— Нет, не ослышались, доказательства вон лежат под стенами крепости.
Только сейчас до амазонок дошло, почему наги атаковали никому не нужное укрепление на территории Элистана столь крупными силами. И что совершила эта полусотня, защищая величайшую ценность Атлантиды.
— Первая Мать и Первый Принц здоровы? — спросила Аннасан
— Да, вполне. Первая Мать убила свыше тридцати нагов, а Принц — под сотню. Хочу напомнить, что за трое суток мы выявили двух перевёртышей, один был внедрён в наш отряд, второй в отряд Второй Матери орков. Вы могли привезти с собой третьего. Поэтому мною решено, как лицом, осуществляющему непосредственную охрану Первой Матери, пока представить ей только командиров и магов, а не весь личный состав прибывших сотен. Пока всех не проверим. При представлении попрошу соблюдать положенный этикет.
— Прошу всех пройти в шатёр, — указала Марисан рукой направление.
Гостей принимали в самой большой комнате шатра, где стоял Жорин сундук. Две осветительные палочки ярко освещали помещение.
— Первая Мать Элистана Элиэль из рода Голубой воды, Первый Принц Элистана Георгий сын Виктора из рода Штыка, разрешите представить вам прибывших воинов и магов? — отчётливо проговорила Марисан.
Первая Мать и Первый Принц кивнули головой.
— Командир отряда Первый сотник Зариэльского полка Фридаэль.
— Полковой маг второго ранга Зариэльского полка Аннасан.
— Второй сотник Зариэльского полка Вераэль.
— Маг-целитель второго ранга из Зариэльской гильдии магов Натасан.
Все представленные становились на одно колено и опускали головы.
— Встаньте отважные воины и маги, мы вас запомнили! — сказала Первая мать. — Можно подойти ближе и задать вопросы.
Представленные встали и подошли ближе, у гражданской магички текли слёзы. Стоящая перед ними Марисан сдвинулась в сторону. Жора незаметно вытащил шокер, готовый защитить Элечку. Люди были насквозь незнакомые и опасные. Два мага и два подготовленных командира. Оружие ни у кого не отбирали и каждый мог ткнуть кинжалом в Первую мать. Сзади правда следила за ситуацией Фериэль, сбоку Марисан, но враг мог быть очень быстрым.
— Могу довести до вас ещё одну хорошую новость. У орков три дня назад тоже появилась Первая Мать Орочьих земель — Таняор из рода Кобылиц. А Первый Принц Элистана Георгий из рода Штыка носит титул и Первого Принца Орочьих земель.
Прибывшие дамы открыли рот и восхищённо уставились на Жору. Сержант сунул шокер в карман — перевёртышей среди них не было.
— Время обеденное, не желаете ли вкусить пищу вместе с Первой Матерью и мной? — спросил сержант. — Заодно и обсудим ряд вопросов по охране и очистке местности. Он подмигнул Фериэль, и командир понимающе испарилась из шатра.
Пока прибывшие осматривались в расположении лагеря, девчонки притащили самый большой стол, на котором Жора чистил оружие, два походных кресла для Первой Матери и Принца и поставили шесть пеньков для остальных. Восемь человек должны были уместиться. Принесли два блюда пайков, сухофрукты, копчёную рыбу, холодный и горячий шашлык на шампурах. Выставили сосуд с лимонным напитком, тарелки и кружки. Первая Мать пригласила всех к столу, включая Фериэль и Марисан. Гости стеснялись. Поэтому сержант быстро порезал ножом копчёную рыбу на части положил пару кусков Элечке и себе, и передал блюдо вдоль стола, чтобы накладывали сколько кто хочет. Накидал себе в тарелку кусочков горячего шашлыка, стащив ножом мясо с шампура. Гости действовали по образу и подобию. Фериэль помогала освоиться сотникам, Марисан — магам. Все бабы дружно рассматривали Жору. Элечка потому, что сидела напротив, остальные по естественной причине, потому что он был единственный мужик. Угощение прибывшим понравилось. Рыбу они оценили сразу, мясо чуть погодя. Всем выдали матерчатые салфетки, чтобы можно было вытереть руки от жирной рыбы. Жора ел своей вилкой из походного складного ножа, остальные, используя кинжалы.
