Трибун кивнула. Лиона вернула Гая Вите, и отвела нас к себе. Она не соврала. В палатке центуриона легко поместился бы контуберний. Хорошо быть генералом! Или хотя бы центурионом... Сани устроилась сразу за пологом — спать снаружи, как она вознамерилась, я ей не разрешил. Лиона легла с левой стороны от Виталии, я — с правой. Гая мы поместили между нами. Сын дрых и родителей не беспокоил. Вита поерзала и стала шептаться с Лионой. Я прислушался: девочки обсуждали ребенка. Восхищались и делились впечатлениями. Обычная женская трепотня. Я зевнул и закрыл глаза. Вино и усталость дали себя знать. Мне не следовало им поддаваться и навострить уши. С хвостатенькими нельзя терять бдительности: чуть расслабишься, как объедут на кривой козе. Скоро я в этом убедился...

12.

Начальник охраны скользнул в кабинет и застыл у порога.

— Плохие новости, босс!

— What? — поднял бровь Говард.

— В Паксе война!

— Откуда известно? — насторожился Говард.

— Разъезд стражниц наткнулся на орду. Та окружила их, но не тронула: их главная узнала девочек. Она бывала здесь с Мадой. Стражниц отпустили и даже поделились новостями.

— Присаживайся! — Говард указал на кресло.

Начальник последовал приглашению.

— По порядку! — велел Говард.

— Около месяца назад в Балгасе случился переворот. Прежнюю Маду убили, а за ее место случилась резня. Вожди трех орд: Красной, Белой и Синей объединились против Дандаки, командира личной сотни верховной жрицы.

— Я помню Дандаки! — кивнул Говард. — Одноглазая... Она погибла?

— Нет, босс, победила!

— Как ей удалось?

— Ей помог человек, мужчина. Сармы называли его Игрр. Я не знаю, как он оказался в Балгасе.

— Его зовут Игорь Овсянников, — сказал Говард. — Русский, врач, отлично владеет холодным оружием. Он попал сюда по ошибке: вербовщица в России скрыла, что он доктор. Едва появившись в Роме, русский наделал шуму. Сумел заставить Октавию продать свой контракт, взял в жены декуриона турмы, познакомился с принцепсом... Опасный тип!

— Как он оказался в Балгасе?

— С моей помощью! — вздохнул Говард. — Октавия хотела его убить, а Мада — взять на племя. Я решил угодить обеим. Передал Маде маршрут "кошек", и сармы захватили в плен жену русского. Я был уверен, что он отправится за ней, так и вышло. Я не предполагал, что русский стакнется с Дандаки: что ему до междоусобицы в Балгасе?

— Со слов сарм, именно Игрр решил дело. Три орды осадили дом сотницы. Русский вышел к ним и убил вождей — всех!

— Он, конечно, погиб? — спросил Говард.

— Нет, босс! Его лишь ранили стрелой в ногу.

— Считай, что убили. Сармы держат стрелы в грязи. Местные стафилококки очень опасны. Мужчин, которых мы возим для Ромы, не прививают. Это не выгодно. Русский гарантировано получил сепсис. Антибиотиков у него нет, а горный воск человеку не поможет.

— Он врач и мог почистить рану! — возразил начальник охраны.

Говард подумал и кивнул.

— Он остался в Балгасе? — спросил после паузы.

— Уплыл на лодке вместе с двумя женщинами. Одна из них — проводник, вторая, как вы сказали, его жена. Сармы, проигравшие Дандаки, хотели перехватить лодку, но их отогнали войска Ромы.

— Вот даже как! — нахмурился Говард. — Принцепс послала за Овсянниковым армию? Плохо. Этот русский становится опасным. Скажи, Пит, тебя ничего не настораживает в этой истории?

— Что именно? — напрягся начальник охраны.

