Закон Мерфи

На мгновение закрыть глаза. Огонь откликнулся мгновенно, как будто ждал, что его призовут. Сильнее. Еще сильнее. Пламя внутри меня бушевало, стараясь вырваться наружу, но я сдерживал его, сжимая в крохотную точку, и все увеличивал и увеличивал его температуру. Есть. Внутри меня горела сверхновая. И если бы я сейчас выпустил всю энергию на волю, то от этого района, да и от всей столицы, не осталось бы и пепла.

Тот самый маг, видимо, все же что-то почувствовал, так как сделал пару шагов в мою сторону. Пора! Частичка звездного пламени скользнула в канал вакуума. Маг что-то выкрикнул, окутавшись защитным коконом, но было уже поздно. Я повел рукой, и лазерный луч с тепловой накачкой перечеркнул группу магов вместе с гогочущими бандитами, увешанными разнообразным оружием. Перерезанные надвое тела, извергая фонтаны крови, рухнули на каменный пол. Черт, я зацепил не всех! Мешкать нельзя! Маятник. Я подпрыгнул, упершись обеими ногами в стену, и выстрелил в сторону небольшой группки бандитов, ошеломленно взиравших на то, что осталось от их подельников. Тело как будто само знало, что делать. Выплеск, и голова одного из бандитов — здоровенного орка — взрывается, как гнилой арбуз. Остальные шестеро оставшихся в живых ублюдков только начали поворачиваться в мою сторону, медленно из-за моего ускоренного восприятия вскидывая оружие, но я уже был среди них. Тело само выполняло свою работу, рефлексы, вбитые в него жесточайшими тренировками наставника Рунса, не подвели в нужный момент. Я как будто находился отдельно от него, отстраненно наблюдая за машиной для убийств, в которую превратился. Все закончилось за три удара сердца, трупы бандитов с размозженными головами и пробитыми насквозь грудными клетками рухнули наземь. Неужели это все? Я стоял на залитом кровью полу, в окружении изуродованных трупов, вдыхая мерзкий запах, исходящий от вылезших из распоротых животов сизых кишок, неверяще глядя на свои руки, которые были по локоть в крови. Как это случилось? Когда я успел стать хладнокровным убийцей?

Рядом раздался стон. Эли! Выкинув из головы ненужные интеллигентские рефлексии, я подбежал к свисающей на цепи вампирше. Ее руки были вывернуты из плечевых суставов, лицо залито кровью, все тело покрыто многочисленными колотыми ранами и ожогами. Но она была жива! Я осторожно приподнял легкое тело Элины, сняв ее с крюка, и одним движением разорвал связывающие ее руки веревки.

— Повелитель... — еле слышно прошептала Эли. — Мы...

— Помолчи, — прервал я вампиршу. — Все потом. Не трать силы. И потерпи немного. Все будет хорошо.

Я положил Эли на пол, лихорадочно вспоминая, что и как делал Кир, когда лечил в застенках охранки Оливера. Сила Жизни. Я — колдун и владею всеми стихиями, включая силу Жизни и Смерти. Я закрыл глаза, погружаясь вглубь себя. Нашел. Кисти рук окутываются призрачным зеленым сиянием. Одна ладонь на лоб, вторая на грудь. Сконцентрироваться! Зрение сменило настройку, и теперь я видел тело Элины насквозь. Ублюдки... Многочисленные колотые и резаные раны, множественные повреждения внутренних органов, большая потеря крови. Руки и ноги сломаны. Удивительно, что она до сих пор жива, да еще и в сознании. Вампиры все-таки покрепче людей будут.

— Все будет хорошо. — Я направил исцеляющую энергию в ее сердце. Оно работало с перебоями, и его нужно было поддержать в первую очередь. Сила. Мне нужно больше силы! Я не учился магии Жизни, я могу только отдать свою энергию, направить ее на поврежденные органы. Я потянулся к сиявшей во мне ленте изумрудной магии Жизни, вытягивая ее без остатка. Вокруг меня уже полыхал зеленый вихрь, но я не обращал на него внимания, вливая и вливая в тело Элины энергию. Наконец-то! Ее сердце заработало спокойнее, внутренние повреждения и переломы начали срастаться.

