— Ничего себе, все! — На этот раз говорил высший вампир справа от Константина. — Мы за всю историю нашего существования не встречали такого случая! И вообще, откуда вы взялись?
На этот раз я опередил дядю и ответил сам, правда, предварительно сообщив ему об этом мысленно:
— Это, не имеет ни какого значения! Кто мы, откуда и каковы наши особенности и возможности — неважно! Нам тоже интересно многое узнать о вас, но мы этого не делаем. Мы пришли сюда обсудить текущие проблемы. А если кто-то сомневается в моем праве находиться здесь, я готов развеять любые сомнения.
Конечно, мой ответ был резковат, но меня начала раздражать эта показная вежливость. В аурах высших я читал все нарастающий гнев и ярость, да и начавшийся допрос меня не устраивал.
— Наглости вам не занимать, молодой человек! — в словах Константина звучал чистый лед.
Мне все эти интонации естественно были до лампочки. Оценив реакцию вампиров, дядя предоставил вести дискуссию мне, он тоже понял, что нас позвали ответить на вопросы, а не задавать их. Параллельно он готовился к битве, я отчетливо видел появляющиеся зачатки будущих щитов и начинающуюся внутреннюю трансформацию.
— Почему вы вмешались в войну людей?
— А ты, почему воевал на их стороне, а? — выкрикнул коротко стриженый вампир, сидевший с краю главной части стола.
— Хоть мой дядя и сказал по-другому, я еще и человек, так что это была и моя война.
Коротко стриженный хотел что-то ответить, но Константин, резко поднявшись со своего места, прервал его.
— Мы не будим отчитываться перед тобой, человек! Наши дела — это наши дела, в них нет вам места. Вы не захотели по-хорошему говорить, значит, будем беседовать по-другому. А с тебя мы спросим вдвойне, за убийство нашего брата. — Последние слова высший просто прошипел.
Он и все остальные менялись на глазах. Черты лица приобрели хищническое выражение, длинные клыки показались из-за верхней губы, глаза налились кровью, на руках появились впечатляющие когти, а вокруг стола появилась какая-то защита. Все высшие вампиры повыскакивали со своих мест, зал наполнился злобным рычанием и шипением. Дядя стоял спиной ко мне, все его щиты были подняты, тело полностью трансформировалось, выбрав оптимальную для данной ситуации форму. Высшие вампиры Литуана отдали трансформацию под власть инстинктов, позволяя природе выбрать наиболее убийственную и защищенную форму в каждом конкретном случае. Я тоже стремительно менялся. Дядя атаковал первым. Из его ладоней вылетели десятки черных молний, наполненных огромной энергией, каждая нашла себе цель. Несколько высших, сраженных молниями, упали на пол, двое исчезли в черных вспышках, превратившись в пар. Им достались самые мощные удары. Остальные быстро поднялись, стремительно регенерируя и выставляя новую защиту. Ответ вампиров пришел незамедлительно. В наши щиты воткнулась масса лучей от черных, до разнообразных оттенков серого, какие-то блеклые, текучие шары. А также непонятные туманные ленты, обвитые черным пламенем, они были посланы Константином и его ближайшими соседями, и несли наибольшую опасность. Наша защита отразила все лучи и шары, а вот ленты обвили ее и начали вгрызаться в самую суть. Я отреагировал мгновенно, взмах руки и потоки мертвой воды быстро освободили нас от подарка Константина, затем еще один взмах, и из воды сформировались, бешено вращающиеся смерчи, я направил их на старших вампиров. Дядя вызвал "ураган тьмы". Как только он закончил заклинание, зал поглотила великая ночь, он наполнился воем и свистом бушующей Тьмы. Сил у Шерса хватило на минуту. Когда появилась возможность видеть, я заметил, что удар дяди уничтожил не менее десятка высших, а мои смерчи сожрали трех из десяти старших вампиров. Лицо Константина горело гневом, он выкинул руки вперед и произнес заковыристое заклинание, оставшиеся шесть его коллег вливали в него энергию. Пространство напротив меня треснуло, и оттуда вывалился источающий ужас и великий голод демон. Черная чешуя, огромная зубастая пасть и четыре семипалые, когтистые лапы, а за спиной трепетали огромные крылья. Длинные рога и гребень на голове говорили, что это был архидемон.
