Милашка

Насчет овации пошутил, но хлопают энергично.

— В зале журналисты из Сахья и других стран. Перечислю их. Норгея, Эпир, Курум...

В Сахья работают иностранные журналисты. Ничего удивительного — они и при Сталине были. Но я о здешних не знал. Оказалось, есть. Позвали всех — пусть клевещут. То есть пишут и показывают. А мы им информации подбросим.

— Предоставляю слово дому Гайе.

— Благодарю, тофин Крег. Сначала предыстория. В Совет по культуре нашей страны обратилось посольство Курума. Попросило продать фильм "Очаровашка". Обещало широкий прокат. Пригласило режиссера и исполнителя главной роли. Условия предложили хорошие. Мы согласились, но попросили гарантий. Курум их дал. Оказалось, что он не собирался их выполнять. Влада похитили. Как это произошло, пусть расскажут сами.

— Тофу Кея!

— Это был предпоследний день нашего пребывания в Куруме. Хозяева устроили банкет. Пришли наши коллеги — режиссеры и артисты. Меня увели поговорить. Когда вернулась, Влада не было в зале. Официант сказал, что его увела какая-то женщина. Я побежала к нему в номер. Дверь никто не открыл. Я пригласила администратора. Дело в том, что мы условились с Владом после банкета поговорить об отъезде, а тут его нет. По моему требованию дверь открыли. Вещи Влада оказались на месте, на столе лежал чек — гонорар за выступление. Я поняла, что что-то случилось. Влад не мог загулять — он не тот человек. Не мог уйти, не предупредив меня. Я потребовала вызвать Охрану. Она приехала, опечатала дверь в номер. Затем я позвонила послу. За мной прислали сотрудника. Ночевала я посольстве, утром уехала в Сахья. У меня все.

— Тофин Влад!

— На банкете ко мне подошла женщина. Представилась как Рут Марг, владелец киностудии "Свобода". Пригласила меня в кабинет, где предложила сниматься в Куруме. Для этого не возвращаться в Сахья. Я отказался и пошел искать Кею, но ее нигде не было. Ко мне подошла женщина-официант. Меня это удивило. До тех пор я Куруме я видел только официантов-мужчин. Незнакомка сказала, что он старшая над ними и предложила помощь...

— Минуточку, тофин! На том банкете тофу Кея вела съемки на клач. Так сказать, на память. Сейчас мы попробуем найти эту женщину. Оператор, фото на экран! Смотрим.

Молодец Крег! Вовремя реплики подает. Все по сценарию. За спинами загорается экран. Поворачиваемся к нему. Один снимок, другой, третий...

— Остановите! Предыдущее фото! Вот она, у дверей в зал, — указываю рукой.

— Оператор, увеличьте! Кто знает эту женщину?

— Я, — кивает Гайя. — Это специальный агент Департамента безопасности Курума Мург Тумс.

— Оператор, отключите экран. Итак, Влад. К вам подошла специальный агент Мург. Что она предложила?

— Отвести к Кее. Но на деле завела в служебное помещение ресторана и применила парализатор. Очнулся я на военной базе.

— Напоминаю присутствующим, — подключилась Гайя, — что применение парализатора в отношении гражданского лица и последующее его похищение является тяжким преступлением во всех странах нашего континента. В Куруме — тоже.

— Продолжайте, Влад! — говорит Крег.

— Я потребовал объяснить, почему меня похитили. В ответ тюремщица ударила меня дубинкой по лицу.

— Следы курумского гостеприимства до сих пор видны на лице Влада, — дополняет Крег. — Продолжайте, тофин!

— Вечером меня отвели к директору Департамента безопасности Курума. Ей не понравилось мое разбитое лицо. Видимо, помешало планам. Директор заявила, что это я сам ударился лицом о дубинку...

Смех в зале.

— Затем подошла и схватила за поломанный нос. Было очень больно. Она сказала, что заставит меня сказать то, что ей нужно. Меня усадили на стул. Две тюремщицы держали меня за руки. Подошла агент Мург. В руках у нее был электрический генератор. Она присоединила провод к моему уху и стала крутить ручку. Боль была невероятная. Мург пообещала, что в следующий раз провод присоединят к гениталиям. Говорила, что я вонючий мурим...