— Умение этого русского выходить сухим из воды. Посуди сам. В отличие от племенных самцов, которых мы завозим, этот оказался с дипломом врача. Вербовщица скрыла у него наличие у него образования в погоне за вознаграждением. Ее, к слову, за это уволили. Поначалу мне показалось это случайностью. Но теперь я думаю: а если нет? Слишком уверенно этот русский повел себя в Паксе. Сначала вынудил покойную Октавию продать свой контракт. Знаешь, как? Шантажировал ее судьбой дочери. Помнишь Лавинию? (Пит кивнул). Девочка неумеренно интересовалась мужчинами, поэтому в погоне за "свежим мясом" таскалась с караванами, перевозящими мужчин. Этот русский, как мне говорили, привлекателен, и Лавиния его, естественно, захотела. Он ее, однако, отверг, что странно: Лавиния была красива. (Пит снова кивнул). Сделал он это грубо, и Лавиния замахнулась на него кинжалом. Русский сумел ее обезоружить. Вроде пустяк, но по приезду в Рому русский обращается к претору и требует привлечь Лавинию к суду за покушение на его жизнь. А в Роме за это казнят.

Начальник охраны присвистнул.

— Вот именно! — кивнул Говард. — Откуда русскому известно о законах Ромы? Предположим, он узнал это от конвоя. Но как ловко он воспользовался моментом! Октавия оказалась припертой к стене и согласилась на сделку. Русский оказался отличным лоером!

Пит уважительно покачал головой.

— Одновременно выяснилось, что он отменно владеет холодным оружием. Из твоих парней кто-нибудь умеет рубить мечом на скаку?

— Нет, босс! — покрутил головой Пит. — Их этому не учат. Долго, дорого и не пригодится в жизни.

— А вот русские так не считают. Этот Овсянников отличился еще на пути в Рому, зарубив в бою с десяток сарм. А теперь, как выясняется, он сумел зарезать вождей и при этом уцелеть. Подведем итог. Врач, лойер и эксперт по холодному оружию. Не слишком ли много для одного?

— К чему вы клоните, босс? — напрягся начальник охраны.

— Шпион! Считаю, что наш филиал в России взят под контроль местными спецслужбами. Что-то разнюхав, она заслали шпиона с заданием выяснить, чем мы здесь занимаемся. Согласен?

— Нет, босс! — ответил Пит, подумав.

— Почему?

— Мне приходилось иметь дело со шпионами. Те стараются вести себя незаметно. Этот же лезет на глаза. Он не шпион.

— Диверсант?

— Диверсанты до времени тоже ведут себя тихо.

— Так кто же, этот русский?

— Чертовски удачливый сукин сын! — пожал плечами начальник охраны. — Скажу более: вы не удивили меня, босс. Мне приходилось иметь дело с русскими — в разных обстоятельствах. Они очень умелые воины, к тому же безрассудно смелые и дерзкие. Помните, как они захватили аэродром Слатина у Приштины?!

— Меня там не было! — сказал Говард.

— Извините, босс! Мне довоелось. Это была дерзкая операция! Русские отправили вперед группу диверсантов, которая сумела взять под контроль аэродром еще до подхода их основных сил. А те проделали по территории воющего Косова стремительный марш в 600 километров и заняли Слатину до подхода наших сил. Их было всего батальон, но когда подошли наши танки, русские отказались уходить. Генерал Джексон велел их уничтожить, но британские офицеры отказались выполнять этот приказ. Они сказали, что не собираются развязывать третью мировую войну. На самом деле они просто боялись ...

Пит помолчал.

— Русские сообразительны и находчивы. В Косово наша группа, выполнявшее специальное задание, как-то застряла в горах. У микроавтобуса спустило колесо, а мы не смогли его заменить, хотя нужные специалисты с нами были. Болты на колесе не отворачивались. Мы попытались связаться с базой, но тут появились русские миротворцы. Мы выдали себя за канадских врачей — нужные документы у нас были. Русские не поверили, хотя виду не подали. Первым делом они заменили нам пробитое колесо. Достали из своего джипа трубу, надели на рукоять гаечного ключа, один из солдат на эту трубу вскочил и стал прыгать. Болты заскрипели и отвернулись. Заменив нам колесо, они сопроводили нас к своей базе, заявив, что дороги опасны. Это противоречило нашим планам, но возражать мы не посмели. Нас накормили и сфотографировали — как бы на память. Но мы поняли, что снимки окажутся в русской контрразведке. Словом, миссию они нам сорвали, — усмехнулся Пит. — Нам пришлось убираться из Косово. Этот Овсянников — типичный русский. Умен, сообразителен, дерзок. В России не ценят таких людей. Там у них повальная коррупция, поэтому востребованы иные навыки. Русские едут в другие страны, где нередко неплохо устраиваются. Так Овсянников оказался в Паксе, и, помяните мое слово, он добьется здесь многого.

