Яблоки на снегу

Сергей Петрович с детства любил рассматривать космические фотографии и различные фантастические картины и картинки. Но даже на самых реалистичных — всегда проклевывалось земное начало. А здесь — казалось, что смотришь на, практически, чужой мир.

Особенно напрягала прописанность, вроде как, незначительных деталей. Столь детализированной искусственной картинки Сергей Петрович еще никогда не видел.

Вот и 'инопланетянин' — чем-то цеплял. Совершенно не чувствовалось фальши. Вроде как — человек, но имелась куча мелких инородных штрихов, которые и придавали достоверность образу.

Действительно, придавали, и совершенно не так, как в фантастических фильмах. Там, под гримом и масками, всегда угадывался человек. Движения, осанка, поворот головы, да и многое другое подсказывала, что это — все же актер.

Сергей Петрович, вообще, не совсем понимал, как он здесь оказался. Посещать это, хотя и очень знаменитое кафе, он не собирался.

График был очень жестким, совершенно не располагающим ни к каким развлечениям. Даже срыв одной из встреч, здесь в Минске, мог привести только к небольшому отдыху в гостиничном номере и работе по корректировке 'повесток дня' следующих встреч — в свете отсутствия информации, которую должна была дать пропущенная встреча.

Но неожиданно для самого себя — он попал сюда...

Сначала они поговорили 'за жизнь'. Как оказалось, цивилизация 'инопланетянина' была исключительно биологической. Все выращивалось. И здания, и средства передвижения, и почти все другое — именно выращивалось!..

Были зачатки и технической, но в исключительно подчиненном виде и, в основном, там, где с помощью биотехнологий это было бы затратно и нерационально.

Разговор, в очередной раз, вильнул и коснулся еды и напитков.

— В вашем мире существует парадокс — здесь у вас миллионы видов растительности, а на поток потребления (в промышленном масштабе) поставлены почему-то именно его единичные и ядовитые разновидности: табак, кокаин (кока-кола), чай и кофе, — проговорило устройство перевода, вслед за 'инопланетянином', неотрывно смотревшим на Сергея Петровича.

— С какой это стати — чай и кофе стали ядовитыми?.. Если бы это было так, то человечество уже бы вымерло, — удивленно возразил Сергей Петрович. — С кофе — может я бы и согласился, но чай?..

— Это — самая нехорошая трава, которая используется у вас для создания напитков. Особенно — этот ваш промышленный 'индийский чай'. В нем присутствуют две не очень хороших группы веществ.

Первая из них — теофиллины (вещества типа эфедрина, из которого ваши наркоманы варят свою 'дурь'). Официально вы сами приравняли эфедрин к наркотикам. Однако, про то, что имеется в чае, как-то забыли. Случайно?.. Сомнительно. Мы уже поняли, что ничего случайного на этой планете не происходит.

И вторая группа веществ, присутствующих в обычном чае, — это вяжущие, дубящие танины, которые в просвете кишечника 'дубят' стенку кишечника, делая её непроницаемой, что препятствует всасыванию витаминов и, вообще, полезных веществ.

— И откуда вы все это знаете?.. Как я помню, в кафе вы объявились не более месяца назад, — язвительно заметил Сергей Петрович.

Хотя он и понимал, что все это — постановка, но все равно разозлился. Появилось какое-то иррациональное чувство, что все это — может быть и взаправду. И, в свете этого чувства, ответ собеседника Сергею Петровичу не понравился.

— А вы думаете, что мы здесь только месяц?.. Ошибаетесь — гораздо дольше. Так вот — заканчивая о чае — ко всему прочему, танины чая выводят из организма кальций, магний, фосфор.

Таким образом, чай медленно и верно истощает своих неумеренных поклонников. И, наконец, кофеин угнетает фермент фосфодиэстеразу (вы уж извините за профессиональный сленг, но еще более упростить — невозможно).

