— Сучка! — одновременно произнесли девушки. Йоруичи фыркнула по-кошачьи, и исчезла в двойном шунпо. На этот раз её удар был заблокирован, но Тиа вновь была вынуждена тормозить о воздух. Про себя она ругалась. Удары врага несли не столько урон, сколько обиду. Сначала Тиа думала, будет просто, раз у врага нет меча. А оказалось, что девка с фиолетовой прической стала самым неудобным противником, именно потому, что пресловутого зампакто у неё и не было. Громадный меч Халибель совершенно не подходил для боя вплотную, а из-за кошачьей изворотливости этой сучки и отсутствия опыта, в чем Тиа не хотела себе признаваться, пустая не могла реализовать преимущество в радиусе.

Халибель пропустила очередной удар, на этот раз локтем и вот он был очень болезненным.

'Ты заплатишь за это!' — подумала девушка, поднимая клинок повыше, — Каскада!

Гигантская масса воды обрушилась на Йоруичи прямо из воздуха. 'Богиня скорости' еле успевала уклоняться от набегающих волн. Но воды было слишком много. Арранкарша давила массой и Йоруичи было нечего противопоставить этому. Пару раз она пыталась пробить себе путь с помощью Кидо, но ничего не вышло. Совсем скоро, буквально через несколько секунд, девушка ушла с головой под воду. Шихоин начала задыхаться, а Тиа мысленно праздновала победу. Это оказалось слишком 'просто'.

Кварта Эспада принюхалась. Запахло горелым. Вокруг, почему-то, стало очень жарко. Настолько жарко, что её кожа мгновенно высохла. Тиа бросила взгляд на Йоруичи. Та запечатала саму себя в барьер.

Халибель усмехнулась, чтобы через пять секунд потерять дар речи. Вся вода, созданная Тибуроном, испарилась. Почти мгновенно. Где-то вдалеке матерился лейтенант Хицугая. Его Банкай тоже исчез.

Взгляд Халибель устремился влево. Там, на приличном расстоянии, внутри гигантского семиугольного барьера, седобородый старик сжимал черную катану. Именно от неё исходил этот жар. 'Скорее всего, барьер поставили только что' — сделала вывод девушка, чувствуя, как ветер чуть-чуть охлаждает её кожу. На фоне этой чудовищной энергии она даже не почувствовала злобу и реяцу Йоруичи. Кошки не любят ванну. Сообразила Халибель поздно. Окруженный белой энергией 'Шунко' кулачок расшиб то, что осталось от её костяной маски. Тиа получила ещё четыре мощных удара прежде, чем смогла сориентироваться и разорвать дистанцию. 'Время разговоров прошло, пора это заканчивать', — так думали обе.

*Изаму*

Появление капитанов Готей спасло несколько жизней, вокруг завязался бой. После активации Банкая вокруг меня стало как-то слишком просторно, никто не решался подойти. Особенно после того странного парня, который сейчас лежит где-то в песках.

За обстановкой вокруг приходилось следить. Несмотря на то, что сражающиеся растянулись на приличное расстояние, вероятность словить шальное Серо или Кидо была крайне высока. Вот и сейчас, буквально в пяти метрах прожужжал синий луч Серо. От того парня, с которым сражался Кенпачи. Рядом вышел из шунпо Главнокомандующий. Внизу, в пустыне, построились в примерный семиугольник четыре капитана, Урахара, Тессай и Ушода. Айзен скрылся за спиной Юкико. Женщина пребывала в Банкае. Она сверлила меня злым взглядом.

— Не дайте ему уйти, Ямамото-сан! Я разберусь с ней, — крикнул я, указывая на Соске, который, прижав Хоугиоку к груди, словно маленького ребенка, смещался назад.

Старик ушел в шунпо, не ответив. Юкико развернулась, попыталась помешать ему. На Куукане блеснула синяя сторона и женщина, вместо того, чтобы столкнуться с Главнокомандующим, оказалась сбоку от меня.

Я переместил себя ей за спину и тут же ударил. Лезвие вошло в плечо, разрубив ключицу. Она все-таки успела заблокировать, хоть и с трудом. Ударила в ответ, я вновь оказался за её спиной, вновь ударил. На этот раз Араи оказалась проворней. Ткнула лезвием глефы назад. Но не успела сообразить, что уже переместилась немного в сторону. Заработала страшную рану через грудь. Как и ожидалось, крови не было.