Фериэль, как командир, рассказала об охоте, об укреплении обороны, когда стало ясно, что шпион нагов успел передать важнейшие сведения. О подготовке отражения орков и нападении нагов.
— Я послала двух разведчиков, чтобы потревожили нагов и не дали им нормального отдыха. Динаэль сумела забросить артефакт принца в скопление начальства. Трёх магов убило взрывом и осколками. Поэтому первая волна была небольшой, только стену у реки перехлестнуло. И эти четыре сотни нагов мы успели выбить. А вот когда часом позже подошло ещё две сотни, они серьёзную волну соорудили. Дошла аж до загона. Мгновение — и сотня врагов уже перед нами. Второе — и вторая сотня нагов стоит сзади первой. А первая сотня прикрылась щитами и дротики мечет. И ничего мы ей сделать не можем. Все щиты в стрелах, а толку никакого. Вот тогда Принц и кинул ещё два своих артефакта. Строй разметало, и мы смогли несколько десятков положить. Потом открыли загон с лошадьми, часть строя лошади стоптали. Наги полезли штурмовать последнее наше укрепление, но тут уж дрались все, защищая Первую Мать. Здесь мы и понесли основные потери — восемь раненых, из них четверо тяжело. Всего раненых двенадцать человек. Их надо будет осмотреть Натасан.
— Я обязательно посмотрю, уважаемая Фериэль. То, что сумел сделать ваш отряд — войдёт в историю Атлантиды. Неполной полусотней при наличии раненых перебить шесть сотен нагов защищая Первую мать! — О вас при жизни будут складывать легенды. Я просто счастлива, что мне выпала честь оказать лечебную помощь таким героям!
— Спасибо за хвалебные слова Натасан, — отозвалась Фериэль. — Будет очень здорово, если мы сумеем тронуться в путь с ранеными не позже чем через семь дней.
— Сделаю всё, что будет в моих силах.
— После боя у нас возникли серьёзные проблемы, — сказала Первая мать. — Из-за малочисленности отряда мы были не в состоянии захоронить такое количество убитых нагов, тем более кремировать. Такое количество дерева Феникс мы здесь не найдём. Принц предложил вырыть большую яму и сделать общую могилу. Я с ним в этом вопросе согласна. Сейчас, когда пришла помощь, эту работу надо будет провести. Оружие нагов мы в основном собрали, но остались доспехи. Фактически мы получили вооружение для полка наших ополченцев. Доспехи с убитых надо будет снять и складировать. Я закажу караван фургонов, чтобы перебросить вооружение в ближайший город. Не ясно пока в какой. Чтобы не заниматься перевозкой оружия ещё раз. Надеюсь, все понимают, что после нападения на Первую Мать, Элистан находится в состоянии войны с Империей нагов?! Вторая Мать Орков Роксашам запросила у нас помощь в войне с нагами. И эта помощь им будет оказана. Мы уже давно оторваны от происходящих событий в стране и за рубежом. У нас нет связи. Чем обеспечен прибывший отряд?
— Имеем полковой связной артефакт дальностью до ста лиг. Накопитель заряжен полностью на десять сеансов связи, — ответила Аннасан. — Помимо этого, сотни имеют по два почтовых голубя и сотенные амулеты дальностью связи пять лиг. Голуби привязаны к Зариэлю, сотенные амулеты, восемь штук, задействованы через меня.
"Неплохо ребята живут, — подумал Жора, — если имеют связь на четыреста километров!"
— Значит связь вы мне с ближайшими городами обеспечите?
— Не сомневайтесь Первая Мать. Даже до столицы. Путём передачи сообщений эстафетой.
