Танцы с духами

— Попадем. Осмотримся. Но сначала нужно сделать запрос, поскольку там — охранная зона. — Твердо сказал Иден. — Однако, солнце почти село, а нам надо вернуться в город, не сломав шеи и транспорт.

Перебросив ногу через подлокотник, он занял водительское место.

— Дама и господа! Пристегиваем ремни и крепко держимся за ручки. — Иден завел двигатель.

— А если я подержусь за ручку кружки? — Спросил у него Тэй и тут же ткнулся лбом в подголовник переднего сидения. — Нет... — Он потер ушибленную часть тела. — Пожалуй, тут нужно что-то понадежней!

Любезные оперативники Джайны высадили группу Ханны у гостиницы и, пожелав им доброй ночи, отправились восвояси, как ни уговаривал их Тэй вместе поужинать.

— Нет-нет! — Засмеялся Иден. — Сначала ужин, а потом местные кумушки додумаются до кроватей. Тем более, у тебя такая говорящая жилетка!

Теперь смутился и покраснел Тэй.

— Мы просто так друг друга подкалываем... — Неожиданно попытался оправдаться он.

— Нас ждут дома. Родителей, жен и детей ни одно следствие еще не отменяло. — Смилостивился Бирс. — Завтра к семи утра мы подъедем. Думаю, вам будет интересно взглянуть на то место, где упала аэромашина принца Корвеса. Так что возьмите на завтрак каких-нибудь бутербродов.

— А обед мы захватим на всех. — Закончил Иден, помахав ладонью и заблокировав двери вездехода.

Когда звук двигателя потерялся где-то между домами, группа развернулась и поплелась в гостиничный холл.

— У меня так болят ноги, что постоянно вспоминаю деда! — Пожаловался Салих. — Думал, моя физическая подготовка идеальна, а на деле — сплошная фикция и профанация!

— При хождении по склонам работают другие группы мышц. — Тусклым голосом сказала Ханна. Хотя, в отличие от Салиха, ее напрягали болезненные воспоминания о любимой дочке. Вот в том магазинчике она покупала ей куклу. А там их угощали свежайшими сливками с земляникой...

— А у меня шею ломит! — Сообщил Тэй, дотронувшись до нее ладонью.

— Убери волосы, я посмотрю. — Ханна зашла сзади и материнским жестом положила на его спину ладонь. — О, дружочек... Северное солнце коварнее южного. Вроде ласково поглаживает лучами, но на деле сжигает кожу докрасна. Когда пойдем в ресторан, закажем сметану. Возьмешь с собой и на ночь осторожно вотрешь... Ден, поможешь этому несчастному белокожему?

— Конечно! — Показал зубы оперативник. — Я и спинку ему поглажу. И то, что ниже... Если он захочет.

— Воспользуешься моим тяжелым состоянием? — Томно спросил Тэй. — Какой же ты негодник!

— Ханна! Можно сегодня я переночую на коврике в твоей комнате? — Поинтересовался Салих. — С двумя извращенцами в одной комнате я не смогу сомкнуть глаз!

— Если ты станешь звенеть браслетами у меня над ухом и тяжело вздыхать от того, что пол слишком жесткий, не засну я. — Отрезала женщина, открывая свою комнату. — Встречаемся в ресторане через полчаса.

И ее дверь захлопнулась.

— Наш пу-уся! — Улыбающиеся Тэй и Ден протянули скрюченные пальцы к увешанному аппаратурой Салиху.

— Да пошли вы к черту. — Равнодушно ответил он. А потом, сверкнув глазом из-под черной челки, поинтересовался: — Тэйчик... Если так случилось, что мне всю ночь придется слушать твои страстные стоны, может, возьмешь у меня один из приборов? Тот, что висит ниже пояса?

Ден заржал первым, хлопнув Салиха по плечу.

— Давай сюда свой чемодан, хлипкий юноша. Придется с вами обоими делиться обезболивающей мазью. И не надо на меня так смотреть. Знаете, что такое дежурная аптечка оперативника? Зеленка, бинты, кровоостанавливающее, обезболивающее в инъекциях и мазях... Презервативы.

— Запасливый! — Сообщил Тэй, открывая дверь их трехместного номера. — Только уколов я боюсь. А в душ, чур, пойду первым!

