Гарри вздохнул и пропал. Он поставил бдительные чары по всей деревне и на самой Йеннефер. Он также сделал портключ, чтобы убедиться, что он сможет прибыть сюда немедленно. С тех пор, как он познакомился с Айседорой, он убедился, что порой стратегия выгоднее чем просто рубить магией с плеча. Хотя он действительно чувствовал себя плохо из-за Айседоры и не заставил бы Дракона пройти через ее дом, если бы знал, что он был там.

С этим он переместился обратно в свою башню, чувствуя, что последние несколько месяцев исследований о том, где была Йеннефер, были пустой тратой времени.

1 месяц спустя

Гарри уставился на свиту, стоящую перед ним. Все эти серьезные люди смотрели на него и был один среди них видимо главный поэтому особо нервный. Остальные солдаты в тяжелых доспехах. Гарри не был впечатлен этой группой. Его солдаты, которые окружали комнату для его "защиты", тоже не казались впечатленными.

"Вы хотите, чтобы я отдал свою землю и владения, а также Драконий проход Вельхад, потому что ваш герцог думает, что, несмотря на то, что у него никогда не будет доступа к ним, все земли за Драконьими горами должны принадлежать ему. Теперь он также посылает жалкого маленького посланника, чтобы пытаться запугать меня. Похоже, вы объявили мне войну, я не прав?"Спокойно спросил Гарри, продолжая охлаждать комнату и оказывать тяжелое магическое давление в воздух вокруг своего гостя. Солдаты лучше скрывали это, но посланник нет. Он, казалось, бессознательно дрожал каждые несколько мгновений и вытирал лоб платком. Маленький человек с черными волосами и худым телосложением. "Не войну, мой господин. Герцог Ламбкаст предлагает вам свой вассалитет. Вы получите титул и..." — Ты имеешь в виду короля Эстерада? Я не дурак, я знаю, что он просто хочет иметь правдоподобную отмазку в случае, если его маленький план провалится. Он хочет проверить меня и мои возможности. Я ожидал этого. Не будет никакой договоренности. Возвращайся к своему князю, скажи ему, что я буду там через неделю и у нас будет война."Гарри сказал посланнику. Мужчина сразу побледнел, и солдаты позади него подобрались. Посланник сглотнул и склонил голову, прежде чем быстро уйти. Гарри смотрел, как он уходит.

Мерри молча стоял рядом с ним в течение всей встречи. Когда группа вышла из комнаты, она двинулась перед ним и уставилась на него с ясными вопросами. Он сделал жест рукой, и солдаты в комнате тоже ушли. Взмахнув рукой, он наколдовал ей кресло, и она села в него.

"Я в замешательстве." Заявила она.

— О чем именно?" спросил Гарри.

"Почему мы собираемся вторгнуться в Велхад? Мы контролируем перевал Дракона, мы владеем горами и землями по эту сторону. Было бы легче защищаться, чем атаковать, не так ли? Кроме того, у нас сейчас только 300 человек. Этого недостаточно, чтобы идти против Ковир и Повисса."Она указала на это. "Я буду использовать драконов. Именно поэтому они у меня на первом месте. Ты не испугалась бы врага, который имел оружие, но не знал или не хотел его использовать. Мне нужно показать, что я хочу и могу использовать их, и это прекрасная возможность. Хотя сомневаюсь, что они вообще верят, что они у нас есть. Они пришли тогда, когда драконы на охоте, поэтому они, вероятно, не видели их. Тем не менее, вторжение не будет проблемой. Ты знаешь, в чем будет настоящая проблема? Гарри спросил. Мерри задумалась и некоторое время молчала.

"Удержать ? Спросила она. Гарри улыбнулся и обрадовался, что она догадалась.

"Именно. Драконы удивительный инструмент завоевания, но как только дело сделано, они практически бесполезны. 300 человек не могут удержать Вельхад, и даже если бы могли, Авалон остался бы беззащитным. Итак, если бы ты была на моем месте, зная, что я могу сделать и мои ресурсы, что бы ты сделала? Гарри спросил ее. И снова Мерри опустила голову, пытаясь представить, что он может сделать. "Может угроза? Тебе не нужно на самом деле держать драконов там, но если ты покажешь им драконов и угрожаете им следовать, я уверен, что они будут вынужденны."Она указала на это.

