Зебра поспешила подчиниться, ощущая как дрожат ноги от охватившей душу паники.
— Я дам тебе последнюю попытку доказать свою полезность: если провалишь воспитание нового императора грифонов, я тебя превращу в боевой артефакт и оставлю возможность видеть и слышать окружающий мир. — Незваный гость стукнул правым передним копытом по полу, после чего в воздухе образовалось пространственное искажение, из которого выпал кусок льда, достаточно большой чтобы внутри поместились две взрослые зебры. — К счастью, я подстраховался на подобный случай, так что далеко твои беглецы не ушли.
Взгляд шаманки приковался к прозрачному льду, внутри которого находилась целая и невредимая, а главное все еще живая грифонша.
"Это... невероятно".
— Что же, дорогая моя, я вижу ты осознала степень своей ответственности. — Снова сменил свой тон владелец синего плаща, говоря с нотками заботы и покровительственности. — Не буду тебе больше мешать, завтра будет тяжелый день.
Ткнув правым передним копытом в кусок льда, незваный гость исчез, будто его и не было. По замороженной воде стремительно распространились трещинки, а затем единый кусок развалился на ровные кубики, вместе с заключенным внутри телом крылатой хищницы.
Сглотнув, Силиция отступила назад, запуталась ногами в лежащем на полу плаще и больно плюхнулась на круп. На глазах навернулись слезы, сердце отбивало бешеный ритм, а в голове метались лихорадочные мысли.
Пусть она и владела всеми воспоминаниями своей предшественницы, но в моменты сильных эмоций, нынешняя магистр гильдии шаманов, ощущала себя маленьким жеребенком.
"Нужно собраться с силами, успокоиться и поспать. Ничего еще не кончено!".
* * *
Сидя на мягком коврике, расстеленном на полу учебного класса, Твайлайт сосредоточенно смотрела прямо перед собой, стараясь не обращать внимания ни на парты расставленные вдоль стен, ни на учителя, сидящего за своим столом и заполняющего толстый журнал. Минотавр же, одетый в красно-золотую рубашку с короткими рукавами, верхние пуговицы которой были расстегнуты демонстрируя широкую накаченную грудь, и черные облегающие штаны, негромко напевал какую-то песню и время от времени косился на подопечную, отрываясь от своей монотонной работы.
Первый рунный круг из трех символов, проявился в воздухе без каких-либо сложностей, но единорожка не стала пренебрегать советом наставника и задержала изображение, позволяя ему отпечататься в сознании. Второй рунный круг, более широкий чем первый, состоял из четырех символов и требовал на свое поддержание намного больше концентрации, что впрочем не было проблемой для фиолетовой кобылки.
Третий рунный круг, наложившийся на первые два и состоящий из пяти символов, уже вызвал сложности как при создании, так и при удержании. Концентрации и контроля над силой едва хватало чтобы не дать конструкции развалиться. Твайлайт даже закусила нижнюю губу от напряжения, удерживая слишком мощный поток силы, (рунная магия отличалась именно тем, что требовала развитого воображения, умения концентрироваться и контролировать малые объемы магии). Но как бы сложно не было, упорная единорожка справилась и с этой задачей.
"Я смогу. Сегодня я точно это сделаю".
Убеждая себя такими мыслями, пони несколько минут переводила дух, а затем приступила к созданию четвертого рунного круга, в который входили сразу шесть символов магического алфавита...
— На сегодня хватит. — Прозвучал голос учителя где-то над головой, разом разрушая концентрацию, что вызвало маленький ураган силы, волной разошедшийся по классу и поглощенный рунными цепочками нанесенными на все ровные поверхности, (Армандо заботился о вверенном ему имуществе, так что был вынужден лично подготавливать аудиторию для практики с подопечными).
— У-у-у... — Твайлайт было обидно до слез. — Я ведь почти смогла!
— Угу. — Минотавр, присев на корточки, белым носовым платком вытер выступившую на нижней губе кобылки каплю крови. — Я и не спорю, но издеваться над собой не позволю.
— Но старлайт уже удерживает шесть кругов! — Посмотрев на наставника большими влажными глазами, то ли пожаловалась, то ли возмутилась тринадцатилетняя пони. — Чем дальше, тем больше я от нее отстаю...
Говорить подобное для личной ученицы принцессы Селестии, было почти физически больно. Злейшая, (и единственная, если не считать Сансет, которая воспринималась скорее как старшая сестра), подруга, словно орешки щелкала все новые и новые задачи, которые ей давал учитель.
"А смотреть на то как он треплет ее гриву вообще невыносимо! А как она ему глазки строит...".
— Мне напомнить, что у тебя магический резерв уже сейчас в четыре раза больше? — Армандо скептично приподнял брови, затем встрепенулся и протянул ученице открытую фляжку, внутри которой находился приторно сладкий морс, одновременно и освежающий и придающий сил после тяжелых магических нагрузок. — Да и кроме того, Старлайт у меня почти каждый день после уроков задерживается, а у тебя и с другими учителями работы хватает. Что я тебе на эту тему говорил?