При этом, внутри клеток накапливается циклический аденозинмонофосфат, под влиянием которого усиливаются метаболические процессы в разных органах и тканях — в том числе, и в мышечной ткани, и в центральной нервной системе. Одновременно, он связывается с рецепторами мозга, вытесняя аденозин, который в норме уменьшает процессы возбуждения в мозге. Именно замещение его кофеином и приводит к стимулирующему эффекту. Нехорошая, такая, бодрость...

Но, давайте, не будем о грустном... Вы уже поняли, что попали на этот разговор не просто так. Поэтому — перейдем к серьезным делам.

Как мы знаем — вы сейчас работаете над проблемой углеродных нанотрубок, в плане их использования в тросе для космического лифта, — неумело изобразив улыбку, деловито заявил 'инопланетянин'.

Это был удар под дых!..

То, что у Сергея Петровича есть группа, занимающаяся космическим лифтом, никто не знал. Даже участники группы не подозревали, откуда идет финансирование.

Сергей Петрович Голованов был миллионером, почти миллиардером, но эта информация была доступно очень немногим.

Он не хвастался, не покупал яхты, футбольные команды и виллы на Гавайях, вел довольно скромный образ жизни, стараясь, лишний раз, нигде не светиться. Ближайшее окружение подбирал очень тщательно, многократно и въедливо проверяя. Так что — прозвучавшее воспринял, как угрозу.

Хотел было дать отпор, но, услышав продолжение, немного подуспокоился.

— Не нужно волноваться. Мы понимаем ваше желание избегать известности и не собираемся кричать о вас на всех углах. И даже на одном не будем... просто, хотим помочь, — подавшись немного вперед, вкрадчиво произнес 'инопланетянин'.

— И все же... я хотел бы знать, откуда вы знаете об этой группе? — еще не до конца успокоившись и от этого на несколько повышенном тоне, тихо спросил Сергей Петрович.

— Давайте, так — сейчас я кое-что подскажу, и если это поможет, то, в следующий раз, поговорим, откуда мы это знаем. Согласны?.. — приняв прежнее положение в кресле, спросил 'инопланетянин'.

Понять его эмоции Сергей Петрович не мог, так как выражение лица и мимика собеседника полностью сбивали с толку, ибо были весьма неестественны.

'Хорошо играет', — только и сумел подумать Сергей Петрович.

— Ладно. Но 'следующий раз' будет вне зависимости от того, поможет мне ваш совет или нет, — все еще чувствуя себя на взводе, ответил он.

— Хорошо. Так вот — по существу... Вы, как и все люди этой планеты, которые решают свои проблемы, пытаетесь решить и эту — исключительно технологическим путем. Но, даже если и решите, вы не сможете получить нанотрубки, длиной более сантиметра. Хотя этого и достаточно, но если будут длиннее, то можно будет создать более тонкий трос.

Мы же можем предложить совсем другой путь. Биологический. Как вы знаете (а, может, и не знаете), но длина нити в коконе одного из ваших насекомых, а именно тутового шелкопряда, может достигать четырех километров.

Конечно, он производит далеко не нанотрубки, но, при определенной серии мутаций, его можно превратить в существо, их выращивающее. Уж поверьте! В этом — мы доки.

Для ускоренного выведения нужного вам существа, воспользуйтесь поливольтинным типом мотылька. Он имеет самый короткий период размножения. Вот схема процесса с нужными этапами по изменению ДНК.

Было видно, как 'инопланетянин' выпустил коготь из одного из своих пальцев (а было их у него по четыре на руке, причем, один был так же оттопырен, как и наш большой) и стал писать на листке бумаги, лежащем перед ним.

Закончив, он подсунул его под стекло. Там, оказывается, была тонкая щель.

На автомате, Сергей Петрович вытянул лист к себе, взглянул на него и ничего не понял. Поднял глаза и, удивленно глядя на 'инопланетянина', хотел задать вопрос, но тот его опередил:

— Генетик все поймет. Организуйте еще одну группу, и через год-полтора вы будите иметь свою углеродную нанотрубку, очень приличной длины.

На сегодня, думаю, стоит закончить, да и оплаченное вами время подошло к концу.