— Твои жалкие трюки ничто! Я — Бессмертна! Я — совершенна! — закричала она, когда вокруг девушки на всю мощность запылал щит из реяцу.

Я почувствовал, как вдалеке пространство начинает разрываться. Сконцентрировал своё внимание там. Юкико бросилась на меня, не дошла. Она прыгнула снова, и снова прыжок оказался недостаточно длинным. На третий раз я вновь отправил её назад. Долгих десять секунд женщина не могла преодолеть те жалкие сорок метров, что разделяли нас. Каждый раз снова, и снова оказываясь в начале пути. Несколько раз она выпускала в меня волны розовой энергии из своей глефы. Но и они просто оказывались за моей спиной и летели дальше.

Всё это время я боролся с открывающейся Гаргантой. Она, а точнее тот, кто её открывал, сопротивлялся отчаянно. Но безуспешно. Так и не раскрывшись, проход в междумирье схлопнулся. Айзен был вынужден принять бой с Ямамото. Сбежать ему не удалось.

Я взглянул на Юкико. Она была в ярости. Кричала что-то, всё пыталась достать. Похоже, легкой игрой с её положением в пространстве я довёл женщину до того состояния, когда мозги отключаются. Тратить время и ждать, пока она выдохнется, я не могу. Словно поманив пальцем, я переместил женщину к себе вплотную. Легонько коснулся её руки, живота, и отступил. Юкико бросилась в атаку. Её щит больше не обжигал меня, как тогда, в Сейритее. Я чувствовал только легкое тепло, когда касался его. Всё-таки, в Банкае я гораздо сильнее.

Я появлялся то тут-то там, уклоняясь от её попыток ударить и касался нужных точек на её теле, оставляя там маленькие печати — компоненты более сложного Кидо. Это заняло не более пяти секунд, Юкико просто не понимала, почему не чувствует моих перемещений. Почему не может предугадать, где я появлюсь в следующий раз?

Я появился перед ней. Юкико замахнулась, видимо, целясь мне в голову. Она начала удар, но, с удивлением обнаружила, как он замедляется. Лезвие глефы остановилось примерно в двадцати сантиметрах от моей головы. Женщина замерла, я усмехнулся. Коснулся её живота, запустил оставленные ранее печати, начал шептать слова заклинания. Она не могла говорить, не могла двигаться. Только смотреть на меня злыми глазами. Протараторив длинное заклинание за три секунды я ткнул пальцем в неё.

— Запретное Кидо, Шинзо но Каги, — сначала ничего не произошло. Секунду спустя ровно в центре грудной клетки Юкико появился яркий пламенный порез. Мгновение, Кидо достигло стадии полной активации. Я отпустил пространство. Девушку выгнуло дугой, как от мощного электрического разряда. Развернувшись, я поспешил на помощь Главнокомандующему. Капитаны уже возвели барьер.

* * *

Ямамото Генрюсай Шикегуни мчался за убегающим врагом. Внизу, вслед за ним, выстроившись в семиугольник, двигалась барьерная команда. Старик обнажил пылающий клинок, с помощью шунпо подобрался почти вплотную и могучим ударом разрубил убегающую иллюзию. 'Айзен' исчез.

— Появись, Щенок! — грозно крикнул он в пустоту. Соске лишь рассмеялся, ветер донес его смех до стариковских ушей. Откуда шел голос, определить не удалось. Что-то почувствовав, Ямамото круто развернулся и взмахнул мечом, наотмашь. Волна пламени ушла в ту сторону.

— Райкохо! — дед выставил открытую ладонь на пути заклинания. Желтая молния извивалась в его руке, как пойманный угорь, и с пшиком исчезла, долгую секунду спустя. Он вновь развернулся, ударил в воздух, отмахиваясь от чего-то. Старик сплюнул, вынул руку из окровавленного Косоде, обнажил мускулистый торс, выпрямился. На боку красовался свежий порез, пополнение в этой коллекции боевых шрамов.

— Вперёд! — заорал старик во всё горло.

Вмиг вокруг поднялись яркие, оранжевые стены барьера, охватывающего довольно большую площадь.

