Пророчество Богов. Игры

— Ммм... он сам меня нашел, — рассмеялась Адея.

Смотря на плутоватую улыбку жены, Рэн сам не смог сдержать полуулыбки.

— Нам надо поговорить, — сдержанно сказал он, увлекая Аделайю обратно на заполненную людьми улицу. — Заодно пообедаем.

— Ты будешь есть? — искренне удивилась она. — Если честно я уже и не помню, когда ты что-то закидывал в свой желудок.

— Я живое существо. Так же как и всем мне требуется еда, вода и сон, правда в значительно меньшей степени, чем обычному человеку. Зачем и где ты встречалась с драконом? — резко перевел тему Лирен.

— Ты заочно его знаешь, это Иналь. Он здесь по приглашению Короля.

Рэн недовольно свел брови к переносице. Он точно почувствовал, что малышка Адея что-то утаивает. Она не подбирала слова, говорила быстро и совершенно обыденно. Одно но: как бы сильно Аделайя не старалась скрыть от него правду, Рэн ощутит ее внутреннюю напряженность и борьбу с самой собой. Малышка не любила и не умела врать, по крайне мере ему, Лирену.

Выдав общую информацию, Адея замолчала.

— Это не все, что ты можешь сказать.

— Это все, что я хочу сказать, — с нажимом проговорила она и ускорила шаг, закрывая на этом тему драконов в городе.

Не уходя далеко от Академии, они зашли в трактир "Песнь ветра" и расположились за свободным столиком у входа на кухню. Запахи, доносившиеся оттуда, напомнили Лирену, что он и вправду очень давно не ел. Рэн настолько увлекся мелкими проблемами и поиском староэльфийского словаря, что напрочь забыл о нормальном питании. Хорошо хоть спать время от времени ложился.

Разрешив жене сделать заказ на двоих, он внимательным взглядом осмотрел заполненное помещение. Пара освобожденных от занятий адептов Академии Магии, неприлично трезвые, а потому тихие гномы и остальная масса посетителей — обычные люди. Никто ровным счетом не обратил внимания на новых клиентов заведения, поэтому не стоило даже беспокоиться о том, что их разговор с Адеей станут подслушивать.

Давая малышке пару минут самой принять решение обо всем ему рассказать, Лирен облокотился на стену и вытянул ноги под столом.

— Сегодня ночью я планирую на некоторое время покинуть Таализ.

Адея открыла рот, собираясь что-то спросить.

— Лимес. Я планирую посетить Лимес.

Она вновь попыталась задать вопрос, но и тут Лирен оказался быстрее:

— Мне надо встретиться с Кайя.

Аделайя закрыла рот и грустно вздохнула.

— И насколько ты уедешь?

— У меня нет для тебя точного ответа. На некоторое время — это все, что я сейчас могу сказать. Не имею понятия, как пойдут дела, поэтому ограничусь этим.

Адея закусила губу и с грустью в глазах уставилась на мокрое от дождя окно. Налипшие на стекло рваные листочки, оставляли грязные подтеки, и, срываемые ветром, уносились дальше кружить по серому Таализу.

Примерно то же самое сейчас творилось у малышки внутри. Лирен еще никуда не уехал, а она уже начала грустить и скучать. Ее чувства разрывали Рэна. Он не желал тонуть в негативных эмоциях Адеи, о чем ей прямо сообщил. Она не обратила на его слова никакого внимания. Продолжая смотреть на улицу, она тихо поведала ему о причине, по которой драконы посетили столицу. Рассказала о предполагаемом побеге Короля и о дружеском совете Иналя покинуть поскорее город.

Пока Адея говорила, Лирен просчитывал вероятность того, что первородный исполняет приказ Высшего. В их последнюю встречу Архидемон уж слишком сильно настаивал на чем-то подобном. Видимо для него архиважно заставить Рэна принять это решение.

— Ты доверяешь этому дракону?

