Первая Вселенная. книга 1. Старт

Почему перчатки Германа Титова выглядят сейчас так затрапезно и... гм-гм... зачуханно? Объясняется это, наверное, тем, что внешний вид соотвествует уровню развития. По Сеньке и шапка, да? А насчёт регулировки как? Попробуем... Я покосился на соседей, убедился, что никто мною не интересуется, достал перчатки из сумки. Та-а-ак... Выбираем "самозащита без оружия" и... О! Вот она, на правой руке. Каковы показатели? Сила одиночных ударов, длительность ударного импульса; средняя мощность импульсно-модулированного удара, период накопления энергии для удара... Как и следовало ожидать — всё крайне скромненько, пятиуровненько... А если — "бросок предмета"? Угу, уже лучше. Хочу "удар током" или "плазменный шар", но...

Данное умение не доступно на пятом уровне развития вашего персонажа.

Облом, однако, и разочарование. Впрочем, ожидаемые, а потому и не расстраивающие.

-Три — мне теперь не нужно покупать разные виды лёгкого подсобного вооружения и обвешиваться ими, словно новогодняя ёлка игрушками. Перчатки в определённой мере могут служить оружием, соответствующим уровню, на котором в данный момент нахожусь. Низкий поклон и пламенная признательность! Это сколько же денег сэкономлю!

-Четыре — в универсальном оружии Бесподобного космика и галактиона имеются шестьсот (!!!) ячеек для вставки различных усилителей — артефактов и устройств.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Устройства, органы и натурали — дополнительные средства усиления оружия и укрепления защитного снаряжения. Действуют только при вставки их в соответствующие ячейки (слоты, карманы, разъёмы и пр.).

Устройства применяются техносами, органы — биосами. Гуманосы могут использовать и то, и другое, однако с гораздо меньшей эффективностью.

Техносы на заводах изготоавливают устройства из веществ, добываемых в шахтах, биосы отыскивают ткани для органов в джунглях и болотах. Также органы выращивают на фермах биосов. Кроме того, устройства и натурали встречаются в виде так называемых кладов на астероидах, планетоидах, "звездолётах-призраках" и даже в открытом космосе.

О-бал-деть! Даже боюсь представить, что получится, если вгоню в ячейки перчаток чего-то там, допустим тех же устройств или натуралей, усиливающих меткость стрельбы плюс сто органов, наращивающих искусство кулинарии. Дивизия "катюш", в которой служат лучшие шеф-повары мира? А что, если пятьдесят натуралей одного типа сочетать с пятьюдесятью другого? Поэкспериментируем в будущем... А если воткнуть в "универсалку" сто натуралей дающих эффект гравитационного удара? Буду плющить врага в плёнку толщиной в миллиметр? А что даст сотня органов ментального воздействия?

Однако, в инструкции к перчаткам при этом честно предупреждалось, что при одновременном использовании органов техносов и тканей биосов результат может оказаться непредсказуемым и даже бесполезным. К примеру, страшный орган "супербацилляриум чёрной чумы" в сочетании с устройством "конденсатор из редкого изумруда" мог вызвать у противника лишь кратковременную чесотку или лёгкий насморк.

А попытка при помощи инструмента "железа адского тумана" зомбировать павшего противника и бросить его в бой против своих же с большой вероятностью заканчивалась тем, что зомбированный начинал отплясывать ирландскую чечётку, если при этом в ячейке находился "резистор из жёлтого алмаза". Забавно, конечно, но не в бою же забавляться.

Я украдкой потер руки в своих неказистых с виду "универсалках". Снова снял перчатки, спрятал. М-да, невезучим себя мне пока грех считать!

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Перчатки уцелели, когда вторая станция "Блеск" взорвалась. Они, согласно поверьям пилотов, были выброшены в космос и не один герой отправился на их поиски. Каждый был полон решимости найти перчатки Германа Титова до того, как это сделает любой другой претендент на обладание ими. Был даже организован общегалактический поиск перчаток с помощью исследовательских дроидов, сканирования пространства, опроса свидетелей. Поскольку вера обнаружение вещи стала уменьшаться некоторые искатели впали в отчаяние. Вместе с тем, удача пришла к адмиралу Дарту Вективусу, который заметил очертания перчатки при сканировании поверхности одного из астероидов. Адмирал присвоил перчатки и некоторое время пользовался ими. Однако, по непонятной причине корабль Вективуса потерпел нелепое и необъяснимое крушение! Да-да! Совершенно непонятно, как такое могло произойти с опытнейшим пилотом и навигатором! Точка гибели его корабля, а значит, местонахождение перчаток оставались неизвестны, пока не стало известно, что в момент катастрофы на руках адмирала перчаток не было! Следовательно, решили все, вещь была оставлена на базе. Началась вторая волна поисков. Столь же безуспешная, поскольку никто не знал, где Вективус основал свою базу.

Ну да, мы тоже не знали.

Лёгкий толчок возвестил о стыковке. Пассажиры "челнока" защелкали пряжками ремней безопасности, отстёгивась от кресел, вставали и через стыковочный переход двигались в круглое помещение с алюминиевыми стенами и сводчатым потолком, куда выходили люки тридцати восьми безынерционных камер.

