Нелегал - роман издан

— Хм... Не думаю. Я просто впервые в Питере, — пояснил маг, — у нас в Тибете таких огромных магазинов я не видел. Слушайте... а где продавщицы?

— Смотрите, — сказал охранник с едва заметной усмешкой, — берете корзинку, входите вот сюда, выбираете все, что вам нужно, идете там дальше по торговому залу, выходите к кассам, вон они, кстати, в кассах оплачиваете покупки и снова выходите сюда, в вестибюль, вот по этому коридору.

— А, я понял, — кивнул Тирр, — несколько человек в этих... кассах — это проще, чем отдельный продавец у каждого прилавка, а вы тут следите, чтобы все шли через кассу, а не сюда обратно.

— Да, вы все совершенно верно поняли, — сказал тот.

— Спасибо, — поблагодарил Тирр, взял корзинку и пошел вслед за всеми к разложенным товарам.

По пути он подсчитал количество странных фонарей, светящих теплом. Многовато. Конечно, проклясть их все особого труда не составит, но вот охрана это заметит сразу. Возле касс народу много, попытаться расплатиться фантиками может не получиться, к тому же есть вероятность того, что былые проделки Тирра в тех магазинах уже стали известны. Поломки штуковин, куда суют деньги для проверки, могут привести к осложнениям. Должен быть другой способ.

Неторопливо расхаживая между длинных стеллажей и испускающих холодную тьму металлических ящиков, маг наполнил корзинку расфасованным по белым непрочным тарелочкам мясом, уже готовом к жарке и затянутом прозрачной пленкой, парой булок, фруктами, конфетами, металлическими банками, похожими на пивные, но с надписью 'сгущенное молоко', такими же банками, но плоскими и с изображением рыбы. На самый верх этих припасов легли четыре прозрачные, но не стеклянные коробочки с ломтиками пирожных внутри.

За это время план уже сформировался в голове Тирра, донельзя простой и эффективный. Расхаживая вдоль стеллажей, он завернул в самый отдаленный угол, дождался, пока никого не будет рядом, присел, словно выбирая что-то, лежащее на нижней полке, и тем самым скрылся из света волшебного фонаря. Затем молча наложил на себя заклинание невидимости и двинулся к выходу. Разминулся с парой входящих покупателей, прошел в пяти шагах от охранника и преспокойно покинул магазин, проскользнув в дверь следом за уходящим посетителем.

Поддерживая заклинание, Тирр прошел по улице, еще довольно безлюдной, свернул в первую же подворотню и рассеял магию. После чего преспокойно отправился домой.

Итак, проблема снабжения решена. В магазине много продуктов, вряд ли кто-то сможет заметить недостачу. Никакого риска с обертками, никаких проклятий. Просто взял что надо и ушел. Так просто, что даже неинтересно.

Прикинув на глазок время до полудня, Тирр пошел во вторую ходку. Возле охранника он прошел так, словно посещает магазин сотый раз, и тот его, ясное дело, не узнал. Теперь мага интересовали готовые и полуготовые блюда: салаты, пицца, котлеты, закуски и прочая снедь. Но перед этим он завернул в другой угол, где продавалась не еда, а всяческая всячина, начиная с посуды и игрушек и заканчивая носовыми платками и чулками. Здесь Тирр отыскал нижнее белье и чулки и набрал себе небольшой запас, после чего отправился в отдел с провизией.

Тут возникла заминка: у стеклянных прилавков, в которых все это было разложено, продавщицы таки имелись, но, понаблюдав пару минут, Тирр разобрался, что к чему. Эти продавщицы только взвешивают еду и пакуют, наклеивая сверху на упаковку бумажки со странными значками. А платить нужно по-прежнему в кассах, куда маг идти и не собирался.

Основательно нагрузившись упаковками с основными блюдами, он прихватил еще большую порцию сладости под названием штрудель и большое круглое пирожное в прозрачной упаковке. На выбор их было много, и Тирр, почитав ценники, пришел к выводу, что такие большие здесь называются уже не пирожными, а тортами. Выбрал он случайным образом, лишь бы Марго этот торт понравился.