— Да, — ответила Адея. — Мне хочется верить, что он еще не научился так виртуозно манипулировать людьми, заставлять их принимать ложное за действительное. — Она перевела взгляд с окна на Лирена. — Если ты сейчас хочешь сказать мне что-то против, то сначала подумай. Если ты относишься ко всем и ко всему с присущим тебе всемирным недоверием и скептицизмом, то я не такая. Иналь не проявил себя как-то плохо по отношению ко мне и на данный момент я склонна ему больше доверять, нежели подозревать в сговоре с демоном. Сомневаюсь, что меня специально выманивают из Таализа. Не такая я персона, чтобы заинтересовать Высшего.

— Научилась читать между строк? — усмехнулся Лирен, подаваясь корпусом вперед и опираясь локтями на стол. Он едва сдержался, чтобы не задать очередной вопрос. Звучал бы он достаточно грубо, потому Рэн заставил себя поджать губы и промолчать. Он не ставил перед собой цели обижать малышку Адею.

— Может быть. — Адея пожала плечами.

Ее потухший взгляд и печальное выражение лица заставили Рэна отвернуться. Понимая, что необходимо срочно перевести тему разговора, он сказал:

— Твой поединок с Эльлианель... я обязательно буду присутствовать.

— А если ты не успеешь вернуться?

— Значит, поединок не состоится по причине отсутствия тебя. — Лирен посмотрел на Адею. — Если я почувствую твое сильное волнение, боль, страх или просто тревогу, то я, не задумываясь, перенесу тебя к себе. Благо я это умею. Для этого мне нужно всего три составляющих: я, кровать и девица подле меня на этой самой кровати. Всё, магия в действии. Моментально активируется заклинание, которое переносит тебя ко мне.

Аделайя замотала головой.

— Нет, нет, нет, я даже не стану спрашивать, как ты пришел к этим выводам. И вообще, ты забываешь о нашем разговоре про личное пространство.

— Ты кое о чем забыла. Обеспечение твоей безопасности — моя прямая обязанность... — Лирен расплылся в ехидной улыбке. Положив широкую ладонь Адее на затылок, он притянул ее к себе и проговорил в губы: — как законного мужа.

Интересно, только ему показалось, что слово "муж" прозвучало как-то пошло? А, нет, вон Адея зарделась и пытается вырваться из крепкой хватки.

— Лирен.

Рэн отпустил благоверную и снова прислонился спиной к стене. Аделайя насколько могла максимально отстранилась, — так, что Лирен заподозрил ее в желании срастись со стулом, — и быстро осмотрелась по сторонам, проверяя, не привлекли ли они лишнего внимания.

— Зря дергаешься, сейчас никому нет до нас дела.

Адея убедилась в верности его слов и немного расслабилась.

— Сейчас?

— Да. По возвращении из Лимеса я надену на тебя брачные браслеты, и тебе не удастся больше скрывать статус замужней дамы.

Адея потупила взгляд и покраснела. О да, Лирен догадывался, что малышка не готова признаться всем и каждому в смене семейного положения. Причин он не знал, мог только догадываться, но порой женская логика не имела никакой логики. Ему осталось только принять жену со всеми заморочками, что в ней есть и дать время на осмысление. По большому счету Рэну такой расклад оказался на руку. Он без лишних вопросов со стороны успел вдоль и поперек изучить территорию Академии. Погулять по подвалам и проверить магический купол на устойчивость.

— С твоим отцом я поговорю сегодня. А ты приготовься оказаться в центре всеобщего внимания и... осуждения.

Выбив своими словами почву из-под ног Аделайи, Лирен хотел приступить к еде, которую им только-только принесли. Аппетитные запахи разлились над их столом, заставляя желудок Рэна удовлетворенно заурчать в предвкушении вкусной мясной похлебки.

Эмоция, которую наследник трона ненавидел больше всего — это страх, Лирена моментально начинало мутить. А если к нему, к страху, примешать еще и внутренние противоречия, то получается вообще гремучая смесь. Несмотря на сильный дискомфорт, Рэн тем ни менее с энтузиазмом приступил к еде. Адея в отличие от него не притронулась к своей порции и, кажется, вообще ни о чем не могла думать кроме как о браслетах на своих руках. Она постоянно потирала запястья, будто уже проверяла их наличие. Все это вызывало у Лирена мрачное удовлетворение.

