Путь Тьмы. Часть 1.

— Мы тебе верим,— вампир, видя нашу заминку, решил вмешаться,— и о чем вы говорили?

— В основном, о политике, ничего интересного.

— Неужели? — подозрительно прищурив глаза, проговорил демон.

— Представь себе,— недовольно произношу.— Так что все! Будем решать проблемы по мере их поступления. И перестаньте собак спускать на меня по каждому пустяку, уже мочи нет.

— Если твоя жизнь пустяк, Кристина, то что же для тебя имеет значение? — голос Дрейка был ледяным.

Мои глаза остекленели, лицо превратилось в бесстрастную маску, и с моих уст больше не слетело ни слова.

Дариан понял сразу, что лучше от меня отстать, но вот демон и не собирался играть по моим правилам, и было ясно, что он рано или поздно все выяснит.

Глава 8. Время действия.

Иногда трудно разглядеть в себе что-то новое,

ведь не всегда Это новое может прийтись нам по душе.

Весь оставшийся день я провела в своей комнате в полном одиночестве. Обед и следующий за ним ужин мне принесли слуги. Дрейк с вампиром не появлялись, по-видимому, решив, что мне надо хорошенько подумать над своим поведением. Но я и не расстраивалась. Хотя прекрасно понимала, во что это все может вылиться.

Поспать тоже не получилось. Все думала о Дрейке, да и о вампире не забывала, потом об Императоре и о стране, об учителе и еще о многом другом, пока не плюнула и не вышла на балкон.

Ночь стояла удивительная: в столице гремела жизнь, горели сотни магических фонарей, разливающих нежный золотой свет по широким улицам; ездили кареты, слышался веселый смех и мелодичная музыка. Легкий ветерок ласкал мое лицо, развевая распущенные волосы. Я улыбалась и вдыхала аромат спелых яблок, стоя, облокотившись о резные балконные перила. Ночь пьянила и обвораживала, даря какой-то неестественный, но в то же время приятный покой. Но этот покой был обманчивым, и за ним скрывалась беспощадная смерть...Стрела пролетела в нескольких сантиметрах от моего лица, я еле успела увернуться. Время для меня остановилось на миг, стрела же продолжила свой путь и воткнулась в каменную стену. В груди екнуло, и время вновь начало свой бег. Я быстро присела. Балкон не очень-то хорошее убежище, но получить стрелу в спину при попытке спрятаться в комнате было не лучшим вариантом.

— И как эта стрела смогла пройти через мой щит?

Я закусила губу, соображая, что же можно сделать.

Невидимый стрелок не спешил вновь палить, но это и понятно — выжидает. А вот мне почему-то от этого становится не по себе. Страх окутывает сознание, мысли лихорадочно носятся в голове, руки от напряжения крепко сжаты, и сердце замедляет свой бег.

Да и как я могу найти пресловутого стрелка в таком огромном городе, несмотря даже на то, что я маг?

Время текло. Я все также сидела, прислонившись к перилам спиной, и ждала. Враг тоже не спешил, надеясь на то, что я совершу какой-нибудь необдуманный поступок и он сможет завершить начатое.

"Что же мне делать? Если я позову на помощь, то могут пострадать другие, а если не позову, то..."

Я невольно кинула взгляд на стрелу и ахнула. Она начала источать черный едкий дым, а из дырки в стене потекли грязные смоляные полосы какого-то ядовитого вещества.

Стало не по себе. Если эта стрела способна пробить камень, который с трудом ей сопротивляется, то что же говорить о теле живого существа.

Перспективы были просто заоблачные. Смерть притаилась за углом и выжидала, когда я, наконец, окончу свой путь.

Поэтому назло всем и себе любимой я решила идти напролом.

Потянулась к источнику, решив создать свой призрачный двойник. Конечно заклинание трудоемкое, и маловероятно, что у меня все получится. Тем более, что в книге было написано следующее:

"При использовании заклинания "призрачный воин" затрачивается больше половины резерва и маг может потерять сознание от отделения части своей души. Посему - настоятельно рекомендуется использовать заклинание в случае крайней необходимости".

