— Кто крысы и собаки? — сразу не понял я. Лет пять-семь тому назад я бы точно знал, кого могут наградить такими эпитетами, а сейчас даже и представить сложно. Бандосов, что ли?

— Тормозишь, лейтенант, — засмеялся Борисович. — Обычные крысы и обычные собаки, дикие. Отстреливаю я их со скуки. Ну и для пользы общества, конечно. Сам знаешь, какая беда — эти твари.

Да, тут спорить было трудно. Санитарные службы в городе фактически отсутствовали, а атмосфера для размножения крыс и бродячих псов была просто идеальной. Случаи нападения собак на человека были чем-то настолько обыденным, что про них даже не вспоминали. Ну в самом деле — тут люди друг друга крошат без разбору, не особо заморачиваясь религиозными постулатами типа "Не убий", так кто в такой обстановке будет про каких-то собак вспоминать? Крысы тоже стали прописанными жильцами подвалов заброшенных домов, обнаружить объеденный этим хвостатыми тварями труп — обычное дело. Вот Борисович, видимо, решил взять на себя функции "рэткиллера" и "догкиллера", если не врёт, конечно.

— И как успехи? — поинтересовался я.

— Ну наш подвал чист, крыс нема, — гордо блеснул глазами дядя Саша, явно ожидая похвалы.

— Дык они вернутся, будь уверен, — махнул я рукой, — свалка недалеко, а их там кишмя кишит.

— А я о чём! — встрепенулся Борисович, — вот потому патронов и прошу. Я ж не для себя, для всех стараюсь!

Вид у дяди Саши был как у пионера, готового отдать жизнь за дело партии. Ох и жук! На самом деле, я не знал, куда он девает мои "благотворительные" патроны — может, действительно крыс отстреливает, а может, в лабаз несёт да на самогон меняет. Мне было всё равно, собственно. Ладно, поделимся, не убудет.

Я расстегнул один из подсумков на жилете, вытащил два магазина и протянул их через решётку:

— Ох, дядя Саша, если увижу хоть одну крысу в доме — больше ни патрона не дам, помяни моё слово.

— Да ещё химии бы какой-то, чтобы потравить, — Борисович суетливо взял магазины, словно боясь, что я передумаю, и начал рассматривать их, — Денис, так это ж "пять-сорок пять"! Под мой не подойдут.

— Поменяешь, не проблема, лабаз рядом, — отмахнулся я.

— И то правда, — согласился дядя Саша, — кстати, глянь вон, какое кино.

Борисович кивком головы указал в сторону противоположного дома.

Я повернулся. Да, и правда, кино. Немецкое и не про войну. Возле второго въезда во двор, у первого парадного, перекрыв всю дорогу, стоял черный "Мерседес" представительского класса, с тонированными стёклами и низкопрофильной резиной. У "Мерса" топтались два классических бодигарда, в тактических брюках, лёгких коротких куртках, а за рулём сидел ещё один такой же, как две капли похожий на предыдущих. Оружия при телохранах не наблюдалось, во всяком случае — открытого.

Я на секунду даже закрыл глаза и встряхнул головой, чтобы убедиться, что это не сон. Охрана у нас давно с автоматами наперевес ходит, в камуфляжах, разгрузках и бронежилетах, а что будет с колёсами того "Мерина" на наших разбитых улицах — даже думать не хочется. Шиномонтажи нынче скидочных карт не дают, а ровнять диски придётся каждую неделю.

Ага, не всё так просто. Стряхнув с себя первые впечатления, я увидел, что "Мерс" не одинок — чуть позади стояли две "Нивы", возле которых топтались более современные охранники, весьма бандитского вида. Эти уже не выглядят гостями из прошлого, они в спортивных костюмах, камуфляжах, в китайских "плейт-керриерах", и в руках у них оружие более внушительное — автоматы, один пулемёт, две СВД и одна винтовка, которую я не смог опознать. Да и в машинах наверняка ещё целый арсенал. Может, потому и ведут себя расслаблено — стоят, курят, байки травят. А вот "тельники" действуют "по школе" — мониторят обстановку, держат вход в подъезд — в общем, парни начеку.