Покончив с трапезой и выпив легкий хмельной напиток, Рэн пересадил Аделайю поближе к себе. Взяв ее за подбородок, он заставил ее взглянуть на него. Поглаживая большим пальцем нежную кожу на щеке, Лирен тихо, — ласково! — попросил:

— Побудь со мной...

ГЛАВА 8

Сидя в овальном кабинете с наглухо задернутыми шторами на окнах, Лирен листал местную газету Лимеса. Незадолго до того, как его уединенный отдых нарушила не самая приятная женщина в мире, он задумался о причине временного затишья со стороны высшего. Вот уже неделю как об Архидемоне и его армии локаров, возглавляемых одиночками не писалось ни строчки. Это не сулило ничего хорошего. Того и гляди придет беда оттуда откуда не ждали.

— Викельрия, — поприветствовал он Верховную Ведьму, не отрываясь от чтения. — Вижу вы в полном здравии. Могу я поинтересоваться, где Кайя?

— Надеюсь, что сдох, — не скрывая ненависти, произнесла ведьма, буквально падая на стоящий у стены белый диван. Ее грязная одежда мгновенно оставила омерзительные бурые пятна на обивке.

— Что-то случилось? — Рэн отложил газету в сторону и, потянувшись к графину на столе, наполнил бокал водой. — Вы выглядите не самым лучшим образом, — подметил он, вручая живительную жидкость изможденной женщине.

— Пф, — отмахнулась она, — это вы еще своего друга не видели. Локары, будь они не ладны, мы наткнулись на трех из них при выходе из подземелья. В шахты они не лезут, около входа ошиваются.

— Мрака им хватило в преисподней, — задумчиво проговорил Лирен, присаживаясь в кресле напротив ведьмы.

С недавних пор, вот уже как три недели, Викельрия и Кайя стали командой. Вынужденное сотрудничество не вызывало радости как с одной, так и с другой стороны. Ведьма пошла на небывалые уступки Архимагу и согласилась присоединиться к Лирену, в его подготовке к выводу людей из предполагаемо опасных мест населения. Кайя ничего не оставалось, как подчиниться приказу Рэна и возложить на свои плечи обязанность везде следовать за Верховной Ведьмой и защищать от различного рода опасностей. Незаметно защищать. Ни к чему, чтобы ведьма заподозрила скэда в ненужном благородстве.

Перво-наперво, Кайя и Викельрия отправились на поклон к гномам. К подгорному народу у них было только две просьбы: разрешить разместить женщин и детей в заброшенных частях шахт и позволить воинам беспрепятственно перемещаться по первому уровню. Путешествие пешим ходом или на лошадях с некоторых пор стали чрезмерно опасны. Локары в количестве двух-трех особей запросто могли истребить многочисленный отряд людей, встретившихся им на пути. Последняя группа оборотней так и не добралась до назначенного места в срок. И велика вероятность, что этих крепких молодых самцов мир больше не увидит.

— Где Кайя? снова попытался выяснить Рэн.

— Не знаю. РаСвен пал. Скэд проложил мне путь к выходу, а сам остался там. Я еле ноги унесла.

— РаСвен пал?

— Сколько раз мне надо это повторить, чтобы до тебя дошло? Все! РаСвена больше нет. На его месте раскинулся пустырь. Точнее, сейчас там еще пепелище, но за ковеном не заржавеет скрыть все следы пожара и притвориться, что города и вовсе не существовало. Они не любят, когда что-то напоминает им об их неудачах.

— Куда делось население?

— Кто умер, кто сбежал, — пожала плечами Викельрия. Осмотрев свои одежды, она поморщилась. Кровь невинных людей покрывала женщину с ног до головы. И, кажется, это волновало ее меньше, чем то, что она попортила маникюр.

