Уникальный юнит

Сблизившись с игроком, я совершенно не технично, но размашисто и как говориться "с душой" стал беспорядочно махать ритуальным ножом крест-накрест, не столько стараясь задеть противника, сколько желая отвлечь его от посторонних мыслей. Шаг влево — яростный взмах, шаг вправо — подсечка ногой, шаг в перёд — атака, отскок вправо — отступление, и снова по кругу. Удара жезлом я не боялся — класс "Некромант" всё-таки, да и мастерство противника не превышало моего и вполне позволяло его "прирезать", но наградив меня дебафом "Оглушение" игрок мог просто сбежать — ищи его потом по всему замку, по этому я и устраивал эти танцы ожидая когда Кром разберёться с вражеским юнитом и придёт на помощь. В то что он разберётся — я не сомневался, слишком большая разница в статах, да и диспозиция их к иному исходу не предрасполагала.

Собственно всё так и вышло, не успели мы закончить и первый круг, как голова вражеского костяного воина отделилась от остальной туши и взмыла к потолку, а Кром устремился к нам. Игрок, было, дёрнулся в сторону свободного коридора, но я успел перегородить ему дорогу, а секундой позже мой уникальный юнит уже заломил ему руки.

— Тварь, я до тебя ещё доберусь, — пообещал мне игрок, после чего отважно плюнул мне в лицо.

— Далеко топать придётся, — с кривой саркастической ухмылкой ответил я намекая на то что ближайший подходящий для его воскресения храм может быть очень далеко.

— Смеёшься? Смейся, смейся, только помереть до моего возвращения не вздумай, я тебя сам к демонам отправлю, с дымком, — пообещал мне собеседник, видимо намекая на жертвоприношение или ещё чего-нибудь подобное. — Ты ещё успеешь проклясть этот день

— Опоздал ты игрок, я уже давно проклинаю каждый день, прожитый в этом проклятом мире, — прошипел я ядовитым голосом в ответ на его "мальчишеские" угрозы. — Так что плевать мне на твои угрозы с крепостной стены. Хочешь прийти — приходи, только учти — в следующий раз я не буду столь милосердным. — В моей руке появился "Проклятый атам".

— Что ж ты за тварь такая, откуда только появился, у меня ж ни каких проблем не должно было быть до падения Пелены и явления соседушки — паладина, думающего, что никто не знает, что он скрывает под своей благодетельной скорлупой, — расстроенно выплюнул игрок.

— Это ты для войны с ним столько войск наготовил? — быстро сообразив, что к чему забросил я пробный крючок.

— Э-э, — протянул игрок, удивлённо уставившись на меня. — Хрен тебе, — выдал он, сообразив, что выболтал лишнего.

— Ну тогда прощевай, — замахнулся я атамом.

— Стой, — выкрикнул игрок, на чьём лице вспыхнуло сложное выражение лица, сочетающее в себе и бледность внезапного испуга и глаза освещённые "светом озарения" и ядовитую улыбку змеи намеревающуюся укусить ближнего.

— И? — подстрекательно склонив голову, поторопил я собеседника, всем своим видом показывая готовность "выслушать последнюю просьбу обречённого".

— Слушай друг, — вымолвил тот, явно борясь сам с собой.

Ну вот — уже и друг, а ведь всего считаные секунды назад собственноручно убить грозился, — невольно усмехнулся я и осуждающе помотал головой (мысленно конечно).

— Давай договоримся, я тебе расскажу всё, что знаю про твоего будущего соседа, а ты поклянёшься, что атакуешь его первым, — сделал он мне предложение, от которого в реале было бы ой как трудно отказаться.

— А оно того стоит? — закономерно спросил я задумываясь над риском сунуть голову в пасть тигру, ведь игровая реальность не оставит мне выбора, и так или иначе принудит к исполнению "Священной клятвы" — в то что игрок удовлетвориться простым обещанием я не верил, таких наивняшек наверно нет даже в детсаде.

