— Вот обычный четвертак. Сжимаю кулак, разжимаю — ой, он исчез! Сжимаю, разжимаю — о, вот же он! Сжимаю-разжимаю — он снова исчез. Есть монетка — нет монетки. Есть монетка — нет монетки.

— Круто! — одобрил Михаил. — Только я понять не могу, как монетка могла исчезать, если вы не делали никаких хитрых движений рукой, чтобы спрятать ее в рукав...

Тирр хмыкнул:

— Если бы мои фокусы можно было так легко понять — кто бы ходил на них смотреть?

— Логично. Можно взглянуть?

— Конечно, — сказал Тирр и протянул попутчику четвертак.

Тот повертел его в руках, поскреб ногтем и с легким разочарованием пробормотал:

— Так он действительно обычный...

— Ну а как же иначе? Я могу что угодно заставить исчезнуть... Однажды на представлении даже одного скептика "исчезнул" в параллельное измерение и довел его жену и сына до слез.

— Жестоко...

— Я не люблю скептиков. Если у зрителя на лице нет благоговения и восторга — это моя первоочередная жертва... Я имел в виду — доброволец. А кто сам выходит на сцену с желанием испортить мне шоу... Тот и вовсе пощады пусть не ждет.

— Эх-х, — вздохнул Михаил. — Я вообще люблю свою работу и хорошо ее делаю, но порой, встречая кого-то с необычной профессией, думаю, что мне тоже стоило бы выбрать что-то экзотическое...

— А кем вы работаете? — полюбопытствовал Тирр.

— Инженер-электронщик я.

— Вы делаете все эти хитроумные штуки, которые много сами чего умеют? Двери перед людьми открывают, свет в холодильнике включают?

— Ну, можно и так сказать.

Тирр нахмурился:

— Давненько я хотел кого-то из вашей братии повстречать и кое-что сказать... Вынужден выразить вам, электронщикам, мое бесконечное неудовольствие. Вы много всего наизобретали такого, что само что-нибудь делает, но никто из вас не додумался изобрести самокопающую лопату.

Михаил начал ухмыляться:

— Самокопающую лопату? Вам только ее для полного счастья не хватает?

Тирр взглянул на собеседника без тени усмешки:

— Да, именно так. Единственная самоработающая вещь, которой мне в жизни однажды очень сильно недоставало — самокопающая лопата. Хоронил я как-то одного человека, который мне в лицо пистолетом тыкал — так кровавые волдыри натер обычной лопатой... Первый и единственный раз в жизни.

— Простите, не понял... — не врубился с ходу Михаил. — Как вы его хоронили, если он вам пистолетом...

— Он вначале тыкал. А потом уже я его хоронил... Второе — следствие первого, понимаете?

Михаил засмеялся, но как-то нервно.

— Да насчет инструмента — это не мой профиль. Я больше по части мобильной связи специализируюсь. Управляющие модули для вышек разрабатываю.

Тирр навострил уши:

— Для каких вышек?

— Сотовой связи. Вышка — это то, что служит связующим звеном между центром связи и вашим мобильником.

— Хм... А я и не знал, что там вышки еще есть... Век живи — век учись...

И тут Тирру в голову пришла новая мысль. А что, если агенты ФБР для поимки музейного вора в состоянии невидимости придумают некую штуку, которая сможет усложнить жизнь Тирру? Если Тирр хочет добраться до Харримандира раньше, чем его схватит ФБР — ему придется действовать прямо там, на месте, потому что даже схваченный, учитель наверняка недолго будет в их руках, а потом — снова поминай, как звали. Больше Тирр его не найдет.

— Слушайте, Михаил, насчет экзотической работы... Давайте сыграем в игру.

— В какую? — оживился попутчик.

— Предположим, к вам придут агенты ФБР и попросят придумать способ обнаружить невидимку. Вы бы за это взялись?

— Невидимку?

— Именно. Невидимого человека в шапке-невидимке. Как бы вы его обнаруживали в большом помещении? Или вообще на открытом пространстве?

