Подскакиваю к старшему Клигану со спины и колю ему в сочленение доспехов под коленом. Меч прошел насквозь, мне доставило некоторого труда быстро выдернуть его из раны, пока эта гнида с грохотом не упала на пол трактира. Вырубаю его сильным ударов рукоятью по затылку.

— Стой!!! — кричу Псу во все горло. Тот не терял времени и уже занес меч, чтобы укоротить на голову своего братца. — Он не должен так легко отделаться!

— Тьфу! Пекло! — с досадой плюнул Клиган младший.

— Не волнуйся, успеешь еще снести ему голову. Теперь он наш! — губы сами собой растянулись в предвкушающей улыбке.

* * *

Привет тебе, Королевская Гавань, давно же мы с тобой не виделись! Ты не видела меня намного дольше, чем я тебя. Ты все такая же большая, величественная, красивая сверху и грязная снизу. Ничуть не изменилась с нашей последней встречи. Честно признаюсь, никогда тебя не любил, мое сердце было и остается с Драконьим Камнем. Однако увидев тебя, я почувствовал необычайную ностальгию и горечь. Столетиями судьбы твоей и моей семьи были неразрывно связаны, но теперь ты впустила в себя Баратеона. Так быть не должно. Обещаю тебе, старушка. Я верну все на свои места.

Ладно, хватит этой патетики. Наша небольшая компания жарилась под полуденным солнцем неподалеку от Грязных Ворот и ждала своей очереди, чтобы войти в столицу. Я наложил на всех освежающие чары, чтобы мы тут окончательно сдохли. К сожалению, избавить нас еще и от неприятного запаха грязных, потных тел также незаметно, как избавить необходимости потеть самим, не получится.

Двигалась очередь, надо сказать, очень медленно. За пару часов мы продвинулись, дай Семеро, на пару десятков метров. А воз и ныне там. До ворот втрое большее расстояние.

Во мне потихоньку начинает закипать злость на этих ленивых ублюдков. Золотых Плащей. Возможно, я ошибаюсь, но раньше стража не позволяла себе так в наглую манкировать своими обязанностями. Мой статус избавлял меня от многих трудностей жизни, и дожидаться в очереди у ворот мне ни разу не приходилось. Желание двинуть лошадей в галоп, распугать очередь и, как следует, проучить охреневших стражников становится все сильнее.

Они тратят на каждую процессию минут по двадцать, да еще и имеют наглость периодически вальяжно рассиживаться на небольших стульчиках прямо здесь, на посту, заставляя людей ждать. Просто сидят и самодовольно пялятся на ожидающий прохода в столицу народ. От многого я раньше был избавлен, но что-то мне подсказывает, что при моем отце Золотые Плащи так себя не вели. Хотя, возможно, я и выдаю желаемое за действительное.

Спустя полчаса я, наконец, не выдерживаю. Этот цирк мне окончательно надоел!

— Сандор, проследи, чтобы я не упал с лошади, — шепчу сидящему рядом на своем жеребце Псу. Тот коротко кивнул, поняв все правильно.

Покидаю тело, перехожу в астрал и направляюсь к этим горе стражникам. Те же лениво дерут с какого-то купца три шкуры и при этом даже не пытаются досмотреть повозку. Довольно худощавый мужик откровенно бандитской наружности отчаянно торгуется с Золотыми Плащами. По перепалке заметно, что обе стороны неплохо знают друг друга.

Так, посмотрим, что в повозке у этого "купца". Терзают меня что-то мутные сомнения. Ага, так, интересно-интересно. Сукно, похожее на то, что выделывают в Долине. Рядом несколько отрезков неплохого льна. Пара бочонков с чем-то явно хмельным. Ничего криминального. Так, а что у нас там под сукном спрятано?