— Этого нельзя допустить! — сказал Говард. — Русский опасен. Его следует уничтожить! Немедленно!

— Как? — пожал плечами Пит. — Если русского забрала армия, то он на пути в Рому. Мы не сможем его отыскать. Если и получится, то его охраняют несколько сот воинов, возможно, тысяча. А у меня двадцать человек. Силы неравные. Предположим, их удастся перестрелять, но это война. Как после этого к нам отнесутся в Роме? Русского следует выманить сюда. Сообщить, что заинтересовались его способностями. Такой человек нужен фирме, и FAGG готова подписать с ним контракт.

— Считаешь, он согласится?

— Наверняка. Не думаю, что ему нравится резать сарм. Он человек из нашего мира, к тому же врач. Карьера в FAGG — это заманчиво.

— Неплохо! — хмыкнул Говард. — Вы умны, Пит!

— Я служил в "сиайэй", — сказал Пит, — а там дураков не держат. Какие распоряжения насчет войны у сарм?

— Удвоить бдительность! Задействовать все технические средства, включая беспилотник!

— Горючего мало.

— Используйте экономно. Не обязательно, чтобы он кружил над степью круглосуточно. Я не жду нападения вождей, но вероятно появление диких орд, которые Балгасу не подчиняются.

— Что делать, если обнаружим таких? Стрелять?

— При возникновении угрозы. Если не выкажут агрессии, спросите, что нужно? Возможно, у них есть горный воск. Покойная Мада продавала его сама и запрещала другим. В результате мы платили дорого. Отсутствие центральной власти — неплохой способ сбить цену.

— Понял, босс!

Пит встал. Говард сделал ему знак вновь присесть. Начальник охраны подчинился.

— Вы знаете русский, Пит?

— Нас учили, — уклончиво ответил начальник охраны.

— Сможете написать письмо русскому?

— Не уверен. В моем ноутбуке нет русского словаря, а на клавиатуре — кириллицы. Не думал, что это понадобится в Паксе.

— Пишите от руки!

— Может, по-английски?

— Русский его знает?

— Наверняка. Он ведь собирался на работу за границу. В их университетах учат английский. Нам это говорили.

— Пусть будет по-английски. Но добавьте несколько слов по-русски — что вспомните. Вы же общались с русскими в Косово? Овсянникову будет приятно.

— Хорошо, босс! — склонил голову Пит.

— А я напишу верховному понтифику. Она не спешит нас посетить, и меня это тревожит. Отберите из стражниц беременных и отправьте в Рому. Здесь они лишние. Заодно доставят послания.

— Их могут перехватить. В Степи неспокойно. Не все сармы могут оказаться дружественными.

— Используйте беспилотник для разведки обстановки. Не мне вас учить!

Пит вновь кивнул и встал. В этот раз Говард не стал его останавливать.

В это же время. Москва, Россия

— Ну? — спросил Родион Яковлевич. — Что накопал?

— Почти ничего, — вздохнул Саша. — Сторожатся, буржуины! Ни в официальной, ни в служебной переписке ни слова о торговле людьми. Даже в защищенном контенте. Но я запустил программу восстановления стертых с диска файлов и кое-что нашел.

— Что именно?