— Я подготовлю текст сообщения, который нужно будет передать в ближайшие города Зариэль и Ариэль, а затем в Тривиэльсан. Сделать запрос нет ли распоряжений Совета Матерей. А пока прошу заняться нашими ранеными и довести до ваших воинов те новости, которые я сообщила. Места захоронения нагов, складирования вооружения и порядок охраны определить совместно с Фериэль. Если есть какие-нибудь вопросы, то прошу задавать и не стесняться, — внимательно посмотрела на гостей Первая Мать.
— У меня одна сотня осталась по ту сторону реки, — сказала Фридаэль. — Считаю целесообразным её немедленно переправить и потом довести информацию всему отряду.
— Не возражаю, — согласилась Первая мать. — Всё равно, все работы предстоит совершить здесь, около крепости. Пока переправляются, вместе с Фериэль выберете место для лагеря ваших амазонок, с учётом того, что из Ариэля тоже возможно подойдут в ближайшее время две сотни воинов.
Оба сотника и Аннасан поклонились и убыли с территории лагеря. Лекаря Марисан повела к раненым.
"С юга приближается всадник, с запасным конём. Возможно гонец." — доложили с поста наблюдения на скале.
В это время оставленная на том берегу сотня начала переправу. У сотни было двадцать переправочных бурдюков, они позволяли осуществлять переправу вооружённого всадника вместе с лошадью. Представляли из себя две толстых кожаных колбасы, надутых воздухом, пропускавшихся под брюхо лошади, спереди и позади седла. Они обнимали бока лошади и застёгивались сверху ремнём с пряжкой. Цель их была одна— компенсировать вес всадника, чтобы лучница могла стрелять прямо с седла во время переправы. Всадницы переправлялись десятками, а гроздь бурдюков тащилась обратно верёвкой на противоположный берег. Обоз подогнали к кромке реки. Фургоны развернули задним бортом к воде, лошадей выпрягли. Полковой маг наложила на кузова заклятье водонепроницаемости. Получились лодки на колёсах. Поскольку свободного места у крепости было мало, переправляли по одному фургону. Канат, с палец толщиной, привязывался к фургону, и четвёрка лошадей с противоположного берега за десять ударов сердца перетаскивала его через реку. В середине реки фургон шел как катер, гоня перед собой волну. Канат после переправы отвязывали и быстро возвращали назад за привязанную верёвку.
Для переправы фургонов, как пояснила Жоре Фериэль, стоящая рядом с ним на помосте и наблюдающая картину переправы, нужен маг, чтобы мог наложить заклятье, и канат на двадцать шагов длиннее ширины реки. Иначе груз весь подмочит. Или, если нет мага, для груза необходимо прокладывать канатную дорогу, а фургоны разгружать и переправлять отдельно. Сотня переправилась минут за двадцать. Девять фургонов обоза перетащили за пятнадцать. Всадницы действовали чётко и слаженно, видно, что порядок переправ был отработан неоднократно.
Переправили и гонца. Гонец был направлен из Зариэля двое суток спустя после выхода сотен. Но догнать смог только сейчас. Документы привёз наиважнейшие: Обращение Совета Матерей ко всем эльфам и два, прикрытых заклятьями, сообщения для полкового мага. В одном была копия распоряжения по подготовке к войне с нагами, во втором — распоряжение на передислокацию полков корпуса Первой матери.
Всё это тут же довели до Первой Матери. Она приказала Обращение Совета Матерей довести до всех воинов. В том числе и до полусотни Фериэль. По сообщениям приказала подойти вечером, после ужина, чтобы принять решение на дальнейшие действия.