— Банкай... — тихо произнес дед, длинный меч покрылся копотью и пеплом, пламя вокруг исчезло. От лезвия исходил легкий дымок. Барьер над головой старика замкнулся. Ямамото уже не обращал внимания на жар вокруг себя. Он его даже не замечал.

— Ты поймал меня, поздравляю, — сказал голос. При этом плевок с шипением испарился в воздухе, не коснувшись поверхности Рюуджин Джакки. Ямамото среагировал моментально, выбросив клинок над собой. Ничего не произошло. Мысленно старик проклинал Айзена и всех его прихвостней. Сейчас ему как никогда приходилось сдерживать себя. Использовать всю мощь Зака но Тачи Главнокомандующий опасался. Он боялся, что барьер попросту не выдержит, и пламя клинка навредит его собственным солдатам.

Старик вздохнул, сделал несколько взмахов мечом. Он всеми силами старался почувствовать, в какой стороне его враг. Но ничего не выходило. Вздохнув, Ямамото вскинул руку, тихо прошептал про себя заклинание.

— Сорен Сокацуй! — трижды старый воин выпустил заклинание, превратив практически все вокруг в пылающий синим пламенем ад. Воздух дрожал от жара, песок внизу плавился, а Ямамото не мог успокоиться, выпуская все новые и новые волны пламени. Он надеялся, что хоть краешком зацепит противника.

Пока Главнокомандующий бесновался, выпуская во все стороны Кидо массового поражения, Айзен Соске, забившись в угол под самым барьером, лихорадочно размышлял, что делать. Хоугиоку Урахары уже слилось в пробирке с его собственным. К счастью, Шиба не знал, что для пробуждения камня необходимо постоянное действие большой духовной силы, и носил Хоугиоку везде с собой. Именно поэтому пробудить его не составило труда. Но что делать теперь, Айзен не знал. Он просто не рассчитывал, что Весь бывший и нынешний Готей придет убивать его. Эспада, десять арранкаров, которых он создал были хоть и сильны, но в их победе он сомневался. Сбежать тоже не удалось, Гарганта почему-то просто отказалась открываться.

— Вот сука... — Айзен нервно погрыз ноготь, пока его никто не видит. Иллюзия, созданная Кьёко Суигетсу, превосходна, но не может же он вечно тут сидеть? Рано или поздно Главнокомандующий попадет, или психанет. О способностях его зампакто в Банкае Соске мог только догадываться.

Шанс на победу имелся. Причем, очень даже хороший шанс. Мужчина вновь встряхнул пробирку, глядя на переливающийся всеми цветами радуги камешек. Наконец-то! Айзен аккуратно вынул его из стекла, повертел в руках, чтобы последний раз полюбоваться его красотой и... проглотил. Это стоило некоторых усилий, Хоугиоку не сразу прошел в желудок синигами.

'Сделай меня всемогущим!' — подумал Соске, чувствуя, как внутри просыпается мощь. Реяцу, взявшаяся буквально из ниоткуда наполняла его. Айзен вдруг закашлялся. Грудную клетку поразила вспышка боли, словно в кожу вонзили раскаленный клинок. Сжав зубы до хруста зубов, мужчина стерпел. Кончилось это так же быстро, как и началось. Глубоко втянув воздух, Соске обнаружил торчащий из груди камень. Свет, исходящий от него, легонько пульсировал. Айзен почувствовал эйфорию, его переполняла энергия. 'Я всемогущ!' — пронеслась мысль в голове мужчины.

— И где чёртов Гин?! — нахмурился он.

— Вы уже успокоились? — вежливо сказал Айзен, с легкой усмешкой. Его иллюзия появилась перед стариком. Ямамото прищурился, глядя на камень в груди врага.

— Успокоюсь, когда твой труп остынет, дезертир, — процедил Главнокомандующий. Он смотрел прямо на приближающегося врага, готовился к атаке, напряг все свои чувства. Он знал, удар будет с другой стороны. Он ждал его. В последний момент интуиция подсказала, старик быстро повернулся влево, поднимая левое же плечо. Лезвие катаны вошло в его тело, перерубило ключицу, плечевые кости и часть лопатки. Окровавленными пальцами Ямамото схватил зампакто врага и ударил по настоящему Айзену. Тот извернулся, как угорь на сковороде, Зака но Тачи мгновенно испепелил его левые руку и ногу. Меч выскользнул из ослабевшей хватки, отрубив два пальца, враг вновь исчез.

