Shinji and Warhammer (p.2)

Их заставили исполнять эти роли, и они не очень-то и сопротивлялись. Только так они могли сохранить порядок вокруг.

Синие против Красных, оба против Коричневых. Речь шла не только про идеал женщины, но и про саму внутреннюю суть, к которой стремились пережившие Второй Удар. Рей персонифицировала для них спокойствие, поэтическую тайну, целомудрие. Аска — храбрость и нонконформизм. Майя — здравомыслие, скромность, ответственность.

Те, кто были в классе Икари, смотрели и хихикали.

— Ну... по крайней мере, это не Церкви Рей, Аски и Майи, — сказал кто-то.

Кого-то вышвырнули из роящейся массы внизу за ересь. Четырехлучевая звезда тут не была допустимым выбором, черт побери.

— Жалею я Икари... — добавил один из парней.

-o-

Несмотря на свои слова, что она для него оставалась настоящим человеком, Синдзи непроизвольно отдалился от Рей. Открытие продолжало беспокоить его. Она, похоже, не возражала, поскольку нашла новый способ занять себя. Конкретно, она бесила Аску.

В ретроспективе он вынужден был признать, что возможно, именно поэтому он избегал Рей. Аска почти постоянно крутилась рядом, и подойти к Рей значило спровоцировать что-то, что подставит его под перекрестный огонь.

Кроме того, происходящее продолжало кормить фан-клубы.

Пилоты молчаливо дали понять, что они знают про существовании клубов. Они не делали ничего, чтобы остановить это, поскольку эти группы работали как еще одна завеса, защищающая их личные дела.

Как ни странно, из пилотов проще всего было иметь дело с Аской. Несмотря на её едкую натуру, она замечала своих фанатов и общалась с ними. И то, что она агрессивно вела себя с Икари, означало, что у них всё еще мог быть шанс. Красный клуб надеялся на боевые действия между ней и Аянами.

— Я не кукла, — заявила Рей, в ответ на подколку, что её любят за то, что она такая идеальная и предсказуемая, как кукла. Очевидно же, что этим людям нужно приобщиться к нормальной жизни вместо своего фанатского безумия.

Аска медленно повернулась. Пусть лицо Рей оставалось равнодушным, у пилота Нулевого была какая-то неуловимая, но несокрушимая целеустремленность во взгляде. Рыжая начала ухмыляться и одной рукой оперлась на её парту.

— А что ты тогда?

— Я, если на то пошло, экшн-фигурка.

Рука Аски соскользнула с парты, и она чуть было не упала. Она запнулась, стараясь сохранить равновесие, затем закрыла рот руками.

— Что за фигня? — Она моргнула. Затем начала победно коситься, подвинувшись поближе. — Игрушка для мальчиков, а?

Рей кивнула.

— Одного конкретного мальчика.

Аска отвесила челюсть. Тихое "О-о-о-о!..." разнеслось по классу. Аянами-сан быстро эскалирует конфликт. Это был сокрушающий первый удар.

— Н... ну! — Аска заикалась, тыча в неё трясущимся пальцем. — Да ты просто бесстыжая! — Ответный огонь! Ответный огонь, черт вас дери! Открыть торпедные аппараты!

Рей снова кивнула, в этой своей раздражающе спокойной манере.

— Я не боюсь показаться пилоту Икари. — Как всегда, чистая, буквальная правда. — У меня нет сомнений в нашей связи. — Но вот намеки были толстыми.

Синдзи положил голову на стол, отвернув лицо. Он чуть не плакал. Он не знал, виновато ли влияние Лилит или нет, но иногда ему казалось, что Рей за что-то его ненавидит. Её нравилось смотреть, как он страдает. Избегая Рей, он заставлял её чувствовать себя одинокой и искать его. Что вело к повторению жестокого цикла. А если он проводил слишком много времени с Аянами, тогда к нему прилетала Аска, словно своеобразная самонаводящаяся ракета негодования.

Аска издала неразборчивый звук ярости. Рей практически незаметно улыбнулась. Победа.

— ТУПОЙ СИНДЗИ! ИЗВРАЩЕНЕЦ СИНДЗИ! — Аска ухватила его за воротник и начала трясти. — Ты что творишь? Думаешь, я просто позволю тебе творить такое? — Он бессильно рухнул обратно. Он мог слышать далекий хохот.