Ныряю на самое "дно" повозки. А вот это вот уже тянет на полноценную виселицу. Внизу обнаружилась самая настоящая, конкретная контрабанда. Несколько слитков с металлических слитков с одним примечательным клеймом. Круг с выгравированным внутри него, двуглазым треугольником. Высококачественная сталь из одной очень старой и уважаемой мануфактуры Волантиса. За это положена пошлина в половину от их стоимости. Очень похоже на заказ конкретный заказ одного из оружейников столицы.

А с Золотыми Плащами, судя по всему, уже все давно оговорено. Только в этот раз, видимо, цену заломили. Если контрабандист кочевряжится, а не покорно отстегивает требуемую сумму, значит оговорено все не с этими у ворот, а, как минимум, с офицером или же с самим командующим Золотых Плащей. То есть, стража конкретно так коррумпирована.

Не буду вмешиваться сейчас в это дело. Город пока мне не принадлежит, и вычищать грязь время еще не пришло. Тем более, что Визерис мне рассказывал о том, что агентура Рейенис глубоко укоренилась в организм столицы через не самые "чистые" и честные связи.

Однако проучить охамевших стражников все-таки необходимо. Что бы такое учудить, чтобы их проняло? И главное, чтобы поняли за что.

* * *

Абсолютно голубое небо над Королевской Гаванью за несколько секунд заволокло свинцовыми, грозовыми тучами. Такая внезапная метаморфоза напугала всех, кто находился в этот момент на улице. Люди с изрядным недоумением и даже опасением подняли глаза к небу в ожидании того, что будет дальше.

Продолжение не заставило себя долго ждать. Из облаков прямо над Красным Замком показались гигантские, черные пальцы, которые начали раздвигать их. И вместо синего неба стал появляться чудовищный черный зев, из которого доносились какие-то нечеловеческие стоны и завывания.

Однако это был далеко не конец. Из зева показался хозяин раздвинувших облака пальцев. Гигантская, абсолютно черная фигура в безликой белой маске непонятным образом выделялась на фоне черного же зева. Высунувшись оттуда по пояс, пугающее существо обратило свой взор прямо к городу. Где-то с минуту оно водило головой в разные стороны, словно ища что-то. Взгляд его остановился у Речных ворот, прозываемых в народе Грязными.

"ГРЕШНИКИ!!!" — прозвучало громовым набатом в голове у каждого жителя Королевской Гавани. Сразу же раздался ужасный грохот, и сверкнула фиолетовая молния, отблески от которой ослепили на краткое время всех, кто имел возможность ее лицезреть.

Проморгавшись, люди с удивлением обнаружили все то же голубое небо и раскаленные шар солнца почти что в самом зените. Пока люди в городе пытались понять, что же за

* * *

* это была, у Грязных ворот началась очень нездоровая суета. Сверкнувшая в небе молния попала прямо Золотых Плащей, дежуривших на речном входе в столицу.

* * *

— Эй, ты! Да, да ты. Что происходит?! Куда все бегут?!

— Дык это, сир, в септу Бейелора, будь он благословенен вовеки Семерыми, — и парнишка торопливо осенил себя знаком Семерых. — Верховный Септон будет молвить слово Семерых.

— Да, спасибо. Беги. Пожалуй, тоже нелишним будет туда сходить, — отпускаю парня, который, стоило мне убрать руку с его плеча, тут же помчался вперед.

Даа. Какую, однако кашу я заварил своим, небольшим хулиганством. Хотя, судя по тому, что чуть ли не вся Королевская Гавань бежит к Септе Бейелора, оно было не таким уж "небольшим".

Вливаюсь в этот громадный людской поток. Пришлось немного потолкаться локтями, благо, видя мои доспехи, народ предпочитал не связываться. Любопытно, что же сочинили эти сластолюбивые бараны в рясах. Наверняка будут задвигать стандартные телеги о конце света и, что нужно больше молиться и не грешить.

Вернувшись в тело после совершения жестокого морального надругательства над жителями Королевской Гавани, я еле сдерживал смех. Золотые Плащи, сменившие доспехи и желтые плащи на наряд клоунов с полным гримом не могли вызывать какую-либо другую реакцию. Да, я решил не убивать этих ленивых жоп, а просто таким способом унизить. Оружие у них также претерпело кардинальные изменения, превратившись в резиновые члены самых разных расцветок.

