— Значит я...
— Именно. Ты сама видела подтверждение — с этими словами Сирус ткнул пальцем в то что осталось от рисунка на земле. — А сейчас Новичок, забери оружие, оно тебе ещё понадобится, и вытяни вперед правую руку.
— Но зачем... — начала было Ан-Дакра.
— Не рассуждать. Все глупые вопросы потом. Почему я до сих пор не вижу руку?
— Вот, — Ан-Дакра протянула мне руку, — просто я не понимаю...
— Понимание и не требуется — уверенным тоном заявил Сирус, защелкнув на запястье Ан-Дакры стальной браслет. Ну, из того запаса, что был в вещевом мешке. Что именно это за браслет и что он означает Ан-Дакре знать пока не положено. — Теперь, внимательно посмотри на браслет и местность вокруг. Ты готова свидетельствовать что в тот момент когда ты находишься тут и сейчас у тебя на руке уже находится браслет?
— Ну да. Это же очевидно? А зачем...
— Зачем узнаешь позже. Главное ничему ее удивляйся и больше помалкивай.
— Я все равно ничего не понимаю.
— Как я уже и говорил, это и не требуется. Теперь запоминай. Когда окажешься в аргонианской миссии требуй их главного. И когда этот крокодил зеленый...
— Крокодил? — удивилась Ан-Дакра. — А откуда в аргонианской миссии возьмется крокодил?
— Не перебивай и все поймешь. Это кодовое имя Им-Килайя. Так вот когда это недоразумение считающее себя разведчиком появится, покажи ему наручень и передай мои слова. Постарайся запомнить точно, это очень важно.
— Кодовые слова?
— Кодовые... — удивился Сирус, хотя, пусть себе считает как хочет, лишь-бы передала точно. — Да, кодовые. Так вот — запоминай: "Обрати внимание на наруч и то чей он. Узнаю что пострадала моя собственность, со всеми своими проблемами впредь будешь разбираться сам. Без меня никаких решений".
— Вроде как запомнила.
— Вроде как не пойдет. Нужно точно.
Потом, Сирус некоторое время погонял Ан-Дару, требуя чтобы она точно запомнила послание. Разумеется никакой реальной необходимости в этом не было, но уж больно она расклеилась, пусть лучше думает о том чтобы слова не перепутать, а не винит себя во всем что произошло да и могло произойти. Дурное это дело да и бесполезное. Что произошло то произошло. Там уже ничего не изменить. Можно только принять результаты, сделать выводы, и жить дальше. А все эти переживания, сомнения... обычная бабская дурь. Напоследок, строжайше потребовал ничего больше не говорить, на вопросы без его присутствия не отвечать и не с чем не соглашаться. Потом, отдал кольцо и убедился что телепортация сработает штатно.
Сирус еще некоторое время постоял, глядя как колеблются частицы пыли в постепенно успокоившемся после телепортации Ан-Дакры воздухе, одновременно обдумывая все ли он предусмотрел. Вроде как все, больше ничего не придумывается. Ладно, если что и забыл то уже не добавить, разбирусь на месте, а пока стоит поискать доказательства что тут, как и говорил Релам Аринит, далеко не все чисто. А точнее поискать на бойцах Камонна Тонг такое же колечко что было и у него.
— Нет. Наверное, это все же пустое занятие — проворчал себе под нос Сирус, осматривая очередное тело. — Конечно, история Ан-Дакры отлично объяснила бы все что тут произошло. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Наверно стоит бросить это пустое дело и...
Перевернув тело очередного боевика, приподняв его за руку, Сирус узнал в нем мага убитого им во время боя. Судя по всему, его уже обыскивал в поисках трофеев кто-то из выживших контрабандистов. Так что ничего ценного у него не осталось.
— Ничего я тут не найду — произнес Сирус, отпуская руку мертвого мага.
Тело мага опять оказывается на земле. Но при этом из кармана мантии мага выкатывается небольшое и абсолютно невзрачное колечко. Оно выглядит настолько дешевым, что на него никто не позарился. Но именно его и искал Сирус.
