Счастливый случай

— Это как так?!

Слушая, рассказанную вслед за этим историю, я, отчетливо понимая, что лишний раз врать он не станет, поразилась той череде совпадений, которая впутала его самого, да и меня, собственно, тоже, в эту историю.

— Вот уж действительно: "Счастливый случай". — протянула я, когда он замолчал.

— А с ним так всегда.

— Как это?

— Это его проклятье, хотя, может быть наоборот дар, попадать в самую гущу событий. — сказал он с тяжелым вздохом.

Ба! Да у Вас, я смотрю, на лицо муки совести! Судя по той обреченной увлеченности, с которой он, прямо таки, бросился в воспоминания, я поняла, что в этом и кроется мой шанс, поэтому всеми силами стала направлять беседу в русло более далеких, но, судя по всему, не менее болезненных воспоминаний.

— А расскажи мне, Иваныч, о том, как ваши пути вообще с ним пересеклись.

Александр Иванович немного помолчал, собираясь с мыслями, но все же послушался моей невысказанной, но от того не менее рьяной мольбы.

— Довелось мне в далеком уже девяносто пятом посетить не совсем с туристическим визитом одну особенно горячую на тот момент кавказскую республику. Хотя делегация наша была вполне себе самодостаточная, все же проводника нам не хватало. Просить местных об этой услуге я по понятным причинам решиться не мог, а посему пришел с этой просьбой к командиру части мотострелков, достаточно длительное время расквартированных в непосредственной близости от тех достопримечательностей, которые мы хотели посетить.

Погрузившись в далекие воспоминания, он заметно преобразился: на вид, словно вновь стал молодым и бесшабашным, но глаза же его наполнились просто таки неимоверной тоской, скрыть которую он был уже не в силах, равно как и остановиться.

— От этого-то командира я и узнал о снайпере-срочнике, служившим под его началом, который в одиночку, уже на протяжении года, ходит на "охоту" в горы. Сразу скажу тебе, что этот факт произвел на меня впечатление и в целом предопределил мой выбор, и мы отправились посмотреть на него. Нам на встречу из палатки вышел совсем молодой мальчишка с усталыми, как у старика, заспанными глазами — он только недавно вернулся с очередной своей прогулки. Внимательно осмотрев его, я окончательно утвердился в своем намерении, а когда он еще и безропотно согласился, не смотря на то, что имел вполне законное право на отдых, он мне приглянулся окончательно.

— Это был Вова?

— Да. Он самый. — он уже не смотрел на меня. — Мы вышли практически сразу и шли вплоть до самого утра. Ни разу — ты только представь, — ни разу за весь этот путь, практически в кромешной темноте, он не сбился с дороги и не остановился. Мы едва поспевали за ним, хотя он, наверное, до сих пор считает иначе. Но самое удивительное произошло, когда мы пришли на место. От греха подальше, я оставил его поодаль, и предложил по мере сил прикрывать нас. И знаешь, что получилось в итоге? Он практически всех нас спас от смерти. В лагере, который мы должны были ликвидировать, боевиков оказалось на порядок больше, чем упоминалось в сводке, согласно которой мы действовали. — слова о неверной информации прозвучали с особым плохо скрываемым ожесточением. — Сообразив, что нам приходиться туго, он, не заботясь о скрытности, принялся нам помогать. Действовал он настолько классно, что я лично обязан ему жизнью, да и все остальные тоже... А вот ему самому досталось: как только боевики смекнули откуда им угрожает наибольшая опасность, они буквально накинулись на него. Даже видя, что к нему подбираются, он даже и не подумал сменить позицию, а продолжал прикрывать нас, и, в итоге, до него добрались.

— Да ладно? — не смогла я сдержать искреннего изумления.

— Точно! На него даже похоронку выписали. — он помолчал, видимо что-то осознавая. — Найти его потом по госпиталям оказалось весьма непросто, но я твердо решил взять его к себе и, в конце концов, добился своего.