С достоинством поднявшись, Верховная Ведьма молча вышла из кабинета. Стук ее каблуков по каменному полу подсказал Рэну, что Викельрия собиралась покинуть Дом Совета.

— Лучше бы она Лимес покинула, — сквозь зубы произнес Лирен, присаживаясь за стол и снова открывая газету. Своего боевого товарища Кайя он знал хорошо. Так же как и то, что скэд найдет выход выйти живым из развернувшегося в РаСвене побоища. Остается только ждать. Бросать все и сломя голову мчаться защищать руины города... нет. Бесполезно, глупо, пустая трата времени. Надо кинуть все силы на защиту живых, а не мертвых.

— Тяжело быть хорошим, — горестно вздохнул Лирен. Если бы кто-нибудь год назад сказал бы ему, что он, наследник трона скэдов, будет пытаться спасти людей, то шутник бы умер на месте. Он презирает человеческую расу, ненавидит сам факт их существования...

Не успел Лирен закончить мысль как дверь с грохотом отворилась, и на пороге появился слегка помятый Кайя. Так же как и Верховная Ведьма, он прошел внутрь и прилег на диван, закрывая веки. Стоит ли говорить, что обивка больше не подлежала чистке?..

— Викельрия здесь? — приоткрыв глаз, поинтересовался он. — Эта ... бросила меня в самой гуще драки, а сама сбежала. Она должна была прикрывать меня со спины, но когда на мне повис локар, я вдруг понял, что ведьма решила тихо ретироваться.

— Давай по делу, — строго попросил Рэн. — РаСвен, локары, Высший.

— Да, все это в наличии, а так же... — Кайя приподнялся на локтях, — ... Ниран. Он одним своим видом блокировал людям дорогу из города. Я видел его мельком, но это точно он.

— Нир, — задумчиво произнес Лирен, потирая подбородок. Он до сих пор не желал верить, что брат выступает на стороне Архидемона. Это ранило и какой-то мере даже оскорбляло. Брат, конечно, далеко не дурак, но Высший старше, опытнее, мудрее и хитрее. Он в два счета обведет Нирана вокруг пальца и заставит играть по своим правилам. Мотнув головой, Лирен приложил все силы, чтобы показаться безразличным: — Неважно.

— Как скажешь, — пожал плечами Кайя и прилег обратно. — Видел, что работа над домом почти завершена. Поздравляю.

— Спасибо.

Строительство шло полным ходом. Алистер постарался на славу со своим проектом. Предусмотрел все маломальские детали, за что Лирен был благодарен вампиру. Безопасный в эксплуатации камин, широкая пологая лестница с резными перилами и просто огромное единое окно по всему периметру дома на первом этаже — это все однозначно должно вызвать бешеный восторг у Аделайи.

Прокладка коммуникаций заняла намного больше времени, чем все предполагали. Трудности вызвали работы по замене фильтрующих элементов на линии. Рабочие ежегодно меняли многогранные призмы по очистке воды. Казалось бы, чего проще использовать магию, а не заниматься бесполезной трудоемкой работой из года в год, но тогда большая часть жителей Лимеса целыми днями будут бесцельно слоняться по улицам. Массовое безделье, как правило, приводит к повальному пьянству или разгулу преступности. От нечего делать люди ищут себе хоть какое-нибудь занятие. А так у них есть причина вставать с утра пораньше и идти трудиться на благо города и самого себя. Они, так же как и население других городов, получали заработную плату, с которой уплачивали налоги, покупали продукты и одежду для всей своей семьи. Таким образом, те, кто покидали Пограничье в поисках лучшей жизни за Большой водой, оказывались, подготовлены к любому виду работ.

— Вам не будет одиноко на отшибе? — поинтересовался Кайя.

Лирен слабо усмехнулся.

— Однозначно — нет. Если получится, то очередное расширение земель будет не в нашей стороне, не хочу иметь кого-то по соседству. Мне за глаза хватает частых визитов друзей Адеи.

Разговор сходил на нет. Рэн не имел желания общаться после известий о брате. Выйдя из-за стола и посмотрев на Кайя, он приказал: