| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Я замерла от ужаса, осознав, на кого ругается Милдред. Тегрей! Зуб даю, она выговаривает самому герцогу Визгорду!
И в душе вспыхнула горячая благодарность к пожилой женщине. Вчера она была насмерть перепугана, узнав, кем на самом деле является господин Треон. Но теперь так самоотверженно бросилась на защиту моей чести и достоинства. А ведь наверняка понимает, что при желании Тегрей уничтожит ее, не моргнув и глазом.
— А мне вы позволите войти? — с сухим смешком поинтересовался кто-то.
Я тихо застонала и уткнулась лицом в подушку, узнав голос Томаса. Что же мне так не везет-то? Даже не знаю, кого я сейчас не желаю видеть больше: Тегрея или своего бывшего жениха. Но ручаюсь, что оба не упустят удобного момента вдоволь позубоскалить надо мной.
— Почему это вам должны быть особые привилегии? — удивилась Милдред.
— Потому что Альберта долгое время считалась моей невестой, — честно ответил Томас. — И провела под крышей моего дома не одну ночь. Более того, одно время мы даже делили одну постель.
Я заскрежетала зубами в бессильной злобе. Ну Томас! Даже страшно представить, что подумает обо мне после этих откровений Милдред. И не объяснить ей, что я была вынуждена играть роль невесты Томаса, спасая его от обвинений в ее предполагаемом убийстве. Слишком сложна и запутана та история.
— Нет! — в этот момент строго отчеканила Милдред. — Мне все равно, какие отношения связывали вас в прошлом. Сейчас Альберта живет у меня. И в моем доме действуют мои правила! Я ни за что не позволю вам смущать ее своим присутствием.
— Альберта пыталась бежать этой ночью, — неожиданно вступил в перепалку новый голос.
Стелла? Я изумленно заморгала, не понимая, зачем ей-то понадобилось участвовать в этой перебранке. Да к тому же так нагло лгать!
— Бежать? — холодно уточнил Тегрей, и я невольно поежилась.
— Я слышала, как они переговаривались ночью, — с готовностью уточнила Стелла. — Шептались о чем-то. Я разобрала, что Милдред несколько раз настойчиво предложила ей помощь. Не удивлюсь, если Альберты уже здесь нет, а все это — лишь спектакль для того, чтобы она получила фору.
— Что?! — препротивно взвизгнула Милдред. — Да как ты смеешь обманывать? Да, я предлагала Альберте помощь. Но потому, что бедняжка...
И замолчала, видимо, осознав, что едва не сболтнула лишнего.
Меня как ветром с кровати сдуло. Я осознала, что вот-вот дверь в спальню просто выломают, отшвырнув Милдред в сторону. Следовательно, надо принять более-менее приличный вид.
Впрочем, как ветром сдуло — слишком смелое определение для моего поступка. Скорее сказать, я поднялась, искусав себе при этом все губы в кровь — лишь бы не сорваться на стон. Накинула на себя халат, который заботливая Милдред положила на стул рядом с диваном, и туго перепоясалась. И застыла, тяжело переводя дыхание после этого подвига.
Стоило признать, все-таки отдых пошел мне на пользу. По крайней мере, я теперь хоть немного могла двигаться, не рискуя при этом рухнуть в обморок.
— Ну? — поторопил затихшую Милдред Тегрей. — Что случилось с Альбертой, раз ей понадобилась помощь?
— Ничего, — быстро отозвалась она. — Ровным счетом ничего.
— Да что ты с ней цацкаешься? — недовольно оборвал ее Томас. В коридоре что-то сухо щелкнуло, и он продолжил: — Сразу надо было воспользоваться чарами.
Негодяи! И я возмущенно подбоченилась. Правда, тут же со свистом втянула в себя воздух, ощутив, как в спину вонзилась очередная раскаленная спица боли.
И грозно сдвинула брови, потому что в этот момент дверь распахнулась. В комнату быстрым шагом ворвался Томас. Тегрей остался стоять на пороге, небрежно привалившись плечом к косяку.