Какое-то время Сирус не отрываясь, смотрел на кольцо, как бы боясь, что если он моргнет, то кольцо может неожиданно исчезнуть. Однако кольцо не пропадало. Нужно сказать что Сирус поэтому поводу испытывал очень странную смесь чувств. С одной стороны он был рад что нашел способ помочь Ан-Дакре, но с другой стороны если это именно то кольцо, то значит Им-Килайя сознательно послал его на смерть. Нет, не то чтобы Сирус не догадывался о том, что такое могло произойти. Им-Килайя дипломат и для него важнее всего интересы своей провинции и только потом все остальное. Не так давно Сирус в разговоре с Ан-Дакрой сам высказал такую гипотезу. Но одно дело теоретическое знание, а совсем другое увидеть доказательство этого лежащее у своих ног.
Сирус подбирает кольцо и тщательно рассматривает его. Никаких сомнений не остается. Это кольцо точная копия только что переданного им Ан-Дакре. Доказательство того, что Аргониане в ответе за все произошедшее. Причем неопровержимое доказательство. Конечно, можно поискать и дальше, в надежде найти опровержение, но вот нужно ли? Похоже тут и так все ясно.
— Ладно, тут сколько не смотри все равно ничего не измениться — подумал Сирус. — Пора возвращаться, а то Лаура, в последнее время, сильно волнуется если я задерживаюсь. Однако, учитывая действие лечебных зелий и последствия легкой контузии от удара по голове в самом начале боя, лучше с телепортацией не связываться. Кольцо телепортации, тоже требует полной сосредоточенности внимания. Так что лучше пешком. И чем раньше я начну двигаться, тем быстрее дойду.
Приняв такое решение, Сирус приступил к его выполнению. Или говоря простыми словами, повернулся в сторону Хла Оуд и пошел вдоль берега. Если не медить, то к вечеру будет на месте.
* * *
Лаура
* * *
В этот раз появление Хозяина ничто не предвещало, так что Лаура его пропустила. Просто, в очередной раз бегала посмотреть не идет ли он по северной дороге. Обычно, после телепортации, Хозяин всегда появлялся немного севернее Хла Оуд, непосредственно около моста. Кто же знал, что в этот раз он пойдет пешком и ждать его надо на восточном входе? Как бы то не было, но когда Лаура вернулась к контрабандистам Хозяин был уже на месте. Лаура уже начала было расстраиваться из-за того что опять нарушала правила, причем в этот раз довольно серьезно, и хозяин это наверняка заметил. Ну, нельзя было уходить без разрешения! Но тут Лаура рассмотрела Хозяина, и подобная ерунда перестала ее занимать.
От увиденного Лауре стало страшно. От некогда новых доспехов практически ничего не осталось. Волосы на голове, с одной стороны, почти начисто сгорели, а на лице были заметны следы от недавно затянувшихся ожогов. Правое ухо распухло, а над глазом появился новый шрам. Нет, Лаура конечно понимает, что со временем и под действием лечебной магии и снадобий все придет в норму. Однако, такие повреждения просто так не появляются. Кроме того, при ближайшем рассмотрении, оказалось что одежда Хозяина только со спины разорвана в четырех местах, а уж спереди... А когда стало ясно что, судя по положению прорех, одна из ран была сквозной... В общем, Лаура представила одновременно все эти повреждения, увидела остатки засохшей крови на одежде, а потом... Потом, как-то оказалась лежащей на полу.
Следующее, что я помню .... Опять! Следующее, что помнит Лаура это склонившиеся над ней лица Хозяина и Релама Аринита. Кошмар! Мало того, что грохнулась в обморок, так еще и прервала этим важный разговор Хозяина.
— Займитесь своей рабыней — предложил Релам Аринит Хозяину. — Все-равно пока Вы это не сделаете, не успокоитесь. Доклад может и подождать.
Лаура только собралась возразить, что такая мелочь как состояние рабыни не должно отвлекать Хозяина от важных дел, но не успела. Хозяин, не дав ей раскрыть рта, просто поднял с пола и отнес в свою комнату. И это на глазах всей гильдии! О какой конспирации после этого может идти речь? Кошмарное нарушение правил, но приятное. Еще приятнее было видеть как вытянулись при виде этого зрелища лица у Налии с Мелисандой. Однако как бы не было приятно подцепить этих зазнаек, но надо будет при случае намекнуть Хозяину, что рабовладельцы так не поступают.