-И тут нет невесомости. -тихо проворчал Пи. -Ннигде нет. Непорядок, однако.

Посередине круглого зала находился лифт к нижнему этажу звездолёта, где имели место склады, кухни-синтезатор, души и прочее.

-Занимайте камеры. — чарующим девичьим голосом предложил кибер. -Прошу поторопиться.

-"Камеры". — с сомнением сказал Факториал.

-"Лагери", "тюрьмы", -быстро подхватил я. -"перевоспитание", "зоны труда", "шоковая терапия", "силовая демократизация", "принуждение к прогрессу"...

Щелкнули, открываясь овальные люки с высветившимися на них номерами билетов. Я проводил взглядом Факториала и вошел в свою камеру. Люк закрылся. Над головой желтым засияла световая панель. Пневматические держатели ожили, бережно и быстро охватили тело. На голову опустился шлем, запахло озоном.

-Будьте добры, закройте глаза, дышите ровно и глубоко. Постарайтесь не волноваться, если ощущения будут неприятными. — любезно попросил кибер.

-Не "если", а "когда", — нравоучительно поправил я, — и не "неприятными", а — спасибочки разработчикам! — "мерзопакостнейшими". Читали форумы, наслышаны.

Кибер проигнорировал нравоучение и начал обратный отсчет.

Я заранее прочёл соответствующую игровую байку о межзвёздных перелётах и знал, что в это время главный бортовой вычислитель послал на контрольную станцию запрос на разрешение предстоящего подпространственного перехода. Вместе с разрешением должны быть получены семь тождественных программ перехода и возвращения. Вычислитель сверит их и, если не найдет противоречий, начнет подготовку к скачку через подпространство.

-"Уже начал". — понял я, когда почувствовал едва ощутимое головокружение.

Звездолёт находился на одной из высотных орбит Терры вместе с прочими кораблями различных размеров и конструкций, также ожидающими очереди на старт.

-...Три. Два. Один. Внимание, — послышалось в камере, -старт.

Мне показалось, что он вместе с пневмодержателями медленно и плавно вращаюсь внутри камеры. Сквозь закрытые веки полезли суетливые искорки. Пришли легкая тошнота и головная боль. Потом ощущения стали противоречивыми: по телу одновременно покатились волны печного жара и подвального холода. Спина неприятно вспотела, ноги ослабли. Держатели с противной услужливостью подхватили под колени.

Чтобы отвлечься, принялся вспоминать кадры видеоролика, помещённого разработчиками в описание звездолётов дальних рейсов: -"Кривизна пространства вокруг стартующего звездолета увеличивается, деритринитационное возмущение непрерывно растет: сто риманов в секунду, восемьсот, две тысячи... Пространство вокруг звездолета сворачивается туже, туже. Угловатые контуры космического корабля начинают колыхаться и приобретают зыбкую прозрачность. Потом звездолет исчезает вовсе, а на его месте голубовато полыхает в солнечном свете облачко твердого водорода. Температура в сфере радиусом на добрую сотню километров падает на 5-10 градусов. Три тысячи риманов в секунду. Эпсилон-деритринитация завершается и звездолет ныряет в подпространство". Я никак не мог представить себе наглядно буйства фантазии программистов-разработчиков: -"Представьте себе, что космический корабль как бы "растянут" на протяжении всего своего пути от места старта, до места назначения. На выходе из подпространственного прохода чисто теоретически, можно оказаться, например, в центре звезды или планеты. Вероятность этого составляет одну стомиллиардную долю процента, и никто всерьез такую опасность не рассматривал". Несмотря на усилия составителей поясняющего текста, моё воображение все равно отказывалось понимать сущность "0-скачка". Зато зрительно я представлял себе все очень ярко. В точке финиша вспыхивает облако раскаленной плазмы, разлетается во все стороны гаснущими языками, из огненной короны вываливается полупрозрачный звездолет, быстро превращающийся в хорошо видимый объект.

"Что сейчас и произошло" — подумал я, когда в горле пропал тугой клубок, а световые пятна растаяли в глазах. Шлем соскользнул с головы и ушел в гнездо, держатели ослабили хватку.

-Перелёт закончен, поздравляем с прибытием, мы на подлёте к Экспериментальной Межзвездной Станции.

Мне не хотелось кулем вываливаться из камеры.

-Кислорода...— попросил я и сделал несколько глубоких вдохов. Вроде бы стало легче. Держатели плавно ушли в гнезда, люк, шурша, открылся. Я, бледный до синевы и судорожно сглатывающий, вышел, стараясь подавить дрожь в ногах и изобразить небрежную рассеянность. А Факториал, словно ни в чем не бывало, сиял навстречу ослепительной улыбкой.

-М-м-молодцом! — с завистью выговорил я.— А мне вот не уда...

Договорить не успел. Душераздирающе заскре...

03

...жетало, пол поменялся местом с потолком, свет погас под дикие вопли и грохот.

Из "Энциклопедии игры "Primeiro Universo"" ("Первая Вселенная").

