Академия некромантии. Открытый набор

— Это уже хорошо. Надерём тылы нежити и нечисти!

С боевым настроем отряд вернулся к месту проведения практики. Явились на три часа раньше положенного и сходу наткнулись на мрачного начальника, который обвел отряд злобным взглядом.

— С какой радости вы не выполнили дневное задание? — поинтересовался мужчина.

— Мы выполнили своё задание, о чем сообщили в академию куратору, такой же отчет лежит на вашем столе, — ответил за всех Гардан. — Не наша в том вина, что у некоторых предвзятое отношение к нелюдям. За своей ненавистью вы упустили возможность общаться с лучшими представителями Светлого Леса. Весь мой отряд состоит из отличников не только теории и элементарной магии, но и в боевой подготовке они лучшие. Доказывать слепцам что-либо мы не намерены. На рассвете покидаем лагерь. Всего доброго, магистр. Поверьте, нам искренне жаль, что так вышло. Соболезнуем. Помощь близким оказали.

С этими словами демон повернулся спиной к опешившему начальнику лагеря, спокойно направился к палатке. Друзья молча последовали за ним. Мужчина непонимающе смотрел вслед этим странным созданиям, чувствуя, самое важное он не углядел, но уже поздно. Через час эта странная компания снова появилась, но уже в тренировочных костюмах, босые, с оружием в руках. К ним присоединились самые настоящие демоны Бездны, явившиеся из ниоткуда.

И вот тут... люди ахнули, забыли свои дела и уставились на невиданное зрелище. Эльфы сражались с демонами, почти не уступая им в силе и сноровке. Понятно, что не впервые они так развлекаются. Однако странный командир всё же удивил всех. Из одежды — легкие спортивные штаны и налобная повязка, плюс два меча. Против него выступили трое демонов в частичной боевой форме. Вскоре троица совсем выдохлась, к ним пришло подкрепление в виде парочки таких же бедолаг. Почему? Этот нехороший тип играючи отбивал все их атаки. Казалось, он был всюду. Пятерка с трудом держалась. Безумная тренировка длилась три часа. Вот Гардан уже стоит без мечей с поднятыми руками, и демоны куда-то исчезли. Начался разбор полетов. Зрители думали, что эльфы заслужат похвалу. Ведь девушки сражались и с парнями, причем почти на равных. Однако, монстр их совсем не хвалил.

— Неплохо размялись, — начал командир. — Для неженок, совсем хорошо. А вот для боевых разведчиков просто отвратительно. Свои у меня ещё получат на орехи, я ничего не забываю. Вам сказать ваши ошибки? Сами поняли? Замечательно! Растяжка и ещё раз растяжка. Плюс скорость атаки хромает. Совсем разленились. Пора на штрафные работы.

— Мы даже разминку не успели сделать перед тренировкой! — обиженно протестовал один из эльфов.

— Да?! А во время нападения врага вы так же будете канючить? Подождите, я кружевной воротничок не прогладила, — ответил демон. — С такими замашками только ваши "друзья" подходят. Встали тесным кружком, ручками поводили, пошептали и всё. Силёнки у них кончились. Несите на ручках во дворец. Так что ли? Вы взрослые, раз. Входите в элитный отряд боевой разведки, два. И я ваш командир, три. Не ленимся. Разминка номер три для всех два раза в день, а тебе, будущий командир плюс номер семь в помощь.

— Я не подхожу на эту роль, — пытался отбиться Великаниэль.

— Именно ты и сменишь меня, мой друг. Больше этих олухов я никому доверить не могу. Всё же твой отец не зря правая рука Повелителя. Надо соответствовать. Про боевую подготовку сказал. Средненько. Но не смертельно. За лето исправитесь. Меня удручает, что химики из вас никакие. А без коварных зельев ни один разведчик долго не протянет.

— Мы все занятия посещали! — снова возмутились студенты.

— Разумеется, иначе не были бы отличниками. Но для элитного отряда это капля в море. Следует знать всё о имеющихся в вашем распоряжении сырье, уметь грамотно комбинировать различные составы, создавая базу для себя любимого. Меня вообще из лаборатории с детства только на боёвку и вытаскивали. Хотя я и математику любил с её стройной системой. Вернётесь домой, учтёте свои ошибки, — наставлял клыкастый. — Нормально готовы. Надеюсь, при виде разумных не помчитесь приветствовать? Думаю, отшельники хорошо отбили желания творить глупости. Немного практики не помешает. А там, как знать, вдруг решитесь на отборочные соревнования?

