-Говорю же: я воспользовался зовом призывателя и прошёл по нему как по ниточке. Мне нужно-то было только координаты материального пространства получить и самую мизерную точку опоры для перемещения. Кто же знал, что у вас настолько ушибленный мир, что маги призывают воплощённых боженек для битвы в Колизее, а не милых суккубочек на вечерок, как все нормальные люди? В общем, пока я решил, что наиболее гуманно будет добыть эту пыльную чашку на общих основаниях, а не ломать мироздание об колено, и предлагаю тебе принять в этом участие. Мне даже не нужно чтобы ты собой рисковала, просто прикроешь мою призывательницу, пока я буду занят. Всё-таки она меня реально выручила, пусть и не желая того, а такие долги положено платить. Беда в том, что она слишком молодая и подростковые закидоны в попе играют, а значит умных советов не слушает и всё время норовит подставиться.
-Так у нас есть ещё и малолетняя дура? — сухим, лишённым всяких эмоций голосом, отстранёно поинтересовалась женщина.
-Я бы так не сказал, она у меня довольно сообразительная, забавная и даже милая, просто слишком носится с вопросами родовой и магической чести, от чего и страдает.
-Ясно… — всё тем же голосом «из глубин себя», отозвалась магесса. — И с такими возможностями ты «призвался» Ассасином?
-Если честно, понятия не имею. «Кастер», очевидно, был уже занят, а с моей репутацией и методами, мне только или Берсерком, или Ассасином становиться. Хотя, против остальных классов я бы тоже не зарекался — с моей жизнью, чему только не научишься.
-Репутацией? — о, больной подаёт признаки жизни — во взгляде появилась осмысленность. Хотя, я бы тоже предпочёл узнать всё, что можно о некоем странном типе, который пытается подкатить ко мне со словами о сделке с Дьяволом.
-О, я забыл представиться, прошу прощения. Сефирот Майер по прозвищу «Демон», чернокнижник, чьим именем друг друга пугают даже самые жуткие головорезы и представители властей пары соседних королевств, безумный учёный, убийца, а так же старший маг небольшой гильдии волшебников на побережье. У нас шикарные курорты, очень рекомендую. Так как насчёт моего взаимовыгодного делового предложения? — кажется, я немного вынес ей мозг, но… вот правда, нормальная ведьма, ведущая себя, по моим меркам, просто как образец логики. После святого ОЯШа и упрямой девочки-волшебницы — это просто отдохновение души какое-то.
-Ха… хи-хи… хикс, — а смех у неё красивый. — У Судьбы очень странное чувство юмора, — чему-то своему улыбнулась волшебница, — я — Медея. Медея Колхидская. И я согласна на твоё предложение, демон.
-Прекрасно, — улыбаюсь в ответ. — Тогда, если позволишь, сперва пара вопросов.
-Хочешь знать как я очутилась в лесу, да ещё в таком состоянии? И что случилось с моим Мастером? — после вспышки веселья и произнесения последующих слов она как-то разом будто скинула с плеч огромный камень и даже вопросы задала с, хоть и отдающей горечью, но всё же позитивной иронией.
-Не буду врать, это мне тоже интересно, но в первую очередь я хотел знать сможешь ли ты сама восстановить повреждения в энергетике, если я дам достаточно маны? Не хотелось бы полагаться в таком деле на артефакты, если есть более надёжная альтернатива.
-В этом нет нужды, — покачала головой девушка, — когда ты проведёшь ритуал, связь Мастера и Слуги сама стабилизирует моё состояние.
-Вот как? — неужели разработчики изначально планировали возможность смены призванным духом мага-призывателя и заложили такую функцию в инструментарий ритуала? То, что это возможно сделать вручную, при должном уровне знаний и навыков, я не сомневался, но чтобы сам ритуал по умолчанию это обеспечивал каждому неофиту? Как-то запашок у всей этой истории мне всё больше не нравится. — Что ж, может быть тогда расскажешь поподробней про этот ритуал?
-Нужна ровная поверхность, на которой чертится узор, я могу показать, но, — Медея огляделась, — нам нужно выбрать другое место.
-Земля не подходит?
-Нам нужна ровная поверхность, а тут везде корни, трава и кочки, — как маленькому указала девушка на очевидное.
-Хмм, — осматриваю лесную поляну и, чуть подумав, активирую боевой режим. Расчёт числа операций… Алгоритм воздействий… Оптимизация очерёдности… Ускорение… Телекинез.
По лесной поляне прошла волна деформаций перемалывающих все органические и неорганические соединения на полметра под землю в мелкодисперсную пыль, вслед за чем распределяя получившуюся взвесь в однородную массу и тут же утрамбовывая в идеально ровную монолитную плиту. Несколько секунд реального времени и всё было кончено.
-Так подойдёт? — выйдя из боевого режима, поворачиваюсь к магессе. Конечно, можно было просто переместиться в дом Рин, но, во-первых, одно дело помочь девушке на улице и совсем другое тащить потенциального противника в дом союзника. Пусть мы и договорились, но слова — это только слова, а для таких решений нужны гарантии, на подобии уже заключённого контракта, а то всякое в жизни бывает, в том числе и «Ой, я передумала! Лови гниение плоти!». А во-вторых, незнакомые ритуалы лучше изучать подальше от мест, где стоит твой музыкальный центр. Мутных ритуалов с непредсказуемыми эффектами в мире много, а комната релаксации у меня одна!
