Попал

— Почти совсем нет — это насколько? — Решил я уточнить, ставить ли крест на мечтах о "настоящих чудесах" или пока рано. Любимая с ответом не замедлила.

— Ну, не знаю. — Она пожала плечами. — Я же не магическая, мне трудно сравнивать. Здесь магией пользовалась всего несколько раз, в самом начале, когда ещё не убедилась, что со здешними проблемами могу голыми руками справиться. Как раз оружие призывала, и это было очень-очень тяжело, потом подолгу вся как ватная ходила. Самое грустное, что я теперь это оружие и отвязать от кармана не могу, чтобы просто выложить — на это тоже нужна магия, а у меня не хватает.

Немного помолчав, она сделала странный жест левой рукой, как будто вынимая что-то не то из рукава, не то прямо из воздуха, и продемонстрировала мне... небольшой меч, наверное, или большой кинжал. Прямое обоюдоострое лезвие длиной сантиметров сорок и около пяти шириной с одной стороны сбегало в... очень практичного вида остриё, а с другой упиралось в скромный брусок поперечины, сантиметров десяти и чуть тоньше моего мизинца. Рукоять короткая, практически полностью скрытая ладонью жены, навершие — в виде шара, диаметром примерно в ширину лезвия. Очень поразил металл — непривычного оттенка жёлтый на лезвии, явно не золото и не бронза, и неприятно красноватый, почти фиолетовый — перекладины и навершия. Дав мне пару секунд полюбоваться, жена тем же вращательным движением кисти убрала меч обратно. Сёстры-мантис, оказывается, затаившие дыхание при виде клинка, огорчённо выдохнули — он им явно был знаком и вызывал искреннее уважение. Тяжело вздохнув, Лена поморщилась.

— Вот всего-то ничего, а уже как будто два часа с дураками общалась. — Вообще, несмотря на откровения последних дней, ощущения и чувства жены я почти не воспринимал, сейчас же они доносились очень отчётливо — общая усталость, знакомые тяжесть и что-то тянущее в руке, и... что-то ещё, на что я отреагировал на автомате — крепко обнял жену и поцеловал. Поцелуй неожиданно затянулся, хотя мы всегда старались не давать днём детям поводов для лишних вопросов, и на мои объятия жена тоже ответила очень искренне... Впрочем, минуты через три она нашла в себе силы отстраниться — пусть и не скрывая сожаления.

— Это было именно то, что нужно! — Удовлетворённо проговорила она. И уточнила после крохотной заминки и с лёгким сожалением. — Ну, почти.

Я задумчиво покосился на мантис, старательно делавших вид, что они ничего не видели, ничего не знают, и даже не подозревают о том, что могли что-то видеть или знать. И даже в эмоциональном фоне было почти совсем чисто — лишь зная, что искать, можно было уловить легчайшие оттенки ехидства и... одобрения? Зато ощущение жены, хоть и ослабевшее, осталось по-прежнему чётким... И мысли вызывало исключительно одной направленности.

— Девочки, вы довольно давно в этом мире, и даже на улицу уже не раз выходили... Вы потянете сходить с детьми погулять в Бот-сад, а потом в кино? Только чтобы без жертв и разрушений? — При словах о кино мантис, сначала немного насторожившиеся от перспективы прогулки с нашими неугомонными отпрысками, искренне обрадовались. Наверное, кино — единственное развлечение, что им не приелось за эти две недели, а большой экран вообще вызывал что-то вроде преклонения. Решив считать это согласием и наскоро проинструктировав дочку (мантис читали плохо, причём по-английски даже хуже, чем по-русски), "чтобы никаких страшилок, а то Лёшка потом опять полночи хныкать будет", мы выпроводили всю компанию за дверь... А ведь получается, за последние две недели это первый раз, что мы остались с Леной наедине больше, чем на несколько минут. И мы не собирались терять ни одной!