— Инфа верная, — тут же начал заверять меня игрок, в чьих глазах засветилось предвкушение. — Уровень замка, здания и их производительность, численность и состав армии, исследования, ресурсы, короче — полный расклад.

— Инфа может и верная да вот источник у неё сомнительный, — выразительно глянув на собеседника, парировал я.

— Какой есть, — ехидно усмехнулся мой визави. — Так что, берёшь задание на звание? — подначил он меня.

— Звание беспросветно наивного дурака? — задал я риторический вопрос, и кивнул. — Беру! Выкладывай.

— Нее, сначала, принеси "Священную клятву", я — не настолько наивный, чтобы верить честному слову некроманта, — покачал головой мой оппонент.

— Зачем оно тебе Авантюрист — жертвовать своему убийце часть своей силы, может, обойдёмся "Клятвой Лорда"? — чисто для вида, для отыгрыша наивного хитреца предложил я, отлично понимая ненадёжность последнего варианта.

— Ты мне ещё про ценность Репутации для некроманта начни заливать, — покачал головой игрок. — "Священная клятва" и никак иначе.

— Хорошо. Пред лицом обречённого я — что именуюсь Кордом, приношу Священую клятву, и обязуюсь, исполнить его последнюю просьбу и нанести урон тому, о чьих воинских силах он мне в последние мгновения жизни перед ликом самой Смерти как есть поведает. Принимаешь ли ты враг мой обречённый мной на смерть клятву мою и принимаешь ли плату за неё на душу свою? — Тщательно подбирая слова и вдумчиво расставляя "Ключевые Фразы" произнёс я клятву, после чего с размаху вогнал "Проклятый атам" в грудь игроку, прямо в сердце, которое я после упоминания "Священной клятвы" стал ощущать особенно остро.

— Принимаю? — выдохнул игрок и захаркал на меня кровью. — Слушай кха-кха, — начал он выдавать инфу, в то время как я в предчувствии ещё далеко не однократного "Окропления кровью обречённого" скривился. Чувства отвращения как такового я вроде как не испытывал, но всё же, постоянно получать в морду залпы кровавых брызг — то ещё удовольствие, особенно учитывая что мой "благодарный" собеседник даже не думал сдерживаться. — Южнее моего района будет феод Паладина, пройти в него можно будет по узкой полоске между Трёхтрольим отрогом и Гнилым болотом. На данный момент у него замок третьего уровня, десяток рыцарей сорокового уровня, полсотни пехотинцев тридцатпятого, и примерно столько же новиков тридцатого. Плюс дюжина неофитов, с переносным алтарём и Храмом Единого бога второго уровня в замке. Казарма третьего уровня, ристалище второго, кузня первого. Из пяти профильных рудников захвачены три: Железо, Уголь, Серебро; неразведанных семь, но какие — не знаю.

— Ясно, — кивнул я, и, не желая больше понапрасну принимать кровавый душ, провернул атам в ране. Тут же меня ожидаемо стало куда-то затягивать, я, было, уже инстинктивно дёрнулся, но не успел — меня захватили чуждые чувства.

Стыдно, мне невыносимо стыдно. Страх и стыд захлёстывают моё сознание, но вместе с этим я ощущаю ещё и предвкушение. Сейчас всё откроется, всё откроется всем, и все всё узнают, и может... это будет просто восхитительно. Я даже не знаю что было бы лучше: или... или.... Конечно все могут от меня отвернуться, и даже друзья могут предать нашу дружбу, но если хоть один... то это того буде стоить. Лишь бы родители не узнали. Но даже если они и узнают, то я всё равно хотел им признаться, раньше, позже, лишь бы кто ответил и открылся в ответ.

