Безукоризненная репутация Роюзла на контрасте с его преступлением наконец-то привлекли пристальное внимание к делам покойного уже лэр-ча Вираса и господина Сателса. Пришлось подключить к исследованию подменных вещей лэру Авелин. Масштаб фальсификаций впечатлял продуманностью и размерами.
Лэр-ч Вирас, после провала с махинациями в учебных заведениях, стал очень осторожен. Он не жадничал, не экономил на подставных вещах и ручеёк его доходов с разных направлений превращался в полноводное русло. Сателс был задействован Вирасом в мелочах, но мечтал примкнуть к тайным махинациям и стать полновластным "мореходом" в расширяемом годами русле барышей. И вот во что всё вылилось.
Алеш, как мог, утешил гаргулью, которая жалела Роюзла, а не покойника Вираса.
‒ Не стоит горевать, малышка, лэр добился чего хотел и рад, что сможет умереть, посвятив себя службе. Он воин.
‒ Всё равно жалко. Алеш, тебе не кажется, что лэр-чи обладают слишком большой властью?
‒ Ну что ты, маленькая. Какая у них власть? Сидят со своими циферками, животы наедают, ‒ юный лэр-в явно повторял чьи-то слова не особо задумываясь.
Гаргулья посмотрела на него укоризненно и парень, запустив пятерню в гущу вихров, взлохматил их и выругался.
‒ Шерх! Но... шерх, шерх, шерх. Но Гаруня, без них тоже нельзя, ‒ уже ничего не утверждая, только спрашивая, произнёс Алеш.
‒ Но почему такое разделение? Твой отец командующий, ему ведь приходится заниматься учётом многих вещей...
‒ Нет, Гаруня, мой отец всей этой дребеденью не занимается. Он, конечно, ставит задачу своему лэр-чу, что необходимо закупить для обеспечения крепости, но подсчитывать, учитывать, контролировать всё ему просто некогда.
Гаргулья хотела ещё поговорить на эту тему, но Алеш произнёс ключевые слова.
‒ Малышка, лэр-чей любит только советник по финансам, а так они не пользуются уважением. Они всегда халтурят, что-то забывают, не выполняют свою работу так, чтобы не было нареканий. Всё сидят, чего-то пишут, считают, брюзжат.
Разговор дальше не продолжили, так как Алешу надо было срочно бежать.
Гаруня ещё побеседовала со свиньёй, объясняя ей, в чём проблема с лэр-чами. Хавронья сначала прониклась жалостью к чиновникам, которых никто не любит и не уважает. Школ для них нет, помощников нет, а масштаб работы им подкидывают колоссальный, ответственность ложится на их плечи феноменальная.
Потом Гаруня сосредоточилась на важности работы лэр-чей и свинья, вдруг подумала, что жизнь всего королевства сосредоточена в бумажках и циферках, которые в свою очередь в руках неуважаемых чиновниках. С этой минуты она твёрдо решила проявлять больше усердия в занятиях чтением и письмом. Вот как бы ещё натолкнуть гаргулью на мысль, чтобы она её ещё и считать научила?
Серьёзные мысли обеих дам прервали несколько выгуливаемых дракончиков. Они, заприметив гаргулью, бросились к ней, требуя, чтобы она с ними поиграла. Гаруня торопливо погладила каждого узурпатора по голове, но попыталась отвязаться от них. Настроения играть не было, да и негде взять палочку. Тогда эти хитроумные существа, начали её снова шантажировать свиньей. Они, услышав отказ, тут же обратили внимание на Хавронью, которая не успела смыться под шумок, и игриво принялись покусывать её. Свинья от страха побелела.
‒ Ах вы, шантажисты! — гаргулья поискала глазами того, кто присматривает за дракончиками, но не все к ней относились лояльно, и сейчас она видела служащих со злорадно-довольным видом наблюдающих, как она справится с чужими питомцами. Помощи у них просить расхотелось. Пришлось поступить по-женски. Мягко прибрать власть в свои ручки. Уступая дракончикам и понимая, что они довольно разумны и ближе всего по разуму к детям, она скомандовала им.