Из-за его спины выглянула Стелла. С нескрываемым разочарованием вздохнула, увидев меня. Видимо, действительно надеялась, что я вновь ударилась в бега.
Стоило отметить, сегодня девушка выглядела намного лучше, чем при нашем последнем разговоре. На щеках даже затеплился слабый румянец.
— Что вы себе позволяете? — спросила я, изо всех сил стараясь не кривиться от боли и держаться как можно прямее. — Что вы сделали с Милдред?
— Через несколько минут очнется, — хмуро сказал Томас, прежде внимательно осмотрев всю комнату. — Ее упрямство начало меня раздражать.
— Ну и кого ты тут ищешь? — ядовито поинтересовалась я. — Любовниками я в Мерситауне обзавестись не успела.
— Мне просто любопытно, почему Милдред так отчаянно не пускала нас сюда, — проговорил Томас, остановив на мне взгляд. Удивленно вздернул бровь и спросил: — Альберта, с тобой все в порядке? Ты словно из гроба восстала — настолько бледная.
— Все хорошо, — солгала я и растянула губы в улыбке.
Правда, боюсь, в итоге получился настоящий оскал, потому что теперь насторожился и Тегрей. Отлепился от косяка и сделал шаг вперед, внимательно глядя на меня.
— Милдред просто воспитана в старых традициях, — продолжила я. — И для нее ваше поведение — нечто выходящее за всяческие грани приличия!
— Альберта, тебе больно? — спросил Тегрей. — Томас прав. Ты выглядишь так, как будто сознание вот-вот потеряешь. Что случилось?
— А по-моему, нормально она выглядит, — едва слышно сказала Стелла.
— Я просто устала вчера, — уклончиво проговорила я. — Денек выдался просто суматошным.
— Боюсь, сегодня он будет таким же напряженным, — заметил Тегрей, продолжая хмуриться. — Альберта, ты поедешь с нами...
— Немедленно оставьте ее в покое! — в этот момент раздался из коридора гневный вопль очнувшейся Милдред. — Никуда она с вами не поедет, изверги и сатрапы! Девочке нужен покой! Раз уж она так наотрез не хочет показываться доктору!
И женщина ворвалась в комнату, чуть не сбив с ног Стеллу, которая лишь в последний момент успела увернуться.
Я мысленно застонала. Ох, ну все, спета моя песенка!
— Доктору? — изумленно переспросил Томас. — Почему?
Милдред открыла было рот, желая поведать этим мерзавцам про мою оплошность. Я умоляюще сложила у груди руки, но сделала это слишком резко, и от вспышки боли со свистом втянула в себя воздух, лишь каким-то чудом не сорвавшись на крик.
Увы, это не прошло незамеченным для Томаса и Тегрея. Эта парочка обменялась быстрыми взглядами, потом согласно уставились на Милдред.
— Что с Альбертой? — отрывисто спросил лорд Бейрил. — Что такого случилось с ней вчера? Мы доставили ее к вашему дому в целости и сохранности.
— Я подвернула ногу, — быстро ответила я. — Ничего страшного, пройдет.
Тегрей скептически вздернул бровь, тяжело посмотрев на растерявшуюся Милдред.
— Вы должны понимать, насколько это важно, — процедил он. — Госпожа Вейсон — свидетель. Увы, единственный. К моему величайшему сожалению, она к тому же упряма, как... как...
Замялся, не желая озвучивать понятное сравнение.
— Как ослица, — пришел к нему на помощь Томас и подарил мне чарующую улыбку. Продолжил, буравя немигающим взором повинно склоненную голову Милдред: — Уважаемая. Если с Альбертой что-нибудь случится — то именно вы будете обвинены в этом.
— Я? — удивилась Милдред, слегка побледнев. — Почему это?
— Потому что вы взрослая и мудрая женщина, — продолжил Томас. — Неужели не видите, что ваша подопечная с трудом на ногах стоит? Что вчера произошло? Почему ей срочно нужен доктор? Сдается, вопрос тут посерьезнее, чем растянутые связки на ноге. Тем более это все равно придется вылечить. Сегодня нам побегать придется.
