— Прибор эхолокации.
— Разве это не для подводных лодок?
— Правильно, но это вариант для использования на воздухе. Что-то вроде летучих мышей. — Пояснил я, осматривая прибор. Довольно примитивно сделано: если я не ошибаюсь, то функция здесь всего одна, а размером прибор был с кокос. А ведь можно было бы ограничиться размером с грецкий орех. М-да, я уже давно понял, что этот мир деградировал в плане науки. Ну хотя бы рыцарей в консервных банках и на лошадях нет.
— И что это значит? — Спросила Али, складывая свое оружие и подвешивая его себе на пояс.
— А это значит, что нас кто-то выследил.
— Но не пошел дальше? — Девушка кивнула на дыру в потолке.
— Не решились встретиться с нами на нашей территории. Вместо этого оставили приборчик, который уже оповестил наших гостей о том, что мы покинули убежище.
— Какие будут приказы, Франк-доно?
— Пойдем, встретимся с ними. — Пожал я плечами и положил эхолокатор на землю: нечего портить имущество, смысла уничтожать его все равно нет.
— Вот так просто? А что насчет этого? — Показала Али на проход в потолке. — Может обрушить его?
— Нет, пускай проходят внутрь. Более того, я надеялся, что кто-нибудь туда заглянет. Даже сообщение оставил. — Улыбнулся я.
— Ты что-то запланировал. — Уверенно сказала Али. — А ну рассказывай!
— Не сейчас. — Кивнул я на лежащую на земле коробочку. Вряд ли там установлена прослушка, но лучше перестраховаться.
— Ладно. — Кивнула девушка.
Вивиана Сангстер.
Последняя неделя превратилась в ад! Нет, мы ни с кем не дрались, и нас никто не убивал, но... Так, по порядку: когда я объяснила Винфреду суть задания, он только посетовал на его обычность и скучность, но как только мы дошли до руин древнего города... О боже... "Как тут красиво" "Ты только посмотри, насколько прекрасны остатки этого здания!" И так буквально на каждом шагу! Но это еще ничего, к этому я была готова, да и слушать его бредни не так-то сложно, если просто пропускать это мимо ушей. К тому же у него есть более благодарная слушательница в лице Лунатиль, так что на нас с Кариной они особого внимания не обращали.
Но потом мы спустились в канализацию, и тут настроение Винфреда кардинально изменилось: "Как тут уродливо!" "Это место наносит непоправимый вред моей тонкой натуре!" И опять же эти выкрики не прекращались ни на минуту. Но и это было не самым ужасным. Когда след наших целей привел нас в огромный зал с явно свежей дырой в потолке, ведущей неизвестно куда, Винфред решил "побыстрее закончить с этим уродством и вернуться к созерцанию прекрасного". Вот только у меня на этот счет были другие планы: я уже поняла, что моя троица путешествует по военным объектам древней цивилизации и столкнуться с ними на их же территории мне не хочется даже вместе с Винфредом. Кто знает, может у них там какое-нивудь супер-оружие или же вирус, превращающий людей в зомби? Не надо мне такого. Но тут-то Винфред и заупрямился: с одной стороны я была назначена главной в этой операции, но с другой стороны Винфред гораздо более ценный сотрудник и ему многое сходит с рук, в том числе и неповиновение приказам, если это не ведет к серьезным последствиям. Да и не хочу я с ним ссориться: он может и больной на голову, но иметь его в друзьях очень полезно. Так что пришлось идти на компромис, и я уже сто раз успела пожалеть об этом. Винфред согласился отправиться на поверхность и ждать, пока наши цели не выйдут наружу, но только в том случае, если я с Кариной согласимся быть его моделями на время ожидания. Сначала мне это не показалось особо страшным, так что я оставила в том зале и в нескольких других помещениях, через которые вел след целей эхолокаторы и отправилась на поверхность. Мы разбили лагерь, и тут начался ад. Нет, я конечно поставила запрет на обнаженку, но этим занималась Лунатиль. мы же с Кариной были обязаны менять по сто нарядов за день, и в каждом из них приходилось позировать на фоне руин города в самых немыслимых позах. Настроения не добавляло то, что некоторые наряды было просто абсурдны, как например костюм томата, а другие... Без одежды и то чувствуешь себя лучше одетой, чем в ЭТОМ. Единственный раз, когда Винфред заговорил о деле, он спросил, уверена ли я, что цели все еще внутри. Я была уверена: я каждые три дня обхожу руины города, но их следы вели только внутрь, и новых, ведущих изнутри пока не появлялось.