"И да и нет. Это сработает для многих простых людей, но будут и такие, которые достаточно умны, чтобы понять, что драконы не могут быть рядом навсегда. Они будут строить козни, строить планы и, возможно, даже прибегнут к партизанской тактике против меня. Я не могу этого допустить. Есть более простой вариант, до которого ты не догадалась."Гарри сказал ей . Ее брови в раздражении нахмурились. "Хватит держать меня в напряжении. Скажи мне уже. Она потребовала. Гарри закатил глаза. "Посмотри вокруг себя. Посмотрите, что я уже построил. Как ты думаешь, почему так много людей решили переехать сюда? Как ты думаешь, почему мы уже начали получать поток иммигрантов из северных королевств? Потому что я отношусь к ним лучше, чем кто-либо другой. Они живут в другом месте и платят смешные налоги какому-то лорду или королю за защиту, которую они едва обеспечивают. Здесь есть еще кое-что. Их жизнь стала проще. Им не нужно беспокоиться о голоде. Они платят налоги, но там платят налоги за услуги, которые я даю взамен. Жилье, земля, урожай, скот. Все это я им подарил. Я отношусь к ним с добротой, которую они никогда не получали. Закончил Гарри.

"Так, ты собираешься дать им это?"Мерри попросила разъяснений. Гарри кивнул.

"В некотором смысле, да. Я докажу, что я более доброжелательный правитель, и крестьян не нужно будет контролировать. Они предпочтут мое правление их предыдущим правителям."Сказал ей Гарри. А если они плюнут на твою доброту?" спросила она.

"Тогда лавочка закроется. Я даю шанс всем, но никогда не проси меня о большем. Гарри сказал, когда заметный холодок почувствовался в его голосе.

"Какое вампирическое мышление."Сладкий голос прозвучал в комнате. Несмотря на свою сладость, Гарри и Мерри напряглись, услышав это. Гарри посмотрел на дверь и посмотрел, как Айседора скользнула к ним. "Айседора."Гарри сказал в качестве приветствия. Вампир просто улыбнулась ему в ответ. Увидев это, взгляд Мерри дернулся, но она ничего не сказала.

"Надеюсь, я вас не прерываю. Я пришла, чтобы просто узнать о состоянии маленького проекта, который ты делал для меня.— Сказала она невинно. Гарри успокоился.

"Все идет очень хорошо. Твой дом готов и физическая структура врат также гтова. Все, что мне осталось, это найти способ связать его с твоим родным миром."Сказал ей Гарри. По правде говоря, это было самое сложное. Портальные шлюзы были достаточно легкими, заставить их отправиться в определенный мир было намного сложнее, тем более, что он никогда не был там раньше. Он не хотел этого признавать, но задерживал проект. Вероятно, ему понадобится кровь Айседоры, и он не очень-то хотел просить ее. Она может убить его до того, как он закончит вопрос. Ему действительно нужно было найти способ противостоять ей.

"Это приятно слышать, надеюсь увидеть его в ближайшее время.— Сказала она, прежде чем исчезнуть у них на глазах.

"Ненавижу, когда она так делает. Когда ты научишь меня убивать вампиров? Спросила Мерри. "Как только я сам придумаю, как это сделать. Гарри раздраженно ворчал. Затем он посмотрел на Мерри. "Соберите 150 наших людей и отправляйтесь в Велхад. К тому времени, как вы доберетесь туда, я должен буду покончить с коррумпированием местной знати. Мы должны показать, что у нас есть настоящая армия. Вы будете в основном идти из деревни в деревню и пусть они знают, что они находятся под новым управлением. Гарри сказал. Мерри нахмурилась.

"Королю Эстраду это не понравится."

— Тогда он не должен был нападать на мое королевство."ответил Гарри.