Плохо еще то, что в книге толком не было написано, зачем вообще оно применяется и какие могут быть последствия, но у меня сейчас не было времени думать об этом — на кону стояла моя жизнь!

Сила потекла, и заклинание начало принимать соответственную форму. В голове страшно гудело, и по коже побежали мурашки. Острая боль в области сердца на секунду заставила меня забыться, но это были только цветочки...

Что там говорилось? От тела отделяется часть души?! Это ощущение невозможно передать словами, как будто из тебя вырываю кусок плоти. Острая нескончаемая боль и от нее нет спасения.

Я до крови закусила губу. Казалось, что я терплю мучения целую вечность, но потом...

Все закончилась очень быстро, мой призрачный двойник сидел рядом со мной и ждал дальнейших указаний. Боль прошла. В голове сразу просветлело.

— По счету три побежишь в комнату,— тихо проговариваю, встряхнув головой.

Девушка молча кивнула.

Я набрала побольше воздуха в легкие, готовясь действовать.

— Раз, два, три — пошла!

Она взметнулась и быстро проследовала к комнате.

Я подождала еще один миг, а потом поднялась.

Мне необходимо было понять, откуда летят стрелы, чтобы попытаться достать стрелка.

Я не ошиблась: враг клюнул на наживку, и за миг до того, как я появилась, выстрелил.

Стрела летела, и в ночной темноте, как ни странно, я видела, откуда ее послали.

В моих руках появился лук, и я не успела этому удивиться, быстро выстрелив. Лук был настоящим, а вот стрела как раз непростой. Созданная из чистого мрака, она по моей команде сорвалась с тетивы и полетела к заданной цели. Миг, еще миг, и ...

Метрах в трехстах от меня, на крыше одного из домов, моя стрела настигла цель. Не было ни взрывов, ни вспышек света, просто одна темная стрела и один враг... Попав в цель, она забрала у него все жизненные силы — он умер.

Но я не смогла вдоволь насладиться победой. Перед глазами потемнело, ноги подкосились, и я упала в обморок.

* * *

Яркие теплые солнечные лучи врывались в комнату, разгоняя затаившиеся тени. Солнце было в зените, и я не имела ни малейшего понятия о том, сколько я пролежала без сознания. Да и моя несчастная тушка лежала на кровати, укутанная сразу в три одеяла.

Я попыталась привстать, но острая боль в затылке заставила передумать.

— Вы проснулись?

Устало перевожу взгляд и смотрю на свою точную копию.

Она не выглядела прозрачной, да и вообще не очень-то походила но то, что описывается в книгах. На вид обычная девушка, вот только...

— Ты...но почему? — недоуменно спрашиваю, понимая, что это абсурд, она не может быть реальной.

Девушка смочила кусок ткани, опустив его в миску с водой, а затем положила его мне на лоб.

Сразу пришло облегчение, и снова захотелось закрыть глаза и отдохнуть, но я сейчас не могла так поступить: мне было очень любопытно.

— Что это все значит, ты можешь мне сказать?

Девушка была бесстрастна. Сев рядом со мной на кровать и внимательно посмотрев в мои глаза, она сказала:

— Госпожа, вы призвали меня, подарив часть своей души — я ваша Тень.

— Тень?!

— Простите, госпожа, я всего не знаю, но могу только сказать, что вы сделали меня материальной, потратив практически все силы, после чего ваш выстрел был просто самоубийственным.

"В ее голосе нет ни капли эмоций".

— Но я выжила.

— Да, вы выжили, но провалялись без сознания почти неделю.

— Что?! Неделю!— Шокировано воскликнула я.

От этой новости мне явно стало еще хуже; перед глазами потемнело и меня резко бросило в холод.

— Да, неделю, госпожа.

— А что Дрейк с Дарианом?

На ее лице появилась неприятная гримаса.