‒ Несите мне палку! Ну-ка, живенько, искать палку! Кто первый найдёт, тот самый умненький, стремительный и ловкий драконище!
Непонятно, что именно уловили для себя молоденькие ящеры, но они мгновенно бросились врассыпную. Хавронья сделала попытку утянуть гаргулью домой, но та гордо заявила.
‒ Милая, те мерзкие людишки бросили нам вызов, так не опозоримся же, вступим в бой и возглавим его!
Свинья даже не думала, что может за короткий срок испытать столь разнообразные эмоции. Здесь было всё: и отнявшийся дар речи, условно конечно, и желание вызвать психиатра, если бы она знала кто это, и обречённая, отчаянная храбрость смертника. Зубастые чудовища слишком быстро нашли палку, и бежать было поздно, поэтому Хавронья, копируя гаргулью, делавшую вид, что всё держит под контролем, встала рядом.
Маленькие динозавры наперегонки неслись к величественной гаргулье, держа в зубах предметы для бросания. Самый маленький тащил сапог, два средних вёртких дракоши честно раздобыли палки, правда, с корнями. Похоже, они проникли в садик с молодыми саженцами и выдернули там деревца, а вот самый взрослый торопился принести самый настоящий посох. Все они, кося глазом на соперников, спешили, разгонялись из последних сил и похоже не понимали, что снесут сейчас скульптурную группу "Гаргулья энд свинья". За пару метров Гаруня резко раскрыла крылья, и зубастая малышня с испугу затормозила, оставляя глубокие борозды на земле.
Хавронью после этого эпизода можно было переименовывать в Снежинку или Белоснежку. Но надо отдать должное этой храброй и преданной свинье, она, ни на копыто не сдвинулась с места. Она просто побелела окончательно и бесповоротно.
Гаруня же чувствовала себя после патетичной речи возвышенно и героически. Она верила в каждое произнесённое ею слово и действовала, как многоопытный полководец: быстро и рассудительно. Она не сомневалась, что, мгновенно увеличившись в несколько раз в размере за счёт крыльев, остановит шаловливых деспотов.
Далее, она успевала сразу похвалить добытчиков, и, отнимая у них предмет, быстро кидала его в сторону глумящихся сотрудников "навоза и лопаты". Первым полетел посох, с намерением сбить человечков, как кегли. К сожалению, реакция у них оказалась в порядке. Далее, с сотой долей опоздания, полетели палки и сапог, и следом вся возбужденная орава клыкастиков помчалась вдогонку. Стоять на пути разыгравшихся дракончиков, тем более, когда они несутся компанией, было глупо, и служащие бросились бежать. Нечаянные свидетели воодушевились зрелищем и довольно зло начали отпускать обидные шуточки.
Гаруня ощущала себя царицей положения. Она немного поиграла с азартными монстриками, но вскоре за ними пришли. Интересная женщина с улыбкой смотрела на забавы дракончиков.
‒ Ещё совсем дети, просят ласки и игр, ‒ сказала она и представилась. — Лэра Элк, занимаюсь с этими обормотами.
‒ Госпожа Ферокс, ‒ постаралась приветливо улыбнуться гаргулья.
‒ Я знаю, о вас все говорят. Вы у нас феномен. До вашего появления гаргулий ставили в один ряд с гарпиями, крысодлаками и гнолами. Условно-разумные, агрессивные стайные существа.
Гаруня не знала, что на это ответить и скромно пожала плечами, мол, не хотелось вносить переполох в устаканившиеся классификации. Лэра Элк дружелюбно улыбнулась и неожиданно спросила:
‒ А как у вас оказался посох?
Гаргулья посмотрела на державшего в зубах посох дракончика и кивнула на него.
‒ Так вот он, добытчик. Я им всем велела притащить палочку, чтобы играть, вот они и держат в зубах, каждый свой трофей.
‒ Госпожа Ферокс, вы, наверное, не знаете, но посохи есть только у советников короля и кроме них никто не может их держать в руках. Поэтому, то, что я вижу здесь, как минимум странно, как максимум боюсь даже предположить, жив ли владелец этого посоха.
Хавронья, Гаруня, Элк ‒ все они уставились на дракончика и пытались разглядеть, не остались ли у него в зубах кровавые части советника.