Несколько минут до всех доходило произошедшее. Когда дошло, окружающие загоготали просто в едином порыве. Я в том числе. От этого общего ржача была так велика, что вся живность в округе разбежалась, куда подальше. Клоуны же, когда дошло, что с ними стало, слиняли со своего поста в неизвестном направлении. Да так быстро, что впору подозревать их во владении магией пространства.

После этого никаких проблем для входа в Королевскую Гавань ни у кого больше не было. Стоявшие в очереди люди моментально ломанулись в ворота и со всех ног драпали от этих ворот уже, будучи по ту сторону стены. Мы, как понятно, тоже воспользовались предоставленной возможностью. Правда, пришлось своих спутников постоянно одергивать. Не отошли еще от моего представления. Даже у Пса глаза были абсолютно квадратные, не говоря уже про Арью с Микаэлем.

Все-таки надо было предупредить их. Не продумал этот момент, сглупил. В городе творился не переполох, но некоторое нездоровое оживление чувствовалось. Тогда люди пребывали в довольно таки пришибленном состоянии и не успели еще, как следует, раскачаться.

Я хорошо знаю Королевскую Гавань, поэтому мы довольно скоро оказались практически на самой вершине Холма Висеньи. Местечко довольно богатое и, в известной мере, элитное, но не самое-самое. Здесь скорее живут богатые горожане, купцы и ремесленники. Знакомый мне постоялый двор оказался на своем законном месте, там мы и остановились.

Я планировал хорошенько отдохнуть и помыться, чтобы потом, с новыми силами отправляться к Рейенис. Это заведение я выбрал ведь не просто так. Там находится один из потайных входов в катакомбы Мейегора. А именно в них и прячется моя дочь. Благо, эти тайные ходы я знаю весьма неплохо. Не идеально, конечно, но заблудиться мне в них будет очень сложно. К тому же, Визерис весьма подробно нарисовал мне путь к убежищу Рейенис.

Пес хотел слинять в бордель, но пришлось его притормозить. Все-таки надо выждать пару-тройку дней, прежде, чем идти в такие заведения. А то, мало ли, народ, скорее всего, взбудоражен. Как бы, не случились погромы. А бордель это такое место, куда всякие люмпены заскочат в первую очередь в обязательном порядке.

Не сказать, что меня так уж волнует уровень порядка в Королевской Гавани. Если бы волновал, я бы не стал устраивать такое масштабное представление с отчетливым религиозным подтекстом. Но здоровье Пса очень даже волнует, ему вполне может прилететь.

Так что Клигана пришлось оставить вместе с детьми на постоялом дворе. Не сказать, что бы кто-нибудь из них был этому рад. Всем им по той или иной причине хотелось погулять по столице. Но, как ни странно, ребята послушались меня без особых пререканий. Если Микаэль не имел привычки со мной спорить и принимал мои слова, как должное, то Арья могла начать препираться даже по поводу такому банальному поводу, как устройство стоянки. Однако после моей иллюзии с тучами, фиолетовой молнией и огромной фигурой Неведомого, она порядочно задумалась, и пока мы шли до постоялого двора ни разу на меня не огрызнулась. И потом тоже, когда я приказал им не выходить оттуда, ни слова не сказала.

Из соображений безопасности решил пойти на разведку в одиночку. И вот, в потоке взбудораженной толпы иду к Септе Бейелора. Благо, тут недалеко, всего десять минут пешей ходьбы. Хорошо еще, что здесь относительно широкие переходы, две телеги спокойно могут разъехаться. И поток людей двигается, в общем-то, вполне свободно. А вот внизу бывают такие проходы, где даже один человек с трудом может пройти. Хм, надо бы прикинуть будущий проект перестроенной Королевской Гавани. А то, столица великого королевства и большей своей частью представляет собой настоящую помойку. Безобразие.

