Слишком много врагов

Все увиденное вокруг постоянно подтверждало: бригада — если так можно было назвать это соединение, только пехоты восемь батальонов — находилась в высокой степени готовности, была укомплектована преимущественно уроженцами казачьих округов с большим процентом старослужащих. Отдельные подразделения бригады частенько уходили в предгорья на операции, которые обычно назывались учебно-боевыми. Только вот никому и в голову бы не пришло брать с собой на такие операции холостые патроны. Федору с его опытом и наградами вписаться в эту компанию было сравнительно легко. Помогло и то, что у себя дома в Воронеже он с детства привык к несколько украинизированному южно-русскому языку, которым в той или иной степени пользовались и в казачьих станицах.

В Казань ему удалось вырваться только разок на несколько дней на Пасху. Ни о каком длительном отпуске речи, конечно, пока не было, так что и свадьба откладывалась.

С приближением мая суеты становилось все больше. Из штаба округа в Ростове-на-Дону уже пару раз приезжали проверяющие, которые каждый раз находили все более мелкие недостатки. В гарнизоне города обычно стоял всего лишь один батальон бригады, а в начале мая их собралось здесь целых четыре. Погода позволяла разместить личный состав в палатках, так что за забором военного городка вырос еще один — палаточный. Врачам хлопот хватало. И начальник гарнизона, и проверяющие требовали от всех служб, включая и военно-медицинскую, того, что Федор про себя называл "наведением внешнего марафета". Важность соблюдения санитарных норм в условиях такой скученности личного состава он понимал прекрасно, но какое к ним отношение имела покраска белилами бордюров и требование, чтобы песок на лагерных дорожках был ярко желтым, он понять решительно не мог.

— Ничего, — успокаивал его старший врач госпиталя, — это нам еще повезло, что смотр на май назначили. В августе солдат бы еще заставили и траву красить. Она бы уже совсем высохла и не радовала глаз начальства!

Хотя официально дата смотра не называлась, но всем было известно, что он начнется 14 мая и Верховный в течение недели посетит несколько городов, где перед ним предстанут и другие батальоны их бригады, а также вся соседняя бригада. Практически все батальоны обеих бригад были стянуты в приазовские города. На их же место с начала мая начали прибывать части из московского округа и один механизированный корпус, выведенный из Монголии, где киевляне оставили после перемирия с японцами и развода войск лишь самый минимум.

Перемещение войск и появление новых частей в предгорьях Большого Кавказа вызвало озабоченность в Грузии. Пошли разговоры о том, что Киев намерен то ли установить свой контроль над черноморским побережьем, то ли расширить зону влияния на Каспии и поставить под контроль бакинскую нефть. Так что информационная завеса над готовящейся операцией уже сгущалась.

В преддверии смотров личный состав, конечно, почистился и даже немного позанимался строевой подготовкой. Опытный глаз бы, конечно, мог обратить внимание на то, что командиры явно не гоняли солдат на плацах до седьмого пота, но "кавказцы", как обычно называли себя бойцы бригад, вообще были известны своим пренебрежением к внешней армейской мишуре. Да и оружие свое привыкли держать под рукой, так что никто не удивлялся, что батальоны прибывали к местам смотров фактически в полной боевой готовности.

На рассвете 14 мая их и подняли по боевой тревоге. Оказалось, что еще вечерам в штабы батальонов поступил приказ с утра срочно грузить личный состав на появившиеся накануне в порту грузовые суда. В суете погрузки мало кто обратил внимание на то, что город был практически блокирован со всех сторон жандармскими патрулями. А уж то, что и телеграф в этот день не работал, мало кого удивило. Как же, Верховный приезжает, значит и меры безопасности повышены.

Таким образом, и стал Федор малым звеном в огромном механизме, который вдруг пришел в движение на всем северном берегу Черного моря.

Было бы наивно полагать, что турки — все же, ближайшие соседи, — совсем прошляпят все приготовления. На это никто и не надеялся. Но всеми мыслимыми и немыслимыми способами им скрытно намекали: киевляне, действительно, вознамерились захватить побережье Кавказа и нанести удар по еще остававшимся непокорными горским племенам. А затем на очереди Грузия. И уж после нее — нефтеносные районы Каспия. С учетом все большего распространения в мире двигателей внутреннего сгорания и роста спроса на нефть такой поворот событий выглядел более, чем логичным. Все внимание турецкой разведки, таким образом, было сосредоточено на группировке, собранной на берегах Кубани. Тут и пригодился механизированный корпус из Монголии — ветераны, с боевым опытом. А бригады "кавказцев" из поля зрения турок на время как бы выпали. Можно было предположить, что начнись что-то серьезное, и они пойдут вторым эшелоном, приводя к покорности горцев в тылу.

