Пять взглядов скрестились на розовой земной пони, и выражались в них самые разные эмоции. Наконец Флаттершай вздохнула и констатировала:
- Пинки, такая Пинки.
- Агась, — гордо кивнула обладательница пышной гривы, своим видом напоминающей сахарную вату.
- Эй! - голубая пегаска внезапно вскинулась и прищурив глаза, уставилась на сцену. - А я ее знаю. Флатти, это не с ней ты сидела, когда мы гуляли на фестивале во время нашего свидания?
- С ней, — отозвалась нежно-желтая пегаска.
- Дорогуша, как ты могла? - ужаснулась Рарити. - Пошла на свидание с Рэйнбоу, а потом бросила ее ради какой-то... Трикси!
- М-м-м? - недоуменно изогнула брови ветеринар, повернув мордочку к модельерше. - Ты о чем?
- Сахарок, вряд ли наша Флаттершай так поступила бы, — осторожно вступилась за крылатую пони Эпплджек. - Мы ведь все знаем, как она относится к Дэш.
- Тогда как понимать это высказывание? - суровый взгляд белой единорожки уперся в мордочку радужногривой летуньи.
- Э-э-э... - спортсменка недоуменно моргнула, затем хмыкнула и произнесла: — Мы ходили на тройное свидание с Соарином, а когда пришли на праздник в какой-то маленький городок, Флатти почти сразу от нас отделилась, и весь остаток вечера сидела в компании вон той фокусницы. И что ты в ней нашла?
- Умение иронизировать над собой, — ответила розовогривая летунья и привстав на своем месте, помахала артистке правой передней ногой.
Великая и Могучая Трикси, как раз объявляющая, что заканчивает свою карьеру бродячей артистки и по приглашению принцессы Луны отправляется в Кантерлот, улыбнулась и кивнула в ответ.
* * *
Представление, устроенное странствующей фокусницей, включало в себя как исполнение различных заклинаний и применение иллюзий, так и трюки без капли лишней магии (только копытокинез). В процессе выступления артистка не забыла похвастаться тем, что однажды сумела победить Урсу, спася тем самым небольшой городок от разорения... и именно это в итоге стало причиной новых неприятностей.
Помощник и по совместительству воспитанник Твайлайт Спаркл, молодой дракончик Спайк, искренне возмущенный хвастовством Трикси, повздорил с парочкой жеребят, столь же яростно защищающих шоу-пони. В результате спора они решили проверить слова волшебницы на правдивость, сделав это несколько радикальным способом...
- Серьезно — это не смешно, — заявила Рэйнбоу, глядя на выходящего из леса медвежонка, который был примерно в два раза выше любого из домов, стоявших на окраине Понивиля. - Трикси, ты же вроде бы победила одного Урсу, может, покажешь класс?
Над городком уже сгустились сумерки и вспыхнули первые звезды, горожане разошлись по домам и закусочным, так что на улицах было крайне мало прохожих. Однако же треск ломающихся веток и поваленных деревьев заставили пони выбраться из-под крыш, чтобы увидеть, как на них надвигается огромное и мохнатое чудовище.
- В прошлый раз у Трикси был план и время подготовиться, — ответила голубой пегаске бирюзовая единорожка, от испуга непроизвольно вернувшись к сценической роли. - Вряд ли у вас где-то здесь есть медвежья яма с кольями, куда эту тушу можно заманить.
- Пф-ф, — взмахнув крыльями, радужногривая летунья поднялась над землей. - Придется нам самим ему навалять. Девчонки, вы готовы?
- Стоп-стоп, Дэши, — схватив подругу за хвост, Флаттершай вернула ее на землю. - Постараемся обойтись без насилия. Твай, убери жеребят и Спайка, Рар, беги за своими инструментами, Рэй, Пинки и Джеки — вы на подстраховке.
- А я? - справившись с испугом, фокусница всерьез вознамерилась принять участие в обороне городка (все же она ощущала частичную вину за то, что парочка маленьких пони решили проверить правдивость ее хвалебной истории). - Мне что делать?