И что характерно — знаком мне этот "Мерс", до боли знаком. И телохранители кажутся знакомыми. Где же я их видел...

— Что это за клоуны, Борисович? — спросил я, — Цирк какой-то, ей-Богу.

— Нет, Дениска, это Пащенко вернулся, — с досадой в голосе ответил дядя Саша.

— Пащенко? — порывшись у себя в памяти, я обнаружил, что фамилия мне тоже чем-то знакома. — Что за зверёк такой, напомни?

— Хорёк хренов, вот какой зверёк, — дядя Саша даже сплюнул со злости, — Да ты что, забыл? Когда-то главой районной администрации у нас был, или замом главы — не помню уже.

Ах, так вот где собака порылась, как говорил один политический деятель прошлого. Вовремя мы про крыс заговорили, это уж точно. Ну что за день, а? То крыса Синцов, то другая крыса — в родном дворе.

Теперь вспомнил. "Пащенко с народом", "С Пащенко построим процветающий район", "Голосуй за Пащенко". Такая белиберда висела когда-то на рекламных щитах везде, куда ни плюнь. Правда, после того, как упомянутый в рекламе господин получал власть — то, ради чего все эти агитки и писались — то все его обещания быстро отправлялись в мусорную корзину. Зато детские сады "внезапно" превращались в офисы, на месте парков строились элитные дома, а вместо новых больниц строили стоянки для таких вот "Мерседесов". Ну и сам гражданин Пащенко, по слухам, совсем не бедствовал. Причём не бедствовал он с каждым годом всё больше и больше. Несколько компаний, где он числился "почётным президентом" (по закону он не имел права заниматься бизнесом), три квартиры в Киеве, два загородных дома, одна вилла в Испании, ну и прочая "мелочёвка" типа квартирки для любовницы и небольшого автопарка. И это при зарплате в каких-то пятьсот долларов в месяц. Всё, конечно же, записано на жену, детей и старушку-маменьку, а сам господин чиновник, если верить его декларации, был беднее церковной мыши. Дети его, кстати, тоже живут нормально — сын учится в Лондоне, дочь замужем за французом. В общем, житуха удалась.

И всё бы ничего, но пришла война, которая началась во многом именно из-за таких "пащенков". Гражданин простой чиновник, почуяв, что дело пахнет керосином, в первые же дни свалил за границу со всем семейством и даже успел вывезти почти всё имущество. Но сейчас почему-то решил вернуться — видимо, вспомнил, что в мутной водичке рыбка лучше ловится. А эти самые "тельники", скорее всего, просто уехали ещё тогда вместе с ним, служили ему все годы верой и правдой, и теперь сопровождают хозяина повсюду. А вообще — странные ребята, конечно. Они что — даже телевизор не смотрят и не знают, что у наших охранников нынче в моде автоматы с бронежилетами хотя бы четвертого уровня защиты? Хотя вполне допускаю, что Пащенко приехал сюда ненадолго, по какому-то делу, потому охрана решила не мудрствовать с экипировкой, а просто наняла местных частников — тех весёлых и привлекательных ребятишек на "Нивах".

С жителями нашего двора у Пащенко были особые отношения. Дело в том, что жил он как раз в том самом доме, в том самом подъезде, у которого сейчас стоял "Мерс". Каждое утро, ровно в 8.30 по киевскому времени, чиновник выходил из подъезда, садился в машину и уезжал по своим коррупционным делам в сопровождении джипа с охраной. И всё бы ничего, но охрана, точно так же, как сейчас, перекрывала своими машинами выезд со двора и с упорством идиотов отказывалась пропускать автомобили жильцов дома до тех пор, пока их большой босс не выйдет и не умостит свою чиновничью задницу в салоне "Мерса". Порой доходило даже до драк, но в итоге жильцы, матеря всех госслужащих, вместе взятых, по узкой дороге добирались до второго выезда со двора и уезжали на работу. Охрана у Пащенко была непробиваемая, а всерьёз ссориться с ними никто не хотел.