Так что теперь ни что не мешало им в тайне погрузиться на несколько сухогрузов — заранее был распространен слух о намерении Киева выбросить на зерновой рынок Средиземноморья крупные партии зерна с тем, чтобы обрушить рынок, а потом самим диктовать свои цены — совершить караваном переход к Босфору, войти в него к вечеру, дойти до Стамбула и там задержаться от дальнейшего движения под различными предлогами и рассредоточиться на близких к берегу якорных стоянках. Можно себе представить, как рванули на берег измученные сидением в трюмах батальоны "кавказцев", когда на рассвете суда вдруг выбрали или вообще отклепали якоря и быстро подошли к городским причалам. А по турецким береговым батареям уже били двенадцатидюймовые орудия двух линкоров-ветеранов, вышедших накануне из Севастополя якобы в направлении кавказского побережья и теперь медленно двигавшихся по проливу, подавляя своим огнем любые признаки сопротивления. На аэродроме Стамбула уже садились самолеты с десантом, вылетевшие еще в темноте с аэродромов Крыма, а из Одессы, Николаева, Новороссийска к турецкому побережью уже спешили транспорты с войсками. Их задача состояла в том, чтобы, высадившись на европейском берегу в устье пролива, пробить вдоль него коридор до Стамбула и соединиться там с десантом. В других условиях эта авантюра, скорее всего, не увенчалась бы успехом, но сейчас все резервы турок спешно перебрасывались к городу, а сухопутный коридор по берегу был необходим.

Операция развивалась как по нотам.

"Кавказцы" захватили прибрежную часть города и остановились. Их было все же слишком мало, чтобы расширять плацдарм. Но уже через сутки на него начала высаживаться десантная дивизия из Крыма, а следом за ней и другие войска. Город был взят, европейский берег Босфора контролировался киевскими властями. Все попытки отбить его провалились. Наполовину разрушенные и наполовину взятые морскими десантами береговые батареи замолчали. Правда, один из линкоров приткнулся к берегу и сам теперь уже был скорее береговой батареей, чем боевым кораблем, но без потерь войн не бывает. Азиатский, турецкий берег, конечно, представлял серьезную угрозу десанту, но туда соваться никто даже и не собирался — сил для этого просто не было. Хуже было то, что вместо подавленных огнем с моря береговых батарей турки развернули там обычную полевую артиллерию. В результате о проходе проливами судов в дневное время можно было забыть. Ночью небольшие суда пробирались, но часто турки обстреливали и их, и тогда проход даже одного судна превращался в целую операцию с контрбатарейной стрельбой, авианалетами ночных бомбардировщиков и прочими радостями.

Как это часто бывает, "туман войны" не позволял противникам оценить реальные силы и планы противостоящей стороны. Киевляне больше всего опасались попытки встречного десанта турок через пролив с азиатского на европейский берег с целью отрезать всю стамбульскую группировку.

Турки об этом даже и не помышляли, а, скорее по традиции, опасались продолжения операции киевлян и их нового удара, на этот раз по Дарданеллам. Кроме этого им приходилось держать войска на границе с Болгарией, которая только и ждала момента, чтобы оттяпать хороший кусок приграничной турецкой территории. Ну а уж про курдов и упоминать не стоит. С началом операции на Босфоре они резко активизировали свои действия и освобождали один пашалык за другим.

Так что в этой ситуации турецкое верховное командование не столько контратаковало, сколько лихорадочно стягивало войска к Дарданеллам, ожидая нового удара, но туда никто наступать и не собирался. А тем временем мир замер, потрясенный небывалым событием. Киев ликовал. Хитом сезона стала песня "Весна на Босфоре". Верховный планировал в ближайшее время посетить зачетный трофей и пощупать его своими руками, а пока Генштаб насыщал окрестности Стамбула и европейский берег пролива своими войсками и, в первую очередь, полевой и зенитной артиллерией.

Первыми опомнились англичане. Гетман закордонных справ даже не успел добраться до Лондона, когда английский посол в Киеве запросился к Верховному. По протоколу это не лезло ни в какие ворота, но протокол действует только до тех пор, пока не вступила в действие настоящая политика.

Посол откровенно хамил.

— Не знаю, зачем вы все это затеяли, но сложившаяся ситуация нас не устраивает. Правительство Ее Величества поручило мне передать, что наш флот уже вошел в Дарданеллы и не позволит никому установить контроль над этими проливами. Что касается Босфора, то вам следует немедленно приступить к выводу с его берегов основной массы войск, в первую очередь, артиллерии. Вероятно, в ближайшее время на Кипре мы соберем международную конференцию по вопросу о будущем статусе Босфора. До ее завершения вы можете сохранять в Стамбуле и на европейском берегу минимум войск для поддержания порядка. Вопрос о приглашении НКР на конференцию Правительством Ее Величества будет рассмотрен особо.

— А этого не хотите?! — и Верховный сунул под нос послу дулю. После взятия Стамбула он вообще вел себя очень раскованно.

— Нет, оставьте себе, — посол уже давно работал в Киеве, отлично знал и русский язык, и местный язык жестов и был готов ко всему, — но имейте в виду, что если вы не выполните наши требования, то воевать с вами в проливах ли, на их берегах или в воздухе над ними мы не собираемся. Мы просто арестуем все средства, принадлежащие вашей стране или ее гражданам, — посол выделил это слово ударением, — в наших банках и добьемся такого же ареста счетов в банках других европейских стран.