Сейчас Винфред писал картину с обнаженной Лунатиль, стоящей на фоне огромного черного обелиска в центре города, так что нам с Кариной выдалась свободная минутка и мы устало сидели в тенечке. Карина со мной вообще не разговаривала: дулась за то, что я ее "продала этим психам", да я и сама на себя дулась, но что теперь делать? Так что сидели мы молча и с одинаковой ненавистью смотрели за тем, как Винфред работает кистью. Но тут прозвучал тревожный писк.
— Они вылезли наружу. — Сообщила я Карине после того как проверила сигнал. карина тут же вскочила на ноги и с явным желанием кого-нибудь убить отряхнулась. Все ясно, хочет сорвать на беднягах все свое раздражение. И я ее не виню.
— Я готова! — Отрапортовала она, забыв о своей обиде.
— Винфред! — Позвала я парня, подходя к нему со спины. Хм... Несмотря на то, как я отношусь к нему, я не могу не признать то, что он первокласный художник. — Наши цели пришли в движение, идем.
— Да, да, это все отлично и все такое, но тебе никогда не говорили не отвлекать человека искусства когда он творит?
— Мы вообще-то на задании... — Попыталась я его вразумить, прекрасно понимая тщетность своих попыток.
— Задание... Какое уродливое слово... Прошу, не отвлекай меня: иди, я не знаю, задержи их что ли? Я присоединюсь к тебе как только закончу.
— ... — И ведь писать жалобу бессмысленно. Не потому, что начальство это пропустит мимо ушей, а потому что несмотря ни на какие предупреждения, Винфред не изменится.
— Ну и ладно, мы и сами справимся! — Уверенно заявила Карина.
— Ладно, пойдем, познакомимся с нашими целями. — Обреченно сказала я: драться с тем типом, чья арма способна посоперничать огневой мощью с артилерией мне не хочется, так что постараюсь его заговорить до тех пор, пока Винфред не закончит свое полотно.
Похоже они не заметили моих эхолокаторов, по крайней мере они все подавали сигналы о движении именно в том порядке, в каком я ожидала. Двигались наши цели неспеша, но и не медлили, так что на поверхность они выбрались чуть больше, чем через час. Мы с Кариной стояли метрах в ста от выхода на поверхность и с интересом стали рассматривать наших целей. Ну фотографию Уруки мы уже видели, так что эта бывшая арма нас не интересовала, но вот ее спутники... Одна, молоденькая девушка с удивительно красивыми, золотистыми волосами наверняка была той армой, ради которой мы и попросили подкрепление. А ее хозяином был высокий мужик со светлыми волосами и острым взглядом, который тут же уставился на нас. Улыбнувшись, он приветливо помахал рукой, предлагая подойти поближе. И никакого удивления. Может они все же знали, что мы за ними следим, но не посчитали нужным уничтожить эхолокаторы и выйти из канализачии через другой выход? Такой вариант мне нравится еще меньше, ведь это значит, что они уверены в собственных силах.
— Карина, будь наготове. — Шепнула я девочке и направилась к троице. Они тем временем не выказывали никакого волнения или беспокойства. Сняли свои рюкзаки и сейчас доставали какие-то бутылочки. Только мужик ничего не делал, внимательно следя за моими действиями.
— Добрый день. — Первым заговорил он, когда мы подошли поближе.
— Добрый. — Приветливо улыбнулась я, надеясь что Винфред закончит побыстрее.
— Вы уж простите, и своего багажа хватает, так что мы не стали подбирать ваши приборчики: сами сходите, заберете. — Значит все же заметили...
— Ничего страшного, я их уже списала на уничтоженное оборудование.
— Уничтоженое? Ну мы что, по-вашему, вандалы какие-то?