— Какие? — навострили ушки эльфы.

— Каждые пять лет наши доблестные воины набирают, точнее выбирают себе элитный отряд из выпускников. Условия жесткие, местами жестокие. В итоге побеждает сильнейший. В качестве приза — возможность всем отрядом войти в запасные силы боевой разведки. Привлекают во время сложных ситуаций. Обычно раз в три года. Говорить о чем-то сейчас бесполезно. После практики. Задача ясна?

— В Лесу ещё ни разу никто не просился в лаборатории без приказа руководителя практики. Не знаю, как получится.

— Первым будешь. Подойдешь к декану и попросишь дозволения поработать с группой в лаборатории. Так и объяснишь, надо поставить несколько важных опытов для улучшения боеспособности разведки.

— Тогда лучше я подойду на роль просителя, — встряла эльфиечка. — Так и скажу: отец, не будь жмот, доверь ключи от лаборатории, пока мы дома эксперименты ставить не начали. Он проникнется, а в присутствии мамы сразу ключ выдаст с дубликатами на всех. Мама не хочет видеть разрушенное жильё. Ей папы в юности хватило.

Так и раскрываются семейные тайны. Практиканты разошлись по палаткам. Зрители тоже вернулись к своим делам. Начальник хмуро посмотрел в сторону любимых студентов, которые после ужина никогда не выходили на улицу. Собственно, они почти всегда находились в своих комнатах. Разведчик прибыл ночью. Один. Истекающий кровью от смертельных ран. Успел сказать: "живых нет" и умер... А магистр вспомнил слова "соболезную", "жаль". Сейчас стал понятен их смысл. Это не просто маги погибли. Его друзья. Те, с кем он не раз зачищал леса, отдыхал душой... Один. Из всей группы суматошных, влипающих в неприятности магов остался он. Магистр. Начальник лагеря разведчиков. Вот только разведчиков больше нет. Его команда осталась лежать где-то там в глухой чаще леса. Он зашел в свою комнату. Устало опустился на стул. Достал приготовленное для друзей вино, гномью самогонку "огонёк". Налил полную кружку и залпом выпил. Прошла как вода. Он сидел и молча пил "огонёк" за каждого из них, его друзей. Но хмель не желал брать старого бродягу. Перед глазами стоял этот демон со словами "жаль" и "соболезную". Что он может знать? А может именно он и знает? Прошел однажды через безумную боль утраты. Не похож он на воплощённое зло, как его описали эти эльфы. Может и перекинулся от ярости в боевую форму, но никого не задел. Точно. Иначе его бы не отпустили с детьми. А как заботливо объяснял промахи... истинный командир. И зла на него похоже не держит.

А студенты между тем решили всё же отомстить однокурсникам. Поняли, с чьей подачи им такой почет. Гардан выдал им по баллончику с краской, смазку на лицо, чтобы кожа не слезла. Злоумышленники среди ночи пошли на "дело". Бесшумно пробрались через окна в комнаты. Сначала усыпили подопечных, затем нанесли маску. Далее расплели косички и вволю оросили волосы краской для работ с металлом. Гномы такую используют для окраски чего-то в плавильнях. Очень стойкие, не смываются, вечные.

Нет, они не злые. Просто их сильно оскорбили. Вот и решили пошутить. А что? Подумаешь, волосы ядовито-зеленого и малинового окраса. Командиру вообще полосы навели. Жаль, уходить пора. Не увидят плоды ночных трудов. А жаль. Так старались. Одна надежда, магистр оценит. Он оценил... Эльфы подняли тааакой крик... сбежались на него все и во всеоружии. Даже кухарка примчалась со сковородкой в руках, биться с врагом. Высокая, пышная, как и все повара, раскрасневшаяся от жара, с орудием в руках, она внушала уважение даже мужчинам, которые отступили, давая дорогу. Студенты продолжали вопить, потому вышибли двери... и застыли немыми изваяниями, не в силах поверить глазам своим. По комнате метались практиканты, дергали себя за волосы и верещали на одной высокой ноте. Волосы... дааа... достойны картины художника. Весьма живописные малинового и салатного окраса. Зрители недолго смотрели. Губы сами начали расползаться в улыбке, затем раздался дружный ржач. Многие согнулись пополам от хохота. Пробирало до слёз и икоты. А кухарка, серьёзная дама, плюнула в сердцах: "Тьфу, на вас, ушастые. У меня пирожки подгорят, а вы тут дурью маетесь. Думала, и впрямь напал на вас кто." Она повернулась и величаво поплыла в сторону кухни.