На месте уже собралась достаточно плотная толпа, пробиться через которую было совершенно невозможно без кровопролития. Люди толкали и отпихивали вновь прибывших, пытавшихся оказаться поближе к ступеням Септы. Один из таких жлобов заехал мне по носу, за что сразу же получил по яйцам. В результате чего согнулся в три погибели.

Я был на полторы головы выше большинства людей перед собой, поэтому никаких проблем с обзором не испытывал. В отличие от слуха, гул на площади стоял очень громкий.

Несмотря на то, что народу и так было изрядно, люди все пребывали. Когда места на площади стало не хватать, они стали залезать на крыши близлежащих домов, на балконы, на карнизы, вообще на все, за что можно хоть как-то уцепиться. Золотые Плащи еле удерживали толпу от входа в Септу.

Через полчаса мне уже стало казаться, что здесь собралось чуть ли не все население столицы. Вот уже из дверей Септы вышла весьма представительная процессия. Празднично одетые септоны, нацепив на лица постные мины, всем своим видом изображали благочестие. Больше всего старался Верховный Септон с семиконечной короной на голове.

Стоило служителям Семерых выйти, как гул начал весьма быстро стихать. Люди перестали толкаться и обратили взоры на септонов. К сожалению, здесь было столько людей, что вычленить из них эмофоны хотя бы одной группы, в данном случае септонов, было решительно невозможно. А жаль.

Хм. Когда захвачу Королевскую Гавань, обязательно поставлю этого Верховного Септона министром пропаганды. Так профессионально втюхивать людям абсолютную чушь сможет далеко не каждый. Он выступал очень умело, там, где надо зажигал толпу, где не надо моментально тушил эмоции. Да уж, этот человек явно не просто так носит свою корону.

Он же фактически одной лишь силой слова, можно сказать, предотвратил возможные беспорядки, успокоил народ, укрепил авторитет своей церкви и свой собственный и скормил людям удобоваримую сказочку, объясняющую явление Неведомого во плоти. И ведь прошло всего несколько часов, а столичный клир так оперативно отреагировал. Или им кто-то помог, или они сами по себе такие крутые демагоги.

Во второе вериться, честно говоря, с трудом. Я прекрасно помню септ и септонов, какими они были семнадцать лет назад, для меня же это было совсем недавно. Что-то не верится, что за время правления Роберта откровенно жирный во всех смыслах клир столицы превратился в энергичных и изворотливых миссионеров, несущих слово Семерых всяким диким народам. Что, однако, не отменяет талантов одного конкретного Верховного Септона. Выступил он и вправду мощно. Вот только за таким выступлением обязательно должен стоять режиссер, так мастерски поставивший это представление.

Тут же не только Верховный Септон отжёг. Тут и стражники-клоуны в грубых нательных рубашках и с вырезанной на лбу звездой Семерых, кающиеся во всех своих грехах. И сами септоны кающиеся в своих грехах, и финальная общая молитва с всеобщей исповедью. В общем, самый настоящий шедевр религиозного покаяния, в котором видна рука умелого режиссера.

Когда все закончилось, я решил не уходить с площади. Подождал пока схлынет основной поток людей, набросил на себя скрыт и пошел в Септу вслед за удаляющимися священнослужителями.

М-да, сколько же денег и труда мой блаженный предок вложил в это, хоть красивую и величественную, но совершенно бесполезную блёсточку. Лучше бы обеспечил Королевские Земли продовольственной безопасностью или вложился в развитие ремесел. Глядишь, сейчас в Королевской Гавани на каждом шагу дымили бы разнообразные мануфактуры. А то, не дело тратить каждый год просто астрономические суммы на зерно из Простора просто, чтобы прокормить самих себя. А всякая элитная утварь и предметы роскоши поступают с Запада. Хорошо хоть оружейное дело здесь более или менее налажено. Хотя это скорее эксклюзивное рыцарское снаряжение, нежели массовое производство. Этим Семь Королевств в достатке снабжает Долина.