Михаил взялся рукой за подбородок.

— Какова природа этой невидимости?

Вопрос внезапно поставил Тирра в тупик. Действительно, а какова природа его невидимости? Он никогда не задумывался об этом: просто использовал заклинание да и все. Более того, в родном Подземье он бы не мог задаться таким вопросом вообще: магия есть магия, какая еще природа может быть у невидимости?! Однако на Земле ему пришлось вникать в некоторые тонкости, чтобы модифицировать свои заклинания под новый мир, полный странных немагических вещей вроде камер и телефонов. И потому принципы света, зрения и оптики он кое-как понимает.

— Ну, давайте предположим, что речь об оптической невидимости. Лучи света проходят сквозь невидимку, не задерживаясь.

— Честно говоря, не представляю себе, как это возможно. Вот если мы предположим, что свет огибает препятствие...

— Ну хорошо, пусть огибает.

— Он невидим только в видимом спектре?

— В инфракрасном тоже. Невидимку нельзя обнаружить никаким оптическим способом. Какие другие способы вы могли бы предложить?

Михаил задумался.

— Простейший способ — что-то вроде радара, но если гипотетический невидимка пропускает через себя излучение видимого спектра — нет оснований полагать, что излучение с большей или меньшей длиной волны будет от него отражаться. Так что ультрафиолет, радиоизлучение и все остальное излучение отпадает. Зато можно сделать ультразвуковой сонар, аналогичный тому, который у летучих мышей.

— И как он будет работать?

— Покажет расстояние до ближайшего твердого предмета в том направлении, куда смотрит. То есть, если прибор направлен на стену, до которой четыре метра, но показывает расстояние в два метра — значит, наш невидимка стоит в двух метрах от нас.

Тирр кивнул:

— Да, это сработает. Но неудобно.

— Если иметь целую систему таких сонаров, передающих показатели на компьютер — компьютер сможет нарисовать звуковую карту помещения или пространства в реальном времени и покажет в том числе и невидимый объект. Если компьютер будет обрабатывать еще и видеосигналы с камер — сможет не просто показать всех людей поблизости, но и выделить цветом невидимку.

— Хм... Это уже более чем действенный метод, — одобрил Тирр. — А все это сложно изготовить?

Михаил почесал затылок.

— Вопрос скорее в стоимости оборудования. Я не уверен, выпускаются ли где-то в мире необходимые приборы — но технически тут нет ничего невозможного. Ну и программу для компьютера написать, которая все это будет обрабатывать... Хотя есть и другой способ, попроще. Правда, он только в помещении сработает. Закачать в комнату химический маркер, который светится в ультрафиолете. И получится, что окружающий воздух наполнен светящимся составом, а объем, занимаемый прозрачным телом — нет.

— Это ничего не даст, — возразил Тирр. — Ведь невидимка полностью прозрачен, а значит, этот самый маркер будет просвечивать сквозь него.

Михаил чуть подумал, затем ответил:

— Верно. Но если комната не очень большая, положим, метров десять, то для камеры, стоящей у стены, невидимка будет выглядеть как силуэт, примерно на четыре-пять процентов менее яркий. Потому что светиться будет не десятиметровый слой воздуха, а десять метров минус толщина тела... Знаете, есть еще более простой способ. Порошковый огнетушитель. Или просто врубить противопожарную систему: вода будет стекать по невидимому телу и обрисует его.

И тут Тирр ужаснулся. Долгое время он считал заклинание невидимости ответом на множество проблем и опасностей, а оказывается, что это не такое уж и ультимативное средство. Невидимка всемогущ и неуязвим — но только пока противник не знает о самой возможности невидимости. А парни из ФБР уже знают, и потому им не нужны никакие хитроумные средства: достаточно просто пустить воду с потолка. Вода — природный нейтрализатор магии, и хотя некоторое время струйки воды, касаясь невидимки, сами будут становиться невидимыми — долго Тирр не сможет оставаться невидимым под оросителями, а его учитель и подавно: знает он, конечно, очень много, но по силе Харримандир Тирру не ровня вообще ни в какой мере. Вода "смоет" с него заклинание невидимости в считанные секунды.