Боль, невыносимая душевная боль терзала меня. Страх, унижение, обида и разочарование переплелись в едино и заполонили всё моё сознание. Почему всё так, почему так, разве я не имею права на счастье, своё маленькое личное счастье? За что они так со мной, в чём моя вина, ведь они этого тоже хотят. Хотят, ведь если бы не хотели, то не сделали бы этого со мной. В чём наше отличие — в том, что я набрался смелости открыться? Да, в этом, они ненавидят меня за то, что я осмелился на то, чего они сами страстно хотят, но не осмеливаются признаться в этом даже самим себе. Они ненавидят меня за то, что я оказался смелее их — трусливые ничтожества. Трусы и лицемеры, они ещё поплатятся за это, я им докажу, а им останется только умыться своими соплями, грёбаные мачо.

Меня слегка трясло. Нет, я понимал что меня "никто не съест", но всё равно мне было тревожно, и временами на меня накатывал страх и била крупная дрожь. Пора было идти, и я был готов, но всё никак не решался сделать последний шаг. Мне почему-то казалось, что наступил некий переломный момент, и если я сделаю этот шаг, пути назад уже не будет, хотя его уже итак не было — не стало ещё тогда, когда я согласился на то предложение. А возможно его не стало и ещё раньше, при выборе места работы — ведь мне ещё тогда всё было известно, и собственно возможно, поэтому я, ища родственную душу и выбрал его. Я — его, а он — меня. А как я ещё мог занять такую должность? Рыбалка, охота, железо, — это всё не моё. Прилежная работа — а когда она ценилась начальством выше личного интереса и награждалась чем-то кроме дополнительной нагрузки и словесной благодарности? Да и не было у меня для этого способностей или таланта, а может и просто желания. Короче — жребий брошен, и пути назад нет; я, резко — так будто этим действием сжигал последний мост к отступлению — развернулся, и лёгкой походкой направился к входной двери.

Я был опустошён — всё было совсем не так, как я ожидал. Сил не было — но так было надо, и я это сделал. Ну а то, что моим мечтам не суждено было сбыться, можно было понять с самого начала, в конце концов, исполнять мечты тут должен был я — если конечно теперь я могу о себе говорить в таком ключе.

Наваждение схлынуло так же быстро, как и прошлый раз, и я — можно сказать уже привычно — сделал шаг назад и устало опустился на пол. Рядом кулём повалился труп фантома игрока и вперил в меня взгляд безжизненных голубых глаз. А он симпатичный, был, — пронеслась у меня в голове странная мысль.

И что это было — задался я закономерным вопросом, как только собрал мысли в кучку и смог размышлять "чисто логически". Конечно, можно было предположить, что это такой креативный спецэффект созданный "креативным" геймдизайнером, и собственно в прошлый раз я так и подумал, но... виртуальная реальность не воздействует на эмпирическое восприятие, а ведь именно это я и ощутил в момент наваждения — моё восприятие ощущаемого было искажено. Даже сейчас я ощущал в себе некую двойственность к той мерзости что воспринял.

Не к добру всё это детишки, ой не к добру, — покачал я головой, тщательно вспоминая свои ощущения, — какой-то совсем не виртуальной мистикой от этого всего веяло, такой, что даже меня — взрослого самостоятельного мужика — в дрожь от неё бросало. Просто мрак. Ибо что это я сейчас видел и ощущал как не эмоции игрока, или что-то ещё из того же ряда? Это не может быть чем-то иным, ведь я чётко мог вспомнить ощущение воткнутого в грудь кинжала, и бесспорно олицетворял себя с ним, а ощущение интерпретировал как собственный предсмертные воспоминания. Вот только каждому ребёнку известно что расшифровка памяти игрового фантома не только противозаконна но и просто невозможна. И как вот теперь мне произошедшее воспринимать — чудо? Я глянул на " Проклятый атам" в руке — не смешно.

Тут во мне что-то "расклинило", и я вспомнил про игру, и про то что надо заблокировать игроку возможность возрождения в средоточье "Заклинательного покоя". Резко вскочив, я бегом бросился в упомянутое помещение, где исключил игрока из списка на возрождение. Хотя, судя по всему можно было и не спешить, игрок по видимому посчитал попытку провести какую-нибудь диверсию напрасной тратой времени, и сразу отправился к ближайшему подходящему храму. Ну и счастливого ему пути.