Засунув нос в крохотную душевую кабину, пожаловался:

— Ну-у... вдвоем сюда не поместишься.

Салих осторожно поставил чемоданы под высокую кровать и сел на жесткий матрас, откидываясь на спину.

— Ты, красавчик, надолго не уплывай. Ханна разорется, если мы придем позже нее в ресторан.

— Не разорется. — На соседней кровати вытянулся Денки. — Но опаздывать на встречу в дамой — моветон. Тэй! Милая рубашечка со стразиками. Надень — и засияешь, аки бриллиант. Все мотыльки и дамы, падкие до блеска, будут твоими.

— Я — в душ! — Обернув вокруг бедер полотенце, виляющей походкой Тэй удалился из комнаты.

— Они все у Ларка такие бесстыжие? — Повернул к Дену голову Салих.

— Нет, просто слишком молодые. Им нравится подшучивать надо всеми, и смеяться над собой, разыгрывая какие-то сценки. Насколько знаю, Тэй в детстве ходил в драматическую студию. Наверно, там этих столичных ужимок и нахватался. А с Сэмом они — друзья по универу. И очень не любят разлучаться.

— Откуда ты все это знаешь? — Приподнялся на локте Салих.

— Играю с ними в волейбол. Пью пиво. — Тот улыбнулся, глядя на догоравшую полоску зари за окном. — Что-то спрашиваю, о чем-то догадываюсь...

— Ого! А наша Ханна... У нее есть тайны?

— Тайны есть у всех. — Ден встал. — Думаю, тебе очень не понравится, когда о твоих узнает кто-то чужой. Тэй выходит, после него — я.

Усевшись за дальний столик в почти пустом зале, они быстро съели поздний ужин и, заказав отвар с листьями мяты и лимона, начали потихоньку вспоминать прошедший день и размышлять.

— Значит, впервые после начала расследования у нас появились живые действующие лица. — Скомкал салфетку Салих. — И если луч ведет нас во владения наместника...

— Он тут не при чем. — Отрезал Ден. — Мое чутье оперативника с немалым стажем говорит о том, что, во-первых, между наследниками идет нешуточная война за власть. А во-вторых, есть некоторые факты, никак не укладывающиеся в этот расклад. Возможно, кроме двоих принцев, подрывающих экономику вражеских областей, есть некто третий, который хочет того же самого, но таким образом, чтобы претенденты дискредитировали друг друга, а лучше и вовсе выбыли из гонки. И тогда, на фоне зарвавшихся и завравшихся наследников престола появится Он... Весь из себя скромный, порядочный и преданный своей стране. Чтобы народ, увидев его, начал бить челом трону об его избрании.

— И кто же он? С твоей точки зрения? — Поинтересовался Салих.

— Я догадываюсь, к чему, вернее, к кому, ты, Ден, подводишь разговор. — Сказала Ханна. — У меня такая мысль появилась безо всяческих фактов и доказательств, на основании чистой логики. Думаю, теперь доказательства будут, но опять же, косвенные. Однако... — Она подцепила ложечкой клубничину со сливками и, посмотрев на нее, положила обратно в бокал. — Кроме всего прочего, тут есть еще одна линия. Посмотрите, что получается даже по тем выкладкам, что я обрабатывала дома: в провинции Рэй была всего одна большая катастрофа — взрыв убыточной шахты. Остальное — не стоящие внимания мелочи. Но провинцию Сенко и центральный округ потрепало изрядно. Опять же, еще дома я сравнила время появления здесь особ правящего Дома со временем непонятных сбоев аппаратуры. И выяснила, что крушение поезда совпало с визитом принца Корвеса и внучатого принца Гердена. Теперь отправимся по временной шкале назад. Еще один визит обычно живущего на другом материке Корвеса ознаменовался жесткой посадкой на воду. В этот же период отмечены еще четыре похожих случая. А дальше, с определенным временным промежутком, мы находим еще несколько странностей. Три сбоя зафиксированы около двадцати лет назад, когда аэрокоридоров в провинции не было, но ретрансляторы центральных сигналов разом вышли из строя, и еще один, совсем недавно, когда... погиб мой ребенок. В последнем случае никого из высоких особ в провинции не наблюдалось. Ну а центральный округ — просто кладезь подобных аномалий!