— Простите, если обидела. Не хотела. Но с нашей работой привыкаешь работать с... Не самыми культурными представителями общества.
— Да, я вас понимаю. — Улыбнулся. — Не хотите попить? Тут жарко. — Он предложил мне бутылочку воды, но я помотала головой.
— Нет, спасибо, не стоит.
— Не хочу показаться грубым, но не могли бы мы перейти к делу? У меня еще много планов на сегодня.
— К делу? Да, можно и к делу. Хмм... — Блин, ну нет у меня достаточного опыта или образования, чтобы вести переговоры с преступниками! Моя работа — их выслеживать, а не время тянуть. — Скажи, а откуда ты знаешь где найти все эти... Древние подземелья?
— Али, что скажешь? — Обратился он к девушке.
— Скажу, что нас разводят. Тянут время. Думаю, что как только первый эхолокатор подал сигнал, она сообщила об этом кому надо и сейчас сюда направляется подкрепление. — Пожала плечами девушка. — Ну а она должна нас задержать до их прихода.
— О, как... — Задумчиво покачал головой мужик. — Кстати может представишься, а то я даже не знаю, с кем разговариваю.
— Вивиана Сангстер. — Представилась я, думая что делать теперь? И почему он так спокоен, зная, что сюда направляется подкрепление? — А это моя арма, Карина. — Представила я девочку.
— Приятно познакомиться. — Кивнул мужик. — Ну а меня зовут Франк. А эта красавица — Алита. — Представил он себя и свою девушку. — Ну а Уруку я думаю вы и так знаете. — Я кивнула. — Ну и что будете делать? Расказывать мне, какая тут хорошая погода? Вы уж простите, но я пойду. Ах да, один вопрос.
— Если смогу, отвечу. — Пожала я плечами.
— Как вы нас выследели?
— Слухами земля полнится: кто-то где-то кого-то видел и расказал об этом кому-то, кто шепнул об этим мне на ушко. — Раскрывать свои способы я не собиралась.
— Ясно. Я хотел кое-что у вас уточнить. Первое: вы из Санктума, так?
— Ну по-моему это очевидно. — Пожала я плечами.
— Я так и думал. Ну зачем я вам нужен я и так понимаю, но кое-что меня беспокоит. — Протянул он, чрезмерно внимательно рассматривая Карину. Девочка от этого только хмурилась.
— Что-то не так с моим лицом? — Пробурчала она.
— С лицом? Ну за исключением его красоты, нет. А вот со лбом... Не вижу что-то я Слезы Ангела...
— ... — Черт! Ну кто тянул меня за язык, говоря, что Карина — моя арма? М-да, нет у меня опыта переговоров с противником. — Боюсь я не могу ответить на этот вопрос.
— Понятно, секретная информация, и все такое... — Ладно, мы пойдем. — Помахал он рукой, и подхватив свой рюкзак направился прочь. Он что, вот так собрался уйти? Оставив меня у себя за спиной?
— Да он нас что, совсем ни во что не ставит? — Прошипела Карина, сжав кулаки. — Виви, мы же не можем просто так их отпустить! — Как же не хочется с ним драться, но Карина права. Нет, я конечно могу их отследить, но если они сразу направятся в город, то сражение между ним и Винфредом может привести к тысячам невинных жертв.
— Ты права. — Кивнула я. — Боевая форма.
— Наконец-то. — Оскалилась девушка, превращаясь в сизый туман, и обретая свою оружейную форму. Одновременно с этим Алита, даже не повернувшись в нашу сторону тоже превратилась в сизый туман, и материализовалась за плечами Франка.
— О-хо-хо... — Улыбаясь повернулся он к нам. — Все же решили силой заставить меня остаться? А я уже подумал, что нас отпустят.
— Я не хочу с вами драться. Честно. — Сказала я, осмативая оружие противника. — Но у меня есть приказы, а приказы должны выполняться. — Оружие Франка было необычным, хотя не мне это говорить: из-за спины мужика выглядывали... Две железные конечности, заканчивающиеся тонкими лезвиями.