В конце маг отправился в винный отдел и попросил подвернувшегося под руку служащего, расставлявшего бутылки, выбрать ему самое хорошее и изысканное вино.

— Романтический ужин или праздничный стол? — уточнил тот.

— Романтический ужин.

Получив бутылку, Тирр поблагодарил служащего и направился в самый дальний угол магазина.

Во второй раз метод сработал точно так же, как и в первый, но пришлось дольше ждать подходящего момента для исчезновения: людей стало больше. Видимо, удобнее всего ходить за продовольствием по утрам.

Дома Тирр упаковал припасы в холодильник и присел передохнуть. Вот уж запасся так запасся. Надолго хватит, по крайней мере ему. Для Марго надо будет добывать все новые и свежие блюда. Правда, возникла проблема. Во-первых, девушка может заподозрить, что Тирр живет на слишком уж широкую, по меркам приезжего издалека, ногу. Во-вторых, деньги все равно будут нужны ему во время прогулок с Марго. Вывод один: надо их добыть в достаточном количестве, и потом еще придумать легенду, откуда у него много денег. Маг знал, что люди относятся к воровству несколько странно, считая его предосудительным. Безусловно, воровать — плохо... если попался. Но если не попался — что плохого-то?

Хмыкнув, маг отправился в ванную искупаться: времени должно хватить, гостья еще не скоро заявится.

* * *

Когда Марго вошла в дом, Тирр на кухне как раз дожаривал мясо.

— Привет, Тирр.

— Здравствуй. Я очень рад тебя видеть. Присаживайся, я как раз заканчиваю с готовкой.

Девушка села на табуретку и забросила ногу на ногу.

— Между прочим, у тебя дверь сама по себе закрывается и открывается.

— Естественно, я так специально сделал.

— Я не знаю, как с этим обстояло дело в твоем мире, но тут крайне разумно запирать двери на замок. Они сделаны, чтобы препятствовать войти, а не для того, чтобы открываться перед всеми подряд. Я же говорила, с такой беспечностью тебя обвору...

— Они и не открываются перед всеми подряд. Только перед тобой.

Марго умолкла на несколько секунд, но Тирр краем глаза уловил выражение лица и глаз. Она глубоко польщена таким знаком внимания и доверия, без сомнения.

— Я тебе привезла несколько книжек, школьные учебники — сменила тему девушка, — если ты освоил грамоту в два счета — то и со всем остальным проблем возникнуть не должно.

— Школа... там учат детей?

— Именно.

— Ты полагаешь, там могут обучить чему-то, чего я не знаю? — ухмыльнулся Тирр.

— Полагаю, что да. Вот например. Тебе известно, что Земля, наш мир, круглая?

Маг немного подумал и ответил:

— Если это так, то мы, стало быть, находимся где-то на наивысшей точке. Потому что поверхность, как я заметил, ровная, а не покатая. Там, ближе к краям, люди тоже как-то умудряются жить, не падая вниз?

Выражение лица Марго стало лукавым:

— Куда — вниз?

— Что значит — куда? Вниз.

— А что, по-твоему, есть низ?

Тирр почувствовал себя крысой, на которого охотится ездовой ящер. Она играет с ним, безо всякого сомнения. Хотя... а действительно, что такое низ?

— Низ — это направление, в котором падают подброшенные предметы.

— Браво. А ты никогда не задумывался, почему подброшенные предметы падают?

— Потому, что они имеют вес, — ухмыльнулся маг, — невесомое, например, дым, не падает, напротив, улетает ввысь.

— Отлично. В таком случае, следующий вопрос. Почему предметы имеют вес?

Тирр перевернул мясо на сковороде, убеждаясь, что оно со всех сторон покрыто аппетитной румяной корочкой, и сказал:

— Мне кажется, что твои вопросы носят наводящий характер, или я ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

— Тогда почему бы тебе сразу не сказать мне то, к чему ты хочешь меня подвести? Проверяешь, насколько я сообразителен?