Сергей Петрович растерянно посмотрел на собеседника и, слегка невпопад, ответил:

— Да, конечно, спасибо... — поднялся из-за стола и, в большой задумчивости, двинулся к выходу из кафе.

Он был ошеломлен результатами посещения этого развлекательного заведения.

В последствии, когда он нашел генетика требуемой квалификации и его помощник показал тому полученный от 'инопланетянина' лист, тот, несколько раз пробежав его глазами, дал безапелляционное заключение:

— А ведь — получится!.. Честное слово — получится... — и, помолчав немного, закончил:

— Я имею вам сказать — это просто гениально! Очень элегантное решение и, главное, вполне осуществимое. 'Нобелевка' — влет!

А через неделю, Искин отрапортовал:

'Процесс номер четыре — пошел. Причем, в очень хорошем темпе. Товарищ Голованов нашел весьма квалифицированных генетиков и организовал для них отличную лабораторию. Так что — за длинную углеродную нанотрубку можно не беспокоиться. Будет. Остальное подскажем, после полного освоения этой биотехнологии'.

А я начал окучивать близняшек.

Они уже, можно сказать, прямо в лоб, требовали посвятить их в 'колдовские' тайны.

Дальше тянуть было опасно. Их терпение было на исходе, а нетерпение вот-вот могло перевалить черту благоразумия. Могли чего-нибудь и утворить.

Поэтому я снова пригласил их на ужин.

Зная, что близняшки не чураются блюд с добавлением лука и чеснока, сделал люля-кебаб. С вечера — замариновал. С утра — подготовил массу, накрошив (мясо для кебаба нужно рубить ножом, ни в коем случае не пропускать через мясорубку) и перемешал все ингредиенты, а перед приходом — слепил колбаски на шпажки и в духовку на гриль. Обязательно как гарнир — зелень, овощи и печеная мякоть баклажана.

Еще одним блюдом были запеченные соленые огурцы. Неожиданно?.. Попробуйте! Весьма оригинальная закуска. Необычное сочетание соленых огурчиков, сливочного сыра и бекона вам понравится. Плюс — соус. Тут уж — на ваше усмотрение.

Вино такое-же, как и к шашлыку. Я остановил выбор на французском бордо.

Предупредил, что на ужине будет еще один персонаж. Что за он — рассказывать не стал. Сюрприз будет.

Когда близняшки появились на пороге, я сразу предупредил:

— Сегодня ужинаем в зале, так как нас четверо.

Проведя близняшек в зал, я представил:

— А вот и — наш персонаж, — входя в комнату, сказал я и показал на попугая.

Появился он у меня за три дня до этого. Один из моих друзей, уезжая на отдых со всей своей семьей, в очередной раз, попросил приютить это пернатое чудо.

Сей персонаж подселялся ко мне уже третий раз, так что мы с ним были уже знакомы. Причем, мой друг научил его бойко тараторить на могучем русском. Правда, лексика, которой обогатилась эта птичка, желала бы быть и получше. Видимо он, как и маленькие дети, хорошо чувствовал эмоциональность произносимого и, соответственно, лучше всего запоминал не очень литературные высказывания. Самое сильное ругательство у него звучало так: 'Кутуз-з-зов всех в дивиз-з-зию!' Где он это услышал и что это значило — никто не знал. Но если слышали, то знали — Корсар в гневе.

— Прошу любить и жаловать — Корсар, — представил я попугая.

— Ой, какой хорошенький!.. — воскликнула Даша.

Услыхав это, попугай напыжился и выдал:

— Да-а-а... Корсар-р-р хор-р-роший. Корсар-р-р у-умный птица.

— Ха! Да он еще и разговаривает! — восхитилась Ксения.

— Да-а-а... Умный. Вел-л-ликолепно умный, — тут же согласился попугай и, подумав, добавил:

— Все бабы — дур-р-ры!

— Корсар! Как тебе не стыдно! Зачем хамишь? — вступился я за женский род.

— Не все. Эти — умные, — пошел на попятную Корсар.

Близняшки засмеялись.