Я понурилась, осознав его правоту. По-моему, сопротивляться дальше просто глупо и неумно. Все равно правда вот-вот откроется.
— Я упала с лестницы, — негромко сказала я, пока Милдред набиралась решимости перед ответом.
— Что?! — в едином изумленном восклицании слились сразу два голоса: Томаса и Тегрея. Они опять переглянулись, и дальше продолжил один Томас: — Ты что сделала?
— Упала с лестницы, — чуть громче повторила я. Затараторила, силясь объясниться: — Когда вы ушли, то я отправилась в свою комнату. Но она была занята Стеллой. Милдред я будить не хотела, поэтому решила устроиться на ночь в одном из кресел в гостиной. Но около лестницы услышала, как кто-то внизу хозяйничает. Подумала, что в дом забрался преступник. И решила бежать за помощью, выбрав удобный момент. Но... Споткнулась и упала.
— Как ты шею себе не сломала? — искренне ужаснулся Тегрей. — И ты молчала об этом?
— Я не кувырком полетела, — грустно призналась я. — А проехалась... Ну, в общем, на пятой точке.
И носом чуть ли не уткнулась себе в грудь, страшась посмотреть на присутствующих. Щеки и уши невыносимо пылали.
— У нее сзади один сплошной синяк, — пояснила Милдред. — Выглядит все очень жутко. Я хотела позвать доктора, но Альберта уперлась, как... — Усмехнулась и добавила после короткой паузы: — Как ослица.
Я услышала, как Томас со свистом втянул воздух сквозь плотно сжатые зубы, явно удерживая себя от ругательства. А потом раздался голос Тегрея.
— Так, Стелла и вы, Милдред, — вон, — сухо приказал он.
— Но что вы собираетесь делать? — попробовала было возразить Милдред.
— Вон! — громче повторил Тегрей. Добавил с усмешкой: — Не беспокойтесь, никто вашу драгоценную Альберту мучить не будет. Напротив, вылечим ее.
— Ага, вылечим, — подтвердил Томас. Кровожадно завершил: — А потом было бы неплохо ее хорошенько выпороть. Это же уму непостижимо! Молчать о таком! Альберта, у тебя ум, вообще, есть? А если ты получила серьезную травму? Как будто не знаешь, что целебная магия тем действеннее, чем раньше ее используешь. Бессмысленно применять ее к застарелым ранам.
— Не надо меня лечить! — взмолилась я. — Все само пройдет. Честное слово! Мне бы отлежаться денек.
— Вот как раз этого мы тебе позволить и не можем, — сухо сказал Тегрей. Перевел взгляд на Милдред, которая нерешительно топталась на пороге. Та переменилась в лице и шустро выскочила в коридор. А вот Стелла осталась в комнате. С непонятным вызовом вздернула подбородок, уставившись на Тегрея.
— Я непонятно говорю? — нарочито удивился Тегрей. — Стелла — брысь!
— Но почему? — запротестовала она. — Я хочу посмотреть. Вы говорили, что мне необходимо учиться. По-моему, это прекрасный повод пополнить мои знания в области целебной магии.
Я жалобно скривилась. О нет, только не это! Меня и так в дрожь бросает от мысли, что придется раздеться перед этой парочкой. Но если при этом будет присутствовать еще и любовница Тегрея... Подобного даже в любимых журналах Велдона не увидишь!
По губам Тегрея скользнула быстрая язвительная улыбка. По всей видимости, он подумал о том же. И один томительный жуткий миг мне казалось, что он так и сделает. Милостиво позволит Стелле стать свидетельницей моего позора. Но герцог сумел удивить меня. Он покачал головой и мягко сказал:
— Учеба — это, конечно, хорошо. Но не в данном случае. Не будем смущать Альберту сверх необходимого. Она и без того сейчас со стыда сгорит.
И он был прав. Щеки у меня пламенели так, что словно светились собственным огнем изнутри. Я готова была расплакаться от отчаяния и осознания неизбежного.
