Чудовищный грохот, раздвшийся со стороны одного из фортов, перекрыл все звуки боя. В какой-то момент сражение словно замерло — обе армии, не сговариваясь, оторвались от взаимного уничтожения и дружно повернули головы в сторону источника звука.
А посмотреть было на что. Медленно, словно нехотя, часть скал, оторвавшись от основного массива, сползала вниз, прямо во внутренний двор Остагара. А следом за ним и сама крепость, выдержавшая испытание набегами сначала аламарри во времена Тевинтера, затем — племен хасиндов и, наконец, временем, рухнула, лишившись фундамента, на котором стояла. Часть скал и камней задела крепостную стену, снеся две трети постройки и погребя под обломками защищавших ее солдат. Порождениям Тьмы тоже досталось немало — огромный оползень не пожалел никого, и вся наступавшая армия, стоявшая под стеной, нашла под ней же свою братскую могилу. Обрушившийся поток поднял гигантское облако пыли, напрочь заслонившее обзор.
Это была катастрофа. И дело было даже не в том, что в один момент войска Ферелдена лишись почти половины людей. Рухнувшая стена, хоть и превратилась в труднопреодолимую насыпь, теперь не являлась несокрушимым препятствием на пути врага. И было лишь вопросом времени, когда оправившиеся от урона Порождения Тьмы полезут на приступ. И в этот раз остановить их не получится. А это значит, что сражение под Остагаром нами проиграно, и нам остается лишь одно....
— Всем войскам — отступаем к Лотерингу!
— Милорд! — крикнул в ответ один из командиров, — это невозможно! Смотрите!
Оглядевшись, я понял, что офицер прав. Мою позицию не задело — наблюдательная вышка находилась на другой стороне. Однако рухнувшие скалы намертво перегородили нам путь. Мы оказались отрезаны от большей части армии.
Похоже, мне крышка. Как говорится, от судьбы не уйти. Жаль только, что я не успел сделать всего, что планировал в этой жизни, и теперь мне придется неизвестно сколько времени бродить по Изнанке, скрываясь от внимания местного божка и пытаясь попутно найти себе новое тело.
— Похоже, мы попали в знатную переделку, а, Эйден, — усмехнулся подошедший Кайлан. Проклятье, я и забыл, что его величество также решил обосноваться в этой же башне.
— Ну, не все так плохо, Кайлан, — попытался пошутить я, — у нас есть все шансы войти в историю героями.
— Или идиотами, — улыбнулся венценосец, доставая меч, — а вообще, я хотел бы остаться в хрониках как мудрый правитель, преумноживший мощь Ферелдена, а не как король, сложивший голову в тевинтерской крепости. Но, похоже, выбирать не приходится.
— Это точно, — хмыкнул я, — тем более, судя по шуму, с той стороны собралось достаточно желающих избавить нас от бренного бытия.
Словно в подтверждение моих слов, одну из входных дверей сотряс удар.
— Похоже, у нас гости, — оскалился король, — давайте покажем им ферелденское гостеприимство!
Щит занял свое законное место на руке. Меч бесшумно выскользнул из ножен и очень удобно лег в руку. Сознание привычно скатилось в боевое состояние — мир вокруг заиграл новыми красками, одновременно превратившись в тягучий кисель. За дверью замаячали грязные тени — По ту сторону собралось приличное количество Порождений, яростно пытавшихся прорубить себе вход. Вот от двери отлетает узкая полоска дерева, открывая вид наружу. Удар мечом — и тошнотворный визг говорит о том, что удар верного меча достиг цели.
Первый готов...
Примечание к части
Бета: отбечено. Это просто восхитительно! Класс! [1] Трудно быть богом. Диалог Руматы и Будаха о совершенном обществе. Заявки: Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518
>
Буря. Часть 5.
Дверь под ударами штурмующих долго не продержалась. Пользуясь обостренным зрением, я успел прямо сквозь дверь прикончить еще трех тварей, перед тем, как ублюдки проявили сообразительность и, раздобыв во дворе крупную балку, использовали ее в качестве тарана.