- Отвлеки его как-нибудь, — попросила нежно-желтая пегаска. - Но не зли.
- Легко сказать... - пробормотала Трикси, но все же решительно повернулась к медвежонку и расставив пошире передние ноги, наклонила голову, заставив рог сиять магической аурой.
Тем временем сиреневая единорожка, подхватив троицу малолетних диверсантов телекинезом, поспешно оттащила их в сторону, а когда они оказались в относительной безопасности, стала готовить чары, которые могли бы помочь в сражении. К сожалению Урса, пусть и малый, имел сопротивляемость к магии, не то ученица теперь уже двух принцесс могла бы попробовать использовать на нем заклинание телепортации.
Модельерша со всех ног бросилась к своему бутику, Эпплджек, Пинки и Рэйнбоу рассредоточились вокруг противника, сама же розовогривая летунья начала кружить над головой хищника.
Магия Трикси сработала и вокруг головы медвежонка начали кружить хороводы иллюзорных звезд, что заставило его испуганно отпрянуть, а затем недоуменно поворачивать морду. Усевшись на землю, он попытался передними лапами поймать искорки, но те исчезали, едва соприкоснувшись с его шкурой, чтобы появиться вновь спустя какие-то мгновения.
Опустившись ниже и поймав взгляд малого Урсы, понивильский ветеринар запела:
Спят усталые мишутки, пони спят.
Одеяла и подушки ждут жеребят.
И принцесса спать ложится, чтобы в грезах нам присниться.
Глазки закрывай...
Баю-бай.
Широко зевнув, молодой хищник заворчал, опустил передние лапы и наклонил голову вперед, начав клевать носом. Воспользовавшись этим, Флаттершай приземлилась к нему на макушку и продолжила петь:
В грезах можно оказаться на луне,
С медвежонком подружиться и поймать перо жар-птицы.
Глазки закрывай...
Баю-бай.
Туша зверя начала заваливаться вперед, но упасть ей не позволили Твайлайт и Трикси, при помощи телекинеза, пусть и не без труда, осторожно подхватив и уложив маленького монстра на поляну. Тем временем из своего дома вернулась белая единорожка, в облаке магии несущая клубок из лент и моток длинной цепи.
- Вот и все, — подлетев к подругам, заявила ветеринар. - И не понадобилось никакого насилия. Осталось его связать и оттащить обратно в пещеру.
- Главное, чтобы его мама не проснулась и сама не пришла искать малыша, — подтвердила сиреневая кобылка.
В этот же момент над городком разнесся оглушительный рык ярости, после чего из Вечнодикого леса, валя и вырывая из земли деревья, вырвалась огромная туша большой Урсы. Остановившись на опушке и замерев в паре шагов от детеныша, она несколько секунд смотрела на мирно сопящий холмик меха, затем перевела яростный взгляд на пони и зарычала, всем своим видом излучая жажду крови.
- Может, и ей споешь? - саркастично спросила Дэш.
- Ладно, всепони, без паники — действуем, как на последней общей тренировке: Пинки и Джеки — защита, я и Дэши — отвлекаем внимание, Рар и Твай — атака. Трикси, найди Спайка, пусть он отправит письмо в Кантерлот. Все готовы?
- Р-ра-а-а! - отозвалась медведица, вставая на задние лапы и вскидывая передние, чтобы обрушить их на семерых кобылок.
Комментарий к Часть 21
Жду отзывов.
Прошу обратить внимание на рассказы "Злая шутка", "Мрачная тень", "Господин Органа".
========== Часть 22 ==========
Тихую звездную ночь над городком Понивиль неожиданно для горожан разрезал яростный звериный рев, от которого окна в домах задрожали, а чувствительные уши пони были готовы свернуться в трубочки. Следом за этим звуком последовал удар, сотрясший землю на многие десятки метров вокруг. Испуганные жеребцы и кобылицы всех возрастов, высыпав на улицу из своих жилищ и устремив взгляды в сторону источника шума, увидели громаду туши большой Урсы, вновь поднявшейся на задние лапы.
