Лето. Часть 1

После повелительного окрика из-за драпировки живо примчался юноша в холщовой робе подмастерья и с испачканной краской щекой, отзывавшийся на чудное прозвище "эй ты, как там тебя" и всего лишь седьмого уровня, даже без кланового тэга. Но парнишка весьма понятливо отреагировал на щелчок мэтра пальцами и этакий многозначительный жест рукой в пространстве — во мгновение ока на глыбе непринуждённо валявшегося в сторонке мрамора объявилась заплетённая лозой длинногорлая бутыль весьма уважительных размеров. Ну, а также весьма нескромного ассортимента то, что к подобной ёмкости обычно на салфетке и полагается...

Наш человек этот профессор, не смог удержаться от улыбки Стэн. Правильный, понимающий, несмотря на всю его, мягко говоря, экзотичность.

Впрочем, если кто и удивился тому, что обретающаяся в изящных духовных сферах братия вовсе не чурается полных и притом быстро опустошаемых чарок, то это будем не мы? Однако вино и в самом деле оказалось весьма неплохим (ещё бы, плюс двадцать к интеллекту и минус десять к регенерации запаса сил). А профессор жевал немудрёную закусь, причмокивал над ловко и как бы незаметно отправляемыми по назначению дозами, и весьма сосредоточенно, судя по насупленным бровям, изучал доставшиеся ему изображения.

— Нет, мне не показалось, — наконец взгляд его прояснился, вернулся в постылую реальность (ой ли?) и даже нашёл там Стэна. — Обе сероглазые фемины не есть настоящие их облики, обе двигаются гм, словно женщина надела ещё непривычное, не севшее по фигуре платье. Но зато созданы — да-да, именно воплощены — одной и той же рукой! Да и исходный материал несомненно идентичен, это одна и та же особа предстала то расой хомо в скромном облике, то высшей елфой-красоткой. Что ж, дьявол, за художник такой...

Барус от полноты чувств плеснул себе ещё и тут же всмотрелся снова, сосредоточенно хмуря кустистые брови.

— А кстати, та сьера с копьём гораздо моложе, чем выглядит, но при том двигается как стреноженная кобыла. Что такое грация, моторика движений, объяснять не надо? Для художника подмечать подобное очень важно.

— Не надо, — устало отмахнулся Стэн, уж и сам кое-что мог рассказать по этому поводу, ведь даже оставленный кем-то на песке следок мог поведать ему многое.

Что девчонка по имени Свет-Лана прикована к инвалидской коляске в том мире дьяволов, он приметил почти мгновенно. А вот что якобы Алёна Сергеевна, хоть и двигалась как обычная домохозяйка, в молодости несомненно танцевала, занималась рукопашным боем и даже знакома была с клинком чуть подлиннее кинжала... он припомнил этот характерный размашисто-рубящий жест... да, что-то вроде короткой сабли без эфеса. И уж вряд ли они мать и дочь, ведь любая девчонка мимолётно, незаметно даже для себя непременно подлижется, приласкается к матери, да и у той, иные инстинкты посильнее будут кропотливо вбитых навыков. Хотя и возможны всякие перекосы в отношениях?

У старшей откровенная неприязнь к красному и розовому — вон как поморщило её тогда при виде проезжавшего в ворота вояки из клана, гордо рассекавшего на алом как знамя пиратов медведе неслабого размера. Если в реале у неё пониженная чувствительность к красному цвету, то здесь он просто глаза режет. Азия-с, как говаривал один поручик из ихних анекдотов, откуда ж ей ещё быть.

А стало быть... он покосился взором куда-то вглубь — конструкция его умозаключений откровенно перекосилась набок, приняв какие-то уж и вовсе диковинные формы. Но самое мерзкое, что приходилось теперь признать — доподлинный облик этих дьяволов так и остался невыясненным. Ну, есть ли у них рога и копыта, хотя хвоста наверняка нет. По крайней мере, длинного. Не та моторика, понимаете ли... да и все эти суетливо подсунутые Гуглом фото— и кино-материалы вполне могут быть банальной подделкой? Уж при их-то возможностях, если даже захудалые акционерные фирмы запросто творят аж целые миры...