— Заваливайте ворота! — рявнкул я, отскакивая от створок, тут же содрогнувшихся от первого удара. Солдаты, подстегиваемые желанием выжить, подхватили все, что только можно было сдвинуть с места, и дружно начали организовывать баррикаду перед дверями. Вскоре куча мусора перед входом достигла внушительных размеров, и люди взяли небольшой перерыв.
— Проверить другие входы! По обнаружению — завалить! — я не стал ограничиваться одним входом, памятуя о тактической грамотности, нехарактерной для игровых Порождений.
— Милорд, — спросил один из командиров, — возможно, было бы лучше воспользоваться выходами и отойти?
— Тем, кто считает также, — обвел я взглядом собравшихся солдат, — советую выглянуть в окно, оценить размер орды, собравшейся вокруг крепости и спросить себя — сможете ли вы спастись бегством от этих тварей?..
— Выходит, что мы все здесь погибнем? — дрожащим голосом задал вопрос молодой воин, судорожно сжимавший копье.
Так, а вот это плохой знак. Посмотрев на остальных, я лишь вздохнул. Из засевших в остатках крепости солдат лишь около трети имела большой опыт службы за плечами. Старослужащие не хуже меня понимали, что эта крепость станет, скорее всего, нашей братской могилой, но вопросов не задавали. Это было не смирение — всего лишь трезвый взгляд на вещи. А вот остальные... Остальные были из молодого пополнения, не знавшие ни одной крупной стычки. Максимум, что они делали до Остагара, так это гоняли разбойников. Да, невовремя начался Мор — большинство ветеранов войны с Орлеем ушло на покой, а на долю молодняка, к которому относился и я, не выпало достаточно серьезных битв, чтобы считаться полноценными воинами.
— Слушайте меня все, — я вскочил на баррикаду, словно Ленин на броневик, привлекая к себе внимание. По-хорошему, то, что я делал, следовало бы сделать Кайлану, но выбирать не приходилось, — многие из вас думают, что здесь ваш земной путь окончится, и это правда. Многие из вас не доживут до следующего дня. Возможно, кто-то считает, что ваша гибель здесь напрасна. Кто-то думает, что было бы лучше, если бы он, сжимая меч, защищал бы родной дом...
Слова возникали в голове сами собой. Никогда не считал себя мастером ораторского искусства, но сейчас я говорил то, что приходит на ум самому. И, смотря вниз, в усталые лица солдат, я понимал, что они слушают. Слушают и верят.
— Возможно, вы считаете несправедливым то, что вы сейчас здесь, в обреченной крепости, окруженные врагом, который не даст вам никакой пощады. И вы правы — это несправедливо. И потому Я не призываю вас сражаться за короля — он сейчас здесь, среди нас. Я не призываю вас сражаться за ваших сюзеренов — их здесь нет. Я призываю вас сражаться за себя! За то, что дорого вам! За ваши семьи, ваши жизни, за вашу честь! Сражайтесь за то, во что вы верите. И пусть никто из нас не увидит своей личной могилы, весь Ферелден будет помнить Ваш подвиг! И однажды, когда все закончится, ваши дети, ваша родня придет сюда, и с гордостью скажет — вы сражались за Родину! Сражайтесь! И пусть имена ваши будут неизвестны, подвиг Ваш будет бессмертен!
— За родину! — взревели солдаты, и я, слегка оглушенный, слез с сотрясающейся под ударами баррикады.
— Хорошая речь, Эйден, — хмыкнул Кайлан, — я бы не смог сказать лучше. Хотя твои слова про меня можно было бы расценить, как предательство...
— Вы хотите меня казнить, Ваше Величество? — иронично выгнул я бровь.
— Зачем? — искренне удивился венценосец, — с этой задачей успешно справятся Порождения Тьмы. Да шучу я, — улыбнулся он спустя секунду, — но в присутствии других дворян лучше таких слов не говорить.