Я понимала, что поступаю очень опрометчиво, но ничего поделать с собой не могла.

— Так это потому, что он спас тебе жизнь тогда, ты его сейчас продал? — у меня даже голос предательски сорвался. Я сделала глубокий вдох и, стараясь держать себя в руках, продолжила. — Прогуляться перед сном ему, видите-ли захотелось... Ну-ну! Я еще понимаю, когда ты меня им слил, но его...

Говорить дальше у меня просто не достало сил, и в комнате воцарилась гробовая тишина. Я невольно напряглась, чтобы быть готовой к действиям, на всякий случай. Но действий никаких не потребовалось — словно оглушенный сильным ударом по голове, он сидел в той же позе, и стеклянными глазами смотрел на меня.

— Сколько у меня времени, прежде чем за мной придут?

Он ничего не ответил, а лишь продолжил смотреть на меня ничего невидящими глазами. Решив, что времени и вправду осталось немного, я ринулась к выходу.

5

* * *

Мое ожидание продлилось недолго. Несколько минут спустя после ухода старушек, к подъезду подкатила маленькая машинка, практически полностью оклеенная рекламой доставляемой ею же пиццы. Из машинки, прихватив с собой весьма объемистый терморюкзак, выбрался неизвестно как помещавшийся там долговязый парнишка и направился в мою сторону. Я присоединился к нему в тот момент, когда отворилась входная дверь. Мы вместе зашли в лифт, где я предоставил ему возможность выбрать этаж. И вот ведь совпадение: он оказался тем же самым, что был нужен и мне самому. После еще одного осмотра объемной ноши моего попутчика, у меня затеплилась надежда, что совпадения могут и не ограничиваться одним только этажом. Чтобы иметь возможность маневра, я вышел этажом ниже и, бегом поднявшись по лестнице, получил возможность наблюдать за происходящим, не будучи замеченным самому.

Предчувствие меня действительно не подвело, и открытой оказалась именно та дверь, которая была мне нужна. Далее тянуть кота за хвост мне показалось просто таки нахальством, по отношению к благоволившей мне судьбе, и я ринулся вперед. Отодвинув, выходящего уже курьера, я протиснулся в закрывающуюся дверь и с одного удара вырубил явно не ожидавшего подобного развития событий молодчика. Дабы избежать шума от падающего бесчувственного тела, мне пришлось бережно опустить его на пол, параллельно перехватывая опасно накренившиеся коробки. Быстро проделав эти манипуляции, я осмотрелся. Темная прихожая и отсутствие свидетелей меня несказанно обрадовали. В соседней комнате, наряду с голосившим через экран телевизора футбольным диктором, слышался оживленный спор нескольких человек. В их сторону я и направился.

Комната оказалась кухней, в которой, по счастью для меня, три спортивного вида амбала увлеченно следили за перипетиями футбольного матча. Судя по тому, что на меня ни кто не обратил абсолютно никакого внимания, мое появление совпало с каким-то переломным моментом в игре. Словно подтверждая мое предположение, комментатор разразился прямо таки дикими воплями, их моментально подхватили и парни. Образовавшийся таким образом шум и скрыл разразившуюся далее борьбу, в результате которой все трое оказались на полу, а я потирал ушибленную больную руку. Освободив себе ногою проход среди разлетевшихся по всему полу коробок, я аккуратно выглянул из кухни — все было спокойно.

Дальнейшая моя экскурсия по квартире отправила в ласковые объятия сна еще двоих, толком не успевших оказать мне сопротивления молодчиков. Но из разговора с водителем, я знал, что здесь обитали семеро, а значит, где-то был еще один.

Не дав мне возможности попечалиться о его неясной судьбинушке, он набросился на меня сзади. Нужно отдать ему должное — дрался он весьма неплохо. Прежде чем я смог одолеть его, он даже повалил меня на пол. Это был тот самый, которого я и приметил в машине.