— Поразительная простота, — сказал Тирр вслух, — и как это я раньше сам не додумался?

Он поболтал с новым знакомым на разные ничего не значащие темы — просто чтоб развлечься. Время кое-как скоротал, а под конец еще и узнал про морскую выставку, полную в том числе и пиратских экспонатов, которая откроется через несколько дней в одном из выставочных центров Филадельфии.

— Все сплошь антиквариат — всему по триста-четыреста лет, — поведал Михаил. — Есть пара подлинных вещей, принадлежавших некоторым более-менее известным пиратам. Но знаете, какой там есть любопытный артефакт? Бутыль рома, поднятая с затонувшего британского корабля. По удивительному стечению обстоятельств, бутылка хранилась в хорошо просмоленном ящике, да еще и была закупорена воском, а не пробкой, поэтому никак не пострадала от нахождения на дне морском. Датируется серединой восемнадцатого века — это практически возраст старейшего в мире вина, пригодного к употреблению. Старейший в мире ром раньше был тысяча восемьсот тридцатого года, но теперь нашлась еще более старая бутылка.

— Хм... Надо будет сходить, — сказал Тирр.

— Угу. Я тоже пойду. Все-таки есть что-то манящее в старых вещах...

Маг согласно закивал, а про себя подумал, что теперь знает, где парни из ФБР собрались ловить Харримандира.

* * *

Заброшенный недостроенный завод на пустыре оказался обычной недостройкой, только без куч мусора. Японцы — народ аккуратный, то ли убрали, когда замораживали строительство, то ли вообще не сорили. Огорожено не очень основательно: все-таки обычному японцу забор не нужен, достаточно знака "Вход воспрещен". Так что у облюбовавшей здание шпаны проблем с проникновением на свою "базу" не возникало, как, впрочем, не возникло их у Тео, Такехисы и Итосу.

— Вон в том корпусе, — указал Юдзи, — он самый достроенный. Даже стекла есть. Какой у нас план? Залетаем и?..

— Не-не. Вначале вы тут обождите, а я схожу на разведку.

Тео прокрался вперед вдоль стены, свернул за угол, убедился, что его никто не видит, и сотворил заклинание невидимости. Так, вон чернеет проем входа, оттуда даже доносятся едва слышные голоса: потенциальный враг на месте.

Он прошел, беззвучно ступая, внутрь корпуса и огляделся. Полумрак, местами сложены кучи бетонных блоков, но на полу довольно чисто, обломки не валяются, так что ходить можно без опаски, только порой мусор попадается, явно принесенный новыми обитателями, преимущественно бутылками и жестяными банками.

Тео обогнул большой массив бетонных плит и сразу обнаружил группу подростков. Всего шесть человек, обосновавшихся на досках, положенных поверх бетонных плит, причем доски явно были раньше частями скамеек.

Верховодит тут, судя по всему, высокий худощавый парень, восседающий на чуть более высоком месте, нежели все остальные, и обращаются к нему уважительно.

Шестерка обсуждала, где в городе есть киоск с сигаретами, который было бы проще слегка обнести, и как устроить расположение наблюдающих.

— Нет, — сказал восседающий на "троне" парень, — это плохая идея. Тот, кто выносит сигареты, должен быть один, потому что если он попался — ну, остальные не при делах, чем докажешь, что мы все стоим на стреме, а не просто погулять вышли? Когда выносят двое — о, это уже "группа лиц по предварительному сговору". Наконец, вспоминайте науку сэмпая Кавадзо: нельзя брать много. Взял пару пачек — административка, штраф и возмещение. Взял много — тут уже криминал назревает. Сам посуди, зачем два человека, если взять много все равно нельзя? Потому что одному страшно?