Ответить я не успел. От очередного удара ворота треснули, и из пролома показался конец тарана.
— Воины! Бомбы к бою! Бросать по моей команде!
* * *
Конечно, выламывать дверь противник мог еще долго — солдаты постарались на славу, заваливая проходы. Однако Порождения не стали тратить время — удары тарана смолкли, а спустя несколько секунд баррикада брызнула во все стороны острыми щепками. Раздался крик — деревяшки зацепили кого-то из солдат.
В ту же секунду солдаты, не дожидаясь команды, бросили в пылевое облако заготовленные бомбы. Раздался негромкий хлопок — пыли, поднявшейся в воздухе, оказалось достаточно, чтобы создать объемный взрыв. Но даже он не смог заглушить визга обоженных пламенем Порождений Тьмы, столпившихся за воротами. Увы, радость от успеха была недолгой — громкий топот возвестил о том, что к нашей позиции приближается проблема. Огромная и рогатая.
— В стороны! — мой предупреждающий крик запоздал — прямо сквозь горящее пламя в крепость ворвался огр. Убраться с пути таранного удара гиганта удалось не всем — бросок чудовища унес жизни пятерых воинов. Огру тоже досталось — налипшая на ноги огнесмесь причиняла твари неимоверные страдания. Впрочем, для нас это обернулось плачевно — от боли монстр потерял остатки разума, окончательно превратившись в поганого берсерка. Очередной рывок — и вот еще два солдата изломанными куклами отлетают к стене, отброшенные могучим ударом.
— Лучники, бейте по глазам! — крикнул я, — маги, поддержите их. Используйте лед и молнии — огонь его лишь разозлит! Остальные — в стороны!
Бой стал протекать легче — солдаты теперь старались держаться подальше от монстра, в то время, как стрелки и немногочисленные чародеи поливали огра ливнем стрел и потоками магии. Чудовище металось от одной группы к другой, явно не представляя, что делать с рассредоточившимися целями — стоило монстру обратить внимание на одну группу, как люди тут же разбегались в стороны, а остальные усиливали обстрел, отвлекая тварь. Через пять минут все было кончено — обессиленный метаниями огр одновременно получил в голову сразу три арбалетных болта, молнию и ледяную хватку. Череп ублюдка раскололся, не выдержав такого напора, и обезглавленная тварь с грохотом рухнула на пол, заливая землю потоком темной крови.
-Проти... — короткий свист превратил крик в неразборчивое бульканье. Обернувшись, я увидел, как сквозь дверной проем, в котором уже не полыхало всепожирающее пламя, лезут новые монстры. Огр успешно справился с задачей — погибнув, тварь обеспечила проход своим товарищам. И эти товарищи сейчас активно идут вперед, готовые намотать кишки защитников крепости на свои заржавленные клинки.
— Построиться! Копья и щиты вперед!
И, подавая пример, я подхватил лежащее на камнях орудие убийства, выставив его вперед. В секунды натренированные солдаты построились, сформировав стену щитов. Стену, на которую тотчас нахлынула толпа чудовищ.
Выпад.
Наконечник копья, сверкнув, входит в шею гарлока, и монстр, выронив меч, падает, схватившись руками за горло. Его муки не длятся долго — наседающие твари моментально затаптывают насмерть собрата.
Выпад.
Генлок, пренебрегший шлемом, получает удар в глаз и беззвучно валится на камни.
Выпад.
Копье пронзает дерьмово сработанную кольчугу и, пройдя между ребер, вонзается в сердце.
Выпад.
Копье соскальзывает со щита, а закованный в тяжелую на вид броню гарлок-вожак далает шаг вперед, стремясь достать меня.
Поднять щит.
Рука гудит от тяжелого удара Порождения Тьмы.
Мимо головы проносится копье — солдат второй линии даром времени не теряет. Неудачный удар — удар пришелся вскользь по шлему. Гарлок отступает, делая полшага назад, но этого достаточно.