— Я займусь им! — крикнул я дяде.
Мгновенно выхватил свой меч из пространственного кармана, набросил на него чары антижизни, позволяющие резать демоническую плоть, как масло и атаковал. Перейдя на запредельную скорость, я заметил, как Константин готовит что-то еще. Дядя же под напором оставшихся вампиров держался весьма неплохо, не смотря на то, что его защиту проверяли на прочность многочисленные призраки, потоки черного огня, какие-то некромантические твари и еще куча всякой гадости. Сам он "черным лучом" толщиной в ладонь прицельно уничтожал высших. Уже сталкиваясь с демоном, я заметил появление в зале "жнецов смерти", представляющие собой мутные, зыбкие облака, из которых росло множество кос и серпов. Бешено вращаясь, они накинулись на вампиров, круша не только плоть, но и ауру, а также дух нежити. С демоном я столкнулся на высоте трех метров от пола, благо десятиметровая высота зала позволяло сделать это. В его четырех руках сверкали полыхающие багровым светом рунические изогнутые клинки, которыми он заработал не хуже мясорубки. Скорость архидемона была очень высокой, явно превосходящая возможности вампира, но не мои. От большинства атак я уклонялся, часть блокировал мечом, не забывая работать второй рукой и ногами. Уже через полминуты боя тело демона покрыли несколько существенных вмятин, некоторые из них пробили броню целиком. Каждый удар я подкреплял немалой толикой силы, памятуя на тренировку с божественным соперником. Из ран потусторонней твари сочилась мутная слизь, демон ревел, но задеть меня не мог. Уйдя резко в бок, а затем вверх, я малой петлей отбил два клинка монстра, а затем на сверхбыстром обратном движении, снес одну из рук демона. Пока он громко ревел, я оказался сзади его огромной туши и подсек крылья. Тварь свалилась на пол, правда почти мгновенно вскочила, разворачиваясь ко мне, только я опять оказался быстрее, успев отсечь еще одну руку. Взбесившийся архидемон бросился на меня с чудовищной яростью, его багровые глаза потемнели от бешенства. Я двумя ударами отвел его клинки, оказавшись, нос к носу с монстром, он не успел еще открыть свою ужасную пасть, как мой меч развалил демона на пополам. Исторгнуть поверженную тварь из реальности Земли было делом уже простым. Не задерживаясь ни на долю секунды, я оказался в строю старших высших вампиров. Они пытались сопротивляться, но лезвие моего меча с заклинанием антижизни убивало высшую нежить, мгновенно отправляя их души в мертвые миры. Я положил всех, только Константин успел уйти, мои глаза нашли его, когда он уже достиг входной двери. Зал был завален прахом и уже окончательно умершими трупами, жнецы исчезли, а дядя добивал "взглядом смерти" тройку замерших соляными столбами вампиров. Судя по всему, он применил замедляющие чары и сейчас исторгал души упырей. Победа была полной! Но не тут-то было...