Среди сидящих Тео заметил знакомые лица. Вон тот, сидящий дальше — тот самый, который во время инцидента в парке Ханами убежал и треснулся головой о ветку. А этот — который попятился и споткнулся. Ясно, значит, психологическое преимущество будет еще сильнее.

Он подобрал с пола бутылку и бросил ее за соседнюю горку блоков. Раздался звон разбитого стекла.

Расчет оказался верным: как только шайка заподозрила, что их подслушивают, главарь сразу сделал двоим знак пойти и посмотреть. Пока все взгляды были направлены в ту сторону, Тео наложил на себя "круг тишины", оббежал бетонные блоки, забежал в "преступное гнездо" с другой стороны и уселся на расстоянии вытянутой руки от главаря, а затем рассеял заклинания невидимости и тишины.

Есть один трюк, заезженный донельзя в куче фильмов ужасов: когда кто-то, стоявший далеко, внезапно оказывается совсем близко. Его успешно переняли люди, создающие ролики на "ютубе": полным-полно видео, в котором безобидный котик стоит в другом конце комнаты. Затем камера прячется за угол, выглядывает снова — а котик-то рядом! Казалось бы — ну котик же, отчего на душе на долю секунды стало жутко?!

А все дело в заложенных на генетическом уровне рефлексах. Если что-то было далеко, а затем скрытно переместилось ближе — то это охотящийся хищник и его надо бояться. Другой человек, зверь или безобидный котик — инстинкту неважно.

Тео рассчитывал именно на такой эффект. Все взгляды направлены в сторону звука, никто не видит, как жуткий Йома появляется совсем рядом. Вот "разведчики" убеждаются, что за блоками никого нет, поворачиваются, чтобы сказать это остальным — и застывают с круглыми глазами и вздыбившимися волосами, видя появившегося ниоткуда старого врага.

Остальные четверо поворачивают головы, чтобы посмотреть, что так испугало двух первых...

Двое подпрыгнули на добрый метр, третий застыл, а главарь... Повернув голову и встретившись взглядом с отсвечивающими красным глазами Тео, он просто окаменел, а его лицо стало нездорово белым. Кстати, главарь — тоже знакомый. Тот самый, который тогда первым из четырех сделал шаг назад, споткнулся и треснулся головой о бетон.

Тео для пущего эффекта выждал секунд пять и сказал:

— Коничива. Я тут по делу: мне нужен Кавадзо. Где он?

— Э-э-э, его здесь нет! — вернулся дар речи к главарю.

— Я не спрашивал "Кавадзо здесь?". Я спросил, где он.

— Не знаю. Никто не знает.

Собственно, вот и все: вместо "какого хрена ты сюда приперся?!" главарь смиренно отвечает на вопросы. Мысленно Тео одновременно и порадовался тому, как легко у него все получилось, и огорчился: так легко, что даже неинтересно. Отец не раз говорил, что жить среди людей спокойно, но скучно, и теперь Тео его начинает понимать.

С другой стороны, он сюда пришел дело делать, а не развлекаться.

— Вот так всегда. Как только понадобился для дела — так нету, ага... Ладно, и кто теперь тут главный? Тишина? Ладно, раз Кавадзо нет, а дело, которое должно быть сделано, есть, нам придется делать его без него... Чай, вы тоже не пальцем деланные, я надеюсь...

Пара человек согласно закивала. То, что "людоед из Хоннодзи" ведет нормальный разговор и даже отпускает комплимент, оказало определенное воздействие.

— Ну, значит, сейчас обсудим. Юдзи, сэмпай, давайте сюда!— кринул Тео.

В следующий миг Такехиса буквально влетел через дверь с воплем "Ну все, засранцы, готовьтесь к смерти!"

— Спокойней, Юдзи, спокойней. Я не сомневаюсь, что добрым словом и физическим насилием можно добиться большего, чем просто добрым словом, но в этот раз обойдемся без насилия.