— У-у-у-у... — снова по всему классу. Везучий сукин сын.

— Бедолага, — сказал Тодзи. — Цундере и яндере одновременно. Гуманнее было бы скормить его акулам.

Кенксе кивнул. Дважды хлопнул в ладоши. Пусть духи машин сжалятся над этой измученной душой.

-o-

Аска всё еще кипела, когда их вызвали в НЕРВ. Ангел и хорошая драка, это было именно то, что ей нужно. Понятное дело, она расстроилась, когда ей сообщили, что не она будет главной, пусть даже командующий Икари снова отсутствовал.

Вот да, люди начинали подумывать, что старикан был совершенно бесполезен.

— Он? Почему опять он? — орала она, тыча в Синдзи.

— Это простая поисковая миссия. Учитывая, что окружающие условия сделают Еву медленной, постоянный высокий синхроуровень не нужен. Кроме того... в худшем случае пилот Икари может сотворить еще какую-то странную ерунду с АТ-полями, если придется. — Рицуко подняла голову, её очки блестели. — Или ты утверждаешь, что ХОЧЕШЬ поплавать в лаве? Это простая миссия. Так что не важно, кто полезет.

Аска опустила руку. Если подумать, то нет, она не хотела плавать в лаве. И она не могла проделывать разную хрень АТ-полями, если ей очень нужно. Она для этого не была достаточно странной (хотя кое-кто мог бы подумать что полу-немка, полу-японка с американским гражданством вполне подходит под определение).

Рицуко указала на главный экран, где демонстрировалось изображение Ангела.

— Он... похож на зародыш, — отметила Аска.

Ученая кивнула и подарила ей одобрительную улыбку. Если у Синдзи была Мисато, а у Рей была Майя, то в командном центре она была союзником рыжеволосой девушки. Особого выбора у них и не было, поскольку обе рассчитывали на рациональность друг друга, и она никогда не знала Кьоко Цеппелин Сорью лично.

— Он словно бы куколка, которая превратится во взрослую особь. Впервые мы сумели засечь Ангела до того, как он начнет действовать. Это -чрезвычайно— удачная возможность. Если Глобальная Спутниковая служба Наблюдения не сканировала бы этот конкретный вулкан для научных целей, мы бы могли его упустить.

— Так мы собираемся изловить его? — поинтересовался Синдзи.

Мисато кивнула.

— Он должен быть очень слабым. Он нам -нужен-. Нам очень поможет живой образец. — Она оглянулась на Рицуко. — Конечно же, если он нападет, то мы его уничтожим, верно?

— Целью НЕРВа является уничтожение Ангелов, да. У тебя есть все полномочия, чтобы уничтожить его, если не получится взять живьем, но я не знаю, как он должен это делать, ну... — Она пожала плечами. — Плавая в лаве.

— Мы разберемся с этим, когда прибудем на место.

— Такие вещи нельзя говорить, если хочешь внушить уверенность окружающим! — возмутилась Аска. Синдзи и Мисато, они такие легкомысленные в отношении своей работы. Это выглядело как оскорбление всем тем, кто тяжко трудился, чтобы достигнуть своих постов, эти двое очень уж ловко прятали свою боль.

— Пока завершается доработка Нулевого для боевых действий, он не совместим с оборудованием класса Д, поэтому Рей останется тут, на случай если Токио-3 будет атакован, — продолжала Рицуко.

Пилот кивнула.

— Поняла.

— Тип Д — это термостойкие, противоядерные и выдерживающие высокое давление костюмы для Евангелионов, работающих в экстремальных условиях. К сожалению, у нас есть только один. — Ученая снова пожала плечами. — Вообще, он разрабатывался для Юнита Два, но за эти месяцы мы смогли приспособить его к Первому.

— Когда мы выдвигаемся, Мисато-сан?

— Положение считается аналогичным ситуации А-17, поэтому как можно скорее, — сказала Мисато, вернувшись к своей роли тактика. — Пилоты, переодеться в костюмы! — Она задумалась на секунду. — Да, Рей, ты тоже, хоть ты и просто остаешься наготове.