Сделав несколько маленьких глотков из узкого горлышка, фиолетовая единорожка неохотно вернула фляжку владельцу и повесив уши обиженно проворчала:
— Универсал, на первых этапах всегда проигрывает узкому специалисту, но раскрывает весь свой потенциал уже после того как наберет достаточный багаж знаний в разных дисциплинах. — Немного помолчав, кобылка добавила. — Но с моим контролем, догнать Старлайт все равно не получится.
— А это не проблема. — Усмехнувшись, рунный чародей взлохматил гриву ученицы, которая вжала голову в плечи и зажмурилась, наслаждаясь лаской, а затем резко поднялся во весь рост и широко шагая, направился к своему рабочему столу. — Я тут кое что собрал на досуге... Безделушка невзрачная, да и для большинства магов бесполезная, но тебе может помочь.
— Ммм? — Вскочив с коврика, едва не упав носом в пол из-за затекших от долгого сидения мышц, фиолетовая единорожка поспешила догнать учителя и встав на задние ноги уперлась передними копытцами в столешницу.
— Вот и он. — Вытащив из выдвижного ящика деревянную коробочку, Армандо извлек из нее широкое медное кольцо, по форме которого можно было судить, что оно предназначено для рога. — Я назвал эту безделушку "обратный резонатор".
Кольцо легло на стол перед пони, которая тут же принялась его осматривать и едва ли не обнюхивать. Артефакт был украшен вязью из рунных цепочек, в него были вставлены маленькие кристаллики, которые должны были фильтровать и сдерживать проходящую через них магию.
— А что он делает? — Оторвавшись от изучения новой игрушки, Твайлайт посмотрела на минотавра пылающими исследовательским интересом глазами.
— По моим расчетам, этот "обратный резонатор" будет в два раза урезать магическую силу, которую ты пропускаешь через рог. — Кончик указательного пальца правой руки рунного чародея, бесцеремонно ткнулся в еще по жеребячьи закругленный кончик рога Твайлайт. — Это позволит тебе лучше контролировать энергию, что даст толчок к изучению рунной магии. Однако, даже и не думай носить его на постоянной основе, так как ограничитель для магии, будет действовать не хуже чем утяжелитель для атлета. Сняв его после долгого ношения, ты можешь ухудшить свой собственный контроль...
Радостно пискнув, фиолетовая пони прыгнула и обхватив минотавра передними ногами, повисла у него на талии.
— Тише-тише. — Погладив ученицу по голове и шее, Армандо отстранил ее от себя и поставив на пол, присел на корточки. — Повторяю еще раз: используй кольцо только для тренировок. Если почувствуешь дискомфорт, сразу снимай и обратись к взрослым...
— Я взрослая. — Кобылка надулась, вызвав у учителя улыбку, от которой мордочка смущенно потемнела. — Спасибо.
— Не за что. — Минотавр снова встал в полный рост и кинул взгляд за окно, где уже начинался вечер. — Ладно, ученица, пора тебе во дворец, а то на ужин опоздаешь и гранд-магистра попытать не успеешь.
Подхватив полем телекинеза медное кольцо, Твайлайт еще раз поблагодарила наставника и смущенно улыбаясь вышла из кабинета. В голову ей пришли слова о встрече с Гранд-магистром и улыбка тут же померкла.
Мозенрат, которого она впервые увидела в обеденной зале, а затем познакомилась на Гранд-Галопинг Гало... ее пугал. Он был вежлив, делал комплименты, (заставляющие смущенно темнеть мордочкой и прятать взгляд), но ощущение холода, которое постоянно его окружало, а так же запах крови, который почему-то никто больше не чувствовал, заставляли неосознанно напрягаться всякий раз когда этот зони оказывался рядом.
"Вечно я себе навоображаю всяких глупостей, а потом сама их пугаюсь".
Посмотрев на медное кольцо, зависшее в воздухе перед ее мордочкой, Твайлайт снова широко улыбнулась, ощутив как в груди разливается тепло. Этот подарок сразу же стал для нее дорог, так как учитель сделал его сам...
"Наверняка у Старлайт такого нет".
(Конец отступления).
Примечание к части
Всех с праздником!
Жду отзывов.
СОБЫТИЕ МИРОВОГО МАСШТАБА
Закрыв свой рабочий кабинет, я мысленно сверился с часами и убедившись что время еще есть, призвал младшего духа воздуха, которому надиктовал сообщение для Тантры:
— Сегодня меня не будет допоздна, а возможно и до рассвета. Уложи Сабиру и ложись сама. Если что-то срочно понадобится, в лаборатории дежурит двойник.
Отпустив гонца, тут же отправившегося доставлять сообщение, применяю заклинание перемещения, исчезая из коридора в яркой вспышке молнии...
Появился я в полуметре над полом, в просторном каменном зале без окон и дверей. Здесь не было освещения, спертый воздух пах сухой пылью, у стен лежали костяные блоки выращенные из "зубов дракона".
— Ты не слишком спешил, "учитель". — Ехидно заметил "Седьмой", плавным движением поднимаясь с одного из блоков, который использовал вместо сидения. — Неужели передумал участвовать в опыте?