И вот сейчас меня посетило сильное искушение злоупотребить своими служебными полномочиями. Очень сильное, до зуда в промежности и колик в животе. Захотелось "показать клыки" перед этой мразью, а если попробует выступать — то ещё и "укусить" посильнее. Это, конечно, будет свинством с моей стороны, но, в конце концов, Пащенко — это не старушка-пенсионерка, не женщина и не ребёнок. Это их грех обижать, а гражданин чиновник стариков, женщин и детей обворовывал без оглядки на совесть. Интересно, а совесть вообще у него есть?

Ох нарвусь я сейчас на конфликт, ох нарвусь... Но закончится он в мою пользу, или я не я буду.

— Ага, понятно, — процедил я сквозь зубы, — сейчас, дядя Саша, я на минутку...

— Э, ты чего удумал?! — засуетился Борисович, увидев, что я направился к "Мерсу".

— Не переживай, всё будет мирно, — отозвался я.

Конечно, всё будет мирно. Ну в крайнем случае — не будет. А если не будет, то у меня в запасе есть козыри — вызов патруля или ПМГ — патрульно-моторизованной группы, которая прискачет сюда на броне и все эти барбухайки в асфальт закатает. Можно было бы заранее вызвать, для пущего эффекта, но неохота парней по такой ерунде беспокоить.

При моём приближении бодигарды активизировались — один пошёл наперерез, второй начал что-то бубнить себе в воротник, в котором был скрыт микрофон радиостанции. Головорезы возле "Нив" повернули головы в мою сторону, но дёргаться не стали. Для них вооружённый человек — вполне заурядный гражданин, не обязательно представляющий какую-либо опасность. Ну идёт мужик домой, чего нервничать? Ну разгрузка на нём, ну камуфляж, ну рация из подсумка торчит, ну пистолет на груди, ну АКС в опущенной руке. Эка невидаль, можно подумать. Они таких мужиков каждый день видят.

— Обождите, молодой человек, — запрещающим сигналом поднял руку первый "тельник", рослый мордатый брюнет, когда я приблизился к нему на расстояние трёх-четырёх шагов.

— В чём дело? — включил я дурачка.

— Куда вы хотите пройти?

— Туда, — кивнул я в сторону подъезда.

— Вы там проживаете?

— Нет, — абсолютно честно ответил я.

— Тогда попрошу вас подождать.

— Это с чего вдруг? — наигранно удивился я, остановившись.

— Потому что я прошу, — выдвинул самый веский аргумент телохранитель, особо подчеркнув слово "я".

— А если я тороплюсь и мне безразличны просьбы посторонних? — криво ухмыльнулся я.

— Всё равно вам придётся постоять, — рука "тельника" рефлекторно дернулась к правому боку. Ага, знакомо дело. Там пистолет под курткой, небось? Так я автомат с предохранителя быстрее сниму, патрон у меня в патроннике, да и предохранитель тюнингованный, можно большим пальцем правой руки его скинуть.

Я с улыбкой наблюдал за его подёргиваниями, не предпринимая никаких действий. Тем временем от компании у "Нив" отделился один боец — видимо, главный — и направился к нам. Харизматичный персонаж, нечего сказать — здоровяк, на полголовы выше меня, заметное даже под разгрузкой брюшко, борода-эспаньолка. Одет в костюм "Горку" и бейсболку песочного цвета, на ногах — наколенники. Классический образ какого-нибудь частного подрядчика с войны в Ираке или Афгане.

Но меня пока интересовал лишь телохранитель.

— Дружище, — вполне добродушно улыбнулся я, поправляя кепку-восьмиуголку на голове, — ты, похоже, в Киеве давно не был, если думаешь, что можешь меня куда-то не пропустить. Давай по-хорошему — вы убираете с проезда свои тарантасы, потому что они мешают жильцам домов, а я тогда обещаю подобреть и забыть твоё нехорошее поведение. Даже обязуюсь не взрывать ваш катафалк вместе с вами и вашим толстомордым хозяйчиком, несмотря на то, что руки очень чешутся это сделать.