"Ты собираешься взять под контроль весь Ковир и Повисс?"она спросила с неопределенностью. "Да, только потому, что я сомневаюсь, что Эстерад позволит то, что я сделал, и не захочет нанести ответный удар очень быстро. Нам придется двигаться быстрее его. Как только мы возьмем Велхад, я пойду в каждую деревню и соберу их лидеров. Затем я попрошу их проголосовать за администратора их провинции, который будет представлять их Королевство в моем консультативном Совете. Затем начнется процесс интеграции. Мы будем окружены со всех сторон, так что я нанесу удар, чтобы отправить сообщение после Велхада, если Эстерад попытается ударить. Закончил Гарри.

"Похоже, много работы. Другие Королевства не будут мстить?"

"Возможно, если Эстерад позовет на помощь, он действительно помогал им в Северных войнах, когда ему не нужно было, и некоторые другие правители могут попытаться вернуть ему долг , если он попросит, но я не намерен давать ему время просить. Эстерад умен, но он также горд. Он не будет просить о помощи, пока не будет уверен, что она ему нужна. Надеюсь, к тому времени будет слишком поздно. Гарри объяснил: "В любом случае, подготовь людей. Одна неделя и мы идем на Велхад."

Неделю спустя

Гарри стоял на спине самого большого белого Дракона, который у него был, он летел небольшими кругами на несколько тысяч футов над землей. Кто смотрел вряд ли они смогли бы даже увидеть их с учетом того что дракон использовал природные маскировочные способности. Гарри посмотрел вниз и увидел маленький замок, который он скоро уничтожит. Около замка, вероятно, было около 200 человек с оружием в руках, ожидающих, чтобы выйти по команде герцога, чтобы напасть на его дом. У всех были цвета, поэтому он предположил, что в маленькой армии нет наемников.

Гарри слегка хмыкнул, глядя на цель. Он должен был держать сильное влияние на действия дракона, так как он хотел уничтожить только замок, а не маленькую деревню, окружающую его. Он постарается избежать армии. Они, возможно, легко покорились бы, как только их Лорд умрёт.

"Хорошо, время идти на работу."Гарри сказал дракону. Дракон немедленно опустил крылья и начал контролируемое свободное падение к крепости. Гарри позаботился о том, чтобы нырнуть бомбочкой, так как удачный выстрел Баллисты мог повредить дракону, и он забыл проверить их. Он использовал щит, чтобы блокировать ветер, бьющий ему в лицо, когда его дракон нырнул к крепости.

С драконом в свободном падении, крепость приближалась безумно быстро. Это был яркий солнечный день, поэтому тень дракона в конце концов начала покрывать его, заставляя тех, кто в ней, смотреть вверх, чтобы увидеть его большого компаньона-рептилию. Когда они приблизились к земле, дракон вновь открыл свои крылья и немедленно замедлил падение и вошел в скольжение. Когда он скользнул мимо крепости, он выпустил свой первый вздох холодного дыхания.

Гарри услышал крики паники, которые превратились в короткие крики боли. Дракон выполнил резкий поворот и обрушил еще один поток льда на крепость, почти покрывая её всю. Во время этого поворота Гарри спрыгнул и замедлил свою падение, пока он мягко не приземлился на землю. Он огляделся вокруг и увидел, что было похоже на замороженные статуи людей вокруг маленького двора. Они замерли в разных положениях, начиная от съеживания в страхе и заканчивая попытками бежать в определенном направлении. Большинство из них, как представляется, были солдатами, но некоторые гражданскими лицами. Он вздохнул.

Гарри поднялся по лестнице в благородные покои и широко распахнул покрытую льдом дверь. Внутри было так же заморожено, как снаружи, вероятно, из-за открытого окна, которое было в комнате. Он увидел две статуи. И подошел к ним. По мановению его руки лед растаял, и два тела упали на землю замертво. Оба были одеты в благородную одежду, один женский и один мужской. Он пнул мужское тело, чтобы Гарри увидел его лицо. Он видел Ламбкаста только один раз, но это, казалось, был он. С этим он схватил тело и бросил его через плечо, прежде чем аппарировать за пределами замка и рядом с тем, где он видел небольшую армию ранее. На холме он спокойно подошел к лагерю, где увидел мужчин, с ужасом смотрящих на замок, прежде чем заметить его.