— Знаешь, Ханна, — начал Ден, — мне кажется, что на политику наложились интересы сильных магов. Одного из них больше всего на свете интересует власть. А вот что нужно другому, я еще не понял. Но сегодня, убалтывая местных оперативников, я услышал три связанных между собой имени: принца Гердена, наместника нашей провинции Лайсина и еще одного мужчины, появляющегося вовремя и кстати. Помнишь, я тебе рассказывал о разговоре в больничке? Так вот, этого хирурга звать Рочен. Он — друг детства Лайсина и сын того самого повара, которому в аварии раздробило ноги. Думаю, его личностью тоже стоит заняться. Что касается наших исследований, у меня есть предложение, как только получим допуск к замку, разделиться. Салих и Ханна, как криминалисты, продолжат поиски и составление графиков. А мы с Тэем опросим семью повара и тех, кто уже не работает на наместника, но знал Лайсина и Рочена еще мальчишками.

— Ты думаешь, какой-то доктор имеет прямое отношение к случившемуся? — Покрутил браслеты Салих.

— Не какой-то. — Улыбнулся Ден, проникновенно глядя в синие глаза коллеги. — Столичный! Молодой! Известный! Знающий подноготную основных действующих лиц и находившийся в провинции при крушении экспресса. Я бы даже сгонял в столицу, чтобы его опросить.

— Это интересно. — Зевнул Тэй и повертел головой, морщась от боли в обожженной шее. — Только доктор, спасший много жизней, тебя пошлет. А еще ты не придумал, как объяснить местным коллегам свой нездоровый интерес к некоторым гражданам провинции. Полагаю, прямые приказы отвезти и познакомить с пострадавшими они примут в штыки. Ведь все они здесь — какие-то десятые родственники!

— Доктора пока оставим. Пусть он местный, но ни в чем плохом замечен не был. Касаемо объяснения... Скажем, что отрабатываем версии начальства. — Пожала плечами Ханна. — Расследование ведется на государственном уровне со всеми нужными печатями королевского дома.

— Вот это мне подозрительнее всего. И непонятнее. — Постучал ложечкой о край кофейной чашки Ден. — Получается, его инициировал тот, кто лезет вверх? Зачем?

— Может, это департамент Службы безопасности Его Величества? — Безостановочно вращающийся браслет натер Салиху запястье.

— Если бы расследование инициировала центральная Служба безопасности, они прислали бы сюда своих спецов. — Сказала Ханна. — А тут получается, что мы выполняем частное задание наместника чужой провинции.

— Не думаю, что это было его инициативой. — Продолжил Ден. — Лайсин — осторожный политик, к тому же, зависящий от распоряжений принца Гердена — хозяина области Тамт. Он никогда бы не сунулся в непонятную историю, пусть даже происходящую на его родине. Теперь вопрос: кому не смог отказать Лайсин?

— И спрашивать не надо! — Фыркнул Тэй. — Принцу Гердену. Но это говорит только о том, что Дом Фортис озабочен этой ситуацией, но не хочет проводить официальное расследование.

— Боится испортить себе репутацию?

— Отсюда вытекает следующий вопрос: а если сотрудники нашей службы попадут в неприятности? Все-таки, мы ходим по суверенным землям!

— Значит, мы не должны попадаться! — Засмеялся уставший Тэй.

— Если мы попадемся, виноватым сделают Лайсина... — Задумчиво сказала Ханна. — Уж не его ли хочет подставить принц Герден в сражении за трон?

— Этого мы не знаем. — Положил пальцы на ее ладонь Ден. — Поэтому давайте пока на время забудем наши предположения и займемся реальными делами.

— Да, согласна. — Ханна встала. За ней поднялись мужчины.

— Включите ужин в наш общий счет. — Попросила она официанта. — И сделайте, пожалуйста, десять бутербродов с зеленью и сыром, а еще десять — с маслинами, ветчиной и перцем. Перец нарежьте тонкими полосками. И доставьте в мой номер.

— Да, госпожа!

— А мы пойдем баиньки... Тэй, ты забыл сметану.

Ханна сунула смутившемуся парню в руки стакан.