— Позвольте! — вскакивает тетка в зале. — Репортер курумского телевидения Авен Сар. Вы лжете. Слово "мурим" в Куруме запрещено. Виновных наказывают по закону.

— Видимо, Мург об этом не знала. (Смех в зале.) Как и директор Департамента. Она тоже говорила "мурим". А тот факт, что меня били и пытали, вас не смущает? Это законом разрешено?

Тетка что-то бурчит и садится на место. Ай, молодца! Сама подставилась.

— Мне предложили заявить, что я остаюсь в Куруме. Дескать, выбрал свободу. В противном случае обещали пытать. Пришлось притвориться. Меня перестали бить, а через три дня я сбежал. Вот и все.

— Тофин Влад!

В зале встает стройная брюнетка.

— Меня зовут Гюль, информационное агентство Эпира. Как вам удалось сбежать и выбраться из Курума?

— Просто, тофу. На той базе обучали бронеходчиц. Мне удалось изучить их распорядок. Вечером я нейтрализовал Мург, применив ее же парализатор. Затем пробрался в ангар. В раздевалке парализатором нейтрализовал одну из бронеходчиц. Надел ее шлем. Он не позволяет рассмотреть лицо. На мне была военная форма Курума. Как я понимаю, ее дали, чтобы не привлекал внимания. Это помогло. Выдав себя за пилота, я пробрался в бронеход, и вместе с остальными вышел за территорию базы. Был вечер, бронеходчицы отрабатывали ориентирование в темноте. Меня отправили на дальний край полигона. Там я преодолел забор и вышел на дорогу. По ней, а впоследствии и другим, добрался до границы. Перешел ее. Вот так.

— Извините, тофу, но ваш рассказ вызывает сомнения. Мужчины не водят бронеходы.

Спасибо, Гюль, за вопрос. Я ждал его от курумки. Но та молчит — знает.

— Попрошу всех выйти во двор. Я кое-что покажу.

Журналисты встают. На лицах удивление, смешанное с предвкушением. Как я их понимаю! Сам когда-то таким был. Выходим во двор. Операторы волокут камеры, репортеры — микрофоны на штангах. Сейчас мы вас удивим. Во дворе стоит "Агарь". Рядом застыла пилот в форме Курума.

— В этом я бежал, — показываю на бронеходчицу. — Моя форма и шлем. На нем написано имя пилота — Сис Берт. Ее я нейтрализовал. А вот бронеход. Новейшая модель, ее курумцы не продают. На корпусе опознавательные знаки и тактический номер. А сейчас смотрим!

Под прицелом камер запрыгиваю в машину. Нажимаю кнопку. Закрывается дверь, ноги обхватывают крепления. Веду бронеход к ограде и разворачиваюсь. Боком — влево, боком вправо, поворот. Посмотрите, как танцует бронеход...

Сегодня утром тренировался. Пришлось помучаться, но освоил. У бронеходчиц это обычное упражнение, но я мужчина. У наблюдающих за бронеходом журналистов отвисают челюсти. Подгоняю машину к ним и нажимаю на кнопку. Выхожу наружу и кланяюсь. Аплодируют.

— Еще кто-нибудь сомневается?

— Извините, тофу, — это снова Гюль. — Если б не увидела сама... Откуда у вас такие способности?

— Около года назад меня ударило током. Высокое напряжение. Не знаю, как выжил. Видимо, это повлияло.

— Курумцы не знали?

— Я не рассказывал. А они не спросили.

Журналисты смеются.

— Вернемся в зал или останемся здесь?

— Здесь! Здесь! — кричат операторы. Я их понимаю. Одно дело — снимать в зале, другое — на фоне бронехода. Картинка!

— Задавайте вопросы.

— Тофин Влад, — говорит мосластая тетка с лошадиным лицом. — Я из Норгея. Зовут Яна, — она кокетливо улыбается. — Почему вы отказались сниматься в Куруме? Денег мало пообещали?

— Мне предложили продать Родину. Я ей не торгую.

Аплодисменты.

— Почему именно вам? — не отстает Яна. — Будь вы изобретатель или хотя бы инженер... Но вы актер.

В корень зрит, стерва! Но я этот вопрос ждал.

