Гнев сына Земли

-Вот так просто?

-А почему это должно быть сложно?

Я загорелся. Брать чужое, конечно, не хорошо, но... Ох уж эти мои пороки, не могу я им сопротивляться. Если мне что-то в голову взбрело, выгнать оттуда это можно только бревном. Большим и увесистым.

Отсоединив ручку от резонатора, она нафиг не нужна, стал ломать голову, куда и чем присобачить устройство. По всему выходило, что лучше всего на передне-верхнюю часть корпуса. Рукой, правда, буду задевать по началу, но ничего, привыкну. Блин, я уже считаю приборчик своим. Вот ведь, имперские замашки. Откуда у меня такое? На помощь пришёл опять Бу со своим советом. Пришлось поохотится на червя. Долго его выманивал тихим постукиванием. Походу, именно этот в ближайшее время размножаться не собирался. Но инстинкты взяли своё и он всё же высунулся. Взмах копьём и вуаля! Французская гильотина в действии. Долго выковыривал тело из норы копьём, руками эту дрянь трогать брезговал. Потом, долго искал эти самые сосочки, из которых выделялась специальная субстанция, которой черви проклеивали стены, если они крошились.

О-о да-а! Настроить только надо. Я так заигрался, что не заметил, как Найруни, подошла ко мне и что-то говорит.

-А? Что?

Найруни сглотнула и тихо повторила:

-Там кто-то есть.

Она показывала на ту часть расщелины, где мы ещё не были. Я повернул голову и... Я готов поклясться, что кого-то видел. Тень мелькнула в проходе. Я медленно отставил лайтину и поднялся. Глаза с прохода не сводил. Вайна, Мирна, и даже борг, не проявляли видимого беспокойства.

-Что ты видел?— спросил Бу.

-Не знаю, тень мелькнула.

А она мелькнуть не могла, ни одного светила над нами сейчас не было. А значит, и тень возникнуть не могла.

-А ты что-нибудь чувствуешь?— вернул я вопрос Бу.

-Ничего. Всё спокойно. Может, показалось?

-И Найруни тоже?

Он не ответил. Я взял копьё и пошёл ко входу в расщелину. Даже сапоги не одел. Заглянув за угол, посмотрел в поход. Никого. Я даже наверх глянул, на всякий случай. Вдруг здесь человек-паук живёт. Расщелина просматривалась метров на сорок, после чего делала плавный поворот. А ещё, на этом участке было пару мест, где можно было спрятаться. Я сглотнул. Повернулся и глянул на Найруни. Как-то стыдно проявлять перед ней малодушие, но я человек образованный, фильмы смотрю. Там, в таких случаях, герой всегда идёт проверить обстановку и кончается это плохо. Эй, голос разума, где ты? Давай, отговаривай меня. Я сделал нерешительный шаг в проход. Затем, ещё один. Да что я, в самом деле? Я выпрямился, взял копьё на изготовку и уверенно пошёл вперёд. Ровно на пять шагов, пока я не скрылся за углом от взгляда Найруни. А вы что ожидали? Думали, что я, как тупой герой из второсортного ужастика, попрусь в неизведанное? Один? Я ещё не выжил из ума. Здесь постою. А потом вернусь и скажу, что нету тут нихера. Главное, чтобы Найруни не припёрлась сюда и не спалила меня. Ладно, так и быть, отойду ещё немного подальше. Можно ещё немного. Да, вон за ту каменюку. Вот и отлично. Тут меня не видно. Я даже знаю, как время убить с пользой.

-Бу, обсудим наши планы?

-Ты что, дальше не пойдёшь?

-Даже не начинай.

-Кхем. Взял бы с собой Вайну.

Это он, типа, что? Раскусил меня, но проявляет тактичность? Себя пожалей, могильный холмик на моём теле!

-Я хотел, чтобы нас не подслушали. Найруни слишком часто делает вид, что не слушает нас. Не хочу снова остаться в дураках.

Блин. Прозвучало как-то натянуто.

-Согласен. Но меня больше беспокоит Мирна.