Армия эльфов была не так велика, как могло показаться. Она насчитывала четыре боевых корпуса по пять тысяч амазонок. Корпус Первой матери в четыре полка, где служили лучшие воины. Учебный корпус — тоже четырёхполковый. Боевые корпуса имели в своём составе по десять полков. Полк насчитывал пять сотен всадников различных специальностей. Итого на первый день войны Элистан мог выставить двадцать четыре тысячи воинов. Их, правда еще надо было собрать по всей стране, поскольку полки были равномерно рассеяны по всей территории, стоя гарнизонами в крупных городах. На полк приходилось по пять магов второго или третьего ранга, из расчёта один маг на сотню воинов. В каждом корпусе было по десять корпусных магов первого ранга — элита магов. Планировалось корпуса Первой Матери и Учебный довести до стандартной боевой численности в течение месяца за счёт резерва. И в течение двух месяцев создать четыре корпуса из ополчения. В бойцах недостатка не было. Каждая эльфийка была обязана пять лет отслужить в армии, для получения навыков владения оружием. Исключение составляли маги и молодёжь, не достигшая тридцати лет. Трудность формирования ополченских корпусов заключалась в выделке необходимого количества оружия и закупке нужного количества лошадей. В Ариэле формировалось два новых полка — строевой (для учебного корпуса) и ополченский. Вот для последнего захваченное вооружение нагов было как никогда кстати.
А события развивались своим чередом. Фридаэль построила обе сотни, и гонец зачитала Обращение Совета Матерей.
— А теперь я скажу вам самое главное! — начала свою речь Фридаэль, когда строй после такой изумительной вести, доведённой гонцом, немного успокоился. — Первая Мать и Первый Принц Элистана находятся здесь! Вот за этим укреплением! — ткнула командир в лагерь Фериэль. Строй ахнул. — Мы шли на помощь именно им! Первая Мать Элиэль из рода Голубой воды — бывшая десятница из полусотни ловцов Фериэль. Полусотня при охоте понесла огромные потери — двадцать амазонок убиты и четверо ранены. Опутанные сетью воины из-за кромки взорвали артефакты, не дав взять себя в плен. Удалось захватить лишь одного — Георгия сына Виктора из рода Штыка. Имя принца в переводе на эльфийский означает Победоносный сын Победителя. Штык — это короткий боевой клинок. Это русский, знатный воин, награждённый своим правительством. Награды вы увидите у него на груди. Это медаль с надписью: "За отвагу" и орден в виде тёмно-красной пятиконечной звезды с изображением воина.
Строй затих, внимая каждому слову командира.
— Новость о появлении Первой Матери Элистана сохранить в тайне не удалась. Шпионы нагов передали её в Зариэль. Сначала сюда пришли орки. Наги пытались их нанять, чтобы убить Первую мать. Вторая Мать Орочьих земель пересекла границу и встретилась с Первой матерью Элистана. Нападать она отказалась. Поэтому, возможно уже сейчас, начались бои на Орочьих землях, где наги сосредоточили двадцатитысячную армию. Вторая Мать орков запросила помощи с нашей стороны для борьбы с нагами. И эта помощь им будет оказана. По следам орков подошло двадцать наших лучниц от границы, направленных командиром пограничного кордона для усиления отряда ловцов. Первый Принц подарил своё семя трём орчанкам. Все понесли. Один из детей — мальчик! Таняор из рода Кобылиц — вот имя Первой матери Орочьих земель. Таким образом с орками мы сейчас находимся в родстве. Первый Принц Элистана является и Первым Принцем Орочьих земель.
Амазонки возбуждённо загудели. Новости так и сыпались на девичьи головки.
— Наги напали позавчера ночью с задачей уничтожить Первую мать и Первого Принца! Под стенами этого укрепления, и внутри него, лежит шесть сотен убитых нагов. Да, вы не ослышались — шесть сотен. Сорок шесть эльфиек, считая с ранеными встали здесь на защиту Первой Матери Элистана. Они дрались яростно и самоотверженно. Показали высокую выучку и организацию боя. Используя созданную вражескими магами волну, сначала атаковали четыре сотни нагов. Со второй волной ещё две сотни! Этот бой на реке Талз войдёт в историю. Первая мать лично убила, защищая своего ребёнка тридцать нагов, Первый Принц — около сотни. Все воины из полусотни Фериэль — настоящие герои, если смогли уничтожить такую огромную вражескую силу.
— Первой Матери Элистана, слава! — выкрикнула Фридаэль.
