Путь Шамана. Шаг 2: Гамбит Картоса

Основная причина, по которой ты нужен клану — твое Ремесло третьего уровня и шахматные фигуры Кармадонта. Ты, конечно, можешь отнекиваться, что не ты их сделал, но попробуй сам взвесить все за и против. Насколько я поняла, голова у тебя есть. Ремесло мы вычислили элементарно — Карачун рассказал о кольцах, их характеристиках, мы сравнили с рецептом и вычислили дельту. Ничего сложного. Единственный вопрос, возникший у Рика — каким образом ты меняешь характеристики, ведь для открытия конструктора необходим сто пятидесятый уровень персонажа и сотый развития любой профессии. Про цепочку квестов даже говорить не нужно, она в одиночку не проходится. Физически. Наши аналитики до сих пор ломают голову, как так получилось, даже ставят под сомнения слова Карачуна. Но Эрик, я с ним по этому вопросу специально связалась, подтверждает, что ты менял свойства создаваемых колец. Все мои аналитики в шоке и разводят руками. Это третья причина, по которой мы хотим видеть тебя в нашем клане.

Как видишь, я играю в открытую. Твой ход, Ювелир.

С Уважением, Анастария, глава клана Феникс."

Хорошо, что в Личной комнате есть стул, поэтому я не свалился на пол, а просто присел. Так, стоп. Думать буду потом. Сейчас прочитаю остальные письма и буду думать. Если останется чем. Я открыл второе письмо:

"Махан, привет. Слушай, возникла какая-то непонятная фигня. Нашей боевой тройкой мы собрались в Анхурсе уже на второй день выхода с рудника, как вдруг к нам обратились представители клана Феникс, чтобы мы вступили в клан. Предложение, конечно, заманчивое, но мы твердо решили дождаться тебя. Кидать никто не хотел. Сегодня ко мне пришла сама Анастария, лидер клана Феникс, спрашивала на счет добычи Малахита, полученных вещей и места, которое мы заработали. Я не думаю, что эта информация тайная, поэтому честно ей все выложил. И про пятое место, и про то, что каждый из нас получил. Она очень интересовалась про тебя, про кольца, про то, как ты менял характеристики. Это тоже рассказал, хотя теперь думаю, что зря я это сделал. В общем, будь в курсе — тобой интересуются в Фениксе. И мы ждем тебя в "Веселом гнуме" через два месяца с хвостиком. Приехать к тебе не можем, ты уж извини — ПК-шеры достали. Только выйдешь из города, тут как тут. Если можешь, вышли наши деньги, что в Подземелье остались — как-то напряг с ними.

Эрик."

Выйду из Колотовки — с меня пиво. И пускай в Барлионе не пьянеют, но пиво точно с меня! Эрик с братией меня не кинули! А я уже расстраиваться собирался. Теперь что у нас в третьем письме?

"Махан, привет.

Отправляю Лазурит. Надеюсь, ты уже можешь с ним работать. Пятьдесят кусков Лазурита тебе должно хватить надолго. До дня рождения Анастарии осталось четыре недели, не подведи меня.

Хелфаер, глава клана Феникс."

Первое, что я сделал, пока не начал обдумывать письма — сходил к гремлину и отправил Эрику десять тысяч золотых и полученные в Подземелье перчатки. Все, отправил и забыл, а то все время глаза мозолили. Так же написал ему письмо, что со мной все в порядке, через два месяца отправлюсь в Анхурс, правда, топать мне около недели. После чего уселся в Личной комнате и тут меня накрыло. Руки дрожали, а в голове не было ни одной здравой мысли, кроме: "Что делать?"

Очень скоро у меня в голове созрел эпический план: в Дальгор приехал Корник. Раз приехал, пусть объяснит, что у меня за глюки с чувствами. Почему головой я хочу в Феникс, а сердцем — нет?

С принятым решением действовать оказалось намного проще, и я принялся запихивать в мешок вещи, сотню свитков "Огненная стена" с огненным уроном в 1000 единиц и горку Лазурита от Хелфаера. Остался двусторонний амулет связи. Тоскливо на него посмотрел, но все же повесил на шею. На самом деле с ним все просто — либо я его беру и пользуюсь, либо возвращаю назад со всеми вещами. Вещи я посмотрел, возвращать их не хочу. Во всяком случае, пока. Но чувствовать себя полностью продавшимся тоже как-то не хотелось. Взвесив все за и против, я написал ответ:

"Анастария, доброго времени суток.

Огромнейшее спасибо за вещи и свитки. Как только из них вырасту, то отремонтирую и верну в целости и сохранности. Ты правильно указала — я прекрасно понимаю, сколько такой набор стоит. Может для тебя такая сумма ничего не значит, но для меня она просто огромна. Даже если я вступлю в Феникс, находиться на позиции бедного родственника, которому с барского плеча перепадают вещи, не хочу. Быть балластом я не привык.

Шаман Махан."

Еще раз перечитал письмо. Вроде бы ничего не обещал, но в тоже время ни на что не соглашался. Пока не разберусь со своими глюками, буду делать вот такие вот отписки. Отправил письмо, и тут меня посетила шальная мысль. Новое письмо:

"Хелфаер, привет. Лазурит получил, буду пробовать. Тут такое дело: я рассказал Анастарии про Вторых, которых встретил в Провинции Кронг. Узнал Плинто, да и то по фениксу. У меня есть просьба. Отправь мне, пожалуйста, ники и голограммы внешнего облика 20 ведущих игроков клана Феникс и Вторых. Нужно же знать, кому можно доверять, а кого следует избегать всеми силами."

Если Хелфаер ответит, то я знаю, как выполню его заказ по шахматам для Анастарии. Дворфов ему подавай. Щаз!

* * *

— Милок, не поможешь слабой женщине?

Пелагея все также стояла в дверях дома, протягивая в сторону пробегающих игроков конверт. Некоторые игроки останавливались, их взгляд туманился, наверняка залезали в гайд, чтобы уточнить информацию по заданию, и спустя несколько минут тут же убегали дальше. Выполнять социалку никто не желал.

— Приветствую, уважаемая, — я подошел к старушке и поклонился. — Выполнил я ваше поручение, получил сокровища Свитебела, брата вашего. Вопросы у меня возникли, ответите?

— Ты, милок, вначале службу сослужи, а потом вопросы задавай, — отповедь Пелагеи обухом ударила по голове. — Раскричался тут. Брат! Свитебел! Сокровища! Ходишь, словно Красная Шапочка, которая пирожки бабушке принесла. Не буду тебе ничего рассказывать! И не вздумай меня к Матрене нести, как в прошлый раз. Надо мной, почитай, все соседи смеялись после этого. Нет уж, второй раз такого позора я не потерплю, вмиг стражу крикну.

Вот тебе и раз. У меня же задание на тебя завязано, бабуся! А ты упираешься. Посмотрел в свойствах свою Привлекательность с Пелагеей: 1. В прошлый раз хоть двойка была. Стоп! В прошлый раз я выполнил задание, поэтому Привлекательность и повысилась. Это уже потом я старушек чаем напоил.

— Давайте я письмо отнесу, все одно по пути.

— Ой, и вправду. Письмо-то еще не отправлено! Каждый же норовит за счет старых и немощных заработать, — Пелагея завела шарманку о несправедливой жизни НПС в Барлионе, но я ее слушал сквозь уши. Если не ошибаюсь, то в ближайшие несколько часов моим ногам не позавидуешь...

Я оказался прав. У Матрены моя Привлекательность тоже оказалась равна единице. Прочитав мне нотацию, что нужно жить дружно, заботиться о младших и уважать старших, она передала мне ответное письмо. Вернулся к Пелагее и обнаружил, что Привлекательность повысилась до двойки. Вот так я и курсировал между старушками, выслушивая не только их нотации, но и мнения о себе со стороны игроков:

— Вот тормоз. Это же социалка! Бросай ее.

— Пошли в инст. Тут ловить нечего!

— Чувак, а что ты творишь? Решил узнать, кто быстрее устанет, ты или старушки? Ну-ну.

Игроки, снующие по Дальгору, не отличались особой толерантностью. На их глазах, больной на голову Шаман бегает между старушками, передает письмо, получает новое и тут же возвращается. Ну не придурок?

На сороковом круге старушки начали повторяться. В том смысле, что они заново принялись говорить про то, что за счет старых и немощных людей все пытаются заработать. Наконец, этот момент настал. Пять часов вне Колотовки ушли в минус, но, возвращаясь в очередной раз к Пелагее, я знал, что получу:

Привлекательность с Пелагеей: 100

— Поди, замаялся, родимый, — совершенно другим тоном проговорила старушка, как только я отдал ей ответ Матрены. — Полдня меж нами бегаешь, верст двадцать, небось, намотал. Мы уже и не знали с Матреной, что писать, пустые сообщения отправляли. Но ты продолжал их передавать, не заглядывая внутрь. Неси меня к Матрене, поговорить надо.

Давно бы так. Осторожно обхватив Пелагею, я доставил ее к Матрене, словно ценнейший груз. Еще бы ценнейший — от них зависит мой Тотем.

— Ох, Пелагея, всегда ты к упертым баранам благоговела, — Матрена встретила нас у дома, наблюдая транспортировку сестры. — Вот почему такая несправедливость, а? Почему он к тебе пришел, а не ко мне. Я, может, тоже покататься хочу.

— Матрена, завидуй молча, — Пелагея жестом показала, куда ее поставить.

— Уважаемые, я к вам по делу, — я опустил на землю довольную старушку и решил не тянуть время.

— Вот неугомонный, — всплеснула руками Матрена. — Все спешит и спешит куда-то. Нужно было нам подольше его проверить, как думаешь?

— Брось, сестренка. Мы и так его изрядно погоняли. Он даже слова резкого не сказал, а ты его неугомонным обзываешь. Так что ты хотел-то?

— Нет уж, — опять встряла Матрена, как только я открыл рот. — Что мы как голытьба перекатная, на пороге околачиваемся? Заходите, у меня и поговорим.

Дом Матрены не изменился. Такой же белый и светлый, каким был в прошлый раз.

— Матрен, сделай нам чайку. Махан, конечно, делает вкусный чай, но уж больно от него голова потом болит. Давай лучше сами, — Пелагея, на правах гости, расположилась в кресле и принялась командовать сестрой.

— И то правда, что это мы на сухое горло говорить будем? — хозяйка заволновалась и отправилась на кухню.

— А теперь рассказывай, как лихо лесное умудрился победить, — старушки внимательно уставились на меня. Я хотел было отнекиваться, мол, не было никакого лиха, но потом подумал, что портить отношения со старушками не с руки. Парой предложений описал свои злоключения, не забыв упомянуть про дракона.

— Выходит, не обошлось без Ааренокситоликуса, — задумчиво проговорила Матрена. — Не думала, не гадала, что у тебя в Тотемах Дракон окажется. Покажешь?

— Не могу. Не настоящий я Шаман, не прошел должного обучения, поэтому призвать Дракошу не могу еще пару дней. А откуда Свитебел знает Аарино... Аареноксалатонитуса? — язык можно сломать с такими именами.

— Называй его просто Дракон. Брат узнал из древнего свитка, где они живут. А дальше все как ты. Собрался он, неугомонный, и пошел к ним в гости. Там он подружился с Ааренокситоликусом, и не расставался с ним двадцать лет.

— И где этот свиток сейчас? — я старался не дышать, чтобы не спугнуть старушек.

— Назад я сама доберусь, — не отвечая на мой вопрос, Пелагея встала, поправляя платье. — Спасибо Махан, что освободил лихо. Не правильно поступил брат, когда посадил его сокровища охранять. Томилось оно, скучало. Что касается свитка, непросто к нему путь найти. Ох, как не просто. Мы тебе этот путь уже рассказали. Услышал ли ты нас, али нет — дело твое. Ступай. И не приходи к нам более, будем делать вид, что тебя не знаем и поручений больше не дадим.

Только открыл рот, чтобы возразить, как неведомой силой меня скрутило и вытолкнуло за дверь. Громкий хлопок закрывающейся двери совпал с появлением сообщения:

Обновление задания "Поиск Тотема". Свитебел нашел древний свиток, в котором был описан путь в страну Драконов. Где сейчас находится свиток — загадка, которую Вам предстоит разгадать. Сестры купца дали необходимые подсказки. Если узнать не получится, обратитесь к учителю Шаманов.

Я зло посмотрел на дверь, за которой скрылись старушки. Какие подсказки мне только что дали? Перебрал в голове весь разговор, но не обнаружил ни одной зацепки. Обращаться к учителю Шаманов буду в самый последний момент, когда пойму, что сам не смогу найти Тотем. Упускать питомца, который может обладать редкими характеристиками нельзя. Стандарт Барлионы. Делаешь сам — получи плюшку. Просишь помощи — получи пирожок. Вкусный, но маленький. Хочу плюшку.

* * *

— И где это мы ходим? — если передо мной основная служанка Алмиса, то у него явно предпочтения в упитанных женщинах. — Господин Алмис с гостем уже заждались, когда Вы пожалуете, даже чай по третьему кругу пьют, а Вас все нет и нет! Безобразие!

— Кэтрин, веди его сразу в гостиную. И не стоит бурчать, Шаманы не задерживаются, они приходят тогда, когда считают нужным, — послышался голос бывшего учителя, от которого служанка мгновенно умолкла. Сверкая глазами, показывая, что будет за мной непрестанно следить, она проводила в комнату, где меня ожидало два человека. Вернее, человек и полностью закутанный в серый плащ разумный. Судя по росту — либо гном, либо долго и много болевший дворф.

Корник?

— Времени на лишние разговоры у нас нет, — со стороны капюшона послышался голос глубоко пожилого человека. — Алмис, твою задачу я описал. Предупреди остальных.

— Да, учитель. Я все понял.

— Что касается тебя, юный ученик, нам нужно отправляться. В Барлионе грядут большие перемены и тебе нужно к ним подготовиться, — Корник взял меня за руку и в тот же миг квартира Алмиса исчезла. Как и весь Дальгор. Ошеломленными глазами я смотрел на упирающиеся в небеса горы. Золотая аура, окружавшая меня и Корника, задерживала снег, вихрем носившийся в округе. Неужели Корник — Предвестник? Я открыл карту, чтобы посмотреть привязку к Провинции, в которой мы очутились. Нда... Одна их окраин Свободных земель, недалеко от океана, разделяющего материки Барлионы. Карта услужливо показывала мне туман во всех масштабах, контуром отображая границу между сушей и океаном. Этой местности у меня не было. Ничего, вечером нарисую. Только, кроме прокачки Картографа я не представлял, где еще может пригодиться эта карта. Мало того, что у черта на куличках, так сюда просто так и не добраться: между нами и Империей Малабар находится Картос.

Корник шумно вдохнул морозный воздух, пропускаемый аурой, после чего откинул капюшон и посмотрел на меня огромными, когда-то карими, а теперь уже выцветшими глазами пожилого гоблина.

— Ждать тебя в Анхурсе нет времени. Грядут ужасные события, поэтому нужно подготовиться. Для начала тебе нужно получить Тотем. Сейчас мы отправимся к Драконам, где ты принесешь клятву верности Верховному Правителю. Затем....

— Простите, учитель. Но мне нужно получить Тотем самому, — и откуда я набрался такой наглости? — Я благодарю Вас за желание помочь и ускорить этот процесс, но мне нужно самому найти путь к Верховному Правителю, — если я правильно понял, то это должность главного Дракона.

Корник несколько мгновений буровил меня пронзительным взглядом.

— Хорошо. Если ты сможешь обосновать, почему ты должен найти Драконов сам, а не воспользоваться моей помощью, то я соглашусь. Но твое обоснование должно быть непререкаемым.

— Не могу я это обосновать. Это.... Это что-то внутри меня. Я чувствую, что должен поступить именно так, и если воспользуюсь Вашей помощью, результат будет на порядок хуже, — я решил не ходить вокруг да около и рассказать Корнику правду. Какой бы нелепой она не была. Пускай он и НПС, но он умный НПС, обладающий доступом к необходимой мне информации. Если мне не помогут разобраться со своими чувствами, то в один прекрасный момент я с ума сойду от противоречий логики и чувств. Тяжело это для человека, всю свою жизнь руководствовавшегося головой. Причем не важно, какой, добавил я про себя, вспоминая причину своего попадания в тюрьму.