Чувство удовлетворённости растеклось по телу. Неплохо у меня получилось соскользнуть со скользкой темы. Вы не думайте, я не трус, просто осторожный. На мне, вроде как, висит великая миссия и я не имею право безрассудно рисковать собой. А даже, если и боюсь, то это нормально. Только сумасшедшие ничего не боятся. Смел не тот, кто не боится, а тот, кто сумел совладать со своим страхом. Вот посмотрите на меня, разве я похож на испуганного?

-Так что ты хотел обсудить?

-Твой план,— я положил копьё и устроился поудобней,— Я считаю, что пришло время его пересмотреть или же хорошенько проработать. Для начала, скажи, ты согласен со мой, что группировка Альтруни, как нельзя лучше подходит для сбора информации?

Бу хмыкнул пару раз.

-У меня есть кое-какие сведения о ней. Эта организация очень старая. Она была образована верхушкой знати, чтобы проворачивать свои делишки, в обход Имперской канцелярии и торговой гильдии. Но со временем, те ушли на вольные хлеба, но и связи не растеряли. Правящие Дома, в пределах своего анклава, могут творить почти всё, что угодно, но сфера их интереса распространяется куда дальше. Вот тут на помощь и приходят контрабандисты. Мнение Римуса о степени их влияния несколько преувеличены, но зерно правды в этом есть. Дело в том, что даже с учётом того, что Альтруни проворачивают солидные сделки, положение их шатко и незавидно. Стражи считали, что практически все свободные анклавы сохраняют свою независимость благодаря именно Альтруни. За счёт их вливаний и связей. Свободные анклавы — это устоявшиеся экономические единицы и многие анклавы хотели бы наложить на них свои лапы. Взять хотя бы Красийский анклав. Там самое крупное месторождение альмита и Империя с большим удовольствием захватила бы эту территорию. Но она почему-то этого не делает. Вопрос, почему? Да очень просто! За много веков существования организации Альтруни, они накопили столько грязного белья на верхушку власти, что если они вытряхнут эту корзину, в стране начнётся гражданская война. Альтруни это знают. Правящие Дома это знают. Все, кому надо, это знают. Альтруни это, конечно, не надо, но они не стесняются запугивать власть имущих. А тем это давно надоело. Тот паритет, который есть, очень шаток и в любой момент может сорваться. И проблема заключается только в одном: Правящие Дома не хотят объединиться против общего врага. И думается мне, что палки в колёса суют не только Альтруни. По поводу структуры самой организации, сказать ничего не могу, стражи не дали такой информации, но я рассуждаю логически. Если организация так долго просуществовала, то действия её частей должны быть согласованны. А это значит, что ею управляет либо один человек, что скорее всего, либо несколько лиц, которые каким-то образом умудряются постоянно договариваться. В ином случае, организация давно бы развалилась. Но мне точно ясно, что эти люди сидят в очень глубокой тени. Я очень сомневаюсь, что рядовые члены группировок знают, на кого работают. Перехват власти — это самый быстрый способ развалить организацию. По поводу твоих мыслей о получении информации у них, ты в точности скопировал мой изначальный план. Ради этого я и решил пойти в Саприс.

Слушая рассказ Бу, я неотрывно смотрел на проход. На ту его часть, что уходит за поворот. Я понял, что так себя накрутил, что если там сейчас кто-то появится, я обделаюсь. Нужно сосредоточиться, не то я ход мыслей Бу потеряю.

-Тогда у нас проблемы...

-Можешь не продолжать. Я и так знаю, что ты скажешь,— прервал меня Бу,— Но ты ошибаешься. Это никак лучше подходит нашему плану. Чтобы выйти на Альтруни нам нужен конфликт и Бешенный Рорг и Дом Боли в этом нам подыграют. Главное, всё чётко спланировать и в этом нам поможет Римус.

Я усмехнулся.

-Бу, он сейчас лежит в глубокой коме, а ты уже на него планы строишь.

-На счёт "глубокой", ты загнул. Как только нормализуется микроциркуляция в его мозге, он очнётся. И случится это в ближайшее время, уверен.