— Не беспокойтесь, госпожа, пока я с вами, они не будут вам досаждать.

У меня отвисла челюсть. И я минуты две просто смотрела в ее холодные глаза.

— В каком это смысле — досаждать?

— Негоже мужчинам входить в комнату незамужней девушки. И вместо того чтобы помочь, они пытались меня замучить вопросами и приказами.

— А ты? — пораженно спрашиваю.

Она лукава улыбнулась.

— А я, госпожа, не позволю никому мной командовать, кроме вас, да и делиться с ними своими знаниями тоже не собираюсь.

— И они согласились? — я недоверчиво прищурилась.

— Нет. Но у меня против них есть два весомых аргумента, которым они не могли не внять.

Я все же привстала; голова, конечно, загудела, но разговор был очень занимательным. Компресс, разумеется, при моих потугах свалился, и я его передала обратно двойнику.

— И какие это были аргументы?

Девушка усмехнулась.

— Во-первых, госпожа, я воин, и со мной справиться очень непросто, а, во-вторых, на меня не действует чужая магия.

Да, вот и всплывают интересные подробности, когда уже поздно.

— То есть на тебя не действует никакая магия, кроме моей собственной? — Она кивнула.— Но ты же не неуязвима — правильно я понимаю?

— Правильно, госпожа, я могу умереть от сильных ранений или по вашему приказу.

— Все ясно, что ничего не ясно,— я тяжело вздохнула.— Ладно, что к чему, потом определим. А сейчас можешь помочь мне дойти до ванной комнаты?

Тень принялась помогать, придерживая и страхуя. Ноги не хотели держать, да и слабость во всем теле не позволяла перемещаться самостоятельно.

Девушка помогла мне раздеться, набрала в ванную воды и, как ни в чем не бывало, принялась мыть мои волосы.

— Зачем? Я и сама могу! — запротестовала я.

— Не стоит вам, госпожа, волноваться, у вас слишком мало сил.

Сил и, правда, было мало. Я чувствовала себя беспомощным ребенком, которого надо кормить и одевать. Уже и не говорю о том, что и думать мне было тяжело: голова все еще болела, разрывая сознание на части.

Закончив с помывочными процедурами, Тень помогла мне одеться, после чего усадила обратно на кровать и ушла за едой.

Я сидела и устало смотрела на далекое синее небо, влекущее и манящее. Мысли были тяжелыми и не давались так просто — показывая мне язык и удирая.

Через какое-то время девушка вернулась. За ней следом пришли и мужчины. На их лицах были бесстрастные маски, которые они не собирались срывать. Не тушуясь, они сели на небольшой диванчик напротив моей кровати.

Тень положила поднос мне на колени, а после бесстрастной статуей встала рядом с кроватью.

— Вижу, тебе уже лучше,— Дрейк говорил спокойным, но в то же время больно холодным тоном.

Я ему не ответила, принявшись за молочный суп. Ела я медленно и безучастно. Вкус еды не чувствовала, да и сил хватало лишь на то, чтобы держать ложку в руках.

Да и мужчины меня не торопили.

— Вы узнали, кто это был? — тихо спрашиваю.

Доев, я передала поднос Тени; девушка его приняла, но с места не сдвинулась.

— Он был одним из "охотников", так называемый "Стрелок смерти", его стрелы были пропитаны очень сильным ядом, да и, похоже, заговорены на убийство.

Вампир говорил негромко и спокойно. Дрейк же в это время смотрел на меня как-то уж больно неприятно.

— Мы предупреждали, чтобы ты была осторожнее. Или ты думала, что это всего лишь слухи? — демон не выдержал, его маска в мгновения ока разлетелась на сотни осколков, открывая сильное раздражение и гнев.

Дариан положил ему руку на плечо.

— Если ты так хочешь умереть, я и сам могу тебя убить и, причем, без лишних проблем!

Я начала злиться, но Тень решила, что ей надо вмешаться.