— Не дождешься. — Пренебрежительно хмыкнув, меняю восприятие левого глаза на тепловой спектр зрения, (правый глаз с первых секунд воспринимал информацию из всех уголков где был воздух). — Все готово?
— Не сомневайся. — Усмехнулся под маской таврас, одетый в черный комбинезон с множеством кармашков.
В этот момент, в ярких вспышках появились еще четверо зеброгов и трое зебрасов, морды которых были скрыты костяными масками. Все "Безымянные" собрались в одном месте, от нетерпения раскрывая крылья или переступая ногами.
— Речей произносить не буду: каждый знает свою роль в ритуале. — Поворачиваюсь к "Седьмому" и отдаю команду. — Начинаем.
Таврас безропотно скинул со спины длинный тубус, извлек из него большой свиток и ловко развернул на свободном участке пола. Прикоснувшись ладонями к символам на краю бумаги, он подал немного чакры, а через секунду в облаке белого тумана из печати появился ониксовый шар, тут же начавший излучать духовную энергию во все стороны.
При помощи контроля воздуха, поднимаю сосуд зверобога на два метра над полом, а затем дополнительно окутываю экранирующим барьером. В это же время, семеро зони использовали некромантию, заставив костяные блоки потечь словно расплавленный воск, принимая новую форму.
Таврас, откинув теперь уже бесполезные свиток и тубус в дальний угол тайного подземного убежища, начал концентрировать в кистях рук духовную энергию, одновременно складывая серию трехмерных символов.
Однородная масса жидких костей, вспучиваясь и изгибаясь окружила нашу компанию, а затем сомкнулась полусферой купола над нашими головами. Пол под ногами, так же покрывшийся слоем затвердевшей кости, начал закругляться, так что вскоре все мы оказались внутри шара диаметром в восемь метров. На внутренней и внешней поверхностях сферы, начали проявляться рельефные рисунки рунных цепочек и переплетающихся ломанных линий, что создавало причудливый узор, сложность которого не позволяла сохранить в памяти более половины.
— "Смещение". — Произнеся слово активатор, "Седьмой" приложил ладони к "полу" и разом высвободил всю скопленную энергию.
Узоры отчетливо выделяющиеся на костяной сфере, начали светиться тусклым голубым светом, а я ощутил как пространство вокруг словно бы проваливается, уходя из материального мира в духовный.
"Первый этап успешно завершен".
Промелькнула мимолетная мысль на грани сознания.
Костяная сфера оказалась "выдавлена" из материального мира на духовный план, превратившись в островок стабильности в пространстве постоянно изменяющегося моря энергии. Если бы не внешний рунный конструкт, сохраняющий стабильность оболочки, наши тела уже растворило бы в агрессивной внешней среде. И если лично для меня, управляющего телом "аватара" это было бы пусть и неприятно, но не смертельно, то о том как свои жизни подстраховали "Безымянные", (в особенности таврас), мне оставалось только догадываться.
А события все продолжали развиваться: из переметных сумок зеброгов, вылетели свитки хранения, печати на которых были модернизированы дабы высвобождать содержимое не в один момент, а постепенно.
Стоило из свитков хранения хлынуть потокам черного песка, как зебрасы принялись направлять новую энергию на рост костяной "скорлупы". Каждый кристаллик по отдельности вмещал в себя совсем немного чакры, но все вместе они могли бы поглотить резерв слабейшего из хвостатых демонов, (энергетических зверей, созданных мудрецом шести путей, который был величайшим чародеем мира боевых магов). Смесь жизненной, ментальной и духовной составляющих, прекрасно подходила как топливо для процесса преображения шара, а распадающиеся в пыль накопители, использовались как дополнительный строительный материал.
С каждой минутой, диаметр сферы становился все больше, пока наконец не достиг ста метров, после чего стенки нашего убежища начали утолщаться. Все новые и новые свитки хранения вылетали из переметных сумок зони, на "пол" высыпались центнеры черного песка, тут же распадающегося пылью которая впитывалась в молочно-белую костяную поверхность.
"Второй этап завершен".
Произносить эти слова вслух не требовалось, так как при составлении плана участвовали все присутствующие. В один момент, когда очередные свитки высвободили все свое содержимое, шестеро зони разбежались в разные стороны и используя чакру для того чтобы удерживаться на вертикальных поверхностях, заняли заранее оговоренные места.
При помощи контроля воздуха, переношу сосуд зверобога в геометрический центр внутреннего пространства костяной сферы и снимаю экранирующий барьер. Тут же волна духовной энергии прижала нас к стенкам, имитируя подобие гравитации.
"Ощущаю себя жителем полой планеты".
— "Костяное созидание". — Одновременно провозгласили шестеро "Безымянных".
Из стенок шара, по направлению к центру начали расти витые костяные колонны, на вершинах которых стояли мои "ученики". Чем ближе они приближались к вместилищу зверобога, тем сильнее на них давила духовная мощь этого существа, обреченного стать "сердцем" маленького искусственного мирка. Наконец, когда до соприкосновения шести "лучей" оставалось не больше пары метров, зони спрыгнули вниз.