Пятеро мужчин стояли перед толпой и наблюдали за его приближением. Когда он подошёл к ним метров на десять, он уронил тело Ламбкаста на землю. Мужчины смотрели на своего Лорда. Трое из них отвели взгляд от этого зрелища.

"Ваш герцог мертв. Сдавайтесь сегодня не должно быть больше смерти. Вы не можете победить моего дракона, и даже если бы могли, моя армия марширует здесь, готовая закончить то, что я начал. Я не накажу вас за то, что вы выступили против меня, если вы признаете мою власть."Сказал им Гарри. Один из мужчин вышел вперед и посмотрел на него.

"Ты убил нашего герцога и ждешь, что мы просто так отдадим тебе нашу преданность? Ты просто дурак. Даже если ты убил нашего герцога, Король Эстерад никогда не оставит это без ответа. Он сплотит свою армию против тебя."Человек, который шагнул вперед, сказал ему.

"И они тоже падут. У меня пять драконов и армия. Я выиграю. Человек, которому вы служили, пытался взять что-то, что не принадлежало ему только потому, что он думал, что может. Он заплатил за свою жадность, нет причин, по которым вы должны платить за его ошибки. Я даю вам этот шанс, и это все. Вы не обязаны отвечать сейчас. Мои люди прибудут через три дня, дайте мне ответ тогда. Если решите сбежать, я буду считать, что вы решили выступить против меня."Гарри сказал им, прежде чем развернуться и приготовиться пойти в деревню.

"Подожди."

Гарри повернулся и посмотрел на мужчину. Человек вынул меч и направил его на него. Гарри поднял бровь.

— Я слышал рассказы о тебе. Ты вроде как какой-то колдун. Посмотрим, есть ли у колдуна честь. Мы сразимся прямо сейчас. Если ты выиграешь, я приму твои условия и подчинюсь. Если я выиграю, ты покинешь эти земли и не вернешься.— Произнес мужчина с хмурым видом. Гарри уставился на мужчину. Он знал, что не самый опытный боец, но он также предпринял шаги, чтобы убедиться, что у него есть явное преимущество, используя новые улучшенные зелья Ведьмаков, которые он сделал. Он мог двигаться быстрее и был сильнее большинства людей.

"Мне понадобится меч."Вот что Гарри сказал в ответ на него. Мужчина повернулся и кивнул младшему, который, вероятно, был его оруженосцем. Мальчик нервно подбежал к нему и вытащил меч, чтобы отдать. "Спасибо.— Гарри ласково сказал, когда осторожно взял меч и начал взвешивать его в руке. Он был не так уж тяжел, как он помнил, и выглядел хорошо сделанным. Он удовлетворенно кивнул головой. "Ну что начнём? Спросил Гарри, когда он поднял меч. Рыцарь поднял свой меч над головой и медленно двинулся в сторону Гарри. Гарри просто начал кружить. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. Наконец, рыцарь и ударил. Он приблизился с мечом, поднятым над его головой, но перед тем, как он попал в дальность удара, он переместил его вниз, чтобы попытаться ударить по Гарри. Гарри сделал шаг назад, когда меч прошёл мимо. У противника не было времени, чтобы опять поднять свой меч, чтобы заблокировать его, поэтому он шагнул в сторону достаточно быстро, чтобы уклониться. Гарри двигался быстрее, чем он ожидал, но Рыцарь явно имел опыт боя и был готов .

Гарри продолжал ничего не говорить, когда они вернулись к обмену ударами. Прошло несколько мгновений, прежде чем рыцарь снова пошёл в атаку. На этот раз, однако, Гарри вмешался, чтобы встретиться с ним, бросив человека из равновесия, когда он собирался ударить. Он поднял ногу и ударил противника в грудь, отбросив его назад. Человек споткнулся и, казалось, вот-вот упадет, прежде чем поймать себя и восстановил равновесие.