— Какие-то странные сообщения из европейских филиалов. "В Пакс отправлено пять единиц..." "В Пакс отправлено шесть единиц..." И все! Я поначалу не обратил внимания: хрен его знает, что это за Пакс, и что за единицы. Мало ли чего? Вдруг они апельсины бочками грузят? Однако решил посмотреть: есть ли письма из русского филиала? Нашел. "Отправлено в Пакс четыре единицы". Написали 13 ноября прошлого года — в день, когда Овсянников и с ним еще трое наших вылетели в Турцию.

— Твою мать! — воскликнул подполковник.

— И я того же мнения! — согласился Саша.

— На чье имя шли письма?

— Главного босса. Николасом Джорданом его кличут. Типа председатель правления.

— Письма шли напрямую?

— Да.

— Кто еще писал на этот "имэйл"?

— Никто.

— Даже подчиненные ему директора?

— Они пользовались другим ящиком. На этот слали только из филиалов. Писали исключительно про Пакс и единицы. По получению — стирали.

— След, — сказал Родион Яковлевич, — но только след. Не улика. Пробовал узнать, что это за единицы? Или глухарь?

— Ну... — усмехнулся Саша.

— Не томи! — постучал по столу подполковник.

— Пошли испытанным путем, — торопливо ответил Саша. — Овсянникову и парням брали билеты по карточке FAGG. Осталось проверить, кому выкупали авиабилеты в Турцию по корпоративным карточкам фирмы в день отправки "единиц". Пришлось покопаться. Не везде данные сохранились, нашел только на пятьдесят шесть человек. Я пробивал имена — нигде не всплыли.

Саша достал из папки несколько листов и протянул шефу. Тот схватил и впился глазами.

— Имена, фамилии, гражданство, — сказал, откладывая листки. — Это уже кое-что. Писал от руки! Это подвиг.

— Для обеспечения секретности! — шмыгнул носом Саша. — Вы же сами велели.

— Можно было и распечатать.

— Я не знал!.. — расстроился Саша.

— Ничего! — успокоил подполковник. — Родина видит, Родина помнит, Родина вас не забудет. Похлопочу.

— Комп мне нужен другой! — торопливо сказал Саша.

— Недавно меняли! — удивился Родион Яковлевич.

— Появились другие модели, более продвинутые. Тащ, подполковник!..

— Постараюсь! — кивнул Родион Яковлевич. — Доложу начальству. Надо проверить сведения по международным каналам. Если выяснится, что все эти люди исчезли бесследно, — он ткнул пальцем в листки, — FAGG можно брать в разработку. Официальную.

— А мы чем занимались? — удивился Саша.

— Предварительным сбором информации. О подробностях — молчок!

— Есть! — расправил плечи Саша. — Тащ, подполковник! Можно спросить?

— Давай!

— Они что тупые? Покупать билеты по корпоративным карточкам? Это же такой след!

— Да нет, не тупые, — усмехнулся Родион Яковлевич. — Наоборот. Пять-шесть авиабилетов на регулярный рейс — это немаленькая сумма. Если платить наличными, вызовешь подозрение. На Западе строго отслеживают наличные. Корпоративная карточка подозрения не вызывает — обычное дело.

— Но люди ведь исчезли!

— Это еще надо установить. Если помнишь, у всех завербованных нет близких родственников. Пока хватятся, следы исчезли. Ты вот 56 имен восстановил. А сколько насчитал "единиц"?

— Где-то полторы сотни.

— Думаю, их еще больше. А как удалось получить информацию? На Западе, чтобы влезь в сервер корпорации, нужно получить санкцию суда или прокурора. А ты попробуй ее получить! Они же не думали, что влезть можно дистанционно, да еще восстановить то, что стерли, — хмыкнул подполковник. У FAGG наверняка солидные подвязки в тех странах, где она работает.

— А у нас?

— Возможно, — пожал плечами подполковник. — Выясним. Только сейчас не 90-е, когда "крыша" спасала от неприятностей. Не таких орлов сажали. И при деньгах, и при связях... Все, Саша, спасибо! На этом закончили.

— Тащ, подполковник! — взмолился подчиненный.

— Что?

— Можно хотя бы мак-адрес ноута Овсянникова на слежку поставлю? И за форумом буду следить: вдруг объявится?