"Образ удалого и разухабистого космического пирата достаточно часто встречается в массово издаваемых глянцевых псевдофантастических книжках. Заметим при этом, что образ этот практически не отличается от образа пирата традиционного. Ну да, вместо бригантин — планетолёты, высокотехнологичный титановый протез заменил деревяшку на месте ноги. Попугай, верный спутник карибского корсара, не сквернословит с мачты, его заменяет робот устаревшей конструкции и с девиантным поведением. Зато сама концепция пиратства осталась абсолютно той же: удалые оборванцы с бластерами берут на абордаж звездолёты, зверски расправляются с командой, устраивают на удаленном необитаемом астероиде клады из награбленного... А в свободное время орут пьяные песни в портовых тавернах где-нибудь у Проксимы Центавра.

Такая вот захватывающая, зловещая сказка в духе незабываемо тупых "Звёздных войн", не оставляющая никаких сомнений: такое в реальности немыслимо. В "Первой Вселенной" — тоже.

Но в игре процветает пиратство!

Начнём с самых экзотических казусов и будем, перечисляя, двигаться к наиболее популярным.

Ситуация 1. Захват космодрома на базовой планете или на орбите. При молниеносном осуществлении операции — сценарий вполне осуществим, было такое на Терре раза три-четыре. Захватывали космопорт эффективной вооруженной группой и, угрожая взорвать, возвращали за огромный выкуп. Невзирая на сложности получения выкупа и последующего отступления пиратской группы, можно понять кому и зачем такое пиратство может потребоваться Отчего ситуация названа экзотической и, несмотря на размеры выкупного платежа, подобные операции крайне редки? Потому, что подготовку к нападению и приближение к космодрому крайне сложно скрыть. Возможен вариант с инсценировкой захвата, для того, чтобы замаскировать и прикрыть какую-то другую операцию.

Ситуация 2. Опять же шантаж. Пираты посылают потенциальной жертве специально разработанный управляемый дистанционно или автоматически боевой аппарат, несущий старую добрую термоядерную боеголовку. Сообщают об этом жертве, так что у той предостаточно времени, чтобы заплатить выкуп. После получения выкупа, пираты дистанционно уничтожают боеголовку и ... запускают следующую. Таким образом каждая последующая боеголовка приносит новую дань. Чревато необходимостью раздобывать термоядерное оружие и особым отягощением кармы.

Ситуация 3. Прерванные полеты. Встречается чаще. Гм... к пиратству как таковому эти пакости имеют косвенное отношение, но их можно смело рекомендовать мелким группам, которые не могут себе позволить широкомасштабного разбоя, и не способны организовать серьёзного рейда. Просто тупо сбивать ракеты на взлете-посадке. Хотите — из рогатки или ружья, хотите придумывайте свои варианты. Какая-никакая добыча гарантирована.

Ситуация 4. Орбитальный грабёж. Практикуется сплошь и рядом корсарами-одиночками, не брезгующими небольшой добычей и исповедующими принцип: -"Курочка по зёрнышку клюёт". Захватывают спутники любого назначения (телекоммуникационные, позиционирования, научные), а также угоняют оставленные неосторожными пилотами без присмотра космические корабли. Запускают спутники, единственное назначение которых — взорваться, разбросав по всей орбите осколки, способные повредить объекты уничтожения. Подбитую добычу разбирают на модули и детали, чтобы распродать на аукционах. Однако тут главное — не попасться обозлённым хозяевам подстреленного аппарата в момент его присвоения. Иначе — конец карьере и судьбинушке пирата. Зато в тюрьме будет время на придумывание космических сюжетов для татуировок.

Ситуация 5. Банальные налёты в открытом космосе. Самый распространённый вариант разбоя. Космический пират застает жертву со спущенными штанами, в тот момент, когда она не задумывается об угрозе. Морган, Чёрная Борода, Питер Блад и, конечно же Джек Воробей... капитан Джек Воробей...

...-Добыча?! Наконец-то!

Игроки-гуманосы Исаак Скунсмэн и Анна-Мария Миллениум026 включили ракетные ранцы и осторожно подлетели к искорёженному обломку, ещё недавно бывшему элементом космического корабля. Лайнер подвергся атаке эскадры корсаров, был взорван и ограблен. Пираты собирали также его обломки — металлический лом можно было переплавить и за слитки взять кое-какие деньги. Однако после нападений корсаров всегда оставалась пара-другая отлетевших в сторону и незамеченных разбойниками обломков. Эти-то "объедки с львиного стола" и подбирали "падальщики" вроде Скунсмэна и Миллениум026. Вот и сейчас они пристроились к пиратской эскадре и осторожно вывели свой двухместный штурмовик с говорящим названием "Гиена" к месту нападения пиратов на пассажирский лайнер, который вынырнул из подпространства у строящейся Экспериментальной Межзвездной Станции. На фоне усеянного звёздами чёрного неба медленно вращался вокруг своей оси обломок лайнера, парили в пустоте помятые алюминиевые контейнеры.

-Пираты смылись, охрана ещё не подошла. Наше время! -сказала Миллениум026. -Айда внутрь. Глянем, что там, вдруг повезёт.