Марго покачала головой:

— Я уже не сомневаюсь в твоей сообразительности. Но некоторые вещи, известные мне еще со школы, тебе будет крайне трудно представить себе. Я пытаюсь подвести тебя к этому, выводам, сделанным самостоятельно, ты скорее поверишь, чем услышанному от меня.

— Если бы у меня было туго с воображением, я не стал бы ни сильнейшим магом моего мира, ни магом вообще. Расскажи мне, а я попытаюсь понять.

Он положил мясо в две тарелки, одну поставил перед Марго, затем выставил на стол салаты, заранее нарезанные фрукты, пирожные и штрудель.

— Хм... бананы к жареному мясу — это оригинально, — заметила девушка.

— Надеюсь, ты меня простишь, если я подал что-то не то не с тем. Я понятия не имею, из чего приготовлено большинство этих блюд, честно говоря.

— Я заметила. Хлеба ты тоже не ешь?

— Что такое хлеб?

— Я тебе покажу, когда поедем на экскурсию.

Она отрезала кусочек мяса, отправила в рот и принялась за салат, состоящий из разноцветных кубиков, перемазанных чем-то белым, похожим на сгущенное молоко, только белее.

— Вкусно. Вернемся к весу. Я тебе расскажу в общих чертах. Когда-то давно люди думали, что Земля — плоская.

— Мой мир как раз плоский.

— Скорее всего, он не плоский, а тоже круглый.

— Ты судишь о мире, который ты никогда не видела, по своему, который может оказаться совсем не таким? — возразил Тирр.

— Я сужу по совпадению. Мои предки тоже думали, что Земля плоская. Они полагали, что раз они могут как угодно долго идти и не видеть краев или склонов — значит, плоская. Видишь ли, вес существует благодаря так называемой силе всемирного тяготения. Два любых предмета притягиваются друг к другу. И Земля, будучи очень большой, притягивает к себе любые предметы. Потому подброшенное всегда падает вниз — на землю. Чем больше предмет — тем сильнее он притягивается к земле. И тем тяжелее его поднять. Тем больший у него вес.

— Ты хочешь сказать, что низ — там, где земля?

— Совершенно верно. Земля круглая, люди живут со всех ее сторон, по всей суше. И человек, который сейчас стоит на противоположной стороне, направлен ногами к нам, а головой от нас. И ему кажется, что это он находится на самом верху, а мы для него — вниз головами.

Тирр задумчиво жевал мясо, обдумывая услышанное, потом сказал:

— Значит, если я буду идти только в одном направлении, я когда-нибудь выйду в то же место, откуда начал путь?

— Да. Именно так и было доказано, что Земля круглая. Мореплаватель Магеллан на корабле отправился на запад и вернулся с востока. На это у его экспедиции ушло почти три года.

— Понимаю. Получается, низ находится в середине Земли, потому что она самый большой предмет, притягивающий к себе все остальное.

— В масштабах Земли — так и есть. Но есть предметы, несоизмеримо большие, нежели Земля. Например, Солнце. Оно больше в сто с лишним раз.

Тирр присвистнул от удивления:

— Ничего себе... отчего оно такое маленькое на небе?

— До него очень далеко. Если бы от земли до Солнца была проложена дорожка, на путь к Солнцу понадобилось бы четыре с половиной тысячи лет непрерывной ходьбы.

— А звезды?

— Солнце — всего лишь звезда, одна из миллиардов. И многие другие в тысячи раз больше него. Просто они еще дальше. Невообразимо далеко, понимаешь?

— И все это висит... в пустоте?

— Летит в пустоте, подчиняясь определенным законам, в том числе закону всемирного тяготения.

— Занятно, — кивнул Тирр, — хотя не уверен, что могу себе представить все это.