-o-

Собственно, Гендо уже был в курсе. В конце концов, прошли месяцы без особых происшествий. И тут такое.

— Рей. По школе распространяются слухи, причем их спровоцировала именно ты, — опасным голосом сообщил он. — У тебя был интимный контакт с пилотом Икари?

— Нет, сэр.

— Тогда почему ты такое сказала?

Рей моргнула, что было её эквивалентом пожатия плеч.

— Это пилот Сорью неверно поняла. Я сообщила ей, что мы с ней можем взаимодействовать в сходной манере, и она начала вопить. Я до сих пор не могу понять концепцию юмора.

— Юмор? Это субъективное понятие.

— Поняла. Однако, кажется мне... нравится... растаивать пилота Сорью. Это сойдет за юмор?

— Почему?

— Я не знаю, командующий. Возможно... у неё красные волосы. Я не люблю красный. — Причем это даже не был правильный красный. Скорее оранжевый. Но недостаточно золотистый для огня стреляла.

Гендо ухмыльнулся. Реакцию Аски было легко представить. Такого рода издевательство было для него не только понятным, но и допустимым. Он кивнул.

— Очень хорошо, можешь продолжать.

— Спасибо, командующий.

И пусть никто не скажет, что он эгоистичен в своем сволочизме. Возможно, это был один из тех очень редких случаев, когда он отнесся к Рей Аянами по-отечески.

-o-

Аска покатилась со смеху, когда увидела, во что превратился Юнит 01.

— Oh, mein Gott! — выдохнула она. — Ну и урод!

Теперь он отчасти был похож на древнего водолаза. И на зефирного человечка.

— Идеальная форма — это воплощение идеальной функциональности, пилот Сорью. Эстетический вопрос отходит на второй план, с учетом того, что ему нужно будет выдержать огромное давление и температуру.

Аска рывком обернулась, схватившись за сердце.

— Ты когда идешь, то хоть шуми как-то, чтоб тебя! — Затем нахмурилась, с прищуром глядя на неё. — И почему ты тут? Ты меня преследуешь?

— Это совпадение, — невозмутимо ответила Рей. Да. Муа-ха-ха-ха. — Первый и Второй Евангелионы покидают НЕРВ, а я остаюсь в резерве. Проще говоря, пилот Сорью, мне больше нечем заняться.

— Ну, а ты можешь заняться чем-то, кроме того, чтобы придираться к каждому моему слову?

Рей наклонила голову к плечу, её губы легонько дернулись.

— Да.

Аска отвернулась и вцепилась в перила. Она не могла ненавидеть Рей так же, как она ненавидела Синдзи. В лучшем случае её хватало на сильную нелюбовь. Она считала вторую пилотессу худшей, поскольку Рей пока занималась только поддержкой других Ев. Она была очень похожа на инструмент, а себя Аска не могла представить в роли чьего-либо инструмента. Её действия создавали её собственную славу.

Рей ничего не собиралась предпринимать по этому поводу. Раздраженная Аска была очень легко отвлекающейся Аской. Она могла злиться на Синдзи, но пока она оставалась в таком состоянии, она воспринимала его только как неудачника. И не копала в поисках источника его навыков и уверенности в себе. Если она хочет сразиться с ней за его внимание — пусть будет так. Это было тем, от чего даже его интеллект не мог его спасти.

Похоже было на то, предположила Рей, что она спасала жизнь этой девочке. Суя свой нос куда не надо, она, в конечном счете, была бы убита. Ни один из игроков Великой Игры не мог позволить себе милосердие.

Аска же, когда её переполняло отвращение, начинала искать Кадзи и мешала уже его работе. И снова, с высокой вероятностью, спасая ему жизнь. Пусть даже это его тоже ужасно бесило.

Конечно же, Рей была такая дисциплинированная и предсказуемая, она же не могла этим заниматься по причине злобности или преднамеренно. Аска просто не умеет контролировать свои эмоции, правда? Такие простые слова не должны вызывать такую бурю эмоций.

Рей незаметно улыбнулась. Эту улыбку можно было назвать неприятной, если не злобной. В конце концов, было просто приятно посмотреть, как Сорью корёжит.