— Отставить шум! — гаркнул начальник лагеря. — Людей от дел оторвали. Подумаешь, волосы выкрасили. Зато крепко, навечно. Только стрижка наголо поможет. Знаю я эту гномью краску. Хороша. Но причины так шуметь не вижу.

— Нас опозорили! — возмущенно сипел командир. — Как мы теперь в Лесу покажемся? Надо наказать виновников! Это демон их подначил, я знаю!

— А мне кажется, за дело вам досталось, — вступился заместитель начальника лагеря, плотный, коренастый мужик, на медведя похожий, такому лучше не перечь. — Помню я, как ты соловьём заливался охаивая вторую группу практикантов. Видели мы их тренировку. Настоящие воины. С ними бы я и на нежить пошел. Не усомнился в ребятах, да и девицы там, не чета вашим подпевалкам. Они похожи на настоящих военных разведчиков. Из них толк будет. А от вас... эх...

— Вы никаких мер принимать не намерены? — удивился студент. — Надо хотя бы отразить это вопиющее злодейское покушение в отчете об их работе. Тогда их накажут в академии.

— За хорошую шутку? Не за что там наказывать. Молодцы они, — поддержал ещё один мужик, остальные одобрительно загудели.

— Спасибо вам за помощь в создании нового поселка, — сказал начальник лагеря. — Никто не спорит, что вы нам очень помогли. Я это отражу в отзыве о вашей практике. Укажу, что сам не посылал на обход территории, поскольку леса и болота в округе давно чисты. Делать вам здесь нечего, потому практика окончена. Сегодня можете отправляться домой.

Студенты очень недовольны таким поворотом, но пришлось смиряться под давлением обстоятельств. Не так им мечталось вернуться. Думали, магистр припишет им пару подвигов, не прошло. Создание места под поселок зачтут, но так похвалят, лучше бы отругали. Они на первом курсе сложнее задания выполняли. Волосы придется обрезать под корень. В этом мужчина прав. Иначе весь Лес гоготать будет. Отличились. Бритыми наголо явятся, плюс за практику выше тройки не жди. А так хорошо всё начиналось, пока не явились эти... Хорошо, что деньги были. Заехали в небольшой городок человеческий и купили парики, чтобы совсем не позориться.

Магистр отписал королю и в Совет Магов о гибели своего отряда. Просил сложить с себя полномочия, как не оправдавшего доверия. А в качестве наказания направить на зачистку новых территорий. Подумал и не стал писать о второй группе студентов. Вдруг сами появятся? Почему он послушал наветы? Раньше никогда такого не допускал. Всегда сам принимал решения. Сказалась давняя неприязнь к демонам. Именно они уничтожили городок, где спасалось его семья: родители, две младшие сестренки и жена с маленьким сыном. Не мог он простить их гибели, не мог. Превратился теперь в бродягу, без рода и племени. Даже имя сменил. Не хотелось видеть сочувствующие и понимающие взгляды. До сих пор от них тошно. А ночами выть хочется, словно дикому волку. Ничего. Завтра прибудут новые семьи для освоения территории. С ними всегда масса хлопот. Некогда станет предаваться воспоминаниям. Хотя новые раны души не скоро ещё зарубцуются. Скорее всего, эта боль останется навечно. Сегодня надо подготовить места для палаток. Жить новоселам пока негде. До осени придется строиться, обживаться. Дичи в лесах хватает. Это им первое время несладко пришлось. Палаточный лагерь охраняли круглосуточно. Тварей в округе не счесть. Не струсили, одолели нежить. Привезли кабанов с самками, медведей, волков, зайцев, лис. Птицы сами расплодились. Река рыбой снабжает. Жить можно. Лет через пять дорогу проложат нормальную. Первое время порталом придется обходиться. Соседи тоже только начинают строиться. Тропки проложат, куда без них. Народ возрождается, а он всех друзей потерял...