— Угу. Речь идет о размерах, расстояниях и скоростях, которые в наши головы не укладываются. В общем, книгу о том, как устроен мир, я тебе тоже привезла. Меня только интересует, действительно ли ты мне поверил, или просто отмахнулся, чтобы я перестала рассказывать тебе бредовые сказки? Людям понадобилось очень много времени, чтобы осознать, что Земля не плоская и что не Солнце крутится вокруг Земли, а Земля — вокруг Солнца.

— Ну я ведь не... — маг осекся на полуслове, сообразив, что фраза 'я ведь не тупой человечек' будет явно неуместна, и, подумав немного, закончил: — скажем так, поверить трудно, но я не могу найти ни одного рационального контрдовода. Как боги моего мира для тебя: нельзя по-настоящему поверить, не увидев, но и отрицать глупо.

— В книге по астрономии — это наука о звездах и планетах — есть и фотографии. Но все намного проще. Дома у моего брата стоит телескоп: специальная подзорная труба, в которую хорошо видны ближайшие к нам небесные тела. На другие планеты, которые вращаются вокруг Солнца вместе с Землей, и на луну ты сможешь полюбоваться собственными глазами.

Марго положила вилку в опустевшую тарелку и покосилась на штрудель. Тирр проворно убрал грязную посуду и поставил на стол чистую, положил ей изрядную порцию сладости, затем и себе порцию отмерил, выставил на стол вино.

— Нет, я пить не буду. Я же за рулем.

— Что такое руль?

— Та круглая штука, за которую я держусь, управляя машиной.

— Понятно. Тогда выпьем в другой раз.

Штрудель оказался настоящим деликатесом. Пока они молча поглощали это лакомство, Тирр продолжал обдумывать услышанное.

— Слушай, — сказал он, когда Марго проглотила последний кусок, — если все вещи притягиваются друг к другу... сила притяжения зависит от размеров напрямую?

— Именно.

— И вещь, в три раза более тяжелая, притягивает в три раза сильнее?

— Да.

— И силу притяжения ученые твоего народа могут измерять? Например, силу притяжения двух камней?

— Да, могут.

— И силу притяжения к Земле любого из этих камней?

— Да, а что?

Тирр выдержал эффектную паузу и, словно говоря о чем-то совершенно простом, обронил:

— Да ничего. Я просто подумал, что могу таким образом измерить вес всей Земли, сравнив силу притяжения двух одинаковых камней и силу притяжения одного из них к земле.

Пальцы Марго, разворачивавшие конфету, замерли, а сама она внимательно посмотрела на мага.

— Я что-то не то сказал? — забеспокоился Тирр.

— Да нет. Ты... сам до этого додумался?

— Ну да, это же очевидный способ!

— Именно так вес Земли и измерили, — негромко сказала девушка.

Маг не стал разыгрывать ложную скромность, просто тяжело вздохнул:

— Жаль, что не я первый до этого додумался.

Лишний раз блеснул умом — уже хорошо.

— Ладно, благодарю за угощение, теперь идем, я дам тебе книги. Они в машине остались.

На заднем сидении солнцеглаза Марго расположилась почти что целая библиотека: более полусотни книг, совсем маленьких и тонких.

— Это все учебники, мои и сестры. У нас в семье книги принято хранить, даже ненужные, вот и пригодилось, как видишь. Правда, дома пришлось соврать, что я увожу их, чтобы отдать в детский приют. Иначе мне было бы сложно объяснить, зачем они понадобились.

— А что мешало сказать правду, если обо мне твой отец и так знает? Ну, кроме того момента, что я из другого мира?

— Ну, видишь ли, раньше я уже рассказала ему, что ты из хорошей семьи, культурный и образованный.

— Я и есть культурный и образованный, — слегка обиделся Тирр.

— Разумеется. Но мой отец бы не понял, как можно быть образованным и не знать истории, мироустройства и прочих обычных для нас вещей. И если бы я сказала, что везу учебники тебе, это вызвало бы как минимум недоумение.