишком-то довольна. Видя, как два её лучших друга будут действовать вместе в одной группе, ей точно не нравилась идея отсиживаться позади.

Кстати, раз уж речь зашла о нашей маленькой группе. Как правило, в авангарде атаки было не более трёх человек, которые должны были действовать как ударная команда. Прорваться сквозь оборону, схватить флаг и бесследно раствориться в лесу. Всё просто.

Но если бы меня кто спросил, то я б ответил, что это далеко не самая эффективная тактика для подобной игры. Она очень плохо учитывала личные особенности отдельно взятых игроков. И, поверьте, учитывать здесь было что. Вот только лезть со своим мнением в чужой монастырь мне совершенно не хотелось. Для начала стоило хотя бы попробовать сыграть по уже установленным правилам и отталкиваться от этого. Всё равно когда-нибудь я сам стану раздавать указания и выбирать, кому и как поступить. И так уж вышло, что для этого было необходимо проявить себя по максимуму. А игра была самым простым и очевидным способом продемонстрировать свои возможности и показать, что мой возраст отнюдь не помеха для того, чтобы надрать задницы всем кто относится ко мне с пренебрежением. В конце концов, держаться одиночкой — глупая затея. Ведь чем больше знакомых, тем больше у меня связей и тем выше харизма. Да и красноречие прокачать не повредит.

Я взглянул на Луку и заметил, что он ободряюще улыбнулся мне. Рядом с ним стояли мои новые сокомандники. Ими оказались семнадцатилетний староста домика Гефеста, Бобби Джонс, и пятнадцатилетняя девушка из дома Афины, Кейт Лайнус. К сожалению, я знал их не так хорошо, как хотелось бы, поэтому только догадывался об их способностях исходя из характеристик.

— Смотри не отставай от нас во время игры, малыш, — предусмотрительно предупредил меня Бобби. Он нащупал у себя на поясе крупную сумку и слегка её похлопал. — Если заблудишься, останавливаться из-за тебя не станем.

Я смерил его спокойным взглядом и коротко ответил:

— Не волнуйся, я не заблужусь и не отстану.

— Хорошо, — кивнул мне парень. — В таком случае, возьми вот это.

Бобби открыл свою сумку и достал оттуда кожаные доспехи, шлем и небольшой щит.

— Не смотри, что эта броня будет тебе немного велика. У неё есть один небольшой эффект, который стоит всех неудобств.

Набор доспехов Хамелеона.

Защита +5 ед., Скрытность +10.

Я взял весь этот набор у него из рук и с необычайной лёгкостью нацепил на себя.

— Вот, смотри, — довольно сказал Бобби, указывая на броню.

Неожиданно доспехи приняли цвет находившихся позади меня кустов, отчего заметить меня сразу же стало непросто.

— Это, конечно, не полноценная невидимость, но при правильном обращении маскировка очень хорошая, — на секунду он замешкался, а затем неуклюже добавил: — Смотри не испорти их. Я немало времени потратил, чтобы сделать эти вещи.

Я постарался оглядеть себя со всех сторон и широко улыбнулся. В этот раз я собирался действовать хладнокровно, взвешенно и был твёрдо намерен победить. А уж с такой штукой проигрывать будет просто стыдно.

— Отличная вещь, — уважительно сказал я. — Поверь, у меня она будет в надёжных руках.

— Ну-ну, посмотрим...

— Кхм-кхм, — привлекла всеобщее внимание девушка по имени Кейт Лайнус. — Если вы с этим закончили, то позвольте продолжить мне...

Следующие несколько минут она обрисовывала нам нашу основную тактику и линию продвижения к флагу неприятеля. Как оказалось, Кейт была неплохо проинформирована о всех расстановках команды соперников и рассчитала наш путь чуть ли не по секундам. Чёрт, она была даже в курсе про большую часть моих способностей, отчего успела определить мне роль настоящего дебаффера. Надо было отдать ей должное, информацией она владела превосходно.

Нам недолго пришлось ждать начала. Всего через несколько минут по всей округе раздался звуковой сигнал, который ознаменовал начало игры. В ту же секунду мы стартовали.