Напряжённый эпизод прервал молодой посыльный.
‒ Госпожа Ферокс, вас лэр-в Робус ждёт у себя.
‒ Да, ‒ встрепенулась гаргулья, узнать новости из первых рук очень хотелось, ‒ иду, иду.
‒ Госпожа Ферокс, ‒ обратилась лэра Элк, ‒ не могли бы вы передать посох полковнику и объяснить ему, как он очутился у Лимончика.
‒ А Лимончик ‒ это...
Лэра погладила по голове дракончика ростом с неё и подтолкнула его к гаргулье.
‒ Лимончик, отдай палку, ‒ скомандовала она и тут же уточнила, ‒ вы же уже держали посох в руках, и он не причинил вам вреда?
‒ Да, я ничего не почувствовала, но я быстро, взяла и сразу бросила, ‒ чуточку растерялась гаргулья и теперь уже брала посох с некоторой опаской. Молниями он не бил, огнём не окутывал, но некоторое напряжение в нём чувствовалось. — Пойду скорее, а то вдруг он из меня жизненные силы вытягивает.
Лэра Элк пригляделась.
‒ Нет, он вами не питается, но всё же поторопитесь. Удачи, ‒ пожелала она, а обиженному Лимончику вручила угощенье, взамен отданной палки.
Гаргулья спешила, Хавронья следовала за ней. Гаруня почти бегом забежала в свои апартаменты и, встретив Донку, торопясь, кинула ей:
‒ Хаврошу нашу разнежить в ванне, накормить вкусностями и чесать в четыре руки! У неё стресс!
Донка ахнула, поняв, что свинья не мукой осыпана, а приобрела новый цвет шерстинок.
‒ Хаврюшечка, кто же это тебя так, ‒ подключилась появившаяся Анка с тряпочкой для пыли.
Гаргулья махнула рукой, показывая, что торопится и скрылась. Проверять, как она выглядит, не стала, надеясь, что утренний променад ничего в ней не испортил. Так что полковнику выпало счастье лицезреть несравненную Гаруню сегодня всю в зелёном. Прямо как ёлочка.
Беретик зелёный, шарфик, жилет, шортики, тапочки зелёные и лишь топик цвета топлёного молока. Да, она настаивала именно на таком названии этого непонятного цвета. У гаргульи вообще-то не было просто зелёного, или бежевого, у неё были свежая зелень, мятная зелень, цвет травы, бирюзы и так далее. По просьбе портнихи, девочки записывали все обозначения и потом передавали той. Так вот, сейчас Гаруня была сама элегантность и не сомневалась, что Фима сумеет оценить это. Очень внимательный мужчина, воплощение настоящего полковника!
‒ Гарунечка, какая ты красавица, ‒ Робус, как мячик подскочил, увидев входящую гаргулью, ‒ как потрясающе смотрятся твои глаза и сколь тонко подобран цвет одежды!
Надо ли говорить, что гаргулья расцвела от встречи и почувствовала себя прекраснейшей дамой. Второй мужчина на её пути, не стесняющийся с ней флиртовать и делающий это с огромным удовольствием.
Полковник уже хотел протянутую лапку прижать к своей груди, но тут заметил в другой посох.
‒ Гаруня, лапочка, как он у тебя оказался? — встревожился лэр-в.
‒ Фима, у тебя такая неспокойная работа, просто жуть! Боюсь даже представить, сколько ты тратишь сил, чтобы поддерживать идеальный порядок в королевстве. А я вот уже выбилась из сил. То расследование, то нападки выпускницы, то гастрономический интерес питомцев лэров к моей Хавронье, а она натура нервическая, а тут вот посох мне Лимончик притащил.
‒ Звёздочка, поставь посох в уголок. Удивительно, что ты смогла его держать.
‒ Да-да, лэра Элк объяснила мне, что посох завязан только на советнике.
Далее, поддаваясь расспросам полковника, Гаруня поведала о натравленных на них со свиньёй дракончиков, как ей пришлось выкручиваться, и о Лимончике с посохом.