Вот так, всё вывалил как на духу. Хотя чего тянуть?

Лицо бодигарда начало переливаться всеми цветами радуги и, судя по глубокому вдоху, он готовился высказать мне много хорошего. Например, что-то про моих родителей и про некие полости в моём теле, куда он всенепременно засунет автомат. Привык, балбес, к жизни в спокойных европах. Он даже не понимал, что пока мы тут препирались, я мог уже дважды застрелить и его с напарником, и водителя "Мерса", и даже успеть перенести огонь на компашку у первых советских внедорожников.

Но мне так и не суждено было выслушать мысли телохрана по поводу моей персоны, потому что в беседу влез подошедший "подрядчик".

— Добрый вечер, — сказал он, оценивающе окидывая меня взглядом с ног до головы, — какие-то проблемы?

— Да, — ответил я, с вызовом глядя ему в глаза, — ваши клиенты загородили проезд. Я бы очень хотел, чтобы они его освободили и впредь больше так не поступали.

— Не вопрос, сейчас дождёмся объект и уберём, — сказал "подрядчик", знаком осадив телохранителя, явно хотевшего что-то сказать.

Ага, понятно. Этот немного умнее, а вернее — опытнее, на рожон лезть не стал. Видимо, понял, что если какой-то непонятный мужик буром прёт на толпу вооружённых людей, то он или псих, или имеет какие-то серьёзные аргументы. Интересно, я на психа похож? Если нет — то сейчас буду.

— Нет, граждане, убрать придётся прямо сейчас, это не обсуждается, — сказал я.

А вот теперь — наверняка похож.

— А если не уберём? — усмехаясь, закинул удочку "тельник".

— Тогда примерно через две минуты ваш непригодный к киевским дорогам "Мерседес" будет: раздавлен гусеницами БМП, расстрелян из гранатомётов, взорван парой кило тротила, сброшен в овраг — по моему настроению, способ выберу сам. Хотя можете выбрать сами, если имеется такое желание.

— Ты вообще кто такой? — прищурился "подрядчик", подозревая какой-то подвох.

— Не надо мне "тыкать", уважаемый, — сделал обиженный вид я, — мы с вами свиней не пасли, детей не крестили, на брудершафт не пили. Кто я такой? Егерь. Ягд-лейтенант Еремеев. Документы показать или так поверите?

С этими словами я повернулся, демонстрируя нашивку на рукаве.

Оппоненты замолчали, "подрядчик" задумался, а "тельник" вопросительно смотрел на него, явно ничего не понимая. Так, теперь моя очередь, перехват инициативы.

— А теперь, будьте добры, представьтесь и вы, раз у нас так всё солидно и официально, — попросил я.

"Подрядчик" подумал несколько секунд, явно сомневаясь, стоит ли ему уступать в разговоре, но в конце концов, решился:

— Роман, компания "Тайгер Консалтинг". Предоставляем услуги охраны, согласно заключённому договору, все документы в порядке. Показать или так поверите?

Он ещё и смеётся... "Тайгер Консалтинг"... Где же я это название слышал? Нашивка у них ещё забавная — нахмурившийся тигрёнок в берете. Ага, вот и она, на рукаве у этого Романа.

Всё, вспомнил. Это одна из небольшого количества охранных фирм нового времени, а по сути — частная военная компания. "Тайгеров" этих ещё в штуку "кротами" называют, потому что охраняют они в основном линии и станции неработающего метрополитена, для того их контора изначально и создавалась. А теперь вот, видимо, ребятки решили и над уровнем земли попытать счастья. Тем более что задатки у них для этого есть хорошие, в их контору "с улицы" не берут, только по рекомендациям, и только — людей с приличным боевым опытом. Но и платят им соответствующе, на зависть многим.

— Когда уже метро заработает, Роман? — ехидно улыбнулся я.

Но здоровяк оказался толстокожим: