| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Конечно в критических ситуациях для веры/культа/религии божественное вмешательство скорее всего последует без оглядки на расходы сил, но для этого необходимо прямое внимание богов. В заурядных же ситуациях силы жрецов слабее и главное — нестабильнее, чем у магов.
Поэтому именно 17 королевств выглядят для меня предпочтительнее всего. Маги в загоне, жрецы больше смотрят за паствой и бдят как бы маги не нарушили многочисленные ограничения. В тоже время самых опасных монстров и хищников, люди выбили из лесов, лежащих на территории королевств. Вообще, как это не банально звучит — но люди реально самый опасный хищник и в этом мире тоже. Потому как стайный. Каждый отдельный человек слаб, но в определенных условиях (обычно при угрозе) способен к объединению, причем осмысленному и ограниченному только численностью вида, образуя боевую единицу запредельной мощи. Впрочем в этом мире есть и другие разумные виды: гномы, орки, эльфы нескольких видов, тролли, огры, гоблины, минотавры и еще бог весть сколько совсем малых рас. Просто люди, в силу своей численности являются доминирующей силой, причем с большим запасом. Кто знает, может будь другое соотношение выживших после катастроф сопровождавших "Низвержение Древних", то была бы иная доминирующая раса. А катастроф было много и больше всего жизней унесло глобальное похолодание, своего рода мини ледниковый период.
Думаю главной причиной было превращение в пыль Шендартских джунглей, занимавших экваториальную часть крупнейшего материка. Сперва услышав про превращение "в пыль", я воспринял это как что то вроде магического аналога ядерной войны. Однако нет — Шендартские джунгли, вместе со всеми в них живущими (и неживущими вроде личей или умертвий), в прямом смысле превратились в пыль. Что за оружие или артефакт применили Древние никто не имеет даже представления, но результат: Чудовищное увеличение скорости распада сложных веществ и структур. Все живое (и неживое, но органическое) распалось в невесомую пыль. Сложная неорганика разрушилась до состояния песка. Даже сейчас на месте Шендартских джунглей находятся пустыня, пафосно называемая "Пески Вечности". Время от времени, по ней пробегают своего рода невидимые волны, которые приводят к распаду всего в них попавшего. Везучий путник может несколько дней идти по "Пескам Вечности" и ничего с ним не случится, а невезучий попадет под "волну" и рассыпется невесомой пылью.
Лично я могу только предположить, что Древние применили против некромантов (и вероятнее всего Личей) Шендартских джунглей, какое то энтропийное оружие, превратившее экваториальную часть континента в пустыню, не смотря на регулярно идущие там ливни.
Вот после катастроф сопровождавших "Низвержение Древних", поднятые ветром мирриады тонн мельчайшей пыли, от уничтоженных Шендартских джунглей и вызвали малый ледниковый период. По крайней мере я так думаю на основании подслушанных в вентиляции разговоров и историй. Да и пафосное название, первой эпохи после "Низвержения Древних" — "Тысячелетие кровавых закатов", как бы намекает на большое количество примесей в атмосфере, послуживших причиной похолодания. Вообще в этом мире испытывают большую тягу к пафосу в названиях, переплюнув даже Землю.
Например территория, где был центр владычества Древних, зовется теперь "Земли Смерти". Из того, что я понял — это территория с резко преобладающими энергиями смерти. Причем если на окраинах пораженной зоны, еще более менее терпимо, то чем ближе к центру — тем некротические энергии сильнее. На окраинах, умершие будут через короткое время подниматься в виде зомби или умертвий, а в районе бывшей столицы Древних, концентрация энергий смерти такова, что происходит почти мгновенная некротизация живых.
В свое время (более двадцати тысяч лет назад!), выбрав для своей столицы, место с наибольшим сплетением мана потоков, древние еще и исказили поле планеты, значительно усилив мана насыщенность в данном месте (и соответственно ослабив на всей остальной планете). Создался своего рода супер курорт для магов. Там на площади в несколько сотен квадратных километров, у древних была "столица". Хотя городом в классическом понимании это не было — скорее территория с обилием поместий и дворцов. Остальная же поверхность планеты, на фоне этого курорта, была для древних, как приарктическая тундра, куда ссылали служить провинившихся и наименее талантливых.
Маги вообще стараются жить в местах, где магический фон повыше. Ведь более быстрое восполнение маны, позволяет быстрее развиваться в магии. Просто если большинство рядовых подобных мест имеет всего 10-15% большую насыщенность магией, а самые лучшие из естественных — 20-30%, то в столице Древних маго фон был в три с половиной раза выше нормального для планеты.
Как некроманты из Шендартских джунглей смогли уничтожить центр империи древних, не знает никто. Есть только общие предположения, что Столицу древних уничтожили некроманты, каким то образом изменив мана потоки на её месте, на энергию смерти, настолько запредельной концентрации, что произошел не просто само подъем мертвых, а некротизация живых. Ну а как известно при спонтанном подъеме нежити, либо некротизации живых, получаются абсолютно безумные твари. Для сохранения разума при некротизации (например превращения в лича) требуются сложнейшие и крайне длительные ритуалы.