— Потерпи, будет немного больно, — прошептал я. Двумя короткими рывками я вправил вывернутые плечевые суставы вампирши. Раны на теле Эли начали затягиваться. Слава темным богам, получилось! Вампирша выгнулась дугой и застонала. Я дотянулся рукой до ближайшего бандита — мощного горга, которому я ударом ладони раздробил шейные позвонки, и вытащил из висящих на его поясе ножен кинжал с богато украшенной рукоятью. Разорвал рукав и, проведя остро отточенным лезвием по внутренней части предплечья, поднес его к губам Элины.

— Пей. Тебе нужна живая кровь.

Дежавю... Я уже держал на коленях голову еле живой вампирши тогда, в библиотеке Школы Везунчиков. И так же, как тогда, почувствовал, как рука начала понемногу неметь после того, как игольно-острые кончики клыков Элины пронзили кожу.

Внезапно что-то изменилось. Я почувствовал за спиной накапливающуюся для удара силу. Неужели кто-то из магов выжил? Меня отшвырнуло в сторону, впечатав в стену, а руки сами собой начертили в воздухе какую-то фигуру. Передо мной возник щит, состоящий из непроницаемого мрака, о который разбился гудящий поток концентрированного света. Что это?

Посреди разгромленного подвала сияли два портала, перед которыми стояли одетые в белоснежные доспехи рыцари в шлемах с глухими забралами. Вооружены они были... Да, я уже видел подобные жезлы. Именно таким был вооружен тот архангел, встреченный мною в осеннем парке, еще на Земле.

— Извини, ученик, — раздался в голове напряженный голос Кира. — Но с этими противниками ты сам не справишься.

Тело, не спрашивая моего согласия, поднялось на ноги, а пальцы продолжали быстро плести неизвестную вязь символов, на мгновение вспыхивающих в воздухе.

— Паладины Храма Света. Давненько я не встречался с этими ублюдками...

Рыцари синхронно разошлись в стороны и направили на меня жезлы, перед которыми возникли бешено крутящиеся вихри раскаленного добела пламени.

— Не пытайся вмешиваться и вернуть контроль над телом! Это тебя убьет! — выкрикнул Кир за мгновение до того, как два ревущих, закрученных спиралью потока ослепляющего света ударили в соткавшуюся вокруг меня завесу из частиц абсолютной Тьмы. Я наблюдал за схваткой как будто со стороны, хоть и видел все своими глазами. Завеса мрака продержалась недолго и с негромким звоном исчезла. Потоки плазмы ударили в меня. Вернее, в то место, где я стоял мгновение назад. Мое тело просто исчезло, в десятую долю секунды переместившись за спины паладинов. Атака. Перед моей ладонью запульсировал шар черной энергии, и из него в рыцарей Света, закованных в снежно-белую броню, выстрелил поток черных молний. Но и противники оказались не так просты. Они также исчезли, переместившись в пространстве, и тяжелые даже с виду доспехи их ничуть не сковывали. Молнии с шипением пронзили воздух, оплавив большой участок стены. Камень мгновенно потек, накрыв лежащие у стены трупы. Запахло горелой плотью. А потом я уже не мог что-либо как следует разглядеть. Скорость возросла настолько, что я был не в силах рассмотреть детали, все смешалось, как в бешено крутящемся калейдоскопе. Это уже не Маятник, которому меня обучал Рунс, это что-то покруче. Я мог выхватить только какие-то моменты драки. Вот в меня летит шар плазмы, который отбивается в сторону возникшим из ниоткуда черным зеркалом. Вот из углов на сияющих рыцарей ринулись темные тени, с воем исчезнувшие в выросшей из-под земли стене раскаленного пламени.

— Не задень моих друзей! — выкрикнул я.

— Я знаю, что делаю! Заткнись! — рявкнул в ответ Кир, и я умолк, поразившись, как неприятно может звучать мой собственный голос.