— Вам не стоит так разговаривать с госпожой. Вы в этой ситуации виноваты не меньше. Эти стрелы с ядом без проблем преодолели магический барьер, не сломав его и не сообщив о нахождение врага.

— Это действительно так, но...— замямлил вампир, но девушка его перебила.

— Простите, но сейчас это уже не так важно.

— Важно, неважно. Если эта дурочка не начнет думать головой, то скоро ей уже и ты не сможешь помочь.— Дрейк начал успокаиваться.

— Я сделаю все, что в моих силах.

— И что ты сможешь сделать в одиночку? Мне кажется, после этого случая "охотнички" решат быть более осторожными и начнут объединяться в пары или даже группы. И Кристине уже не поможет ее везучесть.

Демон изучал мою реакцию, но я была абсолютно спокойна.

— И что вы предлагаете? — тихо спрашиваю.

— Тебе нужно больше тренироваться как в магии, так и во владении оружием.

— Хорошо,— тихо произношу.

— А сейчас могу я поговорить с тобой наедине? — Дрейк покосился на Тень, но она и с места не сдвинулась.

Вампир, напротив, не противился и уже через некоторое время покинул мою комнату.

— Тень, оставь нас,— сухо произношу.

Она недовольно на меня посмотрела, но приказа не ослушалась.

Мужчина подошел к кровати и сел рядом.

— Почему ты никого не позвала? — недовольно произносит.

— Потому что он мог вас убить.

— Глупая!— Демон сжал меня в своих объятьях.— Какая же ты у меня еще глупая. Нас с твоим вампиром не так легко убить, а вот тебя...

Я подняла на него виноватые глаза. Дрейк грустно улыбнулся.

— Ты больше не злишься? — с надеждой спрашиваю.

— Конечно, злюсь, но этим делу не поможешь и тебя жизни не научишь.

Он положил мне на лоб свою руку. Телу сразу же стало намного легче, силы начали возвращаться, и головная боль, наконец-то, прошла.

— А почему ты так раньше не сделал? — возмущенно произношу.

Мужчина усмехнулся.

— У нас с твоей Тенью возникли некоторые разногласия. Похоже, в ней проявились скрытые в тебя качества.

— Ты так думаешь?!

Я лукаво улыбнулась.

Вместо ответа мужчина недовольно приподнял бровь.

Я тяжело вздохнула и сердито на него посмотрела.

— Вот скажи, когда ты, наконец, перестанешь играть со мной в игры? — холодно произносит демон.

— Наверное, когда узнаю, почему ты не похож на других демонов.

— В каком это смысле — не похож?

Я ничего не ответила, и мужчина как-то подозрительно на меня посмотрел.

— О, кстати, хотела спросить, учитель еще не приехал?

— Ты не ответила! — с нажимом в голосе произнес он.

— Так что, приехал или нет? — не унималась я.

— Нет,— ответил, как припечатал.

"Эх. Вот так всегда. И самое обидное — опять я крайняя! "

— Да ладно, хватит тебе. Мне просто обидно, что ты про меня практически все знаешь, а я о тебе ничего.

— В другой раз,— бездушно произносит.

— Что в другой раз? — недовольно хмурюсь, сжав губы.

Дрейк быстро ретировался:

— У нас нет на это сейчас времени.

— ПРЕКРАСНО!— я начала сердиться, но продолжать демагогию было выше моих сил, поэтому я отвернулась от него и удобнее улеглась на кровати.

— Разве мое прошлое имеет сейчас какое-то значение? — недовольно произнес мужчина.— Но если ты так хочешь, я расскажу тебе кое-что.

Я повернулась, с любопытством всматриваясь в его темные глаза.

Он наклонился ко мне ближе.

— Демоны, моя милая, были созданы Тьмой, и мы являемся ее детьми, как эльфы являются детьми света (исключая темных эльфов). Наш народ был создан совершенным (разумеется, в понятии Тьмы), бесстрашным, сильным, властным и практически бесчувственным...