Стелла не стала спорить. Она метнула на быстрый недовольный взгляд, после чего поклонилась и выскользнула в коридор.
Томас подошел к двери. Закрыл ее, но не удовлетворился только этим. Вдобавок он опустил в паз тяжелый массивный засов.
— Это еще зачем? — опасливо спросила я.
— Чтобы никто не врывался и не мешал нам, — спокойно пояснил он. — Твоя Милдред готова при любом шорохе на штурм комнаты пойти. А теперь раздевайся.
— Не могу, — печально выдохнула я. — Я... В общем... На мне ничего нет под халатом.
— Тем лучше, — заверил меня Тегрей, подойдя ближе, и с нескрываемым предвкушением потер ладони. — Давай быстрее, Альберта! Мы и без того уже с таким пустяком потеряли много времени.
Я нерешительно взялась за пояс. Пальцы при этом предательски затряслись.
— Слушай, я понимаю, что ты стесняешься, — ласково произнес Тегрей. — Не стоит. Ну подумай сама: что такого нового мы с Томасом увидим? В том же борделе я уже имел счастье оценить все прелести твоей фигуры. Благо, что полупрозрачная нижняя сорочка не оставляла особого простора для фантазий.
Из коридора после этого послышалось приглушенное восклицание, и я скривилась еще сильнее. Ох, сдается, Милдред сейчас приникла к двери, жадно ловя малейшие звуки. Даже страшно представить, как после этого она на меня смотреть будет.
Томас, все еще стоявший около порога, досадливо поморщился и прищелкнул пальцами. По стенам после этого поползли ветвистые зеленые всполохи каких-то чар.
— Теперь снаружи никто и ничего не будет слышать, — сообщил он мне. Кашлянул и весело спросил у Тегрея: — А что нам мешает, собственно, воспользоваться магией? Раз Альберта так упорствует в своем нежелании раздеваться — то поможем ей. Под действием парализующего заклинания она не сможет сопротивляться. А нам больше не придется терять драгоценные минуты на ее уговоры.
— Не надо! — испуганно воскликнула я. — Я сама!
В глубине души я осознавала, что Томас шутит. Но все же. А вдруг и впрямь оглушит какими-нибудь чарами.
После чего медленно и осторожно повернулась к ним спиной, стараясь не обращать внимания на ломоту в пояснице. Развязала пояс и повела плечами, позволив халату упасть с них.
В комнате после этого воцарилось потрясенное молчание. Ни Томас, ни Тегрей не торопились прервать затянувшуюся паузу.
— Выпороть, говоришь, — первым очнулся герцог. — Дружище, а это неплохая идея. Авось после этого ума прибавится, а вредности убавится. Альберта, ты хоть видела свои синяки? И после этого ты собиралась всего лишь отлежаться пару деньков?
— Меньше слов, — оборвал его Томас. — Кто ею займется? Ты или я?
— Я, — коротко бросил Тегрей. — У меня больше опыта в целебной магии. А дело тут серьезнее, чем я предполагал.
Томас, к моему удивлению, не стал возражать.
— Тогда пусть Томас выйдет, — потребовала я. — Зачем ему присутствовать?
— Ты действительно этого хочешь, дорогая? — с какой-то странной предвкушающей интонацией поинтересовался Тегрей.
Ох, пожалуй, не хочу. Даже не знаю, чего я боюсь больше: того, что Томас останется и станет свидетелем всего происходящего. Или того, что он уйдет. И тогда Тегрей вполне может позволить себе лишнего.
— Нет, — тихо призналась я. — С тобой наедине я точно не желаю оставаться.
Тегрей фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха, и я украдкой шмыгнула носом, полностью признав свое поражение.
Я стояла ни жива ни мертва, опасаясь бросить хоть взгляд назад. И что будет дальше?
Неслышно ступая, ко мне подошел Тегрей. Скинул камзол прямо на пол и тщательно засучил рукава белоснежной рубашки.
От таких приготовлений мне стало совсем дурно. Лучше бы я вчера сломала себе шею на этой проклятой лестнице!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