— Что ж, сьер профессор, в чём-то вы мне крепенько помогли, хотя в ином, признаюсь, весьма озадачили. Заключение экспертизы, в идее воображаемой стопочки пергамента и с разборчивым шрифтом, таким же образом... сумеете?

Наверняка у всей этой богемы мозги набекрень ничуть не хуже чем у самого Лиса — через пару минут приёмный бокс Стэна, куда он по совету девчонки перенаправил "все входящие", мелодично блямкнул, и там обнаружился весьма пухлый и подробный отчёт с почёрканными пометками и стрелками иллюстрациями. Впрочем нет, разбираться надо на свежую голову.

— Получено, спасибо. А вот с юными дарованиями всё ж надо бережнее быть, сьер профессор. — Стэн не скрывая ироничной ухмылки покосился в ту сторону, куда упорхнули обе студенточки, и налил обоим по-новой. — Кстати, вы отчего неженаты?

Сьер Барус ничуть не поперхнулся очередной чаркой, лишь пренебрежительно фыркнул.

— Несколько мгновений блаженства, а потом тебе будут всю жизнь выносить мозг? Нет уж, подобное расточительство не для меня. Увольте, юноша.

"Нет, ну точно, наш человек", — откровенно развеселился Стэн.

— Ну будьте снисходительнее, профессор, умоляю. В конце концов, любая женщина суть напластования от её предыдущих мужчин. А тут вон какие восхитительные порхают... чистые листы пергамента.

Профессор некоторое время задумчиво жевал ломтик лимона (минус пять к восприятию, плюс десять к резисту от болезней), затем усмехнулся.

— А вот за эту мысль и вам спасибо, насчёт истинной сути женщин. Но если поймаете этого вашего... художника, чур потрошить я буду! Хотя нет, подобных умельцев резать ещё во младенчестве надо.

Всё верно, уже поднимаясь на ноги подумал парень. Потому как по своей похабной привычке обращать всё ко злу, людишки что угодно извратят и потом так используют, что и святых выносить не надо — сами разбегутся в ужасе. Вон, даже изобретатель гильотины, говорят, своё устройство на самом деле для нарезания колбаски замышлял... в самых сердечных выражениях распрощавшись с художником, Стэн уже в сгущающихся сумерках вышел наружу.

По привычке принюхался к ветерку, столь отличающемуся от солоноватого бриза Санта-Моники... вот же уроды! И кнута на вас пока что нет. Хотя впрочем... мысли в голове уже начинали откровенно разбредаться по углам и путаться между собой, когда одинокий Лис наконец добрался до своей оставшейся единственною лёжки в Пустыне. Да и ту надлежало оставить, всё ж здесь побывала руАта. А если вдруг она вляпается, толковому дознавателю с подпалачиками одних только второстепенных деталей достаточно... накормив Вжика позаимствованными с академического стола вкусняшками, он наконец-то вытянулся на спальнике.

Всё, меня нет! Чик-чик, я в домике! За неимением одеяла с головой укрылся пушистым хвостом, спрятался в норке и вообще зажмурил глаза. Никого нет, закрыто на переучёт, приходите завтра... и не сюда...

"Отрывок из почтовой переписки по корпоративной сети двух неизвестных.

Дэйв, похоже, дело куда серьёзнее чем нам казалось. Я тут случайно раскопал... сверхсекретно строится подземный вирт-центр для наших випов. Странно, ну не заделались же они все одномоментно фанатами Друмира? Но самое странное в другом, дружище. Там тысячи капсул, Дэйв, тысячи! Такое не спишешь даже на потребность проводить расширенные совещания в абсолютно защищённом виртуале. Ничего не присылаю, привет Рут и Бобу, он славный малыш.

Халк, согласен, наши боссы не из тех кто тратит сотни миллионов на химеру или прихоть. Хотя... а если предположить, что все эти сплетни про срыв и сорвавшихся вовсе не вздор? Правда непонятно, к чему или от чего собираются улизнуть хозяева — но если с семьями, челядью и охраной — тогда такое количество объяснимо. Как минимум, версия? На случай ядерного холокоста, например — вполне непротиворечиво. Рут, кажется, нашла кандидатку, привет тебе от всех."

Конец первой части