На фоне огромной хищницы, глаза которой пылали дикой яростью, две фигурки голубой и нежно-желтой пегасок выглядели, словно назойливые мухи, мельтешащие перед мордой. Медведица рычала и размахивала передними конечностями, стараясь сбить или хотя бы отогнать наглых насекомых, то и дело норовящих стукнуть по чувствительному носу, цапнуть за ухо, а то и ткнуть копытцем в глаз.
...
- Твай, нам нужно увести ее от города! - в очередной раз пролетев под лапой большой Урсы и снизившись на высоту пяти метров, крикнула подруге Флаттершай.
- Поняла! - отозвалась сиреневая единорожка, передними и задними ногами вцепившаяся в оранжевую земную пони, на спине у которой разместилась, чтобы не отвлекаться от использования магии (ее голова находилась над крупом Эпплджек, а хвост наоборот — путался с гривой фермерши).
Второй тандем — из модельерши и кондитерши — в этот момент большими прыжками огибал медведицу с противоположной стороны, подбираясь к проснувшемуся от шума и теперь испуганно сжимающемуся в клубок медвежонку. Рарити, так же как и ученица принцессы Селестии, разместилась на спине Пинки Пай задом наперед, что, как показал опыт тренировок, позволяло волшебнице применять магию против врагов, даже когда земная пони убегала.
В очередной раз подлетев к морде хищницы, чтобы лягнуть задними ногами большой черный нос, Рэйнбоу едва не влетела в распахнувшуюся пасть, настолько широкую, что там мог бы поместиться небольшой вагончик, не говоря уже о маленькой пони. Однако же радужногривая летунья не растерялась, и хлопнув крыльями изо всех сил, создала радужный взрыв, стремительным росчерком промчавшись мимо смыкающихся зубастых челюстей.
- Дэш! - послышался испуганный вскрик понивильской ветеринара, сердце которой едва не упало в желудок при виде угрозы, разминувшейся с ее подругой буквально на секунду.
- Я в порядке, Флатти! - залетев большой Урсе за голову, прокричала спортсменка.
Медведица лишь зло зарычала в ответ и в очередной раз махнула лапой, пытаясь сбить на землю замешкавшуюся розовогривую кобылу. Однако нежно-желтая пегаска, воспользовавшись ветром, создаваемым конечностью хищницы, словно сорванный с дерева лист, легко и непринужденно обогнула лапу, а затем в несколько взмахов взмыла на уровень огромной морды и хлопнула крыльями перед собой, создавая резкий порыв воздуха, который заставил животное рефлекторно закрыть глаза.
Тем временем Пинкарити (тандем Пинки Пай и Рарити) добрался до медвежонка и белая единорожка, используя широкие ленты, принялась оплетать его конечности, стягивая их между собой и тем самым лишая подвижности. Малыш испуганно зарычал и попытался отмахнуться от крепкой и эластичной ткани, но это у него не получилось. На помощь сыну тут же пришла его родительница, решившая попросту раздавить двух кобылок, но розовая земная пони ловко отскочила в сторону, весело что-то щебеча.
Твайлайт, пытаясь прикрыть своих подруг, подхватила телекинезом поваленное дерево и метнула его в большую Урсу, словно копье, которое из-за отсутствия опыта и плохой балансировки развернулось боком, ударившись о мохнатую шкуру самым краем. Однако же этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание медведицы.
- Держись крепче, сахарок! - воскликнула фермерша, уходя из-под удара передней лапы взбешенного хищника.
- Что же ты такая шустра-ая?! - ухватив большую Урсу за кончик уха, розовогривая летунья потянула его вверх и назад.
В это время Рэйнбоу, вцепившись во второе ухо, проделывала то же самое, во всю силу легких крича на одной ноте, чтобы отвлечь медведицу. Противник отвлекся всего на пару секунд, но этого оказалось достаточно для Эпплджек, дабы отбежать на безопасное расстояние.