В кабинете Верховного установилась тишина. Посол лениво смотрел в потолок. Верховный пытался понять, насколько серьезна угроза. Начальник его канцелярии почувствовал, что по спине его струится холодный пот. Перед глазами у него мелькали цифры — он лихорадочно пытался подсчитать, сколько денег он рисковал потерять на счетах в швейцарских банках.

— Да, — посол как будто забыл мелкую деталь, — и, конечно, будут прекращены все межбанковские платежи и расчеты с участием ваших банков. Полная финансовая блокада.

— Но международное право... — не выдержал начальник канцелярии Верховного.

— Ах, оставьте, — посол даже усмехнулся, — международное право — это право сильного. Вы же не собираетесь с нами силой меряться? Послушайте доброго совета человека, который у вас здесь давно живет, соглашайтесь на все и добивайтесь приглашения на конференцию. Может что и получите. И будете, в результате, в плюсе.

Голова Верховного вдруг упала ему на грудь. Похоже, он не упал только потому, что сидел в глубоком покойном кресле.

— Врача! — закричал начальник канцелярии, поднялась суета и встречу пришлось прервать.

Верховного привели в сознание быстро. Но вцепились врачи в него крепко. Инсульта не диагностировали, сочли, что сказалось запредельное нервное напряжение, рекомендовали покой, витамины, диету, расслабляющий массаж и, совсем хорошо бы, полноценный месячный отдых на курорте в Крыму.

Лучше бы они этого слова не произносили. Подушка полетела в одну сторону, одеяло в другую.

— Ты мне еще на Кавказ порекомендуй поехать, идиот! — Верховного понесло, он вскочил и стал метаться по кабинету и комнате отдыха, пинал стулья и швырял в разные стороны подвернувшиеся под руку предметы. — Где этот м...д, по иностранным делам который? Почему не договорился с англичанкой? А теперь мне все за всех расхлебывать?

Он был прав, но только отчасти. В последнее время в Киеве дела делались таким образом, что гениальными, а других и быть не могло, решениями Верховного полагалось либо восторгаться, либо руководствоваться. И попытайся в свое время гетман закордонных справ поставить под сомнение весь план с захватом Босфора, скорее всего, быть бы ему после этого послом где-нибудь в Латинской Америке. Такая уж там была внутренняя политика.

Но при сложившихся обстоятельствах на кого-то вину было валить надо. Англичане — гады, это само собой, но надо еще кого-то из своих виноватым назначить. Закордонный гетман подходил для этого по всем статьям. Во-первых, провал, действительно, произошел в его заведовании, а, во-вторых, его на месте не было и оправдаться он не мог. Так что уехал из Киева гетманом, а вернулся не знамо кем.

Заодно военный гетман "сдал" в виноватые и начальника Генерального штаба. Он, мол, все и затеял. Строго говоря, это было совсем не справедливо. Операцию, действительно, предложил и разработал этот генерал, но решение принимали другие. Но это уже кому как повезет. Если бы не англичане проклятые, быть бы генералу с "Андрюшей". А так — отставка. Даже в начальники академии не пустили. А военный гетман доволен. Уж больно умен начальник Генштаба был. И языки знал, и военную историю. Нам бы попроще кого, из практиков.

А что Босфор? С Босфором вышло грустно. Народу-то там положили — страсть. Из первых двух бригад десанта почти половина легла. Да и остальным досталось. А кончилось все пшиком. Конференция неслучайно проходила на Кипре. В конце концов киевлян туда тоже пригласили и даже место за столом для них нашлось, но вот только решение конференция приняла неожиданное.

Стамбул/Константинополь получил статус вольного города. Под английским протекторатом и присмотром небольшого английского контингента. Как часто бывает, британцы подписали на это дело и новозеландцев, и канадцев и даже южноафриканцев. Хотели еще индусов, но побоялись резни с турками. А вот весь европейский берег, кроме городской зоны, получила Греция. В Киеве по этому поводу попытались даже радость высказать: мол наши братья, православные! Про Святую Софию что-там вспомнили. Но народ на это прореагировал на удивление солидарно, а именно молча. Успех братьев по вере, оплаченный русской кровью, никого не впечатлил. И, вообще, похоже, народ от всех этих войн настолько устал, что за предложение еще где-нибудь повоевать мог и рожу начистить.

Греки были в полном восторге. Это надо так суметь: не участвуя в войне, получить не просто хороший кусок территории, но еще и контроль над стратегическими морскими проливами! "Мелким шрифтом" там, конечно, было добавлено, что торговые суда и военные корабли под флагом Великобритании могут проходить через проливы всегда и без каких-либо ограничений, но на такие детали хитрые греки даже и внимания не обратили. И нельзя сказать, чтобы они прониклись какой-то особой благодарностью к киевлянам. Напротив, где-то даже и посмеялись: это же надо быть такими дураками! Как были скифскими варварами, так ими и остались. Кстати, кто знает, может со временем англичанам надоест этот Константинополь — про Стамбул можно забыть! — и тогда самым логичным претендентом на город станут Афины.