‒ Цветочек, я разберусь с этими болванами, что работают в хищзале. То, что посох оказался без присмотра очень странно. Может лэр-в Ктронус забыл его?
‒ Фима, ты только не смейся, но у меня есть теория, ‒ чуть понизив голос, по-заговорщицки, хоть и слегка стесняясь, проговорила Гаруня.
‒ Сапфирчик, над тобой никогда не буду смеяться, только если вместе с тобой, ‒ поглаживая расшалившийся хвостик гаргульи ладонью, очень серьёзно ответил полковник.
‒ Иногда судьба очень внимательна к нам и благоволит, ‒ начала издалека Гаруня. — Вот принимаешь ты решение стать военным и ищешь пути к реализации. Сначала тебе тяжело, но потом ты подмечаешь, что обстоятельства начинают складываться так, чтобы подкидывать тебе шансы, и тут уж не упусти! Мы с Алешем увлеклись расследованием разных дел, и посмотри, что происходит. Они как будто притягиваются к нам, говорят нам: пожалуйста, хотели ‒ получите!
Полковник нахмурился и сразу сообразил.
‒ Сокровище, ты хочешь сказать, что посох забыт не случайно, а произошло преступление? Но мне кажется, я несколько часов назад видел советника живым и здоровым.
‒ Фима, это конечно, теория и я понимаю её несостоятельность, но часто ли кто-то находит позабытые посохи?
Робус начал отстукивать равномерный ритм.
‒ Никогда.
‒ Я думаю, самое меньшее, это надо бы не просто отнести посох к советнику, но провести маленькое расследование. А вдруг, его шантажируют, и он защищался посохом? Или пытались убить его? Или... ну я не знаю, но это очень подозрительно.
Полковник улыбнулся, наблюдая мимику гаргульи. Столько эмоций!
‒ Ты необыкновенная, Гарунечка, и я, конечно же, разберусь с этим делом. Но позвал я тебя по другому поводу.
Полковник немного вытянулся и официальным торжественным голосом произнес:
‒ За раскрытое дело о заведующем хозяйством и его помощнике вам с лэр-вом Фероксом положены награды. Его поздравят перед строем, а тебе я вручаю бумаги о том, что ты напарница лэр-ва и отныне получаешь жалование. Принимайте, госпожа Ферокс, свои документы, свою форму и личный подарок от меня.
Полковник протянул свёрнутый свиток, выложил на стол форму, развешенную на вешалке, и сверху положил пару немаленьких рубинчиков в маленькой коробочке.
‒ Фима, ‒ всплеснула руками гаргулья и засияла глазами, ‒ Фима, ‒ повторила она растроганная, ‒ Фима, ‒ едва справляясь с плаксивостью, нежно протянула она.
‒ Ну что ты, лапочка, ‒ довольный реакцией Гаруни, ласково позвал полковник. — Мне Алеш сказал, что тебе не столько украшения нужны, сколько камни для совершенствования тела.
‒ Да, Фимочка, я иногда сама не знаю, какие камни мне потребны, но нехватку ощущаю.
Гаргулья погладила пальчиком рубины. Драгоценные камешки, довольно дорогие, просились к ней, и она, подхватив один, прижала его к грудине. Он впитался мгновенно. Робус смотрел с любопытством, и когда гаргулья посмотрела на него, не жалко ли ему таким способом потраченного камня, он сам взял и протянул ей второй минерал. Немного подумав, гаргулья повторила свой жест, и рубин исчез там же, где первый.
‒ Это ни с чем несравнимое удовольствие, столько сил и как будто внутри появляется энергия совершенствоваться, ‒ попыталась она оправдаться.
‒ А форму посмотришь?
‒ Да, сейчас.
Гаргулья стала рассматривать китель. Чуть укороченный, под цвет её глаз и расшитый маленькими королевскими коронами. Спинка была пошита специально для неё, а точнее с учётом её крыльев. Она накидывалась, как платок и под крыльями составные части уже скреплялась липучками, и казалось, что крылья просунуты в прорези. Наверное, мастер изучил, как пошиты жилетки Гаруни и по их образу сделал китель. Робус, наслаждаясь восхищением гостьи, пояснил по поводу вышивки.