Половина одаренных планеты ощущала отголоски магической битвы, бушевавшей несколько дней на месте бывшей столицы Древних, когда обезумевшие личи колоссальной мощи, получившиеся после некротизации архимагов Древних, воевали друг с другом и возможно частью выживших, сумевших защитится от спонтанной некротизации. Кто то из Древних в первые минуты явно сумел защитится, о чем свидетельствует ответный удар по Шендартским джунглям с их ящерами-некромантами, и верхушкой предположительно из вполне разумных личей. Безусловно ящеры-некроманты и даже их старейшие личи, были намного слабее Древних, но в том истинное могущество некромантии: Почти всегда недостаток личной силы, можно заменить ритуалами и жертвоприношениями. Да, невероятно сложными и длительными, но дайте некроманту время и ресурсы и он выдаст результат на несколько порядков превосходящий его личные возможности.
Правда для некромантии "много времени" запросто может измеряться даже не десятилетиями а веками, смертные столько просто не живут. Особенно некроманты, которые практически лишены возможности продлевать жизнь, стандартными для других магов способами — конфликт энергий. Чем сильнее маг продвигается в магии смерти, тем менее эффективно на него действуют лечащие, омолаживающие и прочие заклинания на основе магии жизни. Вообще магические энергии усиливают организм мага, даже средненький по силе маг стихийник запросто может прожить лет триста, но вот для некроманта хорошо если выйдет 100-120. Зато личи проблем от проблем со скоротечностью жизни избавлены. Только вот существование в виде лича — полный мрак, редко кто добровольно на такое согласится. Правда у многих некромантов альтернативы фактически нет — посмертие их ждет такое, что лучше уж нежизнь. Не всех конечно. Если некромант развивает свои умения за счет собственного резерва сил — ничего страшного его не ждет. Но в том то и искус некромантии — ритуальными жертвоприношениями-мучительствами можно сразу получить довольно неплохие умения к магии и развить резерв. Начинается все вроде с ерунды — кошек или кроликов, вот только каждый следующий раз для получения усиления требуются все более сильные жертвы, овцы, коровы... люди. Иногда после людей, некроманту удается захватить для ритуальных мучительств-жертвоприношений, гнома или эльфа, это позволяет подняться еще на ступень и выйти на уровень средненького мага. А главное — начинающий некромант залезает в чудовищные кармические долги, которые придется платить после смерти. Пока молодой — об этом не думает, а вот когда приближается смерть... тут уж даже существование в виде нежити, предпочтительней расплаты.
* * *
*
Наконец то! Спустя пять месяцев тренировок, я таки попал ледяным копьем и выбил зверюге в канализации глаз! Зуб за зуб, глаз за хвост! И еще за лапку покараю! Ах какое дивное это ощущение — отомстить!
Фух, кажется отпустило. В человеческом теле я ничего подобного раньше не ощущал. Но это что-то невероятное — прямо физическое удовольствие на грани блаженства, от успешной мести. А зверюга все беснуется внизу. Расслабилась за четыре месяца, привыкла, что всегда удается увернуться, или хотя бы подставить малоуязвимое место. Учитывая, что какая то драконья часть в зверюге есть, представляю, как она жаждет меня покарать. Теперь это для неё вопрос мести, а не просто пожрать. Как я уяснил из подслушанных разговоров, не только разумные ценят драконьи тушки. Многие животные, особенно те в которых есть толика магических свойств, тоже инстинктивно ощущают высокую полезность для своего развития, драконьей крови или мяса. Думаю и эта четырехголовая мутантина что то ощущала, потому и не оставляла надежд сожрать меня. Так то, без учета магических свойств, с точки зрения просто веса тушки, я не стоил и сотой части усилий предпринятых зверюгой, в надежде застать меня слишком высунувшимся из трубы.
Впрочем в весе я прибавил знатно и весил уже целых 37 кило. А вот резерв маны возрос не особо — теперь его хватало на 15 заклинаний уровня "магическая стрела", вместо 14 пятью месяцами ранее. Пространственный карман вырос всего граммов на 7, но хоть что то, теперь я смогу хранить в нем до 3 золотых монет. Было бы только что хранить . На днях я доел остатки своего золотого запаса. Самородки, похищенные у пьяного балахонщика, кольца мертвого мага, золотые монеты — все съедено. А нового добыто — только одно золотое кольцо в крысином логове. Как оно туда попало не совсем понятно, ну да не суть важно. Да, мне все таки пришлось перейти на питание гигантскими крысами. С месяц назад морозилку покрыли линии магической сигнализации. Жадные все таки эти балахонщики, можно подумать один дракончик так уж много съест! Да учитывая на сколько человек в замке еду готовят — сущий мизер! Но нет, углядели регулярную недостачу
Скоро придется покидать замок, все к этому подталкивает. Во первых кончившееся золото, на какое то время съеденного хватит, все таки ел я золото по принципу — как только организму можно, сразу съедай. Ожиреть от него не получится, так что все остается в организме запасом на будущие месяцы развития-роста. А мне так проще — нет риска золото потерять.