— У меня только догадки, тофу. Причина — наш фильм. Он шел с огромным успехом, к кинотеатрам стояли очереди. Власть это раздражало. Почему в стране, которую они считают отсталой, снимают такие фильмы? Миф рушится. Следовало сгладить эффект. Актер Сахья, который выбрал Курум, показал бы: у них лучше.

Неплохая версия. И фильму реклама.

— Предлагаю вернуться в зал, — говорит Гайя. — Мы покажем, как Влад пересек границу. У нас есть съемки.

Журналисты устремляются обратно. Еще бы! Такой материал! Все смотрят на экран. Кадры впечатляют. Вот я пересекаю проход, за мной бегут три бронехода. Два останавливаются у забора, один идет следом. Поднимает манипулятор...

Экран гаснет.

— Это запись с регистратора укрепленного пункта, — говорит Гайя. — Как вы видели, Влада пытались убить на территории государства Сахья. Оператору рельсотрона пришлось стрелять. Все в рамках закона. Скажу больше. В знак доброй воли наше руководство распорядилось вернуть Куруму останки погибшего пилота. Вам раздадут носители с записью этого эпизода.

Журналисты довольны. Сенсация в руки плывет! На халяву! К такому здесь не привыкли. Куруму не сдобровать. Мы размажем его в грязь, предъявим миру истинное лицо. Долго икать будут. Пресс-конференция продолжается. Вопрос-ответ, вопрос-ответ. Подключаются журналисты Сахья. Поначалу они робели. Встает здоровенная тетя.

— Можно личный вопрос?

Киваю. Интересно.

— Мы рады вашему возвращению. Но есть кто-то, кто ждал вас особо?

Аудитория обращается в слух. Что ответить?

— Есть девушка, которая мне нравится. А вот я ей — нет.

— Не может быть, тофин! Вас любая вас полюбит!

На лицах журналистов улыбки. Надо завершать.

— Она очень строгая, а я всего лишь актер. Она считает меня легкомысленным.

В зале недоверчивый шум.

— Знаете что, тофу? Я лучше спою. Возможно, она услышит. Я хочу, чтоб она знала: я ее не забыл и вспоминал в застенках Курума. Мне становилось легче.

Делаю знак. Мне несут рик. Это запланировано. Правда, петь я собирался другое. Ничего страшного, поменяем.

— Эту песню вы слышали, она звучит в фильме "Очаровашка". Но мало кто знает, кому я ее посвятил. В моем побеге был такой эпизод. Выйдя к границе, я увидел забор из проволоки. Изоляторы говорили о том, что она под напряжением. Преодолеть невозможно. Я знал, что меня ищут, по пятам шли преследователи. Щадить меня не собирались. Я готовился умереть и в знак прощания запел эту песню. Меня услышали пограничницы. Они расчистили для меня проход и защитили от преследователей. Выходит, моя любовь спасла меня. Благодарю тебя, строгая девушка!

Беру аккорд.

— Облетела листва, у природы свое обновленье.

И туманы ночами стоят и стоят над рекой.

Твои волосы, руки и плечи — твои преступленья,

Потому, что нельзя быть на свете красивой такой...

По лицу задавшей вопрос журналистки бегут слезы. Другие смотрят в пол. Хорошее завершение разговора. На такой ноте и закончим. Не считайте меня циником. Циник говорит то, о чем другие думают.

— Потому, что нельзя, потому, что нельзя,

Потому что нельзя быть на свете красивой такой...

14.

Сайя выключила телевизор и задумалась. В новостной программе комментировали вчерашнюю пресс-конференцию. Говорили политики и простые люди. Их мнения совпадали: Курумцы — негодяи. Но им попался крепкий орешек. Такие люди, как Влад, — гордость страны.

Сайя вздохнула. Влад ее опять удивил. В первый раз — появившись неизвестно откуда. Во второй — замечательно сыграв роль в фильме. И вот снова...

Какой он, на самом деле? Настороженный чужак, легкомысленный актер или этот умный и сильный мужчина? Услыхав, что Влад остался в Куруме, Сайя только плечами пожала. Чему удивляться? Сахья для Влада чужая страна. Предложили жирный кусок, вот он и соблазнился. Жаль, продаст информацию о моторах, но Дом свои уже сделал. Куруму придется догонять, а это время. Дом выйдет на рынок раньше.