-Ты же сказал, что не можешь колдовать? — потрясённо смотря на идеально ровную площадку, подобрала ноги девушка.
-Это не магия, это телекинез — вполне физическое явление. Могу даже нарисовать цепочку ДНК, при которой структура мозговой ткани получает возможность вырабатывать псионическую энергию, которую можно применить для подобного воздействия на материю.
Несколько минут Медея хранила гробовое молчание. Примерно догадываясь, что сейчас должно твориться у неё в голове, я тоже помалкивал и не торопил. Было любопытно посмотреть к каким выводам она придёт и как будет себя вести. Слова о том, что я не человек, это всё-таки были только слова, даже в сочетании с красной радужкой и вертикальным зрачком — тут вон синие волосы у каждого второго Слуги, так что и глазами воплощённого бога не удивишь, другое дело такая вот демонстрация чего-то явно не вписывающегося в привычные рамки.
-Понятно, — отозвалась наконец чародейка. — Это подойдёт, — и сделала попытку встать.
Поднимаюсь первым и подаю девушке руку. Её кинжал всё ещё был у меня и бдительности я не терял, но элементарные манеры это не отменяло. С небольшой заминкой, но Медея руку приняла. Оказавшись на ногах, дама поправила свою мантию и, решительно вздохнув, направилась к подготовленной мной поверхности.
А вот далее Кастер просто присела на корточки и принялась чертить на плите некий узор, предварительно призвав магией мелок. Сама начала, не прося о помощи.
-Не могла бы ты пояснять значения символов? Я вижу поведение магических потоков, но рунический алфавит у нас явно разный, как и графическая система, полагаю.
-Да, конечно, — с заминкой, будто выныривая из своих мыслей, кивнула девушка под капюшоном. — Это — основной контур удержания энергии от растворения в окружающем мире, он запечатывается рунами тишины, покоя, стены, общности и запрета, вписанными как фразы установки границ, разрешения на присутствие и открытия врат с одной стороны...
Тихий голос Медеи спокойно лился лесным ручейком лишь изредка сбивая свой темп для ответов на мои уточняющие вопросы. Чтобы нам не мешали, я накрыл участок леса потоком телепатического шума, не опасного, но незаметно заставляющего всё живое отойти из ментально дискомфортной зоны. Вырисовывающийся узор же во многом напоминал стандартную печать призыва, но обозначение «векторов сил» и «мистических постоянных» было мне неизвестно. Тем не менее, этот рисунок из Магии Эпохи Богов был куда ближе к фиорской школе колдовства, чем потуги местных этого времени. Единственное, что мне в нём очень не нравилось, это блок привязки духа к призывателю. Не столько даже он сам, сколько обилие в нём незнакомых в моей прошлой практике элементов, многие из которых явно были завязаны на некие внешние архивы, к которым, в процессе работы, подавали запрос и работали, соответственно, согласно полученному ответу, а не вложенным в самих себя параметрам. Был тут и блок-усилитель на, так сказать, грибно-орковском приводе, то есть силе веры. Принцип был натурально тем же самым, что у и техники орков Вархаммера, — из окружающего мира, дополнительно к уже растворённой в магическом фоне, конденсировалась и концентрировалась сила веры, которой, грубоватым ключом-преобразователем, придавали вектор примерно означающий: «Это будет работать! Это будет работать хорошо! Это будет работать с классным вжух-вжух! Ибо чудила — крутой, ва-а-а-агх!!!»
Как ни парадоксально, но это решение граничило с инженерной гениальностью, позволяя вообще без каких бы то ни было дополнительных усилий со стороны мага, поднять общую эффективность ритуала почти на порядок. Возможно там были какие-то хитрые подводные камни, но вот так сходу я их не заметил. Данный метод можно было применить даже в фиорской школе и чистота магического фона ни разу не была помехой, потому как данный «усилитель» был примером работы с силой веры напрямую, без гибридных извращений местных магов. Единственной слабостью метода была его сильная зависимость от веры пользователя в собственные силы, то есть накрутивший себя молодой неофит, мог своими сомнениями и страхами нафиг запороть усиливающий эффект, тупо засорив «примесью» состав «рабочего тела» и тем самым порушив его свойства. Но, откровенно говоря, подобная особенность была сущей мелочью для инструмента с такими возможностями.
-Готово, — завершив «народное творчество» обратилась ко мне волшебница. Надо отметить, подвохов в её работе не было, по крайней мере она ни разу не попыталась ввести меня в заблуждение описывая свойство тех или иных элементов отличающимся о того, что я видел собственными глазами образом.
-И что дальше?
-Мы встаем в печать и заключаем Договор, между Мастером и Слугой. Для этого тебе нужно будет зачитать стандартную форму призыва Кастера, наполняя слова силой и желанием, а мне ответить на него согласием, тогда связь должна сформироваться.
