Хоть одно радует, с бегом у этого тела неплохо. Думал, что будет хуже, но к нужным дверям мы пришли почти плечо в плечо. За дверями уже сидели представители двух команд. Вообще-то их здесь одиннадцать, но девять укомплектованы полностью, поэтому выбор для нас невелик. За первым столом восседала насупившаяся тетка. Увидев нас подняла уголки губ.

— Добро пожаловать в мою команду! Раньше я работала под руководством защитника 4 ранга Гхошта, получив его одобрение стала командиром. Теперь набираю собственную группу. Мой девиз: целеустремленность и настойчивость! Только так, мы сможем подняться в соревнование команд и заслужить всеобщее уважение!

Повернувшись ко мне Малк вопрошающе приподнял брови и я, сунув два пальца в рот показал, что меня сейчас стошнит.

— Мы очень признательны за это приглашение. — перевел тетке мой друг. — но перед принятием решения хотели бы переговорить с представителем другой команды.

Хотел поправить его, что там тоже представительница, но не стал. Пока шли к другому столу, чувствовал, как буравит спину неприязненный взгляд. Не любит дамочка отказов, ох как не любит. За столом, к которому мы шли, тоже сидела дама, фигуристая, навскидку лет на тридцать. Сев на стул демонстративно осмотрел ее с ног до головы и сказал:

— Можешь начинать презентацию.

— Мальчик, ты ведешь себя слишком нагло. — строго ответила она.

— Ну так заслужи мое уважение. Буду вежлив и почтителен.

— Что?! Наглец!

— Хамка!

Пару минут назад, никто из присутствующих в этом зале не мог и предположить, что в этих стенах разразится скандал, но он состоялся. Внезапно, ошеломляюще, эмоционально. С криками, воплями и грохотом опрокинутых стульев. Так что неудивительно, что очень скоро я и Малк входили в кабинет начальника карантина.

— Говорите. — окатил он нас очень строгим взглядом.

— Мы хотим быть в команде только у самых лучших! — сразу обозначил свою позицию.

— Самые лучшие командиры укомплектовали свои отряды. — немного смягчилось лицо начальника.

— Мы докажем, что достойны места в их отрядах и они нас примут! — продолжать гнуть свою линию.

— Как? — мои слова явно заинтересовали мужчину.

— Мы вдвоем отправимся в туман и принесем кристалл!

В ответ было долгое молчание и наконец начальник решил.

— Хорошо. Я даю разрешение. Пойдете с коротким тросом, если у вас ничего не получится, то без подобных представлений будете работать там, где скажу.

— Договорились! — и протянул ему свою руку, и Малк повторил мой жест.

Когда же мы вышли из кабинета и закрыли дверь за собой, я посмотрел на друга и сказал.

— Я выполнил свою часть плана, теперь дело за тобой.

...

— Дед. — в кабинет начальника карантина зашел лидер лучшей команды Гхошт. — почему ты с ними сюсюкаешся? У нас режимный объект. Разговоры про хочу — не хочу ведутся за его границами. Здесь выполняют поставленные задачи без обсуждения для чего это нужно.

— Ты прав внук. — пожилой мужчина повернулся к окну. — но, если они придут обратно с пустыми руками, я урежу их зарплату вдвое.

— С этими вылазками совсем забыл про твою скупость. — усмехнулся Гхошт. — я передам твои слова моей ученице. Это поднимет ей настроение, когда эти обормоты придут извиняться.

— Они могут и преуспеть.

— Могут и что? Никому не нужны такие дерзкие. Сегодня у них в голове одно на уме, завтра другое. Они не дали лица Берте, а она отличный работник. Все уже знают про этих хамов. Медики сказали, что когда они к ним попадут, то почувствуют на себе их отношение к наглецам не уважающих старших.

Начальник карантина лишь пожал плечами в ответ.

— Это их жизнь. Хотят страдать — пусть страдают.