Во вторых обычная еда — популяция гигантских крыс за месяц основательно сократилась. Пришлось даже разорить несколько логовищ, так как одиночную крысу отловить все сложнее.
Ну а самое главное — несколько недель грызло какое то беспокойство, которое четыре дня назад привело к очередному проявлению генетической памяти: Необходимо менять место обитания. Иначе я вырасту этакой змеёй переростком, а не драконом. Слишком узкие проходы и трещины вокруг, я расту невольно подстраиваясь под них. Вес то мой вырос больше чем в два раза и все в длину ушло, а в ширину я почти не увеличился — некуда, итак во многих местах уже боками проходы отполировал.
Не смотря на драконий колоссальный резерв гибкости развития, у меня в здешних трещинах и крысиных ходах, осталось месяца полтора — два, если задержусь тут дольше — изменения станут необратимыми.
А снаружи тем временем вовсю бушует горная весна. Тают снега, горные реки вздулись, кое где сходят сели. Когда селевый поток в долине снизу швырял многотонные валуны, даже в замке было прекрасно слышно. Пересидевшие в замке Тайкр боевики "Братсва Взыскующих Силы", начинают расползаться по горам. Пока только первые, разведывательные отряды, но и остальные уже готовятся. Как только уровень воды в реках и ручьях (а значит и вероятность селей и лавин) спадет — разойдутся и они. Вот когда основная масса магов-боевиков братства уйдет из замка и удалится достаточно далеко, покину его и я. Во первых резко сократится вероятность случайной встречи с боевым отрядом братства. Во вторых — есть у меня одна задумка экспроприации, перед тем как убраться из замка. Страждущее драконье сердце все еще не покинули мечты о посещении алхимической лаборатории. В плане специфических веществ, необходимых для развития дракона, я не то что бы оголодал, но скоро (думаю в течении месяца) приближусь к этому. А ни золота, ни драгоценных камней у меня больше нет и добыть их, по крайней мере незаметно, возможностей не предвидится. В лаборатории же надеюсь наесться алхимическо-магическими заменителями на месяцы вперед. Главное же достоинство алхимической лаборатории с моей точки зрения — там внутри точно нет магических ловушек. Как я узнал из подслушанных разговоров — близкое воздействие магии, особенно продолжительное, может отрицательно сказываться на сохранности многих алхимических ингридиентов, поэтому внутри магия запрещена, кроме части рабочей зоны алхимиков, расположенной в противоположном конце от шкафов и стеллажей с ингридиентами.
Конечно лаборатория не продуктовая кладовая, там незаметно украсть не получится. Поэтому буду грабить в наглую. Путь в лабораторию, за прошедшие месяцы подготовлен, осталось только последний десяток сантиметров пробить. Для этого выбран наиболее редко используемый канализационный сток, который я долго и упорно, расширял, процарапывая под свои габариты. Оставлено совсем немного, в ожидании подходящего момента. Только вот сделать набег на лабораторию, можно непосредственно перед тем как смываться из замка. Ни часа задерживаться нельзя будет. Значит пришло время вскрывать последние метры перед уцелевшей частью заваленного подземного хода и исследовать его.
* * *
*
Первое, что унюхалось по преодолению последних сантиметров камня — запахи влаги и мха. Пусть не сильные и отдаленные, но явственно указывающие, на то что оставшаяся часть подземного хода, далеко не герметична. С одной стороны это радовало — ведь путь наружу явно имелся, в самом худшем случае (если он слишком узок) его можно доработать когтями. Но и вероятность повстречать какого ни будь хищника, возросла многократно.
С максимальной осторожностью я бесшумно крался вперед. Ход, заметно понижаясь вел все глубже и глубже. Минут через десять, стали попадаться места, где отколовшиеся от потолка или стен камни, частично завалили путь. Туннель итак был довольно узок — лишь немного шире человеческих плеч, завалы же делали его и вовсе непроходимым для крупногабаритных существ. Впрочем небольшой, юркий дракончик пробирался легко, задерживаясь только обследовать места, где откололись камни, на предмет обнаружения там новых возможных лазов. В прочем ничего интересного, кроме нескольких трещин, не шире пальца, из пары которых сочилась вода, найти не удалось. За очередным завалом обнаружил кучку костей, судя по всему животных. По размерам существо было побольше барсука, но поменьше козы — точнее не определить, ведь я ни разу не зоолог. Дальше кости животных стали встречаться чаще, причем некоторые были явно погрызены, так что я удвоил внимание.
Атаку сверху я прозевал не смотря на всю свою осторожность. Увы, но человеческие привычки заставляли сперва осматривать пол и стены и лишь подойдя вплотную, к очередным завалившим проход камням, изучать место в потолке, откуда они выпали.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