Хищница мотнула головой, и развернувшись к одной из пегасок, рыкнула, широко распахнув пасть и дыхнув не самым приятным ароматом. Дэши, не успевшая отлететь, на какие-то мгновения оказалась оглушена и ошеломлена, так что не успевала уйти от когтистой лапы, которая должна была сбить ее на землю, а то и раздавить прямо в воздухе.
Стремительный рывок Флаттершай позволил ей успеть оттолкнуть подругу в сторону, чтобы, сцепившись с ней в разноцветный крылатый клубок, устремиться в свободное падение, прекратившееся в дюжине метров над землей. Расцепившись и оттолкнувшись друг от друга, они снова начали кружить рядом с огромным зверем, ударами лап успевшим оставить в земле несколько широких ям и изрывшим когтями поляну до состояния пашни.
- Дэши, нужно надеть на эту зверюгу намордник! - воскликнула Флаттершай, продолжая мельтешить перед большой Урсой.
- И где его взять? - спросила спортсменка, когда летуньи были достаточно близко друг к другу чтобы не кричать.
- Ловите, девочки! - донесся до пегасок голос сиреневой единорожки, и в воздух взлетел моток каната, окутанный полем телекинеза.
- Эм... - Рэйнбоу с сомнением посмотрела на канат. - А цепи нет?
- Не привередничай! - увернувшись от новой атаки медведицы, нежно-желтая крылатая пони подхватила один конец веревки передними копытцами и велела: — Хватайся и делай как я!
Не став спорить, Дэш ухватилась за второй конец каната, и летуньи тут же устремились навстречу морде хищницы. Подумав, что они снова хотят ударить ее по носу, большая Урса распахнула пасть, готовясь если не проглотить, то хотя бы припугнуть наглых букашек, но спортсменка и ветеринар в последний момент отвернули в стороны, натягивая канат до состояния струны.
Пролетев по обеим сторонам от головы медведицы, Флаттершай и Рэйнбоу встретились за затылком зверя и продолжая стремительный полет, захлестнули веревку двумя оборотами вокруг лобастой башки. Сразу после этого они облетели пасть хищницы сверху и снизу, а затем затянули петлю, заставляя зубастые челюсти захлопнуться.
- Ха! - радостно воскликнула радужногривая летунья. - Будешь знать, как связываться с крутейшими пегасами Эквестрии!
- Не отвлекайся! - одернула подругу нежно-желтая пегаска, ловко затянув узел импровизированного намордника. - Проблема еще не решена.
- Готово! - крикнула Рарити, за прошедшее время успевшая упаковать медвежонка в ленты, словно подарочную игрушку. - Твай, твой выход, дорогуша!
- Эпплджек... - обратилась к своей напарнице ученица принцессы Селестии.
- Поняла, сахарок, — откликнулась оранжевая земная пони, даже не дослушав подругу до конца и со всех ног бросаясь в сторону леса.
В ту же секунду маленький Урса, подхваченный телекинезом за узлы связывающих его лент взмыл в воздух и плывя на высоте вершин деревьев, стал удаляться от Понивиля. Чтобы медведица не пропустила факта похищения своего детеныша, сиреневая единорожка закричала во все горло:
- Смотри, что у меня есть!
Хищница замерла на секунду и повернув голову в сторону голоса, впилась взглядом в своего улетающего малыша. Ее глаза полыхнули бешенством, из горла вырвалось сдавленное рычание-мычание, а затем она встала на четыре лапы и помчалась в погоню, вырывая из земли куски дерна и камни. Добравшись до опушки Вечнодикого леса, она врезалась в стволы деревьев, с треском сломавшиеся под напором дикой мощи.
- Пинки, Рарити, оставайтесь здесь! - распорядилась Флаттершай. - Дэши, за мной!
* * *
Эпплджек бежала вперед сломя голову, лавируя между стволами деревьев и перепрыгивая корни, выбирая направление из того расчета, где тяжелее всего будет пробираться ее преследовательнице. И все равно изначальная фора, выигранная более ранним рывком, под звуки глухого рычания, треска дерева и нарастающий грохот, создаваемый тушей Большой Урсы, все быстрее таяла.