...

Известие про двух оборзевших малолеток быстро облетело карантин и многие приходили посмотреть на нас. А мы на учебном полигоне слушали обязательный инструктаж. Хмурый дядька рассказывал про то что обычному взгляду в тумане ничего не разглядеть. Лишь выйдя из тела можно увидеть кристаллы. Рассказывал про безопасное расстояние, про страховку и правильное крепление. Приводил примеры самых распространенных ошибок. Информации было много и я внимательно ее слушал. Это ведь как устав написанный кровью. Одна ошибка может привести к гибели не только одного человека, но и всей группы. После того как инструктор озвучил правила, он не задерживаясь ушел и мы с Малком переглянулись.

— Пошли.

И мы пошли к машине, где уже лежали манки и эксклюзивная шестигранная ловушка стоимостью с двухэтажный домик в живописном месте. По словам Малка. Зная про силу противника, его семья не пожалела денег на устройство способное удержать инопланетную тварь. По идее, перед этой вылазкой, он должен был посоветоваться с отцом, получить от него разрешение, но желание обрести потерянную боевую форму, нет, страсть получить ее обратно, заставила его поступить по своему. Тем более что отец Малка еще вчера вечером куда-то уехал и сказать: стоп, было некому.

Водитель мельком взглянул на нас и дождавшись, когда мы сядем завел машину. Ехать было не далеко и всю дорогу мы молчали. Где-то, в глубине души, я считал что поступаю неправильно, но давать обратку было уже поздно. Главное, поймать того кто был нужен. В манках был записан звук, на который в прошлый раз пришла тварь отчекрыжившая половину боевой формы Малка и меня до усрачки пугала возможность, что со мной произойдет то же самое.

— Приехали. — остановилась машина и мы вышли наружу.

До тумана было метров сто. Скинув одежду одели защитную снарягу и прикрепили короткий трос, позволяющий уйти в туман на полкилометра. Не более.

— Начали? — взял в руки ловушки и увидев решительный кивок двинулся вперед. Надеюсь что у нас получится. Зайдя в туман мы шли до тех пор, пока не почувствовали что дальше никак. Ограничение длины троса. Вытащив воздушные фильтры из носа вздохнул воздуха и тут же вернул их на место. Мерзкий и отвратительный запах. Немного отойдя назад приготовили ловушку и включили манки. Теперь нам остается только ждать. Выйдя из тела я смотрел по сторонам думая про Голод. То что он перерабатывает чуждую этому миру энергию — это хорошо, но ее вкус, вызывающий рвотные позывы — это плохо. И подсластителя нету. Поэтому от осознания, что придется дышать этой гадостью, становится дурно и совершенно не радует что от этого стану сильнее. Совершенно! Пронзительные звуки расходились во все стороны и очень скоро на них отреагировали. Что-то похожее на клубок ниток размерами чуть больше футбольного меча направилось в нашу сторону. Нити-щупальца вытягиваясь и извиваясь хотели добраться до манков, но я успел создать защитную форму и отодвинуть их за ловушку. Ненадолго замерев клубок ниток все таки продолжил движение и как только он оказался над ловушкой, вернувшись в свое тело, хлопнул Малка по плечу. В тот же момент из граней ловушки вылетели широкие, многослойные ленты, за считанные мгновения обретая твердость. Схватив образовавшийся кокон в котором трепыхалась наша добыча, повернулся в сторону откуда пришел и тут меня накрыла волна ужаса и паники. Показалось что за спину прицепилась жуткая тварь, распахнувшая огромную пасть и ее слюна капает на макушку. Не выдержав, я бросился бежать, полностью отключив сознание и здравый смысл.

...

Его назвали в честь Героя Малкуса и он с гордостью носил это имя, до тех пор, пока не лишился половины боевой формы. С того дня он стал называть себя Малком, считая что недостоин имени защитника 3 ранга. Лишь когда сможет вернуть потерянное, только тогда, скажет всем: моё имя Малкус!