-И что за формула?
-Ты запомнишь, или лучше написать? — слегка наклонила голову под капюшоном девушка.
-Запомню.
-Хорошо, тогда слушай:
«Волшебник и Маг, Колдун, Чародей,
Ты мрачные тайны познал бытия,
И знаешь ты то, что нигде не писалось,
Нужна мне волшебная помощь твоя.
Они собираются биться друг с другом,
Ради корысти, эмоций и боли,
А я лишь желаю просто тех знаний,
Картину о мире что могут дополнить.
Прошу я, ответь, о древний учёный,
Хочу я те знания людям поведать,
Чтоб знали они, в каком мире живут,
И чтоб никогда не касались их беды.
Для этого нужно вступить в эту схватку,
Священную Чашу должны получить.
Чтобы исполнить наше желанье,
И глупых нахалов разоблачить.
Устроят условья такого контракта?
Ответь на призыв, если согласен.
Прошу тебя, Маг, появись предо мною,
Узнают пускай как «Кастер» опасен.»
-Хм, значит, ещё и форма образного искусства… — хмыкнул я, припоминая собственные песни на центральной площади разорённого драконами города. — Теперь я вижу, что у вас в мире и впрямь принято использовать любые методы.
-У вас это не так?
-«У нас» — очень расплывчатое понятие. В мире, где сейчас расположен мой дом об этом методе вообще мало кто догадывается, это никому не нужно.
-Твои слова всё ещё выглядят очень безумно, — хм, почему она отвернулась и на её щеках проступил румянец? — но мне хочется в них верить, хотя это и тяжело… Приступим? — взгляд из под капюшона испытующе впился в меня, словно ожидая, что я сейчас рассмеюсь и убегу.
-Сперва пара изменений, — указываю пальцем на самый неприятный мне блок символов в структуре узора. — Не хочу полагаться на давлеющие над этим миром концептуальные парадигмы, да и от элементов через которые на процесс может повлиять глобальный ритуал с Граалем лучше бы избавиться.
-Ты хочешь вот так сразу пробовать экспериментировать с основанным на древней магии ритуалом воплощения Слуги? — не поверила Медея.
-Не экспериментировать, просто заменить некоторые элементы на более надёжные аналоги из привычной мне традиции.
-Но это потребует очень много времени, — мотнула головой девушка. — Я бы смогла, но не за один день — нужно много расчётов и… — Кастер в растерянности повела плечами. — Ты, конечно дал мне время, но мы же в лесу.
-Не переживай, это займёт не больше минуты, — активация боевого режима. Задача… Каталогизация аналогов… Расчёт совместимости потенциалов в системе… Алгоритм замены… Оптимизация графической связи элементов ритуала…
Я вновь использовал телекинез и заставил частицы мела образующие узор, перестроиться в новую графическую схему заклинания. Большую часть элементов я с чистым сердцем заменил на аналоги из ключей Зодиака, тем самым избавившись от использования в ритуале силы веры и концепций. Только чистая магия — только точно заданные параметры, жёстко определённые эффекты и моя мана. Ну и адресацию нацелил не куда-то вовне, а лично на присутствующую тут Медею. Ну и пара обязательных предосторожностей, вроде невозможности причинения вреда через связь, обрыва подпитки и принудительного изгнания при явном злоумышлении и прочее-прочее, из-за чего в своё время чуть не откинул копыта Локи-Лев. Впрочем, играть в мудака я не стал, и возможность включения в контракт списка обязанностей сеньора к вассалу тоже перенёс в полной мере, с поправкой на то, что Медея не была Звёздным духом и их внутренние законы, обычно встроенные в Ключ по умолчанию, на неё применять было неуместно.
-Вот и всё, — выйдя из боевого режима, сообщаю девушке, приседая перед узором, чтобы наполнить его своей маной.
-Это была очень... опасная и страшная способность, — сообщила магесса, наблюдая за тем, как узор наливается тёмным багрянцем. Судя по голосу, она уже сомневалась, что идея сотрудничества была такой уж хорошей. Не могу её винить, ведь, в отличие от меня, она внесённые изменения с одного взгляда понять не могла, а даже если бы могла, никто в здравом уме не станет чувствовать себя спокойно при заключении контракта с существом, способным в любой миг изменить текст этого контракта по щелчку пальцев.
-Так я и не говорил, что я беззубый агнец, — извлекаю из подпространственного кармана типовый договор с звёздным духом.
Обычно такую бумажку пишет лично маг звёздных духов при участии нового духа, когда они обговаривают условия, и данная бумажка в дальнейшем является вполне серьёзным образцом магического контракта. Но так как я магом звёздных духов не был, мне приходилось готовить специальный пергамент и текст с магическим наполнением заранее, так сказать в лабораторных условиях, да и вообще пришлось немного помучиться во время создания для Люси «Тёмного комплекта» Ключей и заготовки под Короля духов. Но нет худа без добра — теперь в моём кармане валялась кучка рабочих прототипов, куда надо было только вписать имена сторон, после чего сей договор легко можно будет встроить в основной ритуал привязки, в обычном случае обеспечиваемый Ключом.