* * *

— Ну, что скажешь? — Василий Игоревич замялся, явно не зная, с чего начать, и Павел Остапович мысленно хлопнул себя по лбу — совсем уже одичал со всей этой кутерьмой, хуже пиджи без укротителя... тьфу, блин, ну и сравнения в голову лезут... — Так, разъясняю: чем вы там в раздевалке занимались — это никого не касается, пока пиджи тебя слушается и ни на кого без команды не бросается. Научники, конечно, требуют подробности все, какие можно, но это решай сам: хочешь — рассказывай, не хочешь — не рассказывай, я прикрою. А меня интересует Васин. Время поговорить у вас там было, да и вообще я так смотрю, он с тобой вроде как на контакт идёт. Вот и скажи мне, чисто по-человечески, что о нём думаешь.

Жарков с явным облегчением задумался.

— Да ничего так мужик. Затрахали его сильно, во всех смыслах, а так нормальный. Себе на уме, не без того, и дистанцию держит... но, скорее, просто не набивается, мол, я к вам в душу не лезу — и ко мне не надо. Работать с таким спокойно можно, а вот сдружиться быстро не выйдет. — Василий задумчиво почесал затылок. — Света о нём хорошо отзывается... как это словами-то сказать... Серьёзный, обстоятельный и немножко перестраховщик... — Он опять отвлёкся, но, скорее не задумался, а прислушался к чему-то. — Забавно, он и мантис друг о друге заботятся... Ну, как о детях несмышлёных, наверное... только самую малость. Помогают, учат... Вот не хватает слов, не могу описать, что Света передала. Настоящей телепатии у неё нет, мысли читать не может, только общие ощущения улавливает, кто к кому как относится, у кого какое настроение, кого как надо... — Жарков закашлялся и покраснел. Майор не сразу понял, с чего, а поняв — лишь махнул рукой.

— Понял: личная жизнь у тебя удалась, с чем и поздравляю. — Первый собственный укротитель Отряда покраснел гуще, хотя, казалось бы — мужику к полтиннику, было время закостенеть, но не закостенел Жарков, сохранил душевную чуткость, невзирая на все перипетии службы и тяжёлый развод, потому сейчас и расспрашивал его майор, полагаясь на его мнение наравне с выкладками дипломированных психологов. — Да не парься ты, нормально всё. Это до остальных бойцов ещё информацию довести не успели, а мне Васин уже и лекцию целую прочитал, и материалы справочные выдал, так что я не хуже твоего знаю, что да как надо с этими пиджи делать. Значит, считаешь, что с Васиным мы сработаемся?

Василий Игоревич крепко задумался.

— Сработаться — сработаемся... А вот по части службы — не уверен пока... Уж очень он... штатский. Присмотреться надо. Тогда, в метро, он всё как по писаному отработал — группу вперёд послал, сам ранеными занялся, а потом Свету упаковал — любо-дорого! Она его Глашу ломом проткнула, но сам я не видел, а Света не рассказывает, очень тогда испугалась, да и помнит не очень хорошо, у неё о дикой жизни вообще воспоминания сильно расплывчатые. В общем, вроде, с одной стороны не растерялся и о пользе дела не забыл, а с другой — на обратном пути его в машине прямо видно было, как трясло.

— Понятно. — Сергиенко крепко задумался. Выводы Жаркова в значительной степени совпадали с мнением психолога, но некоторые любопытные мелочи потом надо будет обдумать. — Ладно, тогда с этим всё. С жильём вопрос как решать думаешь? На базе сидеть не дело, а в твою коммуналку Свету тащить — как бы не ещё хуже, форменный клоповник у тебя там, да и её внешность вопросы вызовет...

Жарков поморщился, жильё у него было и впрямь не курорт. Раньше он с женой квартиру снимал, а комнату в коммуналке сдавал — всё копеечка в семейный бюджет — но после развода Жарков вселился на свои законные метры, и соседи, привыкшие уже бессовестно строить бесправных жильцов, с явной неохотой уступали позиции законному хозяину площади, гадя по мелочи при малейшей оказии.

— В общем, давай так. Мне тут всё равно по квартирным вопросам бодаться, так что я и тебя заодно включу. Сделаем тебе служебную квартиру, здесь недалеко как раз есть свободная однушка в резерве, я точно знаю. Эту неделю на базе перекантуетесь, официально будешь свою Свету курировать, заодно под это и премию квартальную тебе выпишу. — Павел Остапович довольно хлопнул ладонью по столу. Бумаги на квартиру вроде как себе, но на самом деле — для Васина с его... гаремом, язви его в душу, и ведь как не крути — гарем и есть — Сергиенко уже подготовил, и включить в них Жаркова было делом со всех сторон правильным.

* * *

В разговоре с майором Жарков, вопреки обыкновению, слегка покривил душой: мнение о Васине он уже составил, просто не спешил озвучивать: всё же "шпец" был насквозь штатским, и сам это охотно признавал, как он себя поведёт в серьёзной переделке — заранее не угадаешь. Для себя же Василий Игоревич сформулировал так: в разведку с Васиным он бы не пошёл — не было в том должного авантюризма и отмороженности, зато оборону доверил бы безоговорочно: здравый смысл, обстоятельность и здоровая паранойя к этому прямо располагали.

* * *

Мне вдруг вспомнилось, что жена хотела ещё мальчика. Что ж, мальчик или девочка — это уж как получится, но постарались мы на славу. Покосившись на часы, я расслабленно откинулся на подушку: до возвращения детей и мантис время пока есть, кормить их обедом не нужно — перекусили в кафе, пока ждали сеанс, так что можно с чистой совестью поваляться ещё чуть-чуть.

Идея "приходить домой не таким уставшим", перенеся укрощение на рабочее время, вдруг приобрела дополнительную привлекательность, и даже потеря в деньгах уже не выглядела такой значительной. Впрочем, пока всё же недостаточно, чтобы очертя голову бросать пригретое место. С другой стороны, рациональное зерно тут было: надо перераспределить время. Чем сейчас мантис занимаются днём, пока мы с женой на работе? Присматривают за детьми и знакомятся с миром — читают, смотрят телевизор и фильмы (чаще, конечно, мультики с детьми) — словом, скучают.

Гораздо продуктивнее было бы отдать им часть дневного времени на взаимное приручение, а остальное — на тренировки. У нас тренироваться негде, да и приручение при детях... мы пока не в пидживерсе. А вот на базе есть возможность и для того, и для другого. Глаша, правда, выпадает, она твёрдо вознамерилась сдержать своё обещание не разлучаться со мной — даже в обожаемое кино не пошла, сама в покеболл упаковалась, чтобы нам с Леной не мешать, но одна мантис — это не три, всегда можно что-нибудь придумать...

Я ещё раз подумал, что было бы намного проще, будь мантис с самого начала одна... С другой стороны, одна, даже мантис, в узких тоннелях метро с обожравшейся электричеством литлтит вряд ли бы справилась... и уж наверняка не смогла бы захватить её живой и целой. А тяжелораненую укрощать — и угробить недолго, а если не укрощать — майор рассказывал, что предыдущие пойманные пиджи очень быстро дичали до совсем примитивного состояния и умирали...

Меня неприятно резануло всплывшее по ассоциации воспоминание о глашином состоянии сразу после операции... ощущение накатывающей клубящейся тьмы, грозящей поглотить и растворить без следа не просто разум — но самую суть. И как она изо всех сил отчаянно тянулась к единственному якорю стабильности, игнорируя всё вокруг, даже сестёр... а ведь и в покедексе написано, и в историях я читал, что у мантис одичание очень слабое — и говорят они запросто, и головой пользуются не только, чтобы есть... очень странно.

Допустим, что с покевумен ситуация иная, насколько я знаю, второе созревание не только даёт возможность иметь детей нормальным образом, но ещё и заметно снижает темперамент. А ещё я что-то не припомню упоминаний об эволюции покевумен, кроме шаблона MILF*. Словом — совсем другая история. А ещё ведь есть магия! Лена сказала, что магии в нашем мире почти совсем нет, и даже самые простые магические действия даются очень тяжело...

— Милый, хватит голову ломать, иди есть! — Позвала меня супруга с кухни. Ну разве может любящий мужчина отказать любимой женщине?

* — MILF (в вольном переводе аббревиатура означает "зрелых женщин") — "материнский" шаблон, очень сильно помогающий при воспитании детей (терпение, наблюдательность, заботливость, умение успокаивать и строить, и много тому подобного... хотя пиджи и так детей любят). Для его получения пиджи должна стать ответственной за детей и принять эту ответственность.

Следующая неделя прошла сравнительно тихо: коллеги-железячники свои проблемы по "скрещиванию ежа и ужа" как-то порешали, и теперь мы уже вместе разбирались в остальных вопросах. Идею ежедневно "сдавать" мантис на базу для тренировки примерно после обеда, а потом вечером их прямо там же и "награждать" майор предварительно одобрил, но взял таймаут на организацию процесса — одно дело выходные, когда на базе только дежурные и энтузиасты, и совсем другое — нормальные "трудни" (как кто-то удачно склеил "трудовые будни"): база от людей гудит, что твой улей, и столь выдающиеся кадры обязательно привлекут ненужное внимание. Я попытался представить, как может отреагировать та же Таша на попытку с ней заигрывать со стороны какого-нибудь местного "супермачо" и мысленно поёжился... впрочем, покеболлы пока никто не отменял.

Глаша по-прежнему отказывалась со мной расставаться, хотя, на мой взгляд, уже полностью пришла в норму, ранение заживало даже быстрее, чем у человека, несмотря на длительное ежедневное пребывание в покеболле. Пересказывать доктору мнение самой мантис по этому вопросу ("фигня сама пройдёт, а кирдык не лечится") я не стал, ежевечерне внимательно выслушивая его рекомендации "не злоупотреблять нагрузками, а завтра — всенепременнейше прийти снова". Зато она с поразившей меня яростной решимостью буквально набросилась на сестёр, требуя научить её и психическому зрению, и бою вслепую, мотивируя тем, что для таких тренировок не требуется ни пространство, ни сила, а пользоваться магией отныне ни за что не станет — она была твёрдо убеждена, что все её проблемы с внезапным и столь резким одичанием были именно из-за магии. Возразить мне было нечего, да и смысла не видел, так что теперь мантис по полночи тренировались на кухне.

В среду днём, пользуясь малолюдностью, мы выбрались в Бот-сад на небольшую разминку на природе, и сёстры, малость опьяневшие от природы, от свежего воздуха, от того, что снова втроём и что я тоже рядом... в общем, я надеюсь, это был достаточно укромный уголок — скрывать своё удовольствие мантис даже не пытались. В любом случае, боевой формой мантис не щеголяли, а если очевидцы и были — им хватило ума себя не обнаружить.

В четверг вечером Сергиенко порадовал сообщением о казённой квартире от Отряда, которую я у него просил и про которую уже почти забыл. Внезапный близкий переезд — чуть ли не за неделю до начала учебного года — ожидаемо породил море суеты, правда, скорее радостной. С переводом в другую школу майор тоже обещал поспособствовать. Дом с видом на Лосиный остров, достаточно близко от метро (по прикидкам выходило, что на работу ездить даже быстрее будет), пешком от базы Отряда, и даже фитнес-клуб той же сети, где Лена работала, оказался вообще через квартал — словом, и так слишком хорошо, чтобы быть правдой, так ещё и квартира четырёхкомнатная — мол, других не было, только однушки!

Встреченный в субботу Жарков — как и у нас, у него тоже возникли некоторые сложности с тренировками по будням, из-за выдающихся особенностей светиной анатомии — поделился радостью: он тоже переезжал. Радостное удивление, вызванное таким совпадение, очень быстро сменилось полным офигением: он въезжал в тот же дом, тот же подъезд, тот же этаж... Номер квартиры, правда был другим — отличаясь на единицу. Не уверен, что наше соседство — это со всех сторон хорошая идея, но плюсы у неё безусловно есть. Пиджи, однако, ни о каких сложностях даже слышать не хотели, и предстоящему соседству обрадовались настолько, что чуть не превратили тренировку в нечто совершенно иное вне всякого расписания. Впрочем, пара ехидных комментариев — и тренировка возобновилась с необычайным энтузиазмом: мантис и бубтрио истово доказывали друг другу, чьи способности и таланты круче и полезнее.