Выпад.
Обостренные связью с Тенью чувства не подвели — наконечник безошибочно находит зазор между пластинами. По броне струится кровь, и Порождение Тьмы делает еще шаг назад, зажимая рану.
Короткий свист.
Мимо меня, будто в замедленной съемке, пролетает арбалетный болт. Я буквально кожей ощущаю легкое дуновение ветра, рожденное снарядом. Болт вонзается точно в шлем гарлока, проламывая его и входя в голову.
Готов.
Рядом, хрипя от боли, падает солдат — ловко отбив в сторону копье, генлок подходит слишком близко, и, нырнув под щит, вонзает кривой клинок в живот воина. На этом успех Порождения заканчивается — удар копья солдата второй линии обрывает жизнь твари. Тяжело раненого мгновенно оттаскивают назад, а на его место становится другой солдат.
Выпад.
Сражение продолжается...
* * *
Некоторое время спустя.
Сколько прошло времени? Не знаю. Мне лично кажется, что с того момента, как я сквозь отверстие в двери заколол первую тварь, прошла уже вечность. По какой-то причине Порождения Тьмы отошли, дав нам короткую передышку, которую оставшиеся в живых солдаты использовали по полной. А я, сидя, прислонившись к стене, медленно обдумывал ситуацию, в которой мы оказались. Наша часть крепости пала, практически полностью отойдя в лапы монстров. Из когда-то многочисленного гарнизона осталась жалкая горстка воинов, поголовно получивших ранения. Меня эта участь также не обошла, но броня хорошо защитила меня от тяжелых ран — большая часть представляла из себя лишь синяки и легкие порезы. Об остальных того же сказать было нельзя — даже Кайлан получил несколько легких, но неприятных ранений. Надеюсь лишь, что своими действиями мы купили остальной армии достаточно времени для отступления — перед тем, как отойти вглубь крепости, я успел заметить, как орда вместо преследования отходящего войска окружала нашу позиицию.
— Милорд, — шатающейся походкой подошел ко мне один из солдат. Воин выглядел очень плохо — большая часть головы, включая один глаз, была замотана пропитавшейся кровью тряпкой, а на пробитой броне в нескольких местах были виды потеки спекшийся крови.
— Говори, — устало произнес я.
— Мы нашли новый проход, — устало выдохнул раненый, — куда он ведет, пока не выяснили — туннель завален камнями, но неплотно. Пламя факелов... Двигалось от ветра. И, похоже, что туннель идет примерно на север.
На север. На север — это хорошо. Погасшая за бой надежда выйти живым из передряги вспыхнула с новой силой. Со вздохом встав с пола, я прочистил горло, привлекая к себе внимание.
— Воины! У меня для вас есть новости. Только что нами обнаружен проход, который, если повезет, выведет нас за крепость. Пока проход завален, поэтому все, кто серьезно ранен и не может участвовать в бою — отправляйтесь расчищать лаз. Помните, о вашей расторопности зависят жизни всех живых, сидящих в этой крепости. Остальные — приготовьтесь к бою. Нам нужно купить как можно больше времени для наших копателей.
И в этот момент монстры решили напомнить о своем существовании. За стенами раздался чей-то рев, и топот множества ног возвестил о том, что чудовища пошли на приступ.
В этот раз ублюдки поступили куда как умнее. Видимо, среди тварей нашелся грамотный командир, сообразивший, что от простого заваливания мясом мы сможем отбиваться достаточно долго, чтобы дать армии отойти. Под непрерывным огнем стрелков и эмиссаров в здание ворвались сразу три огра. Помешать этому мы уже не могли. Маги практически полностью выдохлись, отбивая лавинообразные атаки чудовищ. Бомбы также были на исходе — на всех солдат едва набрался десяток гранат. Со стрелами и болтами дела были чуть лучше, но ненамного — слишком много пришлось оставить, отходя вглубь цитадели.
