Кайдан Дуфф. Хранитель

— Второе. Дуган, нам уже сегодня надо выстроить пусть самые простые, временные, но укрепления на горе. Для начала — прямо здесь, на вершине у башни. А завтра — начнем строить основную стену там, где и собирались ранее. Для этого бери всех бойцов, кто не на посту, занятия и учеба, кроме утренней пробежки, временно отменяются. Работать будем, пока не сделаем. Надо будет — и ночью.

— Дин, ребята выдохнутся, а если враг появится, что будем делать? — с сомнением в голосе высказался Андо.

— Ничего, день-ночь простоят, молодые, крепкие, справятся. Нам надо подавать пример и делать больше других. Вот что важно.

— От работы никто не отказывается, — буркнул здоровяк.

— Третье. Я и сам виноват больше всех, но больше такое не повторится. Никаких разгуливаний за пределами лагеря без приказа и разрешения командиров. Вводим должность дежурного офицера по лагерю. Дежурить будем все по очереди. За стены крепости выходим только полностью снаряженные и с оружием, разве что без ранца и припасов в нем, но патронташ и подсумки на ремне — обязательны. Даже внутри лагеря — с винтовкой лучше не расставаться. Мы на границе — здесь всегда опасно, всегда — война. Покидать лагерь только двойками. Не меньше.

— Яри, готовься в ближайшие пару дней отправить дальний дозор в предгорья, в гости к врагу. Надо знать, что делает противник.

Оглядев сидящих по круг товарищей, Дин задал всем вопрос:

— Какие еще мысли и предложения будут?

Заговорил командир разведчиков:

— Среди них был сервит, значит, враг уже точно знает, что отряд разбит. Они или пошлют сюда лучших шпионов, или отправят большие силы, но скорее, первое. Соваться очертя голову, не зная, кто их тут может встретить, может, целое войско, вряд ли не станут.

— Думаю, — поддержал обсуждение до того молчавший и лишь внимательно слушавший Ирча, — этот шпион будет очень ловок, и мы его не засечем. Или прикинется мирным человеком. Охотником, купцом или путешественником. Разведают все и уйдут. Не будем же мы всех в подвалы сажать. И как нам быть? Получается, надо ограничить доступ чужакам и не подпускать к крепости.

— И готовиться к большой драке, — Дин, подхватил мысль Ирчи, — Уверен, враг не захочет допустить возрождения Тармора. Потому надо успеть сделать как можно больше для укрепления обороны и подумать, чем мы сможем удивить врага, как нанести ему наибольший урон? Если у кого из бойцов появятся свои придумки — сразу сообщайте мне. Там решим, годно или нет. И еще. Андо. Ты главный по заготовке припасов на случай осады. Считай на месяц, не меньше. Рыбы накоптим, насолим. Фрукты сушим. Хлеб, скотину, сыр, масло и вяленое мясо — закупим, деньги есть. Дуган, что у тебя?

— Лопат, кирок, заступов, топоров, пил, ломов хватит на всех. У нас есть лошади. Сегодня же изготовим волокуши, в которые будем впрягать коней, так дело пойдет быстрее. Надо еще тачки сделать. Да мы потратим на это время, но зато позднее куда больше выиграем в скорости работ. Сделаем носилки для переноски камня, песка и щебня. Первым делом расчистим главную дорогу и пробьем тропинки, чтобы и самим не запинаться, и волокушам с тачками ход ровный обеспечить. Надо еще будет простейшие телеги-двуколки изготовить, надеюсь, найдется среди нас человек сведущий в этом ремесле.

Гэлл, вытащил из кармашка кусок мела и принялся крутить его, собираясь с мыслями, и сам того не замечая, пачкая пальцы.