— Да, я все понимаю, но времени дожидаться вашего подкрепления у меня нет. — Его конечности, хотя учитывая, что они растут на спине, крылья, пришли в движение и приняли довольно странное положение. Вот только когда я подумала, как его атаковать, поняла, что это положение не оставляет никаких открытых мест. Внешне это положение выглядит странно, но я уже заметила, что "суставы" крыльев способны вращаться в любую сторону, так что не стоит недооценивать это оружие.
"Стоя на месте мы его не одолеем." Шепнула мен Карина. Да, она права. Я склонилась к земле, привела когти в боевое положение и рванулась вперед.
Франк Рузиер.
Хмм... А у нее интересное оружие: на руках было одето что-то вроде металических наручей, с тремя длинными когтями, которые только что сдвинулись вперед, полностью закрывая кисти девушки. А сзади у нее извивался металический хвост, заканчивающийся коротким, широким лезвием. Странная арма: одновременно обычный тип и встроеный? Первый раз такое вижу. Тем временем Вивиана вспоров землю когтями бросилась ко мне на вполне уважаемой скорости. С момента освобождения из тюрьмы я еще не сражался с другими Владельцами, но судя по скорости они ничем не уступают тому, что было раньше.
Отведя удар когтями взмахом одного крыла, я сдвинулся в сторону, пропуская мимо второй удар, и тут же атаковал свободным крылом, целясь в грудь девушки. Но в тот же миг, как крыло начало свое движение, Вивиана извернулась совершенно невообразимым способом, пропуская удар мимо. Потом когти врезались в землю, и отталкиваясь от земли, девушка снова извернулась, и подпрыгнув в воздух, ударила обеими руками. Заблокировав оба удара я чуть было не напоролся на кончик ее хвоста, который прошел буквально в сантиметре от моего горла. Приземлившись на все четыре конечности, она немедленно рванула вперед, и на этот раз она использовала поставленый мною блок, как опору для того, чтобы снова взмыть в воздух. К счастью крылья Али покрывали все направления, так что мне было все равно откуда приходят атаки. Но вот ее движения... Они были какими-то... Нечеловеческими. Как будто я сейчас дерусь с дикой кошкой. Да и то, как она использует свой хвост... Чаще всего она его использует не для атаки, а для манипулирования центром тяжести своего тела с целью выполнения невозможных для человека акробатических трюков. Впечатляет, и против более сильного, но менее опытного противника такой стиль боя может принести победу. Но вот с опытом она и прогадала: нам с Али приходилось сражаться и не с такими врагами, и все же недооценивать Вивиану не стоило, так что я решил сам вступить в бой.
Следующий раз, когда на меня бросилась эта кошка, я не заблокировал обе ее руки, но как только она хотела опершись на них, прыгнуть в воздух, я убрал из крыльев всю силу, и не ожидая такого, обе руки девушки резко опустились вниз. Но реакция у нее была хорошей, и хвост тут же атаковал меня, пытаясь подарить Вивиане время. Уклонившись от хлесткого удара хвостом, я сделал шаг к девушка, и ударом ноги сделал подножку, выбивая опору прямо у нее из под ног. Распластавшись в воздухе, девушка снова использовала свой хвост, но перед тем, как она перевернулась, я положил ладонь ей на живот.
— Ха! — Вместе с коротким выдохом, я пустил немного энергии в руку, комбинируя это с одним из ударов ближнего боя.
— Кха! — Вместе с воздухом из рта девушки вылетели несколько капель крови, после чего тело девушки получило ускорение и болезненно врезалось в каменную землю. Однако она не потеряла сознание, а откатившись от меня, вскочила на ноги, и пошатнувшись, приняла боевую стойку. Ого! А она крепкая... Помахав рукой, которой я только что атаковал девушку, я тоже приготовился а бою. Вообще эта техника не подразумевает никаких управлений энергией, только управление своим центром тяжести. Вот только я столько лет работаю с Али, что успел научиться немного управлять той энергией, которой она накачивает мое тело. Правда использовать ее в больших количествах я не могу: даже та капля, что я сейчас использовал превратила мою ладонь в один большой ожог. К счастью ранение быстро заживало.