Я сдвинул манжету перчатки и глянул на Бу. Если он был в чём-то уверен, то так и происходило. Хм. Или нет? Да. Точно. Если он говорил, что уверен, то так и было. Хорошо. Галочку в наш план. Не если, а когда. Я про Римуса. Значит, точно придётся отчитываться за резонатор. Да уж. Не уж-то я уже подсознательно пожелал ему смерти из-за этой погремушки? Ну да. Она мне так понравилась, что теперь я её ему точно не отдам, пусть и не надеется. В крайнем случае, я её куплю у него.

-Ну и каков наш план?

-Чёткого плана пока нет, есть только наброски. Для начала, нужно вступить в затяжной конфликт с Роргом. И посему, Римус должен всё, абсолютно всё, рассказать Роргу. И про Найруни и про тебя. На первых этапах, мы скроем личность Найруни и Рорг не упустит шанс пошантажировать нас. Да и за то бесчинство, которое ты устроил на его предприятии, он тоже выставит счёт. Ты запудришь ему мозги и выпросишь отсрочку. После этого нужно будет наведаться в Дом Боли и засветится там. Двадцать четыре охранника — это конечно много, но я верю в тебя, ты справишься. С моей помощью, конечно. Хозяину Дома Боли придётся обратиться к своим покровителям за помощью. Но прежде, чем те выйдут на тебя, тебе нужно будет заявить на всеуслышание, кто ты. И это должно быть так громко, чтобы слух дошёл до Наместника.

Бу замолк. Я подождал пару секунд, но похоже, продолжать он не собирался.

-И?— наконец не выдержал я.

-Всё! Дальше события потекут своим чередом. Нам лишь нужно будет успевать маневрировать между ними.

-Я не понял смысл твоего плана. Я раздразню несколько крокодилов и начну бегать между ними? Так?

-Бегать тебе не придётся, а крокодилы сами передерутся. Рорг — показушник. Для него, его имя — это всё. В ином случае, он бы скрывал свою личность. А значит, он не упустит случай, связать своё имя с именем Скитальца. Так как, ты не будешь светить тем, кто ты есть, Рорг сначала попытается тебя развести и только потом, попытается тебя убить. И в том и в ином случае, он прославится за счёт твоего имени. Но когда он созреет для этого, в игру вступят другие игроки. Наместник не упустит шанса связать и своё имя со Скитальцем. Такие связи позволят ему стать центром внимания среди высшего света Империи. Альтруни же, вообще, попадают в невыгодную ситуацию. Они не смогут проигнорировать просьбу хозяина Дома Боли в защите от тебя, страшного. Но и связываться с тобой им невыгодно. Ты легендарная личность и если сильные мира сего узнают, что те подняли руку на такого, как ты, последствия предугадать будет очень сложно. Как минимум, найдутся люди, которые используют эту информацию в своих целях, направив её против Альтруни. Это очень сильно может пошатнуть их влияние. Да тебя будут беречь, как единственного наследника рода. Нам лишь останется успевать пригибаться и уклоняться.

Жаль у него нет рук. Здесь такие стены, что они отлично подходят для школьных досок. Если бы он всё сказанное нарисовал бы, то, возможно, я бы ещё что-то понял. А так...

-Бу. Я буду честен. Я нихера не понял. Вернее, я понял суть, но ты же не думаешь, что я на основе этого, смогу выстроить своё поведение так, что всё, что ты спрогнозировал, сбудется?

-Что я могу на это сказать? Будем импровизировать. Чую, это будет жутко весело.

О-о, только не это! Он не сказал слово "гарантирую".

Выждав ещё пару минут, ещё раз глянув на проход, и ещё раз тряхнув Бу, по поводу его сонара, или что он там использует, пошёл обратно. Всё, я свою обязанность, как альфасамец, выполнил, пришло время, идти, хвастаться перед самками. Но придя на пятачок понял, что хвастаться не перед кем. Я более подробно осмотрел пространство. Что за чёрт? Вон Вайна и Мирна, уткнувшись мордами в животы друг другу, мирно спят. Вон Римус, лежит где лежал. Вон борг слизывает соль со стены скалы. Вон ручей, текущий по трещине. Вон корзина с ребёнком, стоящая по среди площадки. Вон костёр и груда вещей, рядом с ним. Где Найруни?