Вдруг, стена зала, в которой находилась дверь, исчезла, и на нас уставились сотни вампиров, заполнившие коридор. Тут были и простые кровососы и высшие, а впереди стояли Константин и Вошик. Чувствовалась нарастающая колдовская мощь. Увидев такую картину, я выхватил из карманов все пятнадцать фигурок собак и швырнул в вампиров, активировав их одновременно кодовым словом. В гущу кровососов приземлились уже адские псы, во все свое своей красе и убийственной моще. Сотни шипов с их шкур мгновенно пронзили пространство, а затем заработали их впечатляющие челюсти и когти. Константин был ошарашен, я воспользовался этим моментом и атаковал его ментальные щиты. Дядя занялся Вошиком, обрушив на него любимые черные молнии. Я натравил на сознание Константина призрачных змей, эти твари мертвых миров просто обожали ментальную энергию, щиты для них были временным препятствием. Столкнувшись с ними, они стремительно размножались до необходимой критической массы, требующейся для разрушения защиты. Их особенностью было то, что они вообще не боялись ментальной магии. Константин явно впервые столкнулся с таким противником. Пока он сообразил, что все его атаки тщетны и перешел на более весомые заклинания, его ментальные барьеры рухнули и змейки добрались до вожделенной добычи. За секунду сознание вампира было растерзано в клочья. Тело я уничтожил "волной смерти", обратив его в прах, к тому же прокатившись далее, волна унесла с собой более двух десятков простых кровососов. С Вошиком тоже все было кончено, он корчился в созданных дядей "тисках Тьмы", очень мощном заклинании, настроенном на ауру объекта, через пару секунд тиски полностью поглотили вампира. Дядя повернулся ко мне, его лицо было уставшим, но довольным. Щиты вокруг него заметно ослабли, но еще довольно неплохо держались. Все это говорило о том, что он готов продолжить веселье. Это мы и сделали, направившись по следам гончих смерти.
Целый час мы метались по замку, уничтожая всех и вся, хотя после гончих работы было не много. Что-то серьезное противопоставить адским псам вампиры не смогли, правда, к концу сражения я недосчитался две трети собак, но это судя по-всему, это было связано с истощением энергии внутри артефакта, что приводило к автоматическому развоплощению псов Шренга. Однако все равно разгром был полный. Завершив зачистку замка, я отпустил гончих назад в мертвые миры, а сам замок, сжег, призвав истинный Огонь. Бушующее в течение минуты пламя не оставило от него даже пепла. Силы Земли, также призванные мною, уничтожили все подземные залы и катакомбы. На месте уничтоженного замка, я, используя энергию Жизни, вырастил величественную дубовую рощу, стерев, таким образом, из природы даже память об этом ужасном месте.
Домой мы вернулись по подготовленному мною порталу, не зря же старался! Вывалились в моей комнате, как два мешка с го... Я расположился на диване, а дядя на кожаном офисном кресле за компьютерном столом. Несмотря на усталость, я сотворил двух призрачных слуг, в основном существующих в астрале, которых отправил на кухню готовить ужин, что-нибудь вкусное для меня. Дядя после сегодняшней встряски, наверняка, запрется у себя, чтобы пополнить запасы энергии.
— Ну, как тебе встреча, а? — начал дядя, развалившись в кресле.
— В принципе все логично: сначала хорошо продуманная мыслящими умами провокация, в которую мы якобы безоговорочно попали, а затем закономерный ответ на нашу с тобой реакцию. Должен сказать они кое в чем меня удивили.
— Например, архидемоном? — скривился дядя.
— Да, это один из сюрпризов. Вызов такой мощной потусторонней твари требует очень много энергии и филигранной точности в заклинании. Этот Константин, надо сказать, блестяще справился. Если бы не мои регулярные тренировки с различными сущностями, этот демон мог бы доставить массу неприятностей.
— Согласен. Кстати, первая атака с какими-то темными лентами, тоже произвела некоторое впечатление. Как они вгрызлись в защиту?
Я лишь кивнул головой, заклинание действительно было прекрасным и при необходимой доработке приобрело бы убийственную мощь. Лично я в бою использовал запоминающие заклинания, дядя, наверняка, тоже, поэтому позже обязательно разберу весь бой по полочкам и все, что будет полезным, включу в свой арсенал.
— Кстати, твои амулеты боевой магии пригодились. Я смотрю, ты особо не экспериментировал?