— Я буду оч-чень нежен! — Прочувствованно сказал Ден, а Салих тихо рассмеялся.

Следующий день немного умерил их прыть моросящим дождиком, медленной ездой по мокрым склонам и зевками местных коллег.

— Я отправил запрос на посещение закрытой территории начальству. — Потер глаза Иден. — Ответ будет к вечеру. Поэтому предлагаю посетить реку, в которой плавал Корвес, и тот самый склон, где разбился Илисор Който. Ну как вам план?

— Нормально. — Ответила Ханна. — Со склона, наверняка, удастся снять отпечаток.

— Дождь. — Поморщился Салих. — Придется прикрывать аппаратуру.

— Ничего! — Бодро сказала начальница группы. — На нас двоих — четверо помощников. Неужели не справимся?

— Оптимистка. — Печально изрек парень и начал переплетать длинные волосы косичкой.

— Как мило! — Сложил ладони Тэй. В его глазах заплясали чертячьи искорки. — Хочешь, помогу? У меня ласковые пальцы.

— Вернемся на базу, удавлю на глазах Сэмпа. — Пообещал, мрачно взглянув на веселящегося рыжика, Салих. — Хотя аристократы с презрением относятся к убийству беззащитных чудаков, для тебя сделаю исключение.

— Да неужели? — Хором сказали все члены группы.

— Никогда бы не подумала, что съехавший с катушек простолюдин отправил на тот свет целый поезд. — Хмыкнула Ханна. — Быть может, его изгрызла зависть к жизни дворян?

— Почему нет? — Повел горбатым носом Салих. — Этот ваш сын повара...

— Ты не доживешь до базы. — Взвился со своего места Бирс, впечатав спину Салиха в сидение. — Пожалуй, одним трупом на склонах станет больше!

— Почему только нас считают горячими? — Сын юга спокойно отжал чужой кулак. — И вообще... Может, я пережил стресс, ночуя в компании тихого извращенца и храпящего на весь отель и равнодушного к чужому комфорту оперативника?

— Ничего себе стресс... — Удивился Ден. — Мы с Тэем не могли тебя добудиться.

— Не знаю, парни, кто у вас с кем и когда, — перебил их Иден, — но только мы приехали.

По серому небу летели быстрые облака, то и дело обнажая спрятавшуюся за ними жаркую синеву. Пологий гранитный склон, заросший невысокими, но мокрыми кустами, парил душной влагой. Ханна и Салих, разделившись, медленно разбрелись по его сторонам, вымеряя и записывая какие-то значения. Ден молча ушел за Ханной, а остальные пристроились на подножке вездехода, подставив проглядывающему солнцу лица.

— Тэй...

— Что?

— Салих... Действительно аристократ? — Поинтересовался Бирс.

— Угу. Из очень высокого Дома.

— И что он среди вас делает?

— Ищет собственную истину. Я полагаю. — Серьезно ответил Тэй. — К тому же, несмотря на молодость, он — отличный специалист.

— Зачем ты его достаешь?

— Затем, что человек не должен быть одинок. — Тэй встал. — Пойду ему помогать. Кажется, усталость все-таки пересилила спесь.

Продравшись сквозь кусты, Тэй перевесил часть приборов с плеча коллеги на себя. Тот не возражал.

— Странные они. — Сорвал травинку Бирс. — Может, тоже поможем?

— Не... Это их работа. — Потянулся Иден. — Мне кажется, мы будем только мешать. Давай по бутербродику?

— А давай! — Согласился Бирс.

Найденные остаточные следы магического возмущения, при нанесении их на план местности, нарисовали сектор, острой частью упирающийся в ту же охранную зону.

— Простолюдин, говоришь? — Задумчиво прищурился Тэй, разглядывая едва заметные за купами деревьев крыши замковых башен.

Утро следующего дня, в отличие от предыдущего, радовало гостей провинции ясным небом, поднимающимся вверх, к зениту, солнцем и мелкими каплями тумана, застрявшими в воздухе узких городских улиц. Тэй, на этот раз надевший темно-зеленую рубаху и серую безрукавку, поежился: было не холодно, но мокро. Даже рыжие кучеряшки, разделившие мнение хозяина о погоде, повисли на голове печальными прямыми прядями.