Согласно принятым нормам поведения, Хозяин должен был просто заставить Лауру встать и убраться с глаз долой. Причем это если настроение хорошее, а вот если плохое... Что же до обмороков, то они и вовсе недопустимы. Тоже, что сделал Хозяин... Нет, так поступать нельзя. Особенно при посторонних.
В комнате Хозяин положил Лауру на свою постель. Так тоже делать нельзя, но этого хотя бы никто не видел. Лаура попробовала исправить ситуацию и встать, но Хозяин и этого ей не позволил. Но разве так можно?
— Лежи — сказал Хозяин, не давая Лауре сесть на постели.
— Но Хозяин, ведь так не поло... — начала было Лаура.
— Положено. Считай, что это приказ. Или ты готова ради соблюдения глупых условностей нарушить прямой приказ?
— Нет, конечно.
А хитро он использовал этот довод. Не придерешься. Вроде и правила нарушены, и не нарушить их нельзя. Разве что сказать... А ну их эти правила в болото! Что тебе сказал Хозяин? Лежать. Вот и лежи.
— Вот и хорошо. Когда придешь в себя расскажешь, что тут без меня произошло такого ужасного чтобы падать в обморок.
— А может Лаура начать рассказывать прямо сейчас?
— Если хочет, то может — сказал Хозяин, усаживаясь на постель рядом с Лаурой. — Давай, я слушаю.
— Ничего такого страшного не произошло, Хозяин. Просто когда Вы ушли, и долго не возвращались, Лаура испугалась что с Вами что-то случилось и Вы можете не вернуться. Особенно страшно стало тогда, когда в гильдии появился сильно израненный маг из охраны груза. Он успел сказать что бой закончен, потери большие, и что там требуется помощь жрецов, а потом упал и потерял сознание от потери крови.
— А потом в гильдии стали появляться другие раненые, которых телепортировали сюда маги посланные на подмогу. Лаура пробовала, очень осторожно и вежливо, расспросить их о том не видели ли они что могло случиться с Вами, но ей не дали жрецы. Сказали, иди отсюда и не мешай работать. А потом еще и Релам Аринит вмешался. Взял Лауру за руку, отвел в сторону и сказал, сиди тут и не мешай работать. От твоих расспросов все равно ничего не изменится, а вот вред может быть и не малый.
— Что оставалось Лауре? Сидеть и ждать. Можно было еще надеяться, что с Вами ничего страшного не случилось, и Вы просто немного задерживаетесь. Да бегать смотреть, не появились ли Вы на подходе к городу.
— А потом Лаура увидела, что Вы уже тут. Хозяин, сначала Лаура сильно обрадовалась, что Вы живы, а потом увидела раны, а потом... Потом, раз и оказалась на полу. Вот и все, Хозяин.
— Да, теперь все понятно — сказал Хозяин. — Вид крови и ран, да еще у такого количества раненых, вполне способен перегрузить психику у кого угодно. В том числе и у тебя. Так что тебе стоит еще немного полежать, прийти в себя, а я тем временем поговорю с Реламом Аринитом.
— Хозяин, а может Лаура пойти с Вами? А то, только стоит Вам скрыться, как в голову Лауры вновь полезут всякие мысли.
А ещё, каждый раз, когда он уходит без Лауры все становится только хуже. Нет, теперь Лаура сделает все возможное чтобы такое не повторялось. Когда Хозяин вместе с Лаурой, то намного меньше думает о бое.
— Ну если так, то давай я еще немного подожду. Релам Аринит никуда не убежит.
— Хозяин, Лаура может уже идти. Вот смотрите.
Сказав это, Лаура спускается с кровати и встает на ноги. Некоторое время Хозяин смотрел на меня, то есть на Лауру, чтобы убедиться, что она устойчиво стоит на ногах и больше падать не собирается. Затем пожал плечами, проворчал что-то про всяких упрямиц, и пошел в направлении главного зала.