— А зачем, их активация требует минимум времени, а мощь велика. К тому же это заклинания магии Литуана и соперник их не знал, о чем говорят результаты их применения.
— А все-таки "взгляд смерти" применил последним, на уже обездвиженных противников.
— И что, как говориться: "Победителей не судят!" — отмахнулся дядя. — Расскажи лучше про дуэль с Константином, что-то она была очень короткой.
— Честно говоря, я сам этого не ожидал! Применил всего на всего призрачных змеек, а больше ничего и не потребовалось. В мире, где наиболее развита ментальная магия, этот высший оказался, почему-то, слаб именно в этой области. Змейкам он ничего противопоставить не смог.
— Рад, ну ты даешь, — дядя аж взмахнул руками от бушующих эмоций, — змейки очень мощное и коварное заклинание, не каждый маг Литуана справился бы с ним, а тут вообще не магический мир, Константин был стопроцентно обречен.
— Может и так, все же я мыслю и действую не как житель Земли. — Ненадолго воцарилась тишина, мы оба сейчас витали в иных мирах. Я взял себя в руки первым. — А как, Вошик, показал что-нибудь интересное?
Дядя ответил с заминкой:
— Только в начале, бросив в меня какую-то парализующую гадость, отразил я ее, кстати, не без напряга, — я усмехнулся, дядя редко пользовался сленговые словечки, — последовавшие за этим ядовитые иглы, отразила защита, ну а я направил на него "тиски Тьмы".
В отличие от пресса, тиски могли атаковать движущуюся, даже с огромной скоростью, цель, так как направлялись прямо на нее особыми поисковыми чарами, с телепортационной составляющей. На блокирование тисков есть лишь доли секунды, Вошик ими не воспользовался.
Дядя встал с кресла и прошелся по комнате.
— Твои гончие были великолепны. Отличный вызов! Всю работу за нас сделали.
— Вот и хорошо, нам меньше возни было. Как говориться в великой русской пословице: "Приятно смотреть на пламя огня, текущую воду и на того, кто работает!", — от себя добавлю: "за тебя!". Вот так!
Дядя, улыбнувшись, кивнул, ему такая постановка вопроса тоже была по нутру, вампир все-таки!
— Ты также правильно сделал, призвав стихии, то место следовало обязательно очистить.
— Что, настолько было все гадко? — не удержался я от вопроса.
— Не присматривался?
— Нет!
— А я просканировал изрядную долю замка и его подземелий! Людей там убивали сотнями, ежедневно, а иногда и больше, принося жертвы каким-то их силам и вероятно богам. Были и многочисленные пыточные, они научились усваивать и эту силу. Да и вообще мерзости хватало.
Меня передернуло, как только представил творившееся в том замке зло.
— Жаль, что высшие этого мира не могут усваивать энергию не только от людей.
— Жалко!.. — согласился дядя. — Ладно, дуй на кухню, твоя еда, кажется, готова. Я к себе, нужно привести энергетику в порядок.
Прежде чем набить желудок, я, как всегда, принял душ, это неплохо меня взбодрило. Астральные ребятки хорошо постарались в сервировке стола, наверняка, после этого в некоторых городских супермаркетах будет небольшая недостача. Стол был просто завален деликатесами, чего здесь только не было: балык из осетра, икра всех видов и мастей, мареновые и соленые грибочки, по-разному приготовленная телятина, свинина, разнообразная птица, салатов было минимум пять, а нет, шесть, мой любимый крабовый не забыли, ну, и еще много чего по мелочам. Картину завершали два графина со свежее выжатым соком. В принципе, еды было на десятерых, но я смолотил все. Энергию можно брать из пищи, особенно если она сгорает в твоем желудке, как в атомном реакторе. Чай, естественно, я тоже употребил, слопав при этом целый яблочный пирог, специально для меня приготовленный. Заморив, таким образом, червячка я завалился спать, вероятность возникновения снов была мною блокирована, чтобы как следует отоспаться.