Стоит признаться, в компании моих новых знакомых приходилось двигаться очень быстро. Шлем постоянно сползал на глаза, а щит весил столько, что хотелось плюнуть на всё и поскорее закинуть его в инвентарь. Вот только понимание того, что от него зависит большая часть моей маскировки, не позволяло мне этого сделать. Да и наверняка таким образом прокачивалась выносливость. Как бы то ни было, хоть мне и приходилось выкладываться по полной, я не отставал. И когда дело дошло до первого реального сражения с оппонентами, я не сплоховал. Наученный предыдущими ошибками, в первую очередь я старался вывести из игры бойцов дальнего боя. А уж таких в домике Аполлона оказалось предостаточно. Вонзаясь в оборону врага, как нож сквозь масло, с каждой минутой мы подбирались к заветной цели всё ближе и ближе.

Ну а когда мы оказались возле самого флага, то на нас обрушилась вся мощь защиты соперников. В мгновение ока каждый член моей группы оказался связан боем с одним и более противниками. И только я старался держаться чуть поодаль, избавляясь от наиболее опасных врагов с расстояния. Но долго у нас так продержаться не получилось. Нам просто не дали шанса приблизиться к флагу.

Первым из игры выбыл Бобби, получив несколько стрел в спину. Несколько секунд спустя следом за ним вылетел Лука, которого дети Ареса просто задавили количеством. Впрочем, в результате этого прорыва силы соперников таяли на глазах. Большая их часть просто превратилась в замершие восковые статуи, в то время как остальные просто валялась на земле, не в силах больше продолжать игру.

Незаметно проскальзывая сквозь неподвижных ребят, я замечал, как их глаза внимательно следят за мной. В это же время, в нескольких метрах впереди, Кейт Лайнус отчаянно сдерживала натиск трёх парней в красной броне.

Взглянув на своё MP, я понял, что выбор у меня совсем небогатый. Я мог попытать удачу и помочь своей союзнице, без явного намёка на победу. Либо же я мог проскользнуть мимо врагов и незаметно похитить их флаг, пока Кейт отвлекала всё внимание на себя.

Решение пришло так же неожиданно, как и возможные варианты развития событий. Кейт мельком поймала мой взгляд и чуть заметно покачала головой. Могу поклясться, это был сигнал: "Не смей рисковать! Забудь обо мне и любым способом доставь этот чёртов флаг, иначе ты крупно об этом пожалеешь".

Так я и поступил. Обогнув по дуге разгоревшуюся схватку, я незаметно подкрался к своей цели и, не долго думая, закинул древко со знаменем к себе в инвентарь. Следующее, что я запомнил — непрекращающийся марафон по лесной чаще.

Наверное, мне ужасно повезло, поскольку во время своего забега я не встретил на пути ни одного соперника. Уже после самого матча мне рассказали, что мне лишь чудом удалось разминуться с атакующей командой противников на главной лесной развилке. И обогнал я их на каких-то тридцать секунд! Но так уж вышло, что эти тридцать секунд стоили им победы.

Самое забавное, что усталые команды участников встречали меня после игры как самую настоящую знаменитость. Отчего-то каждый норовил поздравить меня и лично пожать руку. Даже Аннабет сменила недавнее недовольство на искреннюю радость от этого события.

Задание выполнено!

Награда: 1.000 опыта

Что ж, полагаю, главное теперь не зазвездиться и закрепить этот результат на следующих играх.

* * *

Поздним вечером, уже после ужина, все как обычно собирались возле костра для пения с домиком Аполлона. В этот раз за гитарой была моя старая знакомая, Сандра Браун. Стоит отметить, что девушка прекрасно умела обращаться с музыкальными инструментами. Пожалуй, настолько, что если бы захотела, то с лёгкостью могла бы сколотить себе популярную группу и зарабатывать на этом огромные деньги. Музыка лилась у неё из-под струн и, казалось, просто сбивала с толку, завораживая своей тягучей мелодичностью. Рядом с ней сидела ещё одна девочка из дома Афродиты и громко напевала приятную песню.

[На вас наложен положительный эффект]

Описание: Искусная мелодия от талантливого музыканта снимает незначительные отрицательные эффекты, а также восстанавливает 100 HP и 200 MP.

Ух ты... Очень необычная способность. Хотя чего ещё можно ожидать, когда играют дети бога искусств, поэзии, света и медицины.

Наслаждаясь приятной атмосферой, в какой-то момент я поймал на себе очень внимательный взгляд от Сандры. Но даже после того, как я вперился в неё взглядом в ответ, против моих ожиданий, она не отвела его.

"Наблюдение".