— Смотрите, — начал свой доклад Дуган Гэлл, как заправский архитектор, вычерчивая мелом на стене нужные контуры, время от времени сопровождая свои слова взмахами рук, показывая направления, высоту и прочие важные моменты, — У меня под началом два десятка работников, которых нам прислал тан Тиардмора. Среди них есть опытные каменщики и плотники. Если отдадите мне сорок человек из отряда, то справимся быстро. Склон у горы ступенчатый, уклон на верхнем уступе, у вершины, где мы сейчас и стоим, он и вовсе крутой — двадцать семь градусов между верхней и нижней точками. С трех сторон обрывы, отвесно уходящие в воды озера. Идеальная защита высотой почти в триста футов, — и он артистично обвел окрестности левой рукой, словно предлагая всем лично убедиться в правоте его слов.

Все разом, как по команде, повернули головы в сторону озера и еще раз оценили высоту. И правда, отвесные обрывы лучше всякой стены защищали вершину горы Тарма. Тут спорить не приходилось.

— Верхняя площадка горы образует трапецию с основанием по южному склону двести семьдесят футов, и общей длиной до северной оконечности в двести футов. Юг нам и необходимо укрепить. Отстроим по верху каменный бруствер-парапет высотой в десять футов. Забутуем его потом на ширину тоже в семь-десять футов, чтобы и от восьми фунтовых ядер защищал надежно. Выйдет настоящий форт. Никакие пушки не пробьют. Тут, — он постучал ногой по скале, — сразу идет скальная порода, да еще какая! Серый гранит! Потому ни фундамента, ни значительной отлогости для бруствера не требуется. Но это все равно очень большая работа. Думаю, для начала хватит и просто стены в два-три фута толщиной. Камни будем собирать, по моим расчетам, их в руинах должно хватить для решения такой задачи.

— Ты уверен, что мы пусть даже шестью десятками работников осилим это все за сутки?

— Посмотрим, как пойдет работа, — уклончиво ответил Гэлл, не имя опыта работы с таврами, да и сам будучи больше теоретиком, чем опытным практиком, он не хотел брать на себя прямые обязательства перед товарищами, — Сколько успеем, столько и будет. В империи норма на каменщика — пятьсот кирпичей в день. У нас будет два десятка каменщиков — остальные месят раствор и таскают камни. Выходит за десять часов работы — десять тысяч камней. Считая длину полтора фута на высоту в десять дюймов и ширину в фут, — он замолчал, делая мысленные расчеты, — получается в одном ряду при ширине стены в семь футов — две тысячи камней. На пять рядов или на пять футов. Если продолжим работать еще десять часов подряд — можем успеть.

— Да, цифры штука упрямая. Может лучше из бревен стену сделать, временную? — Впечатлившись от размаха и размеров чисел, засомневался в собственном приказе Дин.

— Толку от нее? Подожгут огнесмесью, сами же и поджаримся, — отмахнулся от предложения Гэлл, — Выбора другого нет. Нам и так повезло, что из четырех стен надо ставить одну и развалин вокруг хватает, откуда материал брать.

— Хорошо, продолжай.

Для тавров большая часть терминов, которыми так и сыпал увлекшийся студент-недоучка, оставались сущей тарабарщиной, сквозь которую они с немалым трудом продирались, напряженно вслушиваясь в речь самозваного архитектора-ардайла. Но все же строить из камня и дерева большинство из них учились с детства, а укрепления, пусть и устаревшие, и не особо мощные, окружали любое их поселение.

— С тыльной стороны выведем банкетную ступень, для стрелков. Облокотную высоту в четыре с половиной фута заложим, как раз по грудь стрелкам выйдет. Позднее по гребню еще пустим бойницы закрытые, сверху сделаем защиту от бомб и огнесмеси. Затем срежем часть склона, доведя крутизну эскарпа до шестидесяти градусов, тогда общая высота стены от гребня до подошвы удвоится. Глясис — предполье — надо расчистить, чтобы враг не мог скрытно подобраться или использовать руины как укрытия. Въезд в форт надо сделать продольным, чтобы прикрыть от прямого обстрела ворота, и прикрыть бастионом. По углам тоже дополнительные укрепления. Барбеты и аппарели для пушек пока делать нет смысла, но в проект я их заложил. Когда появятся — достроим.

— Раствор не схватится толком, разъедется кладка, — высказал Андо, немного сведущий в каменном строительстве.