— Аршум кхарас нарго! — выкрикнул Кир, внезапно остановившись. Я уже слышал похожие слова. Магические светильники взорвались, погрузив подвал во тьму. И эта тьма была живой и алчущей. Я всеми фибрами своей души ощущал ее невообразимый смертным существам голод. Она окружила вставших спиной к спине паладинов в сияющих доспехах, держащих перед собой мечи из звездного пламени, все туже и туже сжимая вокруг них свои кольца.

— Получите, твари, — прошипел Кир, выставив перед собой руку и медленно сжимая скрюченные пальцы. Из-под земли рванули щупальца Тьмы, оплетя ноги рыцарей. Паладины обрубали их своими световыми мечами, но вместо одного обрубленного щупальца вырастало два. Отростки мрака проникли в сочленения доспехов паладинов Света. В уши ударил высокий вой, переходящий в визг, доспехи рыцарей окрасились кровью, обычной красной кровью, и начали сминаться, будто их сжимал невидимой рукой какой-то великан.

— Сдохните, ублюдки! — Кир сжал пальцы в кулак, и доспехи паладинов Света просто взорвались потоками крови. Кольца Тьмы сомкнулись, и я мог бы поклясться, что услышал довольное утробное урчание огромного зверя, поглощающего свою добычу.

— Давненько я так не веселился, — раздался в голове довольный голос Кира, и я почувствовал, что вновь владею своим телом. — В моем склепе довольно скучно, знаешь ли. А так хоть кости размял, в кои-то веки почувствовал, что живой. Ладно, дальше давай сам. Учись. И учти, что паладины наверняка появились здесь не просто так. Их кто-то направил. Похоже, разворошил ты муравейник...

— Подожди! Что за паладины? Как ты мог перемещаться с такой скоростью? Что за заклинания использовал?

— Паладины обычные, из Храма Света, — зевнул Кир. — Одни из сильнейших тварей. Хуже них только архангелы, чтоб у их создателя причиндалы отсохли и отвалились. А что и как... Ты все видел. Вспоминай и пробуй самостоятельно, я тебе в няньки не нанимался и все разжевывать не собираюсь, — сварливо добавил давно умерший колдун. — Да и энергии я слишком много сегодня потратил.

Голос Кира стал тише, начал прерываться.

— Подожди, ты же ничего не объяснил! — выкрикнул я вглубь себя.

— И остерегайся этого Бишопа, — уже еле слышно донеслось до меня. — Что-то с этим дроу не так...

Вот... Я в сердцах выругался, вспомнив великий и могучий. Учитель, тоже мне. Ничего не объяснил, ничего не показал, устроил драку и исчез. Но меня он все-таки спас, шансов победить таких противников у меня точно не было. Что за жуткое заклинание он использовал? Непроглядная тьма рассеялась, растеклась по углам, оставив на каменном полу пустые искореженные доспехи. Под потолком мигнул и тускло засветился один из выживших светильников, осветив разгромленный, залитый кровью и заваленный телами подвал.

— Повелитель? — раздался позади меня несмелый голос. Эли!

— С тобой все в порядке? — Я подбежал к вампирше, которая уже успела освободить от пут Гара и Локка. — Тебя не задело?

— Нет, со мной все в порядке. — Элина смущенно прикрыла рукой обнаженную грудь. — Помогите им, повелитель.

Оборотень и демон до сих пор были без сознания. Я склонился над недвижно лежащим Локком, а потом над Гаром. Фух, с ними все в порядке. Избиты основательно после того, как их вырубили каким-то заклятьем, но их не пытали. Твари, на девочке решили оторваться.

— Они с тобой ничего не сделали? — Я мельком глянул на Элину, которая уже успела снять куртку с тела здоровенного горга, которому я сломал шею, и укуталась в нее, как в одеяло.

— Нет, — поспешно ответила Эли, отвернувшись. Слишком поспешно. В душе опять колыхнулась ярость. Всякая жизнь одинаково ценна? Никто не может быть признан виновным без приговора суда? Это вот эти-то мрази невиновны? Да пошло оно все! Сейчас я жалел только об одном — что эти ублюдки умерли слишком быстро. Я просветил своим зеленым сканером Локка, добавив ему энергии. Кошак вдруг резко открыл глаза, и я едва успел увернуться от целивших в шею когтей.

— Локк, ты чего творишь?!

— Босс? Это ты? — Оборотень осторожно приподнялся на руках, приняв сидячее положение. — У тебя глаза зеленым светятся!

— Нет, блин, английская королева!

— Это точно ты, — успокоенно выдохнул Локк, широко раскрытыми глазами осматриваясь вокруг. — Уже все закончилось? Мы победили? Ничего не помню... — Локк сморщился и схватился руками за голову. — Башка трещит... А где Гар?

— Здесь, — склонился я над демоном, устроив ту же процедуру, что и с оборотнем. Гару досталось не меньше, но я уже знал, что делать, и демон быстро пришел в себя.

— Это что, вы их всех? — Гар поднялся на ноги, оглядываясь по сторонам. — Вы не пострадали, мастер?

— Со мной все нормально. Что с вами случилось? Почему вы сюда полезли без усиления? Ведь это самоубийство!

— Майор решил накрыть фабрику по горячим следам. Капитан возражал, но Брин уперся. Решил, что наших сил будет достаточно. — Демон подобрал валяющийся на полу длинный палаш и отер лезвие об одежду лежащего неподалеку трупа. — Похоже, бандитов предупредили о нашем рейде, и нас ждали.

— Капитан? — спросил я без особой надежды.

— Его убили почти сразу, — покачал головой демон. — Сожгли в один миг. Маги были напичканы Зеленой пылью по самую маковку, здесь и магистры не справились бы. Как у вас получилось, мастер?

Гар склонился над телом одного из магов, разрезанным лучом лазера, и потрогал пальцем обугленный край одежды. — Я никогда не слышал о таком заклинании. Это ведь был Огонь?

— Да, что-то вроде того, — задумчиво ответил я. Что-то здесь не складывалось... Внезапный рейд на защищенную подпольную фабрику по производству магического наркотика, явная засада. И почему мои друзья остались в живых? Почему их не убили, как остальных? Внезапно появившиеся паладины неизвестного Храма Света. И слова Кира о Бишопе...

— Вы не все видели, — подала голос Элина, глядя на меня каким-то странным взглядом. — Это была засада не на нас. Они ждали повелителя. Они точно знали, что он сюда придет. Здесь появились двое светляков высокого класса. Вон что от них осталось, — кивнула Эли в сторону искореженных доспехов, лежащих посреди подвала. — Мы были лишь приманкой.

— Вот оно как... — нахмурился Гар, подойдя к доспехам и поднимая с пола один из жезлов — страшного оружия паладинов. — Откуда они могли узнать?

Наверху раздался шум. Послышались крики и звук множества ног, обутых в тяжелые подкованные ботинки. Вот и кавалерия прибыла. Гар быстро подхватил второй жезл и бросил его Локку. Тот мгновенно поймал жезл и засунул его сзади за пояс, спрятав за курткой. Демон тем временем быстро распинал фрагменты доспехов светляков по углам. Гар всегда соображал быстрее всех. Прибывшим не стоит знать о том, что здесь появились паладины светлых, возникнет слишком много вопросов, на которые у меня самого пока нет ответов.

— Мастер, а как вы это им объясните? — негромко спросил демон, указав на кучу разрезанных трупов.

— Придумаю что-нибудь, — так же тихо ответил я, слыша приближающиеся шаги.

— Эй! Там! — раздался усиленный магией грубый голос. — Говорит командир спецотряда охранного приказа Гартенис! Сдавайтесь и выходите по одному! Даю минуту на размышление! В случае отказа залью эту крысиную дыру огнем! Время пошло!

— Командир! Я — Ксандр Нолти, наследник Аргиса Нолти, студент академии и лейтенант охранного приказа в подразделении района Висельников! — выкрикнул я. — Здесь я и мои бойцы!

— Выходите на свет, чтобы я вас видел! — вновь прогремел голос. — Руки держать на виду, иначе атакую без предупреждения!

Не доверяет. И правильно делает, в общем-то. Мало ли кто может назваться моим именем.