Имя: Сандра Браун

Описание: Сандра очень яркая, смелая и целеустремлённая девушка. Ещё в детстве, благодаря прихоти Судьбы, она увидела собственную смерть, и с тех самых пор всеми силами старается стать сильнее, чтобы избежать приготовленной ею этим миром участи.

Странно. Раньше я этого у неё в описании не видел.

Когда песня наконец подошла к концу, и все стали постепенно расходиться, меня потянуло к музыкантам.

— Отлично играешь, — коротко похвалил я игру Сандры.

— Спасибо, — кивнула девушка и отложила гитару в сторону. — Моя мать всегда говорила, что человек, который создаёт музыку, никогда не будет одинок. Как выяснилось, и к тому и к другому у меня есть неплохой талант.

Только сейчас я понял, что раньше мы с ней никогда друг с другом почти не общались. Как правило, все наши немногочисленные разговоры заканчивалось общими фразами, которые не несли в себе ничего, что стоило бы упоминаний. Но сегодня... Сегодня, после моей победы, что-то явно изменилось.

— Знаешь, даже как-то непривычно видеть тебя без сопровождения твоих друзей.

— Да? — хмыкнула девушка и демонстративно посмотрела мне за плечо. — Ну а что насчёт тебя? Где сейчас твоя маленькая подружка Аннабет?

Вероятно, этим вопросом Сандра хотела меня смутить, но у неё ничего не вышло.

— Кто знает, — пожал плечами я, присаживаясь возле неё. — Я хотел поговорить совсем не об этом.

— И о чём же ты тогда хотел поговорить?

— Знаешь, я частенько прокручивал в голове ту сцену, когда мы впервые столкнулись с тобой на игре по захвату флага. Довольно агрессивное знакомство, между прочим.

— Ну и что же тебе показалось необычным, раз ты это вспоминаешь?

Я чуть заметно оглянулся по сторонам, и только убедившись, что вокруг нет посторонних ушей, наклонился к девушке поближе и понизил голос:

— Я понял твою фишку. Ты можешь предвидеть будущее, не так ли? Именно так в тот день ты определила моё местоположение.

Сандра едва заметно улыбнулась.

— Я удивлена, что ты об этом догадался. Совсем не многие об этом знают, а те кто знают... — на секунду Сандра замолчала. — Впрочем, неважно. Ты ведь и сам не так прост, как кажешься на первый взгляд.

— Ты о моей магии?

— К чёрту магию! — небрежно отмахнулась девушка. — В твоей магии нет ничего особенного. Я говорю о кое-чём другом. О более редком и необычном.

— Не имею ни малейшего понятия, что ты там себе напридумывала.

Какое-то время Сандра молча смотрела на огонь от костра, словно решая, стоит ли продолжать этот разговор.

— Когда-то, — вновь заговорила она, — когда я ещё жила в обычном мире, у меня была подруга родом из Китая. Она часто любила повторять один древний миф о красной нити судьбы. В нём говорилось, будто Боги привязали каждому к щиколотке красную нить и прикрепили её к тем, с кем мы должны соприкоснуться. Нить может растягиваться или сжиматься, но никогда не рвётся. Если двум точкам суждено соединиться, Вселенная всегда найдёт способ их связать.

— Красивая история... Но зачем ты мне её рассказываешь?

— Потому что отчасти её рассказ оказался правдой, — призналась Сандра. — Очень часто в разных мифологиях судьбу человека изображали в виде нити. И поверь, это отнюдь не просто так. Порою, если я сильно захочу, мне удаётся увидеть крохотную частицу чужих судеб.

После этих слов я немного насторожился, что явно не осталось незамеченным моей собеседницей.

— Не волнуйся, я никому об этом не скажу, — заверила меня дочь Аполлона.

— Не скажешь что?

— Что не вижу твоей судьбы, конечно. Ты уже понял, что некоторые избранные дети Аполлона способны предвидеть будущее. Как правило это не самый приятный дар, но мне досталась его наиболее ослабленная версия. Нередко я могу предвидеть грозящую мне и моей жизни угрозу, и если очень сильно постараюсь, то смогу заглянуть в ближайшее будущее тех, на ком сосредоточусь. И знаешь что? Как бы сильно я ни старалась, Нейтан Норт, твоё будущее я увидеть не смогла.

Выслушав её слова, я что есть сил рассмеялся.

— И это всё? Быть может, твой дар просто сбоит, а ты напридумывала себе всякого. Может, ещё скажешь, что я пришёл из другого мира, а может, что вернулся назад из будущего?