Дальше я озаботился поиском ученицы, которую быстро обнаружил в темнице замка и благополучно из неё вызволил, за что был вознаграждён жарким поцелуем. Тут кстати выяснилась и причина, по которой в начале боя возвращающийся в замок вражеский отряд застрял в воротах замка. Всё оказалось просто. Мара, увидев через крохотное оконце — выходившее во двор замка и служившее отдушиной = влетевший в ворота фаербол, заблокировала их "Сферами Покоя". Да и во время непосредственно самого штурма, она немного помогла, расстреляв во вражеских юнитов остальной свой атакующий арсенал.

Глава пятая. Падение пелены.

Будь я в своём биологическом теле, то мог бы сказать, что проснулся в холодном поту, но как охарактеризовать своё состояния в данной форме я не представлял. Как не представлял, и как теперь быть, и как себя воспринимать. Вся эта ситуация напоминала мне первые моменты моего осознания себя неписем, я растерян, обескуражен, ошеломлён и практически нахожусь на пороге полной прострации — если этот термин применим к программе, и не завис пока только благодаря тому что в последний момент осознал грозящую мне угрозу, и смог "сменить колею".

Я, наконец, осознал всю нелицеприятность той ситуации, в которую попал. Теперь нет никаких сомнений, что я подопытный кролик в неких незаконных экспериментах с человеческим сознанием. О начнём по порядку.

После освобождения Мары, и поднятия простого скелета тут же поставленного охранять тронный зал, я вместе с Кромом и ученицей направился в катакомбы. В подземелье мы долго не задержались, только набрали простых скелетов, на подчинение которых хватило накопившейся маны, и вернулись в замок. А далее я, оставив на Крома охрану и защиту замка, под давлением дебафа "Неимоверная усталость" отправился спать. Правда Мара было попыталась пойти со мной "подоткнуть одеяльце", но после третьего моего рыка видимо что-то уловив в моём голосе — отстала, так что в кровать я на этот раз повалился один. И вот тут-то и началось самое интересное.

Стоило мне расслабиться и войти в "состояние ожидания" как передомной выскочила табличка:

Начато обновление, настоятельно не рекомендуется переходить на более активные режимы работы.

Мне честно сказать поплохело — что ещё за "обновление", да ещё и без какого-либо предварительного уведомления, я уж молчу про стандартный протокол запроса — моб всё-таки, но всё это было... на грани. Хотя если подумать, это не такая уж и новость — обновление игры, но я то... Вот-вот, слишком сильно ещё во мне ассоциирование себя с игроком, — подумал я чуть успокоившись, и постарался снизить "активность" — требованье ведь наверно не просто так было приписано к уведомлению.

Минут девять — последнее время у меня развилось просто невероятное "чувство времени" — ничего не происходило, к концу даже накатило какое-то чувство вселенского спокойствия — чистая нирвана, а потом грохнуло. Да так что я чуть не "завис" от накатившего ужаса. Потом всё вроде успокоилось, и пошла череда всплесков любопытства перемежаемые вспышками других чувств: непонимания, недовольства, обиды, одиночества, и так далее, от простого к сложному, от наивно чистого к извращённому и двуличному. Когда наступил черёд ненаправленной страсти временами достигавшей отупляющего уровня, я понял, что мне всё это в целом напоминает — развитие ребёнка и его взросление. После окончания пубертатного периода наступило затишье, лишь чуть-чуть оттеняемое лёгкими треволнениями. Единственными действительно мощными чувствами сопровождались лишь те самые моменты чьей-то жизни, что я осознавал в моменты убийств игрового фантома игрока, неоспоримо в тот момент подключённого к вирту. Это обстоятельство, кстати, по-видимому, и объясняло, почему я "воспринял" именно эти "картинки", а не какие-то другие, на мой взгляд, более логичные в такой ситуации — это были самые близкие к действующему мгновению определяющие моменты.