— Да, я это учел. Потому и отлогость заложил, и ширину — а нижние ряды почти на сухую класть будем, отбирая самые ровно обтесанные блоки. По-хорошему конечно, лучше так не спешить, но раз задача поставлена... На крайний случай, позднее, когда нижний пояс укреплений возведем, можно будет разобрать эту стену и отстроить заново.

— Тогда не будем терять время на разговоры. Дуган, делай быстрее расчеты и разметку под стройку. И давай, командуй. А мы тем временем расчистим площадку под стройку и начнем таскать камни.

Дин с полной самоотдачей включился в работу. Сила магии бурлила в крови, делая его крепче и выносливее заправского силача-гренадера. Этим он и воспользовался, старательно прокачивая ману, стремительно наполнявшую тело энергией, не давая усталости проявиться. В одиночку таскал камни, которые другим удавалось поднять вдвоем, быстрым шагом взбираясь наверх по склону, скидывал груз и без отдыха сразу бежал за новым.

Спустя несколько часов вот такой ударной работы сам же объявил отдых, видя, как устали и выдохлись его бойцы. Заодно подоспел и обед — запеченная в углях рыба, в таких количествах, чтобы с запасом хватило на всех. Много работаешь — много ешь. Правило простое. Народ расползся по тенечку. Каждый получил свой кусок и теперь в тишине и покое без спешки насыщался.

Только Дин закончил свой обед, как его отвлекли:

— Господин лейтенант, позволь обратиться, — Ирча плюхнулся на землю рядом с Дином, и, не дожидаясь ответа, продолжил, — Всё, харош! Ты уже показал, как надо. Хватит пока. Самый могучий и упорный, один за троих работаешь. Но ты, надеюсь, не забыл, что у вождя и наместника Тармора есть много других, куда более важных дел? Ты не забыл, что Каржас назначил меня главным по внутренней разведке и противодействию чужим шпионам? Так что мне по должности полагается надзирать, в том числе и за бойцами отряда, не допуская всяких ненужностей и излишеств.

— Я готов выслушать тебя, Ирча, — немного ошарашенно отозвался Дин. Он никак не ожидал такого разговора и в первый момент не без труда поборол всплеск раздражения, но потом разум взял верх и он смог сосредоточиться на рассуждениях контрразведчика.

— Я сначала, как и все вокруг, побегал с камнями, а потом подумал, что пока вы тут потеете, надо пойти и допросить капрала егерей. Подробно. И знаешь что? Я так и сделал. Пленник почти и запираться не стал. Знает он не так много, что и понятно. Но расклады по Третьему форту и Хасте дал. Слухи рассказал, что своими глазами видел, что другие поведали за кружкой пива. Картинка вырисовывается сочная.

Дин, молча слушавший до того Ирчу, посмотрел на него и хотел было что-то сказать, но его острый на язык собеседник не дал себя прервать.

— Самое главное, они быстро наращивают общую численность гвардии Домена — так они себя называют — до полной бригады. А это целых пятнадцать рот по три взвода в каждой, включая три конно-егерских и два драгунских эскадрона. Сервитов переводят с командования дюжинами гвардейцев на взводы. Если считать взвод по три дюжины — выходит больше одной тысячи шестисот штыков и сабель. Армия!

Ирча сорвал травинку и, оторвав стебель крепкими белыми зубами, принялся с удовольствием жевать, перекидывая из угла в угол рта.

— Этого еще не всё. В Вольном, он же Гераклея, посланцы Домена объявили о начале свободной охоты на всех тавров. За наши головы, точнее за уши, теперь платят. Не так и мало — полкроны, если насобирать целый мешок — можно озолотиться, плюс пограбить можно вдоволь. Принимают всех подряд, без разбора — женщины, старики, младенцы...

Ирча говорил спокойно и размеренно, даже с иронией, но от его слов на душе Дина стыл лед, и одновременно разгоралась клокочущая ярость, от которой хотелось убивать.

— Дальше. В армию Домена активно вербуют новые отряды наемников. А самое главное — точно известно, что в Старом Свете заказаны пушки, точнее, гаубицы. Кстати, ты знаешь, в чем отличие между ними? — Дин в ответ лишь качнул головой, таких тонкостей ему известно не было, — Подготовка для создания целого дивизиона из нескольких четырех орудийных батарей уже ведется, строятся казармы, пороховой склад, закупаются лошади-тяжеловозы. Как тебе все это, Дин?

— Скажу одно. Это они все сдохнут, — сквозь сведенные злой судорогой челюсти глухо прорычал лейтенант, — И при том совершенно бесплатно. Мы вырежем змеиное кубло, клянусь тебе, Ирча!

Выплеснув готовую литься через край злость, Дин уже спокойнее добавил:

— Это важнейшие сведения, побратим. Какие мысли у тебя есть, наверняка что-то придумать успел?

— Конечно. Есть несколько мыслишек. Для начала. Пленника надо отправить в Тиардмор, пусть совет кланов и вожди с ним потолкуют, а мы приложим подробный отчет о допросе. Но нам надо проверить его слова и убедиться во всем собственными глазами.

— Согласен, отправим его под охраной завтра же.

— Можно вместе с Туримом и Хакеном устроить небольшой рейд по землям Домена мага, навести там шороху и пограбить, — Ирча выплюнул изжеванную травинку, дернул другую и по-прежнему без эмоций, спокойно-размеренно продолжил, — Враг не ждет серьезного нападения. Да, форты очень хорошо укреплены и расположены в трудных для штурма местах, а вот отдельные посты вдоль дорог и фермы — почти не имеют гарнизонов. А озимые уже собраны... Ну и скотина нагуляла на травке бока... Смотри, мы сразу нескольких зайцев убьем. Первое, чего нам сидеть и ждать врага? Лучше мы заявимся к нему в дом, там нас не ждут и не знают, где будет нанесен удар. Второе, мы привлечем к делу союзников, а значит, усилимся сами, пусть и на время. Опять же, мы не будем просить о помощи, мы предложим долю в добыче и важные сведения. Третье, пока будем бегать по предгорьям и лесам — успеем отстроить крепость и накопить жирок, а то с припасами у нас сейчас прям беда.

— А если враг не посмотрит на наши затеи и ударит прямо по Тарме? А мы в это время будем 'бегать по лесам и предгорьям'? И хуже того, не просто захватит крепость, а закрепится там и останется? Как тебе такой вариант?

— Риск есть всегда. Не спорю. Но как ты себе представляешь, чтобы войска мага вдруг рванули к нам, когда у них под ногами все будет гореть? Да и развертывание бригады там еще не завершено, артиллерия не прибыла, крупные отряды наемников не дошли. Опять же, ну что мешает нам держать крепкий дозор с той стороны ущелья и по мыслесвязи передать сигнал тревоги? Да и как ты себе представляешь оборону? С налета нас все равно не возьмут, а осада дело хлопотное и долгое. Даже если те самые пушки привезут. Которых пока никто не видел, к слову. Но их дотащить тоже не самое быстрое дело. Еще учти, чем дольше мы там будем бегать и портить им малину, тем больше времени будет на строительство крепости. А если враг придет с пушками — надо сразу закладывать стены и все прочее по новейшей науке.

— Что предлагаешь сделать? Давай, по порядку, одно за другим.

— Ты сказал Яри готовить через пару дней дальний дозор. Я вот думаю надо уже сегодня в ночь выслать несколько разведчиков, самых толковых, по двое-трое, не больше, пусть пробегутся каждый по своему участку, осмотрятся, запомнят чего и как. А главное — проверят достоверность сведений от пленника.

— Пусть так, — согласился с предложением лейтенант, — Дальше.

— Прямо сейчас тебе надо связаться мыслью с Круниморский знающей. Оповестить ее, пусть расскажет все бородатому хитровану Туриму и через жрицу в Тиардморе доложит тану Хакену. Глядишь, завтра и ответ получим. Ежели откажутся, будем промысливать сам-третей. Ну, а согласятся, тогда дождемся их и по разведанным местам ударим с ходу.