— Хозяин, а может Лаура спросить Вас вот об этом? — Лаура показывает на сквозную рану. — Это ведь была стрела?
— Это? — Хозяин даже остановился, чтобы понять о чем спрашивает его Лаура. — Нет, это дротик. Зачарованный стеклянный дротик.
— Хозяин, а почему Вы решили что тот дротик был зачарованный?
— Ну, тут все просто. Не будь дротик зачарованным, разве смог бы он пробить доспех вместе со мной на вылет? А то что дротик был стеклянный видно по виду раны. Вот тут хара... Эй! Только не вздумай снова падать. Может быть, тебе стоит еще немного полежать?
— Спасибо за заботу, Хозяин, но лучше не надо. Просто Лаура представила, что если бы этот дротик угодил чуть выше и правее... Ужасное оружие!
— Да ничего ужасного — возразил, пожав плечами Хозяин. — У меня самого имеется несколько штук таких. Впрочем, ты наверняка видела их, когда наводила порядок. Если я не ошибаюсь, пара дротиков валялась под кроватью, а один торчал в стене и служил одежным крючком.
— Лаура не знала что такая обычная вещь может быть такой страшной.
— Лаура, страшно не оружие, а человек который его применяет. Бояться вещей не нужно.
— Но Хозяин, если бы дротик бросили точнее...
— Его и бросили точнее, — Хозяин показал Лауре след от раны на руке. — Просто я отклонил его в сторону. Обычный прием, которому учат абсолютно всех воинов.
— Хозяин, а может Лаура обратиться к Вам с просьбой?
— Давай.
— Хозяин, возьмите в следующий раз рабыню с собой. Лаура постарается не мешать Хозяину. Рабыня знает что ей не положено брать оружие, но она может взять тот веник. Скальных наездников он очень даже впечатлил, или еще что.
— Ну, если так, то давай попробуем — согласился Хозяин. — Только одного оружия мало, даже боевого посоха что ты обзываешь веником, нужно еще уметь им пользоваться.
— Лаура научиться, Хозяин.
— Даже так? Не знал, что ты такая кровожадная.
— Дело не в кровожадности, Хозяин. Просто, если Лаура сможет помогать Вам в бою, то будет намного меньше волноваться.
— Зато я буду больше — уверил Лауру Сирус. — Посмотрим, что из этого получится, а пока нас ждет Релам Аринит, причем уже довольно давно. А если еще вспомнить что его терпение не безграничное, давай повременим с этим разговором. А сейчас пойдем.
Сказав это Хозяин вернулся в главный зал, или правильнее сказать коридор гильдии, где и встретил идущего ему на встречу Релама Аринита.
— Как все прошло? — спросил он у Хозяина. — Так как Вы живы, да и груз дошел практически без потерь, то предполагаю что все закончилось успешно. А теперь, я хотел бы узнать подробности.
— Да, атака отбита. Но вот проблемы только начинаются.
— Проблемы? Что Вы имеете в виду? Были осложнения, или произошло что-то еще о чем я пока что не знаю?
— Нет. Операция закончилась вполне успешно, однако у меня возникла уверенность, что все произошедшее между нашими гильдиями было специально подстроено третьей стороной — уверил Релама Аринита Хозяин.
— И кому такое могло понадобиться?
— Я могу доказать что эта война была оплачена аргонианами.
— Ерунда! — сказав это Релам Аринит пренебрежительно отмахнулся рукой. — Они слишком бедны, чтобы оплатить подобный проект!
— Вот и я так, в первый момент, подумал — согласился с ним Хозяин. — Однако потом пришлось изменить свое мнение.
Затем, Хозяин рассказал Реламу Ариниту о предположениях Ан-Дакры. Знать бы ещё кто это такая. Имя, без сомнения, аргонианское, а вот кто это Лаура понятия не имеет. Ну, не может же она знать всех окрестных аргониан! Во время рассказа Хозяина выражение лица Релама Аринита последовательно стало из скептического сначала недоверчивым, а потом и задумчивым. Судя по всему, он тоже поверил.