Переводя дыхание я, на всякий случай, еще раз осмотрелся в квартире. Помимо весьма солидного арсенала, имея который можно смело развязывать небольшую войну, не обнаружилось ничего интересного. Хотя, словно бы предчувствуя мой визит, квартиранты предусмотрительно приготовили целую упаковку мощных пластиковых хомутов, которыми я их же и связал. Затем я перетащил их всех в одну комнату и принялся приводить в чувства своего старого знакомого.

— Да ты хоть понимаешь, во что вляпался? — были его первые слова, преисполненные, хоть и вялого пока, но этакого едкого возмущения, вкупе с присущим ему, видимо, от самого рождения, чувством безнаказанности.

Вместо ответа, я приложил его локтем в солнечное сплетение, восстанавливая его немоту, приносящую мне гораздо больше удовольствия, нежели эта столь самоуверенная разговорчивость.

— Я его еще ни о чем не успел спросить, а он уже вещает. — проговорил я, обращаясь будто бы к кому постороннему.

Судя по тому, что дальше высказывать малоинтересное для меня мнение он не решился, мой намек был понят правильно. Я усадил его в кресло, повернутое таким образом, чтобы можно было держать в поле зрения остальных, начинавших уже ворочаться пленников. Затем я уселся на табурет прямо напротив кресла и окинул долгим взглядом своего собеседника.

— У меня сложилось стойкое ощущение, что во время нашей прежней встречи в квартире моего ныне покойного друга, ты был не до конца честен со мною. Сейчас у меня есть все шансы добиться полной откровенности.

Он смотрел на меня исподлобья и прямо таки на глазах наливался гневом и бессильной злобой. Этот факт меня даже радовал.

— Поведай ка мне, дружище о том, во что я, по твоим же словам, вляпался. Только подробненько и самого начала.

Несмотря на мою вежливость, правдиво и полно отвечать он начал только после того, как я сломал ему две фаланги на указательном пальце правой руки. По моему, окончательно оформившемуся сегодня убеждению, ему давно следует сменить профессию на ту, в которой не нужно будет давить на курок.

— Ты же прекрасно понимаешь, что я действительно не так уж много и знаю. Меня срочно вызвали на прошлой неделе в пятницу, как потом выяснилось, для твоей поимки.

— Кто вызвал?

— Алекс. Он американец. Бизнес у него тут. Изредка прибегает к моим услугам. Ничего серьезного. Пару раз выслеживал и ловил его должников. Однажды пришлось участвовать в рейдерском захвате. Мокрухи до этого не было ни разу.

— Я тебе не судья. — прервал я. — Рассказывай дальше.

— На инструктаже присутствовал еще один парень. По-моему он француз, потому что со страшной силой картавит...

— С этим я тоже уже знаком. — снова возвращая его в колею разговора, заявил я.

— Задача нам была поставлена найти тебя и эту проклятую сумку. Я кинулся объявлять тебя в розыск через ментов, а тот второй отправился к тебе на хату. Но там ты их легко облапошил и сумел улизнуть.

— Как они вообще вышли на меня?

— Этого я не знаю.

— Продолжай.

— Потом, когда тебя потеряли, мне дали наводку на того самого. Говорить он не стал, а когда мы еще и узнали, что он из ФСБ, то сам понимаешь, оставить в живых его было нельзя.

Он ненадолго замолчал, но распознав отсутствие терпения (равно как и понимания с сочувствием тоже) в моих глазах, поспешил продолжить свое повествование.

— В общем, после твоего отъезда, нам ничего не оставалось делать, как ждать вестей от ментов. Но наводочка пришла с другой стороны — на телефон твоего друга позвонила какая-то баба и...

— Постой. — прервал я. — Так она не одна из вас?

— Нет конечно. — удивился собеседник. — Я ее первый раз тогда и увидел. Это уже потом мы за ней начали охотиться.

— Постой-постой. Давай ка подробнее с этого места. — попросил я, переварив услышанное.

И он продолжил свой рассказ. Спустя час с небольшим, когда наш разговор уже можно было считать состоявшимся, я услышал характерное для вибросигнала телефона жужжание. Определить, местонахождение телефона не составило труда — он находился в кармане штанов моего собеседника. Я, не теряя времени, извлек его от туда. На экране виднелась надпись на английском: "Алекс".

— Я сейчас приму вызов, поставлю на громкую и ты ответишь.

Он с вновь появившимся неизвестно от куда-то упрямством, замотал головой. Пришлось быстро напомнить ему, что я думаю о его мнении.

— Хорошо. — согласился он в итоге. — Только говорить буду по-английски.

— Хоть по-немецки — я и его понимаю. Только учти: обманешь меня — живым тебе отсюда не выйти. Понятно объяснил?

Он кивнул, и я принял вызов.

— Почему так долго не отвечаешь? Все нормально?

— Да. Не волнуйтесь. — вот уж в ком действительно умер неплохой актер! Ни тени волнения в голосе. Сплошное спокойствие.

— Нашлась эта баба. Она созналась, что знает, где сумка. Твоя задача доставить ее ко мне.

— Бабу?

— Сумку. — в трубке послышалось досада.

— А бабу куда?

— В расход. Только чтобы потом проблем не было. Смотри: в этот раз не облажайся! — проговорил он назидательно, но без каких бы то ни было особых эмоций. А затем продиктовал адрес и завершил вызов.

Я немного помолчал, переваривая полученную информацию и стараясь трезво оценить новые факты. Если заявления о непричастности Марины к их, так сказать, банде, прозвучавшие до этого звонка, и могли служить цели повторно загнать меня в ловушку, то услышанный мною сейчас разговор, точно указывал на ее невиновность. Может быть от этого, а может и от осознания того, что я, наконец, напал на верный след, на душе стало как-то спокойнее и теплее. Тем не менее, я до сих пор не задал самого важного вопроса.

— Кто вам слил информацию о предстоящем посещении тайника?

Мой собеседник пожал плечами.

— Это мне тоже неизвестно. Алекс лишь упомянул, что этот источник навсегда останется вне подозрений.

— Вечного ничего не бывает. — сказал, я размышляя о своем. — Как мне найти твоего картавого друга и этого вашего Алекса?

Запомнив, названые мне в ответ три адреса, я вызвал полицию, сообщив им о связи моего звонка со стрельбой на Кутузовском, затем отключил телефон и сунул его к себе в карман. Удостоверившись напоследок в надежности хомутов на руках пленников, вышел из квартиры. В провожающих меня глазах застыла бессильная злоба.

Выйдя из подъезда, я не стал дожидаться встречи с органами, а сразу направился в сторону оставленного мною микроавтобуса, где по мне, уже должно быть, истосковался, прикованный к рулю водитель. И каково же было мое удивление, когда, буквально перед моим носом, у микроавтобуса отворилась водительская дверь, и из нее пробкой вылетел тот самый водитель. Только вот слез радости от встречи со мной на лице заметно не было, зато руль, который ему каким-то чудом умудрился открутить, был виден отчетливо. Деру он дал так, что аж пятки засверкали, и бросаться за ним в погоню я посчитал делом бесперспективным.

Машина без рулевого колеса мне не могла пригодиться по определению, поэтому я отправился на поиски такси. Я и ранее не знал, сколько у меня оставалось времени, а теперь, с бегством водителя, который однозначно поднимет тревогу, и подавно. Мне следовало торопиться еще и по причине стремительно приближающихся отблесков мигалок.

Поймать такси без использования телефона оказалось не так-то просто, а что самое неприятное — долго. Но, так или иначе, через час я прибыл по указанному адресу и, в отсутствии возможности проникнуть в подъезд, уселся на лавочке неподалеку. Как назло, желающих попасть в подъезд не было совершенно, и к тому времени, как все-таки появился запоздавший подвыпивший жилец, я разве что только волосы не начал рвать у себя на голове.