— Вот жеж, шовинист мелкий! — умилилась Ксения.

Попугай нахохлился, взмахнул крыльями и гаркнул:

— Не мелкий! Не мелкий! Корсар — большо-о-ой! Вел-л-ликолепно большой.

— Ишь ты... Обижается, — рассмеялась Даша.

— Нет. Это он вполне культурно. Если обидится — еще не то услышите, — откомментировал я. — Ну да, ладно. Девочки, мойте руки — и к столу. А то больно заболтались.

Корсар обладал еще одной чудаковатостью — если приходили гости, он требовал и для себя место за праздничным столом. И если его этого лишали — начинал ругаться и хулиганить. Так что — на столе стояло четыре прибора, напротив одного из которых стояла жердочка на специальной подставке. В основании подставки была вмонтированаа толстая свинцовая пластина, для устойчивости.

Услышав приглашение к столу, Корсар тут же взлетел и приземлился мне на плечо.

Я подошел к его месту за столом и опустил руку к жердочке.

Попугай бочком, перебирая лапками, шустренько спустился и, устроившись на своем законном месте, чуть склонив голову, начал обозревать стол, а через минуту выдал:

— Не дур-р-рно. Вес-с-сьма не дур-р-рно!

— Я рад, что тебе понравилось, — с серьезным выражением на лице ответил я и жестом пригласил своих барышень к столу. — Твои любимые орешки, как видишь, тоже есть.

После того, как были съедены кебабы, огурчики и выпита пара бокалов вина, я пригласил их в гостиную, расположил на диване, а сам, сев напротив в кресло, начал разговор:

— Так, милые дамы. Вы начали излишне настойчиво меня прессовать по одному известному только нам вопросу. Я понимаю, что интересно, и я, как говорят в Одесе, готов послушать за вашу просьбу, но сначала вы должны оценить риски.

Не буду ходить вдоль да около — сразу определю ваши возможные 'профессии'.

Для тебя Даша — это было ясно с самого начала, а вот для тебя Ксения — это удалось выяснить сравнительно недавно.

Прекрасно поняв, о чем идет речь, две пары глаз требовательно уставились на меня.

Не услышав вопросов и посмотрев на Дашу, продолжил:

— Даша. Ты знаешь, кто такие — менталисты и медиумы?

— Ну-у-у... Примерно, — явно вспоминая, что слышала о таких особях, ответила она.

— Так вот... Ты — хороший менталист, с наметками не очень сильного медиума, — глядя ей в глаза, ответил я. — Чем это чревато — поговорим немного позже.

А вот с определением профессии Ксении пришлось повозиться. Но справился. И, переведя взгляд, продолжил:

— Лекарь. В большей степени — диагност. То бишь, энтот самый экстрасенс, которых, настоящих, раз-два — и обчелся, и куча 'дипломированных', кои и опошлили это понятие почти до полного неприятия и неприличия.

Услыхав знакомое слово 'неприличие', Корсар напыжился и гаркнул:

— Бедна сакля твоя!

— Это он недавно научился. В телевизоре услышал. Очень ему понравилось. Теперь комментирует им любое высказывание со словом 'неприличный', — разъяснил я высказывание попугая.

И, не давая ничего сказать, продолжил, высказывая предупреждения и легенду, составленную вместе с Искином:

— Так вот — я хочу, чтобы вы очень скрупулезно и внимательно подошли к вопросу об инициации вас в этих ипостасях. Я дам вам перечень фильмов, которые нужно посмотреть, и книг, которые нужно прочитать, прежде, чем принять решение. Потому как отыграть назад — не получиться.

В первую голову, подумайте об основной цели, которую вы себе поставите, получив эти способности. Деньги?.. Думаю, это — не про вас. Папа, при желании, может обеспечить своих дочек этим ресурсом, по полной программе. И желание, и возможности для этого у него есть. Видно не вооруженным глазом, что он вас любит, и вы можете вить из него веревки. Так что, это — точно не деньги. Что вам нужно кроме денег?.. Признание? Слава? Удовлетворение от сделанного? Познание нового?..