Сегодня тот день, когда решится его будущее. День, когда позор поражения смоется радостью от победы. Сосредоточившись он держал в руках включатель ловушки и ждал сигнала. Хлопок по плечу и она срабатывает надежно спеленав добычу. Повернувшись к Никосу он хотел задать вопрос, но тут его с головой накрыл жуткий страх. Что-то крича он куда-то побежал не видя перед собой ничего и пришел в себя от резкого удара в голову. Перед глазами была твердая земля и придя в себя он поднялся на ноги. Они уже были за пределами тумана. Никос лежал неподалеку крепко сжав ловушку. Водитель машины бежал к ним, а чуть позже он услышал шум подъезжающих машин. Приехали медики, начальник карантина, несколько лидеров. Тихое место наполнилось шумом голосов, а он не сводил взгляда с ловушки забранной лидерами команд. Проверяя ее содержимое они тихо переговаривались друг с другом, а затем повернувшись сказали:

— Там миражик.

Закрыв глаза Малк почувствовал как по щекам покатились слезы. Этот дурак поймал не того, кто был нужен!

— Хоть я и не собирался принимать никого в свою команду. — подошел к нему Гхошт. — но вы ребята меня так удивили, что я изменил свое решение. Готов выделить одно место для одного из вас. Что скажешь? Согласишься или отдашь эту возможность другу?

— Соглашусь, но он мне не друг.

— Почему?

...

Называется сходил за хлебушком. Есть такое выражение и сейчас не без основания вспоминаю его. Поймали мы не того кто был нужен Малку и он на меня обиделся. Не друг ты мне, скотина безродная. Типа, я же объяснил кого ловим, а на кого внимания не обращаем. Как бы да, он что-то говорил перед вылазкой, на ходу руками овалы рисовал, но блин, вышло как вышло. Была бы у него еще одна ловушка, все претензии были бы сняты, потому что мы поймали редкого зверя в этом лесу. Миражик. 2 место в рейтинге занимает. По 40 очков ему и мне за это начислили. Для сравнения, обычный кристалл стоит 2 очка, причем эти 2 очка на всех делятся. Вот теперь сижу и не знаю что делать, радоваться или печалиться. Берта, главная в моей команде, ходит и улыбка не сходит с ее лица. В общем рейтинге до этого была на предпоследнем месте, а теперь на 2 позиции вверх поднялись. Кроме нее и меня в команде еще один парень. Молчаливый и незаметный по имени Герст. По идее я должен был оказаться в другой команде, все таки, такую добычу притащили, но после разговора Малка с лидерами мне сказали что есть только один вариант и это немного обидно. И вобще по дурацки все получилось. Сначала мы с Малком чуток повздорили. Он высказал мне свое недовольство, назвал скотиной, идиотом, рассказал сколько денег стоит ловушка, которую так бездарно угробил, а в конце потребовал чтобы передал ему очки за миражика. Если бы сказал об этом в начале нашего разговора, я бы обдумал его слова, но когда они прозвучали меня уже переполняли злость и обида. Так что ничего удивительного что послал его в пешее эротическое путешествие. Малк пошел жаловаться лидерам, и они приняли его сторону, что неудивительно. Отец этого... подростка имеет авторитет и влияние здесь. Все дружно стали считать что я разрушил надежду талантливого ребенка и нанес материальный урон. Кое в чем они правы, но... До чего ж погано на душе. Попал в черный список контингента карантина, во всяком случае Берта, так вскользь и очень аккуратно сказала об этом и намекнула, на то чтобы я шел и извинялся перед каждым в отдельности и всеми вместе взятыми. Услышал ее и подумал, я и извинения?! Да гори оно все синим пламенем! Все что вы услышите будет слово из трех букв, а если со слухом плохо, то продублирую средним пальцем. Ладно, нет смысл ворошить прошлое, сейчас мы едем на первую совместную вылазку и надо настроиться на рабочий лад.

— Готов? — чуть погодя подошла ко мне моя командирша, внимательно смотря в лицо.

— Да.

— Выступаем.

Выйдя из машины, соединился тросом с ней, и мы зашагали вперед. Надеюсь что это будет результативная вылазка. Если все с самого начала пошло вот так наперекосяк, буду трудиться в поте лица, чтобы ударным трудом доказать свою правоту. Глупо? может быть, но ничего другое не приходит в голову.

Зашли мы недалеко, может метров 200-250, как наткнулись на россыпь кристаллов. Я взявший на себя обязанности впередсмотрящего выходил из тела через каждые 20 шагов. До этого ничего поблизости не было, парой минут спустя, получите и распишитесь.

— Уходи. Не мешай. — сказал, словно выплюнул Герст.

Не став с ним спорить вернулся в тело успев заметить перед этим как тот выйдя из тела создал 8 защитных форм размерами с подносы. 8 форм!

— Хватай его. — отдала приказ Берта быстро раскладывая ловушки. — Когда скажу, беги к выходу.

Закинув обмякшее тело Герста на плечи четко осознал что не вынесу его, слишком он тяжелый, но других вариантов нет.

Приготовившись я мрачно смотрел вперед и когда услышал: Беги! — стартовал. Шагов десять я пробежал, но груз на плечах с каждым шагом ощущался все тяжелее и тяжелее. Чувствуя как не хватает воздуха вырвал воздушные фильтры из ноздрей и вдохнул разлитой в воздухе мерзости. Мерзко, гадко, отвратительно, но это дало силы и борясь с желанием проблеваться я прибавил в скорости. В какой-то момент показалось, что этот туман никогда не кончится, показалось, что сбился с пути, но я бежал отгоняя прочь сомнения и вырвался в конце концов наружу. Опустившись на землю, увидел что Берта лежит неподвижно в обугленной снаряге не выпуская из рук ловушки и почувствовал как суматошно колотится сердце в груди. Отстегнувшись я подошел к ней поближе и проверил ее состояние. Дышит. В этот момент из меня словно выдернули стержень, который не давал сломаться, я сел рядом и расплакался. Слезы текли по щекам, но почему-то мне не было от этого стыдно.

...

— На озеро? — вопрошающе смотрела на меня Берта.

— Да. Мне необходимо искупаться.

— Мне тоже. — поддержал меня Герст.

— Езжайте. — недовольно поджала губы наш командир. — но чтобы вечером вернулись.

— Не обещаю, но постараюсь. — ответил заводя мотоцикл.

Ехать было чуть более часа и смотря на пустую дорогу, вспоминал прошедшие события. Притащили мы с этой вылазки 3 кристалла. Герст держался до последнего отражая атаки, но в самом конце, когда до выхода оставалось несколько метров, у него кончились силы и преследующие нас кристаллы долбанули своими атаками по Берте. Краем уха слышал разговор медиков в котором были слова: болевой шок, низкое давление. К счастью мне хватило сил чтобы вытащить ее наружу и запросить помощи. В тот день я думал, что она будет восстанавливаться не менее двух недель, но для медиков ситуация оказалась штатной. Через 2 дня Берта самостоятельно стала ходить и стоить планы на следующую вылазку. Скажу честно, я как услышал ее мысли немного испугался. Посчитал что не долечилась и если снова нарвемся на стаю кристаллов, то опять придется волоком тащить ее тушку наружу. Вот так и возникла спонтанная идея отправится на озеро искупаться.

Когда мы приехали, хотел уже скинуть с себя одежду и бежать окунаться, но Герст положил руку на плечо и остановил меня.

— Подожди. За нашу работу нам начисляют простые очки и очки мастерства. Я крайне заинтересован в очках мастерства и готов менять их на простые в соотношение 1 к 3. Тебе это интересно?