Но потом было заявление председателя Лейи. Тут Сайя задумалась. Почему за Влада вступились? Что-то не так. А затем разнеслась весть о его побеге. В новостях она видела встречу на вокзале. Там собралась толпа. Охрана едва сдержала людей. Они рвались к Владу, чтобы прикоснуться к нему, что-то сказать. Сайя сочла это лишним. В чем заслуга? Влада вытащила разведка Сахья, Сайя в этом не сомневалась. Оказалось, что сбежал сам.

Соверши это женщина, Сайя не удивилась бы. Их готовили к войне. Но мужчина? Разобраться с охраной, угнать бронеход, пройти двести мергов... Невероятно! Но Влад сделал это. Почему он стремился в Сахья? Из-за нее? Так он сказал журналистам. Нет, не верится.

Верить, однако, хотелось. Чувствуя это, Сайя злилась. Да кто он такой? Легкомысленный и недалекий мурим. Петь — это не Домом управлять. Ума много не надо.

"Не ври! — сказал ей внутренний голос. — Влад — герой. Им все восхищаются. Его каждая полюбит.

— Я не каждая! — сказала Сайя. — Я особая.

"Но и он особый! — возразил голос. — Влад красив и умен. Он сильный мужчина. Лучшего не найти".

— Я попробую, — возразила Сайя.

"Попытайся! — съехидничал голос. — Может, к старости и удастся".

— Заткнись! — приказала Сайя и встала с кресла. Надоел! Она прошла в спальню и легла в кровать. Сон не шел. Подумав, она взяла клач и включила радио.

— Потому, что нельзя, потому, что нельзя, потому что нельзя быть на свете красивой такой... — пропел знакомый голос.

Сайя зашипела и захотела отключить, но песня кончилась.

— Дорогие радиослушатели, — сказала ведущая. — По вашим многочисленным заявкам прозвучала песня из кинофильма "Очаровашка" в исполнении Влада Хомы. Она и ранее была популярна, но после вчерашней пресс-конференции число желающих послушать ее прибавилось. Многие гадают: кто та строгая девушка, которой Влад посвятил эту песню?

"Интересно!" — насторожилась Сайя.

— Мы пытались узнать. Говорили с актерами и музыкантами. Никто не назвал имени. Но мы кое-что узнали. Влад пел в ресторане "Победа". Там заметили девушку. Она приходила на каждый концерт и садилась за столик у эстрады. С упоением слушала певца. Время от времени Влад спускался в зал и подходил к столику. Пел, обращаясь к ней.

— Заплатила — потому и пел! — фыркнула Сайя.

— Мы нашли эту девушку. Ее зовут Грайя. Она наследница Дома Чен. Грайя согласилась приехать в студию и ответить на наши вопросы. Добрый вечер, дому!

— И вам всем, — раздался жеманный голос.

— Спрошу сразу. Это вам Влад посвятил песню?

— Он мне такого не говорил. Но я думаю: да.

"Корова! — возмутилась Сайя. — Тебе?!"

— Почему так решили?

— Он не раз пел, обращаясь ко мне.

"Потому что платила".

— Вы строгая девушка?

— Я бы так не сказала.

"Именно!"

— Но Влад говорил так.

— Наверное, ему показалось. Я наследница Дома, а он всего лишь актер.

— Это препятствие?

— Нет, что вы! Влад достоин войти в Дом. Он красив и талантлив, к тому же герой. Мечта девушек.

— В том числе ваша?

— Не буду скрывать.

— Замечательно! Слышите, Влад? Строгая девушка ждет вас.

"Сучка! — подумала Сайя и отключила клач. — Прибежала. Кому ты нужна? Твой Дом захирел, живет исключительно госзаказом, а ты пропадаешь в ресторане. Твои родители устали с этим бороться. Дом идет к краху, а ты разеваешь рот?"

От возмущения Сайю трясло, но она справилась с собой. Задумалась. Какой ни есть Дом, но для Влада это соблазн. Грайя, конечно, корова, но она из высшего общества. Деньги есть. Ее родители согласятся на брак. Влад знаменит, его слава пойдет Дому Чен на пользу. Они получат заказы...