-Вайна!— позвал я горе охранницу.

Реакции ноль.

-Вайна!!!— заорал я так, что эхо пробежалось по ущелью.

Найрин резко поднял голову и уставился на меня.

-Где Найруни?

Первой, на мой вопрос, среагировала Мирна. Она вскочила и заметалась по пятачку нашего лагеря. Несколько раз обнюхав корзину с ребёнком, она остановилась возле входа в расщелину, где я сидел минуту назад. Её сосредоточенный взгляд был устремлён именно туда. Да ты гонишь, подруга! Как она могла пройти мимо меня незаметно? Это нереально! Но Мирна продолжала стоять возбуждённая и смотрящая в проход. А потом, к ней присоединилась Вайна. Главное, что ни одна из них не решались пойти дальше. Только я собрался подойти к ним, как услышал возню Римуса. Ну, наконец-то! Хотя, несвоевременно всё же. Он пытался проморгаться и рассмотреть, где находится. Хм. Подождать пока он соберётся с мыслями или сразу вывалить на него перечень последних событий? Он морщился от боли и почти сразу нащупал шов на своей черепушке. Осмотрев пространство вокруг, на его лице отобразилось узнавание. Вот только, оно очень быстро переросло в панику.

-Что мы тут делаем? Почему мы здесь?

-Долго объяснять. У нас проблемы, Найруни пропала.

-Нет! Нет! Нет! Мы не должны были останавливаться. Нужно было идти дальше. Теперь они не выпустят нас.

Он верещал, как истеричная баба, а от истерики средство одно. Я отвесил ему смачную пощёчину. Упс! Я забыл, что он и так недавно по кумполу схлопотал. Но вроде ничего, не отрубился. Поплыл, правда, немного, не удержался на ногах и сел. Я сходил за бурдюком и полил его водой. Найруни воду сменила и та была ледяная. Римус замахал руками, отбиваясь от струи и отплёвываясь.

-Успокоился?

Я был суров, как никогда. Римус зыркнул на меня злым, но вполне здравомыслящим взором. После чего, утвердительно кивнул головой.

-А теперь рассказывай, что происходит. Кто нас не выпустит?

Ждать долго не пришлось, он сразу запел.

-Призраки! Они живут здесь. И если их разбудить, то они заберут к себе всех, кого найдут.

Опять он о привидениях. О-хо-хо. Знаете, странная вещь, мой разум, человека двадцать первого века, заявляет, что привидений не бывает. Но животный страх, который живёт в глубине любого человека, твердит только одну фразу: "А вдруг?!"

-Расскажи мне всё, что ты знаешь о них.

Римус замялся. Походу, он и сам понял, что выглядит сейчас неприглядно. Всё-таки он из благородных и кое-какое образование у него есть. А сейчас он выглядит, как деревенщина неотёсанная. Но всё же он заговорил, хотя энтузиазма в словах поубавилось.

-Говорят, что когда-то они были шахтёрами. Они наткнулись на пещеру в глубине этих гор и нашли в ней нечто странное. Они не поняли, что нашли и позвали старого мага, который был приписан к шахте. От увиденного маг ужаснулся и в тот же миг обрушил вход в пещеру, тем самым погребя и себя и всех тех, кто был в пещере. Шахтёры, которые остались по ту сторону обвала сказали, что маг успел крикнуть: "Шаргана! Проклятье пробудилось!" Шахту забросили.

-А дальше?— спросил я, выводя Римуса из задумчивости.

Тот только плечами пожал. Так, тут Бу нужен, это он у нас спец по фольклору. Но сначала...

-А ты откуда узнал эту легенду?

Римус потупил взгляд и отвернулся. Это что за цирк?

-Римус?— с нажимом выплюнул я его имя.

-Сарвис рассказал,— нехотя ответил тот.

Так, так, так.

-Скажи, Римус, а до этого ты слышал эту легенду?

Тот отрицательно закачал головой. Я взглянул на стены горы.

-А этот проход тоже Сарвис показал?