Айзен с трудом сдержал вопль боли. Он четко видел, генеральский клинок лишь чуть-чуть порезал его. Но конечности просто испепелило. Руку — от плеча, ногу от середины бедра. Культи зашипели. Фиолетовая субстанция вырвалась из обрубков и в мгновение ока сформировалась в новые конечности. Секундой позже Соске уже мог ими управлять и чувствовать. Словно никогда не терял. А вот у его противника такой способности не было. Левая рука Генрюсая висела на остатках тканей и недорубленной кости, по торсу стекала кровь. Если бы он не остановил вовремя меч, одной рукой было бы меньше.

Мужчина взглянул наружу, за прозрачные стены барьера. Там, вдалеке, умирала Юкико. Девушку прошивал насквозь странный жезл, сотканный из яркого, рыжего пламени, со странными выступами на конце. 'Немного напоминает ключ' — подумал Айзен, глядя, как девушка мечется из стороны в сторону, ища своего врага. А он был уже здесь, Шиба только что просто появился рядом с Главнокомандующим. Красная часть его меча блеснула.

Заметив Изаму здесь, рядом с Ямамото, Юкико с криком ударила в барьер. Она сделала всего несколько мощных ударов, после чего завизжала, её тело выгнуло дугой. Руки разжались, глефа выпала из них, превратившись в катану. Трещина в груди разрасталась, вот исчез и щит из реяцу. Её отпустило, женщина упала на колени, прислонилась к барьеру, заскребла пальцами, стирая ногти в кровь. Она видела иллюзию Айзена, стоящую неподвижно на воздухе. Снова завизжала, её снова перекрутило. Ножны от зампакто постепенно испарились, из плеча брызнула кровь. Она всё ещё скреблась, из последних сил пытаясь что-то сделать. По щекам Араи Юкико катились слезы, а иллюзия, как и сам Соске равнодушно наблюдали за этим. Она начала сыпать проклятия, бить кулаками по барьеру. Трещина всё разрасталась, дошла до горла. 'Ключ' поворачивался. Её волосы начали тлеть. Нога подкосилась, она с трудом удержалась на воздухе. Долгих две секунды изрядно постаревшая женщина пыталась удержаться здесь, наверху. Уплотненный воздух под ней исчез, она полетела вниз.

Юкико упала на сухой, горячий песок, около одного из углов барьера. В небольшой квадратной камере здесь в позе лотоса сидел беловолосый мужчина. Капитан Джууширо Укитаке. Он открыл глаза, увидел её. Трещина стала в разы шире, уже ползла к подбородку. Кусок волос сполз с её головы. Она слабеющей рукой стучала о стенку барьера, ища спасения. По морщинистым щекам катились слезы. Форма синигами исчезала, она осталась в одном ситаги. Женщина стала старухой. Укитаке покачал головой глядя, как её рука медленно сползает по оранжевой стене. Она упала на песок, глядя ему в глаза. Голова Юкико лежала боком, она уже не могла шевелиться. Волосы истлели, тлеть начала сморщенная, как сушенная слива, старушечья кожа.

'Когда же я оступилась?' — подумала она, умирая, — 'Ах да... знаю...'

Юкико вспомнила свой первый шикай. В горле застрял ком, сглотнуть она уже не могла, сил не было. 'Ты предала меня, проклятая Канпеки...' — подумала старуха, вспоминая взгляд красивых серо-желтых глаз.

Трещина дошла до подбородка и промежности. Джууширо Укитаке вновь покачал головой, тяжело вздохнул. Тело старой женщины просто испарилось. Исчез и пламенный ключ, торчавший в её груди. Она тихо пропала с песка Хуэко Мундо. Мужчина закрыл глаза.

Проводив взглядом падающую вниз женщину, Айзен медленными, аккуратными шажками начал движение в сторону сильнейшего из своих врагов — забрызганного собственной кровью старика с черной катаной в руке. Его он решил убрать первым, и пока охотник подкрадывался к жертве, плотная иллюзия, созданная Кьеко Суигетсу, двигалась совершенно в другом направлении, попутно заводя разговор с новым действующим лицом — с Изаму.