Даже рыжая знала об этом, но у неё просто не было легального повода для контратаки. Кроме того, продолжала думать Рей, "я её просто размажу. Нехорошо задирать слабаков". Однако Аска гордилась тем, что закончила университет. Значит, она должна знать толк в интеллектуальных играх.

Из раздевалки вышел Синдзи в своем новом костюме.

— Он ничем не отличается от обычного, Рицуко-сенсей... — сообщил он через плечо. — И как он мне поможет справиться с давлением?

Рицуко ответила с верхнего мостика.

— На вторую кнопочку нажми.

ПШ-ЧПОК!

Костюм стремительно увеличился в размерах, напоминая спасательные жилеты.

— Что за?

Мисато, стоящая рядом с Рицуко, захихикала. Она свесилась через перила и помахала, обычный Синдзи был таким тоненьким.

— Хах! Спасибо, Риц-чан. Ты права. Жаль, что сейчас не смена Майи... но для этого человечество придумало фотоаппарат! — Она вытащила маленький цифровик.

Щелк. Щелк. Щелк.

Аска, понятное дело, в выражении удовольствия не сдерживалась. Синдзи просто раздраженно фыркнул, и постарался сохранить достоинство, пусть даже его качало в круглом раздутом костюме. В лучшем случае он постарается имитировать Черчилля. В реальности получалось ближе к Пингвину. А еще, при ходьбе его костюм издавал звук, похожий на "квек-квек-квек".

Рей наклонила голову. Она не смеялась.

— Это в честь Круглого Мальчика? — спросила она.

Он застонал.

— Только не ты тоже, Аянами...

— Это чудесно! — радовалась Аска. — Я правда рада, что не я этим занимаюсь. Честь выполнить эту миссию принадлежит тебе, Третье Дитя! — Она отдала честь. — Мы все запомним твою жертву.

— Уря мне, — ответил он.

-o-

-o-

Гора Асама находилась вдалеке от Токио-3, ближе к старому Токио. Это вынудило НЕРВ использовать носители Ев и перевозить аккумуляторы на грузовиках. Еще одной новинкой было увеличенное количество батарей. Они позволяли Еве работать уже пятнадцать минут в обычных условиях. С учетом того, что в каждом бою они начинали выделывать фокусы с АТ-полями, ожидаемое время работы оставалось 5 минут. Увеличенные батареи достались Второму, поскольку Первому требовалось непрерывное питание по кабелю.

Аска посмотрела на три проблеска в небесах.

— Что это?

— Это авиация ООН над нами, будут висеть на протяжении всей операции, — ответила Рицуко.

— Тц. А толк от них в этот раз будет? Слишком высоко идут для этих их дерьмовеньких VTOLов.

— Нет, Аска. Они тут не ради Ангела. Они тут на тот случай, если мы облажаемся. — Крашеная блондинка смотрела в небольшое окошко на компьютере, в котором хмурилась Аска, сидящая в своей Еве. — Согласно приказу, если Евангелион не сумеет захватить Ангела, они отбомбятся по нему и по нам заодно.

— Это ужасно! — ахнула Майя. — Кто мог отдать такой приказ?

Рицуко, похоже, не возражала против летающей опасности.

— Ну кто же еще? Командующий Икари.

— Жопа! — фыркнула Аска.

— Ну, с этим не должно быть проблемы, — вмешался Синдзи. Его больше нервировало то, что он болтается на кране, пусть пока и всего в нескольких десятках метров над склоном. — Аска может просто прикрыть вас своим АТ-полем.

— Но это могут расценить как невыполнение приказа, — отметила Мисато. — Если она остановит бомбу, то это будет означать спасение Ангела. И её могут расстрелять.

— Не думаю, что они на этой пойдут, Мисато-сан.

— На что именно? Отбомбиться по нам? Или отдать Аску под трибунал?

— И то, и другое. ООН и JSSDF нам не враги. Как и мы, они хотят спасти человечество. Если я не преуспею тут, то что они теряют? Одну Еву, которую не удастся достать без крана. Вас, Рицуко-сенсей и Ибуки-сан, ценный персонал НЕРВа. Если убрать Аску, то останется только Рей, чтобы остановить остальных Ангелов.